キルロイさんもお疲れ様。二人を労った**

ヨアケも見守りありがとな。

　キルロイが脱出方法見つけてくれたおかげだよ。
　協力者の名前も書いておけば良かったか……。

[どこか疲労が残るも、晴れ晴れとした笑顔で、カメラにピースサイン。]

いいえー。占い師は無力なのよ(膝を抱えて体育座り)**

ラプターは、すごいな。
同じことしろって言われても、
俺はラプターみたいにできる気はしないな、

ヤマトのように素直にもなれないと思う。

いや、そんなんはいいよ。
むしろ名前とか出して欲しくない。



(なるべく、できれば、誰にも会わずにここも立ち去りたいと思ってるから)

　次のミッションはキルたちに任せるー。
　きっとヨアケにも活躍の場が……！

[きっとゲーム終了時に一悶着あるだろうから。いじけ気味の野々花に心でよしよしする。]

　ところで、野々花、画面……。

[思い出したように化粧直しを始めた。本番の濃いめの舞台化粧とは違って、学生らしいグロスやアイプチ。VRに比べると、半年分の入院生活で肌も荒れて窶れているから。]

　顔盛ったって言ってたっけ……。

[女子特有の悩み。]

メモを貼った。

　困ると助けてーって擦り寄ってくるのに、
　解決するとホイホイ鮫島のトコに戻るんだよ。
　ひっっっっっっどいオトコだよねー。もうねー。

[共鳴LINEを削除して、写真フォルダを開いた。
　リアルでは数時間も経っていない女子会が、遠い遠い昔のよう。]

　キルは謙虚なんだ？

[コイバナとは呼べなそうなアレコレだけど、女子談義も憧れなので、絶讃お待ちしています。タピオカミルクティーを添えて。**]

そーね。謙虚。

(頑張って考えたことも、
　犯罪前科があれば、すべて、悪知恵とレッテルが貼られる。

　目立っていいことなんて何もないから)

[カプセルマシンから出て、
　ラプターが調べた個所、確かに型番を確認した]

2sBK か。
どうみても初号機な番号じゃないな。
いつから、こんなことしてんだ、この場所は

　　お疲れ様。


[ やり遂げた顔の虹乃にサムズアップ。
こちらので時間の経過を考えると
一時間程度の差しかない筈だ。

これがスポーツ選手との差か。
帰還できたら少しは鍛えようと心に決めた。]
　

ヨアケか、いいCNもらったね、キル（あれ）

[二人のモニタのやり取りから、
カプセルを出る方法はおおよそ理解した。

もう少し痛みが治まれば実行することにしよう。**]
　

メモを貼った。

[返す言葉に含みを感じたが、敢えて追及はしなかった。]


　前回大会もだけど、それまでにも勿論
　いっぱい人体実験もしてるっぽい……？

[ゲームが始まる前からワカナが言っていた。
　当初はオカルトだと思っていたけど、今なら事実と分かる。]


　あ、ありがとー！

[サムズアップを返すが、すぐに眉が曇った。痩せ我慢は此方もだし、鎮痛剤なしでアレに堪えてるかと思うと驚異的だ。その気概に免じて、大丈夫、と出かかった言葉を呑み込んだ。]

メモを貼った。

人体実験してるって、噂でも流れれば、
ガチで誰かがリークしそうなものだけど。

勝った側は言わないとしても、負けた側からも波風たててないということは、

何か馬鹿太い実家がこの会社にはあるってことか。

　揉み消せるってなると、
　政府とか国家権力と繋がってたりするかもねー？
　大きな会社は大体そうなのかもだけど。

　私はネット疎くて見たことないけど、
　匿名掲示板とかでは随分黒い噂まみれだとか。

ああ？
どしたよ。蜜柑。
オーガじゃなくて、オラウータンか？

[ふと、覗いたモニタに、
　鮫島が映ってて、眉を寄せる]
　

[なんか急に動物園みたいな話になった。
　そういえば最初VRで実際に鮫島を見上げた時には、「熊がおる」って印象だったな。]

そこは、そっか。
最後話した場所か。

[表では、最初に喧嘩して、
　保健室探索をしただけ。

　最後は、廊下でほぼすれ違っただけだったけど]

ちゃんと見てるぞ？
お前が言ったこととか、忘れてないからな？

聞こえんだろうが、
一人で休め**

ヒイラギ、「ヨアケ」は野々花のCNだよー(あれ

次のミッションまで、鎮痛剤の余波でうとうと。**

お、すまん。

いや、デカい猿が、廊下でンコ座りしてたからな。

　デカい猿かー。
　大和も最初見た時は小猿みたいだったな。

[鮫島も心の中で撫で撫でしておいた。いや襲撃の恨みはあるけど！**]

[短いやりとり。
　名残惜しみながら、モニタを切り替えて。
　力が抜けたように椅子に沈み込む。]


　…うれしい。


[療養中の彼を励ますつもりだったのに
　わたしの方まで力を貰ってしまった。
　肝心の「姿」のほうは、特に何も無かったから
　彼の許容範囲だったと思いたい。

　あいたい。
　募る焦燥。
　
　わたしが、こんな思いになることがあるなんて
　一週間――いえ、数時間前までは
　考えたこともなかったのに]

[でも、まだ戦いは続いている。
　モニタをゲーム画面に切り替えて
　残るみんなのいる廃校へ視線を向ける。]

　
　うう……どうだろう…
　活躍、したいっていうよりも、
　みんなが頑張っているのを見ると
　もどかしいの　ね。　

[何かできないかって思ってしまう。
　思うだけで自身のスペックが伴っていないのだけど
　と、ニジノに弱音を吐いたところで
　「画面」の言葉に、はたと動きを止める]

　　あ……　ニジノも、画面、繋ぐ？

[一番の緊張処を先に済ませてしまったので
　女同士のニジノへの確認は少し気が楽。
　先に落ちていたキルロイさんとももう対面済ませ済み？とか、
　いろいろと想像を巡らせながら　]

[　タピオカミルクティ！
　女子会らしい女子会に憧れあるよ！女子談義しよって顔　**]

　大和くんがお仕事してる！
　全体チャットに仕込み中かな……
　奔走しているのは恰好良いのに、大和子ちゃん。

[ゲーム内カメラが大和くんを捕捉。
　せっせとLINEを送る姿が映っている。]


　こうやって学校を見てると、
　知らない姿や一面？　がわかって新鮮。
　……全然知らない事、沢山起きてたみたいだし。

　覗き見しているみたいで、すこし罪悪感もあるけれど。

鮫島先輩と大和くんの

ま、見られてるのは、多分わかってるからいいんじゃない？

しかし、ヤマトって。
アニメが好きで邦画も明るくて落語の門下生って
一見、めちゃくちゃ充実してるように見えるけどな。

　本当に多趣味よね。
　好きなものいっぱい、って感じ。

　…明るい姿しか、わたし、見てないな。

ま、なんか、いろいろ事情はあるんだろ。

俺はグラウンドでいきなり話しかけられたから、ビックリしたわ。
陽キャだな。と思った。

　そういう出会いだったんだ。
　大和くんらしい。

　でも大和くん、LINEで、平気なフリをしてるけど
　実は大勢苦手って言ってたことがあって。
　陽キャにもいろいろあるのねー…

メモを貼った。

メモを貼った。

大勢苦手なんか。
そうは、見えないが、

ま、いろいろなんだろうな。