ヨアケか、いいCNもらったね、キル（あれ）

[二人のモニタのやり取りから、
カプセルを出る方法はおおよそ理解した。

もう少し痛みが治まれば実行することにしよう。**]
　

メモを貼った。

[返す言葉に含みを感じたが、敢えて追及はしなかった。]


　前回大会もだけど、それまでにも勿論
　いっぱい人体実験もしてるっぽい……？

[ゲームが始まる前からワカナが言っていた。
　当初はオカルトだと思っていたけど、今なら事実と分かる。]


　あ、ありがとー！

[サムズアップを返すが、すぐに眉が曇った。痩せ我慢は此方もだし、鎮痛剤なしでアレに堪えてるかと思うと驚異的だ。その気概に免じて、大丈夫、と出かかった言葉を呑み込んだ。]

メモを貼った。

人体実験してるって、噂でも流れれば、
ガチで誰かがリークしそうなものだけど。

勝った側は言わないとしても、負けた側からも波風たててないということは、

何か馬鹿太い実家がこの会社にはあるってことか。

　揉み消せるってなると、
　政府とか国家権力と繋がってたりするかもねー？
　大きな会社は大体そうなのかもだけど。

　私はネット疎くて見たことないけど、
　匿名掲示板とかでは随分黒い噂まみれだとか。

ああ？
どしたよ。蜜柑。
オーガじゃなくて、オラウータンか？

[ふと、覗いたモニタに、
　鮫島が映ってて、眉を寄せる]
　

[なんか急に動物園みたいな話になった。
　そういえば最初VRで実際に鮫島を見上げた時には、「熊がおる」って印象だったな。]

そこは、そっか。
最後話した場所か。

[表では、最初に喧嘩して、
　保健室探索をしただけ。

　最後は、廊下でほぼすれ違っただけだったけど]

ちゃんと見てるぞ？
お前が言ったこととか、忘れてないからな？

聞こえんだろうが、
一人で休め**

ヒイラギ、「ヨアケ」は野々花のCNだよー(あれ

次のミッションまで、鎮痛剤の余波でうとうと。**

お、すまん。

いや、デカい猿が、廊下でンコ座りしてたからな。

　デカい猿かー。
　大和も最初見た時は小猿みたいだったな。

[鮫島も心の中で撫で撫でしておいた。いや襲撃の恨みはあるけど！**]

[短いやりとり。
　名残惜しみながら、モニタを切り替えて。
　力が抜けたように椅子に沈み込む。]


　…うれしい。


[療養中の彼を励ますつもりだったのに
　わたしの方まで力を貰ってしまった。
　肝心の「姿」のほうは、特に何も無かったから
　彼の許容範囲だったと思いたい。

　あいたい。
　募る焦燥。
　
　わたしが、こんな思いになることがあるなんて
　一週間――いえ、数時間前までは
　考えたこともなかったのに]

[でも、まだ戦いは続いている。
　モニタをゲーム画面に切り替えて
　残るみんなのいる廃校へ視線を向ける。]

　
　うう……どうだろう…
　活躍、したいっていうよりも、
　みんなが頑張っているのを見ると
　もどかしいの　ね。　

[何かできないかって思ってしまう。
　思うだけで自身のスペックが伴っていないのだけど
　と、ニジノに弱音を吐いたところで
　「画面」の言葉に、はたと動きを止める]

　　あ……　ニジノも、画面、繋ぐ？

[一番の緊張処を先に済ませてしまったので
　女同士のニジノへの確認は少し気が楽。
　先に落ちていたキルロイさんとももう対面済ませ済み？とか、
　いろいろと想像を巡らせながら　]

[　タピオカミルクティ！
　女子会らしい女子会に憧れあるよ！女子談義しよって顔　**]

　大和くんがお仕事してる！
　全体チャットに仕込み中かな……
　奔走しているのは恰好良いのに、大和子ちゃん。

[ゲーム内カメラが大和くんを捕捉。
　せっせとLINEを送る姿が映っている。]


　こうやって学校を見てると、
　知らない姿や一面？　がわかって新鮮。
　……全然知らない事、沢山起きてたみたいだし。

　覗き見しているみたいで、すこし罪悪感もあるけれど。

鮫島先輩と大和くんの

ま、見られてるのは、多分わかってるからいいんじゃない？

しかし、ヤマトって。
アニメが好きで邦画も明るくて落語の門下生って
一見、めちゃくちゃ充実してるように見えるけどな。

　本当に多趣味よね。
　好きなものいっぱい、って感じ。

　…明るい姿しか、わたし、見てないな。

ま、なんか、いろいろ事情はあるんだろ。

俺はグラウンドでいきなり話しかけられたから、ビックリしたわ。
陽キャだな。と思った。

　そういう出会いだったんだ。
　大和くんらしい。

　でも大和くん、LINEで、平気なフリをしてるけど
　実は大勢苦手って言ってたことがあって。
　陽キャにもいろいろあるのねー…

メモを貼った。

メモを貼った。

大勢苦手なんか。
そうは、見えないが、

ま、いろいろなんだろうな。

　見えないよね！

　キルロイさんは……苦手な方？
　あっ、そういえば…大和くんと関係ないですけど、
　キルロイさんの一番最初のLINEメッセージが
　とても折り目正しい感じで、ちょっと驚いたわ。

　あれって、初LINEだったからなの？

で、ホーリーはどんな様子だ？
あんたたち、確かよく、一緒にいたよな。

あいつ、飄々としつつ、
思ったことをめっちゃ推敲しながら話してる感があるから。

むしろ、あんたみたいな子が、
勢いよくいろいろ言ったほうがいいと思うぞ。




多分、今も痩せ我慢してるだろ。

あーーーーー




あのLINEは、

蜜柑に代筆頼んだ。

(書けるわけないじゃないか、あんなの)

[人体実験の話には憂う顔。]




　　あ、成程ありがとう。

　　そういやキル、片言じゃなくなってるね。
　　あの時緊張してたんだ？

[ 思い出して笑いを堪えている。]　
　

　もどかしいの、分かるよー。
　私も大和や鮫島や桐野が頑張ってるの、
　断片的に聞くだけで、自分では何もできなくってさ。

[そうして大混乱中に、野々花に会って心配させてしまったのだ。
　自嘲気味に唇を歪めて、またモニタを撫でる。]

　こっち側に戻ってから、何かできることないかって
　共鳴LINEで模索してたから、
　やっと相方の役目が果たせたかな、って感じ。


　野々花にも、気付いてないだけで
　ちゃんと役目あったし果たせたんだと思うよ。
　みんなで一緒に考える、なんて
　私がいた時はできなかったからさ。

　顔を見て話したい気持ちはあるけど、
　野々花の心情優先だよー。
　その辺の事情はよーく分かってる。
　女の子だもんね！

[審美眼が厳しいのも同性らしいから、無理にとは言わない。化ける前を隠したくなるのも、乙女心のうち。]

　……野々花の方は、コイバナかな？

　ずーっと水とプロテインしか飲んでないし、
　カロリー制限きつかったからさ。
　タピオカミルクティー、初なの。楽しみ。
　野々花に、なんか似合うな、
　一緒に飲みたいって思っちゃった。

　代筆？　LINE？

[気になりつつも、お口チャックで聞いている。
　自分も桐野に、沙羅との仲介を頼んだなーなんて思い出しながら。**]

[どんな様子。
　どっちを聞かれてるんだろうとか、
　勢いよく色々言えるように見えてるのかしらとか
　いったいどこまで…とか
　ちょっと、画面の向こうで固まりつつ]



[基本のマイクはみんなに共通で聞こえているからと
　ちょっとだけマイクを切り替えてぽそぽそした]

　
　
　ああ……！！そういうことだったんだ！


[とても腑に落ちた顔。]

　1通目と2通目の違いにもびっくりしていて。
　別人？　って思っちゃったんだけど。
　……こうしてお話できて謎が解けました。ありがと！

　片言…とキルロイさんの方を見たり。

キルが余計なこと言わないかハラハラ**

　
　そうだったの……
　相方さんの立場なら、辛いよね……
　
[運命に選ばれた共有相方。
　その相方が頑張っている時に何もできない。
　ニジノの立場なら、わたしもきっと落ち込む。]

　……うん。大和くんも
　ニジノに沢山感謝してるよ。
　
　全員での話し合いを先導してくれたのは、
　やっぱり先駆けて動いてくれた人たちだけど、
　そうね。何か見えない役目でも、
　あったのだったら嬉しい。
　沙羅も頑張ってるし……　あ、

[ニジノに話したいことがあったのを思い出す]

　ふふ。ありがとう。
　ニジノさえよければ、わたしは、大丈夫。
　……勇気のいることも、一度踏み出しちゃうと
　意外と、大丈夫だったりするものね。
　
[こちらの心情を優先してくれるニジノ。
　それを嬉しく思いながら、もし彼女が
　OKしてくれるなら適当なタイミングで
　スイッチを切り替えるつもり。]　

　コイバ……あぅ、その、単に、
　リアルでも「女子会」したいだけで……
　タピオカミルクティー、わたしも初めてだから、
　一緒にキラキラ女子に対抗しよう？

[ニジノはわたしから見てやっぱりきらきらだけどね。]