8 Solo Assembly Letters
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――――… Gratia, グラーツィア、
この世界では、君が直接触れずとも、
僕には“みえる”、ってことなのかな。
[これは、死者を“視る”能力のこと。
無論、この世界は「死亡に近い状態」の存在こそあれ、「死人が出る」ようには設定されていない。
だからこの時の幻視も、この世界特有の現象、といっていいだろう。]
『ん？ まあ、そういうことだが。
ここでキミが特段深く考えることじゃない。
だから手を止めてくれるな。丁寧に急げ急げ！』
(1) 2021/04/18(Sun) 10時半頃
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[セシルがかつて、「若き天才」として華々しい成功を収めるに至った音楽の才。その才能の源泉が、この“霊視”を齎す霊感。
元はといえばこの霊感も、グラーツィアとの出会いによって獲得したものだった。
幻視によって得たメロディをその場で譜に記すことはなく、ただ身体の奥に抱え込んだまま。
終盤に差し掛かったバグ退治を、セシルはグラーツィアと共に進めていた。]
(2) 2021/04/18(Sun) 10時半頃
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[さて、そんな折に、封筒がひとつ降ってきた。]
ん、また手紙――。
[るんるんとピアノに向き合っている（※バグ退治中）グラーツィアを背に、セシルはさめざめとした真っ白な白い封筒を拾い上げた。
先刻の誤送の件があったため、慎重を期してその封筒を確かめる。
（なお、誰かさんがセシルに届けようとした手紙も別の誰かさんに誤送されていたことは、知らない）]
(3) 2021/04/18(Sun) 11時頃
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…………………………。
グラーツィア、君宛てだよ？
僕じゃなくて、君宛て。
[慎重さからの緊迫は、戦慄からの緊迫へと変じた。]
『おや？ つまりワタシ個人宛かい？
そうかそうかー。そういうこともあるのだなあ』
(4) 2021/04/18(Sun) 11時頃
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『じゃあセシル、とりあえず開封して読んでおいてくれ』
は？
『だってキミはこの前、手紙の「対応は僕のほうでする」って言っていたじゃないか』
それは、そう、だけれど。
でも「僕ら」宛てじゃないなら、君ひとりで読むべきだ。
……………………うん。
[封蝋のデザイン、そして何より筆跡の見覚えから、誰から来た手紙なのかは簡単に想像がつく。
それ故に、何かあったら確実に巻き込まれない立ち位置の己も確認するべきでは――という思考はあった。
あった、が。
ここは筋を通すことにする人間の意地なのであった。]
(5) 2021/04/18(Sun) 11時頃
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『そう言われてもなあ。
こちらのバグがなかなか手強くて手が離せないのだよ。
だからキミが先に開けておいてくれ』
ダメだ。最初に開けるのは君だ。
『イヤだ。キミが開けろ』
いいや、君が開けるんだ！
『うるさいぞセシル。
フォルテッシモはあちら側の譜面に入れるやつだ。
とりあえずキミはその手紙をチャっとパっと確認――』
(6) 2021/04/18(Sun) 11時頃
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あ け ろ！
[バグ対策本部に木霊するスフォルツァンド。
ついに両者取っ組み合いとなり、セシルは強引にグラーツィアの手を封筒に掛けさせようとした。
その勢いで、「セシルの手が触れている」グラーツィアの鋭い爪が、封筒の上部をびりっと裂き――]
(7) 2021/04/18(Sun) 11時頃
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ッ！？？？
『痛いぞセシル。
キミは地母神の末裔たるようせいになんてことをするんだー』
[棒読みで頬を膨らませてみせるグラーツィアは、さして痛くも痒くもなさそうな調子で己の指を摩った。
一方のセシルは、不意に襲った「ビリっと痺れる痛み」に竦み、その場に崩れ落ちていた。
つまるところそれは、御使いからの「静電気程度の電撃」というわざわい。
本来の（？）ターゲットと思しきその妖精の手に触れる形で電撃の巻き添えになった人間は、非常に心臓に悪い思いをしたという。]
『そういえばどこかの世界では、居酒屋で客が金を払って電流マシーンをつけることがあるんだったかな。
ああいや、今、少し何かピリっとした感じがして、それで思い出したんだが。面白そうだから宴会場にでも置いてみるかな』
……やめよう。それは、やめよう。
っていうかさ、これ、相当不味い手紙じゃないかな……？
(8) 2021/04/18(Sun) 11時半頃
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[こうしたてんやわんやの後、「手こずっているバグ」にケリをつけてから、グラーツィアが最初に手紙を読む、という決着と相成った。
宴会場に電流マシーンが――そしてベーコンサラダが――置かれるか否か。それが分かるのはまだもう少し先の事。
余談だが、サラダに使われるベーコンの素材は、ポーク、である。
植物性原料による代替肉の存在をセシルは知らない。
そしてグラーツィアは、代替肉の存在を知っていても、特にそれを使う気は無いのだった。]
(9) 2021/04/18(Sun) 11時半頃
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……あら？
［主催に送ったはずのそれ。
それがなぜか、手元に戻ってきたのだ。
封筒を開けたら見覚えのある封筒。
どうやら──誤配までやらかしてくれたらしい］
色……うーん。
やっぱり、赤かしら。
［と、同封されていた手紙を読みつつ、
ひとりごちる］
(10) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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……あなたの色を赤に戻せという意味じゃないの。
［そのあとのつぶやきは、
ここぞとばかりに赤くなったポストに向けたモノ］
(11) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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…………、……。
[白亜の便箋を手に、その文面を顔色一つ変えずに読み進める妖精。
己の心臓のあたりに手を当てながら、妖精の脇で手紙を覗き込む、青ざめた顔の人間。
やがて妖精は笑顔のまま、便箋を、百合の封蝋砕けた封筒の上にてしっと載せた。]
『そうだな！
“一刻も早く”修復を終えるに越したことは無い。
ああ、誰かさんのデートのためにもね。
というわけで作業に戻るとするよ、セシル』
(12) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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あのさ、グラーツィア。
この手紙、確実に“お礼参り”の予告状、
っていうのは君にも解っているよね？
『ああ、解っているとも！
わざわざ礼を言うために、御使い自ら
ワタシを参拝しに来てくれるんだろう？』
……それはないよ、流石に。
君だって教会で祈ったりはしないだろう？
『おや、それもそうだったね！』
(13) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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あのさ、…………。
“清いもの”“清くないもの”のことだって
当然、君には解っているよね？
『ん？ 勿論だとも！
肉の消費期限とやらが切れていたら大変だからな。
そこは抜かりなく取り寄せるよ』
………………君は本当に解ってるの？
まさかとは思うけれど、……。
解った上で、わざと言ってるの？？
(14) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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『ほら、お喋りはそこまでだよキミ。
早く仕事に戻った戻った』
[――この妖精、間違いなく、主催者特権があると思って調子に乗っている。
封筒を開けた際の電撃に気づいていながら大して意にも介していなかった様子を思いながら、セシルはそう内心で確信した。]
(15) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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『―――…この冊子の分のタスクも済んだしね。
よしよし。世界の修復はもうすぐ完了だ！』
[“セクレタリアト”と“ガブリエル”のページも消滅し、表紙だけになった即興の練習曲の冊子を、妖精は目で示す。
すなわち、このふたり分の項のバグ修正が一定程度完了したということだ。]
『最後まで気を抜かずにやっておくれよ、セシル』
……ああ、そうだね。やろう。
今はベーコンサラダの心配よりも、
きちんと世界の修復を終わらせる方が大事だ。
(16) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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しかし……困ったわ。
この手紙、ちゃんと届いていると思っていたのに。
［まあ、いまから書き直してしまおうか。
ほか、さらにポストから吐き出された二通を
受け取りながらそんなふうに思うのだ］
(17) 2021/04/18(Sun) 21時頃
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...いったいどこまで
着いて来られるのでしょう？
このポストさん。
[ 現在、倫敦の夜空にて。
翼はためかせる天使の背を健気に追う赤いポスト。
なお、当の天使はまったくおかまいなしで
(ついでに本当にどこまでついてこられるのか
まったくの興味本位で)
飛翔するものだから─────────。
それに腹を立てたようにそのカソックの背に
こつん、と手紙を吐きだす。]
(18) 2021/04/18(Sun) 22時頃
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[ もちろん、こんな空中で手紙が
吐き出されればどうなるか？ ]
──────── ......。
[ こんな月が二つ浮かぶような妖しい夜でも、
重力に逆らう...ようなことは無論なく。
当然の如く落下する。
濁ったテムズの川に。 ]
(19) 2021/04/18(Sun) 22時頃
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[ 振り向いた天使はまず手紙をぶつけた犯人を見て。
(もちろんそこにはポストしかいない)
それから、今まさにひらめき落ちてゆかんとする
────────その手紙を見る。 ]
........。
( 状況を理解すると、にーーっこりとわらって。 )
(20) 2021/04/18(Sun) 22時頃
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ほーら、取って来い！
( 一度やってみたかったんですよねぇ、ボク。 )
[ ひょいとポストの足を掴むとそのまま、
一切の躊躇などもなく真下に向かって─────
あわれなポストを放り投げた。 ]
(21) 2021/04/18(Sun) 22時頃
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[ 結果から言えばポストの決死のダイヴにより
巻き上げられた手紙は判読不能になる前に
無事乾いた状態で御使いの手許に無事届いた。
なおこんなことを別にしなくても、
どうとでも拾い出せたことなどおくびにも出さず
涼しい顔で手紙を読みほどく天使は
一切ポストの心配などしていなかったのだが ]
あ、 ......。
(22) 2021/04/18(Sun) 22時頃
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［サクサクと、人参入りスコーンを味わう。
人参は好きです。バナナも好きですよ？
どうやら御使いは本当に御使いだったらしい。
カルデアの何人かが喜びとか色んな感情で
飛び上がりそうだが、まあ一旦それも措いて。
なにやらポストが信号の如く点滅し始めたんですが、
せめてこのお返事書くくらいまではまともに
機能してくれるんでしょうか……？］
(23) 2021/04/18(Sun) 22時半頃
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....困っちゃいました、ボク。
これじゃあ、
お返事を書いてもお送りできませんよね！
[指を輪郭に沿わせては、ううん、と唸ります。
仕方がないので─────手許に顕したタロット・カード。
カード番号は12番「吊るされた男」の札をくるりと
掌のなかで回せばポストが落下した方向に差し向けて。
そのうちガス灯から吊るされているポストの図が
できたのはまたのちの話。]
(24) 2021/04/18(Sun) 22時半頃
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……え。
え、……ええ？
［さてはて、手紙を二通出し終えた後。
いよいよ点滅が激しくなっていたポストは──
突如としてその根元から火を噴いた。
轟音と共に──大地の軛から脱却し、
ベルモントパークの空へと飛んでいき──］
(25) 2021/04/18(Sun) 23時頃
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［
大空のど真ん中で、爆ぜた。
］
(26) 2021/04/18(Sun) 23時頃
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……ポストとは、ロケットの概念だった……？
［あの手紙、ちゃんと届いたんでしょうか？
そんな疑問に捉われつつ、なんにせよポストは爆ぜた。
もういない！］
(27) 2021/04/18(Sun) 23時頃
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[ ところで、その───────
最初の一通目と同じ漆黒の封筒に
三日月のシールで封をされたその手紙の主に
まさか倫敦の水先案内人のように思われているとは
勿論当の天使はまったく存じなかった。
地獄圏を案内するものとして人に描かれた、
・・・・・・・
かつて存在したマレブランケの悪魔たち...
ではないのだから。
もちろんそんなつもりはなかったのだが。 ]
(28) 2021/04/19(Mon) 08時頃
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...異世界と言うのも面白そうですよねえ。
（ 主のいらっしゃらない世界は結構ですけど。 ）
[呟いては、『観光情報』の乗せられた手紙を空上
読み耽りながら、───耽った思案とともに、息を吐く。]
(29) 2021/04/19(Mon) 08時頃
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[ 闇に融かしたものは、
だれの聞くところでもない。
それから市街に降り立った天使は雫を滴らせた
ポストのようすを遠巻きに眺め───── ]
...あれ〜？
（うんともすんとも
言わなくなっていることに気付いたのでした。）
(30) 2021/04/19(Mon) 09時頃
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