17 【半突発身内村】前略、扉のこちら側から
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ええ…ヒトではないの。
ヒトの格好をして見せてるだけ。
［ 出会ったばかりのヒトから、思ってた以上の熱量で
食いつかれて>>176、少し面食らう。
ヒトではないという問いかけには小さく頷いて
信じてないようならタルトにそうして見せたように
手を变化させてみせただろう>>2:11。
ふと彼女が触りたがっていた様子を思い出し>>2:120
『触る？』と手のひらを出してみせたかもしれない ］
(1) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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えぇ…っと、そうね。楽しい話ではないのよ？
それでもいのならお聞かせするけれど
でもその前にミズキさんのお話聞かせて貰えます？
［ とはいえあまりヒトに見せたいものでもなかったので
その動揺と羞恥を隠すようにヒトの方の手で方で
髪をかきあげたりと、少し落ち着かない様子は
見せてしまったかも知れない。
それからわたし自身の顛末には一旦口を閉ざして、
先に彼女の言葉に耳を傾けただろう。>>2:178 ］
(2) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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……10年、それは長いわね。
当たり前のように知っていたことが
突然見知らぬものになるのかな？
まったく知らないところに放り込まれるよりも
つらいのかもしれないね。
［ 〝20対1〟とか〝コールド負け〟とか何を言ってるのか
さっぱり分からない言葉もあったけれど、
聞けば窺い知ることはできただろうか？
彼女とその周囲の戸惑いを、苦悩を、そして絶望を。
世界も文明も境遇も、何もかもが違うのだから
正しく理解できた自信はないのだけれど
〝孤独になった者〟と〝孤独にさせてしまった者〟の
どうすることもできない悲しみはあるのだと思う。
互いが手の届くところにあるのならば尚更に。 ］
(3) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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『生きているのだから。
ただそれだけで素晴らしい』
さっき誰かさんにそんなことを言われたわ。>>2:188
何を言い出すのだろう？ とその時は笑っちゃったけど、
案外そういうものなのかな？ とも同時に思ったたわ。
失った時間は戻らないのだろうけれど、
新しい時間で作り上げていくことはできる。
生きていれば、お互いが同じ未来を望むのなら ね？
ミズキさんは生きて耐えられた。
悩んで苦しんで傷つけてしまったことはあったけれど、
壊すことはなかった。
ミズキさんの廻る世界を壊すことのなかった。
そしてそれは、ミズキさんの周りのヒトたちも同じ。
あなたを壊そうとはしなかった。壊れていないでしょ？
だって、今はもう暴れたり泣いたりしていないのだし。
迷惑かけたってそう言えるのだから。
もう道は見えているのではなくて？
(4) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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［ グラスを煽ればカラリと奏でる氷の音が心地よい。
うっとりとするように目尻を下げて
それからわたしは自分の話をはじめた。
ヒトの姿で村で生まれ育ったこと。
けれど人狼と呼ばれる種族であること。
生きる糧としてヒトを食べなければ生きられないこと。
野生の動物で飢えを凌ぎ、耐えられなくなった時は
身寄りのないものや、野盗を襲っていたこと。
ある日野盗の一人に手心を加えてしまったばかりに
人狼の存在が露呈したこと。
それが元で村が疑心に塗れ地獄絵図と化したこと… ］
(5) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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みんなが殺し合った。隣人を、親を、友達を、恋人を
仲良しだったヒトたちが敵意を剥き出しにして。
みんなみんな狂っていった。
もちろんわたしも。
［ 最後は激情に任せてすべてを終わらせた>>2:6
いや、終わってはいない。
憎しみの輪廻が終わるわけがないのだ。 ］
耐えられたわけではないの。
負けなかったわけではないの。
ただ、そういう約束をしたから…生きただけ。
［ 『救いようのないバカ』だと言われたのに救われて
生きることを願われたからそれに応えただけだ。
せめて少しの間は ］
(6) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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ね？ お耳汚しにしかならなかったでしょう？
立派なことでもなんでもないの。
だから同情なんかなさらないでくださいね？
あまり優しくされて絆されてしまうと、
ミズキさんのこと食べてしまいたくなってしまうから
それから、あまりご一緒に居続けるのも…
ミズキさん、とても〝美味しそうな〟香りがしますし
……ね？
［ 冗談とも本気ともつかぬ笑みを浮かべ、
その口元から小さな牙を見せながら
最初に接したときのようにおしゃまに振る舞う。
先のタルトともそうだけど
ヒトらしいヒトと接したのは随分と久しぶりで、
なんだか色々と重ねてしまい…つらい。
だから早くに席をたとうとして腰を浮かせるけれど ］
(7) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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ああ、でも生きてることが素晴らしいというのは
少しわかったかも…だって、生きていなかったら
『かるぴす』にも『くりぃむそぉだ』にも
『優しい草原』にも『星の蒼穹』にも
出会うことがなかったのだし…
もうひとときだけお付き合いくださいます？
この氷が溶けるまで
［ 座り直し正面を見据えながらなくそう告げて
そっと彼女の元へ空のグラスを差し出した。
叶うならば三度満たされたはじまりの白が氷を溶かし
旅立ちを急かすべく消えてしまうまでの間
甘酸っぱい余韻を噛み締めただろう。 ］**
(8) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃
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断ろうにも死んじゃったから出来なかっただけ。
でもそうね…約束してもいいヒトだったのかな？
数少ない…
わたしとは対照的に明るくて
感傷的でおせっかいかきで、よく引っ張り回された。
雰囲気はすこしだけあなたに似ていたかもね。
さみしい？ どうだろう？
耳寂しいってならそうかもしれないけれど。
なにしろ小鳥のさえずりみたいによく喋るヒト
だったから。
［ ミズキから『さみしいね』と言われて>>41
はいとそうですと馬鹿正直に答えられるほどには
わたしの性根はまっすぐなわけではなく
はぐらかすように頭を降る。 ］
(46) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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……ふふ、やっぱり似てるかも。
話し方もなんだかね。
［ 苦笑交じりに懐かしむように目を閉じる。
遠いところから移住してきた娘だから
少し言葉が訛っていて、それがまたやかま…もとい
親しみやすい雰囲気を出していたヒトだった
嗚呼、淋しさなどとうの昔に凍りついた感情だと
そう思っていたのに……微かに唇が震える。
このヒトと話していると色々思い出していけない…］
(47) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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［ 思い出した。おとぎ話が好きな娘だった>>0:19
手先が器用で知識も豊富、好奇心も旺盛。
彼女から色々なことを教えてもらった。
教えてもらって作った花かんむりが嬉しくて
飽きるほどに山のように作ったのだっけか>>2:4
そうだ忘れて〝しまった〟のではなかったのだ。
忘れたかったから忘れたのだ。
しれが今破られつつある
予兆はあった。知らない世界に投げ出されて
最初に見かけたのが、この同じ年頃のヒトだったのだ。
それも久しく見ることのなかった
〝不審〟とも〝恐怖〟とも〝敵意〟とも違う反応
気にならないわけがなかった。
けれど接すれば思い出してしまいそうで〝怖くて〟
だから無意識にすれ違った。>>0:20
要は逃げたのだ。 ］
(48) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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［ ミズキだけではない。
この場所で出会った者たちの思いが、優しさが
心に閉ざした記憶の欠片を呼び覚まし>>2:3>>2:6
わたしという存在の原風景を思い出させ>>2:69、
思い出は馴染み糧となるのだと知らしめた>>2:206
嗚呼、だからヒトは嫌いなんだ。
同族を殺せる程で浅ましく、狡猾で、残忍で独善的、
徒党を組まねば生きられない弱い種族なのに…
なのに…
そうやって易々とわたしの心を攫っていく。
震えたくなる心を抑え込むように
密かに唇を噛み締めた。 ］
(49) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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あら、残念
じゃあ、もっと昔のミズキさんとお会いできていたら
素敵なごちそうにありつけたのかしら？
［ 平たく伸ばして豪勢に盛り付けられたパンには
少し興味を惹かれはしたけれど、
わたしの好物はさっきも言った通り
甘くてやわらかそうなソッチだから ね？
ほらほら無防備に手を出しちゃうと… ］
ではもしこれから先、生きていたくなくなったら
呼んでくださいません？
ちゃんと優しくてべて差し上げますから
［ もし油断でもしていたのなら、カルピスを注ぎ終えた
その手がグラスへ持ち替える前に掴んで手繰り寄せ
その指先に甘噛のひとつでもしたかもしれない。
そう、あくまでも油断していたのなら だけれど？］
(50) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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［ そんな悪戯に気もそぞろだったからだろう。
彼女の企みには>>44まったく気づくことができず
ふふんと気取ってグラスに口をつけた瞬間］
コフッ！？
［ 予期せぬ刺激に盛大に咽ることとなる。 ］
(51) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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ｹﾞﾎ…ｹﾞﾎ……ｹﾌｯ…！
［ 気管に入ったかるぴすが逆流し、鼻に入る。
とてもとても 痛くて苦しい。
目がしばしばする。
何度か咳き込んでから、ゆっくりと深呼吸。
それからギギギ…とぎこちなくミズキへ首を回し
薄っすらと目に涙を浮かべながら
『きさまぁ～』と言うように睨みつけた。
声にはならなかったけれど唇も『きさまぁ～』
と動いていたかも知れない。 ］
(52) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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［ ミズキはどういう反応をしただろう？
慌てただろうか？ 謝ってきただろうか？
笑っただろうか？ 勝ち誇っただろうか？
どうであってもわたしは変わらない。
睨みつけた後、格好を崩して笑いだした。
それはもう声を上げて、無邪気に。
赤に染まったあの日以来初めて、わたしの耳は
わたしの笑う声を聞いたのだった。
湛えていた涙が一筋頬を伝った。 ］
(53) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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え？ 『優しい草原』『星の蒼穹』？
［ それから並んでかるぴすそーだを飲んだ>>45
そういうものだとわかって口に含めば、
咽ることなどもちろんない。
なんだか先のくりぃむそぉだとかるぴすが出会い
重なり交わったような気がして嬉しくなってくる。
だからゆっくりと噛みしめて楽しんだ。
味を、記憶を、思いを ］
(54) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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〝かるぴす〟はここにいるでしょ？
［ 頬杖を付いて、グラスではなくミズキの眸を見つめ ］
〝くりぃむそぉだ〟はきっとあそこに
［ 彼女はまだこの場所にいただろうか？ ］
〝優しい草原〟は夢の中
［眠るポポンタを眺めては、起こさぬように甘く囁く ］
〝星の蒼穹〟は扉の向こうの空からの贈り物
［ 先の手紙を>>2:103天へと翳す ］
(55) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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帰られるならこの場所の〝そら〟をよく見てから
お帰りになってね。そらのいろを。
そしてあなたの世界の夜の星を見て欲しい。
きっとそこにも〝星の蒼穹〟はあるはずだから。
ここにはない朝を知る宵の蒼が。
もしかしたら……わたしも
(56) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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［ ふっと声が途切れる。
次の刻にはカウンターにわたしの姿はなかっただろう。
彼女がもしわたしの姿を探そうとするのならば。
〝はじまり〟と〝おわり〟が重なるところ
虚空の狭間へ向けて去っていく漆黒の獣の姿を
目にすることが出来たかも知れない。
そう…それは〝夜〟空から切り取られた黒の欠片
〝草原〟に「真名」をと>>2:187 請われて
明かしたであろう名であった。
そのとき一際大きく尾が揺れた。
それはまるで…… ］**
(57) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃
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─ さよならはじまり ─
［ ミズキの元から去った後、
わたしは脇目も振らず一つを目指した。
もはや言うまでもない。わたしの扉へとだ。
その扉は最初から見えていた>>1:99
最初から私の軌跡を現し
その行く末を示していた。
扉の前で立ち止まる。
そこから一度振り返りカウンターを眺めた。
この狭くもだだっ広い空間の中で
一つの世界を構築する空間…
ほんの少しの逢瀬だったにも関わらず
既に懐かしさを覚えるほどに離れがたい空間…
この世界が何だったのか、今でもわからない。
もしかしたら神の戯れだったのではないかと
今でもその思いは捨てきれてはいなかった。 ］
(133) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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─ 回想 ─
うそでしょー！？
［ 天上の嗜好品がごときこの飲み物を、タルトは
〝たいそうなのみものじゃない〟という。
にわかには信じられず、思わず声が上ずった。
そうだ。いつだったか村にやって来た宣教師が
こんなことを言っていた。
「天界には神が常飲する『生命の水』がある」と。
なんでも不老不死の霊薬であるのだという。
不死の聖竜がその名を知るほどの聖水>>1:144
これが〝たいそうでない〟わけがない。 ］
(134) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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は！ もしかして
下界の者を慮ってのことなの……？
［ ポポンタが単に横でその名を聞いていただけ
という可能性に気づかない程度には取り乱していた
わたしであったが、果たしてタルトの15分という
短いながらも懸命な説明でどれくらい理解できたか？
せいぜい91(0..100)x1％くらいだったのではないか？
きっと完全に正しく理解はできなかったはずだ。
だから〝神はいるのだではないか？この現身の先に〟
という思いは胸中に燻ったまま今に至る。 ］
(135) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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［ では、なぜ私たちをこんなところに？
わからないまま、タルトという神の現身との
言の葉は紡がれる。
わたしの名前が強そうなどと、時折不思議な発想を
するのはおかしくもあったけれど、
その視点やはり常とは異なる鋭さがあった。
『人間がこわくないの？』と問われた時
思わず背中に冷たい汗が流れた。 ］
捕食者のわたしがが怖がる道理があると？
［ そう嘯ってみても、おそらく意味にないことだろう。
早々に頭を振ってから〝こわいよ〟とつぶやいた。 ］
(136) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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怖いから、話しかけるのをあなたにした。
ええ、怖いわ…でも迫害されることは別に…
敵意には敵意を向けることができるもの。
けれど敵意で結ばれるだけがヒトとのつながりじゃない。
知られることで崩れてしまう世界があるから。
だから……
［ その時、独り言のような呟きを耳にした>>2:66
はっとして顔を上げて食い入るように彼女の顔を見た。
そして悟った。
〝神が神でいることもまた寂しい〟ことを。 ］
(137) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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そうね。思い出…
いい思い出も悪い思い出もあるけれど、少しくらいの
悪い思い出ならいつの間にかいい思い出になってしまう…
辛いと思ったことも、良かったになる。本当ずるい。
不思議なものね。度し難いと思っていても。
ヒトとの思い出は捨てられない。
思い出しちゃう…
そういうものなんだろうね。
［ のこりと頷く微笑に、わたしもまた笑い返す。
孤独なだけならば神はきっとこんな戯れを
催すこともなかったのだろう。
きっと、積み重なる思い出が寂しさとなって
堆く積み上げられた寂しさに息苦しくなって…］*
(138) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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─ 現在 ─
Wooooooooh!!!
［ 別れを告げるように一度大きく吠えて
漆黒の躯は駆け出した。
思い出は多々あれど、思い残すことはなにもなく。
心に満たされた思いが己を奮い立たせる。
そう…結末はわかっている。
どう進んでも変わらない未来だってあるのだ。
それほどにわたしとヒトは多くの憎しみを築いていた。
だから、この赤はもはや消えることのない色。
それでも、それでもだ。
わたしははじめて〝思い出〟を携えて
はじまりのひとつを踏み出すことができる。 ］
(139) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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［ ああ、心残りは一つだけあった。
あの竜が目覚めた時に、美味しい食事をと
わたしは、シロツメクサ《約束》に込めたのだ。
《復讐》から切り離して──
そして蒼穹が思い出させてくれた>>2:115
誰かと食べることが…美味しさの秘訣なのを
温かいスープを、あの子が目覚めた時に一緒に
それが……きっとできないことが…寂しい。 ］
(140) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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『 「え？ 真名を！？」
それは>>2:187、あの子にとっては邪竜の延長で、
単に「ホリー」を聞きたかっただけなのだろう。
けれど、わたし…いや人狼にとって真名という響きは
大変に重要でデリケートな意味を持つ。
もちろんポポンタが知るはずもない話なのだから
罪はない。
思えば、〝殺していい〟だの琴線に触れることを
言ってくれたものだ。無邪気の邪気とは恐ろしい…
けれどあの子のおかげで〝ほとんど全て思い出した〟』
(141) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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良いよ 竜の子ポポンタ。
君だけには教えよう。我が真名を
我が名はNahat《夜》
私と赤き月が求めるは唯一つの〝紅〟
さあ、夜が来る 夜が来る
良い子は眠りの時間だ。
お眠りなさい。良い子を
君に幸せな夢がありますように。
眠る良い子には
穏やかな朝日と、心を満たす食事を
さあ お眠りなさい────
(142) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃
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