─支援活動とか─

その効果は絶大でした(棒読み)。

辺りに「んまぁああっ！」とか「きゃっ♡」とか「あらあら！」なんて声が飛び交う中、された私は真っ赤になって機能停止。
両手で顔を覆って恥ずかしがってたりしたけど命くんはその後大丈夫だったかな？
なお私はおばさまがたの良いおもちゃ…ううん、「若い人は良いわね〜！！！」を全身に浴びることになりました。
まあ、恋人いたのね！とか、お父様はご存知かしら！からの、うちの嫁に〜が無くなったのは良かったんだけどね！
そっちはそっちで揶揄われてないか心配です。
命くんも相当恥ずかしがってたみたいだし…。
後にちびっ子たちが同じセリフを言いながらぎゅーしてたのでさらに心配です。
う、嬉しかったけどぉ…！
あとちょっとお父さんにも飛び火したみたいだった。まあ仕方ないよね！

家ではソファの前に情報誌が増えている。
更に専門学校の本とか資格の本がひっそりと増えてたりする。
こんな日々だからこそ、未来のことを考えるのは楽しいし生きる糧になるよね。
私も前向きに専門学校の事は考えるようになった。
でも、調理系じゃない。そしていま二択でちょっと迷ってるところだったりする。
理容師と美容師。気持ちは、理容師に若干傾いてるけど。
ただどちらも突発的に思った事だから、まだ自分の気持ちは固まってない。
そんな事は、多分話してなくても命くんには伝わってると思う。
なぜなら触れ合いながら座ってることが多いから。
聞かれたら答えるし、そうでなくてもくっついてる。
私のお気に入りは膝の間に座ること。
そんな姿勢で本や新聞を読んでるから、色々伝わることもあると思う。テレビを見てる時もそうだなあ。
ただこの姿勢の困る事は、直ぐにキスしたくなる事だよね。
真面目に勉強する時は(限りなく少ない時間なんだけど)ちゃんと対面か距離を置いて座って机に向かうのが一番見たい。*

――珊瑚さん――

［珊瑚の言葉が嬉しすぎて涙が出そうだ。
既に目元から頬に流れる熱いものがあったがきっと雨漏りだろう。
恋も愛も知らなかった大和にそれを教えてくれる珊瑚は本当に掛け替えのない存在で、決して喪ってはならない存在だと思い知る。

　言葉を重ねるほどに言葉の甘みが増していく。
口づけも香りも甘く感じるのは頭がそう感じているだろう］


　　珊瑚さんの声、好きだよ。
　　甘くて切ない響きがする。


［肩を跳ねさせるのもとても可愛い。
高くなる声にもっととキスを強請ってしまう。
最初は元気な姿が見れてそれで良かったのに一緒にいればいるだけどんどん幸せになっていって、欲が段々と深まっていってしまう。
本当はもっとロマンチックな舞台の方が良かったはずなのに、生命の危機に触れたということもあって歯止めが利きにくく――］

　　……うん。僕は見ていたいけど。
　　消そうか――珊瑚さんが可愛すぎて困る。


［嫌だったら言ってほしいけれどそんな表情を見ると、余計に誘われているようで――。

　リモンコンで電灯を消灯すると部屋は一気に暗くなったけれど窓から差し込む月の灯りが淡く珊瑚を照らしてくれている。
掠れる声が消えるようにまた唇を重ねて求めていく。
『大丈夫？』と問いかけながら少しずつ肌に触れ、身を包む衣を乱していく。

　暗がりの中での営みはゆるやかに熱を昂らせながら続いていった*］

―― 三度目の襲来から六日目の夜 ――

［あの怪物があたし達の街近辺に現れる間隔は
　比較的短くて。平均して一週間前後で
　起きてたように思う。
　
　だから、もしまた来るのなら。
　…昨日から、おとといから、
　ざわざわと胸の内に不安を飼っていた。


　　　今度もしまたこの街に現れたのなら。
　　　…………考えたくないのに、
　　　考えてしまって夜に何度も目を覚ました。］
　

［ようやく電力が復旧してきたけど、
　安定供給まで行くにはもう少しかかるらしくて。
　部屋の電気は夜の早いうちから消すようにしていた。
　だから、外からの光が窓から良く入ってきて。

　いつの間にか夏休みは終わって、
　残暑すらこの街から逃げ出してしまった様に
　夜は涼しく過ごしやすくなっていた。

　遠くで鳴く虫の声は災害後と変わりなく思う。
　…虫は、変わらないんだな。なんて
　ぼんやりと考えながら、ふと
　窓の方へと身を寄せる。］
　

［教室からクラスメートの半分くらいがいなくなった。

　街から避難したり転校したり、
　被災したり、…しんでしまったり。
　精神的に参ってしまって、だったり
　その理由は色々だったけど。
　残ってる人も皆、表情は一様に暗かった。

　あたしと同じように、
　これからどうなるんだろうって
　不安が何処かしら顔に浮かんでいて。
　本当に…教室は様変わりしてしまって見えた。


　せめてもう、こんな事は起こらないで欲しい。
　心の中で何度も祈っているけれど、
　……きっとまた何か、起こってしまうんだろうって
　そんな予感めいたものも感じてしまっていた。］
　

［窓の外を見つめる。
　四階からの景色でも、街の様子は変わって見えた。
　一週間も経ったから大通りだとかは舗装されてきた
　けど、民家や住宅にはまだ爪痕が残っていて。

　窓のへりに頬杖を付きながら
　ただただぼんやり眺めてしまった。
　もし、今度はうちがああなってしまったら… ――― ］

　

［ぶんぶんと頭を振って嫌な想像を追い払う。
　溜息を吐きながら今度は目線を上げた。
　そこに広がるのは秋の夜空。

　きらきらと輝く星は、
　前に部屋から見上げた時よりも
　うんと数を増やしている様に見えた。

　…多分、街の明かりが減った？から？かな。


　それとも］
　

　　　………空に昇っちゃったから、かな。

　

［暫く眺めてから窓を離れて。
　ベッドに倒れ込めば、頭から布団を被った。
　
　そのうち暑くなって手足とか出しちゃうけど、
　観念したように眠りに落ちていって。
　
　……やっぱり何度か目を覚ましちゃうのだけど、
　それでも。その日の夜は静かに
　更けていった。**］


　

――支援活動は続く――

［おばさまたちへの効果は絶大？

　それを言った大和もおばさまたちの反応でこうかはばつぐんなダメージを受けていた。
珊瑚が真っ赤になって両手で顔を覆ってしまったりしてたけれどそこで大和がそんな行動をしていたら怪しまれるだろうと頑張って耐えていたが顔は耳まで真っ赤だった。
でもそれで他の男の気配が珊瑚に近づかなくなったならそれで良かった。
珊瑚は自分の嫁だとほぼ公言した形ではあるが――ごめん、独占欲が強かったんだ。

　その後、お義父さん絞られたけど、しかもまだお義父さんじゃないって言われたが何れはそうなるので心の準備だけしていってほしい。
過労と心労で倒れないかだけが心配だった。
あと仕事量がまた少し増えたのもあったが大した問題ではなかった］