31 私を■したあなたたちへ
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すみません。
お疲れの方に聞かせる話ではありませんでしたね。
[ 色々と考え込んでいた卯木であったが、
気づくと中村の顔色は随分と悪くなったようで、>>78 ]
このような話を平時で聞かされても混乱するでしょうに、
配慮が足りておりませんでした。
いかがしましょう。お部屋で休まれますか？
[ 中村にそう提案してみたが、
彼の反応はどうだったか。
もし部屋に戻るようなら、
一人で行けるか不安な卯木は
部屋の前まで付き従おうかと提案しただろうが、
断られたなら、
きっとロビーで別れることになっただろう。 ]**
(104) 2023/11/21(Tue) 19時半頃
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［>>96 ”兄”の手前というのもあるだろうが、
微笑ましい交際内容だ。
そこまで踏み込むつもりはなかったので、>>97
またひとつ苦笑を洩らしつつ。
真っ直ぐ伸びた背筋。
面接官にでもなった気分だ。
派手ななりはあくまでパフォーマンス、
または武装に過ぎず、
化粧の下の素顔を知っているせいもあってか、
真面目な性根が見え隠れしているようだった。］
……墓は、この島だ。
［だからだろう、るくあの所在を
警戒もせず明かしてしまったのは。］
(105) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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遺灰はここに撒いた。
だから弔いなら、
この……遊園地ですればいい。
［果たせなかった遊園地でのデートの代わりに。
そこまで口にする気はなく、一度口を閉ざす。
ゴンドラは緩やかに頂上に向かい、
逆側の弧をえがき降りていく。
彼は己を疑う素振りも恐れる様子もなく、
喩えるなら従順な信徒のようだった。
フィードバックする地下室の手記。
勿論、その対象は言うまでもない。］
(106) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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── 現在：ホテルロビー ──
[平静を装う演技をやめてみたら、普通に具合悪そうに見えたようで、気遣いを受けてしまう。>>104
実際、体調は崩していたので切り上げる事にして。]
いえいえ。とても大事な話だったと思います……
むしろ、ありがとうございました。
僕ももう少し、るくあちゃんの事を思い出してみます。
また何かあればお話しして下さいね。
[立ち上がりながら、丁重に挨拶をして。
ロビーを離れる前に、その辺に居たモナリザに”あればでいいけど、部屋までアイスノンと湿布持ってきてほしい”と告げる。]
(107) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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黒須くん？ ……おい、
［>>101 窓に触れる彼の様子に不審なものを感じ、
眉を寄せた。開閉の可不可は確認していないが。
彼が出来心を起こしたとて、
止める理由が己にあるかを問う、賤しい時間は
彼が目を覚ますまでのほんの僅かなひと時。
そのことに安堵を覚える。］
(108) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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――――外傷は、
なかったように見えた……が、
判らん。俺もあの時はショックで……、
医者に心臓マヒと言われればね、
死んでいるのは確かだった。
戻ってきやしない。だから、
それ以上は何も。
［るくあは戻ってこない。
黒須の問いに当時の状況を思い出しながら、
理解している筈の言葉を唱えた。］
(109) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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心臓マヒなら病死だろう？
犯人という言葉は使いたくない。
……黒須くん、あのな、
俺は大分、抑えて答えているよ。
［静かに口にすると、窓の外に目をやった。
天辺は過ぎたが碧い海が見える。
関係性の薄い男二人で眺めるには勿体ない景色だ。］
黒須くんは犯人に心当たりあるかい？
［尋ねて、注視しながら返答を待つ。
ゴンドラが地上に辿り着くまでに
彼の考えは聞けただろうか。*］
(110) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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[どのアトラクションに乗ろうかな、と、アポロを操作しようとしたところで、メッセージが届いて。]
…………。
[体調は、どうだろう。多分平気だと思う。
多少崩しても、気付かないけれど。]
[続く言葉に、少し考える間の後、返信をした。]
(111) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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（綺羅さんへ個別送信）
体調は、大丈夫だと思います。
分かりました。
その位の時間になったら、行きます。
(*12) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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[余程、顔色が悪かったのだろう。付き添いの申し出については。]
大人の男ですから、部屋までは一人で大丈夫ですよ。
親切にありがとう。
[感謝の気持ちは本当で。
そうして手を振りながら卯木とロビーで分かれた。
自室に戻ってほどなくしてから、モナリザが届けてくれたアイスノンを額に当て、湿布を足の裏に貼る。お爺ちゃんみたいだけど疲れてるときはこれが効く。
ベッドに沈んで、引き続き考えごとをするつもりだったのだけど、秒で眠りに落ちてしまった。]**
(112) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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[ぽちっと返信をしてから、空を仰ぐ。
まだ空は、青くて。
約束の時間まで、どこに行こうか。*]
(113) 2023/11/21(Tue) 21時半頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/21(Tue) 21時半頃
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―― 園内 ――
いいえ。
私が何か出来たとは思っていないのですが
少しでもお役に立ったなら、うれしいことです。
[今回のことがどのように働くのか
事態の打破に繋がるのかも、私には分からない。
それでも、 ――きっと、得たものはあるはずと。
“謝罪”の言葉には、
複雑な表情で、ゆるく首を振った。]
(114) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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ええ、 ……それでは。
…… あ 今朝のメッセージ。
坂理くんの評価のほうね、
「真面目ないい子だけど、いたずらっこ」 に
変更しておいてください。
[今まで乗っていたアトラクションにちらと目を遣り
内申点に変化があったことも伝えておく。
そうしたら、今度こそ見送ろう。**]
(115) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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―― 園内 ――
[すぐに何処に足を向けるでもなく
傍のベンチにゆっくりと腰かけ、
そのまま双眸を空へ。
モナリザさんの演奏会は公演時間外なのだろうか。
流麗なクラシックの音色も、殿が歌いながら
現れそうな曲も今はなく>>2:326
園内は変わらず、楽し気なミュージックと
様々なアトラクションの駆動音が一緒くたに、
煩雑と調和の間を上手く保って入り乱れている。
あれは、そういう演目だったのか
それとも誰か（あるいは、誰かたち）の
小粋な企みだったのかは分からなかったけれど。
それぞれに楽器を持ってスタンバイした
可愛らしいモナリザさんたちを思い出し、
漸く、一人、くすくすと笑み洩らす。]
(116) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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[吸い込まれそうに広い空。
徐々に形を変えながらゆっくりと流れる雲。
ひとつひとつに目を移して、それから。
アポロを空に向け、
一つ、シャッターを押した。
一応、ぶれていないかも確認して、]
(117) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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「えっ――ここが?」
思いもよらぬ答えに鸚鵡返しして、ガタンとゴンドラが揺れる勢いで立ち上がる。先程開けようと試みた窓に張り付いて、近付きつつある地上に、島の全景に、目を落とした。
るくあの"好きなもの"がぎゅっと詰まった、楽しく賑やかなテーマパーク。あのホログラフの言を鵜呑みにはできないけれど、彼女が親しい人たちと遊びたかったのは、嘘ではない気がした。或いは、あの時語らった架空の遊園地のことを少しでも覚えていたから、中学生の自分宛に招待状を出したのでは、――などと奇妙な符号に瞳が輝きを取り戻す。
(118) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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この島が煙崎るくあの墓であるなら、
自分の墓標も同じ場所が良い。
(119) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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「ああ、すみません、言葉が過ぎました。
ミステリ小説の話ではなかったですね。
……菊水先生と密星先生とやらには
ここでは会ってませんけど、
誰も――おにいさんも、
怨恨や害意で、るくあを『殺せるかも』
と思える人が居ないんです。
そもそも昔から、るくあの周囲にはいつの間にか
賛同者崇拝者ばかりが集まってましたし。
真剣に探していないのもありますけど。
僕が言えるのは、残念なことに
坂理は違う、くらいですね。
あまりお力になれないようです。」
『残念』がどちらに掛かるかは敢えて言及しない。
(120) 2023/11/21(Tue) 22時頃
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「後、もしも僕が折角……するなら、
心臓麻痺と診断されるような状態では済まないです。」
抑えている、という灰羅に免じて、具体的な破壊衝動については濁して口を噤んだ。ここで挑発して、あわよくば殺して貰えないかとも過ったけれど、それより色々計画を練る余地がある。
もう空色は、雑多に絡まるチューブ通路や建造物の間に、僅かしか見えない。終わりが近い。
(121) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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「わざわざ、ありがとうございました。
話せて良かったです。
僕はおにいさんの眼鏡には適いましたか?」
緊張した面持ちで合否を問う。結果はどちらでも、何が変わるでもない。
ゴンドラを降り、別れるだけ。答えの返る前に、ふふっと諦念を漂わせる薄笑いを浮かべて。灰羅に認められれば、それはそれで慰めにもなるだろうが、本当に認めて欲しかった人の死を、真実を突き付けられたばかりだ。
「悔しいですけど、結局僕は、
最後までるくあに信じて貰えなかったみたいですね。
彼女に心酔する者からは、離れようとする。」
(122) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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「悪魔の証明は難しいです。
必死に好意を伝えて、他の連中とは違うって訴えても
心を取り出して見せることはできないし。
恋に堕ちるのは理屈ではないから、
どんなに言葉を尽くしても説明するには足りない。
どうすれば、証明できるんでしょうか。」
高く高く、ゴンドラの輪の天辺を仰ぎ見て、そこにるくあが居るかのように恍惚と呟く。
最後は来た時と同じ、慇懃な礼で灰羅を見送った。*
(123) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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［>>113 ゴンドラの窓から人影が見える。］
（ ひとりか…… ）
［表情までは望めない。
屈辱のシューティングゲームの後から、
連絡を取っていなかった。
何かあったら――、つまり何もなかったか
あったとして、伝えづらいものだったか。
己はるくあの実の兄ではなかったが、
幼い頃のるくあと、雛子の記憶は確かにあった。
なのに巻き込んでしまった。
その上。>>1:217
すまなかったな、内心で呟いて。その姿を見送った。*］
(124) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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――回想：惑星パーティを下りて
［>>114 つまり、役に立ちたいと思ったのだ。
という聊か都合の良い解釈をする。
一見、冷ややかな造形の相貌に浮かぶ、
表情の真意は読めないまま。
いたずらっことは随分甘い評価ではないか。
ただ、坂理の評価に瑕疵が付いたことに、
少々意地の悪い笑みを浮かべて。
密星の元を後にした。*］
(125) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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── ホテル305号室→テーマパーク ──
[ 中村と別れた後、
今度こそ卯木は305号室のベッドの上で
一休みすることができた。
黒須や中村と煙崎るくあの話ができたからか、
やっと思考が頭に追いついた気がしていた卯木は
安心したように眠りにつく。 ]
(126) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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[ それから、30分ほどで目が覚めた卯木は、
手持ち無沙汰な状況に落ち着かなくて、
ホテルから出てテーマパーク内を散歩することにした。
あてもなくブラブラと歩く卯木は
いつの間に、メリーゴーランドの前に到着していた。>>1:249 ]
(127) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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（菊水さんへ個別送信）
「 菊水さん、
ありがとうございます 」
(*13) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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── 現在：メリーゴーランド『銀河の海賊』前 ──
[ 宇宙船やら星やら色々なものが
ぐるぐると回るメリーゴーランドに乗ることもなく、
卯木はただ、その緩慢な動きを眺めていた。
そういえば、従弟がまだ幼い頃、
祖父母と卯木も合わせて4人家族で
遊園地にやって来たことがあったと、
卯木は思い出す。
あの頃は、まだ従弟は卯木に懐いていて、
彼が白馬に乗った姿を
外から手を振りながら眺めていた。 ]
(128) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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[抜けるような空の写真を、
短いメッセージに添えて送る。
事態を動かす力をくれた菊水さんへ。
話をしに行くことは伝えなかった。
でも、彼女も状況を知りたいことと思う。
どこまで話せるだろう――と、考えたが。
彼女の抱いていた疑問については
やはり、ふたりのことは私の口から
話せることではないように思われた。
それにまだ、真相も見えていないのだから。
私視点では。]
(129) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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[過去形でないお礼だけでも伝えることで、
一緒に動いていることが伝わるといい。
せめて、雲の向こうに
果て無き青空が臨めますように。**]
(130) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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[ メリーゴーランド。
前進しているはずが、
いつの間にか元の場所に戻っている遊具。
どれだけ先を目指そうと動き回ったところで、
その先に待つのは楽園でも地獄でもなく
ただ現実に引き戻されるだけ。 ]
それでも、諦めずに前に進むんだね。
[ きっと、いくら現実を突きつけられようとも
たとえ、疲れ果てていたとしても。
君は偉いね、と
何か機械のようなものを付けた白馬に
卯木はそっと笑いかけた。 ]*
(131) 2023/11/21(Tue) 22時半頃
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