17 【半突発身内村】前略、扉のこちら側から
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[生きててよかった、ということは本心。>>1:102
私を見た人が必ず言った言葉。
なのにミケさんが贈ってくれるその言葉は、
確かな温もりを持って私の心に届く。
触れる。沁みる。>>1:104
私が出来なかったこと、しようとしなかったこと。
見えていたこと、見ようとしなかったこと。 ]
(16) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[私はずっと、笑っていたつもりだった。
それは失敗で、ひどい顔をしていたのだろう。
─── 今も、あの時も。
だから、うん、って頷いた。
自分の気持ちを、ちゃんと言葉にしよう。
自分にだけは、嘘をつかないように。
不思議な場所で、ひとり増えた友達に
私は密かに誓う。
今度は、ちゃんと笑えているといいな、と。
友達も、笑えるといいな、と。 ]
(17) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[違う星から来た、穏やかで優しい人。
私はきっと、まだまだずっと幼くて
友達になるということが、
いつか来るさよならを匂わせるのだということ、
そのことに心を傷める人がいるということ、
ちっとも理解していなかったんだ。
だから大きな呼吸をする姿を、
情けなくも穏やかな気持ちで見つめていた。
ほんとうのさよならを
ほんとうの孤独を
きっと、私以上にミケさんは
知っているのだろう。 ]
(18) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[ミケさんの指先をグラスの水滴が伝って、
濡れている。
じん、と喉の奥がまた熱くなってしまったけれど
次いでミケさんの素敵な呪いが
鼓膜をくすぐったものだから。>>1:107
一瞬、私の好きになったあの人が
ブロッコリーにまたがって、
夕日の綺麗な島を駆けていく、
そんな光景が頭にぶわ、って浮かんで
ぶは、ってカルピスを吹き出しそうになった。
ゲラゲラ笑ってしまったせいでちょっとだけ咽せて、
目尻に滲んだ涙を咳のせいにして
そっと指で拭った。 ]
(19) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[席を立つミケさんが、手を握ってくれた。
禿げたネイル、かさかさの指先で、
ぎゅっと力と想いを込めて。 ]
うん、またね。
ありがとう、ミケさん。
……元気でいようね。
[そんな言葉を口にした。
さよなら、じゃなくて。
またね、と言ってくれたことが嬉しかった。
また、いつか。
きっと、どこかで。 ]**
(20) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[ミケさんと離れて、私はしばらくカウンターで
ぼんやりしていた。
ネズミさんがチーズと格闘している姿があれば
笑って見守って。
そういえばさっき、他の人の姿も見えたんだった。
ここにいるのは私とミケさんだけじゃない、と
会釈をしてくれた人>>0:20の姿を思い出す。
歩いている姿を見たあの人も、
もしかしたら他の人も、
どこかにいるのかな、とぐるりとあたりを見渡した。 ]
(21) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[ ─── ふと、視線の片隅に小さな白。
グラスの水滴で濡れていたカウンターは
いつのまにか綺麗になっていて、
そこに、一枚の、紙。
そっと指を伸ばして、摘み上げて。
そこに綴られた文字を、声に出す。 ]
『あなたの目には、何が見えていましたか。』>>1:130 ]
(22) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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なにこれ……メモ？
……手紙？
[ネズミさんがいれば説明をしてくれただろうか。>>#5
ふぅん、とひとつ頷いて、
カウンターの上の紙とペンを手に。
ちょっと悩んで、それでもいくつか言葉を綴る。]
(23) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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『前略、扉のこちら側から。
お手紙、受け取りました。
視力は裸眼で両眼とも1.2です。
色々なものが、ちゃんと見えていたのに、
自分に都合の悪いもののほうを
自ら好んでよく見ていました。
今は、ほんの少し
そのことがわかった気がしています。
あなたの目には、何が見えていましたか、と
尋ねてくれたあなたに。
あなたの見えるものは、綺麗ですか？ 』**
(24) 2022/03/07(Mon) 19時頃
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[手紙と呼ぶには抽象的な語彙の羅列を
それでもやや強い筆圧で並べて、
書き上げたものをネズミさんに差し出した。
小さな手が紙に触れるのならば
その様子を目にして。
再びぼんやりとしていた時、
背中に人の気配を感じて振り返る。
驚いたような声が、ごめんなさい、と
耳に触れた。>>71 ]
(77) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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わ、いえいえ！
こちらこそ、ぼーっと座ってたから……。
[反射的にこちらも腰を浮かせて、頭を下げる。
少しだけあいた距離。
その人の顔を見て、さっき会釈してくれた人だ、と
すぐに気づいた。 ]
(78) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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こんにちは、はい、さっきお見かけしてました。
ホリー、さん。
私は、みずきです。はじめまして。
[しゃなりと音が聞こえそうな美しいお辞儀で、
名乗ってくれた彼女に同じように挨拶を返す。
私とはまた違う服装で、派手では無い色調。
綺麗に分けられた前髪、そこから続く髪が
綺麗だなとやっぱり思った。
ミケさんと同じようにこの人も、
私が知っている日本の女の子とは、どこか違う。
そんなことを考えていたら、ホリーさんの口から
当のミケさんらしき人の話が出て来て>>72
頷いて笑んだ。 ]
(79) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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はい、あー違う、ええと。
ホリーさんがおっしゃってる獣耳の方は、
ミケさんって言って……
猫、ではない、と思う……
優しい方でしたよ、あの耳、
本物かは聞かなかったけど……。
[考えてみれば不思議なはずのミケさんの、
ぴょこんと飛び出した耳のこと、
言われるまですっかり気にしていなかったな、と
思い出した。
そうして、あ、よかったらどうぞ、と
隣の椅子を勧めてみようか。 ]
(80) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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同じ世界……では無かったです
ミケさんの故郷の名前、私は初めて聞いたので。
ここで、初めてお会いして、カルピス飲んで
私の話を聞いてくれました。
[『同じ世界』という言い方から、
ホリーさんは、私やミケさんとはまた違う世界から
来たのだろう、ということを、
特に疑いもせず思えたくらいには、
私はこの異空間に馴染んでいたのだろうか。 ]
(81) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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……どこ、なんやろう。
たしかに、不思議ですよね。
─── ほら。
[ホリーさんの問いかけにじっと耳を傾けながら、
カウンターを見つめれば、またカルピスのグラスが
ふたつ、音もなく現れる。
余談だけれどこの華奢な女の人が、
『くりぃむそぉだ』をいたく気に入って
感想を言う暇もなくじゅるじゅると
吸引(!)していた>>14ともし知っていたら
カルピスじゃなくてくりぃむそぉだを出そうとしたはず。
こぉらふろぉと、も美味しいけどね。
そんなことは残念ながら知らないから、
乳白色の液体で満たされたグラスをひとつ、
ホリーさんの前へ滑らせて。 ]
(82) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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そうや、手紙！
あなたももらったの？お返事くるの？これ。
……えー、なんやろ、
だよね、すごくおもてなししてくれてる感あるし
帰るべき扉は、なんとなくわかる気もするし。
[小首を傾げるホリーさんを見つめながら、
私もちょっと肩を竦めて悩む。
見た感じ同じくらいの年齢かな、と思うホリーさんに
どことなく親しみを感じて、
どこかへ消えた敬語でぶつぶつと呟いて。 ]
(83) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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共通点、かぁ───
ミケさんはカルピス、美味しいって。
[ふ、とちょっと口角を上げた。
息を吸って、吐いて。 ]
……家族も、仲間も、知っている人は誰も
あの星にはいない>>1:11 って言ってた。
ひとりじゃない、って言ったけど
孤独を感じたことがあったとすれば
─── そこはわたしも同じだったかも。
(84) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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[グラスを手にして、そっと口をつける。
一口飲み込んだ冷たい液体は
さっきとはほんの少し、濃さが違う気がする。
カウンターに戻したグラスが、コトン、と
硬い音を立てた。]
ホリーさんはどう？
……ひとりじゃない？
家族や友達とかはいる？
こことか、故郷とかに。
[はじめまして、に続く会話にしては
これまた少し立ち入った内容の質問を
緩やかな笑みで問いかけてみて。 ]**
(85) 2022/03/08(Tue) 11時頃
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狐……ぽくはなかった。
綺麗な人だったし？
いや狐が汚いとかそーゆーことじゃなくて。
[ふ、と小さく吹き出しながら、
促した隣の椅子に掛けてくれたホリーさん>>100を
改めて見つめた。
『お可愛い』という言い方、さっきのお辞儀。
がさつな私とは違って、お嬢様なんだろうか。
飾り気の無い様相ではあるけれど、
言葉の端々が丁寧な気がする。
(ふぁっさふぁっさと揺れるしっぽがあるなんて
いくらなんでも想像するはずない！>>101) ]
(171) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[カル、ピス、と辿々しく繰り返す声は、
この飲み物がホリーさんには馴染みのないものだと
知るには充分だった。
今日私はとてもカルピスの布教活動に勤しんでいる。]
ううん、……羊の乳……ではない、乳酸菌？
乳は乳なんかな、
ってかむしろそこは牛じゃないんや。
[密かにその地味な見た目にホリーさんが
ガッカリした顔をしていたのは見えていなかった。
私にとってポピュラーな牛乳でなく、
羊が出て来ることにちょっと驚いて
慌ててぶつぶつ訂正して、笑ってはいた。 ]
(172) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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え、そうなんや、やりとりしているの？
へぇ、すごいね、どこからお返事が来るんやろう。
私はさっきカウンターにあるのを見つけて、
お返事を書いたところ。
[ホリーさんが話しながら見せてくれた手紙は、
蒼が鮮やかに踊る。
─── 蒼。
私の好きだった海の色。
近寄れなくなった、海の色。 ]
(173) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[きっと戻ってくると思います。
そんな言葉にうん、と頷いて、
そうだといいな、ってまた笑んだ。
ホリーさんが言う通り、私の元へお返事が
届いていることに気づくのは、
もう少しあとだったと思う。>>61、62
広間の端まで歩いてみたけれど端には
辿りつけなかったと話すホリーさんに、
ほええ、と唸った。
世界が違う、なんて突拍子もない台詞が妙にしっくりくる。
彼女は自分なりにこの不思議な空間を解析して
理解しようとしているように思えた。 ]
(174) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[感覚の鋭い人みたい。
そんなことを思った時、カルピスを口にした
ホリーさんの体がびく、と跳ねた、>>104
ような気がして驚く。
眉がぎゅっと上がった。
何も言わずにゆっくり、ゆっくり、
飲んでいるようだったから
もしかしたらお口に合わなかったかな、と
不安が過ぎったのだけれど、
どうやら違うみたい。
本当にどき、と心臓が騒めいたのは、
カルピスを飲み干してくれたことにほっとして、
口を開こうとした時のほう。]
(175) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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え───
[みんな、しんだ
故郷には誰もいない>>106
さっきのミケさんと同じような意味を持ちながら
微かな響きが違う。
自分で聞いておいて、返ってきた言葉には
少し狼狽えて、結構食い気味に尋ねた。 ]
ホリーさんのせいってどーゆーこと？
ヒトと話すのが久しぶりって、
ホリーさんはヒトではない？と？
いう？ような？あれ？
(176) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[最後のほうは細切れに、訥々と付け足して。
言葉は詰まるけれど、不思議なことに
恐ろしさはあまり感じない。
空になったグラスの氷が溶けて、からん、と
透明な音がやけに大きく響いた。 ]
(177) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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孤独、そうやなぁ……ホリーさんもそう？
そんなふうに言ってくれるの、びっくりする。
嬉しいなって思うわ、
私ぜんぜんだめやったから。
耐えなかったし、まわりに当たりまくったし、
暴れたし泣いたし、迷惑かけて大負け大負け。
20対1のコールド負け。
[肩を竦めて茶化して、私はホリーさんに
自分の身に起こった摩訶不思議な体験を話すだろう。
どうあがいても戻らないと本当は理解していながら
悲劇のヒロインよろしく
闇へ、闇へと向かっていた日のことを。 ]
(178) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[細めた目でこちらを見上げるホリーさんを、
私もじっと見つめ返して、緩く笑む。
空のグラスが差し出されたから、
あれ、カルピス、美味しかった？気に入ってくれた？
イケる口ですねぇと戯けて喜んで、
すっかり要領を得たやり方でおかわりを登場させた。 ]
……ホリーさんは、耐えられた？
耐えて、負けずにいられたのなら、
それって誇れることやと思う。
人のこと責めないで、
自分のこと責めて耐えるなら、なおさら。
[ずず、と重たくなったグラスをホリーさんの前まで
滑らせて、ゆっくり口を開く。
飲み物がある間は、話してくれるだろうか。
気分を害したりしなければいいのだけれど、と
思いながら、冷たい液体を喉から胃へ送った。]**
(179) 2022/03/08(Tue) 23時頃
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[そのお返事に気づいたのは、いつだったのか。
私はもうすっかりこの異質な空間で起こる
不思議なことに馴染んで、
心地良ささえ感じるほどになっていたから
ホリーさんの言う通り、いつしか返ってきたお返事に
過剰に驚くことはせず、大切なものに触れる繊細さで
そっと包み、なんども、なんども読み返した。 ]
(207) 2022/03/09(Wed) 09時頃
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歌うような旋律で言葉を紡いでくださるB様へ
お返事、受け取りました。
ありがとうございます。
過大評価！と顔を覆いたくなりました笑
自己肯定感を上げてくれる、先生みたい。
そんな褒め言葉を、捻くれずに
多少は素直に受け止められるくらいには、
私はたしかに何かを見つけたのでしょうか。
だとすればそれはいくつかの出会いのおかげ。
あなたが言う通りです。
(208) 2022/03/09(Wed) 09時頃
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孤独、というものは、
人の温もりを知っているからこそ
強く感じるものなのかもしれません。
まだ、どろどろとした靄のような気持ちは
私の中から完全に消えた訳ではないと
知っています。
雲一つない快晴になる日が
いつか来るのか、こないのかはわかりません。
それでも、隙間から差し込む光のように
自分ではとっくにわかっていたはずの
"大切なこと"から目を逸らさないように
歩いて行こうと思います。
(209) 2022/03/09(Wed) 09時頃
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