4日目 / 27 【crush appleⅡ～誰の林檎が砕けたの？】

27 【crush appleⅡ～誰の林檎が砕けたの？】

あっちで傑作が描けても、
持ち帰れないからなあ。

[戻って来るなら、またいくらでも描ける。
シロマちゃんの言う通りだ、小さく首肯。

そして、]

…………お、漢前！？

[ノっ君と肩を抱き合い
噎び泣く準備は万端だったけど、
女子に胸を貸すなんて言われたの
生まれて初めてだ。

いや、そんなこと言われたって……なあ……、
（タバたん先輩のボリューム感を
　思い浮かべるなオレ！）]

さすがに、オレも男としてそれは
サマにならないっていうか
……いいの？　色々？

いざ実行したら、頬に追撃くるやつじゃない？

[むしろオレの胸でよければ、誰にでも
レンタル0円でオーケーなんだけどな。]

ん、酢昆布も美味かったよ。

[素早い動きに失笑して、白い手に2つ、
個包装のパックを置いた。お納めください。

献上した品を口にして、やがて去るシロマちゃんに
オレは軽く手を振った。*]

メモを貼った。

―― 夢の世界 ――

[ 　それはどのタイミングで見た夢だったかな。

　　ビデオルームを後にして以降、
　　全く見ていなかった
　　（から、もちろん大藤先輩との抱擁シーンも
　　俺は見ていなかったのだけど）
　　高祈先輩がカフェにいる姿が見えた。

　　スイートポテトしか食べない様子に
　　本当に少食なんだなあと、
　　少し前の会話を思い出した。　]

　お粗末様でした。

[ 　食事後の挨拶に、
　　聞こえないにも関わらず返して、
　　俺の体も廊下に移動した。　]

　……9日間の王様？

[ 　高祈先輩が見ている絵画を見て、
　　そんなことを思ったのは、
　　その元女王の頑なな印象が、
　　なかなか俺を頼ってくれない先輩の頑なさと
　　何となく重なったからかな。

　　改宗すれば命は助けると言われた元女王は、
　　その申し出を断って、処刑されることとなった。
　　もちろん、日本人の俺の宗教観と
　　彼女のそれは違っただろうから、
　　ただ頑固だったという話でもないんだろうけど。

　　絵画を見ている間に、いつの間にか先輩は
　　俺からは見えなくなっていたから、
　　その後に何が起こったのか俺は知らない。　]

　先輩、俺はね、9日間の女王は
　処刑されるべき人間だったとは思えないんですよ。

　ただ、周りに担ぎ込まれただけで、
　彼女自身は何の罪もなかったって思うんです。

　先輩はどう思いますかね？

[ 　届かない俺の独白が、
　　光明という名の絵画の前で霧散した。　]*

[
ダンスの話は察して欲しいばかり、こほんと
軽く咳をして。]

　　整形…………？　
　　ああ、田端先輩が仁科さんに
　　メイクしていたわね。

[服装やアクセサリーなどの好みはあるものの、
人間に顔かたちというものに、正直興味が持てない。
自然、淡泊な反応になったが。]

　　それ、直接言ったら、相手によっては
　　新しい手形を残すことになると思うよ。

[親切な忠告を落としたあと、
誰かと比べるような視線を胸部に感じたのは
気のせいだろうか。
微笑みながら、骨谷を見る眸に険を含ませる。]

　　…………その時に、
　　そんな気になれるのなら、むしろ安心するわ。

[溜息混じりの言葉を吐いた。

手にした二つの献上品をその場で胃に納めると、
僅かに足を引き摺りながら二人の元を去り、
エレベーターへ乗り込んだ。*]

――屋上

[エレベーターは三階の病室に向かうことなく、
屋上で止まる。
解放されているか不明だったが、入ることは叶った。
目を閉じる。夢の中に降り立つイメージ。
きっとそれで叶うんだろう。

その場に居なくとも、
鮮やかな音と色が蘇る。**]

見直した見直した。

[時を刻む秒針の音が、ちりちりと焦躁を積もらせる。
重く沈みがちなオレは、ノっ君の軽妙な声音に縋るよう。
お互い、空元気でしかないことも。
タカナル先輩とニトちゃんを、真に明るい気持ちで
出迎えるなんて無理だろうことも。

承知の上で、オレはノっ君の説明に、
母と祖母の立つ、自宅のキッチンを思い出そうとする。]

米は土鍋の方が美味しく炊ける、
とか言った元カノに、
焼いてあげたことがあったな。

[勿論骨入りではないし、専門外だから
蓋のサイズが合わず綴じきらない不格好なものだった。
使って貰えたのかもう知りようもないし、
自己満足で粗大ゴミ押し付けてただけなのかも。]