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[初めての観覧車。
足はゴンドラの床に付いているのに、
ゆらゆらと覚束ない浮遊感があるのは
この島への船や遊覧船とも似ていた。]
え…っ……あれを…？
ええ、生徒のリクエスト通り撮りましたけれど。
[彼の要望に瞬いた。
生徒に見せるものなのだから、彼相手に
躊躇するのはおかしいとは思いながらも、
データを保存した私用端末を取り出す。]
(357) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃
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…。 データ送信ならまだしも、こんな風に
直接ひとに見せるのって、恥ずかしい……
…はい、これです。
……ちらっと見たら返してくださいね…？
[写真を表示して、彼に向けて手渡した。
もぞ、と足を揃え直して、視線を逸らす。
間近で見える反応は、羞恥しか生まない。]
謎だったあの紐、衣装のコードだったみたいです。
なにか大がかりな宇宙艦隊モノの
女スパイのような役どころの衣装なのですって。
[一応、の説明を付け足しつつ。
端末が返ってくるのを落ち着かなげに待った。*]
(358) azure_blue 2023/11/27(Mon) 16時半頃
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―― 観覧車 ――
[携帯端末が使えなくなっていることを忘れていた。
元々、無くても困らない程度の使用頻度だから
数日電波が入らなくてもさして問題はなくて。
ただ、無断欠勤ともなれば学校からの連絡が
入っているだろうからそこだけは少々心配か。]
ふふ。大変でした。
着方の見本があるわけでもないので、もう、
コードも飾りもそれらしく付けるだけにしてしまって。
[似合っていると言われても
喜んで良いもの……？と悩んでしまう。
まぁ、生徒に請われたとはいえコスプレをすることも
人にそれを見せることも最初で最後だと思うので。
有難く受け止めつつ――続いた言葉には
はた、と首を傾げた。]
(367) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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[もう少し着飾ったら、と言われて
む、という顔になる。]
……暗に、地味って言ってます？
これがスタンダードですの。
テーマパークといったって、
いい大人がひとりで来るのに
浮かれた格好、できないわ。
[失敗があったとしたらロングスカートで来たことだ。
遊園地にはもう少し動きやすいほうが良かった。
ぷくぷくしていたが、礼と共に端末を返されて、
それを受け取りながら、視線を彼へと戻した。]
(368) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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………いいえ。
……何、でしょうね。
こう言ったら失礼かもしれないですけど。
灰羅さん、…最初から、ずっと、
なんだか危なっかしかったですし。
[貸衣装屋での短いやり取り。
互いに初対面にも関わらず、あの応酬だけで
「もしや」と直感的に感じるくらいには。]
あなたの抱いていたそれと同じではないけれど、
私は、昔、似た性質の情念に
長く触れていたことがあって。
だから、……放っておきたくなかったんです。
(369) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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[続いた問いは>>366
直ぐには意図が伝わらず、数度瞬く。
昨日のやり取りを辿ってみて、漸く得心した。]
……もしかして。昨日の銀の館で、
私が口を滑らせたこと……？
[彼の確認は、そういうことだろうか。
大丈夫かと問われたら答えは『大丈夫』になるが
詳しい話を自ら口にするのは躊躇われた。
今ならば虐待として議論を呼ぶ話になってしまいかねず
あまり気持ちの良い話ではないと思われたからだ。]
(370) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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―――…、 私は、大丈夫。
もう、終わったことだから。
全部、昔に置いて来たことです。
……自我を持つことが赦されない、
自由のきかない環境に、18まで居たの。
長く、そうやって雁字搦めだったものから
突然突き放されて、私がわたしではなくなって。
世界のすべてがなくなったように思えて――…
[悩んだ末に、抽象的な表現にとどめた。
詳しく、と言われれば別だが、今は
このくらいの表現が適当だろうと。
何となく、彼の表情を伺うことが出来ず、
視線は随分と高くなった外に向いた。]
……
(371) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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灰羅さんの傷とは、決して、“同じ” ではないんです。
状況も、きっと全く違います。
でも、あのとき、あなたの心が
どういう場所に居るのかだけは
なんとなく、分かる気がしてしまって。
それで、色々言ってしまったのね。
[見誤れば見当違いもいいところのそれに、
感謝している、と言われてしまって。
改まってのその言葉に、何と言っていいか
言葉を探し、探し、ぽつぽつと。]
(372) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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……灰羅さん、昨日よりもずっと
落ち着いているように見えるから。
それだけでも、
よかった、と、思って――…
[昨日の今日なのだ。
傷はまだ真新しいまま其処にあるのだとしても。**]
(373) azure_blue 2023/11/27(Mon) 20時半頃
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―― 観覧車 ――
……… うん。
[無理に引き留めたようなものに、
私の出来たことに対して見合わないほど、
十分すぎる礼の言葉をいただいてしまっている。
だから、大丈夫だと告げる彼へは、
視線を合わせての微笑みに留めた。]
(385) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃
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空が近い ――…
生きてきた中で、今が一番高い場所に居るのね。
[視線のほとんどを前方に据えていたし
時折逃れるように窓の外に向けた視線も形だけ。
いつの間にかゴンドラを囲むのが
空の蒼と海の碧になっているのに、息を呑む。
いつか焦がれた空だ。
高い高い所に行けば
手が届くと思ったこともあったのに。]
(388) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃
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あ……。
あの船がそう？
思ったより随分早く、 …。
[島に閉じ込められたことに
特に不都合も不便もない。
どことなく、夢の終わりが近づいているような
残念そうな声になってしまう。]
灰羅さんは、
この後、どうしますの？
[遥か向こうの点から、すぐ目の前のひとへ。
先延ばしにしていた問いを向けた。*]
(389) azure_blue 2023/11/27(Mon) 22時半頃
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―― 観覧車 ――
後始末……
[大々的に救援を呼んだことが
外部にどう受け止められるかという危惧はあった。
孤島での数日間が彼等――彼に、不利益を齎すのではと。
説明を付けられる用意があるのなら
全て任せるしかないのだけれど。]
…… 口裏は合わせるつもりです。
灰羅さんにも、キラ様にも。
私に出来ること、なにか他にあったら
遠慮なく言ってください。
[危ない事はしないと約束してくれているから。
彼の返答には、ゆっくりと頷きを返す。>>392]
(440) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時頃
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[遠く眼下に見えるキラキラとした夢世界。
救援が来て、遊園地を後にして島を出たなら
ゆるやかに現実に戻ってゆくのだろう。
一歩踏み出せば夢は終わる。
きっともう、会うこともないのだろうなと。
そう、どこかで思っていた。]
……… え
[だから、灰羅さんの言葉の意味が
私にはすぐには飲み込みきれなくて。
彼が捉えた私の瞳は、どこか呆けたような
色をしていたかもしれない]
(441) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃
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……っ、
[私の反応を待たず連ねられる言葉に
明確な彼の意志を見取り、瞳が揺らいだ。
彼の声は、穏やかな海に白波を立てる強風の如く
無意識に遠い世界に境界を引くことで
一時の凪を得ていたこの心にまで小波を立てる。]
私、 は ……
[腕を取る彼の手が、大きくて、熱くて。
何か口にしなければと思うのに、
声がまともに出てこない。
泣き出しそうな心地ですらあった。
心彷徨わぬように繋ぎ止めるこの手に
重ねても良いのだろうか。僅か先の未来を。]
(442) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃
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………あと数時間で、
忘れる準備を していたの。
たぶん、無意識に。
………でも、
[一歩でも近づこうと、シートに浅く腰掛け直す。
我彼の距離はそれでも意外と遠く感じられて
意を決したように腰を浮かせると、彼の隣へ。
ゴンドラは僅かに傾いてしまうだろうか、
この数日間で、揺れて傾き続けた私の天秤のように。
そうして、そっと肩に額を預けた。]
(443) azure_blue 2023/11/28(Tue) 07時半頃
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私も、また、あなたに会いたい。
のぞみは出来る限りで叶えてあげたいし
……応急手当が必要な時は、できたら頼ってほしい。
………ふしぎね。
[たった数日で、こんな気持ちを抱くことが
あるなんて思ってもいなかった。ぽつりと呟く]
もっと深くまで、あなたを知りたい。
[空に二人きり。
誰に聞こえているはずもないのに
囁くほどにまで声を落とし伝えるのは――『是』。]
(444) azure_blue 2023/11/28(Tue) 08時頃
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教えてくれる？
[私の腕を取るその手に、
もう片方の掌を重ね置いた
その意図が伝わるだろうか。
寄り添う身体を少し離して僅かに目を上げれば
きっと、視線は再び交わって。小さく微笑む。*]
(445) azure_blue 2023/11/28(Tue) 08時頃
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[キラ様のことも、元より口外する心算はない。
彼等を取り巻く事情についても、
私は良くは知らないために、静かに首肯した。
私に課されるものがあるとすれば、
無断欠勤への学校への説明義務だけ。
救援要請が発されていたことを加味すれば
必要以上に責を負うこともないだろうから。
大丈夫ですと首を振ってみせただろう。]
(474) azure_blue 2023/11/28(Tue) 14時半頃
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………そうなの？ あんなに
余裕そうに見えていたのに。
[顰めた声で、くすくすと。
内緒話でもするかのように、笑う。
昨夜。空っぽだと切実な響きを以てして
彼が口にしたその箇所にも、
叶うならそっと指先を添えて、するりと撫でた。]
(475) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃
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[いつの間にか天辺を越えたのだろう。
彼の腕に引き寄せられた瞬間、その肩越しに
陽を受けた水面が白く輝くのを見る。]
―――…
[近づく顔が重なる前に、そっと瞳を閉じた。
高度を下げるゴンドラ、身も心も
空に居られる時間はあとわずか。
短い間に、繋がった箇所から
どれほどのものが伝えられたことか。]
(476) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃
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―――――
―――――
……涼しい。
[ゴンドラを降り、風に身を浸す。
夏の終わりの日差しは今日も変わらず、
けれど空の高さや雲の形は間違いなく
季節の移り変わりを示している。
彼は先に降りただろうか、後に続いたか、
ふと思い出したように、その顔を見上げて]
(477) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃
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……そうそう。
わたし、『密星 偲風』と申しますの。
以後お見知りおきを？
[敢えてなのか、口にしたくないのか。
嬢ちゃんだのアンタだの呼ばれていたこと
忘れてはいないのだ、と、ふふりと笑った。*]
(478) azure_blue 2023/11/28(Tue) 15時頃
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―― それから ――
[救援により銀島での一件は幕を下ろし、
きっと各々、ゆるやかに日常に戻って行ったのだろう。
ギャラクシーランドのカプセルトイの景品たちが
コスプレ写真とともに保健室常連の女生徒達に
好評を博したくらいで、私も何も変わりはしない。
少し違うのは、携帯端末に何件か
招待客だった面々の連絡先が増えたことと。
『彼』に逢うための外出が増えたこと。
相手の多忙を縫っての予定だから、
そう頻度が高くはなかったかもしれないけれど
出来る限りで時間を作り、逢うようにはしていた。]
(505) azure_blue 2023/11/28(Tue) 21時頃
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―― 秋の銀島 ――
[クリスマスローズの種子は、
本来はポットに蒔いて植え付けを行うものらしい。
地植えをするなら、この時期までに蒔いて
二月から三月にかけて、植えたい場所に株を植えこむ。
ただ、銀島は船で渡る場所で、
居住地からの利便性も良くはない。
直接蒔いて、現地のモナリザにある程度を任せ
時折様子を見に来ることにはなりそうだった。
その頃には、土地の権利書は巡り巡って
卯木店長の手に渡っていただろうか。
彼の手にまだそれがあるなら、彼に。
手を離れていたなら、その時の権利者に。
手続きをとって行き来することにはなるのだろう。
>>463>>495]
(506) azure_blue 2023/11/28(Tue) 21時頃
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クリスマスローズを植える場所は
真夏の間に、太陽が強く当たらない
半日陰の場所が良いのですって。
――…繊細で控えめなお花なのね。
[るくあが好んだというこの花の花言葉が
『追憶』『私を忘れないで』『慰め』
『私の不安をとりのぞいてください』など
儚げで切ないものであること、
いつかの折に彼にも話しただろうか。]
できれば、島の出入り口にも植えたいんです。
成長すると、こんもりとしてお花をたくさんつけるから
並べて植えると絵になって素敵かしら って。
それに、この島に降りてすぐに
るくあちゃんに迎えて貰えている気持ちになれそうだから。
(507) azure_blue 2023/11/28(Tue) 21時半頃
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[大体の場所は、最終日に選定してあった。
そこに加えて、彼女の遺灰が多く蒔かれた場所へも。
さらには大観覧車の近くにも。
黒須くん――キャンディちゃんと名乗っていた彼が
あの日助け出された場所でもある。>>500>>501
アポロで連絡をしたことがあったとはいえ、
救援直前のその時が初対面になってしまった
彼の事情は私には知り得るはずもなかった。
ただ、灰羅さんを始めとして、彼を知る人々から
黒須くんを含め、るくあを取り巻く人間事情の
一端でも聞くことが出来ていたら―――
そこにるくあの花を植えることで
失われた魂への慰めにならないかと考えて。]
(508) azure_blue 2023/11/28(Tue) 21時半頃
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[半日近くの時間は要したけれど、
スムーズに種植えを終えることができて
ほっと安堵の息を吐いて胸を撫で下ろす。
一人では難しかった、と、微笑み湛えた礼とともに
傍らの人を振り仰いで。]
…… うん ……これで大体完了、ですね。
手伝ってくださって、ありがとう。
丈夫に育って、綺麗な花を見せてくれますように。
花盛りを迎えるまでにはまだ数年かかるんですって。
また定期的に、様子を見に来られたらと思うわ。
[土の上をそっと撫で、植えたばかりのこの種子たちが
純白や薄桃の花弁を花開かせる日へと思い馳せた。**]
(509) azure_blue 2023/11/28(Tue) 21時半頃
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―― 銀島への再渡航前日 ――
……灰羅さん。
今日もお疲れ様。
ええ、来週の土日を使う予定で――…
そうなの？じゃあ、港で待ってます。
種はとってもいいものが手に入ったの。
土はあらかじめ島に発送しておきました。
あとは、…なにかあったかしら……？
[予定確認の何気ない通話にも
ついつい表情が綻んでしまう。]
(529) azure_blue 2023/11/28(Tue) 23時頃
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…………うん。
私も、寝る前にあなたの声が聞けて良かった。
[声を聞けば幸せで。
名を呼ばれれば鼓動が早まって。
抱き締められると、私の最奥が
ほわほわと温まる心地になる。
多忙な彼だ。
長話になってしまってはいけないと思うのに
ついつい、通話を長引かせて。
得難いものを得ていることに、瞳を細めた。]
(530) azure_blue 2023/11/28(Tue) 23時頃
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