メモを貼った。

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>>=0
　マシンの型番……？

[膝を抱いた三角座りのまま、周囲を観察する余地もなかった。
　共鳴LINEに示され、右見て、左見て、上見て、]

　ん〜〜〜〜これ、違いそう。どれだー？

[機械系に激弱なのをすっかり忘れていた。]

　キルロイ、助けてー。
　桐野がこのマシン？　の型番？
　を知りたいらしいんだけど、
　どこか書いてあるかな、見つけられる？

　……個人ごとに枝番が違ったりはするのかな。

[それから、あちらに伝える手段。
　そんなものがあれば最初から駆使しているだろうに。]

　同期したスマホ……！
　もダメだ、ここから手が届かない。

ごそごそ奮闘中。助けてワカナてんてー。**

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　とにかく、ここを出なきゃ――！

[背凭れのシートを押したり、天井を叩いたりしても、ビクともしない。
　そもそも、まだ全身が痺れるような痛みが引かず、全力が出せない。ちょっとだけ暴れて、諦めた。]

　こーゆー力仕事はキルロイに任せよう。
　野々花は女の子だし、柊はきっとまだ――、

>>=1
　モールス信号なんて履修してないわ！！！！！！
　バカ言ってないで、待ってて。分かったら
　LINEで絶っっっっ対送るから！！

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　　―その時―

[廃校の、ヒビの入ったプールサイド。

静かな夜だ。
ただ校舎から、漏れ聞こえてくる旋律と
二つの呼吸音だけ　在った。

夜に光るマリーゴールド。
その優しさを識っている。それでも怖い。

殺して欲しい、痛みを知りたい
そう願ったのは自分自身なのに。]
　

　　――――――― っ。ア



[喉元に穿たれた瞬間、
思考する余裕はなくなった。

　　　　熱い熱い、痛い、痛い痛い痛い痛み？　
　　　　これが？
　　　　　　――――――――――――…… 、]
　

　　　　　アああぁあああああああああああッ、



[聞いたこともない叫び声。
こんな叫びが己の中に在ったのか。
声帯がある間、咆哮は止むことはなく。
耳障りな悲鳴が夜のプールに響く。

溢れ出る涙。
いつ以来だろう、痛みと哀しみと喜びの証。]
　

[何度も何度も何度も貪られた。
それでいい。
無残な抱擁　こそが求めていたもの。

飛び散る肉片
感覚がマヒしていく。
僅かたりとも逃したくなくて、
最期の瞬間まで

研ぎ澄ませようと努めた。
狂詩曲はもう聞こえない。*]
　

　　う、アァァァァァァッァァ…………ッ　


[耳を打つ声は先ほどとは違う響きを伴って。

何かに閉じ込められている
そんな体の不自由さ。
帰還したことを知る。

まだ涙は流れていた。
痛みは残っていた。
印は見えない。感じる熱。
では、ここはあそこと続いている、
繋がっている。]
　

　　…………………。



[周囲に気を配る余裕は、まだない。
深い呼吸を吐いて、静かに目を閉じた。**]
　

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――　回想　――

[手術後の経過は思わしくなかった。大腿骨も、靭帯も、脛骨も、移植と鋼線で補強され、宛らサイボーグにでもなった気分だ。リハビリ後も、スケートを滑ることはおろか、杖なしで歩行することも難しいと告げられて、目の前が真っ暗になった。
　それでもアスリート気質の賜物か、一か月も経てば寝台から降りて驚異的なスピードで機能回復訓練をこなせるようになった。両親も幼馴染も、何度も見舞いに訪れてくれた。そんな折り――、

　「見つけた――っ、よくも、よくもウチの子をおぉぉ！！！！」

　看護師の制止を振り切って突進してくる、一人の中年女性。猛然と掴みかかられ、もみくちゃになって二人倒れた――あの時のように。
　その後輩の母の罵倒で、彼女が失語症と感覚障害で入院していることを知った。今まで周囲は隠してくれていたのだ。]

[事故の目撃者はコーチと門下生と保護者たち十数名。より重篤だった側、後輩の母親が大声で虹乃を責めたてれば、世間は容易く被害者と加害者を入れ替える。
　新聞にこそ名は載らなかったが、ネット界隈では酷いものだった。本名で検索すれば誹謗中傷の嵐。実力のある後輩を妬んで再起不能に陥らせた性悪女として、"鷹羽虹乃"の名はすっかり知れ渡ってしまっていた。
　あまりのショックに、それからネットには触れられなくなった。情報集めをしていなかったのも、HNを名乗ろうとしたのも(失敗したが)そのせいだ。

　杖をついて歩けるようになっても、学校に通えるはずがなかった。
　衆目を集めるのが怖くなった。卑怯者、人殺し、と視線が突き刺さるように感じる。
　リンクに立てなくなった。衝突の痛みが、鋭いエッジが肉に食い込む感触が、まざまざと蘇ってくる。
　滑り出せば今度こそ――自分は誰かを殺してしまうのではないか？
　塞ぎがちになり、唯一拠り所だったスケートもできず、その時偶然目にしたのが、]

　――ああ、ここじゃないどこかに、逃げたい

[『Lycanthrope Game』のモニター募集に、応募を決めた。**]

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