34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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［今回の目的はあくまで下見であること、良いものがあれば
予約したいとも聞けば頷いて>>1］
お気に召したものがございましたら、
お取り置きしておきますね。
それに、お好みに応じて、原石や台座の細工を
腕の良い工房に依頼することもできますので。
［下見が終わった際であれ、後日であれ。
フェルゼから何らかの要望があれば、カコはその通りに
取り計らい、リュミエル邸に急ぎ参じたことだろう］**
(12) eyes 2024/03/01(Fri) 15時半頃
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［カコが何気なく持ち出した煙の話。>>*65
ジャーディンから外出の機会を問われて、頷いた。］
ええ、商品の買付や、お客様のお宅に伺うときにも、
男手は必要だから。
貴方に一緒に来てもらうこともあるでしょうね。
［買い手に購入品を届けるにも、商品をお披露目するにも、
男手は欠かせない。
パルテールからカコの邸宅はそう遠くはないから、
何時か引き取られたドール達に、ジャーディンと共に
街中で出くわすこともあるかも知れない。］*
(*104) eyes 2024/03/02(Sat) 11時半頃
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［ジャーディンの従順な返答に、カコはただ微笑む。
けれど、素肌を露わにしたまま、服を着る素振りも
見せないジャーディンを前にして。>>*69
つい、笑み崩れた。］
ふふ。…何を想像したか、当てましょうか？
［敢えて意味深な仕草をとったから、
彼が思い至ったであろうことは、想像に易かった。
どうぞ服を着て、と付け足して］
(*105) eyes 2024/03/02(Sat) 11時半頃
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あのね？ ジャーディン。
私は、その他大勢のお客と同じに
成り下がるなんて、まっぴらなの。
当面伽を命じる予定はないから、
安心して頂戴？
［彼がいつか、“私がいいと思ってくれる相手”と
なる日が来れば、話は別だが。>>0:213
そうでないなら、無理強いをするのは癪だった。］
もし眠れない夜があれば、私が寝つくまで、
貴方は傍で話相手を務めるなり、
文字の練習をするなりしてくれれば良い。
そのうち字が読めるようになれば、寝物語に
本を読んでもらうのもいいわね。
［彼に触れてみたいという欲求がない訳でもないから、
気まぐれに、添い寝位は請う夜もあるかも知れない。］
(*106) eyes 2024/03/02(Sat) 11時半頃
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［そろそろ部屋に案内しましょう、と
カコも立ち上がる。］
まずは一通り、割り振られる仕事を
こなして頂戴。
今いる人員で回しているとはいえ、
仕事はいくらでもあるの。
あ、でも。
園丁に付いて、庭の手入れの
勉強もして頂戴ね。
手を動かして何かが形になるって、
なかなかいいものよ。
［地に足を着け土に触れ、何かを育むことは、
それだけで気を落ち着けてくれると知っている。］
(*107) eyes 2024/03/02(Sat) 11時半頃
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一度ベッドに入れば、夢も見ず
朝までぐっすり眠れるくらいには
疲れが溜まるでしょうけど。
［とはいえ、休息は充分に与えるつもりだ。
彼を放り出す予定も、使い潰す予定もないから。］
貴方、若くて健康そうだから。
何とかなるでしょう。
［何時か告げたように、それは
お金でも買えない資産だ。
誰しもが、水を吸い上げるように
物事を吸収できる、限られた時。］**
(*108) eyes 2024/03/02(Sat) 11時半頃
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──回想・リュミエル邸──
［フェルゼの問いかけは、カコにとって
唐突なものだった。>>17
『離れたくない、他の誰にも
渡したくないと思える人』──？］
……………、どうでしょうね？
［問いを問いで返すのに、はぐらかす意図はなく］
そうなんでしょうか。
［顎に指先を添え、自問自答する呟きは、
独り言に近い。］
(21) eyes 2024/03/03(Sun) 13時頃
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［フェルゼがくれた助言は、いかにも実直な人柄に
そぐうものだった。>>18
真面目な顔つきで暫し考え込んでいたカコは、
そっと表情を和ませる。］
飾り気のない本音、ですか。
あまり得意分野とは言い難いですが…、
そうですね。心がけてみます。
……ありがとうございます、フェルゼ様。
［まだ言葉に変えて彼に聞かせる程、漠然とした感情は
形をとっていなかったから、柔らかに礼だけを紡ぐ。
彼に想いの丈を告げられる人は幸せ者だと、
また思いながら。］
(22) eyes 2024/03/03(Sun) 13時頃
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［フェルゼが選んだ石は、紅色のガーネット。>>19］
ええ、とても素敵だと思います。
ガーネットには、碧色のものもございますよ。
［もし交換するのであればと、そう説明はするが、
無論フェルゼの好み次第だ。］
そういったデザインでしたら、こちらが──
［フェルゼの求めに応じて、複数の宝石が
花を象る指輪を並べた箱の方へとフェルゼを誘う。
彼の審美眼にしっくりとくるものがあれば良いのだが。］
(23) eyes 2024/03/03(Sun) 13時頃
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［予約を承ったものとは別に、フェルゼが選んだのは、
銀の台座に百合の花が彫られたシンプルな指輪。>>20］
そちらも、洗練されたデザインで。
私も好きです。……素敵ですね。
お買い上げありがとうございます。
［それを模してフェルゼが氷で創り上げるという指輪は、
込められた彼の想いの分だけ、いっそう美しく
輝くことだろう。］
それでしたら、サイズはこのあたりかと。
人さし指より、薬指の方が少し細い方が
多うございますから…
フェルゼ様もそうですね。
［お相手の薬指のサイズを推測し、同じデザインのものを
示してみせる。
諸々の手続きを終えれば、どうぞお幸せに、と
心からの笑顔を残して、邸宅を後にしただろう。］*
(24) eyes 2024/03/03(Sun) 13時半頃
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［鸚鵡返しに繰り返すジャーディンは、カコの言葉の
意味を、いまいち理解していないようだった。>>*113
黙殺しかけて、ふと。
と或る貴人に最近、
『飾り気のない本音を伝えるのが大切』>>17
と助言を受けたのを、思い出した。］
……貴方の、お客。
それ以外何だっていうの、馬鹿ね。
［余計な一言を付け足したのは、自己申告通りに、
カコの“得意分野”ではないからだ。>>22］
(25) eyes 2024/03/03(Sun) 16時半頃
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［どこか不思議そうにジャーディンは、眠れない時に
傍にいるのが自分でいいのかと尋ねる。>>*114］
そうね。
貴方は私といると落ち着かないように見えるし、
私もそんな貴方を見ると、
どうしていいか分からなくなったりもするけど……
それはそのうち、お互い慣れるでしょう。
少なくとも私は。
貴方大分、思ってることが態度に出やすいし。
［そもそも娼妓一人にどう思われようと、
カコの日常生活に差し支えはないはずで。
それを気にするということは、気に懸けているのだと
理解も自覚もある。］
(*152) eyes 2024/03/03(Sun) 16時半頃
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貴方の生い立ちで、その素直さや純粋さを
保っていられるのは、貴方の資質なのでしょうね。
よくはっとさせられるし、何ていうか……、
どうにも放っておけない気に、させられる。
［ジャーディンを見習って、カコはできるだけ率直で、
嘘のない言葉を探す。］
……上手くいえないけど。
なかなか、見ていて飽きないのが良い。
［彼を部屋へと案内する道すがら、背後で物珍しげに
屋敷の中を見回しているのにも気づけば、
その時も同じことを思って。
カコはひっそりと微笑んだ。>>*118］
(*153) eyes 2024/03/03(Sun) 16時半頃
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［カコがジャーディンを案内したのは、予告通り自室の隣。
かつては子供部屋だった場所で、壁紙は柔らかい
クリーム色をしている。
広すぎない部屋の中に、今はおもちゃやベビーベッドの
代わりに、大きすぎないベッド。
客用寝室などでは安眠できないだろうという判断が働いた
配置でもある。>>*116］
ここが、貴方の部屋。
初めての場所で眠るのは、
落ち着かないでしょうけど……
テーブルの上にホットミルクが置いてあるから。
それでも飲んで。
(*154) eyes 2024/03/03(Sun) 16時半頃
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［身の回りのもの、生活に必要なものは過不足なく
用意されているはずだ。
ジャーディンが部屋に入れば、戸口で挨拶を交わす。］
おやすみなさい、ジャーディン。
どうか、“ぐっすり”眠れますように。
良い夢を。
［窓辺には、水を満たした花瓶が置かれている。
この部屋は当然、屋根裏や地下室ではない。
新しい朝が来れば、カーテン越しに陽光が降り注ぎ、
マーガレットの花弁は、清楚な白に輝くことだろう。］*
(*155) eyes 2024/03/03(Sun) 16時半頃
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［カコが口先だけでジャーディンを詰れば、
彼は視線を落とした。>>*161
やはりカコの意図したことが、
正しく伝わらなかったようだ。］
…………。
今のは、照れ隠しというのよ。
別に、馬鹿とか本気で言った訳じゃない。
［彼の探るような視線にそう返して、
ついと目を逸らすカコは、何処か
むくれている。
だから、カコ自身が表現した彼の気性を
問いただす声にも。>>*162
ただ小さく頷き、「今だってそうよ。」と
短く答えた。］
(*193) eyes 2024/03/04(Mon) 08時半頃
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［整えられた部屋とホットミルクを目にして、
ジャーディンは恐縮したように、
申し訳無さを口にする。>>*163］
いいの。
今日は、貴方を歓迎しているのよ。
［敢えてご馳走を用意させたりはしなかったけれど。
テーブルの上にあるのは、素焼きのマグに入った
まだ湯気の立つミルクだけ。］
……うちに来てくれてありがとう。
ジャーディン。
［『カコ様も良い夢を。』と告げられて、
カコの顔に、素直な笑みが上る。
──今宵は、よく眠れそうだった。*］
(*194) eyes 2024/03/04(Mon) 08時半頃
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［それからのカコは、ジャーディンが早くこの家に
根を張れるようにと、何くれとなく心を砕いた。
共に働く通いの使用人と、住み込みの使用人。
彼らの顔と名前を一致させるだけでも
時間はかかったことだろう。
一方でカコは、時折気侭に振る舞いもした。
如何に己を律しようと、カコの性根は、
蝶よ花よと傅かれてきた奔放な一人娘だ。
ジャーディンが本気で嫌がりはしないようなら、
必要以上に気を回すのは、お互いを疲れさせるだけだと
止めにした所為もある。］
(*195) eyes 2024/03/04(Mon) 08時半頃
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［疲れた折には、ソファの上でジャーディンの膝を求め、
髪を撫でるようにと強請った。彼の膝は柔らかくは
なかったが、カコは満足そうだった。
天気の良い日には、庭を見渡せるパーラーに、
紅茶のカップと仕事片手に引き籠もる事もある。
疲れが溜まれば、カモミールティーを啜りながら、
庭仕事をするジャーディンを視界に収める。>>*165
それは、カコにとって憩いの一時となった。
春の庭先で、花木の間に憩うジャーディンの姿は、
何時か見た夢に似ていた。>>1:189 ］
(*196) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［その日は、暖かい日だったから。
カコは東屋のガーデンソファに寝そべり、
庭園で一人作業を終えたジャーディンを
呼び寄せ、戯れにまた膝を求めた。］
……こうするの、慣れないでしょうね？
慣れて。
［彼の顔を見上げて、カコはあっさりと言い放つ。
使用人達が見れば誤解されかねない光景だが、
愛妾の一人や二人囲うのは当たり前のご時世だ。
どうということもない。
それ故、特に誤解を解いて回ることもしなかった。
『お嬢様は最近表情が柔らかくなられた』というのは、
幼少の頃から仕える使用人達の囁くところだ。］
(*197) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［小さく欠伸を漏らして、カコはすっと手を伸ばし、
金色の毛先を弄ぶ。
こちらを見下ろす紅い瞳。>>0:227］
貴方の髪、陽に透けてる。
瞳も、陽の下だと紅く見えるのね。…綺麗。
パルテールで見た、暗褐色も好きだったけど。
［白い頬に指先を滑り落として囁くと、
柔らかく目を閉じた。
それはジャーディンを自邸に引き取って以来、
カコが初めて彼の肌に触れた、何気ない一瞬だった。
そうして、目まぐるしくも穏やかに、
日々は過ぎていった。］**
(*198) eyes 2024/03/04(Mon) 09時頃
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［やがて、慶ばしき日が訪れた。
フェルゼ＝リュミエルと、伴侶となる人との
婚儀の当日。
自邸にてメイドと共に、ジャーディンを礼服で
着飾らせるカコの姿があった。］
これはね、場にふさわしいように着飾るの。
こういうのは、お芝居と同じ…、
ああ、お芝居にもそのうち、付き合って頂戴。
芝居に集中している耳元で、気障な愛を
囁きかねない男より、幕間に気取らない
感想を聞かせてくれそうな貴方の方が、
連れとしてはよっぽど上等よ。
［気障は構わないとしても、せめて時と場所は
選んで欲しいというのがカコの持論だ。］
(*199) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［シャツにベスト、フロックコートで装うジャーディン。
彼の首元を飾るタイは、手ずから締めながら］
背筋を伸ばして、顎は少し引いて…、
堂々と、視線を遠くに置いて。
ダーラが仕込んだだけあって、
貴方の所作は、元々美しいのだから。
［ドレスからアクセサリーまで品よく整えたカコは、
少し身体を引いて、今日の連れの立ち姿を、
頭頂から足先まで検分する。］
(*200) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［見込み通り、正装姿のジャーディンは、
贔屓目抜きでも美しかった。
その仕上がりに、カコは満足げに頷く。］
うん。いいわね、とても。
貴方の価値がわからない人間に、
わざわざ侮る隙を与えてやることなんかない。
自分の値は高くつけるものよ。
貴方、私の私物としては一番高い買い物だったもの。
［カコが叩く軽口にも、徐々にジャーディンは
慣れてきただろうか？］
(*201) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［結婚指輪をリュミエル邸に届けた際にも、彼を伴った。
フェルゼは、カコの様子に何か感じるものがあったのか、
結婚式には、是非彼も一緒にと言ってくれていた。］
そういえば…、花嫁はおそらく、
貴方の元同僚よ。
フェルゼ様は、他に心に決めた人がいるのに、
娼館に通うようにはとても見えないから。
そういう方だから、あまり恐縮することはないわ。
［直にわかる事だからと、主役の一人の身元を明かす。
あの後パルテールで、フェルゼの姿を見かける
ことはなかった。彼にいつも侍っていたドールの姿も。
それも、ジャーディンを帯同すると決めた理由の一つだ。
三つ目の理由は、単純に。こんな機会でもなければ、
彼を盛大に着飾ることもそうないだろうから。］**
(*202) eyes 2024/03/04(Mon) 11時半頃
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［その場と立場に相応しく着飾る意味を芝居に例えれば、
それはどういったものかと尋ねられたから。>>209*
「週末にでも連れていってあげる。」と笑った。
問われたのは、ジャーディン自身の
価値についても。>>*211］
うん？
価値は、自分で作るものよ。
貴方は、折れずに、歪みもせずに、
今こうして健やかなまま、ここに立っている。
それは何より凄いことよ。
これからの貴方がどう花を咲かせるのかは
貴方次第。そのための環境は、私が用意する。
［正装は彼のしなやかな身体のラインを引き立て、
首元のタイは、彼の肌色によく映えている。
カコは、微かに目を細めた。］
(*220) eyes 2024/03/04(Mon) 21時半頃
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［正してやるまでもなく、すっと伸びた背筋に
掌を宛てがったのは。>>*210
多分、ただそうしたかったからだ。］
人生って存外に長いのよ、ジャーディン。
自分一人のために生きるには、ね。
学んで、働いて、何かを育んでいれば、
あっという間に過ぎてしまうのでしょうけれどね。
［自分自身を。心を、価値を、命あるものを。
幾つもを。彼はもう、根無し草ではないから。］*
(*221) eyes 2024/03/04(Mon) 21時半頃
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［着飾らせたジャーディンを、今日は従えるのではなく、
腕をとって隣を歩く。彼には俄仕込みの仕草だが、
なかなか筋が良かった。彼にエスコートを仕込む日は、
そう遠くないことだろう。
観劇の予定も出来たことであるし。
式場では、また何時か街中で巡り合えることを
願っていた姿を見つけた>>*179］
───煙！びっくりした…
まさか此処で貴方に会えるなんて。
［けれど、パルテールに通えるような顧客は
ほぼ例外なく貴族や富豪だから、富裕層
同士の繋がりがあるのは不思議なことでもない。］
(*222) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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そう、この方が。
お初にお目にかかります、リッキィさん。
カコと申します。
［雇い主兼恋人と紹介された少女に、満面の笑みを向ける。
良い主人だけでなく恋人にまで恵まれるとは。
彼は、想像以上に幸せであったらしい。］
ええ、結局うちに来てもらったの。
『優しく』してるつもりだけど。
そうできているかは…どうでしょうね？
［それは今ではなく、遠い先にジャーディン自身が
判断することだろう。
終の棲家の居心地が、彼にとっても快適なものであるよう
家長としては整えるつもりだ。
暫し煙と近況を尋ねあった後、連絡先を交換し、
「またね」と言い合って別れた。］*
(*223) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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［寄り添う花嫁と花婿は、宮廷画家が無償であれど
こぞって描きたくなるのではと思う程、様になっていた。
互いの指と指を繋ぐのは、縁と絆を結ぶ、
ガーネットの花咲く指輪。
ぴたりと定位置に収まる様に、カコは目を細めた。
後にフェルゼが口にした感謝の言葉には、
こちらこそと謝意を告げて微笑む。>>*185］
おめでとうございます、フェルゼ様。
どうか。末永くお幸せに。
［既知の彼が愛する人と並び立つ美しい光景には、
思わず涙ぐんだから。
少し目元は赤かったかもしれない。］*
(*224) eyes 2024/03/04(Mon) 22時頃
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