31 私を■したあなたたちへ
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「 恋もしましたし。
同じ数だけ失恋もしましたよ。
俺は神様ではないので。
届かないと知りつつ、手を伸ばす側です。 」
それなりの辛酸も苦渋も舐めたつもり。
こちらは、凡庸でつまらない人間なのだから。
「 でも、あなたは逆なんでしょうね。 」
笑みを深める瞳がゆらりと揺れて、
探るような色になる。
(350) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 届かないのをいいことに。
綺麗な幻想を積み重ねられる側。 」
ゆっくりと唇が動く。
それは、あまりにも知ったような口だったかもしれない。
(351) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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煙崎るくあを殺した犯人。
一瞬、得たかに見えた答えは、
すぐに冗談めかして返される。
別にブラフが得意なわけではない。
並んだ二つのどちらが真実かなんて。
当然、わかるわけがなかった。
なので確かな事にだけ。
自身の話題だけを摘んで、首を横に振る。
(352) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 残念ながら、俺は犯人じゃないですよ。
言ったでしょう。俺みたいな凡人では、
そんな役割は役者不足だ。
せいぜい舞台の下で、
皆さんを応援しているのがお似合いです。 」
心からそう言って。
苦く苦く、笑ってから。
(353) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 でも一人。
舞台に上がっている人なら知っていますよ。 」
(354) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 煙崎灰羅さん。 」
(355) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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煙崎るくあの兄。
この島への招待主の名。
口止めされていないのだ。
告げたところで咎められまい。
むしろ俺に話したくらいだから。
周知して欲しいと考える方が納得できる。
いっそアポロで全体公開した方が、
なんて気が利く青年だと、
彼には喜んでもらえるかもしれない。
(356) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 誰が煙崎さんを殺したのか。
俺は知らないです。
ただもし心当たりがあるのなら。
よければ、舞台に上がって下さい。
煙崎るくあを殺した犯人に対して。
それは、愛ではないかもしれませんが。
きっと。
煙崎灰羅は、──── 焦がれている。 」
(357) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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いつの間にか演奏は終わっていた。
一際伸びやかな音の後に訪れる静寂は、
本来なら余韻を楽しむ時間だけど。
「 中村さん。好きな曲はありますか。 」
話の終りを示すように、
ぱっとベンチから腰を上げると。
まだ幾分か高い日を見上げながら、
どこか楽しそうな笑みを向けて。
(358) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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「 よければ、リクエストどうぞ。
今日の閉園時間に流れるように
モナリザ達に設定しておきますから。 」**
(359) 2023/11/20(Mon) 19時半頃
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── 現在：ホテルラウンジ ──
[ 『好きな人が、
ボク以外の誰かの手で殺されたらしい』>>322
話の流れからすると、おそらく失恋相手も
煙崎るくあなのだろうと思いつつ、 ]
なるほど。中学の頃のお知り合い。
黒須暲さん、ですね。
[ ゆっくりと復唱し、卯木は頷いた。
オムライスの『SUSUMU』の文字を見たときは、
頭にはてなマークを浮かべていたが、
なるほど本名だったのか、と合点がいって、 ]
(360) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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[ 注文した抹茶ラテが来たタイミングだろうか。
黒須の口から零れた言葉に、>>327
卯木は神妙な顔つきになる。
状況からいって、煙崎るくあが殺されたのは
ほぼ間違いないように思われる。
ただ、卯木自身も彼女の遺体を見ていないため、
確信できるかといえば話は別で、 ]
そうですね。
私もニュースや他人からの話で、
煙崎さんの死を知っただけで、
お葬式にも出ておりませんので、
遺体も直接は見ていないのですよ。
(361) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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るくあさんの死の確証、ですか。
[ 抹茶ラテを一口口に含みながら、
黒須の話にふむりと頷いて、>>328 ]
お兄さんの灰羅さんと話した限りでは、
彼は少なくとも煙崎さんの死については
確証しているように見えました。
さすがに身内が、
遺体もなく死を確証することはないと思いますし、
おそらく灰羅さんは
煙崎さんの遺体を見たのではないかと思います。
(362) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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それで、遺体のその後が
どのようになったのかは不明ですが、
仮に火葬されていたとしても、
遺骨からはDNA鑑定ができるはずです。
だから、煙崎さんの血液や唾液、毛髪など
本人と特定できるものがあれば、
最悪火葬されていても、
物理的には彼女が死んだと特定することは
可能なのではないでしょうか。
ただ、手続きの煩雑さや灰羅さんの心情的に
その方法を取るのは難しいかもしれませんが。
あと、遺体がまだ残っている可能性も一応あります。
大学などの研究のために、本人の同意のもとで
遺体を献体する制度もありますから。
(363) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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だから、煙崎さんの死をはっきりと確信したいなら、
まずは灰羅さんに詳しく聞くことから、
ということになるのでしょうが……
[ ここで一旦言葉を切った後、
目の前の黒須を見つめながら、 ]
差し支えなければ、躊躇ってしまう理由など
詳しく教えていただいてもよろしいでしょうか。
私には煙崎さんの死を
あなたに納得させることはできませんが、
もし、他のことであなたの苦しみを解放できるのなら、
私にもお手伝いできるかもしれませんし。
[ などと提案してみたが、
答えてもらえただろうか。 ]*
(364) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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密星さんの言葉がしばし止まる>>269のを、黙って見ていた。
混乱しているのだろうか。
やはり、という気持ちもある。
「はい、確かに「血縁は」「いない」。
そう言ったような気がします。
お兄さんはいる、私もそう聞いたように思っていたから、
ほとんどいない、という事だと思っていたのですけれど。」
さっきと同じ話になってしまった。
けれど、繰り返す方が今は間違いない。
何を言えばいいのか、という重苦しい沈黙の中、船は風の凪いだ中、水路を進んでいく。
(365) 2023/11/20(Mon) 20時頃
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「ごめんなさい、どういう事なのか私も
はっきりとは言えないの。
単なる私の勘違いという可能性もあるし…
むしろそうであってほしいという気持ちもある。
ただ…」
考え込むうちに、船はいつの間にか一周りしそうだ。
「うん、私の聞きたかった話はそれだけです。
ごめんなさいね、変な話をしてしまって。」
彼女にはそう告げた。一廻りしたら、その後どうするか、彼女に任せよう*
(366) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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白菊会 ミサは、メモを貼った。
2023/11/20(Mon) 20時半頃
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― 回想 ―
[けんさも、ちゅーしゃも、おくすりも、きらい。>>286]
いたい……。
[るくあちゃんも、痛いのかな。
だから私は、痛む腕を押さえながら、研究所の敷地内、るくあちゃんの姿を探して。]
るくあちゃん！
ひなね、しょくいんのひとに、クッキーもらったの。
いっしょにたべよ？
[えへへって、笑って。
そうしてよく、るくあちゃんと並んで座って、一緒におやつを分け合って食べたっけ。]
[――……るくあちゃんと出会って、一緒に過ごした日々は、楽しくて。]
(367) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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これ、ひなのいし。
るくあちゃんにあげるね。
[落ちていた、ひよこの形にも見える歪な形の石を拾って、マジックで目を描くと、るくあちゃんに差し出す。
るくあちゃんも、沢山痛くて、悲しいのかもしれない。
だから、雛が、傍に居られる様にって。
そうしたら、るくあちゃんも、
星型にも見える石に目を描いて、雛にくれたんだ。]
[――……私はその石を、今も、お守りみたいに大事に持っている。]
(368) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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あ゛ あ゛。いだい！いだい！！
[大人になれずに死んでいった『雛子』達の、
何番目に作られたのが私なのかは、知らない。
ベッドの上にベルトで固定されて、
麻酔の効かなくなっていた身体を『治療』されて。]
[楽しいは、悲しい事だって、知った。
生きたいって、
幸せになりたいって、願ってしまうから。]
[――……それは叶わない事で、願ってしまったら、悲しくなるだけだったから。**]
(369) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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[>>350 恋もしたし失恋もした。彼みたいな美形が失恋？と一般的には疑問に思うところなのかもしれないけど、人間関係はそれほどシンプルでもない。
あなたは逆なんでしょうね、という言葉には初めて眉根を寄せて苦笑を見せた。]
失恋以前の問題だよ、僕は。
手を伸ばす先すら無い、
誰も居ない孤独しか知らない……
[少し余計なことを喋り過ぎてるな、と自嘲気味になりつつ。
”犯人じゃない”、という言葉には、ホッとしたようながっかりしたような、微妙な表情を見せた。勿論、演技だ。]
そっか。まあ、元彼氏がそんなわけ、ないよね…。
(370) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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[そう言いながらも、実際のところ、『元彼氏』は疑われやすい位置ではあるだろうな、と考えていた。
別に犯人を擦り付けようとしてるわけではなく。
ただこんな、まだ少年のような子を巻き込んで申し訳ないな、という気持ちで。]
舞台の上、ねぇ……。
[───”煙崎灰羅”。
その名が上がった時は、僅かながら注意深い光が眼の奥に表れたかもしれない。]
(371) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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成る程……、
るくあちゃんの唯一の肉親か。
僕、彼とはまだ話していないんだよね。
なかなか会うタイミングも無くって。
[話しているうちに、坂理がベンチから腰を上げた。どこかに移動するのだろう。最後にリクエスト曲は無いか、と聞かれ、細い指を唇に伸ばす女性のような仕草でしばし考える。]
じゃあ、ベートーヴェンの『月光・第3楽章』がいいな。
[失恋にまつわる曲だったかな？ この園のテーマを考えると、ホルストの惑星もいいけれど。今はこっちが聴きたい気分で。]**
(372) 2023/11/20(Mon) 20時半頃
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［乗り込んだ天王星は地球より透明感のある青色で
球体の周りの環がホログラムで再現されている。
膨れると少し幼く見えたが、>>345
空気が弛んだのは一瞬、惑星が回転しだすと
密星は淡然とした様子で話しはじめた。］
違和感の、繋がり。
［彼女の言葉をなぞる。
その前に零した今朝までの疑問については
一旦スルーして、この遊園地への質疑だ。］
(373) 2023/11/20(Mon) 21時頃
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そうだな。
ここは、前は研究所だった。
以前……といってもそう昔のことじゃない。
一般じゃあまり知られていないが、
病理研究所としてはそこそこ名が知れていた筈だ。
俺は以前ここに勤めていてね。
ただ、急に閉鎖されることになったんだ。
研究所からテーマパークへ。
こんな場所に、人が集まるかは判らんがね。
［卯木と見つけた仮眠室には、
研究所に纏わる資料はなかったが、
地下の研究施設は広い。
隠し立てしたとて、遅かれ早かれ露見するだろう。］
(374) 2023/11/20(Mon) 21時頃
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［密星の想像する荒唐無稽なこととは何だろう。
探偵のように謎を解明しようとする彼女が
犯人だということもあり得るのだろうか。］
今回の件のために造られた？
そうなると、るくあを殺したヤツとここへ
呼びつけたヤツが同じ……、
映画なんかだと、最近じゃ珍しくもなくなった
アレだろ。
るくあを殺した時からもうゲームが始まってた
っていうやつな。
…………で、第二は？
［回る景色を眺めることなく、球体の内壁に背を預けると、
問いの続きをうながす。*]
(375) 2023/11/20(Mon) 21時頃
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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/20(Mon) 21時半頃
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「 月光の第3楽章ですか。
いいですね。
あの爆発するみたいな激情に。
身を委ねられれば思い出せるかもしれませんね。
自分の中にある、感情に。 」
最も、そんなものがあればの話だが。
第3楽章は速い上に転調が多く、
奏でるにはそれなりの技巧を必要とするが。
むしろ正確性を得意とするロボットの方が
向いているかもしれない。
(376) 2023/11/20(Mon) 21時半頃
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「 月繋がりなら、
ドビュッシーの月の光も好きですね。
それじゃあ、モナリザに設定しておきます。 」
ベンチを発つ足は、そのままモナリザの方向へ。
何か思い至ったのか一度止めて。
くるりと振り返れば、お互いの視線が宙で絡む。
短い息を吐く。
胸を刺す感情の色が、
憐れみなのか、祈りなのか。
自分でも決めかねたまま。
「 …… 中村さん。 」
(377) 2023/11/20(Mon) 21時半頃
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「 どうかあなたの孤独にも。
神の祝福があらんことを。 」
自分と似ているようで。
何もかもが違うその人へ。
言い終えれば、再び背を向ける。
たとえ続く言葉があったとしても。
突如周囲に鳴り響いた、
陽気なサンバが搔き消しただろう。**
(378) 2023/11/20(Mon) 21時半頃
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――ホテルラウンジ――
思考と言動は限りなく暲に戻りつつあるのに、長い睫毛を伏し目がちに憂う表情だけは、恋する乙女のそれで。卯木の言葉に真剣に耳を傾け、何度か静かに相槌を打つ。縺れ絡まった思考の糸を解く手伝いをして貰っているような。相談事に慣れた大人との会話は、ささくれ立った心を宥めてくれた。
「確かに。お義兄さんなら、
僕を納得させるだけの証拠を持ってそうです。
というかむしろ、彼に示せないなら、
他の誰にも無理でしょうね。
ボクはまだ会ってないけど、
後でメールで呼び出してみるか……。」
顎を揉みながら呟いて。真面目な会話の途中で失礼とは知りつつも、ちらと『アポロ』に視線を落とす。着信に、うへぇと思い切り顔を顰めるのを隠しもしない。
(379) 2023/11/20(Mon) 22時頃
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