27 【crush appleⅡ～誰の林檎が砕けたの？】
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それとも、特大サイズのティーカップで
紅茶ガブガブ飲みます？
[トサカ先輩やタカナル先輩の器なら
やっぱり漆器みたいな艶やかな黒を
思い浮かべてしまうけど、
生憎オレが焼くのは、まろやかな白が特徴の
ボーンチャイナ。
なら、カッコ良くモノトーン風で子持ち線に
幾何学模様を入れて、ハンドルとワンポイントに
燻し銀を使ってみたい。
ペアカップにする気はないけれど、
こっそりどこかに共通点を忍ばせておくのも
双子の噂や遊び心的にアリかも、なんて。**]
(221) 2023/07/30(Sun) 11時半頃
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――B1/廊下――
[地下階なのに、斜面に建つせいか、
館内はサンルームのように
壁面や天井の硝子から外の様子が窺える。
オレが見上げた空は夕暮れ時のよう。
燃えるようなオレンジから薄い紫へと
雲を煙らせグラデーションが夜を運んでくる。
星が一つ二つと瞬いて、オレはゴッホの
星月夜の筆致を思い出していた。
植栽や、床に刻まれたモザイクのレリーフは、
胸を締め付けるような茜色に染めあげられている。]
(233) 2023/07/30(Sun) 12時頃
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タカ……キ先輩。
いいですよ。
[カフェへ向かう途中なのだろうか、
タカナル先輩に呼び止められ、そして
一目で怪我したと分かる姿に、腕に
目が釘付けになった。
LINEで不穏なアレコレが流れていたけれど、
カフェから一歩出ればそんな危険な空間なのだろうか。
出てきたものの、覚悟が鈍る。
用はあると言えばあるが、単身で事足りる些末だ。
タカナル先輩とは、ジイさんに纏る
果たされていない約束があったから、
――万が一を考慮してくれたのかな。首肯した。]
(234) 2023/07/30(Sun) 12時頃
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[子供の頃から、勉強するより
粘度を捏ねるのが好きだった。
どこにでもいる、至って普通のガキだったから、
泥だらけになって虫取りに駆け回ったり
ボールぶつけ合ったりしてたけど。
つやつやのテクスチャの泥団子作るのも、
近所じゃあオレが一番上手かった。
雨の日が、一日中粘度捏ね回してたし、
小中学生の頃は幾つか入選したりもして。
ジイさんはともかく、
親父はそれを苦々しく思っていたらしい。]
(236) 2023/07/30(Sun) 12時頃
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[骨谷 雷門――オレのジイさんは
芸術家肌の陶芸バカで、
後期こそ高い評価で持て囃されて
企業や金持ちやおエライさんから
注文が途切れることはなかったけど、
それまでは、何度も窯を手放すか悩むくらい
困窮した生活を送っていた。
それを支えたのはバアさん――親父の母親で、
子育てと家事と家計を一人で背負い、
心労が祟って早死にしたらしい。
親父は、ジイさんと陶芸を憎むようになった。]
(237) 2023/07/30(Sun) 12時頃
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[今でも帰省(自宅でなくジイさんの窯元に）する度
泥と釉薬まみれになって器を焼くオレが、
高校卒業後弟子入りでも美大でもなく
普通の四大に通う理由。
陶芸の道で挫折した時、
潰しが効くように普通の大学を出ておけ、と。
平凡なサラリーマン道を歩み、
ささやかな幸せと家庭を維持する両親に
口酸っぱく言われれば、オレはそれ以上
反発することはなかった。
就職活動はせず、晴れて卒業した暁には、
大手を振って365日轆轤と向き合う気満々だけど。**]
(238) 2023/07/30(Sun) 12時頃
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――B1/廊下――
オレには、命が燃えてるような
空に見えます。
[昼は生者の世界、夜は死者の世界。
その狭間で、オレはそろそろ白昼夢から
目覚めようとしている。
タカナル先輩には、まだ宵の闇は訪れていないのだ。
各々が見る夢の継ぎ接ぎだとしたら、
虹彩に映る光景も、感じる味も、違ってもおかしくない。]
(270) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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……フられれば、慰めてくれるし、
死んでいなければ、喜ばれるし。
研究室のみんながいい人ばかりで、
だから申し訳なくて、ちょっと辛いです。
[タカナル先輩の笑顔は、メグココちゃんみたいに
裏表がなさそう、とは思えないのだけれど。
相手が先輩だからか、宣告に付随する
肩の荷の重さと本音が、小さく零れた。
差し出された手を取る。
少しだけ、この手で握るカップのことを考えながら。
袖布のダメージに怯えはしたが、オレからは
握り返す腕に目立つ外傷は見当たらなかった。
夢だから？――彼が語らないなら、聞きはすまい。]
(271) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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……病院？
[そういえば、死んだのが誰か気になって、
目覚めた後のことなんて、
全く考えが及んでいなかった。
全員が災害に巻き込まれた。
たった一人だけが、死んでしまった。
生き残った全員が、五体満足だなんて、
黒い翼は一言も保証していない。
そうだ、美術館でみんな眠って夢を見ているのではなく、
ある種の昏睡状態なのでは――？
世界の耐久度の話もあったけど、
覚醒に個人差があるのも、それで納得がいく。]
(272) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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[生きている、だけで喜んでいていいわけない。
オレが真っ先に心配したのは、勿論
両腕が無事なのかどうか、だ。]
アリババとやらに、確認したいことが増えたな。
[夢の中のスケッチブックを持ち帰るのが無理なら、
脳内にイメージを焼きつけておくくらいしか、
オレにできることはないけれど。]
(273) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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分かりました。
タカナル先輩の親類の方に、
名乗ればいいんですね。
多分叔父さん……覚えておきます。
[自分の死後の話に及んでなお、
気遣いを見せる先輩に少し戸惑う。
「両親はすぐ来ない」と淡々と語られ、
お金持ちの家庭で想像する、
複雑な事情の一端を垣間見たり。]
ありがとうございます。
オレは芸術方面はからっきしなんで、
ジイさんを惜しむ人の期待には
応えられるか分からないですけど。
(274) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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……勿論、本当はちゃんと
生きた先輩に案内されて、お宅に伺いたいと
思ってますからね。
[何故か、タカナル先輩の言動には
生への執着が薄すぎる気がして、不安になる。
ノっ君に感じたものとは別種の、
諦念よりはまるで他人事みたいな危うさは何なのだろう。
励ましの言葉を曖昧な笑みで誤魔化す
オレの視界に、小さな黒が舞った。
また例の死神の羽根かと思ったそれは、
蝶のかたちをしてちらちら鱗粉を散らす。]
(275) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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――回想――
[タカナル先輩にジイさんのことを話して数週間。
もう一度研究室で会った際、オレは
拙作の一つであるカップを持参し、
先輩に見て貰うことにした。]
これ、ジイさんの骨を混ぜてつくったんです。
ボーンチャイナは、昔は牛の骨灰を混ぜてたけど、
今は成分的に、人骨からでもつくれて。
……死体は、石と違って法律上
ややこしい手続きが必要なんですけど、
ジイさんの遺言にあったから。
親父には、放っておけって言われたんですけどね。
[作品としては、芸術的な見処もなく、
無地でシンプルな型の試作品のようなもので、
あの骨谷雷門の後継者と期待していたなら
肩透かしを食らっただろう。]
(276) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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もともと、花器や壺や絵皿ならいいんですけど。
食器とか茶器とかが、一度も盛り付けられることなく
展示されて飾られてるのを見ると、
可哀想に感じてしまうんですよね。
誰にも触れられない、使われない、
鑑賞されるだけの陶磁器も、
みんなが褒めるから、価値はあるんでしょうけど。
オレは、ちゃんと使って貰えて
誰かの役にたつ器が焼きたいんです。
[オレの転機はジイさんの死と遺言だった。
人骨でつくる茶器の魅力に取り憑かれてしまったのだ。
芸術的価値と機能性利便性と、どちらが正しいかなんて
人の考えは多種多様だから、オレの信念を知って
タカナル先輩が興味を失っても、それは仕方がない。]
(280) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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[ジイさんの古馴染みや顧客は、
みんな揃って棺桶に片足突っ込むような年齢だ。
どこからか、遺骨を混ぜたカップをつくったと聞きつけて、
大半は気味悪がったけど、自分も是非、
なんて奇特な好事家も居たりして。
以来オレは、いつかは生業にするつもりで、
細々と小遣い稼ぎをしている。
自分が亡くなった時には。
配偶者が亡くなったから。
ペットの遺骨が持ち込まれることもあったし、
事故で切断した自身の四肢の骨もあった。
様々な骨で、人柄を拝聴し故人を偲んで
オレはカップを焼いた。
石を、骨を、砕いて粘度と混ぜて、捏ねて、
思い出を"役に立つ器"に生まれかわらせる。
オレが生涯を捧げようと思った、使命だった。]
(281) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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[だから、この中でたった1人、
命が失われたのなら、
――オレはその骨を、記憶を、命を、
砕いて、砕いて、砕いて、
彼の人の存在の名残りで、器をつくりたい。**]
(282) 2023/07/30(Sun) 16時頃
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――B1/階段へ――
『骨谷ヘータより。
みんなのカップをつくりたいんで、
好きなモチーフとかリクエストとか、
あれば個別にLINEに送って貰えると嬉しい。
なければオレが勝手にイメージでつくる。
骨使われんの嫌だって場合も。
じゃあ、先に生き還ってる。
誰が死んでても、なんでだよって、
神様に怒鳴りこんでしまいそうだけど、
…………じゃあな。起きたらまた会おう。』
[まだ完全にイメージが固まらずとも、
トサカ先輩の写真や、ニトちゃんの描く絵や、
生きていたなら見せて貰えばいい。
迷い迷い、LINEをタップする手が震える。]
(316) 2023/07/30(Sun) 21時頃
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――B1/回想 廊下で――
あぁ、正にすごいプレッシャー、感じてます……。
こんなに、生き残る側で
喜べないなんて、初めてで。
[交通事故で家族で唯一、とか。
大災害で、生き残ったりとか。
最早"運"としか言いようのない紙一重で
死に損なってしまった者の気持ちが、
ひしひしと理解できてしまった。
何故自分でなかったのか。
永遠に自問自答しながら、生きていかねばならない、
それが責任であり義務だと、タカナル先輩は言う。>>288
思えば先輩の黒は、どこか弔いの喪服めいていて。
彼も死出の旅を見送る立場だったことがあったのではと、
ジイさんの葬式の空気を思い出していた。]
(317) 2023/07/30(Sun) 21時頃
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過分に過ぎる評価も、
プレッシャーですよ……。
タカナル先輩の家にある、
どのカップより金銭的価値はないけれど、
唯一無二を作りますんで。
……って、え、オレ口滑らしてましたか！？
[うっかり、本人の前では呼ばないよう
気を付けていた呼称が漏れていたらしい>>274
うっかりだ！ やらかした！
やっぱり動転しているなオレ！！！！**]
(318) 2023/07/30(Sun) 21時頃
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『いや、見かけより脆いダイヤ、>>325
タバタ先輩らしい発想でいいと思います。
勿論、死んでない方がいいに決まってますよ。
遺骨ダイヤも、そっちの伝手はあるので
任されたと思っておきますね。』
[人体には――特に女性には、
魅惑的な曲線が溢れているので、
つい反映したくなってしまうのだ。
頬の、肩の、二の腕の、爪先の、耳朶の、頤と項の。
タバタ先輩を思い浮かべた時、
顔より胸元に意識が向きがちなのを、見透かされた気がして。
オレは前方の闇に空咳を散らしつつ、返信した。
耳の先が紅いのを、誰にも見咎められなくて良かった。*]
(329) 2023/07/30(Sun) 21時半頃
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――B1/階段――
[タカナル先輩と別れ、手短にLINEで
挨拶も済ませた。
あの時視野に掠めた黒の一片、
ふわふわと頼りないそれに導かれるように、
オレは階段に辿り着いていた。
――オレの目には、告知天使の予告状。]
黒い翼の、神の御使い、
アリババさん、……だっけ、
いますか？
[ザックからスケッチブックを取り出して、
持ち帰ることができないか、
また目覚めた先の現状について、
分かることがあれば問い質す。*]
(335) 2023/07/30(Sun) 21時半頃
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[いきなり骨をどうこう言われて、
面喰らうのはよく分かる。
初めてできた恋人に、最上級の愛を込めて、
『キミの骨でカップをつくりたい』
と口説いたら、
ドン引きされて気色が悪いと侮蔑され、
言い募る内に最初の手形が
赤く赤く頬に咲くことになったのだから。]
誠実、優しい、明るいの反対は、
――不誠実、薄情、根暗……？
[ノっ君のイメージが迷子。>>333
おにぎりとお味噌汁とたまごサンドと肉じゃが。
割烹着のオカンはあんまりなので、
実りの象徴――麦穂や玉蜀黍等の穀類と、
鳥の組み合わせはどうだろう。]
(336) 2023/07/30(Sun) 22時頃
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[時折LINEの画面を確認しながら、
オレは階段を下って行く。
B1より下は存在しないはずなのに、
ぽっかり先の見えない闇が広がっていて。
永遠に下り続ける、騙し絵の階段を、
一歩一歩、踏みしめるように。]
(337) 2023/07/30(Sun) 22時頃
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――B1/階段――
[骨のように白い手が、
黄泉路から手招きしている。
否、それは本当に骨だったのかも知れない。
血塗られたように、深紅のマニキュア。
精緻なネイルにハートのラインストーン。
ラメが綺羅綺羅とオレを翻弄する、
あれは五人目の彼女の手。
耳元で、「なんで？」と彼女が囁く。
「どんな我儘でも聞いてくれたでしょ？」
「好きなら、これくらいできるでしょ？」]
――ごめん。
[オレは薄く微笑みながら、頬への衝撃を覚悟して
奥歯を噛み締める。]
(349) 2023/07/30(Sun) 22時半頃
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[砕いてきた死者たちが、
オレの背後にわらわらと列を成す。
まるでこのまま歩き続ければ、
自分たちも現世に黄泉還ることができると
思っているかのようだ。
骸骨たちによる、死者の行進、生者の葬列。
肉体を弔うために葬儀を行うなら、
精神を弔うにはどうすればいいのだろう。
この手で殺してきた、35億分の9人の
女神たちの心は。]
(351) 2023/07/30(Sun) 23時頃
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七日間くらいあるのかな。
["慈悲"であり猶予のはずのこの世界。
覚める前にとりとめもなく考える。
ジイさんの葬式の時、坊さんが掻い摘んで
話てくれた、死後の話を。
七日経てば、三途の川に着く頃合い。
それから七日毎に七度の裁判を経て、
四十九日後、次の世界へと旅立つのだと。]
――ごめん。
[誰に対して謝っているのか、分からない。
この階段の先が、奈落でも川でもなく、
現世の病院だと、オレは識らされていた。]
(352) 2023/07/30(Sun) 23時頃
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[いつしか階段は、踊り場で折り返すことなく、
螺旋を描いて下方へと続いている。
まるで轆轤のようにくるくると、
永劫回り続けているように錯覚する。
のべられる、幾多の亡者の手を歯牙にもかけず、
ただ一歩ずつ、目醒めに向かって。
遠くで、雷の落ちる音が聞こえた気がして、
一瞬身を竦ませた。
階段の最後の段には、まだ辿り着かない。
オレの心が、澱み迷い続ける限り。*]
(353) 2023/07/30(Sun) 23時頃
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夢から醒めたら、どれくらいのことを
覚えてられるのかな、って。
[未だ現世への階段を下り始める前のこと。>>358
美術館の地下階に一片残された黒は、みるみる内に膨らみ
翼へと変じていた。
颯爽と現れた黒いスーツの彼の前で、
手にしたスケッチブックを捲る。]
さすがにこれを、持って行くことはできない？
[即断>>362 ああやはりと、落胆も露に。]
……え、視れる？
[オレは豆鉄砲を食らった鳩のように、呆然としていた。
それは想定していなかったな。]
(364) 2023/07/30(Sun) 23時半頃
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……こちらの世界を視て、
現実の世界でスケッチブックに
描くことは可能、なのかな？
[それにはまず、腕を負傷していないという大前提があるけれど。
いずれも彼の語る詳細も、いずれ目覚めれば分かること、であろう。]
もう僅かしかここに居ないオレのために、
わざわざありがとう。
そうか、持って帰れないのなら、
誰かにあげても良かったな。
[ニトちゃんには新品を提供できたから、
使い古したこのスケッチブックにもう用はない。
黒衣の男に、彼の姿に見合うだけの丁寧な一礼をして、去るのを見届けた。*]
(367) 2023/07/30(Sun) 23時半頃
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……しまった、肉じゃが食べ損ねたな。
[深く深く、底の見えぬ闇の奥へと歩みながら。
最後に思い出したのは、そんな詮無いことで。
くぅ、と寂しげに鳴る腹に、自分でも可笑しくなった。]
ノっ君が生きていたら、ご馳走して貰おう。
[八人目の彼女の手が差し出してくるトリュフチョコを
丁重に断って、オレは淡々と単調に階段を下る。
現実の意識が戻るまで、もう振り返らない。*]
(369) 2023/07/31(Mon) 00時頃
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