【人】 孤高天使連合 ナナオ

　 - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ -


　　私の��おかーさん�≠ﾍ��おとーさん�≠ｪ嫌い。
　　��おとーさん�≠ﾍ何も��言わな�≠｢。

　　いつからだっただろう。
　　昔はそんな事、無かったのに。
　　………そんな事すらなかった、のかな。


　　毎日聞こえる��おかーさん�≠ﾌ��悪態�≠ｪ
　　毎日訪れる��沈黙�≠ｪ
　　堪らなく
　　たまらなく


　 - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ -

(0) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　 - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ -


　　　　　　　　　　つらかった


　 - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ - ＊ -

(1) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 起床　、　 ――

［目が覚めた場所は何処だったろう。
　見慣れた天井広がる我が家か、
　見知らぬ白い天井か。
　きっとその違いは些細で。
　変わってくるとしたら寂しいか寂しくないかだけ。


　目が覚めるとあたしは泣いていた。
　なんで泣いているのだろう。
　怖い夢を見たのかな。
　単に目にゴミが入って目が覚めたのかな。
　
　違う
　　　　　　　　　　単に、］
　

(2) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［　　　　　　『名前を呼ばれただけ』　　　　　　　］

　

(3) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［なんの声だったのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　わかってる
　
　なんで呼ばれたんだろう。

　　　　　　　　　　　　　　わかってしまってる
　
　お母さんが起こしに来たのかな。
　それとも、お父さん？
　どっちにしたって珍しいな、いつだって
　あたしが一番に家で目を覚ますんだから。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　だから、］
　

(4) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　　　［何に呼ばれたかはわかってしまったんだ。**］
　

(5) 2023/08/15(Tue) 01時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーその一滴から花開くーー

[大事な事はなんだろう。
大切な事は、なんだろう。

巨大ロボットの大暴れという、僕視点のほぼ災害に巻き込まれて。

本当ならば、Aは何故あんな事をしたのかとか、僕らはただ被害を追っただけなのかとか、考えるのが普通だ。

僕はAの連絡先を聞いていたのに、みんなのように連絡しようなどと１ミリも思わなかったし。

むしろあのロボットも、Aも、ハロも。

どこか地球じゃない世界からやってきた迷惑な侵略者みたいなもので。

僕らの大切な想い出になるはずだった合宿最終日をぶち壊した悪者、みたいな認識でしかなかったから。

(6) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[よって、まず。

康生が乗る救急車が遠ざかって行くのを見送りながら僕が考えて居たことはーー

とくんとくんと騒がしくてたまらない胸の鼓動の原因だったんだ。]

(7) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[僕という人間が何に支配されて来たか。
物語を読んでいる人は薄々気付いているだろうけど、解説しておこう。

ーー自覚はいつからだったろう。
中学で精通を迎える前から、僕はみんなより性的な興味が強かった。

幼稚園の時に女の子のパンティを脱がせて泣かせてしまい、酷く怒られた。

中学になって身体が大人になると、僕は欲が溜まりムラムラするのを強く覚えた。

しかし、僕の中学は男子校である。だから、専ら野球に打ち込み性欲を発散した。
それでは足りないから、夜は猿みたいに自慰を繰り返した。

女の子を見かければ、胸やうなじといった性的部分に視線が張り付いた。

ヤりたくてヤりたくて堪らなかった。

ヤれるなら男でも構わないとすら思ったことも。]

(8) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[そんな僕は肩を壊して野球人生にサヨナラする。
最早スポーツにて発散という手段を失ったのだ。

そして、高校は男女共学だった。

僕の周りにはクラスメート、部活先輩、そしてーー再会した幼馴染みになれなかったあの子など、いきなり女子が溢れる事になる。

飢えて、飢えて。

肉を貪りたくて堪らない僕の前に餌が沢山あった。

ただ、だからって勿論いきなり同意なく押し倒し事に及んだらただのレイプで犯罪だ。

僕だって分別はあるし、男は女の子を護るもの、という心の矜持だってあったから。

しかし結果、自慰だけでは鎮められない強い性欲を僕は常に持て余すことになったのだ。]

(9) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[ーー雨竜先輩は、ある意味の同類。ある意味の、共犯者。

彼女もまた、肉欲に支配された獣だった。
それなのに僕の兄みたいな真面目で淡白な男と付き合ってしまったものだからーー

そりゃあ、溜まっていただろう。

部室で初めて二人きりになった時、僕は彼女の雌の香りにクラクラした。

彼女もすぐに気付いたのだろう。手を触れあわせて挑発してきた。

あれは、雄と雌の原始的な交尾のサインだったんだ。

なんてこたぁない。
僕は雨竜先輩を好きなわけでも、恋をしていたわけでもなかった。

ただセックスアピールに惹かれていただけだったんだ。]

(10) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[合宿にて僕は兄から、彼女が恋人なのだと打ち明けられた。

その時彼女はニヤニヤしていた。面白がるように。

ヤりたくて狙っていた女は兄のお手つきでした。
僕がショックを受けてどん底に沈むのを見ていた。

でも雨竜先輩は、僕がそれでしおしおと諦めないことまで見抜いてたんだよね。

だって僕は、支配されているから。強い強い性欲に。

彼女は真夜中に僕をラウンジに呼び出した。

yogiboにしなだれかかり、僕を誘った。

寂しいの。

その一言で十分だったよ、僕がたかを外してしまうのに。

理性なんかとっくにぶっ飛んで、彼女をひたすら貪った。]

(11) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[同じように彼女も、僕の精を吸い付くそうとしたんだけど。

一夜の過ち？それは結果論だ。
もし兄にバレなければ、僕らは毎日だってヤりまくったろう。

ただ粘膜を擦り合わせ、快楽を得るために。

ーー互いに好きなんて感情はなかった。

ただ、これらは全て無自覚に行われてきた。

僕は雨竜先輩を前にして高まる肉欲を、恋のときめきだと勘違いした。

彼女を好きなんだと誤解した。

自分を理解してなかったからね。]

(12) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[だけどこんな僕が変わるきっかけが訪れた。
僕を支配していた性欲に打ち勝つ強い感情に、僕は唐突に出逢う。

それはまるで、ヘレン・ケラーが雨に打たれてwaterと叫んだような。

物事を全身で理解するような瞬間だった。

僕は恋をしたのだ。
漸く、肉欲に負けない強い想いを得たのだ。

最初の一滴は小さな。
でも、僕の心をじわじわと侵食して。

やがて自覚に至る。]

(13) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[本当に好きなら、その相手をヤれるかヤれないかなんて、些細なんだよ。

ーーつまり。






　　　　　　　　僕は柊木康生に恋をした。]

(14) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[問題は、そのタイミングは、僕が性欲に押し流されて彼に無理矢理キスした後であったこと。

完全に片想いである、というのは、恋愛成就は恋という性質に別に不可欠ではないから構わないが。

普通は恋をしてから同意を得て、ロマンチックにキスをするんだよ。

なのに僕は焦り、彼との最後のキスを恋に堕ちる前にしてしまった。

なんともまあ、皮肉。

さて、一応僕の気持ちが本当に恋なのか検証してみよう。
それを恋ではないと僕が間違えて判断した原因もね。

珊瑚先生宜しくお願いします。]

(15) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

『よく、恋は落ちるものっていうよね。
　いつの間にか好きになってるの。>>309』

　キスした直後から僕はとても恥ずかしくなり、いつの間にか今までの友情とは異なる好きの感情を持っていた。

『友情は信用と信頼で成り立つけど>>309』

そう、だからキス以前は友達として好きだった。

『性的な欲求とも、違うと思う。』

友達としての好きが高まり、パニックを身体が興奮と誤認し、僕は彼の唇を奪うに至った。

だがその後、僕は彼の身体的ハンデを知り、性的欲求を感じなくなっている。

彼に恋をしたからだ。

(16) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[『友情だったら"いいって事よ！"で済むのが
　恋愛だったら"もっとしてあげたい"と
　"察して欲しい""自分にも返して欲しい"になる？』

彼に僕の気持ちを察してほしいと思った。
彼が僕を恋愛的な意味で好きになり、気持ちを返してくれたらと願った。

『もっと笑顔が見たいとか、
　何かしてもらえると他の人より嬉しい』

勿論だ。笑顔が見たいし、彼に褒められたり触れられると誰より嬉しい。

『自分より優先したい相手なら』

言わずもがな。

『狂おしいほど相手が欲しい。奪いたいくらい。』

彼が珊瑚にプレゼントを渡して言った時、僕は明確に嫉妬した。]

(17) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[『隣にいるだけでドキドキするとか。
　ほんのちょっとしたことが嬉しい、とか。』

食堂で隣に座るだけでドキドキした。
彼が僕の名をほんのちょっと呼ぶだけで嬉しかった。

僕は彼に恋をした。

まるで坂道を転がるように、抗いようなく、恋に堕ちた。

ただ、この物語は恋愛ストーリーではない。

僕らはこれから巨大ロボットに乗り命を掛けた戦闘をするのだ。

本来はそちらの心配をしたり苦悩するのが普通だがーー]

(18) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[長年僕を苛んできた性欲を上回る想いに満ちて。

恋をするだけで、相手から同じ想いが返らずとも幸せいっぱいになることを僕は知り。

そう、ただ。

彼への想いを募らせていた。
ひたすらに。

たった一滴が花開く。
たった一滴を僕は、噛み締める。]

(19) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[ーー好きだよ、コウ。]




**

(20) 2023/08/15(Tue) 03時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

──今までの人生で、一番多く見た色は何？
もしそう聞かれたら、即答できる自信がある。

白だ。
俺は、白に囲まれて生きてきた。

合宿参加者のみんなには完全にバレちまったけど、俺は身体が弱いなんてもんじゃない。
中学の途中まで、入退院を繰り返すどころか、入院しっ放しみたいな生活を送ってた。
星に興味を持ったのも、比較的調子のいい日に窓際に行って見られるからとか、そんな理由だった。
特に夜は、母さんも父さんも面会時間過ぎたら帰っちゃって、消灯まで暇だったし。
（暇なんて言ってられない体調の日の方が多かったけど）
一年中空調の効いた場所に居た俺にとっては、星たちの変化が季節の変化…みたいなとこもあった。
今思えば、室内の明かりが窓に反射しがちだったし、病院自体の立地も街中だったから、観測条件としては最悪に近かったんだけどな。
それでも、買ってもらった星の本と、実際に微かに見える星明りの位置が一致してることが嬉しくて、ワクワクしてたんだ。

(21) 2023/08/15(Tue) 05時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

みんなからしたら多分、可哀想で退屈で大変な人生ってやつなんだろう。
でも俺は、そんな生活も嫌いじゃなかったし、それなりに満足してた。
母さんと父さんが、めちゃくちゃ愛してくれたってのも大きいだろうな。

だけど、奇跡……まあ奇跡だな。
奇跡ってやつが四年前、中一の冬に起きた。
（当時の俺は、中学生って言われても全然ピンと来てなかったけど、わかりやすいだろうからこう表現しとく）
即退院とは行かなかったけど、それでも中二の途中で病院は出られた。
けど、いきなり集団生活に飛び込むのは難しすぎるからってんで、暫くは自宅療養してた。
中三から一応登校し始めたけど、今回みたいに些細なことで寝込んだり入院したりしてたから、ほとんど保健室登校ってやつだった。

(22) 2023/08/15(Tue) 06時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

それでも、色のある毎日は新鮮でキラキラしてて
────すごく楽しくて、嬉しかった。
こんな世界が病院の外にはあったんだ、って。
母さんや父さんに、今日はこんなことがあったんだって大発見みたいに毎日語って。
生活上の注意点にも慣れて来て、高校に入ってからはほとんど普通と変わらない生活ができるようになって。
世界はどんどん色鮮やかになって、眩しくて、楽しくて。まだまだ、それに夢中で。

だから俺は、付き合ったことはあっても、まだ恋愛ってやつはしたことが無かったんだ。
「好き」って言われたら、それだけで嬉しくて満たされて。俺にできることなら何でも返したくて。
けど俺の身体は恋愛するのに向いてないから、何だかうまく行かないのが恋愛なんだなって認識してる。
わざわざ向いてないことしなくても、毎日が刺激に溢れてるんだから、十分満足なんだよな。

集団生活二〜三年目の俺は、好きにも種類があるってことが何となくわかって来たとか、そういう頃合いだった。
ケイの俺に対する想いがそこまでのものだなんて、まだ全然わかっちゃいなかった。*

(23) 2023/08/15(Tue) 06時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─合宿の後─

合宿の後。
>>#0日々が続いていけば、そんな風に思えることもあるのかもしれない。
あの日のことは夢。こわいゆめ。
夏休みも終われば日常が戻り、学校での授業もいつも通り始まって、お父さんが救命活動から戻ってきたらやっぱりこの家を出ることになるのかもしれない。

でも私は、あの合宿最終日の混乱の中連絡を待っていた。
言葉を待っていた。人を待っていた。

大和くんを、待っていた。

もしかしたら、他の誰かの連絡や来訪が先になったかもしれない。
もしかしたら、色々忙しくて来てくれないかもしれない。
来れなくなってしまうかもしれない。
だけど、お菓子を作りながら。
テレビでニュースを見ながら。
スマホをチラチラ確認しながら。
待っていた。
その時の私は、それしかできなかったから。**

(24) 2023/08/15(Tue) 06時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─病院にて─

[搬送されたのは、合宿所から然程離れてない大きな病院だった。救急外来に搬送され、処置を受ける。其処はさながら野戦病院……というか事実そのもので。改めて、あの戦闘が現実に在った事なのだと思い知らされた。]

[救急外来というのは、様々な科の意思が入り乱れる所だ。専門でない科の医師でも、居ないよりはと回される事も少なくない。今回の様な非常事態であれば、尚更だ。だから、何科の医師だったかはわからない。処置を受ける視界に、担当医のネームプレートが写り込んだ。]

瑠璃川……？

[康生がそう口にしたのは、同級生の苗字と全く同じだったからだろう。あまり一般的な苗字ではないであろう、それ。まさか、その医師が本当に彼女の父親だった>>24だなんて、思いもしなかった訳だが。*]

(25) 2023/08/15(Tue) 06時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─病院の父─

私はあまり病院での父の姿を知らない。
あまり教えてくれないのだ。
それは、かつての父が、母を救えなかったからかもしれない。

それでも父は、まだ現場に立っている。

>>25偶然柊木の担当になっていた父は、搬送元から彼が私の友人である、少なくとも合宿先にいたメンバーだと気付いたようだ。
意識や名前を確認し、さまざまな確認と処置を行う。
その後に"瑠璃川海星(かいせい)"と名乗り、私の、珊瑚の父であると名乗るだろう。
そして"娘に君の無事を伝えて構わんかね"と確認をとる。
それ次第で、私にまた一つ情報が増えるし、柊木くんの状態によっては連絡の再開も出来たかもしれない。**

(26) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― XXX：七尾宅 ――


　　おはよ、お母さん。
　　…コーヒー作っといたよ。


［あたしはいつも、お母さんが起きてくる頃を
　見計らってコーヒーを作っていた。
　お母さんの好みは甘めで、ミルクは普通だけど
　砂糖はたっぷり大匙一杯入れる。
　小さな頃からの日課で、自分の分も用意しながら
　いつだって寝起きを迎えてあげている。
　
　お母さんはいつも「ありがとう」って受け取って
　家のリビングで眠そうにしながら
　朝のテレビ番組を眺めてた。
　コーヒーを飲み終わったら朝食を作り始めて、］
　

(27) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［丁度それくらいのタイミングでおとうさんが起きる。

　トイレから出て廊下ですれ違う時、
　あたしは「おはよう」って声を掛けた。
　お父さんは大きな手であたしの頭を撫でて、
　洗面所に向かっていった。

　お父さんのコーヒーも、
　お母さんが朝食を作る横で用意し始める。
　お父さんのは、砂糖少な目でミルクは普通。
　前まではお兄ちゃんの分もこの時作ってたな。
　そっちはお母さんと同じ感じで、あたしはミルクだけ。

　そうしてリビングに入ってきたお父さんに、］


　　コーヒーできたよ。

　

(28) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［なんて、こっちを向かせてしまって。


　お母さんの溜息が、隣から聞こえてきた。］
　

(29) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［お父さんはそのままリビングを通り過ぎて
　朝の支度をするためにか、寝室に戻っていった。
　行き場のないコーヒーは、リビングの端の席に置いて。

　完成した朝食をお母さんと二人で食べて。
　食べ終わった頃にお父さんが出てきて、
　お母さんは台所に行って荒い物なんかをして。

　お父さんはぬるくなったコーヒーを一気に飲んで、
　そのまま玄関の方へ行って、出ていこうと。


　あたしは追いかけて、いってらっしゃいって見送って。
　いってきますってお父さんも言ってくれて。
　今に帰るとお母さんは普通で。
　普通、で。］
　

(30) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［あたしも出掛ける支度をして玄関に立つ。
　いってらっしゃいってお母さんが見送ってくれて。
　あたしも］


　　いってきます。


［て普通に出ていって。



　　　　　　　　　　　これが、七尾家の朝の日常。］
　

(31) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［ね？別に、そこまで大した事じゃなく見えるよね。
　晩御飯はちゃんと３人分用意してくれるんだ。
　お父さんもたまに作るくらいで。
　３人で食べる事もある。

　会話は、お母さんとあたしでか、
　お父さんとあたしとでしか無くて。
　時々お父さんが調子いい事言うと、おかあさんは
　あとでお父さんの悪態をついたりする。
　いやだいやだ、なんて、聞こえてしまう。
　そこまで広い家じゃないから。
　お母さんも、居場所が無いから。
　
　あたしは黙って聞くだけ。
　お父さんもきっと、聞こえてるけど
　ただただ黙ったまま何も言い返しもしなくて。］
　

(32) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［…………なんで、こうなっちゃったのかな…。

　昔は、あたしが小さい頃は、
　家族４人で遠出なんかもして。
　お弁当も用意して、お父さんの好きな物もあって。
　田舎帰りも海も公園での手持ち花火も、
　沢山たくさん家族で楽しめたんだ。


　あの頃はよかった、なんて　



　思ってるのはあたしだけ　なのかな　　**］
　

(33) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 日常：天文部の部室 ――

［あの巨大ロボットが現れ、
　街で暴れてから５日が経っていた。
　夏合宿が夏休み中の出来事ならあたし達は改めて。
　夏の終わりであるなら、登校日に合わせてか
　あたし達は天文部の部室に集まった。


　あたしが意識を手放してしまったあの日は、
　柊木先輩が運ばれてしまった後にも
　事件が起こった。

　七星先輩の遺体が加賀先生の目の前に現れた、
　というのだ。>>1:557

　その時の混乱と、どんな説明があったかは
　あたしは知らない。だけど先生の前で事が起こって
　しまったならもう誤魔化す事なんてできなくて。］
　

(34) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［自然、この天文部の部室には
　加賀先生の姿もあった事だろう。
　…柊木先輩の救急車に乗っていった顧問Tはいない。
　
　皆で集まって、今後の対策を取ろうって話になった。
　この事件に対してのグループLINEも作られたけど、
　(名前は適当に、その時は『ハロ』って付いてた)
　やっぱり顔を合わせて、少し落ち着いてから
　話をした方が良いんじゃないかってなったから。
　
　
　一人一人で抱えるには、
　この問題はあまりに大き過ぎて。
　
　そうして話されたのは、
　今後どうしていくかという内容と。
　……あたしが呼ばれた、という報告だっただろう。*］
　

(35) 2023/08/15(Tue) 07時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ー帰宅前ー

[一言、>>@1:93メッセージが返ってきた。
彼の言い分では、彼が私についた嘘は契約させる時についたあれだけ。
他は本当の事。あの時のも>>@1:19]

　『そう』

[一言だけ返した。既読にはなったけど、そこでやり取りは全て終わった。
それで全て終わったと思っていたから…
加賀先生のところにハロが七星君の遺体を転送した時は>>1:557、きっと心臓が止まりそうになった。]

　…最後に顔、見てもいいですか。七星君の。

[先生にはきっとそう告げた。少なくとも私は、彼の死んだ姿を見ておく以外の選択肢はなかった。見たらきっと、一生許せない人なのに、泣きそうになった。どうしても堪えきれず、人前で少し泣いてしまったかもしれない。
先生には…何か聞かれない限り、少なくとも私から全部話す勇気は持てなかったかもしれないけど** ]

(36) 2023/08/15(Tue) 07時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―― 日常：天文部 ――

[あの日家に帰ってから、数日は何事もなく過ぎた。
ニュースで連日この災害の報道がされていて、SNSでは随分流言飛語とかが飛び交っていて、何しろ現実に起こった事がフェイクみたいなものだったので、フェイク画像が他の地震とかの比でないくらい飛び交った。

私も登校日に合わせて>>35天文部に顔を出したし、グループLINEにも入った。
加賀先生にも、きっと全員でいる時に状況を説明せざるを得なくなったのかもしれない。

だから、七尾さんの話もその時に聞くことになった**]

(37) 2023/08/15(Tue) 07時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――つまるところ――

［大和 命が疑問に思っていたというよりは一縷の望みを求めていたことは>>1:557限りなく確定的な証拠付きで証明されてしまった。
外に出ていた大和は知らないが突然加賀先生の前に七星の遺体が現れたらしい。
その時の衝撃は直接見ていなかったのでわからないが混乱の極みだっただろうか。

　あの後はどうやって帰ったのか覚えていない。
遠足は帰るまでが遠足のはずなのに合宿はあちらで解散したような気分だった。
少なくとも楽しんでいたはずなのにどうしてこうなったのだろう。

　ただ一つ、帰り際に七星 永の胸元に一輪だけ花を手向けた。
花屋が開いていたわけでもないし買える余裕もないから展望台へ向かう道すがらに生えていた野生の花だけれど。

　誰にも見送られないなんて悲しいだろ。多分*］

(38) 2023/08/15(Tue) 07時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─病院にて─

え……、瑠璃川の、父さん……？
あ、はい。もちろん、大丈夫です。
元気だ、って、伝えてください。
怪我もして、ないって。

[瑠璃川医師>>26の言葉に、康生ははっきりと頷いた。ただ、病状に関してはそんな風に暈かす事を頼んだ。本当に元気であれば、救急搬送なんてされる訳も無いのだが。悲しいかな、康生の基準では“まだ元気な方”だった。まあ彼も娘に徒に心配を掛けたい訳ではないだろうから、必要以上に深刻に報告したりはしないと思うが。]

[康生は搬送前にスマホの電源を切っていた>>1:552が、あれは医療機器の多い処置室へ入る事を考えての行動だ。病室へ移った後は電源を入れ直すし、連絡も取れる様になる。流石に突然の電話には出られないかも知れないが、事前に言ってもらえれば通話可能なエリアへの移動も出来る。もしかしたら、慌ただしい合宿中よりも余程連絡が付き易くなるかも知れなかった。*]

(39) 2023/08/15(Tue) 08時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─父さんの連絡を受けて─

きっと、私が直前に言っていたから忘れないでいてくれたんだろう。珍しいことだ。

>>39柊木くんの言葉を受けたらしい父さんは、私にメールで
『柊木康生くんは元気だ。怪我もない。』
と、端的にそれを伝えてくれた。
徒に守秘義務を破る人でもないし、時期に退院だとかそんな事も書いてない。
ただ、それでも情報の少ない私はホッと安堵して、父さんにありがとうのメールを打ち返した。
その手でグループLINEと、縁士くんと本郷さんの個別LINEと、大和くんのショートメッセージに

『病院から連絡ありました。』
『柊木くん無事だそうです。』

それだけを通達する。
今はただそれだけだけど。

>>1:543こんな嫉妬の種が存在してることすら、私は全く気づいてなかった。**

(40) 2023/08/15(Tue) 08時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――合宿の帰宅後――

［合宿からの帰宅後、誰もいない築60年以上経過している木造二階建てのアパートで大和は荷物を降ろした。
肩が軽くなって部屋の畳の上に座り込み、暫くしてからガラケーを手に取った。
後でと約束していたから、いや、その前から帰ったらと約束をしていたから――］


　　『今、合宿から家に帰ったよ』
　　『柊木は入院したけど、他の皆は無事だった』
　　『詳しいことはもう誰かから聞いてる？』
　　『電話苦手だから、瑠璃川の時間が空いてるとき』
　　『会いにいってもいいかな』


［短く、ショートメッセージとしては長い文章を送る。
この家は壁が薄いから話し声なんて筒抜けになってしまう。
話せることも話したいことも話せないしショートメッセージでは明らかに文章量が足りない。

　その返答だろうか>>40柊木が無事なことが伝わってきて少し安堵した。
安堵したけれど――脳裏に浮かび上がるのは合宿所で見た動かぬ七星の姿だった*］

(41) 2023/08/15(Tue) 08時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　ハロ、いるのか――？


［瑠璃川にショートメッセージを送るとハロを呼んだ。
ハロが現れるとふよふよと漂い始めたろうか］


　　ハロ、教えてくれ。
　　七星はなんで戦ってたんだ。
　　6体倒したら終わりのはずなのに、
　　あそこには椅子が7脚あったのに、
　　どうして七星以外いなくなったのに、
　　なんで僕らにまで回ってきたんだ。


［それについてハロが答えてくれるかは分からないが尋ねるだけは尋ねておく。
命を糧に動くロボットで、6体に大して7人居たと思われるのにどうして戦いは続いているのだろうか。
もしかして、負けたら戦いが続くのか。
わからないことが多すぎる。
聞いておかなければならないことがたくさんある気がした］

(42) 2023/08/15(Tue) 08時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

［同時にハロに何ができるかを尋ねておく。
空間から物を出せるということは、空間に物を入れることができるのだろうか。
現在、空間にはどんな物があるのだろう。
何もないなら構わないが何かあるなら前までの――七星たちの物だろう？

　それと――］

(43) 2023/08/15(Tue) 08時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

［大和 命は自分が住んでいる場所が嫌いだった。
いい思い出なんて何もない。
そこが自分の居場所であることが嫌だった。
ずっとずっと逃げ出したかった。

　だから大和は合宿に逃げ出した。
そして、死を直視してこの場所で終わることを拒絶した。
物が出るなら入るだろうと自分の物をハロに収納してもらおう。
出来ないならそこそこ大きなカバンを用意して全部詰め込んだ。

　家出？　それは違う。縁を切るんだ。
大和がいなくなっても誰も探さないだろうし両親も捜索願いなんて出さないだろう。
そもそも気づくはずがないし近隣住人から何か嫌な臭いがすると通報されて見つかるに違いない。

　それくらいなら――大和は一人で良かった*］

(44) 2023/08/15(Tue) 08時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 合宿所からの帰路 ――

［結局気まで失ってしまったあたしは>>0:547
　加賀先生の車に乗せられて帰宅を果たした。>>@8

　テレビで報道される程の騒ぎの震源地から
　意識を失っている娘が帰還した母親の動揺は
　どれほどのものだっただろう。
　
　部屋で寝かされてから目覚めるまで、
　最初の頃は何十分間隔で看病されていたし、
　規則正しい呼吸を重ねる娘に安堵したなら
　目覚めの時に顔合わせが叶わない程度の、>>2
　それでも１時間に一度の頻度の看病に変わった。


　あたしが目を覚ました時。
　おかあさんはあたしを抱きしめてくれた。
　無事でよかったって、心底安心した声を上げて。］
　

(45) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［あたしはおかあさんが大好き。

　毎日ご飯を作ってくれて、
　いってらっしゃいって言ってくれて。
　犬が好きで、かわいい物が好きで。
　手先が器用だから専用の粘土で花を作ったり。
　社交的だからパートの職場の人と映画を観たり。
　花を育てて、花が咲いたら
　LINEでその画像を送ってくれたり。
　
　家に帰ってから教えてくれたらいいのに。
　嬉しいから、真っ先に伝えてくれたのかな。
　
　海外ドラマなんかも好きでね。
　典型的だけど、あたしに優しくて
　あたしと同じくらいの背のちいちゃなおかあさん。］
　

(46) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　…ごめんなさい。


［そんなお母さんに心配をかけちゃった。
　だから、あたしの第一声はそれだった。**］
　

(47) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――更に後日：天文部の部室――

［>>34時間にして五日後のことだった。
全てを投げ出して、今までの居場所を捨てた大和は一時前よりは時間があった。
その僅かな時間の中でも学校には通っていたし、天文部にも前よりは顔を出していた。

　>>35対策と言っても取れる対策はあるのだろうか。
情報源はハロしかいない。
LINEは見れないからわからないから何か妙案が出たとしても大和はこうして部室に現れないとその情報もあまりわからない。

　それに――七尾が呼ばれた、選ばれたという話はどう反応していいのか、わからなかったから暫くは聞いているしかなかった**］

(48) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーあの日の終幕ーー

[加賀先生が救急車を手配して康生を病院に搬送する事が決まった。

常備薬についての質問や、康生の母親への連絡などまでこなす姿は頼りがいがある大人である。>>1:@86>>1:@88
兄だってこんなには出来ない。

先生がいなかったら僕らはーー康生はどうなっていたか。
教師という役割以上に僕らに親身になり尽くす彼に、僕は。]

　先生ーー。先生、ごめんなさい。
　僕、今まで先生のこと苦手で。
　子供っぽく反発してあんな態度。

　ごめん、なさい…。

(49) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[先生に向かって頭を下げた。
今はこんな謝罪をしてる場合ではないかもだが。

大和が出ていくと言った。危ないのではと僕も真弓と同じように心配したが>>1:558、先生が許可するなら大丈夫だろうと見送る。>>1:539>>1:@90

千映が目覚めたのはその後。
彼女も意識がまだハッキリしない様子だ。>>1:547

救急車のサイレンが近付いてくる。先生の迅速な手配のお陰だ。

離れ離れには本当はなりたくない。だが、あんなにも苦しそうなら一刻も早く治療を受けて欲しいと僕は願った。

縁士も康生を励ますように声を掛けている。>>1:554

(50) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[ストレッチャーにて運ばれていく彼の姿が痛々しくて。
胸が張り裂けそうになる。

なんで僕は彼の唇を奪ったんだ。

彼が傍にいてくれるだけで、笑顔を向けてくれるだけで、元気でいてくれるだけでーー

他に何もいらなかったのに。

安心させようと、彼が僕をバーカと言った。

僕の胸がどくん、と大きく跳ね返る。

嗚呼、この期に及んで僕は。
こんな時なのに僕は。

彼がーー彼が好きで。
好きでたまらない。]

(51) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　うん……待ってる。
　約束だからな。

[彼から託されたプレゼントの包みを、複雑な心中にて握りしめながら、僕は彼を乗せて去る救急車を見送る。

小さくなりながら遠ざかる真っ白な白い車の背に、痛いほどの思慕を、壊れてしまうほどの強い想いを向けたーー。]

(52) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[ある程度の時間を経て大和が外出から帰って来た頃>>1:550
また、１つの事件が起こる。

突然Aの遺体が加賀先生の所へ、つまり宿泊施設に転送されてきたのだ。>>1:557

その時たまたま先生はリビングを離れていたので>>1:@3
、みんなの輪の中に遺体がパッと現れて阿鼻叫喚にはならなかった。

加賀先生は僕らのところへやってきて、ショックを与えない説明をしてくれた。>>
@5

加賀先生は説明を求める。
途中までどっきりだと思っていた僕は、説明をみんなに任せた。
>>@6

僕は遺体を見たいとはまるで思わなかった。
みんなのようにAに対して仲間意識など欠片もない。

むしろ、こんな事態を巻き起こした張本人としか。]

(53) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[大和は遺体を見たようだ。強心臓の彼らしい。>>41

　……死んだんだ、アイツ。

[『戦闘に勝利してもパイロットが一名犠牲になる』という説明を、僕は珊瑚にグループLINEを送っていて聞き逃しているから、敵と相討ちになったのかと思ったが、みんなの説明を聞けたなら、考えこむ。

彼も被害者？わからない。]

(54) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[それからまた暫く。僕は父さん母さんから『今大量に作ったお握りや水、食べ物を車に積んで向かっている』との連絡を受けた。

その前に、何回も着信は来ていたのだけどね。
僕は康生が運ばれていくまでは気付かなかったのだ。
康生の事で頭がいっぱいだったから。]

　みんな、先生！
　父さんたち車で来てくれるって！

[遺体の転送とかきつい出来事があったわけだが、これは嬉しいニュースとなり場の雰囲気を少しは変えただろう。]

(55) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[そしてどれだけか時を経て。どんぐり亭というロゴが車体に入った車が近付いてきたのを見た時、僕はガン泣きしてしまいーーブンブン手を振ったのだ。

合宿宿泊施設にいるメンバーは
僕、真弓、縁士、大和、千映に加賀先生。

みんなでお握りを食べられたろうか。暖かいお味噌汁もあったはず。それらの余剰は施設の人に預けられた。

メンバーで親が迎えに来る人はその車で帰ったろうか。

迎えの来ない大和は、僕のうちのワゴンで一緒に帰らない？と誘う。>>1:550]

(56) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[縁士は祖父母しかいないようだから(僕はドリンクコーナーでの話は聞いてないから知らないけど)、迎えが難しい組か。

僕は大和、縁士に声を掛けただろう。

加賀先生は千映を車で送っていくようだ>>@8
真弓も適切な手段で帰路についたはずだ。

僕らはそうして、巨大ロボットが恐ろしい猛威を奮い、一瞬にて壊してしまった場所から離脱するーー。]*

(57) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─病院にて─

[康生の母親は連絡を受けて病院に駆け付け、顧問の先生から事情の説明を受けた。　……当然ながら、その説明には契約云々は含まれていないのだが。そもそも、康生の症状は怪我ではないから、ロボット騒ぎ自体と全く関係が無い。単に、タイミングが完全に一致してしまっただけである。病院側にとっては不幸な事だが。説明責任を終えると、顧問は帰校した。]

[医師からの説明によれば、点滴治療や抗生剤の投与を行い、順調に回復すれば一週間程度で退院出来るとの事だった。順調に行かない可能性がゼロでないのが困りものだが、少なくとも今回に関しては、症状が出てから躊躇い無く救急車を呼んだ為、大事に至る可能性はほぼ無いそうだ。期間も短く済みそうなので、康生は母親と話し合い、現地の病院でそのままお世話になる事にした。]

俺……もう、高校生だし、今回は、大したこと、なさそうだから、さ。
そんな、付きっ切りじゃなくて、大丈夫だよ。
それに────。

[康生の言葉に、成長を感じる。母親は柔和に微笑んで「またお見舞いに来るね」と一度戻った。言葉通り、見舞いにはマメに来るのだろう。無理をしないか心配ではあるが。]

(58) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[母親を見送った康生は、天文部のグループLINEを開く。そこには既に、瑠璃川珊瑚からの報告>>40があった。あの医師は本当に瑠璃川珊瑚の父親で、きちんと連絡を入れてくれたらしい。しかし、世間は狭いものだ。康生は「先越されちまったなー」と言いたげな笑みを浮かべながら、指を画面に滑らせた。]

『報告サンキュ〜』
『瑠璃川が言ってくれた通り、俺は無事！』
『（「元気だよ！」の文字が添えられたゆるキャラのスタンプ）』
『みんな、心配掛けてごめんな』
『念の為ちょい入院するけど、すぐ戻るから』

[入院期間について康生は言及せず、取り敢えずそれだけ送った。*]

(59) 2023/08/15(Tue) 09時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

――現在/天文部の部室(合宿から５日後)――

[どんぐり亭のワゴンにて両親と帰宅後、世間の大騒ぎについてを僕はニュースにて知った。
>>37

ニュースでは、ロボットについては外観以外はほとんどわからないと報じられている。

当然のようにAやハロ、同乗していた僕らの話など出なかった。

僕は父さん母さんに、ロボット内部に居たことを話さなかった。

余計な心配を掛けるだけだからーー。

グループLINEは当然入ったが、Aも犠牲者であるらしい(選ばれたパイロット)と聞いた後も僕は『彼が僕らを巻き込んだ』という意識があり、やはりみんなと同じように同情的ではない。

ハロという名前も嫌だったが仕方ないだろう。

(60) 2023/08/15(Tue) 10時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[康生にLINEをしたり、珊瑚に逢ったりして(もしかしたら逢えなかったかもだが)ーー。

そして、五日が過ぎて。

加賀先生を含むあの日のメンバーが天文部部室に顔を揃えた。>>34

みんなそれぞれ思うことがあるだろう。僕は口火を切ることにした。]

　

(61) 2023/08/15(Tue) 10時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　まず、みんなが無事だった事が僕は何より嬉しいよ。

　康生は入院したけど命には別状ないみたいだし。

　で。あのロボットとAのこと。

　ぶっちゃけ僕は搭乗中『びっくりモニター』の仕掛けだと思い込んでたんだ。
　Aは役者なんだろうな、と。

　勿論今は、現地の惨状も見たし、Aが亡くなった事も聞いてるから現実なのは把握してるよ。

　そうなるとAとハロが話していた事が問題だよね。
　彼らは、僕らが契約した、次のパイロットになり戦う、負けたら地球は消滅すると言っていた。

　正直地球消滅はほんと？て感じなんだけど、地球の科学では存在しえないロボットが動いているんだし、ワープや転送技術を考えたら、あのロボットで僕らを戦わせようとしている黒幕がそのぐらいやってのけてもおかしくはないよな…。

(62) 2023/08/15(Tue) 10時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　後、大事な点は。

　ロボットは操縦者の生命を消費して動く、て点だよ。

　それだとつまり。

僕らがロボットに乗せられて闘うことになり、運良く勝てたら地球は護られるけど、その操縦者は死ぬーーそういう、事だよね。

やっぱりまだ現実味がないけど、もし、そんな事になるならーー。

[僕は一番大事な概要を話す。みんなきっと補足してくれるだろう。]

(63) 2023/08/15(Tue) 10時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　…僕は、死ぬなんて嫌だ。
　地球が滅びるのも困るけど、だからって死ぬなんて、嫌だ…

　みんなが死ぬのも嫌だ。
　父さん母さんが死ぬのも嫌だーー。

　嫌だ嫌だ嫌だッ…！！

　次のパイロットは、誰がなるとか。
　いつ次の戦闘になるかとかも決まってるんだろうか？

　どうにかーーどうにか、誰も死なない方法はないんだろうか？

[僕はすがるような瞳で一同を見渡した。]*

(64) 2023/08/15(Tue) 10時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーLINE/康生ーー

[康生に対する情報を僕が一番に得たのは、珊瑚の報告だった。>>40

彼の父親が医者で現地に向かっている話は聞いていたが、偶然搬送された康生と顔を合わせ、それが珊瑚に伝わったという経緯を僕は知らないので、また邪推が働いてしまう。

僕には康生から連絡はない。なのに、珊瑚にはーー。

いや、珊瑚は遠方にいるから安心させるために連絡したのだ。
二人が深い仲だからではないに違いない。

だってもし、珊瑚と康生が恋人であるなら、どちらかまたは二人が僕に教えてくれるのでは？]

(65) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[いやまてーー

今まで彼女が出来た時も、康生は僕に報告なんかしていない(彼女なのか彼氏なのかすら知らない)。

だったらーー

駄目だ！素数を数えろ。
落ち着くんだ。
まだホイッスルは鳴っていない！]

(66) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[その後、康生自身の報告がグループLINEに届いた。>>59

安堵するも、やはり寂しさを感じる僕がいる。

もじもじうじうじしても仕方ない。

意を決して、僕は彼にLINEを送った。]

(LINE)
康生、具合はどうかな。
僕は元気だよ。

康生が救急車に乗った後、父さんと母さんがどんぐり亭のワゴンで迎えに来てくれたんだ。

なんだか信じられない事が沢山起こり、僕はまだ混乱している。

僕は一連をテレビのどっきりだと思い込んでいたから、あの時は怒ったり面白がったりしたけど…

(67) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

コウは、僕よりずっと頭がいいから、Aやハロの言ったことを色々考えているよね。

今の病状を考えるなら、正直コウは回復に専念して欲しいけど…

加賀先生やみんなも一緒に考えてくれるとは思うけど。

僕が一番頼りにしているのは、君なんだ、コウ。

君なんだ…。
君の代わりには、誰もなれない。

だから、もし少し元気があるなら、君の見解を聞かせて貰えないかと思うんだ。

勿論体調優先で、だよ。

(68) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

コウ。ほんとは。
君に逢いたい。
凄く凄く逢いたい。

でもこうしてLINE出来るだけでも幸せだ。
わかってる。大丈夫。

返事は急がなくていいからね。*

(69) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー珊瑚に会いに行くーー

[大和が珊瑚に逢いにいくより前の事である、恐らく。

天文部会議よりは前。

僕は珊瑚と逢う約束をLINEにて打診する。]

(LINE)

珊瑚、色々心配掛けてごめんね。

もう色々知ってるかもだけど、僕ら合宿メンバーはのっぴきならない事態に巻き込まれた。

どこまで珊瑚に話すかも悩む。
僕の一存では決められない気もするんだ…。

兎に角、ゆっくり二人で逢いたい。話をしたい。

食事を奢ろうと思うけどどう？食べたいものある？

(70) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

その後花火する？そんな気分でないなら後日にするけど。逢うのは夜がいい。

都合どうかな？*

(71) 2023/08/15(Tue) 10時半頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿最終日／空き部屋で ―

[加賀先生は生徒達に頼られている様に見えたから、話を聞いてるかもと思ったけれど。
話せる事態ではなかったからか、内容が内容だからか、混乱からか。
先生はまだ、何も聞いていなかったらしい>>@3。
それなら余計に、申し訳なかったと思う。]

[永の死を確認する様子>>@4を、
生徒たちに告げる様子>>@5を見つめて。
説明してくれ>>@6と言うのに。]

　さっきここで戦っていたロボットの、
　丸い方じゃなくて、
　2足歩行の方を操縦してたパイロットが永です。

　丸い方は、敵。
　負けたら、この地球を含む宇宙が消滅します。
　この後戦わないといけない敵の数は、6体。

(72) 2023/08/15(Tue) 11時半頃

【人】 雲水 ハロ

[そして誰にも聞こえない様に、耳元で告げておく。
『そうみんなには言ってますけど、本当は5体です』と。
契約してない人が1人居るなんて、
不和の元になると思うし、パイロットのみんなは知らない方がいいと思って。]

　戦う場所は、敵が住んでいる場所になる事もあるので、
　ここであと6回（本当は5回）、
　戦闘が起こるわけではないです。
　最後の1回は絶対にここではないので。
　他は全部ここ、の可能性も無いとは言えないですけど。

　敵とは、
　1体につき、1人のパイロットが戦う事になりますけど。
　ロボットはパイロットの生命を消費して動くので、
　勝っても、パイロットは死にます。

　誰がパイロットなのかは……。
　私から言ってしまっていいか分からないので。
　……でもきっと、分かりますよね。

(73) 2023/08/15(Tue) 12時頃

【人】 雲水 ハロ

― 空き部屋で：本郷さんと大和君 ―

　……えっ。

[本郷さんの言葉>>36を聞いて、驚く。
私は偶然、届いていたメッセージ>>1:537を見てしまって。
だから、本郷さんは、永の遺体を見ないと思ってた。

見たとしても、状況確認のために、とかで。
顔を見てもいいか、なんて、そんな風に言うなんて思わなくて。]

[涙を零すのを、見てしまうと。
ハロの身体では、涙なんて、出ないんだけど。
暫くは、本郷さんの傍で、一緒に泣いていた。]

[そうして、そっと花を手向けてくれた大和>>38には。]

　……ありがと。

[ぽつりと、呟いた。]

(74) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ー合宿所ー

[加賀先生から遺体の事について連絡を受けたら、ハロが来ていると理解する。何があったのか。説明を求められても>>@5>>@6うまく説明できる自信はなくて、代わりにハロが説明>>72>>73してくれた。]

　…今ハロが言ったの、全部本当です。
　私達はあの人形の方のロボットの中で、
　今の説明を七星君から聞きました。
　全部、ロボットの中で見てました。

[それだけ言えば伝わるはずだ。肝心のことは…きっと言うまでもないかも]

(75) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 雲水 ハロ

[天道君はどうしただろうか、その後に。
加賀先生の方へ向き直ると。]

　永の事、連絡とか遺体の事とかは、
　全部私の方でするので大丈夫です。

[そう言うと、なぜ謎生物がそんな事を言うのか疑問に思うだろうと思うので、耳元でこっそりと、
『こんな姿では信じられないと思いますけど、私は永の双子の妹なので』と告げておく。]
　　
　戦ったら死ぬ、なんて、
　聞いただけでは信じられないと思ったから、
　見ておいてもらった方が良いと思っただけなので。

[そう言うと、永の遺体を、ふっとどこかへ転送した。*]

(76) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　ロボットの話は、今ゆっくりする事じゃないかも。
　…みんな大変だし、今は話してもきっとまともに考えられないから。
　日を改めての話にしたほうがいいかもしれません。
　きちんと集まれる日にとか………　どうですか。

[先生とみんなにはそう伝えて、その場はとにかく帰宅しようと提案した。解散になってから]

　すみません、私の両親は多分ここには来られないと思います。
　駅まで送ってもらえませんか？
　後は自分で帰れますから。
　七尾さんのこと、お願いします。

[加賀先生には>>@9そうとだけ伝えて、駅から電車で帰ったはず*]

(77) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 日常：天文部の部室 ――

［今日の部室には合宿の当事者だけが集められた。
　その他の部員は、たとえ訪れたとしても
　部室の門が固く閉ざされていただろう。
　
　　　もしかしたら瑠璃川先輩もいたかもだけど
　　　事情も知らず、優しい先輩が
　　　こんな所に居たら…泣かせてしまいそうで。

　口火を切ったのは乾先輩だった。>>61
　今この場にいる部員の中では一番、
　部に在籍しているからこそだろうなと思う。
　
　先輩は最初はテレビの撮影だと思ってたみたいで。
　あたしはその気持ちがわからなくなかった、
　だってあんな光景…あまりにも、現実みが無くて。
　
　
　今は］

(78) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［でも、今は。　…



　集会用のLINEグループである程度の情報共有はあった。

　ロボットの中での出来事や、
　ロボット内で説明された内容のまとめ。
　合宿後の各々の状況、異変あるなしくらい。

　柊木先輩が入院中である事。
　そして、七星先輩が亡くなったという事。

　　・
　最期に聞いた、あの言葉。
　『人の命の消費』。>>1:@73>>63］
　

(79) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［心臓が鳴る。
　どくどくと脈を立てて、
　あたしに現実を知らしめようとしている。
　
　だけど、実際の所
　あたしは随分落ち着いていたと思う。
　異常事態の時は慌てていたし、倒れもしたけど
　いつもは控えめ…大人しい方だって自覚してて。
　多分先輩達からの評価も変わらないって思ってて。
　
　だから、それでも、
　今のあたしはとても落ち着いて見えたと思う。
　落ち着いたままの口調で、］
　

(80) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　……本当に、死んじゃうんでしょうか。
　　
　　七星先輩は確かに死んじゃったけど、
　　本当に、あのロボットを操縦したから
　　死んじゃった、の、ですか…ね？

　　実は持病を抱えてたとか。
　　確かに命を使うけど、単にえっと、
　　寿命を使ってて、使い過ぎちゃったから
　　死んじゃった……とか。


　　操縦しただけで死ぬ、なんて
　　あたし、ちょっと信じられなくって。

　

(81) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［淡々と、軽い声音でそこまで声を発した。
　言葉の最後にはえへへ、なんて笑ってもみせて、
　冗談ですよね？なんて素振りをもってして
　その結論に抗議した。
　
　　　本当は理解してる…気がするけど、それでも
　　　それを言葉の上でも信じてしまったら
　　　あたし　は
　　　
　　　］


　　　………本当に死んじゃう、んだと、したら
　　　　　　そしたら、次は　あたし　みたいです。

　

(82) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［言って、再度笑ってみせた。

　けど、今度は口元だけでしか笑えなくて。
　体が小さく震え出したのが分かった。

　必死で抑えて、声に乗らないようにする。
　誰にも気付かれないようにする。］


　　名前を呼ばれたんです。
　　あれ、多分あのロボットの…。
　　次のパイロットはお前だって事かな　って。

　　　　　　　あたし、死んじゃうんですかね。
　　　　　　　　　　えへへ、信じられないや。
　　　　　　　　　　　　……戦える、かなぁ。

　

(83) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　［それでもその時が来たらあたしは戦うんだろう。
　　　何もかも理解しながら。
　　　何もかも理解してしまっているからこそ、
　　　　　放棄するという選択肢を拒んででも。　　*］
　

(84) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[空き部屋で七星君の遺体を見た>>74時、ハロもその場にいた。
ハロしかいなかったから、その場で少しだけ声を出さずに泣いた。
どうして泣いたのかはわからないけれど、特別な感情を彼に抱いていたわけではなくて、意味はわからないけど涙が出た。
天道君はいたのかな。いたらなるべく我慢はしたんだけど。

ハロが側で浮いていた。しばらく一緒に遺体を見て、最後にハロの頭をなんとなく撫でて、部屋を出た。]

(85) 2023/08/15(Tue) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[それから5日後の天文部の部室でのミーティングまでに、私の方からハロに少し質問をしたと思う。よくわからない存在だけど、元人間の、口調からして女の子らしいというところまでは聞いていたから]

　ねえ、ハロ。
　登録者って、私達以外に追加はできないの？
　一応地球の未来がかかってるんでしょ。
　事情を明らかにしたらだけど、大人の中に、
　志願してくれる人とかいると思うの絶対。
　…国防の人とか、他所の国の軍の人とか。
　私達の方が動かしやすいって話だけど、それを引いても…

　……それとも、やっぱりまずは私達からでないといけないのかな？

[一応聞いたけどきっと芳しい返事は得られなかっただろうし、答えは天文部に集まった時に皆と共有したはず*]

(86) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

[僕は、いや僕等は、最早いつ死ぬか分からない状況に立たされている。

もちろん僕自身が、生きている範囲の中で、になるけれど……
パイロットに選ばれたメンバーの事を、僕は忘れない。]

(87) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

──七尾 千映──

[七尾さんは、合宿……もといメンバーで唯一の一年生。
天文部の合宿で初めて会った彼女と、まともに話したのは最終日だったかな。
思えば最初から　"あの頃は楽しかったのにな"　なんてことを話していたね。

歩きながら結構な頻度でスマホをいじっていたのは、星座を調べていたのだと今思えば分かる。星空アプリの事、もっと早く教えればよかったよね。でも、天文部の人には邪道かもしれないと思っていたから。まさか早速使い始めるなんて思っていなくて、思い返しても少し笑ってしまうね。

七尾さんが務めるクーラーボックス奉行、もとい即席ドリンクスタンドでお茶を貰ったのも最早、懐かしい。手渡す事にボトルの水滴を拭いて、一人一人とお話をして、丁寧な人なんだなと気付いた。

僕の家庭の話をしたのはその時だったか。
両親不在の話なんて本当に気にしてはいない。死因を聞かれなかったのは助かったかもしれないけど。こちらの事情に踏み込むことには気を配ってくれていた。

小さな出来事を思い返しても優しい人なのだろう、それだけ分かる。]

(88) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

[お兄さんとはあんまり仲良くない、昔は仲良かったけど、と言っていた。僕と縁牙の話にも、"いいなあ"と漏らしていたし。

深くは聞かなかったけど、本当は誰かに聞いてほしかったり………しなかっただろうか。
男だし、細かく気の利かない僕には判断が出来なくて。]

(89) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

[花火を物色する彼女も、望遠鏡を覗いて感嘆の声をあげる彼女も、とても楽しそうで。
だけど花火の終わり、子供が使うような絵柄の火花の少ない花火を手にして、光が消えるまで1人で眺めていた姿は、唯一、寂しそうに見えた。

帰り道の彼女は最後尾だったから、あまり話せなかったけれど。

僕の弟……縁牙が入院している話をしたら、あとで花束のスタンプを添えて、"早くよくなりますように"と送って来てくれた。
それはただの絵文字だけど、心がこもっているように思えて。
……僕も心の中で、弟の傍に花束を添えたよ。]

(90) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

[コックピット内でハロを抱いている時になんだかかわいい声を聴いた気もするけど>>1:402　ちょっと僕には何が起こったのか想像すらつかなかった。ハロ、なんかしたのか？

最初のワープの後は先生を呼びに行ったりしてくれて、気の利く彼女の片鱗は残っていたけれど。
コックピットから出された3回目のワープの後は、気絶してしまった。仕方がないよね、あんなことが起こった後では……。

柊木もあんなことになってしまったから、心配していたけど、七尾さんは体調だけは問題なかったらしくて。そこはよかったけど、大丈夫かな、と少し思っていた。


***

今回の事件に関わるメンバーのグループLINE『ハロ』に、七尾さんが"呼ばれた"と報告して来たのは、あの夏合宿から、しばらく経った後だった。]*

(91) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　恵一とのLINE─

[康生も瑠璃川珊瑚同様>>40、親友が瑠璃川珊瑚と自分の仲を疑っている>>65>>66なんて、夢にも思っていなかっただろう。そんな可能性をもし微塵でも考えていれば、彼女への土産を彼に託す>>1:538筈が無い。託したのは、彼と彼女の仲が良い>>0:100と思っているからだ。繰り返しになるが、康生に幼少期を共有する同世代の友人というのは存在しない。だから、二人にとっては幼馴染と言えない程の関係であったとしても、充分に仲良さげに映っている。「ああいうの、幼馴染っていうんだっけ。俺も欲しかったな〜」なんて、微笑まし気に一人で呟いていた事もある。]

[寧ろ康生こそ、二人が付き合ってるのではないかと予想していておかしくない立場だった。気軽にボディタッチを行う二人の姿>>0:27>>0:35だって、目にしていた訳だし。尤もそれは、雨竜先輩との顛末を聞く前に限るだろうが。康生は、親友の想い人は雨竜先輩だと思っている。彼自身の口からそう聞いたのだ>>0:299。他を疑う訳が無い。]

(92) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[確かに康生自身の事も好きだとは言われていた>>1:197が、その“好き”は雨竜先輩に対しての想いとは違う>>1:224とも聞いた。であるなら、雨竜先輩への想いが恋愛であり、自分に対しての想いは友愛、もしくは家族愛か兄弟愛に似たものだろうと推測するのが普通だ。彼が自分を想いキスや粗相に及んだとしても、それはそういう性質だからなのだと──ある意味、丸ごと彼を受け入れてしまっているが故に、疑問に思う筈も無かったのだ。]

[康生は説明下手だし、付き合いをひけらかす方でもない。「今彼女が居るか」と問われたなら、その都度正直に答えたが。態々「付き合う事になった」なんて報告を周囲にする事は無かった。長く続く関係であれば紹介も考えただろうが、元より付き合いの続く方ではないから>>0:112>>0:113、そんな機会も訪れなかった。]

(93) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[天文部へのLINEを送った時点>>59で、登録メンバーへの報告はもう済んだものとしたのだろう。態々個別に送りはしなかった。続けて、メンバーでない天道縁士や本郷真弓、大和命への連絡をしようとして────その前に、親友からのLINEが届いた。速やかに返信する。]

『あっちにも送った通り、俺は無事だし元気！』
『（「元気だよ！」の文字が添えられたゆるキャラのスタンプ）』
『ケイも元気そうで安心した。いろいろありがとな』
『ワゴンってことは、みんなも帰れたのかな』

『あ、それで急に応援し始めたのか』
『病状って大げさだな〜。大したことないって』
『俺の見解？　いいけど、これが正しいかわかんないから、そこだけ注意な？』
『纏めるからちょい待ちー』

[そうして、康生は纏めてから次の返信をした。]

(94) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

『俺は、ココペリが言ってた通りなんじゃないかと思ってる
　「ゲームの話だ」って嘘はついたけど、後はロボットで戦うのも、敵が攻めて来たのも本当のことだった
　病院にも怪我した人来てたし、夢とか集団幻覚とかじゃないのは確かだと思う

　で、ココペリが嘘をついてないとすると、ココペリは多分もう死んでる
　俺だってそうは思いたくないけど、あれは「自分が死ぬ」ってわかってる人間の言い方っていうか、そんな感じがした
　それで、そのロボットが人の命を消費して動くっていうのなら……次に敵が現れたら、契約した六人の内の誰かが死ぬか、負けて地球も宇宙もなくなるか、そのどっちかになるんだと思う

　もちろん、ココペリが生きて見つかったら、この推測は全部無しな？
　そん時はまた、どこが嘘でどこが嘘じゃないかから考え直さないと
　でも俺、考えるのは兎も角、疑うのって得意な方じゃないし、ケイの意見を参考にしたいくらい
　あと、あん時は熱で頭ポンコツだったから、マジで見落としとか間違いとかあると思うから、鵜呑みにすんなよー』

(95) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[今だってまだ熱は下がっていないが。ベッドの上で動かず居るのは、康生にとっての日常だった。考えるか何か読むか勉強するかくらいしか無かったから、考えるのが得意という自覚はある。死体の件を知りもしないのに、ココペリの死を半ば確信しているくらいだ。ただ、対人関係の経験値は圧倒的に欠けているから、疑うのには途轍もなく向いていなかった。*]

(96) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 地道居士 エニシ

──合宿時、帰宅前に──

[加賀先生のところに、Aの遺体が届いたと聞いて。
僕は帰宅前に、Aに会わせてほしいとお願いして、1人で空き部屋に来た。本郷さんが来ていたとしても、おそらく入れ違いで顔は合わせなかっただろう。
Aは静かに寝かされていて。
僕はどんな顔をして見下ろしていただろうか。

その辺に浮遊しているだろうハロに、ぼそぼそと呟く。]


　……遺体を敢えて見せる事を選んだのは、A自身なんだろ？

　自分の死すらも、何かを伝えることに使うんだから。
　………すごい奴だよね。


[それだけ言って、静かに黙祷をして。部屋を出て行った。

その後、加賀先生とは少しだけ話しただろうか。
乾の家のワゴン車で一緒に帰らないか？>>57という提案に乗らせてもらって、僕は、村を後にした───。]*

(97) 2023/08/15(Tue) 13時頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿の帰宅後 ―

　はいなっ！

[大和に呼ばれた>>42ので、近くに姿を現した。
質問には、んー、と考えて。]
　　　
　まず、永の戦いと、
　これからここで始まる戦いは、別のものなの。
　この戦いはチーム戦だけど、永とみんなのチームは違う。
　永が戦った敵は、正確に言うと、永のチームの敵。
　もしも永が負けても、この地球と宇宙は無事だった。

　最後のパイロットは、敵を倒すだけじゃなくて、
　次のチームに引き継ぐための、
　チュートリアルをする役目がある。
　それが、永だった。

(98) 2023/08/15(Tue) 13時半頃

【人】 雲水 ハロ

　あとね、敵の数は、その時によってまちまちなの。
　みんなのチームは、永の戦闘を含めないで、6回。

[本当は5回だけど。]

　みんなの中で、最後の一人は、
　永と同じ様に、次のチームの引継ぎ役になる。
　そうやってバトンが渡されて、ずっと続く戦い。

　ちなみに、最後の人が次のチームを契約させずに、
　最初の戦闘が始まって48h経過したら、
　負けって事になって、宇宙は消滅する。

[何ができるか、と問われると。*]

　なんだろ？　人や物の転送とか、複製ならできるけど。
　便利な収納空間があるとかではないよ。

　何かしたい事があるなら、手伝うけど。

(99) 2023/08/15(Tue) 14時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─メッセージ・恵一くん─

『色々大変だったね、お疲れ様。
　いつでも大丈夫だよ。
　今日でも明日でも。
　食事は私が作っても良いんだけど
　どこかで気晴らししたいなら恵一くんに合わせるよ。
　今晩会う？
　花火やるなら公園とかが良いかも。
　三角公園とかどう？』


>>70>>71花火をするどころじゃない気もする内容の連絡。
でも、恵一くんとしては病院に搬送されて無事とは言え、柊木くんのことが心配だろうしな。
それ以外にもあんなのを間近で経験してしまったんだ。
大変だったと思う。
だから、私はその連絡を先に返した。
三角公園は三角の形の公園で、学校とどんぐり亭と我が家からそれぞれ同じくらいのところにある。
だからその場所を指定してみた。*

(100) 2023/08/15(Tue) 14時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─ショートメッセージ・大和くん─

『うん、勿論。』
『色々大変だったみたいだね』
『今日はもしかしたら乾くんが来るかも』
『だから明日ならいつでも大丈夫』
『ご飯食べてく？今一人だから』
『一緒に食べてくれると嬉しい』


本当に、ショートメッセージは文字数制限がきつい。
特に私はやたらと余計な言葉入れたがるから…。
そんな苦心をしつつ、恵一くんの次に大和くんに送る。
恵一くんの方が大変そうな気がしたからね。**

(101) 2023/08/15(Tue) 14時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　縁士・本郷へのLINE─

[あの中に、天文部のメンバーでない者は二名居た。その二人は、当然天文部のグループLINEには参加していない。個別に連絡を取る必要があった。天道縁士については、連絡先を既に知っているので問題無い。本郷真弓はどうだろうか。合宿の途中で聞いたか、聞いてなくとも康生の事だから『誰か本郷の連絡先知ってる？』と聞き回って手に入れたのだろう。二人共に、それぞれ同じメッセージを送信した。]

『連絡遅れてごめん！』
『（猫がごめん寝してるスタンプ）』
『俺は無事だし、元気だから安心してくれ』
『（「元気だよ！」の文字が添えられたゆるキャラのスタンプ）』
『心配してくれてありがと』
『念の為ちょい入院するけど、すぐ戻るから』

[本当に元気なら、救急搬送されたりはしないのだが。さも軽い事の様に書くのは心配させまいとする気持ちの表れか、或いは、康生にとっては本当に軽い方だからなのか。ともあれ、この内容が送信されたのは確かだった。*]

(102) 2023/08/15(Tue) 14時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　命へのLINE─

[大和命への連絡だけ、康生は少し迷う様子を見せた。この時点ではまだ元気な声を聴かせるとは行かなかったし、SMSの送り方は知らない。知っていれば、合宿前にだって頻繁に送っていた筈だ。]

どう、すっかなー……。

[考え込み、咳払いを一つ。元気な声を聴かせるのは断念するとして、問題は出てもらえるかだ。折り返しの連絡があったとして、通話可能エリアにすぐ移動出来るとは限らない。移動できる状況であったとしても、消灯時間の22時を過ぎていれば出られない。それより前に彼がフリーになる可能性は、低いのでは…と、恐らくその辺りを考えていたのだろう。]

[それでも、彼にだけ全く連絡しないという不義理は避けた。ベッドから降り、点滴台を半ば支えにする形でふらふらと歩き出す。通話可能エリアまで来ると、椅子に腰掛けて大和命の番号へとコールした。彼が出れば話すだろうし、出られなければ適度に切り上げ、また病室へと戻るだろう。*]

(103) 2023/08/15(Tue) 14時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー現在(合宿から５日後)/ミーティングーー

[重苦しい空気が漂う。

楽しい話し合いでないのだから仕方ないが、誰もが鉛を飲み込んだような顔をしていたろう。

僕の次に発言したのは千映だ。あの日は倒れてしまっていたが、今は健康状態は悪くない様子。

僕は彼女の言に聞き入る。

(104) 2023/08/15(Tue) 14時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[確かに、Aの死因はハッキリしていない。>>81
ハロとAの言葉を信じるなら、人間の魂がエネルギーとなり、彼は死んだのだろうけど。

どこまでも非科学的な話だ。

だが、あんなロボットが動くこと事態がもう現代科学の範疇を越えている…。

僕が口を開こうとした時。
彼女は言った。

"次はあたしみたい">>82]

ーー…ッ

(105) 2023/08/15(Tue) 14時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[呼吸が止まりそうになる。なんだか照れたみたいに笑う彼女。

そんな、そんな。

千映が次のパイロット？
だってそうだとするならーー。]

　名前を呼ばれたって、誰に？
　ハロ？

　ーー待って。待ってよ。
　待ってくれよッ

　駄目だよ。パイロットなんかやったら駄目だ。
　やったら死ぬんだッ
　死ぬんだぞッ！

[立ち上がり僕は叫んだ。千映がもう、自身の運命を死ぬことまで受け入れているみたいだったから。]

(106) 2023/08/15(Tue) 14時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　死ぬんですか？じゃないッ

　死のうが死ぬまいが、ただの高校生である僕らが、そんな地球の命運を背負って闘うなんて方がおかしいんだッ

　僕らがパイロットなんかにならない方法。
　こんな訳がわからない戦いを止める方法を見つけるべきだよ…ッ

[真弓の話を聞いたら>>86ますますそれが難しいのがわかるのだろうけど。叫ばずにはいられなかった。]*

(107) 2023/08/15(Tue) 14時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーLINE/珊瑚ーー

(LINE)
じゃあ今晩逢おうか。
ちょっと預かりものもあるし。

珊瑚に作って貰ったら御礼にならない気がするんだけど…
じゃあ、御馳走になろうかな。

三角公園で待ち合わせ。18時に。

[こうしたためて送信。

僕の手元には、康生から預かったプレゼントの包みがある。
中身はわからない。

小さく溜め息をつく。

(108) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

康生と珊瑚がもし付き合っているなら。二人の幸せを願う気持ちは勿論ある。二人とも、僕の大切な友達だから。

だけどーー

彼が自分のものにならなくとも。
彼が誰かのものになるのを想像すると、心の奥底がチリチリと、嫌な音を立てた。]

(109) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーちょい過去/三角公園(珊瑚)ーー

[待ち合わせ時間より少し早くに僕は公園に到着した。

花火と着火マンが入った紙袋と、小さなバケツを持っている。プレゼントは腰につけたサコッシュの中だ。

服装はいつも通りの気取らないジーンズに薄手のパーカー。

公園の水道からバケツに水をそそぎ、花火の準備をしておく。]

(110) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[そう言えば、今年の花火は康生と抜け出してベンチで話をしていたから、線香花火をやり損ねた事を思い出した。

18時はもう辺りが暗くなる時間だ。公園で遊んでいた子供たちも家に帰って居なくなる。

あんなに恐ろしい出来事があり、戦闘機に乗っていた人や、Aも死んだのに。

ここにはまだ変わらない日常があるような気がした。]

　ーー久しぶり。

[珊瑚が現れたら、僕はベンチから立ち上がり、手をあげて挨拶するだろう。]*

(111) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 地道居士 エニシ

──天文部でのミーティング──

[帰還したのち、僕は加賀先生の計らいで天文部に入部した。
入部後、部室に顔出しくらいはしたが逆に言えばそのくらいで、最初の部活動がこのミーティングということになる。
正確に言えば天文部としての部活動とは訳が違うのだが……
しばらく、七尾さんや乾の話を黙って聴いていた。
思うところからぽつりぽつりと反応する。]


　>>81
　Aの遺体、検死してもらうまでもなく、消えちゃったらしいから。死因は分からないんだよね。
　でも死因とかもうそういうレベルの話ではないんだよな……。


[──何せ、遺体が　"忽然と消えた"　のだから]

(112) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─メッセージ、そして三角公園・恵一くん─

>>108恵一くんのメッセージに『OK』と札を掲げたギディちゃんのスタンプを送る。
家で何か作るのは好き。
お父さんの、誰かの帰ってくる場所を作ってるみたいで。
だけど今日はそれをお弁当の方向に変える。
公園で食べるかもしれないし、家で食べても良いように。
それらをトートバッグに入れて、あとはコンビニで買った花火セットを持って三角公園に向かっていた。


「恵一くん、お待たせ。
　あ、もう花火の準備してくれてるんだ？」


まだ18時は明るいとは言え、どんどん暗くなっていく時刻。
公園には遊んでる子供達の姿はもうなくて、他の人の気配は遠かった。
>>110バケツに水を張ってくれてるのを見て、笑顔で笑いかけながら軽く手を振る。
てっきり話が先だと思ってたけど…やっぱり気晴らしがしたいのかな。
そう思ったからツッコミはしない。

(113) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「私も花火セット買って来たよ！
　あとお弁当作って来たけどそれでよかった？」


そんな事を言いながら近づいていく。
紺のノースリーブシャツに白いスカート、そんな格好で。*

(114) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 地道居士 エニシ

　柊木の持病の件だって、誰も気付いていなかったのだから、実はAも持病を抱えていて余命僅かだった可能性はゼロではないと思うけど。

　じゃあ集団ワープは？　敵含めてあのロボットは？？

　………説明つかない部分が多すぎる。


[僕はそれでも、結論を言うことは避けてしまった。
七尾さんが、次のパイロットとして既に指名されているからだ。>>82
そんな彼女を目の前にして、"やはりあのロボットは、操縦しただけで死ぬのではないか"　なんて言える筈もない。]

(115) 2023/08/15(Tue) 15時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─契約の夜　合宿所前─

仲？　もちろん良いですよ。
ケイ、俺のこと好きだって言ってたし。
俺もケイのこと好きだし。

[仲が良いと言われれば>>@11、康生はきょとんとしてから心底嬉しそうに笑った。幼稚園児が、友人の名を挙げて「○○くん好き！」と言う様な無邪気さで。一片の疚しさも無く素直に笑うから、逆に解り難くなってしまったかも知れない。それか、違和感を強める結果になったか。]

そっか……。
落ち着いたならいいんですけど、痩せ我慢なら心配だな……。
確かに、本郷って誰かに相談してるとこあんま想像できないですね。
わかりました、教えてくれてありがとうございます。

[特段言葉にはしなかったが、彼女達の事も出来る範囲で気に掛けるつもりなのだろう。「わかってる」の言葉>>@12には、「それ聞いて安心しました」と笑ってみせた。康生とて、自分が疑われると本気で思っての言葉では無かったのだろうし。]

個人でだとそうだけど、山で遭難ってなったらGPSで探してくれたりするのかなって。
俺も詳しくないから、わかりませんけど……。

(116) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[康生も特段ガジェットに精通してる訳ではないから、返せるのはこの程度だ。心配ではあるが、二次遭難等の危険を考えれば、今出来る事は無いという結論に落ち着くだろう。]

え〜、タダでですかぁ〜？
なんて、冗談ですって！　言いませんから安心してください。
それに俺、できるかは別にして、新しいことに挑戦するの好きですから。
いきなり任命されてたとしても、受けてたと思います。

[内密にと頼まれれば>>@13、そんな風に茶化した。その返しで、康生もまた茶化された>>@14のだろう。]

副顧問じゃないなら、顧問になってくださいよ〜。
ねー、いいでしょ〜？

[ケラケラとごねる素振りをして一頻り笑えば、夜も遅いし部屋へと戻っただろうか。「おやすみなさい、また明日」の言葉と共に。*]

(117) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーLINE/康生ーー

[康生が僕の気持ちを友情と思い込んでいるのは仕方ないことだ。

僕とて、自分は雨竜先輩に恋をしていたのだと、好きだったのだと思っていたのだから。

あの時僕が『雨竜先輩への気持ちと、コウへの気持ちは違う』と説明した。それは間違ってはいなかったんだ。

だって、僕は雨竜先輩を性欲の対象としてしか見ていなかったから。

そしてコウに対して仄かな恋心を抱いていたのだから。

(118) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[キス直後だから逆のように見えたけど。

まるで推理小説のトリック並みに複雑だが、真実はいつも１つなのである。

僕が本当の気持ちを彼に伝えるのが何時になるのか。

彼がそれを受け入れるか拒むかはわからないがーー

遠くに在りて想うものは、故郷(ふるさと)ではなく彼だ。]>>92>>93

(119) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

(LINE)
大和と縁士はぼくんちのワゴンに、千映と真弓はカガセンの車に乗ったよ。

大丈夫、みんなちゃんと家に帰ったから。

意見、ありがとう。
凄く嬉しかったけど、病人に無理させたかな、ごめんね。

うん。残念ながらすべて現実だね。本当に、夢や集団幻覚であれば良かったんだが。

『自分が死ぬのがわかっている人間の言』は、僕はわからなかったよ。コウはやっぱり、そういう観察眼に長けている。

ココペリは。Aは。

[僕はここまで返事を書いて一度タップの指を止めた。
Aの事を話すべきか。

悩んだ末、隠しても仕方ないと判断した。彼も一緒に契約しているのだ、ーーショッキングでも事実を把握すべきなんだ。]

(120) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

コウ、どうかこれから僕が書くことを落ち着いて読んでほしい。>>95

Aは亡くなった。

君が救急車で搬送された後、宿泊施設に遺体が転送されてきたんだ。

僕は視認しなかったけど、加賀先生始めみんなが確認した。

君の推測だと、『次に敵が現れたら、契約した六人の内の誰かが死ぬか、負けて地球も宇宙もなくなるか』

パイロットになったら。

勝った場合Aのように命を落とし。負けた場合はパイロット含む全員、宇宙まで全てなくなるって事だよね。

冷静に書いてるけど。
頭がおかしくなりそうだよ。
指が奮えるよ。

一体この馬鹿げた戦いを、誰がなんのために、なんの益があってやらせているんだ？

(121) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

その存在は宇宙が消滅しても無事って事だよな。神様？

６人は、七尾さん、本郷さん、大和、縁士、僕、ーーコウ、だよな。

６人がそれぞれ戦闘に勝っても、順々に死んでいく？

それで地球が護られるなら父さんや母さん、珊瑚は生き延びるけど。

遅かれ早かれ僕も君も死ぬのか？

コウ。

これは、そういう事か…？*

(122) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 地道居士 エニシ

[僕はそんな事を考えていたけど、乾が重苦しい空気を打ち破って。>>106
パイロットなんかやったら駄目だ、死ぬんだぞ、と断言した。]



　>>107───僕等がパイロットにならない方法。
　果たしてそんなものがある……？



[本郷さん>>86の話が聞ければ、また、考えることもあるだろうか。]*

(123) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーちょい過去/三角公園(珊瑚)ーー

うん。あんまり遅くなると珊瑚のお父さんに心配掛けるかな、と思って。

[僕は珊瑚の家庭事情を知らない。珊瑚が家を出ていかねばならなくなっているなんて。

以前珊瑚から、お父さんが心配性な話を聞いていたから、それを思い出して話している。]

あ、珊瑚も買ってきてくれたんだ。ありがとう。

ーーお弁当？うん、勿論大丈夫っていうか、手間掛けさせてごめんね。

(124) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[優しくて、親切で。珊瑚は変わらない。その輝きは恐らく魂から発せられるもので、康生と同じである。

そんな二人はどこまでも、お似合いかもしれない。

僕は少し顔を曇らせた。]

　じゃあさ、早速やろうか。

　合宿では本郷さんが打ち上げ花火したり、コウがロケット花火をしたりしたんだよ。

[そこらは写真を送ったから珊瑚は把握しているだろう。

線香花火をする縁士とA、加賀先生や大和のことも。

僕はオーソドックスな手持ち花火を選択した。火をつけると、目映い光がジュワッと広がる。微かな焦げ臭さが広がった。]

(125) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　珊瑚！！ほら。

[珊瑚の方に向けたわけではないよ。見て見て、と。

彼女も好きな花火をやり始めるだろうか。]*

(126) 2023/08/15(Tue) 15時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─三角公園・恵一くん─

「うーん、まあね。今日は帰ってこないけど。
　だから恵一くんとご飯食べられてよかった。」


恵一くんは私のお父さんの職業を多分知らない。
そう言えば縁士くんには流れで言ったけど知らないままなのかな…とぼんやり思ったくらいだった。
だから、一人でご飯食べるよりもよかったと正直に笑う。
>>124手間なんかじゃないよ、とくすくすと。
でも、何でだろ。
>>125やっぱり恵一くんの顔が少し曇ってる。
あんなことがあった後だもんね。
近くであのロボットを見て、潰される家を見て、柊木くんまで搬送されたならそれはショックだろう。
気晴らし結構、付き合おうじゃない。
私も気晴らししたかったしね。

(127) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 雲水 ハロ

― ミーティングの前 ―

[本郷さんからの質問>>86に。]

　追加はできるよ。

　ただ……。
　銃のシリンダーって分かる？
　あれみたいに、1回にこめられる弾の数は、
　ロボットによって一定数が決まってるみたい。
　…………ごめんね、弾とか、嫌な例え方して。

　だから敵の数＝薬室の数ではないみたいだけど、
　その数を超えたら、再装填、2巡目になるみたい。
　
　みたい、っていうのは、
　私も全部のルールが分かってるわけじゃなくて、
　多分知らない事もあるから。

[私達の地球のサポート役は、嘘も言うし、教えてくれない事もあって、酷いものだったから。]

(128) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「うん、みんな個別ラインもグループラインも
　色々送ってくれたから楽しかったよ！
　恵一くんも色々送ってくれて嬉しかった。
　柊木くんも…。」


そこで止めてしまったのは、柊木くんとのメッセージは後半の方が印象が強かったからだ。
何より、搬送されたショックを紛らわせるための花火かも。
そう思うと、おっといけないって口を噤む。
私が選んだのはごく一般的な手持ち花火。
火をつけるとシューッ！と勢いよく火花が弾けた。


「おおー、キレイキレイ！やっぱり夏は花火だよねえ。
　来年こそ、みんなでワイワイやりたいなあ。
　柊木くんもロケット花火のコツ覚えただろうし
　本郷さんや縁士くんもまた来てくれるかな？」

(129) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

辺りに漂う独特の火薬の香り。
風向きに気をつけながら遊んでいると花火はあっという間に終わってしまう。
そうやって数本彩りを楽しんではバケツにじゅっと音を立てながら入れて、今度は線香花火。


「こういう静かなのも好きなんだ〜」


なんて、しゃがみ込みながら火をつけてパチパチ弾ける様子をじっと見つめていた。
82^(0..100)x1秒くらい保ったかな？*

(130) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー現在/ミーティング(縁士)ーー

[縁士は強く主張するというよりは、みんなの言葉を聞いて意見を述べるスタイルのようだ。]

それらは僕らの知る現代科学以上のものが関わっている。
とは僕も思うよ。

ただ、ハロやAが言うことが全て本当なのか、はわからないわけで。

七尾さんのように疑問に思ったことは口に出して、みんなで検証すべきかと。>>115

[こんな言い方をするとまた、Aと親しい彼は僕を睨むだろうか。]

(131) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　なかったら、僕らはもう強制的に、順番にロボットに乗り、勝っても死ぬんだが？>>123

　方法はない、ならもう。
　死を覚悟するしかないんだが。

　僕だけならともかく。
　コウやみんなが死ぬなんてーーそれでいいわけないだろッ

　何とかしなきゃいけないんだよ。

[縁士は表情から感情や考えが読みにくい。

彼だって決して現状を良しとするわけでないのだろうが、まるで諦めたように聞こえてしまったから、僕はもどかしくて堪らない。]*

(132) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 雲水 ハロ

　だから、試してみないと分からない事もあるんだ。
　……意地悪して教えないとかじゃ、ないよ？　

[言いながら、しょぼん、としてしまったけど。*]

　それに国防の人には、相談しても、
　今はまだ、こんな話信じてもらえないんじゃないかな？

(133) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　恵一とのLINE─

[先の事は解らない。ただ、恐らく康生は親友である彼の想いを受け入れるのだろう。そんな気はしている。]

『みんなちゃんと帰れたならよかった。命と縁士のこと、送ってってくれてくれてありがとな』
『病人って、んな大げさなもんじゃないって』
『（大丈夫！とサムズアップするパンダのアイコン）』
『観察眼ってより、直観に近いかも。うまく言えねーけど』

[少しの間>>120。続く返信>>121を見て、康生は胸元に手を当てた。勿論、やり取りはLINEでだったから、その仕草が彼に見られる事は無かったのだが。]

『やっぱり、そうか』
『カガセンも確認したなら、間違いでも幻覚でもないんだろうな』
『ケイの方こそ、落ち着けよ。ゆっくりでいいからさ』
『俺は大丈夫だから』

『俺、あんま原因って考えない方だから、今言われて考えてみたんだけどさ』
『神様かはわかんないけど、外宇宙とか平行宇宙とかそういう、この宇宙じゃない所に居るんだろうなって』
『目的までは、ちょっと。ただ、この地球を含む宇宙が無くなった方が都合がいいって存在が居るのかって気はする』
『目的が、征服じゃなくて滅亡なんだろうな』

(134) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[この宇宙ですら、地平線と呼ばれる観測限界がある。遠い場所ほど凄まじい速度で広がっているから、広がる速度が光より早くなった地点より向こうは観測出来ない。それなら、この宇宙にも外側があるのかも知れないと康生は考えたらしい。天文学というよりは、SFに足を突っ込んでいるが。此処までは、返信の指が止まる事は無かった。]

[しかし、その後の確認する様な言葉達>>122に、康生は動きを止めた。少し開いた間は、親友を不安にさせただろうか。手の平には、鼓動。康生は一度目を閉じ、息を深く吸うと呼吸を整えた。]

『ごめん、検温来てた』
『その話に入る前に、一つだけ聞きたいことがあるんだけどさ』

『ケイは、“人が死ぬ”ってどういう状態を指すと思う？』*

(135) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーちょい過去/三角公園(珊瑚)ーー

　そうなのか。お仕事忙しいのかな。

　じゃあ、家まで送っていくから、家で食べる？
　勿論ここで食べてもいいけど。
>>128

[珊瑚の父が医者であることは知っていた。そして彼が、あの時現地に人助けの為に向かって来ていた事も聞いている。

ただ、康生と病院で偶然逢ったことまでは把握していなかった。

医者という職業が忙しいのは当然だから、別の理由で不在がちであるとまで僕は想像出来なかった。]

(136) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[お弁当は折角持ってきてくれたんだから公園で食べるべきなんだろうか。

しかし、青空ピクニックならまだしも、暗い公園で弁当を。
うーん。珊瑚の意思を尊重しよう。]

……。

[『柊木くんも』意味深に止まった物言いが、また僕の心を締め付ける。>>129

彼氏だから？

僕らはどこまでもすれ違う。]

　ーー来年。>>129

(137) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[線香花火がバチバチと爆ぜる。しゃがんでそれを楽しむ彼女を見つめながら、僕は康生と交わしたLINEを思い出す。

契約したパイロット六人は、勝っても順々に死んでいく。

つまり、もしそうなるなら来年はない。]

　ねえ、珊瑚。
　珊瑚はさーー好きな人、いるよね。

[僕は康生をおもい浮かべながら問う。二人が恋人なら、珊瑚の好きな人は康生である。

彼からの愛情がこもった(と、僕は思っている)プレゼントを貰うのは彼女だ。]

　その人がもし、死んじゃうとしたら。
　そう考えたら…

　堪えられる？*

(138) 2023/08/15(Tue) 16時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─三角公園・恵一くん─

「うーん…蚊も来るからうちに来る？
　そっちのが涼しいし。」


>>136お父さんの仕事については曖昧に笑って、せっかく持って来たけど家でって事にした。
その方がどう考えても涼しいもんね。
気晴らしになるもの何もないから外って思ってたけど、やっぱり家の方がこの季節は居心地が良い。
トイレもあるしね！トイレは重要です！


でも、パチパチ弾ける線香花火(結構長くできた！)を目を細めてみていたら。
>>138まさかの爆弾発言にギクッとした。
えっ。なんで？　なんで分かったの？
私に恋愛相談しながらポロポロ重要事項をポロリしちゃうような恵一くんが、なんで？

(139) 2023/08/15(Tue) 16時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「えっ。」


だから最初はその一声しか出なかった。
思わず恵一くんの顔を見た瞬間から、じわじわと頬が赤く染まっていくのがわかる。
う、不覚。不意打ちされるなんて思いもよらなかった。
ぎくりと体が跳ねた瞬間にぽとりと火の玉が落ちて線香花火が終わってしまう。
それを残念がることすらできずに、私は気まずそうに頭をかきながら顔を逸らした。


「…えぇ、いつ気づいてたの…。」


なんて、疑問を発したけど。
続いた言葉には眉を寄せる。

(140) 2023/08/15(Tue) 16時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「…そういうのは考えたくないな。
　成る可く生きていてほしいし、
　もし本当にそうなってしまうのなら
　それが事前にわかってるのなら
　耐えられるか、と言うより、
　一緒に立ち向かいたいかな。

　…一番怖いのは、命を落とす彼でしょう？」


…でもその時頭に思い浮かんだのは柊木くんだった。
だって、恵一くんがそんな話題を出すなんてさ、彼氏がいないって思ったんだよね。
でも恵一くんは大丈夫。
その点ではお父さんは嘘を言わないって信じてる。もしダメだったなら、私に敢えてあんな事は伝えないはずだ。
だから、私は。

(141) 2023/08/15(Tue) 16時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「…柊木くんなら大丈夫だよ？」


そう言って、恵一くんにニコリと笑顔を見せる。
そんなに心配する事ないよって、何も知らないままに。*

(142) 2023/08/15(Tue) 16時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――合宿所からの帰路〜――

［合宿所からの帰路の話。
帰り道は>>57乾の家の車で帰った。
>>56声をかけられていたのもあるし>>55迎えに着てくれるのをすごく喜んでいたのは見ていた。
親がちゃんと心配してくれていて、こういう時に迎えにきてくれるなんて幸せだななんて乾一家の様子を見て思っていた］


　　乾、よかったな。
　　えっと……僕もか、よろしくお願いします。


［心の底から大和はそう思っていた。
別に礼儀知らずではないから乾にも乾の親にもちゃんとお礼を言ってワゴンに乗せてもらった。
アルバイト先には礼儀知らずな奴なんだろうけど――。

　帰り道は車に乗ると大和はすぐに目を閉じた。
色々なことが起こりすぎていて、それに乾に話かけるにしても彼の親の前で話せる内容ではないから*］

(143) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　ーーLINE/康生ーー

なんでパンダ？🐼
なんで？

[思わず突っ込んだ。彼はパンダが好きなんだろうか。

そして、LINEの内容は深刻さを増していく。]

この宇宙じゃないところにいる存在が、征服ではなく滅亡を目的としている。

そうだよね。だって六人で終わるなら、地球も宇宙も救われるわけだが、ハロの話では次のグループが闘う事になるらしいから。

いつから続いているのかわからないが、そんな風にしていて、誰も負けない？

いつか、負けるよね。
そして宇宙が滅ぶ。
つまり、延命みたいなものだよな。

(144) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

疑問としては、それだけの高位な存在は、僕らがいる宇宙なんて片手で、一瞬で捻り潰せそうなのに、なんでそんな時間かかることしてるの？だけど。

僕らが苦しむのをニヤニヤ見ているのだろうか？
足掻く様を。

[デスゲーム系にはよくあるシチュエーションだ。問題はこれがお話しではない、という点だが。

そしてここまでやり取りをした後に間が空いた。

検温、と聞いてホッとする。具合が悪くなったかと心配したから。

彼は質問を投げてきた。
僕は考えてーー答える。]

(145) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

一般的な定義は省いていい？
君が知らないはずはないし。

僕が考える、だよね。

……おばあちゃんが亡くなった時にさ。
お葬式で父さんは言ったよ。

『おばあちゃんは、記憶として、思い出として、恵一の心の中に生き続けるよ』

それは、わかる。
とても温かい言葉で励まされた。

おばあちゃんが僕の心に存在する。

だけど…僕は寂しかった。
おばあちゃんと話せなくなって。

(146) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

おばあちゃんと話すの凄く楽しかったから。

話してくれた思い出は増えないから。

ーーだから。僕は。

人が死ぬって事は、その人と話せなくなること、と思うよ。

その人特有の考えや、思いを聞けなくなること。
僕とやり取りを出来なくなること。

(147) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

例えばもし、おばあちゃんが幽霊になって。
肉体がなくなり、僕の頭を撫でられなくてもさ。

枕元で話相手になってくれたら、僕にとってはおばあちゃんは生きているかも。

……僕はそう思うよ。*

(148) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー三角公園/珊瑚ーー

　ありがと。
　じゃあ、お邪魔させて貰うね。

[そうだ。トイレは深刻な問題だ。男の僕ですら、夜の公園のトイレは避けたいから。]

[僕の問いに珊瑚はわかりやすい反応を示す。

恋する女の子、と言った所だ。その想い人が僕と同じでないなら、手放しに祝福出来たのに。

線香花火は、無情に火種を地面に落とした。]

(149) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　いつから…最近だよ。
　でも前から仲良しだったでしょ。

　彼はちょっと世話を焼きたくなるとこあるから…
　珊瑚が惹かれるのはわかる。

[天文部の部室で、珊瑚と康生はいつも愉しそうに話していた。

そして康生は迂闊である。去年の花火の失態などは、世話好きな珊瑚の保護欲を刺激したはず。]

(150) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[質問に対して、珊瑚は静かに答えた。それはとてもしっかりした意思の込められた言葉で。

そして彼女は。

"彼"の名を口にした。]

　……そう。

[暗がりで、きっと僕の顔は見えなかっただろう。

僕は立ち上がると、無言で花火の片付けを始めた。
まだ大して遊んでいないのだが。]

　……お腹すいちゃった。
　もう珊瑚の家、行っていい？

[彼女は嫌とは言わないだろう。僕らは揃って、彼女の家に向かうーー。]*

(151) 2023/08/15(Tue) 17時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――日常：天文部部室――

［>>78関係者以外は締め出された部室で大和は黙しているしかなかった。
>>81一縷の望みに縋りたい七尾に対してかけられる言葉が思い浮かばなかった。
>>82次は七尾だという。>>83ロボットに呼ばれた？　らしいが――。

　その姿を七星は、彼らの分だけ見てきたのだろう。
>>97天道はすごい奴だなんて言ってたけれど、本当にそう思う。

　ハロに説明を受けたから知っている。>>98
よくわからないけれど彼は別の世界からやってきて？
一人で僕らの世界でパイロットを探して何やかんやと言われながらも戦って、勝って、独りで死んだらしい。

　自分たちをどうして巻き込んだのかと思ってしまうのは仕方がない。
だって、死んでしまうのだから。
同時に七星は勝っても負けてもこの世界の命運とは関係なかったって――それはどれ程に悲しいことなのだろう。
彼の命は彼にとっては無意味に散ったのだから――］

(152) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

［乾は、そう。喜怒哀楽が極端な奴らしい。
合宿に行ってしばらく一緒に過ごして、ここに至ってそういう面が見えてきた。
>>106今もほら、誰かの言葉を代弁するように吐き出してくれている。

　その分、落ち着いていられる。
一緒に混乱するなく居られる。

　でも、大和は何も言えなかった。
ハロの口調では連綿とこの戦いは続いているらしい。
そうなるときっといつかはどこかの世界で僕に当たったのだろう。
この世界では偶々運が悪すぎて僕らになってしまった。

　他の世界の自分は無事とか聞いても慰めにもならないから、やはり何も言えることはないのだけれど*］

(153) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─三角公園・恵一くん─

>>150ああ、それはそうかもしれない。
天文部のある曜日、いつもお菓子を余分に作っては彼を誘いに行っていた。
その姿を見咎められても仕方がない。
それが、お菓子を作りたくて食べてもらいたい私の一方通行な好意に見られたって仕方がない。
最初は本当に、これで部活に顔を出してくれたらなと思っていた。
冬から少しずつ来てくれるようになって嬉しかったし、その想いが芽吹いたのはつい最近だけれど。
恵一くんの推測は間違ってなかった。
その相手と、その経緯以外は。

(154) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー大和ーー

[大和はぶっきらぼうだ。態度は一見人を拒んでいるかのようで、とっつきにくい。

顔立ちはイケメンであるが、太い眉をキッと引き締めているような印象、気が強そうにも見える。

僕は合宿まではあまり彼と交流がなかった。

しかし、話をしてみたら彼は別に鋼鉄みたいに頑ななわけでもなく、人を拒んでいるわけでもなかった。]

(155) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「え？　あ、良いけど？
　余った花火は…来年に回そうかなあ。
　湿気ったりしないかな〜。」


>>151唐突に話し終えて花火の片付けを始める恵一くんにちょっと驚いたけど、まあ積もる話もあるかもね。
それなら、と片付けを手伝ってお弁当を持ち直す。
向かう先は私の家。マンションの三階。一階はお店が入っていたりして賑やかだけど、二階は事務所だから人気がないことも多い。
人を誘ったのは二度目。

(156) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[僕は彼が嫌いじゃない。
いやむしろ、物事をハッキリ語る様などは好きだ。
カッコいいな、と思う。

彼はワゴンで送って行くというと、僕と両親に丁寧に礼を述べた。>>143

車の中で話せたらと思ったが、すぐにすやすや寝息を立てた。
いきなり寝れる豪胆さに笑ったけど、疲れてたんだろう。

そして、その寝顔は。
存外に可愛らしい少年そのものであった。

僕はその寝顔をそっとスマホで撮影した。

さて、誰かに送ろうか。
いやでも流石に怒られるかな？

そんなで、彼の寝顔盗撮写真を僕はフォルダに保持しているーー。]*

(157) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「はいどうぞ〜。
　クーラーつけていけばよかったねえ。」


私は鍵を開けて率先して入っていく。
部屋の明かりをパチパチつけて、荷物を置いてリビングのクーラーをつけるためにテーブルのリモコンをとった。
ピッ、とクーラーがかかって部屋の中に冷風が吹き始めて、蒸し暑かった部屋を涼しく変えていく。
相変わらず整理整頓された部屋の片隅に、段ボール箱がいくつかあった。*

(158) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――合宿帰宅後の家にて――

［ハロは元気よく出現して、>>98大和の質問に答えてくれた。
>>99やはり6回戦わなくてはならないらしい。
負けるとよくわからないが宇宙が消滅するのだそうだ。
地球が滅ぶどころのスケールではなかった。

　あと便利な収納空間はないらしい、残念］


　　複製って、どれくらいの物をどれくらい複製できるの？
　　人や物の転送は例えばここに荷物を置いてたら、
　　目的の場所に呼び出せるとか？

(159) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　僕は、この部屋から逃げ出したいんだ。
　　でも大荷物を背負ってるとバレるから、
　　持っていく荷物を減らすしかなかったんだけど――。
　　転送できるなら僕のものだけ持っていけるかなって。


［引っ越し先は目星はつけているし先日の混乱で慌ただしいようで多分借金の集金は暫くは来ないと思うからさっさと行方をくらましたかった］

(160) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　簡単にいうと夜逃げの手伝いをしてほしいんだ。

　　あと、ハロにはまだ聞きたいことがあるんだけど。


［>>74花を手向けたとき、ハロは確かに、小さくだがお礼を言った気がしたんだ］


　　七星が死んで、悲しい？


［もしもそうなら、少なくとも彼は独りではなかったのだろう*］

(161) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーー珊瑚のマンション/珊瑚ーー

[珊瑚の家を訪れるのは初めてだ。>>156
彼女は家族と僕の実家レストランに来たりはしていたが。

マンションを見上げる。僕の自宅はレストランの隣にある二階建て木造家屋だから、ビルというだけでちょっと洒落てる、なんて思う。]

　お邪魔します。

(162) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[先に上がった彼女に続いて靴を脱ぐ。クーラーをつけてくれているようだ。

確かに、室温は少し蒸し暑い。僕は羽織っていた薄手パーカーを脱ぎ、半袖シャツ姿になる。]

　先にこれ、渡しておく。
　コウから預かったんだ。
　珊瑚に渡して、と。

[部屋の角に積まれた段ボールはなんだろう？]

　引っ越しでもするの？

[そんな風に言いながらサコッシュからギディちゃんが入っているプレゼントの包みを取り出して、テーブルに置いた。]*

(163) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――ハロとの話し合いの後――

［>>101気づけば瑠璃川からの返信があって明日会えることになった。
大和はそこで漸く一息吐けたように長く息を吐き出した。

　色々と大変なことがあったし続いている。
これから乾がいくらしいが――、そっか乾がいくのか。
畳の上に身を投げ出して文字を打つ］


　　『乾は柊木にキスしたらしいけど』
　　『どういうことなんだろう』


［あの吐露は思わず漏れ出したようだったが、こう、乾が瑠璃川の家に行くと知ったのでどうしてか、伝えておこうと思ってしまった。
なんだかわからないがもやもやしたんだ］

(164) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　『それじゃあ、明日行くよ』
　　『僕も一人だからありがたく頂くよ』
　　『いつもありがとう』


［そう返信して、ぱたり、とガラケーを閉じた。
何か、すぐに何かする気力はあまりなかった。
何をしても意味はなさそうだから、それでも最期までこの家に縛られたくはないから動くのだけれど。

　結局少ししてからいつも通り百均の蕎麦を一束茹でて食べたけれど合宿とかで肥えてしまった舌にはそれはどうにも無機質な味で、とても不味いって思ってしまう*］

(165) 2023/08/15(Tue) 17時半頃

【人】 地道居士 エニシ

──天文部・ミーティング──

　>>131
　そうだ。結局、ハロやAを信じるかどうかって話が最初に来ると思う。

　ここからは自分視点の話になって申し訳ないけど……
　僕は、
　間近でAの戦闘を見た。

　戦闘の説明はすべて的確で。そもそも、戦闘そのものが本気の勝負だった。Aが操作をミスればこちらがやられていたと思う。茶番だとは思えない。
　あの戦闘そのものが、あの場に居た僕等を守ってくれたと思う。彼がいなければ。あの周辺はどうなった？死者や負傷者はあの数で済んだのか？現場の僕たちは……？

　あの真剣さで戦っていた男が、
　皆を信じさせるために、自ら遺体を晒した男が

　僕等を騙していると解釈する方が、個人的には難しい。

(166) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─自宅・恵一くん─

「え？　柊木くんが？」


>>163確かにお土産をお願いしていたけど、まさかあんなに大変だったのに？と、目を丸くして驚いてしまった。
だって、あんなに大変で、事前に買ってあったとしても自分は病院に搬送されたのに。
目を丸くしながらもテーブルに手を伸ばして、それを両手でギュッと胸に抱きしめた。


「もう、無理しなくてよかったのに…。
　そう言うとこ律儀だなあ…。」


でもその律儀さが嬉しくて、自然と微笑んでいた。やっぱりこう言うとこマメだよね、柊木くん。
あとでちゃんとお礼しなくちゃなあ。

(167) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「有難う、恵一くん、持って来てくれて。
　うん、引越しの可能性あるんだよね。
　一人暮らしを視野に入れて…。」


受け取ったお土産はキッチンに置いて、テーブルにお弁当の入ったトートバッグを置いてそこからお弁当を出し始める。
家にいるんならお味噌汁あっためようかな。


「ね、恵一くんはお味噌汁飲む？」


そう尋ねながら、私の足はもうキッチンの方に向かい始めていた。*

(168) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─大和くんとのショートメッセージ─

ちょうどお茶を飲んでいてとてもよろしくありませんでしたね！
新聞が無惨な姿で発見された。


「ちょ…！？
　どこまで周知されてんのこの情報！？」


あーあーもうテーブルの上が悲惨！
>>164二人がキスした事がばれてる、と言うかどんな状況でしたんだっけ？とちょっと頭がグルグルしたけど。
うーん、と首を捻る。
こう言うことって言っちゃダメな気もするけど…。

(169) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

『実は乾くんから恋愛相談受けていて』
『その相手が、どうやら柊木くんぽい』
『恋愛の形や対象は人それぞれなので』
『そっと見守ってあげてほしい』
『本人は違うと言っていたけど』
『多分違わないと思うし、今回話したい事は』
『それも込み、だと思う』


結局言ってしまう。
そんなに吹聴しないと思うし…正直あのポロリ大サービスは知らないうちに全部自分でご開帳するレベルだったから。

>>165でも、その後の大和くんからのメッセージの方に気合が入る。

(170) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「じゃあ、明日は何作ろうかな。
　…角煮とか？」


ちょっと鼻歌を歌いながら、冷蔵庫の中身を確認したりして、ひとまず恵一くんとの話し合いの準備を始めていた。*

(171) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 地道居士 エニシ

　だから僕は、Aの話とハロを信じる。
　その前提で話をする。


[それから、ミーティング前のハロの話。>>128
本郷さんがまとめて報告してくれたかもしれないが。]


　……シリンダーって例えが出てたけど、つまり。


[言いながら、天文部にある黒板に、チョークで書き始めた。
誰でも好きに書き足したり訂正して欲しい。]

(172) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 地道居士 エニシ

--------------------

(1)　戦闘の出撃順は決まっていて、入れ替え不可
(2)　出撃する本人にだけ知らせが来る（現在→七尾さん）
(3)　登録者の追加は可能（ただし一定数が決まっている）

--------------------


　……えーと。七尾さんがもし「降りたい」と言ったら、どうなんの？ハロ？


[どこかにハロは居るか、呼び出せば来るだろうか。
とても重要な話なのだが。来なかったらそこは保留にしておこうか……。]*

(173) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　恵一とのLINE─

[康生の持っているスタンプは、多種多様だ。雑多と言っていいかも知れない。誰にでも臆せず話し掛け、連絡先を交換し、その人が使っているスタンプで気に入った物があったり、相手が喜びそうな物があれば購入するといった雰囲気だ。だから特別パンダが好きな訳でも何でもない。やや可愛らしい雰囲気に寄りがちなのは、今まで付き合って来た少女達好みの物が結構な割合を占めているからだ。]

[ちなみに、別に瑠璃川珊瑚と付き合った事は無いが、彼女が好きだし使うのでギティちゃんのスタンプも買ってある（康生自身は、それがギティちゃんという著名なキャラクターである事もよく知らなかったのだが）。もし親友がよく送って来るスタンプがあるのなら、それだって購入している筈だ。]

『待って、次のグループって何？』
『俺、知らないんだけど。俺達が、ココペリの次のグループなのか？』
『確かに、ココペリはハロに聞いてって言ってたけど。もうみんな話したのか？　ってか、ハロ来たのか？！』

(174) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[康生がハロと話したのは、コックピットに転送されて戦闘が始まる前までだ。戦闘中はハロは案内人の少年をずっとサポートしていたし、戦闘終了後はハロと話す間も無くコックピットから出され、救急搬送された。『遺体が転送されてきた』とは聞いた>>121が、ハロが居たとは聞いていない。そして、瑠璃川珊瑚の居る天文部のグループLINEで、この件について語れる訳も無い。つまり康生は現状、持っている情報が一番少ない状態だ。呼べばハロが姿を現すという事さえ、認識していない。つい先程まで、医者から処置を受けたり、母親と話したりしていたのだから。]

『さっき推測してみたの、全然当てにならなさそう。俺、知らないこと多すぎだから』
『恵一、知ってること他にあったら教えて』

[ハロが呼び出せると知れば、残りは康生が自分で直接訊ねるかも知れない。]

(175) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[もしかしたら、康生が話したかったのは一般的な定義についてだったのかも知れない。続く返信が、こうだったのだから。]

『なら、例えば事故や病気で身体を動かせなくなった人は死んでるのか？』
『ずっと昏睡状態の人は、死んでるのと一緒？』
『ある人の思考をトレースしたAIがあるなら、その人自体が物理的に居なくなっても生きてるって言えるか？』

『俺は多分、正解なんて無いんだと思う』
『生と死の境目って、もっと曖昧って言うか』
『どう言ったらいいんだろうな、これ』
『強いて言うなら、死んだと思った時が死んだ時…なのかも』

『だから俺は、俺が死ぬことはないんじゃないかと思い始めてるよ』

[一連の文章を送り、康生は軽く咳払いをすると小さく呟いた。]

…………伝えるのって、難しいな。簡単なこと、なのに。*

(176) 2023/08/15(Tue) 18時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― いつかの追悼 ――

［それは目覚めてからX日後。
　グループLINEで彼の死を知り、
　実感も沸かないままにその事実を飲み込んだ、翌日。
　七尾千映は合宿所へ赴いた。

　規制線が貼られ、何人もの大人がまだ行き交う村。
　その隙間を縫ってかの地に向かう。
　ようやく辿り着いて、中へ入ろうとして。
　……彼が何処に現れたのかは知らない自分が居た。


　合宿所の玄関口に、小さな献花と
　無糖の紅茶のペットボトルを供え、
　一人静かに手を合わせる。


　　　　死は誰だって、悲しいから。**］
　

(177) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―天文部部室―

[天道君と同様に、私も天文部に入る事にした。
会長の座を打診してくれていた現会長に断りを入れるのは少し申し訳なかったけれど。
今の私には、もうそれは大して意味のないものと言っても構わなかったから。
自然、瑠璃川さんとの会話も増えたと思う。

ミーティングの日、他にも天文部の部員はいたのかもしれないけれど、その場にいたのは私達だけ。
登校日の日、天文部の部室で七尾さんから聞いた話>>35>>81は、分かってはいても悲痛な面持ちをさせるに十分だった。]

(178) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[口火を切っての乾君の話>>62ももちろん聞いた。時間が経ったからか、あの時よりもずっと落ち着いて、冷静に見える。悩ましいのは、死ぬのが嫌だ>>64という正直な叫びに対して、私達が取れる対策なんて全然見つからないという事ぐらい。
中でも一番同意できたのは]

　そうね。宇宙の命運とか託されると思わなかった。
　ゲームじゃないんだし。

[私達に地球やら宇宙やらを背負わせるのがおかしいという事だった。]

(179) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[私の方も、ハロから聞いた話>>128>>133をした。
同時契約者数には上限があって、追加の契約ができるのは一度最初の契約者がいなくなってから。全員かどうかはわからないが…ともかく今は追加できないことに間違いない。

ハロが申し訳なさそうだったから、その時はすぐに「あなたのせいってわけじゃない。」と伝えた。
実際彼女（もう彼女と呼んでしまうが）にもどうしようもない事なわけで。本当の事さえ話してくれるなら、それで構わない。]

　ハロも言ってたけど…事情を知ってる大人が
　先生一人じゃ…確かに信じてもらうのは無理そう。

[次の、その次の襲撃でもない限りは、とはさすがに言えなかった。
私達にとってはそんな悠長な話ではない。特に七尾さんにとっては]

(180) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　ーー現在/ミーティング(縁士)ーー

[Aはゲームのモニターだと"僕らを騙して"契約させたのだ>>166

それによって僕らが死ぬ運命にあるのを知った上で、彼はそうしたのだが。

僕は縁士の言葉を聞きながらそう思ったが、彼とAが友情を育んでいたのも知っているから。]

　話し合いをする時間もかぎられているから、Aの話は真実前提の会議を先するのは良いと思う。>>172

僕はただ、七尾さんの意見は特に丁寧に扱いたいと考えているから、ああ言ったに過ぎない。

Aを悪くいいたかったわけじゃないんだよ。

余裕があれば、可能性は色々探っていこう。

縁士、まとめてくれてありがとう。>>173

[黒板の文字はわかりやすい。僕は素直に感謝を述べた。]*

(181) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[天道君は、あの時も比較的冷静だったけれど、今この場でも>>115>>123冷静だった。
クラスメートの天道君とは双子といってもやっぱりいろいろ違うんだな、と今になって認識し始める。
それはなんとなく、新鮮な気分だ。こんな時でさえ]

　パイロットにならない方法……

[なくはない…と思う。何の解決にもならない事だから、口にしたくはないけれど]

(182) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　…七星君とハロの言ったことは、少なくとも契約の時の一点、
　自分の作ったゲームだっていうこと以外は本当だと思う。
　あの時に言ってなかったことはすごく多いけどね。

　ハロは……あんまりこういう事言うのもあれなんだけど、
　私の主観だと、少なくとも私達に悪意があるようには思えない。
　…というか、そうする意味もないんじゃないかな。
　少なくとも七星君は操縦の事はきちんと説明したし、
　ハロは七星君をしっかりサポートしてた。
　七星君が亡くなった時は沈んでも見えた。
　…私の主観だけどね。

(183) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─大和くんとのショートメッセージ─

そうだ、肝心なことを忘れてた。


『何時ごろくる？鍵は開けておくね。』


これでよし。
きてくれる時間までに、準備しておこうっと。*

(184) 2023/08/15(Tue) 18時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─ミーティングの日　病院─

[この日までには、グループLINEハロ（仮称）に記載された情報であれば、康生も把握しているだろう。熱自体は下がり、身体も快方へと向かっていた。まだ点滴こそ取れていないが、近い内に退院も出来るだろう。]

[それはつまり、行動の自由度が増したという事だ。院内であれば、割と好きな場所に居られるくらいには。だから康生は、スマホ片手に病院の通話可能なエリアに座っていた。流石に、この会議の内容を周囲に垂れ流す訳に行かないから、音声通話で参加するのは控えたが。何か重要な連絡があればすぐ対応出来る様にしていたし、『いつでも連絡してくれていいから！』とグループLINEにも送信してあった。*]

(185) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[そこで一度話を区切る。天道君とは>>166同じ意見という事になるのかな。説明もわかりやすい>>172>>173。

ちら、と>>@25先生の方を見た。
教師の立場という事もあるだろうけれど、この場にいてくれるという事が心強い。
大人である、という事をこんなにポジティブに思わせてくれる人は、
私の人生においては、両親でさえいなかった。

もう少し前の私にとっては、多くの大人は優等生の振る舞いで適当にあしらうか、
あるいはもっと直接的に内心見下す対象だったかもしれない。
少しだけ顔を綻ばせ、視線をみんなに戻す。]

(186) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　……ちなみに、みんなに一つだけ聞きたいんだけど。

　地球なんか消えていいって思ってる人、この中にいる？

　もちろん寝坊して遅刻した時に思わず考えたりするとか…
　そういうのじゃなくてね。

[補足したのは、中学の頃に一度ゲームで夜更かししすぎて寝坊した時、今この瞬間小惑星がぶつかったらなあ、などと考えたことがあるからだ。
…二回だったかな？
もちろん父親には、塾をさぼってゲームセンターに行った時の次にひどく叱られた。
…みんなには明かせない話だ*]

(187) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 地道居士 エニシ

[Aが最初、自作のゲームだと偽ったのは分かっているが。
"地球の命運をかけた戦闘のために、契約してくれ。ただし勝っても負けても死ぬ。"
なんて正直に言って契約する奴が果たしてどのくらい居るだろうか。

だからあれは、僕の中では必要悪として処理されていた。
とは言え嘘は嘘だ。許せない者がいても無理はない。]


　>>183
　……そうだね。
　……というか、悪意があるなら、もうとっくに僕等の前から消えているんじゃないかな。でも、呼べば来る。疑問にも答えてくれる……。


[本郷さんの話のうち、>>182"パイロットにならない方法"については、言いたい事もあったけど不用意は発言は控えた。]

(188) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　ーー珊瑚のマンションーー

[珊瑚が康生からのプレゼントを抱き締める様を僕は仄暗い表情にて見つめる。

とても、とても珊瑚は幸せそうだ。

そりゃあ、彼からそんなに愛されたら幸せだろう。]

　一人暮らし？そうなんだ…

(189) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[繰り返すが、珊瑚の事情を僕は知らない。明るい未来を見据えた独り立ちなんだろうと思い込んだ。

まさか追い出されそうになってるなんて思わない。

キッチンに向かう彼女を僕はゆっくり追い掛ける。
シンクの前で止まったろうか。

彼女の綺麗な項が見える。
僕は彼女の真後ろに立った。

お味噌汁飲む？という言葉には答えず、右手を壁につく。

つまり、彼女の背後から壁ドン的な姿勢だ。

このまま彼女に乱暴して、壊してしまおうか。
そうしたら、彼女は康生と別れるだろうか。

ーー僕は。]

(190) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　……珊瑚。

　僕は、コウが好きだ。
　よくよく考えて、僕は彼に恋をしているよ。

　ーーでも。
　君とコウが付き合っているのなら、僕は諦める。
　だって君たちは二人とも、僕の大切な友達なんだからーー。

[結局僕は、好きな人の幸せを願う。

珊瑚を壊すなんて、とんでもない。

ーー壊れるべきは、こんな薄汚れた僕なんだ。]*

(191) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―合宿日のLINE>>102―

[柊木君が私の連絡先を知っているとしたら、多分彼が聞き回ってくれたのだと思う。
加賀先生にお礼を言って電車を乗り継ぎようやく家に帰りついた頃、メッセージに気が付いた。]

　『ありがとう。柊木君の方こそ大変なのに』
　『今はとにかくゆっくり休んで体を治して』
　『また会えるのを楽しみにしています』
　（布団に横たわるクマ）

[その日は実際のところ夜更けまで寝られなかったのだけれど、
このメッセージで彼の無事が確認できたのは、数少ない救いだったと思う*]

(192) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 日常：天文部の部室 ――

［檄を飛ばしてくれる先輩。>>106>>107
　結論を避けながら、でも冷静に
　事実を詰めていく先輩。>>115>>166>>172>>173
　何も言わず眺めてる先輩。>>152>>153
　自分が聞いていた事を教えてくれる先輩。>>183

　パイロットにならない方法？
　この運命から逃れる方法？




　そっか、
　そういう方向に思考すれば良かったの、かも。
　だけど、］
　

(193) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　ありがとうございます、先輩。皆さん。
　　えっと…………、言葉が出ない、な。
　　
　　うんと……。


［固まっていきそうなのは
　『操縦者は死ぬ』という事実。
　それはきっと、今後の皆の為に必要な
　共通認識になるのだと思う。
　
　だけど、それはつまり。］
　

(194) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　えへへ。
　　…勝てるかな。

　

(195) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーミーティング(真弓、縁士)ーー

別に僕もハロに悪意があるとは考えていない。>>183>>188

しかし、ただ純粋に僕らを助けるためにいるとも、思わない。

そうしなければならない事情があるのかもしれない。

仕事、役割。

[僕は真弓と縁士に意見を述べた。]

地球が消えたらコウが消えてしまう。それは困る。>>187

[もう僕の顔には『コウがすきだ！』と書いてあるも同然だ。

しかし全くもって真剣な面持ちで真弓に答えた。]*

(196) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 地道居士 エニシ

[>>181　Aを悪く言いたいわけじゃない、と言うのには黙って頷いた。乾のスタンスは何となく、付き合っていくうちに理解るようになっていたからだ。]


　>>187
　僕にはそういうのは無い。


　ただ、自分は別に死んでもいいし、
　死んだほうがいい人間もこの世にはたくさん居ると思っている。


[驚くほど冷たいことを普通の調子で言い放ったが。]

(197) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 地道居士 エニシ

　───でも、守りたいものもあるから。


　僕が出撃する番になれば迷わず出向くよ。

　そして確実に勝つ。
　大事なものを守るために。**

.

(198) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［ぎゅうっと左手で右腕を掴んだ。
　けど大丈夫。だってもう、］


　　色々検討して下さってありがとうございます。

　　でも、多分。
　　もしパイロットを止める方法があったとしても、
　　もう遅いんじゃないかなって思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・
　　だって、声が聞こえたのはもう５日前で
　　きっと戦う事になるのはもうすぐ
　　なんじゃないかって。

　

(199) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［もう何をしても間に合わないんじゃないかって
　諦めてしまったからこそ予感していた。
　
　そしてこの予感は当たるのだろう、と。］


　

(200) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿最終日／空き部屋で（天道君） ―

[最後に永を見に来たのは、天道君>>97だった。
小さく呟かれた言葉に。]

　――……うん。ありがとう。

[そう。ぽつりと呟いた。]

(201) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［話の途中、あたしが遮る前、最後。
　地球が消えてしまってもいいか、という問い。>>187
　その言葉にあたしは。］


　　あたしは、嫌です。
　　消えて欲しくない。
　　だって、大切な人が…人達が居るから。

　　たとえ、


［自分が死んでしまうのだとしても。
　そもそもどちらにしろ、自分が死んでしまうのなら。
　尚更に、　　嫌　　。］
　

(202) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　あたし、頑張ります。
　　説明、ちゃんと聞けてたか不安なんですけど…

　　たくさん頑張るので、どうか
　　どうか、
　　皆さんは安全な所に居てくださいね。

　

(203) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［精一杯微笑んでそう、全員の安全を願った。
　あのコックピットに呼ばれるのは自分一人だと
　思っているから。
　
　話の全てが本当だというのなら、
　此処にいる先輩達は、自分の後に皆
　死んでしまうのかもしれない…けれど。
　
　
　それでも、死ぬのは悲しいから。
　せめてその時までは無事に生きて欲しくて。*］

　

(204) 2023/08/15(Tue) 19時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─自宅・恵一くん─

「へっ？」


>>190変な声が漏れたのは、真後ろに恵一くんがいたからだ。
こんな時期にお味噌汁を放置したら腐るから、冷蔵庫に向かっていたので冷蔵庫ドンされて流石にビクッと肩が跳ねる。
振り返ると恵一くんの距離が予想以上に、近い。
さあっと血の気が引く気がした。
あれ？恵一くんが好きなのは柊木くんだよね？
百歩譲って？雨竜先輩でしょ？私じゃない。なのに何、この距離は。
喉に声が詰まって言葉が出ない。
小さく震えてしまったかも。
そう。
>>191知ってる。恵一くんが好きなのは。
やっぱ恋してるんじゃん。自覚したか。
だから何？
えっわかんない。今の状況なに？
変な汗が伝い落ちる。
パニックになりかけながらもその言葉を聞いて。

(205) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――夜逃げ準備をしながら――

［しばらく畳の上で轟沈して体力を回復するとのそりと起き上がって荷物を作っていく。
元からあまり物がない部屋だが大和 命自身の物はあまり多くはない。
多くはないと言っても一個人の持ち物だから本来ならばダンボール一箱分くらいはあるのだがもしかするとハロのお陰で全部持っていけるかもしれないので余計に悩ましい。

　広くはない部屋のあまり多くはない私物を纏めているとガラケーがまた震えたので手に取り開いて確認をする。
瑠璃川曰く内容を吟味するが大和には理解しがたいことだったので一文読む度に眉の形が変わっていく。
しかし大きくは乾は柊木のことが好きで恋愛対象らしく、その相談を瑠璃川が受けていたとなるならなんだかもやもやしたものも少しは消えたかもしれず、まだ、やや、唸りながらも文字を打ち込む］

(206) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿後／X日後 ―

[みんなの傍をふよふよしていた私は、
その日はこっそり七尾さん>>177の傍に居た。

着いたのは、合宿所で。
規制線も貼られたそこに、何の用事かなと思ったのだけど。]

[花とお茶を手向けるのを見る。
まさか永宛なわけはないとは思うけど、でも。
永の戦闘では、国防軍の1名と永以外の死者は出なかったから。]

　――……もしかして、永へなの？
　…………ありがとう。

[この身体では涙なんて出ないのに、泣いてしまって。]

(207) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　『そうなんだ、わからないけどわかった』
　　『見守っておくよ』


［でも――待ち受けているのは敵との戦いとその後の死だから見守るのも難しいのかもしれない。

　>>184その後で追加のメッセージが来ると少し悩み］


　　『お昼頃でも大丈夫？　鍵はわかった』


［そう返信すると荷物もまた纏め終わり襖の中に入れておいた*］

(208) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「私が好きなのは大和くんだバカー！！！」


理由のある暴力が恵一を襲う！

(209) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

振り返りざまの鳩尾に向けた肘鉄はどうなったかな！？


「アンタさんっざん柊くんが好きかも〜って
　雨竜先輩とどっちがどうって電話で言っといて
　それで私と柊木くん付き合ってたら
　私凄くやなやつじゃん！？
　さっき渡してくれたのは頼んでたお土産！
　部室でアンタも隣で聞いてたやつ！！
　私てっきり大和くんとのこと…っ！？」


ここまで勢いよく怒鳴りつけてからハッと両手で口を覆う。
うあうあ言っちゃった。本人に言う前に言っちゃった！
あーんもう。あーーーんもう！！！

(210) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「もう、最悪！
　出てってよ、お弁当は持ってけー！」


うわあん！と恥ずかしさに打ちひしがれてその場にしゃがみ込みながら怒鳴る。
あーんもう。
なんなのよ、もー！！！*

(211) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 雲水 ハロ

　……あ、あとね。
　戦闘の前、痴漢？しちゃってごめんね。
　怖いと思って、なでなでしようとして、失敗しちゃった。

　あと一応、私、女だからね。

[なでなでした時に上がった声>>1:402の謝罪を、今更ながら。*]

(212) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 合宿所からの帰還：夜 ――

［目覚めたのは夕方。
　お父さんが帰ってきたのは夜だった。(>>@10)
　けど、いつもよりはうんと早くて。
　
　帰って来るなりあたしの部屋に来て、
　どうした？　大丈夫だったか？　なんて
　あたしから言いたい事を聞いてくれた。

　あたしが喋りたい事だけ聞く。
　言いたくない事は無理には聞かない。
　そんなニュアンス。
　だからあたしはその問いに甘えて、
　変な怪物を間近で見ちゃって、倒れちゃった。
　なんて半分以上の嘘を吐いてしまった。

　お父さんの大きな手があたしの頭を撫でて、
　そうか。って言って静かに部屋を出ていった。］
　

(213) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［あたしはおとうさんが大好き。

　口数は少ないけどいつも気に掛けてくれて。
　背が高くて、大きな手であたしの頭を撫でてくれて。
　行きたい所があったら連れてってくれて。
　自分は暇するのに、何も言わないの。
　欲しい物も言ったら買ってくれて、
　だからあんまり言わないようにしてたのは内緒。
　あんまり娘を甘やかしちゃ駄目だよ。
　
　家族以外の前ではちょっとお調子者で。
　親族の間では盛り上げ役で。
　でも親戚の間で嬉しい事があったり、
　悲しい事があったら、泣いちゃったり。
　ちょっとだけ情けない。
　
　けど、あったかくて優しいおとうさん。］
　

(214) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［だから、あたしはまた泣いてしまった。

　心配してくれて、気遣ってくれて
　ありがとうって気持ちと、
　嘘を吐いてごめんなさいって気持ちとが、
　目の奥から涙を押し出してきたんだ。
　
　
　
　
　　　その夜は部屋でご飯を食べた。
　　　…一緒にご飯、食べたかったな。
　　　
　　　　　　　　きっともう、残り少ないから。］
　

(215) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

［大好きなおかあさんとおとうさん。
　大切なふたり。…おにいちゃんも、入れてあげる。
　
　本当は皆で、皆で仲良く生きたかった。
　ずっとずっと仲良くて、笑顔で。
　楽しいことも嬉しいこともたくさん分けあって。
　
　
　でも、おかあさんはおとうさんがきらい。
　おにいちゃんはあきれてでてって。
　あたしはふたりがだいすきで。
　自分もいつか、出ていけば
　いいのだって思ってた。
　けど、それまでにはまだ時間が必要で。
　でも、その間にも、ずっと二人は『不幸せ』で。
　
　ずっと、ずっとずっと。ずっとずっとずっと。
　あたしが居るから。］
　

(216) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　だから、声を聴いた時思ったんだ。
　ああ、それが一番良いんだって。

　

(217) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　　　　　［七尾千映が出撃するまで残り、――― **］
　

(218) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─自宅・大和くん─

『うんわかった。お昼ごはん準備しとく』


>>208そう返事をしたのが昨日のこと。
お店が開く頃から出かけて準備して、せっかくだから豚の角煮を作ってる。
半熟卵も漬け汁に漬けて。
お野菜は何が良いかな…、一応ネギとかは入ってるけど。
丼にして良いし、軽くサラダでも作って良いかも。
足りなかったら常備菜を出して。
そんなことに集中しようとするけど。
>>209>>210>>211昨日の失態を思い出してちょっと赤面してしまう。


「ううう…、まさかあんな事になるなんて…。」


ニュースをつけると、まだあのロボットについて色んな見解を言い合っている。でもきっと答えはないんだろうなあ。
そんなことを考えながら、そわそわ、大和くんを待っている。*

(219) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿後／大和君 ―

　物の複製は、場のエネルギーの総和の問題があって。
　……具体的に、何か複製したいものがある？

　人や物を目的の場所に呼び出す事は、できるよ。
　大和君が必要なものだけ持って、他は転送。大丈夫。
　
[大和>>159>>160>>161に協力する、と頷いて。
聞きたいこと、と言われて、なんだろうと小さく首を傾げたけど。*]

　――……悲しいよ。
　身体と魂の半分が、引き裂かれちゃったみたいに。　

　私達は、生まれた時から一緒だったから。

(220) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――ミーティング――


［>>173天道はわかりやすく黒板にまとめていってくれている。
本郷も合宿の後で天文部に入部したらしく>>178意見を交えていっている。

　ゲームではないというのはその通りだ。
他の世界なんてよくわからないことで自分の命はここでしか存在しないもののはずなのだ。

　>>187ただ――］


　　僕はそれはよくわからない。
　　でも同時に世界なんかのために僕は死にたくない。


［良い事なんてあんまりなかった世界だから、世界のためにとかそんなことで死ぬつもりはないとは思っている。
うん、寝坊したから破滅しろとかそういう思考はもってはいない。
というかその思考はヤバくないかと本郷を見てしまうがして*］

(221) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[色々な意見が出る中、七尾さんはじっと私達の話を聞いていて、やがて口を開いた。>>194
もどかしくも思える、詰まったような言葉。それで、なんだか察してしまう。

でも、出てきた言葉>>195は、思った以上に気丈すぎるものだった。続く言葉>>199で、私の方こそ絶句して、思わずガタ、と椅子を鳴らして立ち上がった]

　5日前って………合宿から帰ってきた直後…ってこと？
　いや、だって、それじゃ……
　ちょっと、待ってね。だって、私……

(222) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[自分を呼ぶ声を聴いて、自分が次にもうすぐ死ぬって予感して、
そのまま5日間も過ごしていたという事？
たしか私は、合宿場で次の登校日に落ち着いて話をしよう、って言った。

だけど、それでは遅かったのだ。
何も言葉を継げず、ふらふらと椅子に座り直した。]

　……そう……っ、でも……

[これだけは、言っておかないといけない気がする。]

(223) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　あのね、七尾さん。

　いざ戦いになったら、一番安全なのは多分…
　…ある意味ではだけど。
　あのコックピットの中だと思うよ。


[私は合宿で初めて会った、全然知らない下級生で、思い出と言っても合宿の関わりもちょっとしたあいさつとか、隙間時間でのお互いの話とか、花火の時にもらった麦茶の事ぐらいだけど。
家庭の事も全然知らないけれど。

それでも、今の彼女を置いて安全な場所で見ていられるだろうか、って、そう思わずにはいられなかった*]

(224) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

─搬送された日　本郷へのLINE─

[本郷真弓からの返信があったのは、送信からかなり経った後だった。それでも、流石に消灯時間を越えてはなかっただろうから、康生から割とすぐに返信があっただろう。]

『いや、俺は全然。慣れてるし』
『勝手に連絡先聞いちゃってごめんな。気にさせたかもしれないし、連絡しておきたくて』
『サンキュ。沢山寝て早く治すよ』
『俺も楽しみにしてる！　それじゃまた、学校で』
『（See you!）と書かれた尻尾を振る犬のスタンプ』

[康生は、彼女が天文部への入部を決めた>>178事を知らないが、グループLINEへの加入等で知れば大いに喜んだ筈だ。『縁士と本郷の歓迎会しなきゃな〜。いつがいい？』なんて、些か能天気過ぎるメッセージをグループLINEに送ったに違いない。*]

(225) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 雲水 ハロ

― 天文部／ミーティング ―

[天道君からの問い>>173に。]

　パイロットの追加はできるけど、
　……変更は、できないんだ。

[そう、返答した。]

(226) 2023/08/15(Tue) 19時半頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――合宿帰宅の翌日――

［いつも通り朝から銭湯に行ってお風呂に入ってさっぱりして、クーラーもない部屋で団扇で扇ぎながら大量にあるアイスノンを身体に乗せて日陰で寝ころび時間を潰す。
ハロが色々と転送できることはわかったので無計画な計画は実行可能になっていた。
その前に約束を果たしに行く。

　時間になったら自転車に乗って街中を走る。
電車で何駅か離れていても自転車ならわりとすぐだ、わりと。
>>219お昼ご飯を用意してくれているらしいのでそこがすごく楽しみだった。

　鍵は空けているらしいがインターホンだけ一応ならしてから扉を開ける。
少し開けて顔を覘かせて声をかける］

(227) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

　　瑠璃川さん、大和です。
　　上がってもいいかな？


［問いかけの答えがかえってきたら上がらせてもらおう。
瑠璃川の顔を見たらきっと少し和めたと思う。
ほら、皆きっと思いつめた顔をしているし*］

(228) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

――ハロとの会話――


　　そっか……SFとかでよく見かけるんだけどさ。
　　僕を複製したクローンがパイロットになったり、
　　僕の命を複製したらどうなるんだろうって。


［でもそんなことが出来るなら七星は死んでないし、七星のチームも皆死んでないだろう。
それに場のエネルギーの総和というのもよくわからない。
例えば、食パンを複製したら複製した食パンは元のパンと同じ栄養価を持つのだろうか］


　　どこまで複製できるのか知りたかったんだ。

　　そういう転送ができるならお願いしたい。
　　僕はこの家から逃げたいんだ。
　　借金取りに後を追われないようにしたい。

(229) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─自宅・大和くん─

>>227ピンポン、と程よいタイミングで聞こえてくる。
ちょっとぎくりとしたのは緊張から。
でも、我ながら良い出来栄えの角煮に自信を持ちながら玄関に向かう。
すると、玄関が少し開いて大和くんが顔を覗かせていた。


「大和くん、どうぞあがって！
　色々大変だったね…でもまずは
　冷めないうちにご飯食べてくれる？」


そんな風に誘いながらリビングを目指す。
今日は冷たい麦茶をお供に、椅子をすすめてからキッチンで大きめのお茶碗に豚の角煮をたっぷり乗せた。
半熟の煮卵も一つ。
お野菜はお漬物と、結局きんぴらを作ってそれを並べておいた。
私の方はお茶碗普通でお肉も少しだけど。
食べてもらいたくて作ったからね！

(230) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

「ふふふ。角煮、自信作なんだよ！」


向かいの椅子に座りながら、私はちょっと誇らしげに笑っていた。*

(231) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 校庭番長 ヤマト

［テレビをつければ昨日の騒動一色で、新聞でも一面から三面までその記事ばかりだ。
忙しくしているかもしれないが混乱に乗じるにしても痕跡を残したくはない］


　　……それだけ想ってくれる相手がいて七星はいいな。
　　僕にはそういう人はいないから。


［力無く笑うと計画時の転送はお願いするとハロを撫でよう。
半身が引き裂かれたみたいにって相当に強く想ってたのだろうと思えるから――］


　　独りはきっと寂しかったよね。


［それはわかるよ、ずっと感じていることだもの**］

(232) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―5日前　柊木君からのLINE―

[冷静に考えたら、帰った時間は結構遅かったから、
入院している彼に返信するには少し非常識な時間だったかもしれない。
消灯時間は過ぎてなかったので結果セーフというところか。]

　『ううん、全然。むしろありがとう』
　『また学校でね。おやすみなさい』

[そう簡潔に伝えて画面を消した。
後でグループLINEで歓迎会のメッセージが柊木君から来たときは、
嬉しくも複雑な気分だった。以前なら、きっと心から喜べたのだろうけど、今となってはね*]

(233) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーミーティング/千映ーー

　もし他の大人を頼らない、この場だけで結論を出すと言うなら、七尾さんに希望を述べて貰い、加賀先生に判断して貰うしかないかと。

[真弓の『他者には信じて貰えないだろう』との言葉を受けて僕はこう言った。

すると。]

　七尾、さん……。

[まるで覚悟を決めたような彼女の言葉に愕然とする。
>>194>>195]

　七尾さんッ…！>>199

[勝ったって死ぬんだ、死ぬんだッ…

だけどもう、僕は声が出ない。

彼女がそう決意したのなら。]

(234) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　……そんな、事言うな。

　ーーそんな独りで闘うみたいに、独りで死ぬみたいに、言うなッ>>203

[だけど僕の叫びはもう、ただ虚しく響くだけだ。

ミーティング後、僕は彼女を呼び止めて声を掛けようとした。
しかし、何を言えばいいんだろう。

去っていく彼女の背中を見送りながら思い出す。

ーー彼女はとても軽かった。

そんな彼女が闘いに行くのに、僕はーー何も出来なかった。]**

(235) 2023/08/15(Tue) 20時頃

【人】 雲水 ハロ

― 合宿後／大和君 ―

　……人の複製は、できないの。
　身体の複製だけならできるんだけど。
　魂とか、記憶がない、ただの器になっちゃう。

[逃げたい>>229と言うのには。]

　うん。そういう事なら、逃げよ！
　協力する。

(236) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[そして、私の問いかけ>>187は、結構大事なものだと思う。
だって、ここの意見が決定的に違っていたら、どう考えても戦って死ぬとかいう以前の問題だ。
みんなはそれぞれに、思いを答えてくれる。]

　乾君は…　そ、そっか。柊木君の事、そんなに………
　知らなかったな。そっか……………
　そうなんだ…………
　参考になった、すごく。

(237) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[乾君の勢いには>>196圧されたけれど、他のみんなはと言えば
死んでもいいけれど、大事なもののために迷わず戦うという天道君>>197>>198も、
世界のためには死にたくない>>221という大和君も。
七尾さんは……あの決意>>203を見れば十分]

　私は……　よくわからない。
　自分がいなくなった後の事なんてないのと同じ。
　うん、でも…　なくなってもいいってわけでは、ないかも。

[率直に答えた。柊木君にも、同じことをLINEで聞いておこう。]

(238) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―柊木君へのLINE―
　
　『突然ごめんね』
　『突然だけど』
　『地球なんか消えていいって思ってたりする？』

[そんなメッセージが急に柊木君のLINEに送られたはずだ*]

(239) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 雲水 ハロ

[それから、そういう人いない>>232と聞くと。]

　大和君にも、今まで出会って来た人の中に、
　大和君を想う人は居ないのかな？

　人の気持ちは、目には見えないから。
　大和君が気付いてないだけで、
　言葉として伝えられてないから、知らないだけで。

[もしも今は居なくても、この先きっと現れるよ、とは。
この先の運命を考えると、言えるわけはないけれど。]

　半身、までではなくてもさ。
　天文部の人達だって、
　大和君の事、友達だと思ってると思うよ。

(240) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 珊瑚宮連邦 ルリ

─ミーティングの裏側で─

『なんで今日部室入れないんだろうね？』


そんなことを言っていたのは、合宿に参加しなかった先輩だ。
今日は私のおやつを目当てに来てくれていたらしい。
私は、その時部室に入らない一人だった。
彼らの情報を知っていたとしても、知らなかったとしても。
締め出された事にブーブー言う先輩を、家政科室でもてなす役目を請け負った。


「ほら、あんな事ありましたから…。
　みんな、思うところあるんですよ。」


そんなことを言いながら、先輩とそのお友達と、ついでに家庭科クラブの面々も混じってお茶をする。

私がその時どんな思いを抱えていたのかは。
その時までにどれだけ、その事に関することを知っていたかによって変わってくる。*

(241) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[結局みんな、このまま戦う事になるのかな。
なし崩しにそんな結論になりそうな中、黙って見ていた加賀先生>>@29に
私の言葉は一部訂正された。]

　顧問の先生…そっか。知ってたんですね。
　全然知らなかった。知りませんでした…

[よく考えれば当たり前の話なのかもしれないけれど、
失礼ながら合宿の間は本当に全くかかわりもなく、
ここで名前が出てくるとは思わなかった。

最初から勘定に入れていなかった自分をなんだか恥ずかしく感じた。
それ以上の事がもう水面下で動き出しているというのも、
今この場では思いもしなかった]

　ありがとうございます、先生。教えてくれて。*

(242) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 地道居士 エニシ

[みんなの話は基本的に終わるまで黙って聴いていた。
本郷さんの問いかけのうち、大和の返答>>221は、少し気になって、口をはさんでしまう。]


　世界なんかのために死にたくない、分かる。

　でも、大事な人とか、好きなものとか、何かない？

　僕等の地球がなくなるって、……全部なくなるってことだから。


[家族とかそういう具体的なことは言わない。僕は自分の両親が生きていても無価値だと思っていただろうと自覚しているから。
でもそんな僕にすら、大事なものがある。

大和には、何もないのか？知りたかった。]*

(243) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

ーーLINE/康生ーー

[僕はさほどスタンプを使いこなす方ではない。
あると便利だから、好きなゲームキャラのスタンプぐらいは持っているが。

多彩なスタンプを使いこなす珊瑚や康生はこういう部分も陽キャである。]

　Aが負けても僕らの地球と宇宙は関係なかったんだ。

　Aは、彼の属する地球と宇宙に属し、それを護るために闘うグループのしんがりだったんだよ。

　つまり、グループは最後のメンバーが次のグループの所へ出向き、勧誘、説明をして勝つことで、やっと所属する地球と宇宙を護りきれる、という事らしい。

(244) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　ハロは宿泊施設に遺体を送ってきた時に来たよ。
　僕は話さなかったが。
　
　ハロは僕たちのグループの案内役だから、呼び出せばどこにでも転移してくるらしいよ。

[僕は知っている事を彼に伝えた。彼がグループLINEで質問したら得られる情報だし。]

　知っている事と言っても、僕もまだみんなと話してないからね。

近く天文部でミーティングを開くとは思うけれど。

[この段階だと僕の知る情報もさほど多くはない。

また、千映が選ばれたこともまだ知らないから(ミーティングにて知る)。]

(245) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　定義で言えば、病気や事故で臥せり、話せなくなった人も生きているよ。

　この世から影も形もなくなるよりは、話せなくとも生きている方がいいよ。

　だけど。もしコウが目を閉じて。ずっと眠っていて目覚めなかったら。

　僕は凄く寂しいーーという話だよ。

　AIをその人と認定するかは人権問題も絡むし難しいけど…。

　わかるよ、コウ。

　そういう意味では、たとえ君が物理的に、定義的に死んでしまったとしても。

　それでも、君は生き続ける。
　君が死ぬことはない。

　だって、君は僕の中にいるからね。
　想い出がたくさんあるからね。

(246) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 雲水 ハロ

[力無く笑う大和君に>>232に頷いて、撫でられて。]

　――……うん。ありがとう。

[そう、呟いた。]

(247) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

　でもーー嫌だ。
　君を失いたくないんだ。
　失いたくないんだよ。

[文字でなければ、叫んだ。
でもLINEに、君が好きだと書いてもきっと伝わらないんだ。

僕の想いは。]

　沢山話しちゃった、ごめん。
　ミーティングの日、コウがもしもう少し回復していたら、電話で話したいな。

　今日は無理させてごめん。
　ありがとう。
　
　ゆっくり休んで。

(248) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 学園特警 ケイイチ

[この日の連絡は、これで一旦終わりとした。

僕はスマホを胸に抱き締める。

コウに想いを寄せながら。
強くーー強く。]**

(249) 2023/08/15(Tue) 20時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

―― 献花、喧嘩？ ――


　　わっ！
　　…えっ、あれ、いたの！？


［突然かけられた声にびっくりして跳ね上がる。
　後ろを振り向くと、そこにはハロがいた。>>207

　どこが定住地？かなんて確かに分からないけど、
　まさかこんなに近くにいるなんて思いもよらなくて。
　心臓がバクバク脈を立てて仕方ない、けど
　その口と思しき場所から零れてきた言葉は
　落ち着きを取り戻させるには十分で。］