27 【crush appleⅡ～誰の林檎が砕けたの？】
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ー ロータリー ー
ちょっとー、何で笑うんですかっ。
[噴き出す彼にむくれる。>>12
別段嘲りが混じった笑いではなく、微笑ましい、みたいな感じではあったけど。
やっぱりちょっと釈然としない。
素直すぎると溢す彼を見て、肩を竦める。]
だって、ここまで言っちゃったらもう
いまさら隠しても仕方ないじゃないですか。
出し惜しみ損ですよ。
[それに、もうこの先直接伝えられる
機会があるかどうかもわからないし。
...とはわざわざ口にしないけど。]
(25) 2023/08/02(Wed) 09時半頃
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そうですよー。難しいんです。
てかなんで他人事みたいなんですか。
当事者ですからね？
[茶化すような口ぶりにわざとらしく拗ねてみせたまま。
まるで日常に戻ってきたみたいなやり取りに勝手に表情が緩んでしまう。
なんでもない穏やかさが、無性に切なかった。]
(26) 2023/08/02(Wed) 09時半頃
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[ため息混じりにぽつぽつと何言か、
彼にだけ聞こえる声で告げ。
暫くーー時が止まってしまったような静けさの中で、
撫でる手の温かさを感じていた。
光の下に立ってひとつお願いをすれば
珍しく即答が返ってくる。
カメラ越しに彼に向かって笑いかければ
パシャリ、とシャッターを切る音が
どこか厳かに長く尾を引いて、消える]
(27) 2023/08/02(Wed) 09時半頃
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[それが一体どんな風に写ったのか、
その写真をあたしが見ることがあるのかどうかは分からない。
でも、別に構わなかった。
今の一瞬があなたの目に
こころに焼き付いてくれさえすれば、それでいい。**]
(28) 2023/08/02(Wed) 09時半頃
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― そして ―
[また唐突に天啓が響いたのは
福原からのメッセージに気づき
返信をした直ぐ後の事。>>3:232>>3:233
次に目覚めるのは高祈と仁科。
やはり喜ばしいことだと思う反面―――
ここまでくればどうしたって思わずにはいられなかった。
3分の1。
あたしと彼が共に生きている確率だ。
そしてそれは必然的にもう一人、
名を呼ばれていない彼女の死を意味する。
なんて惨い、救いのない三択。]
(29) 2023/08/02(Wed) 11時半頃
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[これだ。
ここで初めに目覚めた時、"これ"に何より怯えていた。
「どうして自分じゃなくてお前が」は、
そのまま「どうしてあの人じゃなくてお前が」
に直結する言葉で。
無意識に命の優先順位を秤に乗せられる中で
あたしに大した価値がないのだとバレてしまうのが怖かった。
誰にとってもどうでもいい存在なのだと、
今更突きつけられたくはなかった。
だから逃げたかった。>>1:307
逃げたいと思っていた、けど――………]
(30) 2023/08/02(Wed) 11時半頃
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[あたしが押し黙っている間、
大藤もまた何か考えているようだった。
くしゃくしゃと軽く頭を撫でられて
思考が一旦中断する。>>19]
…あ、は、はいっ。そうですね！
じゃあまずは高祈先輩のこと探しましょう！
あっちに帰っちゃう前に。
[少し小走りになりながら
大藤の後に着いて館内へと向かうことにし。]
(31) 2023/08/02(Wed) 11時半頃
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[小さなお願いを、もうひとつだけ落としてみた。*]
(32) 2023/08/02(Wed) 11時半頃
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→館内
[お願いを大藤が聞いてくれたかどうかはさておき。
暫く共に館内をうろうろしただろう。
無事に高祈先輩の元にたどり着くことが出来たなら
「ご無事でよかったです」と告げて長居はせず
用件が終わるまで自分は席を外すつもりでいる。
やり残しとやらが何かはわからないが、
二人だけで話したいこともあろうし。]
皆の事探しながらちょっとカフェの方でも
向かってみようと思ってるんです。
福原くんの遺してくれたデザートも食べなきゃですし。
なので、ごゆっくりどうぞ～。……また後で。
[あえて明るい調子で、
また側に戻って来るつもりではあることも添え。
一旦別れて歩き出しただろう。**]
(33) 2023/08/02(Wed) 12時頃
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― 高祈とビデオルームにて ―
[果たして高祈は蝶々の飛び交うビデオルームにいた。>>34
のはいいんだが。
あまりに高祈が平然と迎え入れるので
気づくのが遅れたものの、
よく見たら彼の背後に
誰かべったりと張り付いている…気がするし、
高祈は高祈で満身創痍になりながら平然としてるし…]
（なにこのホラー空間！？！？怖！！！！）
[と、思わず口に出しそうになったのは否めない。
なんだかんだ今ここに至るまで、
館内のあちこちで巻き起こっていた
物騒な場面は回避してきたあたしである。]
(36) 2023/08/02(Wed) 13時頃
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いやいやいや高祈先輩！
無事でよかったって言ったけど
ほんとに無事なんですか！？！？
血塗れじゃないですか！！なんか病んでません！？大丈夫ですか！？
[そしてやっぱり堪えきれずに言ってしまった。
いや天啓曰く無事らしいけども。身体的には。
基本的ににこにこしててあんまり素の顔を見せないというか
一線引いてる筆頭みたいな先輩だし
まあお金持ちには色々あるんだろうな～って
あたしもそこにあえて踏み込もうとしたこと、
今までないんだけど。
こんな光景見せられると流石にちょっと心配になりますよ。
はあ……と溜息をついて。]
(37) 2023/08/02(Wed) 13時頃
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………もー………高祈先輩
絶対一人で内に抱え込むタイプでしょ。
なんか鬱憤抱えてるとかならガス抜きしてくださいよー。
元の世界帰った後でも。
[とはいえ、彼にとってこの夢はもうすぐ醒めるわけだ。
自分が何を出来るわけでもないだろうし、
話を聞くにせよ他に適任はいるのだろうが。
しかし気にかけてないわけではないのだぞ、
と言うのだけでも伝わればいい。
そんなわけで、一方的に告げるだけ告げて
その場を立ち去ることになるだろう。**]
(39) 2023/08/02(Wed) 13時頃
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― 館内 ―
[さてビデオルームを出て、一人。
歩きながら天を仰いで立ち止まる。]
……黒羽さん。
呼んだら出てくるんだっけ？
[黒い羽の男を天使と呼ぶか死神と呼ぶか迷い
（なんせまだアリババと名乗るのも聞いていない）
黒羽と呼びかけてみる。
そういえば状況に翻弄されてばかりで、
直接色々聞いたことなかったなって今更。]
(40) 2023/08/02(Wed) 13時半頃
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この夢って、一度醒めたら
もう二度と来れないってことで合ってます？
あと……夢が終わった後、死んだ人ってどこ行くんですか？
あの世的な世界があるんです？
それともそのまま消滅？
[あたしは別に死後の世界とか信じてる口じゃなかったけど、
こうも不可思議な現象の中に取り込まれると
オカルトチックな話も信憑性が増すというもので
参考までに、と尋ねてみた。**]
(41) 2023/08/02(Wed) 13時半頃
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ー 余談(と言う名の言い訳) ー
[ここまでのラインの使用頻度で
なんとなく察せられるかと思うが
回谷こころはあまり連絡がマメな方ではない。
一応全部目は通したつもりではいるが
特にグループラインに関しては
纏めて一気に確認しているのもあり、
あちこち読み落としていると思われる。>>44
つまり単純な把握もれですごめんね！他意はないです！！**]
(45) 2023/08/02(Wed) 14時半頃
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[心の声が伝わっていれば
それはそうですね。
と納得する他なかったろうが、ともあれ。>>42
相変わらずの微笑みで
猫に引っかかれたのだ、と
言わんばかりの高祈に曖昧な返事をする]
……はあ、猫……ですか。
その、…なんていうか…だいぶ気性の荒い子みたいですね。
[特に納得したわけではなく、
（だって背後すごい不穏なんだもん）
あー、今まさに線引かれてるなあー、と思った。
それくらいあたしにも分かるが、
さりとてそれ以上踏み込む理由も持たない。
……。]
(48) 2023/08/02(Wed) 16時頃
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嘘っぽいなあ～。
だって高祈先輩、ヤバいことになってても
イマイチ助けてって言いそうにないんだもん。
いつもふわふわ笑ってるようで、実は相当プライド高いでしょー。
[別に自分相手でなくとも
彼がみっともなく助けを請う姿って
あんまり想像つかない。
まあいいですけど、なんて肩を竦め、
その場を辞そうとする。
迷惑をかけるだけの存在。なんて。
実際自分も似たようなことを考えていたのだが>>1:400
そこまで高祈の自己評価が低いとは
全く想像もしていなかったわけで。
ただ。最後穏やかにかけられた言葉には
一度立ち止まって振り返る。]
(49) 2023/08/02(Wed) 16時頃
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……何があるか、かあ。
言ってもあたし、最初の印象程は
悪意のあるものじゃないなって感じてるんですけどね。ここ。
[まあ最初は確かに戸惑ったし、
魔訶不思議な世界ではあるし、
迫りくるリミットは残酷だ。でも。
研究室の誰かが作った夢の世界なんだから。]
嫌なこと、怖いことあるとしたら、
たぶん自分自身の心がそうさせてるので……
…それはどこ行っても同じなのかなって。思ってます。今は。
[それだけ告げて、ぺこりと軽く頭を下げ
今度こそその場を辞そう。**]
(50) 2023/08/02(Wed) 16時頃
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→ カフェへ ー
[さて、現在見守り狐と化している黒羽根の男が
呼び掛けに応じてくれたかはわからない。
カフェへと向かうべく歩いていれば
見知った後輩の姿があって。]
あ、仁科ちゃん。
あれ！？いつの間にかお洒落になってない！？可愛い～！！
[先程カフェで見た普段の飾り気ない姿ではなく、
髪を整えてメイクをしているではないか。
どうしたんだろ、と思いながら近づけばーー
誰かと話していることに気づいて。>>58]
(61) 2023/08/02(Wed) 18時半頃
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[どうも、何やら小さな子と話しているようだがーー]
うわっ。
[火が付いたように泣き出す幼女にびくっとした。
この時点ではまだ彼女が幼児化した
田端先輩だと言うことには気づけなくて。
どちらかと言うと仁科が見ている夢の類なのかなあと
勘違いしたあたしではあったが。>>60]
え、な なにごと？迷子？？
どしたのー、ママとはぐれちゃったの？？
[取り敢えず落ち着かせようと
膝を付き横から話しかけてはみるが。**]
(64) 2023/08/02(Wed) 18時半頃
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誤飲… ああ……
[どうにも途方にくれている仁科につられて
下を見れば床に転がった飴玉。>>59
大事はなさそうで何よりだが
別段仁科にもこどもの心当たりはないようだ。
うーん、研究室以外の人が
他に迷い込んでるとも考えづらいし
別の誰かの夢が実体化して？とか？
一緒に首を捻ったものの]
(68) 2023/08/02(Wed) 19時頃
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……田端先輩！？！？
い、言われてみれば確かに…
どことなく似てる感じもするけど………
[うそぉ、と言いながら幼女をまじまじ見る。
確かにその髪飾りは田端のものではある、けど。]
ま、まじかー…… なんでまた……
[「ここでは何があるか分からない」と言っていた
高祈の言葉がリフレインする。>>43まさに。
いや、でもこれはちょっと予想してなかったです。
田端（仮）は果たして会話が通じる状態だったろうか。
うううん、と眉を寄せる。]
(72) 2023/08/02(Wed) 19時半頃
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[あ、だめですね。>>69
一体何が逆鱗に触れたのか、
益々泣きは激しくなって困惑するあたしである。
ぬいぐるみのごとくぎゅうぎゅう狐に縋る田端（仮）を
取りあえず落ち着くまで眺めながら
様子を窺っていると、視線と共にかけられた言葉。>>71]
あ、そう！そうなんだー。
あたしたちママのともだちで…
えーっと、さとみちゃん？と、遊びに来たの。
お姉さんたちと一緒にご飯食べない？
お菓子もあるよ～。
[嘘だ。嘘だが、じいいっとこちらを見る彼女に
取りあえず信用して貰わないことには
話が進まなさそうで。
お腹がすいているのでは、という仁科の推測も借り
そんな風に声をかけてみる。**]
(73) 2023/08/02(Wed) 19時半頃
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[ママの友人だと信じてくれたのか
ごはんとおかしに釣られたのか、
ちょっとだけ警戒が緩んだ……ような気もする。>>74
いや狐（あーたん？）は相変わらず絞められているけども。南無。
君の犠牲は忘れない。>>75>>76]
………さとちゃん？
[おそるおそる、遠慮がちに尋ねる彼女が
何を危惧しているのか、あたしにはわからず。
心当たりある…？と仁科の方を向いて首を傾げる。*]
(78) 2023/08/02(Wed) 20時頃
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[どうしたものかと思っていると
仁科が安心させるように頭を撫でていて>>77
何かしら事情を知っているのだろうか。
困ったように笑う仁科の顔に、
んー、訳アリっぽいなあ、と察する。
来てほしくない、さとちゃん。>>80
2.3歳の子供の交友関係なんて
そんなに広くない筈で――。
推測はするが、取りあえず
ご飯を食べる方向で話がまとまったらしい。]
(85) 2023/08/02(Wed) 21時頃
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おやさいすきなんだ、えらいねえ～。
じゃあ肉じゃがも食べるかな～？？
[カフェでご飯の準備をするために
仁科がキッチンに向かっていったので、
どこからか子供用の椅子を出して
テーブルにセットし、田端を手招こうかな。
あーたんも一緒に連れて来るなら、それで。]
……ね、さっちゃん。
さとちゃん…と、仲悪いんだ？
大丈夫、ママにはないしょだから。
[綺麗な色のテーブルクロスや
ランチョンマットでテーブルを飾りながら
ないしょ、と唇に指を立てて笑い。
不安そうに寄せた眉に
何となくそんな風に投げかけてみるのだ。**]
(86) 2023/08/02(Wed) 21時頃
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― ちょっと前：アリババと ―
そう、なんですね……ありがとうございます。
えっじゃあ目覚めたみんなも
ワンチャンここ見てるかもなんですね。
[一度目覚めてしまったら
もうその後の世界がどうなったのか
見る術はないのだと思っていたが
別にそういうわけでもないのか。
そして続いた言葉には]
(92) 2023/08/02(Wed) 21時半頃
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………なるほど？
死神兼水先案内人、みたいな感じなんですね。
参考にします。
[よく言う話だと生前の行いで
天国とか地獄とか定められているイメージだが
割とそのへんは応用が利くようである。>>84
この質問が今後、役に立つのかどうかは、さあ――……
まさか黒い羽の人が
幼女のもふもふになっているとは
知る由もない時のことである。>>83*]
(93) 2023/08/02(Wed) 21時半頃
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[肉じゃがと口にしてみたが
食べなれないのかあまりピンと来ていない様子だったので
肉じゃがはお肉とおいもをおいしく煮た料理だよって教える。>>89
この時期のこどもだったら
まだ食べたことないものもあるかなって
そんなに不思議には思わなかったけど。
あーたんを抱きしめたまま近寄って来る田端に
何色が好き～？って聞いて
答えてくれたら彼女の前にその色のランチョンマットを敷こうね。]
そっかぁ………それは、嫌だねえ。
[テーブルセットをしながら、彼女の答えに頷く。
さとちゃんは、恐らく家族で……きょうだい、だろうか。]
(96) 2023/08/02(Wed) 22時頃
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がまん……… かあ。
[あたしは別に一方的に叩かれたことはないし、
田端先輩の境遇も何にも知らないけど。
不満そうな告げ口が少し、昔の自分と重なって見えた。
―――でも。こんな小さなこどもに。
我慢しなくていいんだよ。なんて、
無責任に言って何になるだろう。
どうせ皆、与えられたカードで生きていくしかないのに。]
…えらいんだね。さっちゃん。
いっぱいがんばってて。えらい。
[避けられなければ手を伸ばして、優しく頭を撫でる。**]
(97) 2023/08/02(Wed) 22時頃
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[手を伸ばせば彼女がびく、と
怯えたように動くのが分かったけど
ゆるゆるとなるべく刺激しないように撫でた。>>100
ばんがる、と神妙に口にする少女は
何だかずいぶんと気負っているように見えて
いじらしくって。つい口を突いた。]
うん。えらいよ。けどね……
[我慢しなくていいんだよ、なんて、無責任だ。
助けてと言ったって、実際に誰かが助けてくれるわけでもない。それはそう思う。
でもだからってあたしは別に、
我慢を肯定したいわけじゃない。
お前そのものには価値がない、だなんて、
そんなこと絶対誰かに言いたくはない。>>98
こんな小さい少女に―――実際は子供じゃなくても。]
(102) 2023/08/02(Wed) 23時頃
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がんばることも、我慢することも、
当たり前じゃないんだからね。
本当は嫌ならやめても、逃げてもいーんだよ。
自分のために生きていーの。
[さっちゃんの人生なんだからさ。
って、伝えたいことは、ちゃんと伝わるんだろうか。]
(103) 2023/08/02(Wed) 23時頃
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[あらかたテーブルのセットが終われば
キッチンの方に向かって運ぶのとかを手伝うつもり。
仁科が椅子についたならあたしも一緒に
いただきますをしようか。**]
(104) 2023/08/02(Wed) 23時頃
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いただきまーす。
[随分がらんとしてしまったカフェ。
仁科が温め直してくれて、3人で食卓を囲む。
肉じゃがと目玉焼きハンバーグ。
豪華なご飯も、これで最後になるのかもしれない。
ちょくちょく田端の様子を窺う仁科が>>115
年の離れた姉妹みたいで微笑ましい。
何だか妹のことを思い出した。
ひとつしか違わないくせに、まだまだ子供の頃は、
いっぱしにお姉さんぶって世話を焼いていたこともあったなって。]
(129) 2023/08/03(Thu) 09時半頃
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[先程の会話を聞いていたのだろう
仁科が田端の方を見て口にする。>>116
ごくごく健全な、ストレートな台詞。
田端の悪夢も見ていない、
石云々も知らないあたしは叩くって言ったって、
きょうだい喧嘩の範疇だと思っていて
（あたしはあたしで平凡な家庭に育ったので
あまり悲惨な状況の想像がついていないのもある）
随分と仁科の様子が神妙に感じて
思ったよりも深刻な話だろうか、と思った。
ともあれ諭す仁科と、あまりうまく飲み込めていなさそうな田端を見遣る。>>126]
(130) 2023/08/03(Thu) 09時半頃
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それは………
[今度こそ言葉に詰まってしまった。>>127
覚えのある感情だったから。
肩に乗る重さも痛さも彼女と比べ物にならないにせよ。]
………さみしいね。
さっちゃんだって、いちばんがいいよね。
ほめてほしいし、だきしめてほしいよね。
大好きな人に、…ママに、パパに、
あなたが一番だよって、言ってほしいよね。
わかるよ。
[幼子の小さな目からぽた、と雫が落ちる。
また手を伸ばして、ゆるゆると優しく背を撫でた。]
(131) 2023/08/03(Thu) 09時半頃
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ママやパパが何言っても、
さっちゃんはさっちゃんがつらいこと、
がんばらなくていいんだよ。
[これは"田端先輩"が抱えているもの。
多分変えられない、過去。
求めた人に愛されたかった。
その渇望を自分自身で乗り越えていないあたしは
こういう時何を言えばいいのかわからなかった。
ただその端っこに共感することしかできなくて…。]
…ずっと辛かったんですね。
[ぽつりと零し、しばらくそっと彼女の背を撫でていた。**]
(132) 2023/08/03(Thu) 10時頃
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[小さな彼女が泣き止むまで、
ただ黙って撫でていた。>>152
やがて落ち着いた頃合いで
ぽつりと仁科が問いかける。>>143
頷くかと思われた小さな田端は
けれど少し戸惑った後に、首を振った。>>153]
―――あ、……
[ぺこりと頭を下げたかと思えば
止める間もなく彼女は駆けて行ってしまう。]
(157) 2023/08/03(Thu) 19時半頃
|
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……行っちゃった。
[まるで一陣の風のように走り去っていった田端を
ぽかん、とその場に立ち尽くしたまま見つめ。
一瞬そこに、金色の光景が見えた気がした。>>155
小さな歌声の残滓が響く。]
一人で大丈夫、……か。
なにか、ちょっとでも田端先輩の力になれたかな。
[わからない。上手く言葉を尽くせた気もしない。
田端が抱えてることの一端に触れたくらいだ。
でも、どうしようもないことでも、吐き出すだけでも、
少しでも心の整理がついたなら良い。
彼女が残していった花を拾い上げて、小さく微笑んだ。
……お礼の証、だろうか。]
(158) 2023/08/03(Thu) 19時半頃
|
|
|
きれいだね。
仁科ちゃん、持っとく？
[もしかしたらあっちに持って帰れるかもしれない。
ほら、あたしはどうなるかわかんないからさ。
頷いたなら仁科に渡し、否と言われたなら自分が持っている。
そうしてしっかり
スイートポテトと苺牛乳寒天までたいらげて。
ごちそうさまをしただろう。*]
(159) 2023/08/03(Thu) 19時半頃
|
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ー カフェを出て→
[田端が去って行った後。
仁科は絵を描きに行くつもりだと言う。>>144
彼女も彼女なりにやり残しを昇華するつもりなのだろう。
還る前に何を描くのかちょっと気になって、
少しだけ一緒に着いて行かせてもらうことにした。
エントランスの林檎の実。
木になっているのは５つ。落ちているのはあと３つ。
嫌でも連想してしまう。
腐って落ちた誰かの生命の果実。
……あたしか、彼女か、彼の。]
(162) 2023/08/03(Thu) 20時半頃
|
|
|
[仁科がスケッチブックを広げて描き始めれば
邪魔はしないように鉛筆を走らせる音を聞いていたけれど。
ふいにラフを覗いて、あ、と声を上げた。
その顔に見覚えがあったから。]
確かミスコンの………
あ、仁科……仁科ちゃんのお姉さんか。
[ミスコンに出たと言う美人は
周囲ではちょっとした話題だった。
あたしはと言えば、いかにもって感じの華やか美人に
やや苦手意識がありあまり関わらないようにしていたので
同学年と言えど直接の接点はなく。
色々あったらしいことも風の噂に聞いたくらいで
似てない姉妹が姉妹だと結び付けられていなかったし、
彼女の名字が仁科と言うことも忘れていた。
こうして今やっと思い出したくらいだ。]
(163) 2023/08/03(Thu) 20時半頃
|
|
|
……お姉さんのこと、好きだった？
[それだけ、何となく尋ねた。
答えが肯定でも否定でも、
そっか、って小さく笑っただろう。]
あたしもそろそろ行くね。
みんなによろしく。元気でね。
……あと、さっき
いつもと印象変わっててびっくりしたけど……
その髪とメイク、めっちゃいーね。
きっと清楚可愛い服と併せたら似合うよ。仁科ちゃん。
[仁科がアリババを描き始めたあたりで
自分は一足先に引き上げることにしよう。
そろそろ先輩たちの"やり残し"も終わった頃かな。
またビデオルームに逆戻りするつもりで、歩き出す。*]
(164) 2023/08/03(Thu) 20時半頃
|
|
|
→ ビデオルーム周辺 ―
[人が減った美術館の中に
自分の足音だけが響く。
この空間の歩き方もだいぶ心得てきたのか
何となくどこに行けばいいのか分かるような気がしてきた。
生憎誤解を招きそうな場面に
遭遇することはなかっただろうが。>>121]
(……やばい、また震えてる）
[誰かと話している時は
元気な普段のあたしで居られたけれど。
一人になった途端急に心もとなくなった。
さっき手を繋いでいた時は収まっていた筈の震えが
また騒ぎ出して、きゅっと両腕で己を抱く。]
(169) 2023/08/03(Thu) 21時頃
|
|
|
（ ――― こわい）
[決定的なことを知りたくない。
先延ばしにしたい。逃げたい。
……神様、どうして、あたしを最後の最後まで残したの。
それはあたしこそが潰れた林檎だからなの。
誰かがあたしの代わりに
死んでいればいいとは到底思えないけれど、
ここに一人、置いて行かれたくはない。]
（………… こわい………）
[ねえ、神様。
あたし、全然覚悟なんてできない。
やっぱり何が慈悲なのかなんて、わかんないよ。]
(170) 2023/08/03(Thu) 21時頃
|
|
|
[時々足を止めながらそれでも歩いていけば
大藤がビデオルームから出てくる姿を見つけることはできたかな。>>168
無事その顔を見ることができたなら、
やり残し、終わりました？って
へらりと笑って着いていくつもりだけれど
うまく笑えていたかどうかはわからない。**]
(173) 2023/08/03(Thu) 21時半頃
|
|
|
ー エントランス：仁科と ―
[残った花を手渡し、
促されるままエントランスへ。>>176
目に入った林檎に一瞬眉を寄せたものの
とりとめなく仁科と話していたおかげで
あまり深刻に考え込むには至らなかった。]
あーわかる、確かに綺麗だよね。
光が差し込んでてさー。
骨谷君も建築参考にしたいみたいなこと言ってたし。
[時間の感覚をあまり感じないからか
なんだかここに来たことがもう随分と前のようだ。
シャッシャッと鉛筆が線を描く音が小気味よく
その合間にぽつぽつと言葉を交わし。
描かれた人物に言及すれば、驚いた顔がこちらを向いた>>117]
(180) 2023/08/03(Thu) 22時半頃
|
|
|
[仁科希華は亡くなったのだと聞く。
当時は確か結構な騒ぎになった。
口にした後に、繊細な話題を振ってしまったかと思ったが
ふわり、と穏やかに笑う顔を見てその思いは霧散する。
姉が好きだったか。
その答えを口にする前に聞いた気がした。>>178]
……そっかあ。
[彼女に何があったのかは分からないけれど
蟠りに折り合いをつけられたのだと言う。]
(181) 2023/08/03(Thu) 22時半頃
|
|
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いいな。そう言えるようになったの。
あたしも妹……仁科ちゃんと同い年の妹がいてさ。
でも、優秀で、可愛くて、皆に好かれて、妬ましくて。
やっかんでばかりでわかんなくなっちゃった。
確かに好きって感情もあった筈なのにね。
[あたしの妹はこの夢に姿を現さないのは
まだ生きてるからなのかな。…関係ないか。
……あたしがまじめに向き合う気がないからかな。
いつだって自分のことばかり、逃避してばかりで。
あの子の顔をまともに見たの、いつぶりだっけなあ。
きっと似顔絵を描けと言われたって上手く描けないだろう。]
(182) 2023/08/03(Thu) 22時半頃
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[独り言じみてそんなことを零した後、
髪とメイクを褒めれば仁科が照れくさそうに俯く。
可愛いよ、とそう言いたい。お世辞とかじゃなくて。
どこか憑き物の落ちたような彼女は
これからもっと可愛くなっていくんだろう。
それはやはり、祝福するべきことであると思った。]
……ん。またね。
[再会があるかどうかは分からない。
それは分かっていたけれど
同じように答え、ひらり、と手を振って
彼女の元を辞しただろう。**]
(183) 2023/08/03(Thu) 22時半頃
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― ビデオルーム周辺 ―
[タイミングはちょうどだったらしく
共にビデオルームから出てくる二人を見遣り――
さっき高祈の背後に見えてたものが
消えていることにほっとした>>175
高祈自身も…まあ表情は普段通りだけど
聊か元気になったように見えて。
あれから何かあったんだろうな。
勿論探るような無粋はしないけど。]
(205) 2023/08/03(Thu) 23時頃
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……へっ、あっ、ど、どうも？？？
[返す、という物言いに一瞬だけ
先程まで感じていた恐怖心が飛び。
裏返った声で答えてしまう。
むろん大藤は別に己の所有物ではないし、
言葉のあやだろうとは思ったけれど。
動揺する自分を他所に先輩二人は平然としている。
ともあれ、軽く頭を下げて高祈を見送った後
大藤の方を見て。]
(206) 2023/08/03(Thu) 23時頃
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あ、はい。行きます。
仁科ちゃんならまだエントランスに居るんじゃないかな。
田端先輩は……えっと……返事返って来ないのは
たぶん今こどもになってるからじゃないかなって……
[あの幼児がスマホを使えるとは思えない。
生憎今田端がどこにいるかどうかはわからないのだが
二人について自分が知っていることを話し。
先程顔を合わせてきた自分とは違い、
彼も話をしたいのだろうから。
大人しく着いていくつもりでいる。**]
(207) 2023/08/03(Thu) 23時頃
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へっ！？！？
[ぼそっと呟かれた言葉は聞こえなかったものの
唐突に差し伸べられた手に
更に変な声が出た。>>208
いや、彼の方から言われるとは
思っていなかったもので。
むずむずと口元が緩むのは許してほしい。]
………… 繋ぎます…………
[おずおず、その手に自分のそれを重ねて、
先程彼がそうしたようにきゅっと握る。*]
(212) 2023/08/03(Thu) 23時半頃
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どーせ顔に出ますよ。
[今ちょっと笑いそうだったでしょ。
咄嗟に顔を逸らす大藤をジト目で見上げたものの。>>215
やはりこうして手を繋いでいると
感じていた心もとなさが解けていく。
ほ、と少し緩んだ表情になりつつも
再びエントランスにとんぼ返りしたろうか。
仁科が還るまでに間に合えば
空いている方の手を振りさっきぶり、と言ったものの。
基本的には口を挟まず、大藤の見送りを聞いているつもり。**]
(218) 2023/08/03(Thu) 23時半頃
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