17 【半突発身内村】前略、扉のこちら側から
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いやぁんあっさり肯定するのぉ……
[薄らそうかな？とは思いつついやまさかな、と
半信半疑で問いかけたのだけれど、
あっさり、ヒトではない>>1と返ってくるものだから
両手で頬を挟んでううう、と唸った。
とは言え信じていない訳ではないし、恐怖は感じない。
カルピスを飲んでぴょこん、と震えたミケさんの耳を
なんとなく思い出し、ホリーさんの頭のほうを
そっと見ていると、これまた驚くような提案が。 ]
(34) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時頃
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な、っ……
[返事をするより先にホリーさんの白い腕を
漆黒の毛が覆う。
小さな掌か膨らんで、
大きくて鋭利な爪が現れて>>2:10 ]
ん゛ん゛……これは、なんというか、
これがリアルガチ……すご、……
(35) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時頃
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[19年の人生で、TOP3に入る衝撃に息を呑む。
瞬きを忘れて、完全にヒトのものでなくなった
ホリーさんの腕を食い入るように凝視した。
『触る？』となんでもない風のお誘いに
ハッとして、うんうん、と前のめりに頷いて。 ]
さわりたい！いいの？
[差し出してくれた掌にそっと触れる。
私以外にも、触りたがったヒトが居ることは
知らないままに>>2:120、その人の行動をなぞる。
ヒトと変わらない温もりがもし感じられるのなら
やっぱり恐怖心はどこにも湧き出さなかっただろう。 ]
(36) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時頃
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[どことなく落ち着かない様子のホリーさんに気付けば
手を離し、ありがとう、と告げる。
それから、訥々と私の話を。>>2 ]
そうそう！
仲良かった友達がいきなり大人になってて、
死んだ人を悼む記念碑？みたいのが浜辺に建っててね
そこに自分の名前あるの見た時は
なかなか……膨大なダメージがあった。
[ヒトではないホリーさんに
私は同世代の友人のような砕けた口調で語る。
ひとつひとつを真剣に聞いてくれることが
とても嬉しいと思った。 ]
(37) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時頃
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『生きているのだから。
ただそれだけで素晴らしい』>>4 ]
あー、それめっちゃ言われた……
うん、笑っちゃう気持ちもわかるし、
結局そう言うことなのかな、って
思う気持ちもわかる。
[氷が溶けて、少しずつ薄くなってきた
カルピスを一口。
生きて、耐えられた。
壊すことはなかった。
ホリーさんの紡ぐ言葉は、
透明な雨の滴みたいに私の胸を打つ。 ]
(38) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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[うん、うん、と相槌を打ちながら聞いていた。
いやー、なかなか泣いて暴れて引きこもって
わりと頻回に死のうとして、酷くやり過ぎました、
なんて茶化して戯ける私に、 響く音。
『 道は、見えている。 』
澱みのない滴がまたひとつ的確に積もり、
水溜りを作る。
どちらのものだったか、呷るグラスから
からん、と氷が舞う音がした。 ]
(39) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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[……そうして、口を開いたホリーさんは
自身の身の上話を私に聞かせてくれる。>>5
それは、想像することすら辛くなるほどの
悲しい、苦しい話だった。>>6
声って、どうやって出すんだっけ。
そんなことを思うほど、
なんて声を出せばいいのかわからなかった。 ]
ホリーさん……
[人が疑い合って、狂っていく。殺し合う。
映画やドラマでしか見たことのない世界。
"約束"という言葉が、耳に残って、
嫌がらなければ、また彼女にそっと手を伸ばそうと。 ]
(40) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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ごめん、なんて言っていいかわからへんくて、
でも、約束、出来る人がいたんやね。
ホリーさんはひとりで、約束、
ちゃんと守ってる。
それって充分、負けてないし、
耐えてると、私は思う……
……でも、さみしいね。
[ぽつりとつぶやいた。
ホリーさんが誤魔化すように笑ったのが見える。>>7 ]
(41) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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同情は、してないというかしてるというか……
いやふつーすると思う、
言葉軽いねんけど、めっちゃ大変やん、って思うし、
─── え゛っ
[ おいしそうなにおいがする
聞き間違いでなければ聞こえた言葉にぎょっとして、
ホリーさんの柔らかな笑顔を二度見した。
口元にちらりと牙が見えて、
ひく、と唇の端を歪ませながら懸命に笑顔を保った。
どうか冗談でありますように、と密かに祈った。 ]
(42) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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たっ、たべるならほら、
ご飯とか！ピザ！とか！
こちらにございます！
[未だカウンターでほかほかと
湯気を立てたままの糖質類をわたわたと指し示す。
そうして、けれどやっぱり笑ってしまうのだ。 ]
(43) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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……あの頃だったらさ、私
ホリーさんに、どうぞ私のこと食べて！って
秒で言ってたと思うよ。
それくらい、毎日居なくなりたかった。
だけど、今食べられる！？ってちょっとビビったのは
……私、生きてたいんやなぁって。
[もちろん付き合うよ、とからりと笑んで
差し出されたグラスを満たす。
くりぃむそぉだ、って単語が聞こえたことに驚きつつも
3回目のおかわりは、カルピスソーダにしてみよう、と
悪戯に企んだ。 ]
(44) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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[絶望の中、恐らくは死よりずっと苦しい生を
約束の通り選んだ彼女が、
生きてこそ出会えたという綺麗な言葉。
『優しい草原』『星の蒼穹』
その話を尋ねてみようか、
グラスの氷が溶けて、いつか消えてしまうまで。
奇跡的な邂逅が纏う、穏やかで幸せな空気も、
旅立ちが迫っていると知る、そわりとした心の騒めきも
きっと生き続けてきたから、感じられるのだろう。]**
(45) yukiyukiyuki 2022/03/10(Thu) 13時半頃
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[さみしいねと口にした私の言葉に
同調することは無かったホリーさんだけれど>>46
目を閉じた表情はどこか過去を懐かしむように思えた。]
そう？私に似てるの？
めっちゃ美人やん。
[調子に乗ってふざけてみせた。
さみしいと素直に口に出せるほど、
単純な感情ではないのだと思う。
ここへきてすぐに互いを認識して、すれ違ったあの時。
ホリーさんがどんな気持ちでいたのかは
知りようがないけれど>>48、
噛み締められた唇から>>49
私はそっと目を逸らした。]
(74) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[自分のものがちっぽけに思えるほどの
圧倒的な孤独に直面した二人との会話は
確かに私の心に触れて、つかみ、揺さぶっている。
見知らぬ国へ突然放り込まれ途方に暮れていた時
同じような経験を持つ友人に出会えたみたいな安心感。
傷を舐め合いたいわけじゃない。
ひとりじゃない。
そう思えればいい。
だれかも、そう思ってくれればいい。]
(75) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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美味しく、はなかったかもよ！
拒食症で、ガリガリやったし
骨と皮ばっかりで。ざんねん！
[やっぱり冗談なんだか本気なんだか
判別に苦労するホリーさんの言葉に>>50
また慌てて両手を顔の前でぶんぶんと振って笑う。
その手がそっと手繰り寄せられていくのを
目で追った。
重なる体温は、同じものだったかな。]
(76) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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……うん、わかった。
私がどうしてもだめで、もぉむりリスカしょ……
ってなった時はホリーさんに食べてもらう。
ちょっと太っとくから優しくしてね……？
[こちらも冗談とも本気ともつかない台詞を
小さく呟けば、指先に鈍い痛み。>>50 ]
ぎゃー！まだ食べないでぇぇ！
せめて彼氏出来てからにしてぇぇ
[わざと大袈裟にぎゃあぎゃあと喚いて、
足をジタバタさせて。
多少引き攣りそうな口元を誤魔化すように
またゲラゲラと笑った。 ]
(77) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[クリームソーダが飲めるなら、
カルピスソーダも美味しいよ？と思って
オーダー？出現？させたのだけれど、
炭酸があるよって説明すべきだったかもしれない。 ]
……っアッ、ごめんなさい、
ちゃうねん、これもいけるかな、って思ってっ
[普通のカルピスと疑わなかったのか
ホリーさんが突然の炭酸に盛大に咽せた。>>51
あわててハンカチを(これは奇跡的にスカートの
ポケットにあった！)差し出して、
それから背中をとんとんと摩る。 ]
(78) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[ぎぎぎ、と軋む音が聞こえそうな動きで
こちらを見たホリーさんの目は完全に涙目で>>51
わたしはみた。
形の良い唇が、きさまぁぁぁぁぁぁ、と動くのを。
ひゅ、って背中を冷たいものが走って、
もう一回謝ろうとした私の声を
ホリーさんの笑い声が遮る。
それは楽しそうで、無邪気で。
一瞬息を呑んでポカンと見つめて、私もつられて笑う。
ホリーさんの瞳から、堰を越えて滴が一筋頬を伝った。
露草の葉を流れるような、まぁるい透明の涙だった。
それは、とてもきれいで。 ]
(79) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[ここに居るかるぴす。
くりぃむそぉだ。
優しい草原、星の蒼穹。
ああ、きっとひとつひとつが
ホリーさんがここで出会った時間。
混ざりあう視線に力を込めて、緩く笑む。
彼女の穏やかな抑揚で語られる言葉をじっと聞いた。
グラスの中身と比例するように、
残りの時間が減っていくことが
不思議なことになんとなくわかる。 ]
───うん。約束する。
そらをみるよ。
朝を知る、宵の蒼───
(80) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[一度目を閉じて。
瞳の裏に描いた空は
故郷の空だった。
小さな島の、人工的な光の少ない綺麗な星空。
わたしの、ふるさと。 ]
(81) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[息を吐いて、目を開いた時、
そこにホリーさんの姿は無かった。>>57 ]
えっ、───いっ、だッ……！
[慌てて椅子から立ち上がる。
ガタン、と大きな音を立てて。
慌てすぎたせいで肘を思いっきり
カウンターへぶつけて唸った。]
(82) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[肘を撫でながら急いで周りを見渡せば
じんわり滲んだ視界の端に
……私は確かに目にした。
ここから凛と旅立つ
漆黒の獣の姿を。 ]
(83) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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ホリーさ、……！
[大きく揺れた尾は
闇を払い流れる星を思わせた。
振り返す尻尾を持たない私は、
ぶつけた痛みを感じながら目いっぱい手を伸ばす。]
ありがとう、またね……！
[孤独を知って尚、お茶目なかわいい人狼の
同じような年頃の女の子に向けて
ぶんぶんと手を振った。 ]**
(84) yukiyukiyuki 2022/03/12(Sat) 15時頃
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[たしかにホリーさんの姿を
虚空の狭間>>57へ見送って。
私はいつのまにかここにある
手の中の〝星の蒼穹〟に再び目を落とした。
我ながら書きづらい漢字を違えることなく
丁寧に綴ってくれていることに思わず目を細め、
星が流れるような美しい文字を、言葉を、
ひとつひとつ追って。
たどり着いた" B "が文末を飾るのを見る。]
(144) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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……扉、かぁ───
[ここへ来てから、意識的に目を逸らしていた
たくさんの扉。
ここは、居心地が良くて、どれもがあたたかくて。
だけど、私がくぐるべき扉は、ひとつ。
帰るべき場所は、ひとつ。
だれかと同じ扉はくぐれないこと、
わたしはしってる。]
(145) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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『扉から旅立つと教えてくれたB様
再びのお返事ありがとう。
私の故郷ではあちらこちらでBを目にします。
そのたびに、私はきっと
姿も知らないあなたのことを思い出すでしょう。
漆黒の闇を掃いて輝く
流れ星みたいなあなたの手紙が嬉しかった。
高い建物のない、故郷の空が浮かびます。
あなたも大切なものを見つけられますように。
幸せがたくさん降り注ぐ旅になりますように。
井樋 水輝 』
(146) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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『 PS
カルピスはね、白くて甘い飲み物です。
私にとっては
人と人を結んでくれる、大切な白になりました。
いつか、B様とも。(グラスの絵が4つ書かれている)』
(147) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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[書きあげて、ペンを置く。
ネズミさんが居れば、手紙のことを伝えて。
グラスの底に残った1センチくらいの
薄い液体を一気に喉へ流し込む。
息を吐いて、カラになったグラスを
カウンターへ戻せば、かたん、と硬く澄んだ音がした。
そしたら今度は、おかわりではなくて。
消えたグラスに代わってそこに現れたのは
───鍵がひとつ。 ]
(148) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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[手を伸ばして触れて
ひんやりと冷たい感触を両手で包んだ。
腰掛けていた椅子からおりて立ち上がる。
椅子は軋んだりしなかった。
スカートが風を孕んで、ふわりと揺れて。
不思議なこの場所で得た、
失い難いいくつかの光に背を押してもらって
一歩、足を踏み出そうか。
どこかで、獣の遠吠のような声が聞こえた気がした。]**
(149) yukiyukiyuki 2022/03/14(Mon) 09時頃
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[手の中の鍵は、歩を進めるごとに
熱くなるような気がした。
迷うことなんてない。
だって初めからわかっていた。 ]
(235) yukiyukiyuki 2022/03/15(Tue) 00時頃
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