人狼議事


17 【半突発身内村】前略、扉のこちら側から

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【人】 双生児 ホリー

 ええ…ヒトではないの。
 ヒトの格好をして見せてるだけ。

[ 出会ったばかりのヒトから、思ってた以上の熱量で
  食いつかれて>>176、少し面食らう。
  ヒトではないという問いかけには小さく頷いて
  信じてないようならタルトにそうして見せたように
  手を变化させてみせただろう>>2:11
  ふと彼女が触りたがっていた様子を思い出し>>2:120
  『触る?』と手のひらを出してみせたかもしれない ]

(1) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 えぇ…っと、そうね。楽しい話ではないのよ?
 それでもいのならお聞かせするけれど
 でもその前にミズキさんのお話聞かせて貰えます?

[ とはいえあまりヒトに見せたいものでもなかったので
  その動揺と羞恥を隠すようにヒトの方の手で方で
  髪をかきあげたりと、少し落ち着かない様子は
  見せてしまったかも知れない。
  それからわたし自身の顛末には一旦口を閉ざして、
  先に彼女の言葉に耳を傾けただろう。>>2:178 ]

(2) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 ……10年、それは長いわね。
 当たり前のように知っていたことが
 突然見知らぬものになるのかな?
 まったく知らないところに放り込まれるよりも
 つらいのかもしれないね。

[ 20対1≠ニかコールド負け≠ニか何を言ってるのか
  さっぱり分からない言葉もあったけれど、
  聞けば窺い知ることはできただろうか?
  彼女とその周囲の戸惑いを、苦悩を、そして絶望を。

  世界も文明も境遇も、何もかもが違うのだから
  正しく理解できた自信はないのだけれど
  孤独になった者≠ニ孤独にさせてしまった者≠フ
  どうすることもできない悲しみはあるのだと思う。
  互いが手の届くところにあるのならば尚更に。 ]

(3) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 『生きているのだから。
  ただそれだけで素晴らしい』

 さっき誰かさんにそんなことを言われたわ。>>2:188
 何を言い出すのだろう? とその時は笑っちゃったけど、
 案外そういうものなのかな? とも同時に思ったたわ。

 失った時間は戻らないのだろうけれど、
 新しい時間で作り上げていくことはできる。
 生きていれば、お互いが同じ未来を望むのなら ね?

 ミズキさんは生きて耐えられた。
 悩んで苦しんで傷つけてしまったことはあったけれど、
 壊すことはなかった。
 ミズキさんの廻る世界を壊すことのなかった。
 そしてそれは、ミズキさんの周りのヒトたちも同じ。
 あなたを壊そうとはしなかった。壊れていないでしょ?
 だって、今はもう暴れたり泣いたりしていないのだし。
 迷惑かけたってそう言えるのだから。
 もう道は見えているのではなくて?

(4) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

[ グラスを煽ればカラリと奏でる氷の音が心地よい。
  うっとりとするように目尻を下げて
  それからわたしは自分の話をはじめた。

  ヒトの姿で村で生まれ育ったこと。
  けれど人狼と呼ばれる種族であること。
  生きる糧としてヒトを食べなければ生きられないこと。
  野生の動物で飢えを凌ぎ、耐えられなくなった時は
  身寄りのないものや、野盗を襲っていたこと。
  ある日野盗の一人に手心を加えてしまったばかりに
  人狼の存在が露呈したこと。
  それが元で村が疑心に塗れ地獄絵図と化したこと… ]

(5) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 みんなが殺し合った。隣人を、親を、友達を、恋人を
 仲良しだったヒトたちが敵意を剥き出しにして。
 みんなみんな狂っていった。
 もちろんわたしも。

[ 最後は激情に任せてすべてを終わらせた>>2:6
  いや、終わってはいない。
  憎しみの輪廻が終わるわけがないのだ。 ]

 耐えられたわけではないの。
 負けなかったわけではないの。
 ただ、そういう約束をしたから…生きただけ。

[ 『救いようのないバカ』だと言われたのに救われて
  生きることを願われたからそれに応えただけだ。
  せめて少しの間は ]

(6) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 ね? お耳汚しにしかならなかったでしょう?
 立派なことでもなんでもないの。
 だから同情なんかなさらないでくださいね?

 あまり優しくされて絆されてしまうと、
 ミズキさんのこと食べてしまいたくなってしまうから
 それから、あまりご一緒に居続けるのも…
 ミズキさん、とても美味しそうな″≠閧ェしますし 
 ……ね?

[ 冗談とも本気ともつかぬ笑みを浮かべ、
  その口元から小さな牙を見せながら
  最初に接したときのようにおしゃまに振る舞う。

  先のタルトともそうだけど
  ヒトらしいヒトと接したのは随分と久しぶりで、
  なんだか色々と重ねてしまい…つらい。

  だから早くに席をたとうとして腰を浮かせるけれど ]

(7) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 ああ、でも生きてることが素晴らしいというのは
 少しわかったかも…だって、生きていなかったら
 『かるぴす』にも『くりぃむそぉだ』にも
 『優しい草原』にも『星の蒼穹』にも
 出会うことがなかったのだし…

 もうひとときだけお付き合いくださいます?
 この氷が溶けるまで

[ 座り直し正面を見据えながらなくそう告げて
  そっと彼女の元へ空のグラスを差し出した。

  叶うならば三度満たされたはじまりの白が氷を溶かし
  旅立ちを急かすべく消えてしまうまでの間

  甘酸っぱい余韻を噛み締めただろう。 ]**

(8) polpo 2022/03/09(Wed) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

 断ろうにも死んじゃったから出来なかっただけ。
 でもそうね…約束してもいいヒトだったのかな?
 数少ない…
 
 わたしとは対照的に明るくて
 感傷的でおせっかいかきで、よく引っ張り回された。
 雰囲気はすこしだけあなたに似ていたかもね。

 さみしい? どうだろう?
 耳寂しいってならそうかもしれないけれど。
 なにしろ小鳥のさえずりみたいによく喋るヒト
 だったから。

[ ミズキから『さみしいね』と言われて>>41
  はいとそうですと馬鹿正直に答えられるほどには
  わたしの性根はまっすぐなわけではなく
  はぐらかすように頭を降る。 ]

(46) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 ……ふふ、やっぱり似てるかも。
 話し方もなんだかね。

[ 苦笑交じりに懐かしむように目を閉じる。
  遠いところから移住してきた娘だから
  少し言葉が訛っていて、それがまたやかま…もとい
  親しみやすい雰囲気を出していたヒトだった
  
  嗚呼、淋しさなどとうの昔に凍りついた感情だと
  そう思っていたのに……微かに唇が震える。

  このヒトと話していると色々思い出していけない…]

(47) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[ 思い出した。おとぎ話が好きな娘だった>>0:19
  手先が器用で知識も豊富、好奇心も旺盛。
  彼女から色々なことを教えてもらった。
  教えてもらって作った花かんむりが嬉しくて
  飽きるほどに山のように作ったのだっけか>>2:4
  
  そうだ忘れてしまった≠フではなかったのだ。
  忘れたかったから忘れたのだ。
  しれが今破られつつある

  予兆はあった。知らない世界に投げ出されて
  最初に見かけたのが、この同じ年頃のヒトだったのだ。
  それも久しく見ることのなかった
  不審≠ニも恐怖≠ニも敵意≠ニも違う反応
  気にならないわけがなかった。
  けれど接すれば思い出してしまいそうで怖くて
  だから無意識にすれ違った。>>0:20
  要は逃げたのだ。 ]

(48) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[ ミズキだけではない。
  この場所で出会った者たちの思いが、優しさが
  心に閉ざした記憶の欠片を呼び覚まし>>2:3>>2:6 
  わたしという存在の原風景を思い出させ>>2:69
  思い出は馴染み糧となるのだと知らしめた>>2:206

  嗚呼、だからヒトは嫌いなんだ。
  同族を殺せる程で浅ましく、狡猾で、残忍で独善的、
  徒党を組まねば生きられない弱い種族なのに…
  なのに…
  そうやって易々とわたしの心を攫っていく。

  震えたくなる心を抑え込むように
  密かに唇を噛み締めた。 ]

(49) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 あら、残念
 じゃあ、もっと昔のミズキさんとお会いできていたら
 素敵なごちそうにありつけたのかしら?

[ 平たく伸ばして豪勢に盛り付けられたパンには
  少し興味を惹かれはしたけれど、
  わたしの好物はさっきも言った通り
  甘くてやわらかそうなソッチだから ね?
  ほらほら無防備に手を出しちゃうと… ]

 ではもしこれから先、生きていたくなくなったら
 呼んでくださいません?
 ちゃんと優しくてべて差し上げますから

[ もし油断でもしていたのなら、カルピスを注ぎ終えた
  その手がグラスへ持ち替える前に掴んで手繰り寄せ
  その指先に甘噛のひとつでもしたかもしれない。
  そう、あくまでも油断していたのなら だけれど?]

(50) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[ そんな悪戯に気もそぞろだったからだろう。
  彼女の企みには>>44まったく気づくことができず

  ふふんと気取ってグラスに口をつけた瞬間]


 コフッ!?


[ 予期せぬ刺激に盛大に咽ることとなる。 ]

(51) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 ゲホ…ゲホ……ケフッ…!

[ 気管に入ったかるぴすが逆流し、鼻に入る。
  とてもとても 痛くて苦しい。
  目がしばしばする。

  何度か咳き込んでから、ゆっくりと深呼吸。
  それからギギギ…とぎこちなくミズキへ首を回し
  薄っすらと目に涙を浮かべながら
  『きさまぁ〜』と言うように睨みつけた。
  声にはならなかったけれど唇も『きさまぁ〜』
  と動いていたかも知れない。 ]

(52) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[ ミズキはどういう反応をしただろう?
  慌てただろうか? 謝ってきただろうか?
  笑っただろうか? 勝ち誇っただろうか?
  どうであってもわたしは変わらない。
  睨みつけた後、格好を崩して笑いだした。
  それはもう声を上げて、無邪気に。

  赤に染まったあの日以来初めて、わたしの耳は
  わたしの笑う声を聞いたのだった。

  湛えていた涙が一筋頬を伝った。 ]

(53) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 え? 『優しい草原』『星の蒼穹』?

[ それから並んでかるぴすそーだを飲んだ>>45

  そういうものだとわかって口に含めば、
  咽ることなどもちろんない。
  なんだか先のくりぃむそぉだとかるぴすが出会い
  重なり交わったような気がして嬉しくなってくる。

  だからゆっくりと噛みしめて楽しんだ。
  味を、記憶を、思いを ]

(54) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 かるぴす≠ヘここにいるでしょ?

[ 頬杖を付いて、グラスではなくミズキの眸を見つめ ]

 くりぃむそぉだ≠ヘきっとあそこに

[ 彼女はまだこの場所にいただろうか? ]

 優しい草原≠ヘ夢の中

[眠るポポンタを眺めては、起こさぬように甘く囁く ]

 星の蒼穹≠ヘ扉の向こうの空からの贈り物

[ 先の手紙を>>2:103天へと翳す ]

(55) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

 帰られるならこの場所のそら≠よく見てから
 お帰りになってね。そらのいろを。

 そしてあなたの世界の夜の星を見て欲しい。
 きっとそこにも星の蒼穹≠ヘあるはずだから。
 ここにはない朝を知る宵の蒼が。
 もしかしたら……わたしも

(56) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[ ふっと声が途切れる。
  次の刻にはカウンターにわたしの姿はなかっただろう。

  彼女がもしわたしの姿を探そうとするのならば。
  はじまり≠ニおわり≠ェ重なるところ
  虚空の狭間へ向けて去っていく漆黒の獣の姿を
  目にすることが出来たかも知れない。

  そう…それは夜°から切り取られた黒の欠片
  草原≠ノ「真名」をと>>2:187 請われて
  明かしたであろう名であった。

  そのとき一際大きく尾が揺れた。
  それはまるで…… ]**

(57) polpo 2022/03/11(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

  ─ さよならはじまり ─

[ ミズキの元から去った後、
  わたしは脇目も振らず一つを目指した。
  もはや言うまでもない。わたしの扉へとだ。

  その扉は最初から見えていた>>1:99
  最初から私の軌跡を現し
  その行く末を示していた。

  扉の前で立ち止まる。
  そこから一度振り返りカウンターを眺めた。
  この狭くもだだっ広い空間の中で
  一つの世界を構築する空間…
  ほんの少しの逢瀬だったにも関わらず
  既に懐かしさを覚えるほどに離れがたい空間…

  この世界が何だったのか、今でもわからない。
  もしかしたら神の戯れだったのではないかと
  今でもその思いは捨てきれてはいなかった。 ]

(133) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

 ─ 回想 ─

 うそでしょー!?

[ 天上の嗜好品がごときこの飲み物を、タルトは
  たいそうなのみものじゃない≠ニいう。
  にわかには信じられず、思わず声が上ずった。

  そうだ。いつだったか村にやって来た宣教師が
  こんなことを言っていた。
  「天界には神が常飲する『生命の水』がある」と。
  なんでも不老不死の霊薬であるのだという。
  不死の聖竜がその名を知るほどの聖水>>1:144
  これがたいそうでない≠けがない。 ]

(134) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

  は! もしかして
  下界の者を慮ってのことなの……?

[ ポポンタが単に横でその名を聞いていただけ
  という可能性に気づかない程度には取り乱していた
  わたしであったが、果たしてタルトの15分という
  短いながらも懸命な説明でどれくらい理解できたか?
  せいぜい91(0..100)x1%くらいだったのではないか?
  きっと完全に正しく理解はできなかったはずだ。

  だから神はいるのだではないか?この現身の先に
  という思いは胸中に燻ったまま今に至る。 ]

(135) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

[ では、なぜ私たちをこんなところに?
  わからないまま、タルトという神の現身との
  言の葉は紡がれる。
  わたしの名前が強そうなどと、時折不思議な発想を
  するのはおかしくもあったけれど、
  その視点やはり常とは異なる鋭さがあった。

  『人間がこわくないの?』と問われた時
  思わず背中に冷たい汗が流れた。 ]

 捕食者のわたしがが怖がる道理があると?

[ そう嘯ってみても、おそらく意味にないことだろう。
  早々に頭を振ってからこわいよ≠ニつぶやいた。 ]

(136) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

 怖いから、話しかけるのをあなたにした。
 ええ、怖いわ…でも迫害されることは別に…
 敵意には敵意を向けることができるもの。

 けれど敵意で結ばれるだけがヒトとのつながりじゃない。
 知られることで崩れてしまう世界があるから。
 だから……

[ その時、独り言のような呟きを耳にした>>2:66
  はっとして顔を上げて食い入るように彼女の顔を見た。
  そして悟った。
  神が神でいることもまた寂しい≠アとを。 ]

(137) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

 そうね。思い出…
 いい思い出も悪い思い出もあるけれど、少しくらいの
 悪い思い出ならいつの間にかいい思い出になってしまう…
 辛いと思ったことも、良かったになる。本当ずるい。

 不思議なものね。度し難いと思っていても。
 ヒトとの思い出は捨てられない。
 思い出しちゃう…
 そういうものなんだろうね。

[ のこりと頷く微笑に、わたしもまた笑い返す。
  孤独なだけならば神はきっとこんな戯れを
  催すこともなかったのだろう。
  きっと、積み重なる思い出が寂しさとなって
  堆く積み上げられた寂しさに息苦しくなって…]*

(138) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

 ─ 現在 ─

 Wooooooooh!!!

[ 別れを告げるように一度大きく吠えて
  漆黒の躯は駆け出した。
  思い出は多々あれど、思い残すことはなにもなく。
  心に満たされた思いが己を奮い立たせる。

  そう…結末はわかっている。
  どう進んでも変わらない未来だってあるのだ。
  それほどにわたしとヒトは多くの憎しみを築いていた。
  だから、この赤はもはや消えることのない色。

  それでも、それでもだ。
  わたしははじめて思い出≠携えて
  はじまりのひとつを踏み出すことができる。 ]

(139) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

[ ああ、心残りは一つだけあった。

  あの竜が目覚めた時に、美味しい食事をと
  わたしは、シロツメクサ《約束》に込めたのだ。
  《復讐》から切り離して──

  そして蒼穹が思い出させてくれた>>2:115
  誰かと食べることが…美味しさの秘訣なのを
  温かいスープを、あの子が目覚めた時に一緒に  
  それが……きっとできないことが…寂しい。 ]

(140) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

『 「え? 真名を!?」
  それは>>2:187、あの子にとっては邪竜の延長で、
  単に「ホリー」を聞きたかっただけなのだろう。
  けれど、わたし…いや人狼にとって真名という響きは
  大変に重要でデリケートな意味を持つ。

  もちろんポポンタが知るはずもない話なのだから
  罪はない。
  思えば、殺していい≠セの琴線に触れることを
  言ってくれたものだ。無邪気の邪気とは恐ろしい…

  けれどあの子のおかげでほとんど全て思い出した=x

(141) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

 良いよ 竜の子ポポンタ。
 君だけには教えよう。我が真名を

 我が名はNahat《夜》
 私と赤き月が求めるは唯一つの紅

 さあ、夜が来る 夜が来る
 良い子は眠りの時間だ。

 お眠りなさい。良い子を
 君に幸せな夢がありますように。

 眠る良い子には
 穏やかな朝日と、心を満たす食事を

 さあ お眠りなさい────

(142) polpo 2022/03/13(Sun) 23時半頃

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