【人】 青い星 地球

外の世界を知りたい。古来より、人間のこの意欲ほど、大きな情熱はありません。

ラニアケアの薄暗い片隅に灯る矮星を巡るこの小さな天体は、おおむねDHMOで覆われています。
あたらしい宇宙人が発見されて以来、この瑠璃色の地球に人間は引き付けられてきました。

数万にのぼる自治政府数、長大な変光星跳躍点列、etc…
煩雑さに満ちているにもかかわらず、どうしてこれほどの渡航者を魅了し続けてきたのでしょうか――

(0) 2026/02/10(Tue) 18時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「ハロー」

　「何観てるのかって？」

　「随分古いフィルム。そう、地球産の」

　「地球は……そうだね、
　 いつか行って……違うな、還りたい。
　 でもそれってつまり……」

　

(1) 2026/02/10(Tue) 22時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「今日はこの後生物学のレクチャがあって
　 それから、パートタイムジョブが三時間。

　 終わったらクラブに呑みに行くつもり。
　 時間があるならキミも来ればいい。

　 朝まで踊る体力があるならネ」*

　

(2) 2026/02/10(Tue) 22時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

通話を切ると講義を受けるために別の通信を繋ぐ。
今ひとつピンとこない授業を受けて、修理作業のバイトをする。

ボクらのコロニーは小さなもので大規模な商業施設なんてなかったから、
ボクのいうクラブは誰かの家を指している。
地球では黄昏時と呼ばれる時間、ボクは誰かの家を目指す。**
　

(3) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　自分が“F”以上の誰かであるのが判るのは
　 オリジナルの命が果てたとき。
　 そんなことは到底分かっていた。　　]

(4) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　俺の“起動”は、幾ばくか昔に遡る
　 目覚めたときには、地球は遠い星の彼方だった

　 戦火の記憶など微塵も感じさせない、
　 一点の曇りもないスリーピース・スーツ
　 重厚な革張りのトランクは空の状態で
　 身分を証明するものは何一つ持たなかった
　
　 無骨な指輪が右手の人差し指に嵌る
　 裏側には F. Eisen…… の刻印
　 Eisenの続きは読み取ることができない

　 擦り切れた、というよりは
　 意図的に削り取った、そんな風にも見える　]

(5) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　文字の読み書き、計算、生活の仕方。
　 それから地球で何が起きているのかは
　 知識として十分に持ち合わせていた

　 俺は紛れもなく
　 F. Eisen某（なにがし）のDNAを持っていて
　 恐らく大まかな基本性質は変わらないはずだ

　 不愛想な表情も、不機嫌そうな口調も
　 別に不愛想でも不機嫌でもないにもかかわらず
　 そういった性質なのだと思わせる
　
　 わからないのはF. Eisen某が何者かということだけ
　 いつでも本体の記憶がインストールできるよう
　 読み込み待機中の空ディレクトリが控えている　]

(6) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　そう、俺はF. Eisen某のコピーだ。
　 少なくとも俺は、そう思っている。

　 ただしそれは
　 環境が、ヒトを変えていない限りの話
　 元来備わった性格に、環境や経験が加わり
　 ヒトが変わってしまう、なんていうのはよくある話。

　 そして名前同様、意図的に削り取る ── そう、
　 クローンへ移植しなかった情報がないのであれば。　]

(7) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　目を覚まし、部屋一杯の空気を吸い込む
　 と言っても新鮮な緑の空気でも、
　 焼きたてのトーストや珈琲の香りでもない
　 部屋に広がるのは“鉄”の匂いだ

　　　 修理屋『アイゼン』

　 F. Eisen某は修理屋か何かだったのだろうか
　 目覚めて直ぐのころから
　 工具の匂いはやたらと身に馴染んだ
　 鉄を持つ手が、精密な機械を修理する手が、
　 その記憶の片鱗を覚えていた。
　 …職に見合わない仕立ての良い服は謎めいたままに。

　 壊れたラジオ…というものがこの星の概念にあればだが
　 それから時計、オルゴール。子供たちの玩具まで。

　 手際よく繊細な手つきでそれらを分解し、修理していく
　 “起動”してからずっと、そうやって生計を立てている　]

(8) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　一方で、それを無償でやるほどお人好しではなかった

　 『俺は損をしない主義でね。
　　 直して欲しければ、それ相応のものを差し出せ』

　 けれどここで“金”などどれほどの価値があったか
　 特に子供や貧乏人相手に金銭を要求するほど
　 俺も腐っちゃいなかった。

　 『代わりにお前の持っている面白い話を聞かせてくれ』
　 『次に珍しい花を見つけたら持ってきてくれ』

　 そんな対価と交換に、
　 誰かの宝物を直した日もあっただろう　]

(9) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　鋭い切れ長の目と笑顔少ない自分の顔は
　 恐らく人には好かれるタイプの顔ではなかったが
　 それでもきっと、ここでの客足は途切れなかった。

　 きっと、F. Eisen某だって
　 そんな風に生計を立てていたのだろう
　 …………そう、思っていた。

　 あの日空っぽだったトランクは、
　 まるで自分の記憶の空き領域を埋めていくかのように
　 誰かの思い出と、修理途中のガラクタで
　 ゆっくり、毎日埋まり続けている　]**

(10) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

「こちらナユタ、メンテナンス作業完了。
　そちらの進捗に問題なければ先に戻る。オーバー」

今日は『アレイト』のメンテナンス日だった。
宇宙服を着込んでコロニー外へ出て、通信機器や
外壁の損傷有無などを確認し、必要に応じて修復。

俺がその担当になった理由は、俺のオリジナルが
宇宙船の保安技師だったからだ。

いずれオリジナルに脳の記憶を上書きされるとしても
体の記憶はどうしようもないんだとか。だから
それまで体を慣らしておかなきゃならないってわけ。

(11) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

元々俺は、オリジナルが俺を作ると決めた時点の
記憶を引き継いだ状態で始まった。

肉体の成長を促進させられた上で、記憶を継いだ。
初めは『自分』が若返ったかと思ったが、
すぐに聞かされたんだ。
俺は『俺』が作ろうとしたクローンそのものだと。

それからはオリジナルのために暮らす日々だ。
オリジナルがつける日記も、閲覧許可を得ている。
といっても、定期通信でデータが送られてきたときに
まとめ読みという形だが。

俺が生み出されて、そろそろ10年になる。
初めのうちはなんのことか察しがついていた
オリジナルの日記も、今や話題がわからない。

(12) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 保安技師 ナユタ

と、一緒に作業していた他のメンバーから
作業が順調で近々終わると通信が入った。

「オーケイ。先に帰還する。オーバー」

一言だけ返してコロニーポートのエントランスへ。
ポートにはどこかからの宇宙船が停泊している。
他のコロニーから来たのだろうか？
地球から来る船はもっと大きいはずだ。

ともあれ、まずは宇宙服を脱いでしまいたい。
こんな動きづらいもの、用が済んだら一刻も早く
脱ぎ捨てたいからな。宇宙では生命線だが。

船の貨物を運ぶロボットたちを横目に、俺は
技師たちが使う更衣室へと向かった。**

(13) 2026/02/10(Tue) 23時頃

【人】 星先案内 ポーラ

　　　　　　　　　　　　　　　よろこびは地の上の影
　　　　　　　　北極星をめぐりて永遠に星座はうごく

(14) 2026/02/11(Wed) 00時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[コロニー・アレイト、エアポート待機エリア。
ボクはひとり、
星の航路図が淡く青く揺れるホログラムの下で。
外を眺める飼い猫のように、遠くを見つめていた。

ふと声が聞こえて入口の方に視線を移すと、
子どもたちの姿が扉の向こうに見え隠れして。
眉を下げ笑い、声をかける。]


　キミたち、今日はもう終わりだよーっ。
　時間になったら電源が全部落ちて、
　真っ暗になるからね？

　ほらほら、帰った帰った！


[子供たちがきゃーっと声を上げて、
走り去る足音が聞こえた。
予想していたよりも人数が多かったみたいだ。]

(15) 2026/02/11(Wed) 00時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[ボクはポーラー・スター、愛称ポーラ。
星先案内人。
オリジナルも同じ名前、同じ顔。

彼女は地球で、若くして武器開発の天才と呼ばれていた。
ボクはほんの1年前に生まれたクローン。
だから記憶のほとんどは、彼女のものと変わらない。


最後に届いたメッセージも、まだ鮮明だ。


『ポーラ、地球はもうだめかもしれない。
　でも君は、星を見てて。』


それきり、連絡は途絶えた。

最近の地球中継映像は、炎と黒煙ばかり。
オリジナルは……どうしているのだろう。]

(16) 2026/02/11(Wed) 00時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[モニタの時計を見て、各種チェックを終えると
インカムに向かって話しながら、歩き始めた。]


　>>2　マト、バイト終わったころ？
　今日、ボクもクラブに行こうかにゃー。

　うん…
　ん…わかったよ。じゃ、あとでねっ


[通信を切って、エントランスに向かう。

振り向きざま、ホログラムの小さな地球に、手を振った。]*

(17) 2026/02/11(Wed) 00時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

―― 宇宙コロニー『アレイト』 BKｰ01診療所 ――

　
　　マサラチャイをひとつ、アイスで。


［ 研究所を兼ねた、小さくも大きくもない診療所。
　 ロビー横のカフェテリアの定位置に腰を下ろし
　 接客ロボットにそのように注文を入れる。 ]

(18) 2026/02/11(Wed) 02時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ この席は昔からの気に入りだった。
　 窓枠のない大きな採光窓を通し
　 燦燦と人工太陽の陽光が降り注ぐ。
　 日中は眩しいと感じるほどかもしれなくとも、
　 顔のほとんど全てを覆うマスクとフードを通せば
　 むしろ適度な明るさであるように思われたし
　 星風に草花の揺れるのを眺めるのも存外に心地好い。

　 これらはどこまで人工で、
　 どこまでが地球からの移植であったろう。
　 そんなことを考えていれば、ほどなくして
　 香辛料のたっぷりと入ったミルクティが運ばれて来て
　 マスクを外すこともせず器用にストローを食み、
　 無造作に置いた一枚紙を見るともなく眺めた。 ]
　

(19) 2026/02/11(Wed) 02時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ コロニーでは定期的に身体測定が行われるから
　 身体の測定値・血液内の数値・医師の所見などが
　 つぶさに記載された紙やデータというものには
　 恐らく誰しもが馴染みのあるものだろう。
　 これも別段、変わったものでもない。

　 ただ―――
　 いつも通り特に関心を惹くようなことは
　 なにも書かれていなかったから、
　 自宅の分厚いファイルがまた
　 一枚枚厚みを増すだけのことではある。 ]
　

(20) 2026/02/11(Wed) 02時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ このコロニーで目覚めて何年もの間、
　 測定結果に　『異常なし』　の
　 文字以外を見たことがない。

　 受付で住民コードとIDをスキャニングする度に
　 呆れ顔で眉を顰められるのにはもう慣れてしまった。
　 曰く、義務としての検査は定期的に受けているのに
　 自主検査で診療所を訪れる頻度が
　 いくら何でも多すぎるというのだ。 ]
　

(21) 2026/02/11(Wed) 02時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ こくりと甘みを呑み下す。

　 そう言われても、気にはしていない。
　 偶に口にするチャイで自分自身の機嫌を取るのが
　 自分自身の役目であるように、
　 コロニーに住まうひとびとの身体の調子を測るのは
　 それを専門とする医師の役目なのだから。
　 純粋な人間と言える者の少ないこの星に在っては
　 或いは医師と呼ばれるひとびとも
　 ”技師”と呼ぶのが適切かもしれなかったが。

　 兎にも角にも、変わらぬフードマスクは
　 五日と空けないペースでここに座っているのだった。* ]
　

(22) 2026/02/11(Wed) 02時頃

【人】 理性子 参休

　■■■■博士の研究チームによる
　人工子宮より誕生せしめた九つ子（*注)を対象とした実験例

　*注）オリジナルの双子と、
　その遺伝子をコピーした七体のクローンによる

　参休：被験体CL-3号

　右脳の一部に被験体CL-9号と結合が見られた
　生後8年110日
　　本人たちの希望により分離手術を受ける

　　大脳辺縁系 実験ε 実験μ 優位な差は認められず
　　記憶再現実験β CL-9号との情報混線が疑われる
　　神経系保持実験β 記憶領域に87%の萎縮が見られる

　　105日後、生命活動の停止を確認
　　以降移植実験のため献体

(23) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 感性子 玖休

　『Clonology』誌 69巻9号
　　　　　　　　　　　　　　pp643- 2XXX より抜粋

　玖休：被験体CL-9号

　左脳の一部に被験体CL-6号と結合が見られた


　　大脳辺縁系 実験ε 実験μ 優位な差は認められず
　　記憶再現実験β CL-3号との感覚機能のズレが生じる
　　神経系保持実験β 優位な差は認められず

　　術後日経過、癒着も見られず快復し生存

　　CL-3号の前脳基底部を移植
　　再活動仮説実証のための実験γ
　　CL-4号、CL-7号と断続負荷耐久実験 クリア
　　記銘記憶相互認証実験μ 優位な差は認められず

(24) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　古ぼけた誌面を辿っていた指先がノイズを拾う。
　無風の店内に響き渡るのは、
　ウィンドチャイムを模した電子音。

　「ああ、いらっしゃいませ――」

　小規模の店内は入って左手の壁全面が巨大なモニタで、
　額縁のように色とりどりの生花が犇めき咲き誇っている。

　鮮やかな色彩の洪水の奥で顔を上げた店主は、
　無彩色の長髪を耳に除けながら、薄く笑んだ。
　

(25) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「贈り物ですか。

　こちらでは花束も、寄せ植えも、
　枯れゆく花も、不滅の花も、

　なんでも取り揃えてございますよ」

　その全ては、店主手ずからクローン栽培で増やした
　世界に無数にある同じ花のコピーに過ぎないけれど。
　

(26) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　生活必需品ではないとはいえ、季節の移ろわぬコロニーで
　人々は可憐な植物を愛でる心を忘れてはいないようだ。

　『アレイト』唯一の花屋は、そんな物好きの常連相手に
　細々と営んでいるから、新顔は滅多に訪れない。

　店の中央には円筒形の透明な柱が八本聳え立っている。
　その内に螺旋状に絡む蔓薔薇を閉じ込めたディスプレイは
　天井からの照明も相俟って、美術品と見紛うばかり。

　「名前、ですか？

　『クレパスキュール』、と言います。
　ことば通り、黄昏の空のように移ろいゆく
　柔らかい色合いの花弁が特徴の品種でして……」

　客が足を止めた展示商品の解説を始めたら、
　困った様子で再度尋ねられた。
　

(27) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「これはこれは、失礼いたしました。
　店の名前、でしたか？

　それも『クレパスキュール』、と言います。

　――また違いましたか。私の名、は



　　　　　『クレパスキュール』、です。
　　　　　　以後お見知りおきを」


　底深い黒玉の瞳を眇めた店主は、
　黄昏の名を冠する薔薇を一輪、客の手に握らせて
　いつものように曖昧にはぐらかした。**
　

(28) 2026/02/11(Wed) 04時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　報酬は、そんなには要らない。
　　いつもの分と、この石だけで十分だよ。

　　え？　うんまあ、確かに連勤だったけど……、
　　そこまで言うなら、そのパンをおまけに付けて。
　　好きなんだ。宇宙胡桃。


［ 医療関係者の手を煩わせるという
　 朝一番の日課を終えて、マスクフードは仕事先に居た。
　 そして今、本日分の仕事をも終えた所。 ］
　

(29) 2026/02/11(Wed) 09時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　　
［ コロニーでは自給できる物資が限られている。
　 富む必要はないのだろうが、
　 生活に必要なだけの物資は賄わねばならない。
　 地球からの定期便もあるにはあるが、
　 毎日の定期通信に目を通せば、
　 果たして今後もアテにできるものかどうか
　 自分にはわからなかった。

　 さいわいにもこの宙空周辺で
　 ひとの行き来や交易は盛んに行われている。

　 頼まれればなんでも手伝う便利屋稼業、
　 将来を憂いて……などという心算は毛頭ないが
　 輸出に関わる作業や頒布の手伝いなどは
　 自然、優先的に請け負うことにしていた。 ］
　

(30) 2026/02/11(Wed) 09時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ そして、ここ。

　 近年になってこの採掘場で発見された鉱石は
　 硬度密度ともに申し分なく、特産品の一つとして
　 十分に価値のあるものだ。

　 他の仕事と較べれば過酷な環境だが、苦ではない。
　 不思議と、何をどのようにすればよいか
　 教えられるでもなく理解できたからだ。
　 この身の大部分を形成する細胞の記録が
　 どこまで引き継がれる分からねど。


　 くすんだ視界は今と同じ。
　 不規則に響くツルハシの音も似ている。
　 けれど、この星とは違う濁った空と水の色―――
　 それらを確かに記憶しているような気がするのだ。 ］
　

(31) 2026/02/11(Wed) 10時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　こっちこそ、ありがとう。
　　またいつでも連絡して。


［ 少数での採掘作業は骨が折れる。
　 またすぐに手伝いは必要になるだろう。
　 この腕はツルハシを振るうというよりは、
　 専ら販売に足る石の分別と整理が主だが
　 それでも助かると言ってくれるのは
　 素直に喜ばしいものだった。 ］
　

(32) 2026/02/11(Wed) 10時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ 資源鉱物の採掘場から居住区までは少し距離がある。
　 手の中で無造作に報酬の一部を投げ上げつつ歩き、
　 もし誰かに擦れ違うことでもあれば
　 会釈なり立ち話のひとつもしただろう。
　 異様な出で立ちを嫌う住人も一定数いるから
　 関係性が悪くなければ、であるが。


　 街に差し掛かれば鼻腔をくすぐる食品の香りが漂い
　 つい足を止めて売り物を眺めたりしつつも、
　 結局はなにも買うことなく、やがて目的地に辿り着く。

　 店に目印や看板はあっただろうか、
　 扉の前に立ち、幾度かノックした。 ］
　

(33) 2026/02/11(Wed) 10時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　エフさん、いる？
　　この間相談した石のことで。


［ 開くなら滑り込むだろうし、そうでなければ
　 店主が戻ってくるまで外で待つ心算だ。

　 輸出をするには形や大きさがいまひとつ。
　 しかしクズ鉱石とするには勿体ない品質のものを
　 どうにか自コロニー内でも扱えないかと、
　 請負先を探して行きついたのが
　 修理屋『アイゼン』だった **］
　

(34) 2026/02/11(Wed) 10時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「場所わかる？　マップ送っておく。
　 じゃあ後で」


>>17ポーラとの通信を切る前に、
クラブの場所がマークされた地図を送った。

それから、生物学の講義へと耳を傾ける。

　

(35) 2026/02/11(Wed) 10時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

ボクがここで目覚めてから３年が経つ。
培養カプセルで成育し、
必要な知識はインストール済であるものの
ボク自身の体験は頼りない。

短い時間の仕事を与えられることはあったが、
役割と呼べるほどのものじゃない。
いつか訪れるその日まで、この小さな世界で
身体を揺らしステップを踏み続ける。
それがボクのやるべきこと。
　

(36) 2026/02/11(Wed) 10時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「一本だけでいいんだ。
　 クレパスキュール？　バラのように見える」


誰かの家に向かう途中、小さな花屋へ入る。
──贈り物には花が喜ばれる。
古いフィルムでも花束を渡すシーンは何度も観ていて
誰かと会う時、ボクはたまにそんなまねごとをする。
花束にすることはまれで、大体は２，３本。
今日みたいに一本だけということもあった。
だから、彼とのこういう遣り取りは珍しいことじゃない。
　

(37) 2026/02/11(Wed) 10時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「呑んで踊るんだよ。
　 クレパスキュールもたまにはどう？」


ちょっと想像つかないな、そんなことを過らせながら
底の見えない黒い眸の店主から一本の花を受け取るだろう。
　

(38) 2026/02/11(Wed) 10時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「おじゃまするよ」


クラブに到着したら、家の主に声をかけた。
ポーラの姿はあるかなと、きょろきょろと見渡すと、
リビングの天井からつり下がった球体の光る照明や、
照明の鮮やかな光のおかげで、
よりギラつきを見せる原色チェック柄のフロアシートが
目に入る。
ボクはアイウェアの遮光度を少しあげて、
青色のノンアルコール飲料を受け取る。
片方の手にドリンクを、もう片方の手に
一本のクレパスキュールを手にして壁にっ凭れた。**
　

(39) 2026/02/11(Wed) 10時半頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　　　　　　　　　　　　　　+

　　　　　　　　　　　　+.



　

(40) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　　　　　　　　　　　　───テリアも
　　　　　　　　　　あの星をうつくしいと思う？
　

(41) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　　　　　　　　　　テリアも……

　　　　　　　　　　　　　　テリアは……
　

(42) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[────私が私として意識を手に入れた時。
最初からなんだか険しい顔をしていたと思う。

それは私の中にあった膨大な言語に
溺れそうになったからか。

あるいは、その生まれた時に
何人かの男性達に囲まれていたのが
……怖かった、のかもしれない。]

(43) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[このコロニー内を移動する際も、
人と話していても、基本的にむすっとした顔を
していると、よくまわりから言われただろう。
……きりっとしてると言ってほしい。

テリア・ピアッツィは
名の馳せたデザイナー両親のもとに生まれた
若き通訳だ。
学生をしながら通訳としても活躍していたから、
卒業が遅れてるけど……母国では珍しい事じゃない。

母国語と英語だけじゃなくて、
色んな国の言葉に興味を持って
幼い頃から手を出してきた。

……この知識の数々が亡くなる事を恐れていた、のかな。
あなたも人の役に立って、と、テリアは言っていたけれど。
本心は……分身の私でもわからない。]

(44) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[ここアレイトでの私の役割は、学校で時々語学を教えたり、言葉に不安を持つ生徒を支える非常勤教員。加えて、通信や別のコロニーからやってくる人なんかの通訳。それから、時々子供達に物語を読んで聞かせたりしている。]


　　あ、ナユタ。ハロー。


[今日は、通訳を頼まれてポートに来ていた。
基本的には言語の壁を気にする場面って少ないだろうけど、今日やってきた船には通訳を要する人がいるらしいから。

どこかへ向かおうとしている宇宙服の知り合いを見付けて>>13、声をかけた。一仕事終えた後、ってところだろうか。
お疲れ様、って声をかけて、
更衣室に向かうなら、勿論邪魔はしないで見送る。
宇宙服って、快適とは程遠いしな……。*]

(45) 2026/02/11(Wed) 11時頃

【人】 保安技師 ナユタ

更衣室へと向かう寸前、声がかかって振り返る。>>45

「ん……、テリア。そうか、仕事か。お疲れさま」

彼女は通訳が必要なときによくここに来ており、
仕事柄、姿を見かける機会が多い。
そのせいか時間が許せば雑談などする仲だった。

しかしこの宇宙服ってやつは、着てる者同士は
簡単に通信できるが、着てない人との会話が大変だ。
それもあって見送りに感謝し、更衣室へ向かった。*

(46) 2026/02/11(Wed) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

着替えを終えてポートエントランスへ戻った。
白が基調の制服で、技師であることは丸わかり。
担当業務の表示が別途記章でされているが、
その内容までは把握していない住人も少なくない。

「運搬は順調か？」

目についた貨物運搬ロボットに声をかけてみると、
全てスケジュール通りと返答があった。

なら手伝ってスケジュールを乱すわけにはいかない。

テリアはまだいるのかと少し姿は探したが、
どちらにせよ、お互い仕事中だ。
見かけたとしても挨拶程度で別れざるをえない。

(47) 2026/02/11(Wed) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

さて、作業後の報告をすべく、エントランスエリアの
外れにあるコロニー管理棟へ向かう途中。
ちょうどここへ来たばかりの人物に目が留まる。>>17

「ポーラ。何か興味を惹く観測結果はあったか？」

狭いコロニーだ、10年もいればほとんどの住人に
見覚えが生じる。
彼女はよく地球観測をしていた気がする。

俺も仕事中の身だし、そう長話はできないが、
見かけた以上は尋ねてみたかった。
最近の地球の様子を。**

(48) 2026/02/11(Wed) 11時半頃

【人】 重層培養 イースター

　　　　長い戦争が続き、今この瞬間も
　　　　人が死に続けているという、あの青い星に。

　　　　祈るべき神など、
　　　　果たして存在するのだろうか。
　　　

　

(49) 2026/02/11(Wed) 12時頃

【人】 重層培養 イースター

白と黒の板に指を置きながら、
ステンドグラス越しに差し込む光を見つめていた。

信仰という意味では、
コロニーも似たようなものなのかもしれない。
戦争こそ遠い世界の出来事だが、
遊び暮らせるほど余裕があるわけでもない。

むしろ、オリジナルたちの「余裕」である
クローン達による足りないものばかりの世界。
そこで人は自らの足と知恵でその不足を補うか、
はたまた、いるかどうかも分からない神に縋るか。

この周囲に住む人々は、
健全なことに、前者を選ぶ者が多かったのだろう。
　
　

(50) 2026/02/11(Wed) 12時頃

【人】 重層培養 イースター

コロニーの外れ。
訪れる者もなく、ひっそりと佇む小さな教会。
身寄りのない幼体クローンが身を寄せていても、
誰に咎められることもなかった。

コロニー内の換気口や簡易フィルターの清掃。
エリア内での手紙や小型部品、記録媒体の配達。
拾い集めた部品をパーツショップや修理屋に持ち込み、
そうして、わずかな日銭を稼ぐだけの日々。
………… 結構、忙しいな。

まだ成長期を迎えていない子供の手足では、
至らないところも多い。
それを理由に労働を買いたたかれることもあった。
　
　

(51) 2026/02/11(Wed) 12時頃

【人】 重層培養 イースター

「役立たず」

実際に、そうやって言葉にされたこともある。
そうかもしれない。
特別な才も、誇れる技術もない、ただの半端者。

自分は、何のために生まれたのだろう。
それを知る唯一の手がかり、
…… オリジナルが誰で何をしているのか。
教えてくれる人は、誰もいなかった。


　　　　　　　　　それでもこの身は、
　　　　　　　　　望まれてクローンとして生まれた。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　そうだよね？
　
　

(52) 2026/02/11(Wed) 12時頃

【人】 重層培養 イースター

教会の奥、白と黒の板にそっと指を置く。
忘れられた教会の中。
忘れられた自分の、唯一の友人。

冷たい鍵盤は、誰のでもないこの身を受け入れる。
力の足りない指でも、順番に押していけば音は鳴った。

ぽつり、ぽつりと、単音が天井へと昇る。
やがて音は旋律となり、
ステンドグラスを透かす光の中で揺れる。**
　
　

(53) 2026/02/11(Wed) 12時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　――花屋Crépusculeにて >>37>>38――


　「ええ、その通り。薔薇の品種は数多あり、
　そのどれもが遺伝子の組み合わせの奇跡です」

　勿論、他の品種も在庫はあるが、店の名でもある
　黄昏色の薔薇は最も目立つ位置に飾られている。

　「中でも完璧な造形の一種を栽培していますが、
　不思議と色から花弁の形から枚数まで、
　微妙に誤差は生じてしまうのですよね……」

　花の代価はほんの僅かの数字のやり取り。
　高いのか安いのかも分からない。
　齷齪働いて体に不調を来せば本末転倒。
　オリジナルの財力で生活は保障されているから、
　利益を出す必要もない『お花屋さんごっこ』だ。
　

(54) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「それと、貴方の記憶をいただきます。

　――と言うと語弊がありますね。
　貴方の時間と、日々の語らい。

　特に、感情の大きく左右されたことを
　お聞かせ願えれば」

　店主は心得顔で頷く。
　花を贈るにしろ、自宅に飾るにしろ
　某かの変化は付随するものであろう。
　

(55) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「踊り、ですか」

　今まで微動だにしなかった眉が
　変な形になった。

　たまに、どころか一度も試みたことがない動作だ。

　「何分、未体験で上手に行えるか分かりませんが。


　――それは、『楽しい気持ちになること』
　　　　なのでしょうか」

　背中の一部を、ソワリと這うものがある。
　珍しい誘いを断るのも無粋というもの。
　

(56) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「日時と場所を、こちらにお報せ願えれば
　前向きに検討したいと思います」

　心底自信のなさそうな声でヒョロ長い体躯を竦めると
　店宛の連絡先を名も知らぬ客に示した。**
　

(57) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[ポートの中央通路、強化ガラスの向こうに見える夜景。
宇宙の闇に、数百人規模の小さな街のネオンが淡く滲む。

ピンクと青の光が、
遠くの居住ブロックやショップの看板から漏れて
揺らめいては、ガラスに柔らかな反射を落とす。

通路はがらんと静かだ。
時折、カウンターのホログラムがチカチカと点滅するだけ。
だからその声はとても響いて。>>48]


　「ナユタ、おつかれさまー。
　うん、地球は今日も問題なくきれいだった！

　たださ…
　銀河の中心部、Sagittarius A*の周りが
　また少し活発になってたかな。

　当面、地球に影響は…ない筈だけどね。」

(58) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[Sagittarius A*、銀河系の超大質量ブラックホール。
ここから見るとただの明るい核だけど……と笑って。

保安技師のナユタは、エアポートをいつも通るから
自然と顔見知りになって、よく話していた。

彼は、生まれて10年は経つと言っていただろうか。
つまりボクにとっては大先輩のような感じ。


クローンとして生まれてまだ1年程度のボクは、
生物としては赤ちゃんみたいなものなのかな。

だけどこの頭の中には、
オリジナルから受け継いだ膨大な知識と記憶がある。


この1年で……”ボク”はどのくらい”育った”のだろう。]

(59) 2026/02/11(Wed) 13時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[10年も”ナユタ”をやっているナユタは、
オリジナルとどのくらい離れた？

そんな話、いつかじっくり聞いてみたいと思いつつ
センシティヴな話題だからさ。なかなか切り出せなくて。]


　これからマトとクラブ行ってくるんだー。
　ナユタもあとで来る？疲れてるかな…


[お誘いするだけしてみて。
まだ仕事中のナユタにぴしっと敬礼、の後
ちいさく手を振り、人影まばらなエアポートを脱出した。]*

(60) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 地下軌道 エフ

── 修理屋 ──

[　店の看板は掲げてある
　 それを目印に扉を叩く来客は少なくなく、
　 モスキートもまた、その一人。>>34

　『おう、入れ』とでも言葉を返したら
　 彼は扉を開いてくれただろうか。
　 作業台の上に置いてあった石を手に取れば
　 改めてその重心を確認するかのように
　 手のひらの上で弄んだ。　]


　　形が悪すぎて輸出に回せない？
　　…皮肉なもんだな。
　　使い方によっちゃあ、こいつも充分お宝だ


[　入ってきたモスキートを見据えながら
　 そんな風に口上を述べ始め。　]

(61) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　　こいつの硬度はそこそこといったところだ。
　　研磨や精密機械の軸受にはやや不向きか。

　　だが、そうだな。
　　逆に言えば加工がしやすい。
　　石を使った…そうだな、
　　あんたのツルハシの柄の付け根に
　　ウェイトとして固定できるように加工すれば
　　硬い岩を砕いたときの嫌な振動を吸収してくれる
　　一日中振り回すなら腕の疲れにも左右するだろ

　　おまけにこの石は
　　熱を貯めこむタチらしい
　　クズ石は砕いて導熱管の隙間にでも詰め込めば
　　燃料不足に怯えることのない極上のヒーターになる


[　と。ここまで一気に職人口調で捲し立ててから　]

(62) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　　…とまあ提案はしてみたが
　　俺は石の切り出しに関しちゃ専門外だ
　　どうやら“オリジナル”は
　　そういう技術は持ってなかったようなのでね。
　　そのあたりは他の技術者を頼るんだな

　　…だが、まあ。
　　あんたの腕の負担が減れば、
　　また俺のところに
　　面白い話を持ってくる余裕もできるだろう？


[　そう言って同じ“クローン”である彼に向けて
　 口角を少しだけ、上げてみせた　]*

(63) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[マトリクスから送ってもらったマップを、
乗り込んだエアタクシーに提示して現地に向かう。

マトは生まれて3年ほどだったかな。
ナユタよりはボクに近い。
彼は学生だけどたくさんバイトしていて人脈も広く、
ボクよりずっと大人っぽかった。

現地に着いたのは、こちらが先だったようで。
家主にハグして挨拶をする。]


　こーんばんは♪

　お土産あるんだ〜！
　冷蔵庫に入れてねっ


[そう伝えて、キンキンに冷えた何かの入った包みを
家主に手渡した。]

(64) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[なんのことはない、アレイト名物36色アイスだけどね。
これだけあればきっと足りるでしょう。

家主が中身を確認したら、どれを出すか聞いてくれた。]


　ん〜…
　じゃあ月光ホワイト貰っちゃおうかにゃーん。

　一番人気の地球ブルーはみんなで奪い合ってもろて。
　ふふ。


[そう伝えると、家主がいつものカクテルを作ってくれる。
北極みたいに氷がザクザクと入った薄水色のお酒、
その上に白いアイスを乗せて。]

(65) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

　いただきまーす♪


[クラブなのに、ファミレスでパフェ食べるノリだ。
もっともファミレスなんて”ボク”は行った事ないけど。
それに中身はしっかりお酒です。

ちょっとほろ酔いになったくらいで。
遅れて入って来たマトの姿を見つけ、>>39
やっほー、と席から手を振った。]*

(66) 2026/02/11(Wed) 13時半頃

【人】 飛虎隊 テリア

[ナユタはここの保安技師。
このコロニーの安寧に欠かせない役割を担う。
ここの誰だって欠かせない、とは思うけれど
明日の皆の生活に直結すると考えれば、
最も尊敬される人の一人、だと
私は考えている。

通訳は……基本的にはもう機械に任せて問題がない世の中だからな。私とは違う、って思ってる。

でも、劣等感なんかがある訳ではない。
すごいな、って、私自身も尊敬してるだけ。
雑談とかする仲だし、
ふつうの友達と差はない、と思う。

私は全然笑わないけど、
それも彼が悪いんじゃない。]

(67) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[顔を見付けて声をかけたけど、
その格好じゃ、私の声は聞こえにくかったと思う。>>46
私もナユタの声は聞こえにくかったかな。
でもこういう事は以前もあったろうし、
何て言ってくれたかはわかったから。
お疲れの彼を引き留める理由もないので、
手を振って見送った。]

(68) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[それから、指定されていた船の一室に向かった。
子供が、母国語でしか喋りたくないんだって。それから、宿泊施設に移動するのも怖いんだって。
両親はこのコロニーで先に用事があるから……つまり、
相手をしてほしいって事の様だ。

子供って言っても、ポーラと同い年くらいっぽいけど……。]


　　わかりました。
　　じゃあ……レディ、お名前は？


[にこりともしない私の顔に
一瞬少女は怯んだ様だったけれど。
ナデシコと名乗った少女にゆっくり質問を投げ、彼女が話したい事を聞き出していく。
両親が離れても母国語を話せる事に
彼女は徐々に安心して見えて。
照れた様に、お菓子食べる？とか、
カードゲームしよう、と
明るい笑顔で誘ってきた。]

(69) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　ありがとう……。


[差し出されたお菓子に口をつけたら、
ナデシコは嬉しそうに笑った。
こっちは少しも笑ってないのに。
カードゲームまでしていたら
あっという間に時間が過ぎて行って。

ナユタが探してくれた時には、
私の姿はなかったんじゃないかな。>>47]

(70) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[ほどなくして両親も帰ってきた。
結構早く帰って来たな……
ナデシコの事が心配だったんだろうな、と思う。
じゃあね、ナデシコ、と手を振ると、
「帰っちゃうの？」と、彼女から手を握られた。]


　　えっと……


[そのちょっと熱の籠った握り方に戸惑っていると、
両親がナデシコを宥める事はしつつも、
「明日も来てもらえますか？」と
こちらに視線を向けてきた。
明日は特に予定がなかったから……頷く事になる。
機嫌をよくしたナデシコは、
両親とちゃんと宿泊施設に移動するらしい。
その場所を聞いて……
明日の約束をして……。]

(71) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[ナデシコ一家と、途中まで一緒にエアポートを後にしただろう。一家と別れた後、ふと握られた手を見つめる。]


　（……こういう事、
　　テリアにはいっぱいあった……。）


[そんな記憶を思い起こしながら、
自分の家を目指してぽつぽつと歩いていた。]

(72) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[私の家は、比較的コロニーの外れの方にある。
別に、住むならどこでも構わなかったんだけど
教会が近いのが、なんとなく気に入って。

だから教会の近くを通ったし、
そこから音が聴こえれば、
聞き逃す事もなく。>>53]


　　……。


[教会の扉をそっと開けば、見慣れた姿があった。
そこかしこで雑用をこなしている、子供。
「お父さんお母さんは？」って話しかけた事があったと思うけど、これまでに、どんな事情を聞けていただろう。

ともあれ。
曲が終わるまで、私はそこでそっと待っただろう。
どこか淋し気な旋律が、鳴り終わるまで。*]

(73) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

居住区から見て、コロニーのポートやエントランスは
コロニーの端っこ、宇宙空間のすぐそば。
用もなく訪れる住民はそう多くない。
常駐しているのはロボットだけ。静かなものだ。>>58

地球はきれいと返答を聞くと、複雑な心境になった。
美しいと語り継がれる星で、なぜ終わりなき戦争が
起きてしまったのか。考えても仕方の無いことだが。

「Sagittarius A*……、ブラックホールか。
　地球にさえ影響が無ければ、あとはどうでも
　良いってことになりそうだよな」

俺たちクローンは所詮オリジナルのバックアップ。
なくなったところで、また作ればいいし、
バックアップなんか複数いるかもしれないのだし。

仮にこのコロニーが隕石の衝突なんかで滅ぼうが、
オリジナルたちはさほど困りはしないんじゃないか、
というのが俺の考えだった。

(74) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

クローンとしての生活を続けるうち、オリジナルと
どのぐらい違ってしまったか。>>60
もし問われる機会があったなら、俺に語れる思いは
きっと色々とあるだろう。

オリジナルの現在を、俺は知っているほうだと思う。
だが、皆がそうなわけじゃないのもわかっている。
誰にも言えずに封じ込めている思いも、あるから。

(75) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

ポーラにはマトの��クラブ�≠ﾌ誘いを受けた。>>60
マトとはここで教育を受けている学生のはずで、
確か、ある住人の家をそう呼んでいたはず。>>3

過去に一度興味本位で顔を出したことはあったが、
どうにも合わないというのが感想だった。
マトや��クラブ�≠ﾌ家主が嫌いって話じゃなくてな。
余暇時間は一人で静かな時間を過ごすほうが気楽……
俺はそういう性分らしい。たぶん俺のオリジナルも。

「疲れはそれほどじゃないんだが……
　ああいう遊びは苦手なんだ、遠慮しとくよ。
　マトによろしくな」

正直にそう伝えると、会話を切り上げ、
敬礼を受けてお辞儀して。
その後はまっすぐに管理棟へと向かった。*

(76) 2026/02/11(Wed) 14時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

── 修理屋 ──


　　そう。
　　大きさはバラバラだが
　　質は良いものの筈なんだ。


［ 果たして扉は開かれた。
　 作業台の方に近づくと、持参した石を置く。
　 エフの手に渡れば、くすんだエメラルド色の原石が
　 くるくると彼の手の中で踊るのを眺め、
　 一連の彼の口上にも耳を欹てた。 ］
　

(77) 2026/02/11(Wed) 14時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　
　　……ふふ。
　　最初に会った時も思ったけど、語り始めると
　　『職人です』って顔になるな、エフさんは。

　　でも、そうか。
　　もし何かあなたの仕事に使えるなら
　　譲ることも考えていたんだが
　　このままではすこし扱いづらいようだな。


[ 石に視線を置き、首を捻る。
　 例えば鉄であれば、焼結、還元、精錬など
　 幾つもの工程を経て漸く使える形になる。
　 エフは修理屋であって製錬工でも研磨工でもない。
　 将来性のありそうな鉱石といえど、
　 まだ使途の模索途中の石のままの状態では
　 手を煩わせる可能性も考えてはいた。］

(78) 2026/02/11(Wed) 14時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　　エフさんの力を借りることがあるとすれば、
　　実用に足る商品を作れる段階で、
　　と　いうことでいいのかな。

　　とりあえず、クズ石の利用は出来そうだと
　　現地の作業員に伝えておく。
　　ウェイト加工はこちらにお願いできるのかな？
　　……私の腕ではツルハシは扱えないけれど。


［ エフが口角を上げるのを見て、
　 現段階で専門外でも、そのうちまた
　 依頼しに来ることを匂わせる。
　
　 彼が不愛想だとか不機嫌だとか
　 受け取られがちなことは知っていたが
　 そもそも表情の読み取れぬ自分だって同じこと。
　 口調から笑みの気配が伝わばそれで良かった。］
　

(79) 2026/02/11(Wed) 14時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　まあともかく、コロニーが安泰であるために
　　出来るだけ付加価値を付けたいのだそうだ。
　　……地球からの定期便の仕分けの仕事を手伝うとね、
　　荷物の届く国と届かない国の偏りが大きくなっていて。

　　私たち”バックアップ”を
　　気に掛ける余力のある大国と
　　そうでない国の隔たりは、
　　きっと、相当に広がっているのだと思う。


［ 尤も、私のオリジナルの故郷などは
　 一度も物資が届いたことはない、と
　 そんな話を彼にしたこともあったかもしれない。］
　

(80) 2026/02/11(Wed) 14時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　……だから……　　…、

　　………あれ？
　　そういえばエフさんて、
　　結婚している人だったか？


［ 真面目な話の最中、
　 ふと石を検める指を見て、つい、
　 気付いたことを口に上らせるが。
　
　 指輪の指に意味があるとかないとか、
　 なにぶん、書の知識でしか知らないもので。*］
　

(81) 2026/02/11(Wed) 14時半頃

【人】 重層培養 イースター

忘れられた教会を訪れる人。>>73
だから内心その人のことを、
思い出してくれた人、とでも呼んでいたかもしれない。
名前を知っていたなら、きっとそちらで呼んだだろう。
その方がずっと短く済むはずだから。

最後の音が、ゆっくりと天井へ溶けていく。
余韻だけが残り、やがてそれも静寂に吸い込まれた。

そこでようやく彼女の存在に気付いたのなら、
我流で拙い指の動きを隠すように、
慌てて鍵盤から指を離す。

別に聴かれて困るわけではないんだけど。
きっと、あまり上手ではないだろうから。　
　
　

(82) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 重層培養 イースター

『お父さんとお母さんは？』

そう聞かれたら、「いない」と答えたはずだ。
相手が何かを察して、それ以上踏み込まなければ、
会話はそこで終わる。
もし話がかみ合わず、仔細を求められたなら、
目をきょとんと瞬かせてから、続けただろう。

自分はクローンだから。
両親というものは、最初からいないのだと。
　
　

(83) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 重層培養 イースター

　「また来たの？
　ピアノ、うるさかった？」


だったらごめん、と。
もし来訪理由が騒音の苦情ならば、
甘んじて受け入れるつもりで。
そうでなければ ──、


　「君は信じているの？　カミサマ」


他に、彼女が「思い出す」理由が思いつかなくて。
埃をかぶったままの聖母像を見上げた。*

　

(84) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

花の話になると、クレパスキュールはいささか饒舌で、
ボクは彼の言葉に頷きつつ、奇跡の数々を眺めた。


　「誤差は生じる……おもしろいネ。
　 ボクらにもあるのかな？」


オリジナルとの誤差。なんてね、と笑みを浮かべて。
彼の求める代価について、もう一段階、深く頷く。
　

(85) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「記憶ね、そうだった。
　 目が覚めてから三年、
　 講義とパートタイムジョブの繰り返しだよ。

　 大きく感情が揺さぶられたことは
　 ちょっと思い浮かばないけど……、
　 誰かと話したり、音楽に合わせて踊ったり、
　 素敵なフィルムを鑑賞すると
　 ワクワクするなあ。

　　もちろん、今クレパスキュールと
　　話している瞬間だって」


軽く身振りを交えて会話する間、
受け取った花の香りが鼻先を擽っている。
　

(86) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「あれ、困らせた？」


彼の眉が何ともいえないカーブを作るのに気付いて
僕は首を傾げる。


　「楽しいよ。少なくともボクはね。
　 興味をしめしてくれてうれしいな。

　 ──ありがとう。記録した。」


連絡先をアイウェアのデバイスにインストールして、
心もとない様子の花屋の主人にウインクをすると、
その場を後にするつもり。
　

(87) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

今日の場所は歩きながら即メッセージで送って、
時間なんてものはない。一晩中OKだからね。
でも急だから次の機会でもいいよ、とは添える。

メッセージの最後にマトリクスのサインをスタンプ。
そういえば名乗ったことってあったっけ？
疑問はほんの束の間で、ボクは
ふんふんと鼻歌を口遊み歩を進めていった。*
　

(88) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「ポーラ、来てたのか。
　 ……えぇ、もうできあがっちゃってる感じ？」


ボクに手を振るポーラを発見。>>66
彼女が手にしたカクテルの上のアイスは
きっともう溶けているかなくなっていた頃で、
でも甘い残り香により、ボクはその正体を嗅ぎつける。


　「アイスだね、
　 なあ、きっとボクのもあるよな？」


後半は家主に向けてだ。
取り出された36色アイスからラベンダー色を選ぶ。
　

(89) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「これってポーラの差し入れ？
　 じゃあこれはポーラにだ。

　 クレパスキュールの店にあった
　 クレパスキュールってバラなんだって。
　 綺麗だよな」


ポーラの隣に座って、アプリコットカラーの
一本のバラを差し出した。
　　

(90) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

目覚めて一年のポーラは、
ときどき語尾ににゃーなんて付けるし、
その外観も相俟って幼い印象を与えがちだと思う。

アルコール飲料を口にしてるみたいだけど
あと一杯ぐらいでストップをかけよう、
彼女はここアレイトじゃ数少ない後輩で、
そのせいか、先輩風を吹かせてしまうことがあったが。


　「今日のポートの様子はどうだった？
　 変わりない？」


星先案内人であるポーラはボクよりちゃんとした
役目を持っている。
幼く無邪気な印象があっても、
彼女は時折ボクよりも大人びて見えた。
　

(91) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

鏡面の球体が色鮮やかな光を照らす室内は
軽快な音楽が流れているから、
ボクらは少し声量をあげて話さなければならない。*
　

(92) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――コロニー管理棟――

エントランスエリアの端、コロニー管理棟。
ここはコロニーと近隣惑星の物理的な環境を
管理する場所だ。

ロボットと人間とが共同で管理に当たっており、
中にはクローンでない人間もいるらしいのだが……
俺は詳しいことを知らない。

ちなみに、住人の管理……いわゆる市役所的な
役割の施設は、こことは別に、居住区にある。

(93) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

自分のデスクに戻ると、俺はメンテナンス作業の
報告をした。口頭で言ったものが文章になるから、
誤字の有無を確認して送信するだけだが。

俺がこの仕事の担当なのは、シンプルに『この体を
オリジナルが使うときのため』に過ぎない。>>11
ゆえに俺は自分が要職とは思っていない。>>67
メンテナンス作業の多くはロボットができるし。

まあ、これだけ文明が発達してもなお『ロボットでは
なく人手が必要』という作業は確かにあるが……。

(94) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

報告を終えて窓の外を見ると、人工太陽の光は
とっくに消えている時刻だった。
もう夜だったのか。

なら長居することもないか、と同僚に挨拶をして
管理棟を去ることにした。

向かう先は居住区。
まっすぐ帰るよりは寄り道したい気分だ。
だが、どこへ行こうか。

図書館、公園、雑貨屋、花屋、用もなく立ち寄れる
場所は結構あるが……。ああ、教会もあったか。

行き先は歩きながら考えることにして、
暗くなった街並みをぶらぶらと歩く。
顔見知りがいれば声をかけてもいいかもな、
顔だけならほとんど知ってるんだが。**

(95) 2026/02/11(Wed) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　職人ですという顔になる、
　 そんな風に言われ片眉を上げる >>78
　 自分はオリジナルの出自や素性を知らない
　 そんなことを彼に話したことはあったろうか　]


　　……そうか？
　　きっとこういう性質だったんだよ、
　　俺のオリジナル、っていうやつは。
　　何やってたヤツかは知らねえが
　　お陰で職人知識だけは豊富なもんでな


[　不愛想だが無口ではない。
　 シゴトの話になれば口はよく回った。
　 きっとF. Eisen某もそういうヤツだった　]

(96) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　鉱石や鉄のことに詳しくとも
　 F. Eisen某は精錬や製鉄の技術は無いらしい
　 あくまでも判るのは仕組みの話だった

　 ── 職人というより専門家、
　 もしかしたらそういう表現の方がしっくりくる　]


　　そうか、すまんな、
　　あんたはツルハシを振るうほうじゃなかったか
　　だが、まあそうだな、
　　お役に立てたなら何よりだ
　　

[　モスキートの提案には頷いて。>>79
　 目に映るはくすんだエメラルド色
　 付加価値の話を聞きながら目を細めたか>>80　]

(97) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　付加価値、か。
　　そもそもこいつ色味にしたって
　　もしかしたら磨けば宝石として使えるかもな
　　宝石のことも詳しくはないが。

　　そうだな。
　　何か俺がお役に立てそうなら、いつでも。
　

(98) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　彼の母国は物資が届かない、
　 そんな話を聞いたこともあった

　 自分の国はどうだったか、と
　 そんな風に想いを巡らせようとも
　 そんな記憶は脳内のどこにも見当たらず
　 ただ、定期的に比較的潤沢な支援が届くので
　 オリジナルが貧しいわけではないことは伺えた

　 そもそもこの服だって、
　 やたら上質な布が使われている
　
　 ただクローンを生かすだけの支援が届くだけ
　 オリジナルの状況や、素性、
　 母国のことなどは一切伝えてもらっていない　]

(99) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　モスキートの真面目な話の最中、
　 そんなことを考えながら石をこねくり回し。
　 …と。プライベートな質問が飛んでくる。>>81　]


　　結婚？さあな

　　ああ指輪の話か？
　　俺の知識じゃ、結婚指輪は
　　“右手”の薬指に着ける文化があったようだが。
　　オリジナルが結婚してたかどうかは分らんよ

　　
[　手を差し出して見せる。
　 指輪は、右手の人差し指に嵌っている。　]

(100) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　オリジナルの記憶がない、
　　そんな話はお前にはしたんだったかな

　　俺が“F”なのかどうかも実際わからん
　　指輪の裏に、F. Eisenと書かれてただけだ
　　ふぁ‥なんたらだとか
　　ふぃ…なんたらだとか
　　そういう名前なのかもしれないしな

　　
[　名前すら、与えなかった理由を
　 俺はまったく知る由もなく。　]

(101) 2026/02/11(Wed) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　あんたは。
　　あんたのオリジナルには、家族はいたのか？

[　石を見てやった報酬に喋れよ、
　 そんな含みも込めて、石のバトンをポンと放る
　 放物線を描いたエメラルドの石は、
　 無事、彼の手に収まっただろうか。　]*

(102) 2026/02/11(Wed) 16時半頃

【人】 飛虎隊 テリア

[その子に内心なんと呼ばれていたか、
知る由もなかっただろうけれど。>>82

初めて会った時も、教会だったかな。
両親の存在を尋ねたら、
「いない」って言われて。>>83
私は「はぐれたの？」って聞き直した。
既に亡くなっている可能性も考えたが、
そう聞き直すのが無難だろうと思って。

その子は目を丸く瞬かせて、
自分がクローンだって、教えてくれた。

こんな小さな子が、って
驚いて数瞬、言葉に詰まったけれど。

「そっか……私もそうだよ。」と、いつも険しくなっている表情を少しだけ、無意識に緩めて、名乗っただろう。
それから、「名前は？」「どこに住んでるの？」って尋ねた。
教えてもらえたかな。]

(103) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[怪しいものじゃないって伝えたくて
こっちは通訳をしてる事とか話したけど、
向こうにとっては楽しい話ではなかったかもな。

それから、コロニーの色んなところで姿を見かける様になったかも。声をかけようとしただろうけれど、落ち着いて話せたのは数回くらいだったかな……。


──静かな空間に、鍵盤の音が響いて消えていく。>>82
初めて聴いた時は懐かしいと思った音が、
今は、私もよく知る音になっている。]


　　あ。


[曲は最後まで奏でられたが、
場の空気が変わる。
奏者が鍵盤からぱっと離れた。
驚かせちゃったな、って少し反省した。]

(104) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　うるさくないよ。
　　その音、好きだからさ。


[そう言いながら笑えたらいいんだろうけど、相変わらず私は難しい顔で答えた。>>84
説得力がないかもしれない。

聖母像を見上げるその子の傍に歩み寄りながら、
投げられた答えを考える。]


　　うーん……
　　私のオリジナルは信じてるみたいだからね……
　　カトリックだし。


[だから私も信じてる……と、思う。
信じない理由に乏しいと言った方が正しいか。]

(105) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[母国の大聖堂とは規模からして違うが
この教会のデザインも、うつくしいと思う。
神というより建築物の美しさに惹かれて
ここへやって来た、というのが正しい回答になるのかもしれないが……質問の意図に気付けなかっただろう私は、そんな風に答えた後。]


　　あなたは、
　　信じてないんだね。


[私の声は、事実を確認するだけの様に、
平坦で静かだった。

こんな小さな子が信仰深い事は珍しいし、
物言いから、そうかなと推測できるけど……]

(106) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[……幼くして、自分がクローンだって知る事。
神を信じようとする理由が
どこにあるというんだろうな。*]

(107) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「ボクのオリジナルはアーティストなんだって」


コロニーの住民と会話をする中で、
話題が地球や”本体”について及んだなら、
ボクはそう口にしただろう。
”彼”の記憶はなかったし、
どのような活動をしているのかも知らない。

少なくとも地球から齎された
エンターテインメントメディアには
ボクと同じ顔を見かけたことはなかったから、
表に顔を出す職種ではないのかもしれない。
　

(108) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「それかあんまり売れてないかだネ……」


そんな人物がクローンを作ろうと考えるだろうか？
やはり、デザイナーだったり
芸術的な方面で活躍してるのだろうか。
地球なんて戦地から離れて
平和なコロニーで暮らせばいいものを。
ボクの疑念は至極当然のものじゃないかな？

戦火のなかにあっても離れられない程の魅力が引力が
地球にはあるのだろうか。

　　　　──いつか。
　　　　ボクにも知ることが出来るだろうか。**
　

(109) 2026/02/11(Wed) 17時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

［ どうやら彼には、
　 ツルハシを振るう方に見えていたか。
　 だとしたら、大仰なフードローブもいかついマスクも
　 覆い隠すものとしては大変に便利だ。］


　　宝石………確かに、そうだな。
　　鋼やアルミニウムに代わるものをと
　　素人頭でそればかり考えていたけれど。
　　宝飾品……美術品や工芸品として
　　加工できるかのセンも探ってみる。
　　いずれにせよ、一次加工次第かな。

　　石を見てくれてありがとう、エフさん。
　　みんなもきっと喜んでくれるだろう。


［ エフに改めて礼の言葉を述べ、
　 話題は真面目な話に、そして図らずも
　 プライベートな方面へと移り変わってゆく ］

(110) 2026/02/11(Wed) 18時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　いや、私が聞いたのは“あなた”の話で……
　　まあでも、解答を貰ったようなものか。


［ 自分の問いはいつも、
　 ここに居ない存在ではなく
　 ここに居る相手へ向いている。

　 今しがたの指輪の問いも同じだったが
　 エフの答えはどこか第三者的で、また声が笑み含んだ。］
　

(111) 2026/02/11(Wed) 18時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　右手ではあるが、薬指ではないな。
　　………失礼した。
　
　　その、ほら、もしそうならば、
　　二人分の心配をしなければならないだろ？
　　それは大変だと思って。


［ 遠目だった指輪を、
　 今は間近に差し出された手に見ながら、
　 オリジナルの方は分からないという言葉には
　 静かな頷きを返す。
　
　 その首肯には同時に、
　 オリジナルの記憶がないという話を
　 彼から既に聞いているという意味合いも込めた。 ］
　

(112) 2026/02/11(Wed) 18時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　私のオリジナルも、よく分からない。
　　目覚めた時に、自分が”何”であるか
　　細胞の元が地球に居ること、
　　居住国、というか、地域――
　　それしか教えられなかった。

　　本名があるのかないのかすら…
　　名前としては妙だろう。”モスキート”などと。
　　おまけにナンバリングまでされているしな……
　　罪人、というわけではないらしいが。
　　それと、知っているのは
　　健康状態が著しく悪いらしいことくらいか。


［ 飛んできたバトンを両手でキャッチし
　 可能性を探るように光に翳しながら
　 考え、考え、エフへの返答を紡ぐ。 ］
　

(113) 2026/02/11(Wed) 18時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　前にも話したように
　　目覚める以前の記憶情報はデータにあるけれど
　　目覚めた以後の記録は一切なくて。
　　家族が居たかは、分からないんだ。

　　……エフさんは、
　　家族が居たら、クローンを残そうと思う？
　　家族が居ないからこそ、クローンを残そうとする？

　　“私なら”、家族あるいは
　　それに代わる何かがいなければ
　　クローンを残そうとは考えないけれど……


[ オリジナル自身の意志で行われたことかどうかすら
　自分には分かりようもない。 ]
　

(114) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ 彼の見立て通り>>62、
　 二人分の手を行き来した鉱石は
　 じんわりと熱を発するようだった。
　 不意にエフの方にそれをふわりと放る。

　 もう一度、バトンは彼に渡るだろうか？
　 渡るようであれば、問いを続けよう。 ］
　

(115) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　『オリジナルはこういう性質だった』
　　ってあなたは言っていたが。>>96
　　エフさんは、オリジナルとの共通項を持っていたい方？


　　だって、私もあなたも
　　オリジナルのことを殆ど知らない。


　　細胞が同じで、見た目こそ同じに造られても
　　性格や感情までオリジナルと同じになれるものかな。

　　かけ離れてしまっているとは、思わない？　　　**

　

(116) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――回想：小さな技師見習い――

このコロニーはメンテナンスを自力でやっているが、
資材も人員も『外側』へ優先的に割かれている。

そりゃ死活問題だからな。大気が宇宙空間に
漏れるだとか、どことも通信ができなくなるだとか、
そんな事態が起きたらコロニー存続の危機だ。

けれど、住民の生活に密着しているのは『内側』。
そしてそちらは行き届いていない。
だからどうしても深刻なもの以外は住民たちで
なんとかしなければならなかった。

俺は以前、専門外なのに人手不足でコロニー内の
通気ダクト修理に向かったことがあった。
住民たちで何とかしようとしたらしいが、資材不足で
どうにもならず管理棟へ陳情が来たのだ。

(117) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 保安技師 ナユタ

そのときに槍玉に挙げられていた少年がいた。
曰く役立たずであると。>>52
彼に清掃を任せたところ問題が発覚して、ついでに
修理させようとした結果だったらしい。

「そう責めるなよ、子どもにできる仕事じゃない。
　資材も道具もなしに直しようがないだろ、これは」

作業補佐ロボットと一緒に現場を見に行った俺の
正直な感想はそれだった。

とはいえ俺も専門じゃないわけで、結局、できたのは
応急処置だったが……当面、不都合はないはずだ。

そのときの少年には「将来保安技師にならないか」と
声をかけた記憶がある。コロニーを維持するために
いて困ることはない人員だ。こういった仕事をよく
請け負っているのなら、向いているのではないかと。

少年の返答は――　**

(118) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 重層培養 イースター

名前を尋ねられて気付く。
日雇いの仕事なら「坊主」や「嬢ちゃん」で事足りた。
呼ばれる必要がなかったから、名乗る必要もなかった。
少しだけ考えて。


　「名前、ないんだ。
　……じゃあ、名無しだからナナシで」


少なくとも、この身体のDNAには、
名付けセンスは刻まれていなかったんだろう。

世が世なら立派な児童虐待かもしれないが、
クローンが法対象に含まれるのかを知らない。
そのあたりはえらい人に任せておこう。
　
　

(119) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 重層培養 イースター

その流れでテリア、君の名も知れたのなら。
長い呼称は、自分の内心にだけ納めておいただろう。

こちらから話を振ったくせに、
カトリックとプロテスタントの違いも分からなかった。
己の浅学を恥じるのみだけど、
オリジナルはどうだったのだろう。

けれど、君の見立ては的を射ている。
人並の信仰心がこの身にあれば、
住処の世話になっている聖母像に、
培った掃除スキルで真鍮ブラシの一つもかけている。


　「信じていないわけじゃないよ。
　ただ、信仰の違いはあるかもしれないね」

　

(120) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 重層培養 イースター

聖母像に向けた視線。
その先が正解ではないことは分かっている。
ただ、祈る対象がここにいないだけ。


　「だって神様が人間を作ったのなら、
　クローンにとっての神様は、オリジナル。
　―― 人間だろう？」


初めて会った時に聞いた覚えがある。
テリアのオリジナルは、いろんな国の言葉に詳しいと。
なら、テリアもそうなのだろう。

何もできない自分。
それでもクローンとして作られたのなら、
必要とされた理由があるはずだ。
　
　

(121) 2026/02/11(Wed) 19時頃

【人】 重層培養 イースター

だから、ずっと待っている。
祈る神のいないこの場所で。

自分だけの神様に、
生まれてきた意味を与えてもらえる日を。*
　
　

(122) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

　>>89　えー、まだまだ全然。
　出来上がってないよ〜ぅ。


[気付いたマトがこちらに来たので、
にこにこしながら隣の椅子を指さした。

彼が選んだアイスはラベンダー色。
ほんのりハーブの味で美味しいんだよね。

隣に座るマトが差し出した花を見て、きょとんとした後
わぁ、と声をあげる。]


　クレパスキュールに居る
　クレパスキュールから買った、クレパスキュール！


[何かのなぞなぞみたいだね。
アイス持ってきてよかった〜、と花を受け取って。]

(123) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

　……綺麗な色。ありがと。
　薄い夕焼けみたいな…

　……地球に居た頃、自宅から見た夕陽を思い出すな。


[これは勿論、オリジナルの記憶だ。
飼い猫といっしょに見た、やさしいオレンジ色の……。]


　コロニーでも夕暮れみたいなのは見れるけど。
　やっぱり地球とはだいぶ違うよね。

　ああ、ポートは変わりないよ。…地球も。


[Sagittarius A*の話は不安要素だから、少しに止めて。
雑談しながら──次のカクテルを頼もうとしたら、
それで最後だって釘を刺されたかな？>>91]

(124) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[ボクの肉体はオリジナルが18歳の頃のデータを元に
作られている。
ただしオリジナルは成人しているから…
法的には大人なんだけどね…]


　前に酔い潰れた事件を覚えてるんだにゃあ……
　ハーイ。今日はほどほどにします。


[その代わり、アイスのおかわりしちゃおっかな〜。
なんて言って、残りのアイスを持ってきてもらった。
色とりどり、36色……ちょっと減って28色くらい。]

(125) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

　ねえねえ。
　クレパスキュールに合うのはどの色？


[お花のクレパスキュールをアイスボックス横に添えて。
マトのオリジナルはアーティストだって言ってたから、
なんとなく、聞いてみた。]*

(126) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[　オリジナルの話ではなくて俺の話。>>111
　 そう言われれば、少し瞬きをした　]


　　俺？ああ…
　　全く考えてもみなかったな


[　その答えは彼に届いたかどうか。

　 あくまでも自分はオリジナルのスペアで
　 いつか地球にいる彼の記憶をインストールして
　 彼自身として動くために造られている
　 そういう意識が根強いからか、
　 はたまた、そういう風に造られたか…

　 なんにせよこの地で家族を作ろうなど
　 考えたことすらなかった、のが事実だ。　]

(127) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[　バトンは放たれ、彼の話を聞く。>>113
　 ナンバリング ── たしか53だったかと、
　 過去彼から聞いた名前を正式に思い出す。

　 どうやら彼の状況も、
　 俺の状況と似たようなものらしい
　 わかっているのは本名かどうかも分からない名前と
　 記憶の中の片鱗だけ。

　 居住国は教わってはいないが、
　 もしかしたらスーツのメーカーでも調べれば
　 それくらいは判ったのかもしれない
　
　 そして家族の話に答えが返る。>>114　]

(128) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　なるほどな
　　家族あるいはそれに代わる何か、か
　　
　　わからんな
　　ただ、何かしらの ── 、
　　クローンを残して遺志を受け継いでまで、
　　自分の存在が必要とされる何か、が。
　　そこに有るからこそ、残すのかもしれんな

　　家族然り、
　　若しくは自分の存在価値然り。

　　まあ単なる金持ちの道楽かもしれんが。

[　仕立ての良いスーツの襟を引っ張って見せて
　 肩を竦めて僅かな軽口。
　 そして放られたバトンは再び自分の手の中に。　]

(129) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　…そうだな、
　　性格に関して言えば、
　　恐らく似たようなものとして造られている、
　　そう考えたほうがしっくりは来るな。

　　それこそ金持ちの道楽でない限り、
　　自分は代替品としてのスペアだ
　　移し代わった瞬間に別人になったら、
　　あんたのいう“家族”だって悲しむだろう？

　　共通項を持っていたいかと言われれば
　　特にそういうわけでもないさ
　　ただ「いつかは代替として生きる」のであれば
　　オリジナルがどんな人間であるのかは
　　多少知っておきたい、と思うがな
　

(130) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　が…そうだな
　　感情まで、と言われたら、解らない。

　　性格起因でどういう反応をするか、
　　それはオリジナルに近い部分はあるんだろうが
　　ここでの経験が作り出す感情、っていうのは
　　俺らクローン独自のもんだ

　　…ほら、今例えばオリジナルがここに現れても
　　あんたはただの他人であって、
　　あんたの話を聞こうとなんて思わないだろ

　　俺だってオリジナルの素性を知らないんだ
　　ヤツの得た感情まではインストールされてない

　　そういう意味では
　　ココで過ごせば過ごすだけ、
　　かけ離れていくんだろうな
　

(131) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　………だから、考えてもみなかったんだろうな
　　“俺に”家族が必要か、どうかなんて

　　きっと、かけ離れすぎてしまうから。

　　そういう意味じゃ　実際。
　　“忠実なクローンであれ”なんて
　　クソみたいな命令で
　　俺は縛られてるのかもしれねえけどよ　*
　

(132) 2026/02/11(Wed) 19時半頃

【人】 重層培養 イースター

価値のある基板を見つけても、重くて運べなかった。
脚立の最上段に手が届かず、結局大人に代わられた。
固着したボルトを回せず、掌だけが赤くなった。

どこの現場でも、いちばん仕事ができなかった。
だから「役立たず」と言われても、
疑問にすら思わず、甘んじて受け入れた。


　「ほあんぎし？」


何をする仕事なのかも分からない。
首を傾げれば、彼は丁寧に説明してくれただろう。
けれど、聞けば聞くほどに。
それが自分に務まるとも思えなかった。
　
　

(133) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 重層培養 イースター

自分は通気ダクトひとつ、まともに直せない。
役立たずだから。

直して、みんなの役に立ったのは、目の前の彼だ。
心の中で「役に立つ人」と呼称をつける。　
　
　

(134) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 重層培養 イースター

彼はダクトの修理ができないことを怒らなかった。
壊れたものを前にしても、困った顔をしない。
代わりに向けられたのは、
直し方を知っている顔。

…………。
ああいうふうになれたら、とすら思わなかった。
そんな自尊心は、とっくに摘まれている。
ただ、眩しさだけがあった。
　
　

(135) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 重層培養 イースター

「……手に余るよ。」


視線は上げないまま告げる。


「次の仕事場に行くから。
　…… 庇ってくれて、ありがとう。」


小さく一礼だけして、背を向ける。
直せる者が残ればいい。
直せない者は、邪魔にならなければいい。
それだけのことだと思った。*
　
　　

(136) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

─　回想　─

ボクのオリジナルは武器開発に携わっていて。
政府と密接に連携してる巨大防衛企業に在籍してた。

レーザー兵器やプラズマ兵器、AI統合型ドローン……
会社の規模は数兆ドル級で、世界中に研究所がある。

だからボク……クローン製作に於いても、
最先端の方式・装置を使用したらしい。


らしい、というのは、
”ボク”にはまるでその記憶がないから。


どういうわけかオリジナルは、自身は成人しているのに、
18歳当時の自分のデータで──ボクを作ったんだ。

(137) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

だからボクの中に18歳以降のオリジナルの記憶はないし、
彼女が何を思って、クローン製作に踏み切ったのか…
何ひとつ知らない。


ただ……
ひとつ気になってる事が、あって。

18歳当時に、家にいた、ブルーグレーの猫。
ボクが作られた時にはその猫はもう、居なかった。


空白の数年間で何があったのか、分からないけれど……

(138) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

ボクの中に、
あの猫、
、、、、
混じっていないだろうか？


だって動画で見たオリジナルの彼女とボクが、
あんまりその……似ていなくて。雰囲気が。性格が？

本当に、
100％彼女だけのデータで作られたのがボクなの？
……　な　に　か　混じってないですか。


……こんなこと考えるのおかしいかにゃあ……。*

(139) 2026/02/11(Wed) 20時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――公園――

悩んだ末にぶらりと訪れたのは、公園だった。

俺が暮らす集合住宅の付近にある、遊具が数個と、
樹木が数本植えられた、地球の風景を覚えているなら
子ども騙しにもならないような場所だ。

この時間にはもう子どもは見当たらない。
何気なくブランコに歩み寄ってみると、
どうにか座れそうで、恐る恐る腰を下ろした。
狭いし低い。とても漕ぐことはできないが、
揺らすぐらいはなんとかできた。

時折吹く夜風には、夜らしい冷たさがない。
人工の風と、地球上を吹く天然の風とは、
やはり全然違うものなのだろう。

(140) 2026/02/11(Wed) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

ブランコの揺れを感じながら思いを馳せる。

��ナユタ�≠ﾍ本来、��那由多�≠ﾆ記すらしい。
オリジナルと同じ記憶から始まった俺にとっては
自分自身の名前という認識が強い名前だ。

元は地球上の東洋の国の言葉で、数の単位らしいが、
地球上の砂粒を全て数えても��那由多�≠ﾉは
遠く及ばないそうだ。

俺が知っている漢字はその3文字だけ。
名には東洋の言葉をもらったが、東洋には縁遠い
生活をし続けていた。当時のオリジナルもそうだ。

現在のオリジナルがどうなのかは知らないが。
戦争の関係で土地を移り住むこともあるらしいから。

(141) 2026/02/11(Wed) 20時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

腹が減ったなと思う度、オリジナルの記憶がよぎる。
当時も戦争中だったはずだが、
随分と良い飯を食べていたように思う。

ここでの食料は、簡素なものも目につく。
栄養だけはあるが、その他が保証されない感じの。

俺は宇宙食と思えばさほど苦にならないから、
そういったものもよく食べているが……
地球の食事を思い出すと、思うところがある。

皆はどう思っているんだろうな。
触れぬが吉かと思って尋ねたことはないんだが。

そんなとりとめないことを考えながら、
しばしブランコをゆっくり揺らしていた。**

(142) 2026/02/11(Wed) 20時半頃

【人】 飛虎隊 テリア

[名前が無い、か……。>>119
覚えてないのか、本当に無いのか。
……クローンだから無いって言ってるのかな。

オリジナルの記憶がほぼ無い者は
知り合いにもいるから。
この子もその類だろうか。
だって、嘘をついたり隠したりしている様には、見えなかったから。

私は踏み込む代わりに少し考えて。]


　　じゃあ、ナナって呼ばせてもらおう。


[ナナは島国では幸運のナンバーの意。
"名無し"よりよっぽどいい呼ばれ名だろう。

そんな事もあって、
私はナナって呼んでいる。]

(143) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[教会の聖母像の前で佇むナナは、
神を「信じていないわけじゃない」と。>>120

信仰の違い？と首を傾げ、
ナナの視線の先ではなく、
ナナを見つめる。

自分達を作った人間が……神。>>121]


　　……なるほどね。
　　正しい、と思うよ。


[カトリックとプロテスタントの違いはわからなかったみたいだけど、随分、理に適う事を口にする。
自分で行きついた考えなのかな。
幼く見えるのに……見た目だけかな。
それとも、経験によるものか。]

(144) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[私にとっては、オリジナルは神ではない。
人間は神とはなり得ない。
"テリア"は、私だ。

でもそれは、
私がオリジナルをよく知るからこそ言える事。
ナナとは立場が違う。
だからナナの考えは理解できるし、
ナナの考えを……もっと知りたいと思った。]


　　神様からの声は
　　聞こえてきた事はないの？


[だから、ここで待ってるのかな……。
ナナを見つめる私の瞳は、翳りを伴う。]

(145) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 飛虎隊 テリア

　　ナナは、
　　地球で私と会った記憶はない？


[少し、聞いてみる。
オリジナルはあまりに多くの人間に会ってるから、
流石に全員の顔を覚えてはいない。
けれど日記をつけていたから、もしかしたらナナと会ってた可能性はないだろうか、と思って。

答えがNOなら、家にある日記を少し調べてみるよ、と告げて。]


　　……なにかわかります様に。


[聖母像に縋る訳でもなく、十字を切る訳でもなかったが、祈りを口にした。]

(146) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 飛虎隊 テリア

[ナナのこの後の予定を聞いてみてから、
一度その場を後にするだろう。**]

(147) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　　

　　金持ちの道楽。
　　

［ 今度は、こちらが瞬く番だった。
　 少ない情報から類推出来るだけでも
　 自分のオリジナルは恵まれているとは考えづらく
　 そうした発想を持ち合わせていなかった。
　 だからこの反応は、純粋な驚き。

　 言われてみれば、彼は職人と呼ぶには
　 いつも小奇麗な服を着ているように思う。
　 支援は足りていても、出自が明かせない理由に
　 つい想像を巡らせようとして、首を振る。
　 興味はあれど、人の事情を必要以上に
　 深堀りするのははしたないことだという意識が
　 自ずとストップをかけた。 ］
　

(148) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　……もし、そうだとしても。
　　必要でなければ、
　　私たちはここにはいないよ、恐らくは。
　　ほら、お金持ちやお金がある人だったなら尚の事
　　自分の細胞を分けるのに慎重になりそうなものだ。


　　――…なんて、
　　こんなことを考えてしまうのも
　　あやふやな存在に何らかの意味を
　　見出したいだけなのかも知れないが。


［ 彼の意見を聞きながらも
　 漠然とした不安の吐露をしてしまったこと
　 何とも居た堪れずに片脚の爪先が軽く地をつついた。 ］
　

(149) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　
　　エフさんは、
　　クローンとしての自分自身を
　　客観視することが出来ているのだな。

　
［ エフの言葉を正しく咀嚼できているだろうかと
　 思い巡らせながら、ぽつりとそんな言葉を。
　 昇華しきれぬ思いは彼の言葉の端々に滲んでも
　 そこに諦観までは潜んでいない、と
　 受け止めているが、どうだろうか。］
　

(150) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　ここのところ、ずっと考えていたんだ。
　　確かに、私たちは地球に居る
　　オリジナルの代替品で。
　
　　……なのに、オリジナルの情報すら持たない
　　不十分なバックアップで
　　一体何を求められているのだろうかと。

　　毎日、毎分、毎秒、オリジナルが何を思い
　　何に喜んで何に悲しむのか、
　　完璧なデータが届くならまだしも。

　　苦心して近づけることは出来たとしても
　　もう恐らく、今からでは全く同じモノにはなり得ない。
　　………だろう？
　

(151) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　　

　　いっそ、完璧なクローンでなくても
　　良いということじゃないだろうかと
　　開き直ってみようとしたりもした。

　　…でも、そう、エフさんの言う通り、
　　スペアの存在を頼りにする家族が居たならば
　　そのひとたちは、悲しむのかもしれない。
　　もしもそうなら、罪悪感もある。


　　………命令、か。
　　どうしたってオリジナルの影が付き纏う以上
　　本当の意味での自由はないのかもしれないな。
　　オリジナルからかけ離れても、
　　オリジナルに近づけても。

　　……、

(152) 2026/02/11(Wed) 21時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　　
　　……と、済まない。
　　少し、いや、だいぶ、深堀りしすぎた気がする。
　　そろそろお暇するべきだった。
　　時間とか。次の来客だとか。大丈夫だったか？
　

［ エフは、些細な問いかけにも真摯に応えてくれる。
　 だからつい、客として訪れる時も
　 彼の時間を奪い過ぎてしまうきらいがあった。
　
　 窓の外を見て、時刻を確かめ。
　 良かったら少しお裾分け要る？と、
　 宇宙胡桃のパン袋を持ち上げてみよう。

　 是非のどちらが返っても、
　 自分はそれに応じ、店を辞す心算だった。**］
　

(153) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

なぞなぞみたいと花を受け取るポーラに
だよね、と相槌を打つ。


　「うん、色合いが絶妙だネ。

　　夕焼け？　地球から視た……そうなのか」


彼女の感想にへぇ、と呟いた。
生活に必要な知識は備わっているのに、
ボクにはオリジナルの記憶がなかったから、
そんな思い出は持ち合わせていない。

クローンといっても千種万別で、
こんな時ボクはにこやかな笑みを浮かべて見せる。
眸の表情を隠してくれる優秀なアイウェアの下、
心もとない色を浮かべながら。
　

(154) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

地球の様子も変わりない、
つまり戦火も鎮まる様子はないということ。


　「早くおさまるといいけどな……、」


お決まりの台詞を唱えた後、
カクテルの追加オーダーにこれもまたお決まりの
「はい、おしまい」と両手で小さくバツを作る。
　

(155) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

「キミが成人済なのは理解してるよ。

　けどさ……、僕はもう
　酔っぱらってネコみたいに跳ねまわるキミを
　抑えるのはこりごりなんだ。

　ああ、ボクにはライムジンジャーエールをもう一杯」


肩を竦めてみせるものの、ボクの声音は楽し気なもの。
それから溶ける前にと爽やかなハーブの香りのする
アイスを平らげた。
　

(156) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「クレパスキュールに似合う色？
　 そうだな……この、淡いブルーグレーの
　 なんだろうこれ、バタフライピー？

　 色相環では対極だけど、
　 どちらも淡くて品がいい。
　 うん、クールだし好みだ。

　 でもすぐにキミのお腹におさまるんだろうケド」


アイスボックスの中のひとつを選んで指さす。
それはボクの目に、品種改良されたバラにも、
彼女自身にも似合う色にも見えた。*
　　

(157) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 重層培養 イースター

「ナナ」。
「ナナシ」から1文字抜いた、2つの音。

音に乗って届けば、不思議と名前らしく聞こえた。
ネーミングセンスの差だと知るのは、まだ先の話。

つまり、こうして聖母像の前で対峙する今も
気づいていないということだ。

肯定に、無意識の安堵が落ちる。>>144
テリアのような大人に裏づけられたことで、
自分の考えは間違っていないのだと思えたから。

もっとも、彼女は否定をしなかったけで。
彼女には彼女の思想が、また別にあるのだと、
狭い視野では、至れない。
　
　

(158) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 重層培養 イースター

「声？　聞いたことないよ。
　テリアには聞こえるのかな。
　どうやったら、聞こえるんだろう？」


地球で、ということは
当然オリジナルの話だろう。
その疑問にも、首を横に振って返す。

少し探れば容易く分かるだろう。
記憶も、名前も、経歴も。
オリジナルの何ひとつも与えられないまま、
子供はコロニーに放り出されたのだと。
　
　

(159) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 重層培養 イースター

予定を尋ねられれば、ゴミ拾いだと答える。
価値のありそうなものがあれば、
ショップに持ち込んで収入に変える。

とはいえ、何が価値のあるものなのか。
理解しているとは言えず、
二束三文にしかならないのだが。

ピアノの音を好きだと言ってもらったお礼。
言いそびれたことに気づいたのは、
きっと、彼女が立ち去った後だった。**
　
　

(160) 2026/02/11(Wed) 21時半頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

――花屋Crépusculeにて >>85――

　「誤差は……クローンとしては、ない方が
　望ましいとされていますね。一般的には」

　完璧な美と調和。綺麗な数字。一糸乱れぬ統制。
　それが、創造主である研究者たちが求めるもの。

　エピジェネティクス制御を怠り
　誤差が大きくなれば価値は損なわれ
　廃棄、或いは解体された部品となって
　次の実験に用いられる。

　なのに、一輪として完全なコピーとして
　育つことのない花々の差異をも
　好ましく慈しむ感性を、店主は持て余している。
　

(161) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「貴方のオリジナルも、似たような
　音楽や映像を好んだのでしょうか。

　私は、そちらも明るくありませんので。
　御薦めの感動巨編がありましたら
　是非、お教えいただければと思います」

　話が長い、反応がつまらない、と
　辟易されることが多かったから、
　この客の楽しむ素振りは小さな違和を齎した。

　だからだろう、丁寧な会釈でウインクを受け止めた後、
　日課と閉店処理を終え、本来なら定められた就寝時間。
　後回しにした配達のついでに、送られてきた
　地図の場所に足を運ぶ気になったのは。

　神経回路が、幾度か花を買っていった客の外見と
　マトリクスのサインとを新たに結びつけた。**
　

(162) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　
　花屋としての業務以外に、母星から求められているのは
　二週間に一度の報告だ。
　毎日の活動記録――日記のようなものを纏め。
　毎週の身体測定の全データ。
　隅から隅まで把握しておかねば気が済まないらしい。
　それと引き換えに、生命を繋ぐに
　十二分な物資を得ている。

　『アレイト 未だ晞けず』

　毎回同じ文言で締括るものの、その意味は
　クローンの脳を検索しても該当がなかった。*
　

(163) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　意味、ね

[　モスキートが爪先で床を突くをを見ながら>>149　]

　　客観視。
　　というより考えることくらいしか
　　此処でやることが無いってだけだよ

[　ああ、そういう意味では
　 支援が足りていて、充分暮らしていける自分が
　 こうして修理屋を営み誰かの話を対価に得て
　 暇さえあれば、自分の出自を考える、
　 それこそ、“金持ちの道楽”なのかもしれないが　]

(164) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　モスキートの言うことは尤もな言い分だった>>151
　 彼の目…は見ることができないので、
　 マスクのアイ部分をじっと見つめながら、
　 時折相槌を打ちながら真剣に聞いただろう。　]

　　…だな。

　　何を求められているか、
　　否、一体どうして、
　　そのような仕様で、俺たちを送り出したのか。

[　記憶をインストールすることは可能だった
　 名前や出自、オリジナルの生業としているもの。
　 家族構成だってそうだ。
　 それを“意図的に省いた”。

　 こちらに定期的にオリジナルの情報を送られる、
　 そんなクローンも居るらしい。
　 そんな中で、俺たちには、何も“情報”は届かない。　

(165) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　そして“本当の自由”と語るのを聞く
　 俺もこいつも自由を望んでいるのだろうか。
　 それとも現状満ち足りているのだろうか。
　 そんなことを考えていれば、
　 随分と時間が経ってしまっていたらしい>>153　]

　　ああ、いや、特に来客予定は…

[　と言いかけて、戸口にゼンマイ式の古びた人形を持った
　 小さな少年がいるのが見えた。　]

　　…いいや、お客さんだ。
　

(166) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　宇宙胡桃のパンか
　　じゃあ遠慮なく貰うとしよう

[　おすそ分けをくれるというのなら
　 そのパンを受け取って。
　 そのまま帰ろうとするならもう一度だけ呼び止める　]

　　忘れもんだ。

[　渡したのはエメラルドが鈍く光る原石
　 バトンは渡されたままだったはずなので。　]

(167) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　なあ、モスキート
　　あんたは、“自由”になりたいか？

[　即答があれば聞きとめるけれど、
　 そうでなければ『今はいい』と
　 手をひらひら戸口のほうへ追いやるポーズ

　 またいつか、別のバトンを持って、
　 答えを聞かせてくれりゃあ、それでいい。　]**

(168) 2026/02/11(Wed) 22時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[夕焼けの話を出すと、マトの空気が変わる。>>154

話はいつだって合わせてくれるし、
彼の口元はいつも笑っているのだけど、
アイウェアで瞳が見えないから、
時々ちょっと心配になる。

悲しい目をさせてないかなぁって。]


　……戦争がおさまったら、
　このコロニーからも地球に帰る人が増えるのかな。
　

[帰る、が正しい表現なのか分からないけど。

追加オーダーした後にバッテンのポーズをされて>>155、
はあーい。と生徒みたいな返事をしたあと。]

(169) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

　ボク、酔っ払って跳ねまわってた？？
　あんまり覚えてないにゃあ…

　やんのかステップしてたか…


[どこか楽し気なマトが選んでくれたアイスは、
バタフライピー味のブルーグレー色。

オリジナルの家にいた猫のような、いろ。

早速、届いた薄水色のカクテルにアイスを乗せて、
クレパスキュールと並べて。フォトを撮った。]


　わあーい♪
　さすがのセンスだ〜。綺麗な組み合わせだね…

　みんな食べちゃうんだけどな…

(170) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[村人を食らう人狼みたいな悪ーい顔をしたあと、
ぱくっとブルーグレーのアイスを食べた。

満足げにカクテルを飲んで、ほろ酔いも増す。]


　…マトはもし、戦争が終わるかおさまって…
　地球に行ける、ってなったら、行く？

　………ボクさ〜
　生まれてすぐアレイトに来たから…？わりと…
　ここが好きでぇ…

　みんな地球に行って人口減ったらさみしいにゃあ…
　……よし、そろそろ踊ろうかぁ


[まったく話の脈絡なく、ガタっと立ち上がる。
ふらふらとした足取りで、ダンスホールの方にいざ！]*

(171) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

── いつか ──

[　死神のような黒いスーツが街を歩く。

　 起動してからどれほどの時間が経ったろうか
　 それを律儀に数えるわけでもなかったし
　 毎日『いつも通り』が続いていたから>>#2
　 それが当たり前になっていたとさえいえる　

　 抱えられるほどの大きさのトランクを持って
　 時にはぶらりと街を歩くこともある
　 即席でコロニーの補修をしてやることもあった

　 生計を立てずとも暮らしていくだけの財はある
　 定期的に送られてくるそれで不足は無かった
　 それでもこうして仕事道具を持って歩くのは
　 きっと、F. Eisenの性質のひとつなのだろう。

　 花屋、広場、診療所、町はずれ…
　 さて。今日はどこに行こうか。　]*

(172) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

>>161クレパスキュールが淡々と語る言葉の内側で
何を秘めているのか、ボクには読み解けない。
ボクが考えたのはボクとオリジナルとの誤差のこと。
寸分狂いなく在れと告げる理性と裏腹に
大きければ大きいほど楽しそう、だなんて、
脳の何処かが訴える。ボクは軽くかぶりを振った。


　「ボクにオリジナルの記憶はないんだ。
　 感動巨編……、花のお代といい、
　 クレパスキュールは
　 心が動かされることに興味があるみたいだね。

　 おすすめかあ……ボクが最近嵌ってる
　 西暦二十世紀半ばの白黒フィルムは
　 地味な作品が多くてさ」

　

(173) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

>>162号泣したり大笑いするような作品は
咄嗟に浮かばずに、考え込む顔になっていた筈。
ボクは大きく感情を揺さぶられるのは苦手なのかもしれないと、彼との遣り取りをかいし、ボク自身の嗜好と照らし合わせてふと思う。

ボクの冗談めかした振る舞いにも、
彼は丁寧な会釈で送り出してくれた。

この時は実のところ、
彼が本当にクラブにやってくる可能性は
大分低く見積もっていたんだ。*
　
　

(174) 2026/02/11(Wed) 22時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「そうなんじゃない？
　 暫くは復旧に追われるだろうけど
　 ここにいる皆は地球に帰りたいだろうし。

　 何、ポーラは帰りたくない？」


ボクは彼女も帰還したい筈だと思い込んでいて、
返答は特に期待せず
彼女の撮ったフォトの出来栄えに満足そうに頷いた。


　「酔ってた時の記憶はないんだね。
　 …………じゃあ、誰にも言わずにおくよ」


それから、悪い顔をしてアイスを食べる様子を見守る。
　

(175) 2026/02/11(Wed) 23時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

>>175ボクの問いへの返答は、
アイスを平らげて、さらに酔いの回った状態になってから。>>171


　「…………行く」


寂しさを零すポーラに答える。
続くボクの言葉は声のボリュームを抑えたもので、
ダンスミュージックの流れる室内で彼女の耳に届かなかったかもしれない。

　「ボクはここで目覚めたけど、
　 ここで目覚めたから……、地球のことを知らない。
　 だから知りたい。この目で見て確かめたいんだ」


俯き加減に囁くと、すぐに顔を上げる。
　

(176) 2026/02/11(Wed) 23時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「オーケィ。
　 じゃあ踊るとするか」


彼女の言葉に頷いて、
ボクは文字通りフロアの真ん中に躍り出る。
そうして、ミラーボールの色鮮やかな光を浴びながら
クタクタになるまで踊るつもり。

踊っているうちに、
黄昏色の花と同じ名前をもつ彼は訪れただろうか。*
　

(177) 2026/02/11(Wed) 23時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

パートタイムジョブの仕事は多岐に渡る。
ペットロボットの修理だったり、
地球から送られてきた物資の配送だったり、
道路や公共施設の点検や整備、町外れの見回りなどなど。

時間は短いし、あまり重要なことはさせてもらえない。
それでもあちらこちらに顔を出していたため、
コロニー内で多くの住人と、
顔見知り以上の交流を結べていたんじゃないかな。
　

(178) 2026/02/11(Wed) 23時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　
その先々でよく出会う顔にエフがいた。
修理屋アイゼンの店主で、ボクはエフと呼んでいる。
古いフィルムに登場するギャングのボスみたいな恰好の、
それでいて専門職の雰囲気を纏った人物。


　「これ、部品持っていくように頼まれたやつ。
　 間違いがないかチェックしてもらっていい？

　 問題なければここにサインしてね」


彼が商品を検める間、ボクは店内を見渡す。
オリジナルについては不明なままだが、
少なくともボク自身は手先を使っての細かい作業を好んでいて、また向いていると感じていた。
だから、鉄の匂いのする店内を眺める様子は好奇心に満ちたものだったろう。**
　

(179) 2026/02/11(Wed) 23時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[ボクのオリジナルが武器開発に携わっている件について
ここで知り合った皆には話していない。

地球は長く戦争が続いている状況だし
大っぴらに言える仕事ではないよね。

正直ボクは、怖いんだ。
オリジナルが。

特殊兵器研究開発部で主席設計者である彼女が、
クローンを作った意味って。
何だろうね。

もしものことが起こったら──（もしもって？）
ボクはどうなっちゃうんだろ。


ずっとこのままアレイトで、星を見ていたいなんて。
口にしてはいけないのだろうか。]

(180) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[だけど嘘もつけなくってさ。
帰りたくない？とマトに言われて、>>175
ただこくり、と頷いた。]


　>>175　ありがたいんだけど…
　酔ったボクは、隠蔽されるほど酷い状態に
　なってるってことかー…


[お恥ずかしいね……と微妙な表情をしつつ、
今度動画に撮っておいてよ、と冗談めかした。

それから。
先ほどのフォトを、クレパスキュールに送信する。]

(181) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

『クレパスキュールのクレパスキュールは、
　ポーラがお迎えしたよ〜♪
　カクテルの色はマトに選んでもらったよ
　きれい！』


[友達みたいな文面だけど実際、
クレパスのお店はボクもよく行くからね。

それから、
マトと一緒に、ダンスホールの中央に出た。


踊るのは好き。
音に追いつくのではなく、音を先回りして誘うみたいに。]

(182) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[ミラーボールの青が肩を滑り、身体を撫でるように光が流れる。
両手を前に軽く曲げ、足元でビートを刻みながら、
時折首を傾けて、どこか遠くを見上げるように。

背筋を反らせて大きく伸びをしては、
尻尾のないはずの尾が揺れる錯覚を残して、
するりと横にスライドする。


　マトは、即答するんだねぇ。>>176
　そのあとの呟きは聞こえなかったけど……

　　みんな、行きたいところに行って、
　　見たいものを見れたらいいよね。

　　　ボクら、
　　　誰かのために造られた存在かもしれないけど……]

(183) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

　　　　　今ここにあるボクらの心は、
　　　　　ボクたちだけのものだと……そう思ってる。]*

(184) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　花屋のお得意様の半分は、
　店舗や施設の定期購入だった。
　生花を置かせて貰い、萎れた頃合いに
　新しいものと取換える。

　高頻度で世話になる診療所のロビーであったり。
　幾つかの教育施設であったり。
　労働者たちの休憩所であったり。
　瀟洒な飲食店の卓上や、屋台の軒先であったり。

　その実、末端は資源不足に喘いでいるというのに
　コロニーを平和な理想郷の如く
　謳っていた頃の名残りだろう、
　憩いの空間をそれっぽく演出するために
　花は多用されていた。
　

(185) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　配達は、主にコロニーの中心部を巡回していたが
　一件だけルートから外れた箇所がある。

　誰に頼まれたわけでもない。
　主不在のうら寂れた神の家>>51。
　最初は空耳かと疑い、拙い音の連なりを追って
　迷い込まねば、気付くこともなかっただろう。

　神の御前や死せる御霊には、生花を献じるもの。
　その知識は、オリジナル由来らしい。
　

(186) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　弾き手の姿を確認しようという考えは皆無で、
　ただふと思い出した時に幾度か、
　ステンドグラスの嵌め込まれた壁の隅に
　ささやかながら花を奉じるようになった。

　聖母の象徴である白百合。
　瑞々しいトネリコの一枝。
　丁寧に棘を落とした八重咲の薔薇。
　瀝る血のように鮮烈なパスクフラワー。

　神への捧げものか、演奏へのお捻りのつもりか
　店主自身も不可解な行動だった。
　跪き、霞んだ記憶を手繰ろうとしても
　信心も祈りのことばも、浮かんでこないまま。*
　

(187) 2026/02/12(Thu) 01時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　ああ。
　　……全て知っている人は知っている人なりに
　　きっと、思うこともあるだろうがね。


［ 偏光レンズで彼からは恐らくは見えまいに
　 半ば弱腰めいた吐露に対しても
　 真剣に耳を傾けてくれていた。
　
　 年は恐らくいくらか離れているけれども
　 こうした関係性で話をしてくれるのは
　 ありがたいことだ　と、素直に思う。 ］
　

(188) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　やることがないっていうのは、確かにそう。
　地球政府はもっとクローンに娯楽を与えるべきだな。


［ 冗句めかすが、実際、
　 クローンにどこまでの権利が許されたものか。
　 お役交代になればオリジナル同等であるにしろ
　 現在は人間に準じたモノ　であるのだろうし ］
　

(189) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　……あ。かわいらしいお客さんだ。


［ 少年に軽く片手を挙げる。けれど
　 彼は表情を僅かに翳らせ、顔を引っ込める。
　 この異様を怖がられてしまったのだろう。
　 年若い子供相手では珍しいことでもない。 ］

　
　 ならば、半分置いて行くよ。
　 軽くトーストするのがお勧めだ。


［ 手際よく新品の袋にパンの半量を移し替え、
　 礼の一部としてエフに手渡して
　 扉に手をかけたところで呼び止められる。
　
　振り返ると、再び緑帯びた石が飛来した。 ］

(190) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　
　
　　…――　…
　

［ バトンと共に投げかけられた問いへは
　 即答で返すことが出来ず、立ち竦んだ。
　 フードとマスクの内側に、
　表出しづらい明確な迷いがある。

　 追いやる仕草を受けて、静かに頷いた。　
　 答えに猶予を与えてくれたのだろう。
　 少年を待たせてもいけない。

　 戻ってきた鉱石をポケットに収め
　 ひらと片手を挙げて、扉を押し開く。
　 入れ違いに店内に飛び込んできた少年を
　 微笑ましく目で追いながら、そこを後にした。　**］
　

(191) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

─　ある日　─

[星先案内の仕事は基本、ヒマだ。
だって観光客なんてコロニーにはほとんど訪れないしね。
星の話を聞くのが好きな、富裕層の子供がメイン客かな。

だけど極稀に、他のコロニーから客が来ることもある。
アレイトの観測設備はとても優れているので、
ボクも自信をもって案内する。

日本語、英語、中国語……それに加えてドイツ語までは
そこそこ話せるのだけど……]


　あっ、テリア？
　ポーラだよ〜！

　急になんだけど今日の午後に
　助っ人してもらえるかなあ…？

(192) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[いつもお世話になっているテリアに打診して、
OKが貰えたなら、ほっと胸をなでおろした。]


　コロニーNo.052の観測所長さんなんだって。
　フランス語しか話せないんだそうで……
　助かるよぉ…。


[アレイトは人種ごった混ぜのコロニーなのだけど、
各国所有のコロニーもそれなりに存在する。

それにしたって観測所長たるもの、英語くらい……と
思わなくもないけれど。

フランス語を話す人々は、フランス語に誇りを持ってて
ほかの言語を敢えて学ばない人がとても多いらしい。]

(193) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[アレイトに暮らすクローンで、
同じ年頃の女性はとても珍しかったから。
テリアとは仕事の他にプライベートでも仲良くしてた。]


　今日は他のお仕事入ってないのかにゃ？
　それなら終わったあと一緒にご飯しようよ
　人工お刺身食べにいきたーい♪


[帰りの約束もしっかり取り付けて。
星先案内所のメインフロアの電源を入れる。

トントントン、と青い光がリズムに乗って拡がって行って、
真ん中に大きな、地球のホログラムが浮かび上がる。

愛すべきボクの職場。]*

(194) 2026/02/12(Thu) 01時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

─　　─
[ボクが生まれたときにオリジナルから貰ったもの。
18歳までの記憶、知識…

それと…
オリジナルからのメッセージが入った短い動画。
総刺繍の、クリーム色のブランケット。
青い石の嵌った、指輪……。


この指輪はどうやら、薬指にぴったりなのだけど。
サイズ確認をしただけで、指には着けていない。
なんとなく、ね。

その代わり、ペンダントに下げて持ち歩いていた。
地球のホログラムに透かして。
……ちいさな、星の赤ちゃんみたいな青い石。

なんて名前の石なんだろうな。
石に詳しい人に、聞いてみようかしら。]

(195) 2026/02/12(Thu) 02時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[それから総刺繍のブランケットを眺めていて、
気付いたことがあった。

機械刺繍って、
元データのコピーを規則的に繰り返してるんだけど…
ひとつとして、完璧に同じ刺繍にはならないのだ。

糸の調子が違ったり、
わずかなヨレが出来たり……
目に見えて差異がある。

これってクローンも同じなのだろうか。

人間の記憶と知識、緻密で膨大なデータ。
完璧にコピーするには膨大なコストがかかるから、
ある程度大まかな輪郭を検出、出力しているのかも。]

(196) 2026/02/12(Thu) 02時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[そんな風にぼんやりと考えていたから、
クレパスの花の話を聞いた時は、>>54
ちょっと嬉しかった。

やっぱり誤差って生まれるんだね。

誤差……！
それって、オリジナリティと言い換えられるのでは。

烏滸がましいかな。
クローンがオリジナリティを欲しがるなんて。


でもさ、刺繍も花も…
世界に生まれた時点でどんどん変化していくよね。
刺繍は風合いが変わるし、花は枯れていく……


同じで在り続けることなんて、出来はしないよね……？]*

(197) 2026/02/12(Thu) 02時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　マトリクスに指摘されるまでもなく>>173
　自我や感情の起伏に乏しい自覚はあったから、
　他者のそれに関心があるのだ。

　「オリジナルの記憶は――

　　脳の片隅にある、鍵のかかった箱のようなものです」

　他のクローン体とも、同様の話題になったことはあった。
　共感が得られたかはさておき。

　そこに豊かな感情がしまい込まれているのか、
　オリジナルも淡泊な性質だったのか、知る術はない。
　

(198) 2026/02/12(Thu) 02時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　フィルム鑑賞が趣味と聞けば、てっきり
　物語の主人公に感情移入したり、
　追体験を愉しむものと思っていたから、
　やや拍子抜けした。

　花々を背景にしても霞まない
　ビビットな容姿と言動からは
　『地味な白黒フィルム』の単語に
　意外性しかない。逆に、興味が深まる。
　

(199) 2026/02/12(Thu) 02時半頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　地図を確認するために取り出した端末が
　ちょうど着信をしらせてきた時>>182
　御薦めのフィルムを紹介して貰えたのかと
　どこか期待していたのは、そのせい。

　<<クレパスキュール　が長ければ
　　如何様にも縮めて貰って 結構ですよ

　　当店の花を 気に入っていただけたようで
　　光栄です
　　淡いブルーも映えて よくお似合いですね

　　もし許諾いただけるのであれば
　　販促用の店内モニタに
　　このフォトを掲載してもよろしいですか？>>
　　　
　返信を打ちながら、ドットで編まれたフォトの中に
　一輪を介した感情の波紋を探してみる。*

(200) 2026/02/12(Thu) 02時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

── 居住区 ──


　　センチメンタル？


［ ブランコに座る青年の顔の横から
　 にゅっとドリンクボトルを差し入れた。>>142
　 不躾かもしれないが、これでも遊具の揺れが
　 止まるのを待ってから近づいているし
　 ドリンクボトルも冷たいものではない。 ］
　

(201) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　

　　此処で会うのは珍しいな。
　　この道は帰り道なのだが
　　あなたがこんなところで揺れていたから
　　声をかけないのもナンだな　と思って。

　　……お邪魔だったか？
　　考え事の最中なら、退散するけれど。


［ 因みに、手にあるのはマテ茶と烏龍ティー。
　 比較的無難と思われる烏龍ティーを差し出したが
　 マテ茶がお好みなら交換も吝かではない。** ］
　

(202) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

-―― 　　　　　 ――

目が覚めて与えられたものは、
アレイトの住民コードとＩＤ。
名前とされた、数字つきの文字列。
クローンを作成する間際のものらしき検査結果。
性の別に合ったシンプルな衣類一揃い。

フルフェイスの防塵防毒マスクと全身ローブは
ご丁寧に成長を加味して何着か誂えられているらしかったが
誰の目にも明らかな異様であったし、アレイトでは誰も
身に着けていないから、最初はひどく戸惑ったことを覚えている。
それでも、オリジナルの意志として四六時中身に着けるようにしているうち、もう生活ルーティンに馴染んでしまった。

ローブの下を知っているのは
目覚めた時に傍に居た研究員たちと、自宅の鏡くらい―――、
ああ、そういえば一度だけ検診中に鉢合わせて、
素のまま挨拶をしたひとも居た記憶がある。
きっと誰だか分らなかっただろうな、と、
時折、一人思い出し笑いをする。

(203) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
先刻話をしたエフをはじめ、
聞かれれば自分のことは何でも話しただろう。

記憶に在る限り、目覚めてから
個人宛てに物資が届いたことは無いこと。
まとまった金銭は用意されていたが
（『ジサンキン』――と研究者たちが呼んでいた）
生活を賄うだけでほどなくして尽きて。
成長とともに、細々と仕事を得て暮らしていること。

一定の生活レベルは保たれていて
節約に腐心するほど困ることもないが
先を思うと慎重にならざるを得ないこと。
週一の健康診断も何かと財布を圧迫する。
異常がないならまずそれを止めろと窘められたことも
あったかもしれないが、今のところ習慣は続いている。
　

(204) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ エフの店を出た後、
　 過去を思い返しながらそぞろ歩き。

　 ……さしあたって、
　 小洒落た店で高い茶を飲むのを諦めた。
　 そうして、国籍の多様性に対応してか
　 いやに品揃え豊富な自販機前で
　 何を購入するか十分ほど悩む。


　 更にその少し後、
　 なにやら公園に顔見知りの影を認めたので
　 迷った末に購入したドリンクのうち一本を
　 差し出すに至った次第。** ］
　

(205) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 地下軌道 エフ

　── いつかの修理屋 ──

[　マトリクスがこの場所に現れたのは
　 やや手隙の時間帯だっただろうか>>179
　 自分と比べるといつも華やかな恰好をしている
　 学生風の男性だ。

　 …と言っても自分から見れば
　 たいていの人間は華やかな恰好をしているのだが。

　 部品を検分し、サインをする。
　 個数はもちろん、その重さも触って確かめた
　 劣悪な素材で作られたんじゃあ堪ったもんじゃない

　 さらりと記入するのはF. Eisenの文字
　 それ以上の名前は、ちょっと自分には判らなかった　]

(206) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　これでいいか

[　過不足なく納品された部品と引き換えに
　 サインが書かれた書類を突き出す。

　 ── そういえばこの世界では
　 言語とやらはどうなっていただろうか
　 古い国独自の言語を好むものも居れば、
　 新しく生まれた共通言語で話す者もいたのかも
　 例え万が一出自が違えど、
　 その辺は上手く機能していたのではなかろうか。　]

(207) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 地下軌道 エフ

[　彼のパートタイムジョブのひとつに
　 修理作業のバイトがあると、
　 そんなことを漏らしていた日はあったか>>3>>178
　 それともそれを知っていて、この配達を頼んだか。　]

　　何でも屋、というところだな

[　尤も、何でも屋みたいなヤツはほかにもいるが
　 モスキートのことを思い出しながら
　 それとは労働形態の違う彼を、雑に一括りにした

　 そんな彼もまた、クローンのひとりだ。　]

(208) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　…相変わらず踊ってんのか

[　クラブと称して街の一角で
　 若い連中が連日遊んでいるのは知っている
　 自分は足を踏み入れたことはないが
　 前に彼が『踊りに行く』とでも
　 そんな風に漏らしていたのを聞いていたのだろう

　 会話のジャブとしては妥当だったか、さてはて。　]**

(209) 2026/02/12(Thu) 07時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――居住区（公園）――

ブランコの揺れを何度目に止めたときだったか。
足音が近づいてくるのを感じた。>>201
そしてドリンクボトルがにゅっと伸びてくる。

「センチメンタル？」

そんな呼びかけをされるとは思わず、つい復唱する。
見覚えしかないローブ姿と防毒マスク。
モスキートだ。

差し入れられたのは奇しくも東洋の茶。
そのまま受け取った。

「いや、特に実のある考え事はしてない。
　直帰するのがなんとなく嫌で、用もなく寄り道
　できる場所を探した結果、ここになっただけだ。
　いただくよ」

(210) 2026/02/12(Thu) 08時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

これで邪魔でも何でもないことを伝えたつもりだ。
ボトルを遠慮なく開けて、一口飲む。

この人物を『顔見知り』と呼称していいのか疑問だ。
素顔は知らないからな。
だが個人を特定できる要素を認知しており、
ある程度のエピソードを知っているという意味では
間違いなく『知り合い』であると言えるだろう。

「どうだ、最近。健診結果は変わりないか？」

何度か会話したことはある関係とはいえ、
こうして話すのは久しぶりの気がする。
健診頻度が高いことだけははっきり記憶していたから
ひとまずそれを尋ねてみた。

(211) 2026/02/12(Thu) 08時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

俺がオリジナルの記憶を得て始まったこと、
オリジナルの日記を定期的に読んでいることを、
俺から直接明かした相手はそう多くない。

だが、人の口に戸は立てられないそうだ。
噂で聞いたという人がいてもおかしくないと、
俺は思っている。

俺の仕事に関しても同様だ。**

(212) 2026/02/12(Thu) 08時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

――回想：小さな技師見習い――

少年の返答は『手に余る』。>>136
自信がないといったところか、と勝手な推察をした。

俺はそう愛想のいいほうじゃないと自認しているが、
少年の礼には自然と微笑みが浮かんだ。

「これから学べばいい。興味が湧いたら
　いつでも来てくれ、万年人手不足なんだ」

少年の背にそう声をかけて見送ったが……。

彼が居住区外れの教会に住んでいると知ったのは、
それから随分後になってのことだった。**

(213) 2026/02/12(Thu) 11時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

―― 居住区：公園 ――

　　こんな時間に、ブランコにひとり、なんて。
　　なにか感傷的になっているのかと思ったが
　　私の杞憂だったようなら、よかった。


［ ナユタの口振りや態度から、
　 邪魔になるわけではないらしいと察すると
　 手渡したボトルの開く音を聴きながら
　 空いたブランコに腰を掛けた。 ］


　　わっ、…あ　　揺れる。
　　ブランコも存外面白いものだな。

　　直帰……仕事帰りか、お疲れ様。
　　たしかにぶらりと何処かに寄りたい時はある。
　　ひとりの部屋に居るよりも、
　　ぼうっと人の流れを見ていたかったりとか。

(214) 2026/02/12(Thu) 12時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
［ 油が足りていないのか、軽い軋み音を
　 上げる遊具に腰掛け、労いを向けた。
　 ナユタとはコロニーの整備の手伝いの折に知り合った。
　 専門知識を持たない自分は地表の上で
　 指示を受けて右に左に動くのみだったけれども
　 彼を含む面々はよく記憶していた。
　 なにせ、保安技師は花形だ。

　 仕事上の関わりが主ならば、
　 友人とは呼べぬのかもしれない。
　 まあ、会えば雑談くらいは交わす間柄ではある。 ］
　

(215) 2026/02/12(Thu) 12時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　　
　　おかげさまで。
　　私自身はオールＡ、異常なしの健康体だ。
　　オリジナルはボロボロだというのにな。
　　本当に同じ細胞から生まれたのか、疑ってしまうよ。


［ 目覚めてこの方オリジナルの存在が希薄すぎて
　 他人のようにも思える一方で、共通項を探すような――
　 頻繁な検査の理由を問われることがもしあれば
　 自身の矛盾を口にすることもあっただろう。
　 その感情の出処はいくら考えても分からぬままだが。 ］
　

(216) 2026/02/12(Thu) 12時半頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

　
　
　　………
　　ナユタさんの方こそ、
　　何か新しい動きはあったか。

　　　　　　　　　　　“相棒”に。


［ ひとつ単語を付け足せば、
　 仕事の話ではないこと、伝わるだろうか。
　 ナユタが彼のオリジナルを良く知ることを
　 自分はどこで聞いたのかは覚えていないが　
　 彼の口から明かされたわけではなかったと思う。
　 人伝で事情を知ったことに多少の気は引けるものの
　 オリジナルとの距離感はひとそれぞれであろうから。
　 知っていることは隠さずに接していた。　* ］
　

(217) 2026/02/12(Thu) 12時半頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　――クラブと化したひとんち――

　近くを通ったこともある、何の変哲もない居住区の一角。
　ただ扉一枚を隔てた先で、許容量をはるかに超える
　騒々しい光と音の洪水に圧倒されてしまった。

　「なるほど、これが若者の社交場"クラブ"ですか。
　――いやはや、想像以上に賑やかですね。

　いえいえ、私、決して怪しい者ではありません。
　マトリクス様から、正式に今宵の宴に
　ご招待いただきましたので」

　明らかに場違いな風体で滑り込むと、
　周囲の咎めるような視線が突き刺さる。

　呼ばれたから来たのだ、と
　印籠のように件の通信記録を提示して
　何とか入り口を突破した。*
　

(218) 2026/02/12(Thu) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

――居住区（公園）――

「この揺れが心地いいんだ。
　でも子どもが多い時間には来づらいから」

ブランコの揺れ方に戸惑う姿に和みつつ、
直帰を避けた理由に理解が得られて嬉しく思った。

「やっぱりそういうものか？
　もっと娯楽のある街ならよかったのにな」

俺たちは所詮オリジナルのための道具。
精神衛生まで意識されていないという実感がある。
肉体面の健康にはかなりのサポートがあるというのに。

(219) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

モスキートと初めて知り合ったのは、
コロニー内部の通信網メンテナンスの折。>>215

俺も内部整備は専門外で、主導は別の保安技師だったが、
そのときの作業は俺にも非常によく理解できた。
外のアンテナ整備と多数の共通点があったからだ。

余談だが、そのときの作業成果が良かったせいか
『保安技師に頼めばなんでも直してもらえる』という
誤解が発生した。それで大変な苦労をし、結果的に、
修理を請け負う住民たちとのコネクションが増えた。

モスキートへはその後も、俺たちが手を回しようがない
作業を依頼したことが何度かあったはず。
会う機会があれば近況やら雑談やら話していたな。

(220) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

モスキートが健康体なのは喜ばしいことだが……>>216

「それは何よりだが……、それならあんたのオリジナルは
　遺伝子由来で不健康なわけじゃないってことなのかな」

『ボロボロ』になったのが病のせいだとしても、それも
遺伝子由来ではない、ということになるように思えた。

そんなに頻繁に検査をしたくなるのはなぜなのか、
過去には興味が湧いても尋ねはしてこなかったのだが。

「不安なのか？　オリジナルみたいに『ボロボロ』に
　なってしまわないかどうか」

思いついた理由を尋ねてみたが、少し違う気もした。

(221) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

モスキートは噂で俺が自分のオリジナルの近況を知って
いることを知ったらしい。ずいぶん幅広く知られていると
初めてその話題を出されたときは思ったものだが、
それよりも……

「相棒なんかじゃないって言っただろ。
　向こうは俺がどうしてるか興味がないんだよ」

そう言い返す俺の声は、珍しく不機嫌そうだったろう。

記憶は途中まで共通している、日記も送られてくる。
だが俺の近況は、少なくとも俺からは報告していない。
コロニーから健康状態だとか仕事の状況だとかが
報告されている可能性はあるが、俺は知らないんだ。

(222) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

しかしこれでは質問の答えになっていない。それに
オリジナルに関して、誰かと話してみたい話題もあった。

だから改めて口を開いて。

「……向こうにはどうやら恨んでいる相手がいるらしい。
　1年ぐらい前からだったかな、恨み言が延々と綴られて
　いることが増えてきている。このままじゃ『代わりに
　殺してくれ』とか言われかねなくて、気が重い……」

『やったのはクローンで、自分は悪くない』なんて主張が
通るものなのか知らないが……。

「モスキートならどうする？
　もし、オリジナルに殺人を頼まれたりしたら」

そんなことが本当に起きるか知らない。
頼まれたときに逆らいようがあるのかどうかも。
けれど意見は聞いてみたかった。特に、自分の
オリジナルのことを深く知らない人の意見を。 *

(223) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

――回想：駆け込み修理――

ある日の朝、自宅の時計が壊れていることに気づいた。
どうもバッテリーの問題ではないらしく、
こうなると俺はお手上げだ。

目覚まし時計代わりは個人用端末がある。
この際、時計を使うのをやめようかとも思ったが……

例の修理屋を利用する良い機会だとも思った。>>8
金銭的な対価を払えなくとも修理をしてもらえると
ありがたがる声を何度か聞いて、興味だけはあった。

それに仕事柄、気になっていたのだ。
壊れないように直す者と壊れてから直す者、
そこに何か違いはあるのだろうかと。

(224) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

出勤前に向かった修理屋『アイゼン』は
営業時間内であったろうか？

「すまない、急いでるんだ。夕方にまた来る。
　それまでにできることをやってくれたらそれでいい」

遅刻を許されない立場上、勝手な都合を押しつけ、
原因不明の故障をした壁掛けのデジタル時計を預けた。
地球上では電波時計だが、アレイトでは無意味。
そんな時計に関して多くを語る余裕もないまま。

そうしてその日の夕方、人工太陽による不自然な夕焼けが
終わりかける頃。俺は約束通りに修理屋を再訪したが、
果たして時計がどうなっていたかというと――　**

(225) 2026/02/12(Thu) 13時半頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　噎せ返るような酒精と香水と紫煙のハーモニー。
　熱気に澱んだダンスフロア。

　チカチカ明滅するミラーボールは、
　さながら小さな太陽だ。
　低いビートに身を委ねる人影に、室内に、
　星屑のような光の粒を散りばめる。

　その光の渦の中心に、見知った二人の姿があった。

　刹那を謳歌するクールな踊り手の不敵な口元。
　表情はアイウェアの下で窺い知れない。
　隣の青いシルエットは、猫を髣髴とさせる
　しなやかなダンスを披露していた。
　

(226) 2026/02/12(Thu) 14時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　オリジナルからの逸脱を恐れる
　普段の自分であったなら。
　軽佻浮薄、と一笑に付すのが
　正常な反応だったのだろう。

　けれど皮膚を炙るような
　フロアの雰囲気に感化され、
　静かな熱狂の種が芽生えつつあった。

　だから今宵の一幕は、
　報告にも上げない『誤差』なのだ。

　マトリクスが、ポーラが、その音を口にする時
　禁断の蜜めいた、魅惑的な響きを帯びる。
　

(227) 2026/02/12(Thu) 14時頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「――呑んで、踊るだけ。
　それが作法なのですね」

　ド深夜に素面を保てている者は稀のはず、
　彼らも記憶から洗い流して欲しい。

　勧められたミント色のカクテルを一気に飲み干して、
　挫けそうな足を壁際から一歩、二歩と追い立てる。

　思い思いの踊りに興じる人群の端っこに加わると
　半テンポ遅れた縦揺れを開始した。

　これは、上下の屈伸運動。

　星を掴むように掲げた両手をクロスして、
　リズムに沿うよう振ってみる。

　明らかに手旗信号。
　

(228) 2026/02/12(Thu) 14時半頃

【人】 閉鎖管理 クレパスキュール

　「どなたかに、ご教授願わねば……」

　珍奇な体操で場を盛り下げては、
　折角誘ってくれたマトリクスに申し訳が立たない。

　溶け込めない己の不甲斐なさを悔やみながら、
　いっそ周囲の動きを真似してみることにした。

　完コピにはほど遠くとも、ぎこちなさが
　天然のロボットダンスに見えなくもない挙動。
　棒立ちよりは多少マシだったはず。**
　

(229) 2026/02/12(Thu) 14時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

──ダンスフロア

踊るのは好きだ。
音楽に合わせて揺れて、跳んで、回って。
そんな風にステップを刻んでいると、
全身の酸素が不足していって
駆り立てられるような高揚感に包まれていくのが解る。
じきに何も考えられなくなって、
ただ”生きているのだ”という感覚だけが残る。
疲弊した脳は、
ボクが何も考えない状態でいるのを許してくれる。

おまけに朝まで踊り狂った身体は、
満足な疲労感と深い睡眠まで与えてくれるんだ。
　

(230) 2026/02/12(Thu) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

隣で踊るポーラも、フロアにいる他の誰かも、
ミラーボールの光に撫でられ、
格子模様の影を生み出している。

両手を軽く曲げたポーラの踊りはまるで猫そのもので、
ボクは愉快そうに笑った。
彼女が寂しさを抱えていても、今のボクには視えやしない。

アイウェアの効果で眩しさは軽減される。けれど、
光に彩られ輝いているダンスホールが
網膜にチカチカと瞬いて。
　

(231) 2026/02/12(Thu) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

そんな状態だったから、新たな客の到来に>>218
すぐには気付けずにいた。
　

(232) 2026/02/12(Thu) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

◆◆◆


水中で息継ぎができなくなって、
空気を求めて酸素を取り入れる。

そんな瞬間、目に入った不可思議な動き。>>228

あれは何だろう。ダンス？　
いや、ここにいる者は皆好き好きに身体を動かしている、気にすることじゃない。でも、どうしても目に留まって目が離せない。
　

(233) 2026/02/12(Thu) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

何故だろう？

恐らくはその規則正しさと生真面目さが
周囲から際立っているからだ。

思わず動きを止めて、
見守るような気持ちで眺めていた。*
　

(234) 2026/02/12(Thu) 15時頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

──いつか


　「ありがとう。ちょっと待って……
　 はい、これ受け取りの控え」


エフから書類を受け取ると、
受領書を携帯機器からプリントして彼に手渡す。
サインされた書類をバイト先に届ければ
ボクのジョブはおしまいだ。

エフは検分してる間も、今もにこりともしない。
あまり愛想のよい人物でないみたいだな、
それが初めて会った時の印象だった。
　

(235) 2026/02/12(Thu) 15時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　「何でも屋？　
　 何でも、はこなせないけどね、
　 出来ることがあればやるよ」


あと一、二年は学業がメインだからと言い添える。
学校の知識なんて睡眠学習でどうにでもなる筈だけど
思考力を鍛える必要性がどうとかという話。
恐らくオリジナルの意向なんだと思う。
　

(236) 2026/02/12(Thu) 15時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

　
相変わらず笑顔はないものの、
こんな雑談をふってくるんだから
人嫌いってわけじゃないのかも。
それとも、ただの暇つぶしだろうか。


　「え、踊ってるの知ってるんだ。
　 ……まあ狭い世界だしなあ。
　 うん、週５ぐらいで踊ってる。

　 エフはどう？　興味ある？」


古式ゆかしいギャングのような、
或いは小雨の降る日の葬儀──これも古いフィルムから得た知識だ──を彷彿とさせる、陰鬱な表情した彼へ訊ねた。
　

(237) 2026/02/12(Thu) 15時半頃

【人】 弾幕飛翔 マトリクス

彼の纏う仕立てのいいスーツと無骨な室内は聊かちぐはぐで、ボクをソワソワした気分にさせる。
人差し指のリングが目に入る。
装飾の類を好む人物には見えない──ソワソワが膨らむ。

好奇心と不穏な兆しが共存している、そんな気分。**
　

(238) 2026/02/12(Thu) 15時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[　暇つぶしに投げたジャブには答えが返る>>237
　 良くも悪くも“いつも通り”が続く毎日だ
　 自身がそこまで変化を ── いや、経験を、
　 望んでいないからこそ。
　 他人の話というのはそれだけで価値がある。　]

　　ああ、狭い世ｋ…
　　…週5だと？？

[　狭い世界だからこそ、
　 クラブに出入りしてることは知っているものの
　 まさかそれが週5とは。
　 古式ゆかしいギャングの体裁、と思われている俺は
　 珍しくあからさまに驚いてみせた。

　 政府はもっとクローンに娯楽を与えるべきだ。
　 そう言っていたモスキートのことを思い出す>>189
　 案外娯楽で満たされてるヤツも居るのかもしれないぞ　]

(239) 2026/02/12(Thu) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

　
　　いや、俺はいい
　　踊れる想像が全くつかないんだ

　　…それにしても週5か。
　　オリジナルはDJかダンサーか何かなのか？

[　踊っていることは知っていても
　 彼のオリジナルがアーティストというのは知らず
　 当然そんな疑問が湧く。

　 なんだか彼はそわそわとしているようだが…>>238
　 視線の先が自分の右手であることに気づけば、
　『…これか？』くらいに掲げてみせたかもしれないが　]**

(240) 2026/02/12(Thu) 16時頃

【人】 鉱滓皇帝 モスキート

── 居住区：公園 ──


　　昼の公園も魅力的だけど、
　　子供に紛れては遊びにくいな。

　　娯楽か。
　　ついさっき、エフとも似たような話をしたよ。
　　楽しみといえば、若者のクラブがあるのだって？
　　限られた中でも遊びを考え出せるのは、凄いと思う。
　　頭がやわらかいんだ、きっと。
　

［ 確か居住区のどこかだと聞いている。
　 音楽や光が夜のしじまを割いて溢れるのなら
　 気付けそうなもの、と、辺り一帯を見回してみる。
　 若者の社交場に今まさに生真面目な大人が
　 紛れ込んでいるとは知る由もなく。 ］