10 冷たい校舎村9
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[ 思わず両手で耳を塞いだ。]
(26) 2021/06/08(Tue) 00時半頃
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── 現在・2階廊下 ──
[ 急に大きい音がするから。
音というか、人間の声だった。
……ということは慎一にもわかる。
それから、聞き慣れたチャイムの音。
規則正しく鳴るはずの音。
規則正しいものって慎一は好き。
そのはずなのに、今ばかりは落ち着かない。
なんで？ ってまた頭をよぎる。
だって、今はもう夜だった。]
(27) 2021/06/08(Tue) 00時半頃
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[ そうっと慎一は両手を下ろし、
それから恐る恐る慎重に歩き出す。
せわしなく周囲を見回していたら、
足元の確認が疎かになっていた。
裸足につっかけたままだった上履き。
踵にピリッとした痛みが走って、
そのときはじめて変化に気がつく。>>6
さっきまで、こんなになかったはずだ。
さっきまで、剥き出しの刃なんてなかった。]
(28) 2021/06/08(Tue) 00時半頃
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[ ヒッと小さく息をのんで、
慎一はひどく顔をゆがめている。
皮膚のほんの表面をなぞった程度の、
浅い、浅い切り傷を視認して、泣きたくなる。
精神世界。九重の言葉を思い出す。
これが誰かの心の中だというなら、
かわいそう、というか、悲しいな。
泣きたい。から、ひとりでいるべきなのに、
慎一は今無性にみんなの顔が見たい。
どこにいるんだろう。誰の居場所も知らない。
だから、3年9組の教室のあるほうへ歩いてく。**]
(29) 2021/06/08(Tue) 00時半頃
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[ うん。
今にも泣きだしそうな顔を隠す間もなく、
向井慎一はそこにいる。見つけられる。>>44]
(92) 2021/06/08(Tue) 10時半頃
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── 現在・2階廊下 ──
ユーガ。
かかと、切った……、
[ ひっかき傷程度にね。
というか、猫に引っかかれたほうが、
よっぽど深い傷ができると思う。
でも、今にも泣きだしそうな、
あるいは呆然としたような感じで、
慎一はやってきた委員長に報告をする。
気にしないでほしい。
不穏で大きな音がして、
鋭いものを踏んづけて、
ちょっとびっくりしているだけだから。]
(93) 2021/06/08(Tue) 10時半頃
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[ しきりに何かを指先でなぞって、
気分を落ち着かせるだけの時間もなかった。
だから──まあ理由なんてそれだけ。
成長したって言ったって、
慎一は昔も今もずっと些細なことで溺れる。
どうでもいいことで泣きだしそうになる。
それを息ごと飲み込む術を覚えただけ。
たまに、飲み込むことすらできなくなるけど。
まあでも、一回泣いちゃえば落ち着くかもね。
そっちも一回泣いとかなくて大丈夫？
……とは、慎一は聞いたりしないんだけど。]
(94) 2021/06/08(Tue) 10時半頃
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[ 別にため息のつもりもないんだけど、
慎一はよく息を詰めてるから、
ため込んで吐き出して「はあ」って言う。
声をかけてきた男の方を見るけど、
前髪が重たくっていけない。
その下で泣きそうだったりしない？
声が震えていたりはしない？
しないんだろうなって慎一は思う。
勝手にそう信じている。
君が炭蔵祐駕だから。
だから、震えを押し殺した声で言う。
慎一もなるだけ表に出さないようにと。]
(95) 2021/06/08(Tue) 10時半頃
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そ、それに、声……
声したから……、
[ 別に声の主を探してたというより、
慎一が不安だったから、
みんなの姿を探しただけなんだけど。
どっちともとれる言い方をして、
周囲を見回してみれば、
その場所は見つけられたかな。
人の声や出入りする音で少し騒がしい。
慎一は耳ざといほうであるから、
ふいとそちらに顔だけを向けた。
歩き出すのは、まだ少し躊躇うように。**]
(96) 2021/06/08(Tue) 10時半頃
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── 現在・2階廊下 ──
…………。
[ 「保健室」というワードが聞こえて、>>115
慎一はとっさに首を横に振っていた。
騒ぎ立てるほどの怪我じゃないことは、
慎一が一番よくわかっている。
ただ驚いただけ。ヘーキヘーキ。
それを口にできればいいんだけど、
そこまでの余裕はなかったので、
ボディランゲージに頼った次第だ。]
(143) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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[ ……別に慎一だって、
何も転んで擦り傷を作るたびに、
こんな顔をしているわけじゃない。
普段なら「いてー」とか、
「やっちゃった」って終わらすはずが、
カッターの刃なんて危険なものが、
床に無造作にばらまかれていたせいだ。
それがいつしか増えたりするせい。
誰かが悲鳴みたいな声を上げるからだ。
……つまりこの世界のせいだよ。
ってことにしたいんだけれど、
どうやら泣きそうなのは慎一だけだなあ。
炭蔵も、やってきた黒沢も、>>98
目に涙をためてるわけでもない。]
(144) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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[ そうこうしているうちに、
黒沢にも保健室の件が伝わって、
「怪我したの？」って聞かれて、>>122
……平気ですと言うタイミングを失った。
慎一がもう少し落ち着いていればな。
炭蔵が「連れて行く」と言う前に、
「驚いただけです」って言ってれば。
……なんでかな。
そのとき急に少しだけ落ち着いた。
心の中がすうっと静かになる感じ。
慎一よりも背の低いふたりが、
普通に会話をしているのを聞きながら。]
(145) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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……あーー、うん。
今度は気ぃつける……。
[ 気を付けてね。かけられた言葉に、>>122
慎一っぽい返事だったと思うんだけど、
やっぱり、あんまり元気は出なかった。*]
(146) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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[ 頼りになる人たち。ちゃんとした人たち。
それを目の当たりにするとき、
慎一の心はときどきすうっと凪いでいく。
慎一は、誰かに頼りたいんじゃなかった。
何も誰かを支えに生きたいんでもなくて、
……あの目には何が見えているんだろう。]
(147) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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── 現在・保健室へ ──
……マジで大した怪我じゃないよ。
消毒液借りて、バンソーコーもらうだけ。
[ 3年10組を通り過ぎる際、
慎一は予防線を張るように言う。
声の震えはほとんどおさまっている。
明るく元気とまではいかないけれど。
あの叫び声が気にならないわけじゃない。
10組から漂うあわただしい空気に、
通り過ぎながらちらっと中を覗けたなら、
ナニカにふわっと布が被せられる様子とか、
そんなものくらいはチラッと見えただろうか。]
(148) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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[ ひとりでも平気だよ。
そんなニュアンスを含ませつつも、
頭からさっきの悲鳴が離れなくて、
ふと炭蔵に向けて言葉を吐いてしまう。]
……九重が、ここ、
誰かの頭ん中だって言ってた。
[ まさか騒ぎの中心にいるのが、
九重──のような人形とは知らず、
ただ慎一は少し悲しいなって思っただけ。]
(149) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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学校が文化祭なのは、
大事な思い出だから……として、
カッターナイフが落ちてたり、
あんな悲鳴が上がったりすんのな、
……頭ん中で。かわいそう。
[ そのことを考えると、
慎一の足取りは余計に重たくなる。
突っかけた上履きは歩きづらいし、
地面に擦り付けるようなやり方で、
不格好に保健室への道を歩いてく。**]
(150) 2021/06/08(Tue) 14時半頃
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── 現在・2階廊下 ──
[ たしなめられてた。>>162
おかしいなあ。
慎一のことは慎一が一番わかるはずなのに。
淡々と「大丈夫じゃない」と言い聞かされ、
慎一は保健室に行くことを了承してしまう。
大丈夫だと思うんだけどなあ。
本当にたいした怪我じゃないし。
自分のことくらいは自分でするのに。
そんなこと考えながらぼんやりと、
炭蔵と黒沢が役割分担をするように、
二手に分かれるまでを見ていた。>>163]
(200) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ 慎一は唐突に思ったりもする。
文化祭には慎一の役割が、
わかりやすくあってよかったなあ。]
(201) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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見て楽しいモンではなさそ……、
[ ……保健室への道中。
あとで確認するという言葉に、>>165
異論はないが憂鬱に相槌を打った。
布に染み出した赤い色。
慌ただしく出入りするクラスメート。
……どうせあとで見るなら、
いきなり見つけちゃうよりは、
心の準備ができてよかった気もする。]
(202) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ 九重の話。
……というよりは、
慎一がしようとしたのは精神世界の話だった。
けど、返ってきたのが九重への心配で、>>166
慎一は一瞬「そうだったっけ」って思う。
話の内容は覚えてるんだけどな。どんな顔してた？]
……ああ、そういえば。
すぐどっか行っちゃったんだよな。
[ 慎一も思い出して──、
確かに変だったなあなんて漠然と思う。
慎一もまさかあの布の下だなんて思わない。]
(203) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ かわいそう。
慎一がこぼした言葉を拾って、
炭蔵がそれとは別に言い方をする。>>168
カッターナイフ。叫び声。
模造紙を切るのに使ったなあとか、
お化け屋敷から響いてたなあとか、
なにもそういう話じゃなくって、
刃物がたくさん散らばってるのは危ないし、
あの叫び声はまあ、楽しそうではなかったし、
頭の中がこんな状態になっちゃうんなら、
そりゃあつらかろうと慎一は思う。
つらいし、かわいそう。それが誰であっても。
ここにいるほかのみんなでも。慎一だとしても。]
(204) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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……持っていきたいのは文化祭だけって、
メールに書いてあったし、想定外じゃね。
大事なはずの思い出が、
なぜかこうなっちゃってるなら、かわいそうだけど。
……つか、つらくない人は、
あんなメール書かないと思う。
[ なので、後者に一票。
……なにも多数決じゃないけどね。
重たい足取りをしながら言葉を紡ぐ。
時々、5cmほども低い目のあたりを見て、
ほとんど思ったままを口にしながら、
保健室の道のりを歩いてく。もたもたと。]
(207) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ そこまではよかった。
漠然とした誰か、としての世界の主の話。
かわいそう、かわいそうって慎一は言う。
そこに深い意味なんてない。
悲しいのもつらいのもかわいそうだ。
……ちょっとだけ思うんだけど、
炭蔵のその思考そのものが、
人よりも上の立場にいることを、
自覚したことがある人のソレじゃない？>>168
……ああ、いや。
別にそうだったとしても、
何も不思議なことはないんだけどさ。]
(208) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ なんだか改まったふうに言うなあ。>>169
慎一はそんなことをぼんやり思ってた。
「深い話はして来なかった」、うんそうだね。
慎一は、必要がないと思ったというより、
しようと思ったことがなかった、だけど。
楽しい話がはじまる空気じゃないなあって、
さすがの慎一も身構えはしていたんだけどな。]
(209) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ ……なんでよりによって、
その言葉を選んじゃうかなあ。]
(210) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ 「それって、送り主探しのための質問？」
……って、おどけて聞き返せばよかったかな。
残念ながらその瞬間に慎一は、
なんていうか、「あーー……」って感じ。
言葉にしないほうがいいものもあるんだよ。
例えば、すうっと頭の中が落ち着いたあと、
膨らんでくるもやもやとしたものについて。]
(211) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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……逆に、
「生きやすそうだなあ！」って人に、
ユーガ、そういう聞き方すんの？
[ いいんだけどさ。慎一はへらっと笑う。
……冗談じゃないんだよなあ。
炭蔵が冗談を言っているようにも見えない。
言葉にしたら全部本当になっちゃう。
認めなきゃいけなくなる気がしてヤなんだけど、
もう今さらだしなあって慎一は思う。
それじゃあ、真面目に聞いてるふうだし、
慎一も真面目に答えるよ。だから聞いてね。]
(212) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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ずっと生きづらいよ。
いつも息はしづらい。
でも仕方ない。それが俺だから。
生きるなら、それに付き合ってくしかない。
[ ヤだなあ。ふんわりと抱えてたものが、
言葉にするとはっきり輪郭を帯びるようで。
少しずつ受け入れてきたつもりなんだけど。
うまく付き合う術を探してきたつもりだった。
それでもこう言葉として並べ立てると、
慎一はなんだか自覚するし考えちゃう。
なんでこうなんだろう。生きるのは疲れる。]
(213) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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……たまに思うけどね。
みんな俺とは違う世界を見てるのかもって。
ユーガにはどんなふうに見えてんの？
いろんな音とか光とか情報が、
一つひとつ順番に流れてきたりでもすんの？
次にやるべきこととか、
困ってる人が浮いて見えたりでもする？
疲れない？ 泣いたり、後悔しない？
なんでうまくできないんだろうって、
自分自身がしたはずの行動や思考に、
うんざりしてヤになっちゃうこともない？
(214) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ ……本当に気になるんだ。見てみたかった。
この世界を、ほかの人の目を通して。
八つ当たりする気も、責める気もなくって、
ただ慎一にはずっと不思議だった。
ほかの人が見ている世界って、
本当に慎一が見てるのと同じなのかしらん。
だって、そうでもなきゃ、
慎一ばっかり泣きたくなる理由がつかない。
……「ところで、そちらにお心当たりは？」
送り主探しであるならそう聞くべきだろうに、
慎一の頭に、そんな言葉は浮かばなかった。]
(215) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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[ ……たぶん、君が炭蔵祐駕だったせいだ。*]
(216) 2021/06/08(Tue) 19時半頃
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── 現在・保健室へ ──
夕方くらいに一瞬会った。
あっちの非常階段のとこ。
それっきり……だけど、
[ 「なんで？」とは聞けなかった。
鳩羽が九重を知らないかと、
通りすがりに尋ねてきたときのことだ。>>190
鳩羽があまりに本気で九重を探してるようで、
知ることを少し先延ばしにするようにして、
慎一はその背中を見送ったんだった。]
(296) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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[ さて。メールの送り主の話に戻そう。
確定させようのない可能性ばっかり。
炭蔵の並べたふたつを、>>267
慎一は歩きながら脳内でこねくり回す。]
……かもな。
なんか、やろうと思ってできること、
じゃないみたいな話だったし……、
……たとえば、で済んでほしい話だけど。
死んじゃおうと思って、メールも送って、
それでこんなとこいったらすげえビビりそう。
[ 九重からの伝聞として、
まずひとつめの可能性への返事としよう。]
(297) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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……だから、
気づいてなくてもおかしくないんじゃない？
それに、みんな、
気づいてたら、教えてくれんじゃねえかな。
その──、自分だって自覚してたら。
[ さて、これでふたつめの可能性への回答。
驚かせてゴメン、俺だよ私だよ。
……みたいなことを慎一は考えたけど、
どうだろう。みんながそうとは限らないし。]
(298) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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[ 淡々と可能性の話をする炭蔵は、
慎一には今までどおりにしか見えなかった。
つまり──、子どもたちの群れの中、
先頭で。あるいは真ん中で。
慎一とは異なる意味で異質な存在。
わかりやすい目印、指標として、
気づいたときには慎一の視界に、
完成された形で存在していたもの。]
(299) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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[ 肯定ととれる言葉を受けても、>>269
慎一は「だろうね」と思うばかり。
ぐちゃぐちゃに散らかって、
どこに何があるんだかもわからない頭の中、
その一角を整理していくみたいに言葉にする。]
そう見えててほしかったんだから、
ユーガにそう見えてたんならよかった。
うまくなったろ、取り繕うの。
[ ふふん。とそれだけは得意げに言ってやろう。
「思い違い」って言われてそれもどうかって？
まあ、それについては悲しい話なんだけど、]
(300) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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ホントにちゃんとできりゃよかったけど、
……俺はそういうふうにできてねーみたい。
[ 一つ、ひとつと言葉にしていく。
何かを確認していく作業みたいに。
言葉にするごとに気持ちは凪いでく。
はたと炭蔵が立ち止まり両手を広げる。>>271
広げられた両手の範囲は、
たぶん慎一が同じことすれば変わらないくらい。
なんだか子どもみたいな表現をするなって、
慎一は思って、それが少しだけ愉快だった。]
(301) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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……そっか。
当たり前に見えてるわけじゃないんだ。
なんでもオミトオシみたいな顔してるから、
千里眼かなにかでも隠してんのかと思った。
[ 大真面目なふうに炭蔵が言うから、>>272
慎一も、半ば本気でそんな返事をしよう。]
手の届く範囲に注意を払えるなら、
ジューブンえらいと思うけどね。
[ ぽつ、ぽつと言葉をこぼしながら、
ゆっくり歩いていても保健室はもうすぐ。]
(302) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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[ 炭蔵がポケットに手を突っ込んで歩く。>>272
……案外行儀悪いことするなあ。
慎一はそうも思うけれど、言わない。
同じようなテンポで隣を歩いて──、
「疲れもする」そんな言葉には、
意外そうな視線を返しておこうか。]
……隠すのうまいなあ。
「悔しい」も「疲れた」も。
[ 見せてくれればよかったのに。とは、
取り繕ってばかりの慎一は言わないけどさ。]
(303) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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── 現在・保健室 ──
……自分でできるんだけど。
[ そして、
速やかにピンセットを持ち出され、>>274
慎一はちょっと腰が引けてしまう。
でも、今くらいはまあいっかって、
慎一はお言葉に甘えて裸足のままの足を差し出そう。
……もちろんその前に一度洗うからちょっと待って。]
(304) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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[ 救急箱からバンソーコーを漁りながら、
世話を焼かれてるのってなんか変な感じ。
それでさ、その手先を見つめながら、
疲れもするし悩みもする、
ひとりのクラスメートとしての炭蔵に聞こう。]
さっきの話。
もし、本人に自覚がないとしたら、
ユーガもさ、「自分かもなあ」とか、思う？
[ その世話焼きな腕に起動ボタンがついてりゃ、
そんな心配する必要もなかったんだろうけど。*]
(305) 2021/06/08(Tue) 23時頃
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── 現在・保健室へ ──
ンー、でもほら、
こんなことなってるし、
ビックリさせてゴメン！ って──、
…………なんねえか、な。
[ なんとなく当たり前に思いかけたのを、
口にして──炭蔵の反応で保留にした。>>359
わかんない。慎一なら言う気がしたけど、
そのあとを考えると言い出せないかも。
確かに文化祭の思い出が大事なら、
混じる物騒な異物が想定外なら──、
なおさら言い出せないかもしれない、とも思う。]
(366) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ 踏み荒らされる。というより、
均されるという感じだから気にしないで。
ぐちゃぐちゃに放置されてた頭の中が、
整理されて真っ平に。見やすくなるだけ。]
マジ？ 目指しちゃおっかな。
アドリブきかないから、
かんぺきに脚本書いてもらわねえと。
[ 慎一のこれは冗談だった。
にやっと笑って軽口をたたきながら、
楽観的な将来を語ろうとして──、して、]
(367) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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や、でも。ムリムリ。
もっと単純なものでいいや。
[ あちこち場面が切り替わったら、
慎一は疲れ果てちゃいそうだしさ。
慎一のまま何者かになること。
想像するの、億劫になっちゃって、
へらっと笑って首を横に振った。]
(368) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ 見下してくれてても別によかった。
今さらそんなので傷つくこともないし。>>360
物理的には真一が見下ろしているワケだしさ。
……少々ね。身長の5cmは結構大きな差だけど。
……それは冗談としても、
本当に大丈夫。どんなに遅れを取ってても、
慎一は慎一なりにがんばってるし、えらい。
そう思えてるのもえらいって自画自賛する。
まあ、慎一のほうがそんな感じ。
今だってひどく不格好に歩きながら、
ふと差し向けられた問いの意図なんて、
かんぺきに遠い慎一には汲めないけど。>>361]
(369) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
……俺にはユーガがそうだったよ。
疲れてても、悔しがってても、
ちっともわかんなかったしさ。
きっと、これからもおんなじ。
……あ、でも。
いちいち過去を掘り返してくる、
ああいうときのユーガは、嫌い。
[ あとね、
歩くときはポケットから手を出すべき。
小学校で習わなかったっけ？ なんて、
些末なことすぎるから見逃してあげよう。
大事なのは枝葉の部分じゃないんだろう？
慎一はついそこに囚われてしまうけど。]
(370) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
……それがプレッシャーで疲れた。
とか言われたら、ゴメンって感じ。
[ そうじゃないといいなと慎一は思う。
これに限らず、劣った慎一の存在が、
誰かの疲れる理由にカウントされてなきゃ。
……まあ、どっかではされてるよなあ。
だから、自分の面倒は自分で見るくらいの、
努力はしてきたつもりだったんだけれど。]
(371) 2021/06/09(Wed) 04時頃
|
|
|
もし、それがヤなら、
たまにはちょっと考えて、
あ、疲れたなーって顔してくれたら、
疲れるねーって相槌くらいは打つ……、
打つと思うよ、気づけたときはさ。
[ 相槌のバリエーションは、
そのときどきになるかもしれないけど。]
(372) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
[ えらいえらいって、
慎一が炭蔵に声に出して言ったこと。
ついさっきまで、なかったでしょ？
なかったはずだ。たぶん。
人の話を聞く努力をしてえらいね。
ちゃんと立とうとしててえらいね。
自分を取り繕えてて、えらいね。
そういう対象じゃないと思ってた。
あたりまえに無意識になんだってできる、
そういうふうに見える人には言いづらいしさ。]
(373) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
[ ……なんで今思い出しちゃったんだろう。]
(374) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
[ ……慎一のなりたかったものの話。
あの店頭によくいるロボットってのも、
あながち完全に冗談ってわけでもない。
屋台の接客は思ったより大変だったしね。
ハナから決まった対応しか期待されないモノなら、
慎一はたぶん、もう少しラクだろうなあって思う。
それかね、水族館にいる魚。
区切られた箱の中、ぐるぐる泳いで、
ある日自分よりデカい魚に食われたりする。
……あ、いや。深い理由はないよ。
真一は水族館って好き。年パスも持ってる。
部活や塾の時間と相談して、ふらっと行って、
同じ水槽を2時間くらい眺めるのが趣味だった。]
(375) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
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[ 水槽の中でひたすら同じように、
すいすいと泳ぎ続ける魚を見るのが好き。
何の音楽も流れてないイヤホンを両耳にさして、
ぼうっと水の中を眺めてると、慎一は落ち着く。
なんの話だっけ。
そう。明るく元気な高校生らしくない趣味の話。
誰に見せる気もなかった慎一の一部分。
……そうじゃなくて、
慎一のなりたかったものの話。]
(376) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
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[ 何になりたい？ って話すとき、
慎一に笑って挙げられるのは、
人間じゃないなにかばっかり。
でも、もし本当になんにでもなれるなら、
慎一はよくできた人間になりたかった。]
(377) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ 些細なことでいちいち動揺せず、
日常の情報量にすぐ溺れたりしない。
自分のことで精一杯にならないで、
当たり前に他人にも手を伸ばせる、
ちゃんと完成された人間になりたかった。
……ずいぶん高望みかもしれないけど。]
(378) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
|
[ 慎一が水族館の魚を眺めるみたく、
遠くから様子をうかがってるとき。
炭蔵祐駕がそういうよくできた存在で、
外から遠巻きに見てるだけの慎一にも、
見つけられるくらい異質だったせいだ。
……なんていうと責めてるみたいだな。
つまるところ、到達点、ゴール、とか。
最終的に行き着くところ。みたいなね。]
(379) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ まあ、だから。〝夢〟でもいいよ。>>0:929
慎一は否定もしなかっただろ。訂正はしたけど。
自分の面倒をようやく見れる気になって、
でも、他人に目を向ける術もわからなくて、
……ほら、炭蔵に限らず委員とか生徒会とか、
自分以外の何かの面倒みるのが役目だろ。
そういう、わかりやすい役職を得たら、
真似事くらいはできるかなって思ったんだけど。
それで、今。どういうわけか、
教室の端からでも、ガラス越しってんでもなく、
机ひとつ分の隔たりさえなく触れられる距離で、
同じ空間の中で、そいつの旋毛を見ている。]
(380) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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── 現在・保健室 ──
[ 失敬な。慎一もそのくらいの気は回す。
足は洗ってありました。>>363
廊下であんな〝深い話〟したわりに、
当たり前に保健室で保健室ぽいことするの、
なんかちょっと不思議な感じって慎一は思う。
かかとにできたほんの浅い切り傷。
それを差し出しながら、
慎一は炭蔵の上に言葉を降らせている。
「否定は、しない」そっか。と言いかけて、
聞き返された問いかけの内容に、一瞬の間。]
(381) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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……えー、悲しい。
さみしくて悲しいから、
……たぶん泣くけど。
[ ふざけてるように聞こえる？
これでも慎一は大真面目だった。
気づけなかった後悔とか、
救えなかった無力感より先に、
きっと慎一は、
その事実が受け入れがたくて、
わんわんと泣いている。気がする。
……よく泣くのバレてるんだから、
安い涙だなあって言われるかもだけど。]
(382) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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ああ、あと。
……ゴールが見えてないと、
俺がラクできないし、困るかもな。
[ 完成見本がないと動きづらいんだ。
はじめの一歩をどこに向けるか、
それもわかんなくて途方に暮れちゃう。
これについては意味わかんなけりゃ、
わかんないままにしててくれていい。]
(383) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ 熱い友情コールみたいなの、
パッと出てこない人間でゴメン。
ふわふわとした答えを返しながら。
……それと、
一足飛びに勝手に想像しないでほしい。>>365
まだ慎一はどちらとも言ってないじゃないか。
……でも実際、想像できちゃうんだよなあ。
お風呂場でカッターナイフ握りしめて、
わなわなしてるのとか、似合っちゃって困る。]
(384) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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[ だから答えは似た感じ。
炭蔵の堅い言葉を水でふやかしたみたいに。]
……かもね。
少なくとも自覚はないけど。
[ 終えられた治療に、「サンキュー」って。
添えつつ慎一はまだ腰かけたまま、
いつもと違う角度から炭蔵を見上げてる。]
(385) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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|
ああ、でも。
カッターナイフ。
[ 床にたくさん落ちているものの名称。
それを口にして、慎一はなんとなく考える。
あれは、最後に使った道具的な何かだろうか。
それとももっと別の意味合いを持つものか。]
あれ、使ったのかなあ。
あのメール、みんなに送ったあとに。
[ だから落ちてる。と解釈することもできる。]
(386) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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……試してみる？
何か思い出すかもよ。
[ 慎一か炭蔵のどちらかが、
もし本当にメールの送り主ならね。
……ああ、でも。
護身なんか考えなかった慎一は、
カッターナイフを拾ったりしなかった。
だから、あながち冗談でもなくそう言って、
でも、それだけ。刃物を取り出したりしない。
何もなければ立ち上がって、
上の様子を見に行ってもいいころかと。**]
(387) 2021/06/09(Wed) 04時頃
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── 現在・保健室へ ──
[ 自覚さえあれば名乗り出ただろう2/10。>>412
まだ過半数には満たないので、
自覚があるけど黙ってる説も捨てきれず。
確定させようのない仮定の話から、
自分たち自身へと話題が移ろったころ。
得意げな言葉が返ってくるもんだから、
くつくつと笑ってひとつ指摘してやろう。>>414]
(427) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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うまいねえ、嫌味なくらい。
まあ、俳優目指すんだったら、
もうちょい表情筋を鍛えれば。
[ もう少し頻繁に声を上げて笑うとかね。
取り繕うのじゃトントンか劣勢だとしても、
慎一はそういうの得意だから、
「俺を見習うといい」なんて、
ふざけた調子で付け足しながら。
……あ、あと助詞に気を付けなよ受験生。
「ああいうとき〝は〟」って慎一は言ったろ。]
(428) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
|
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[ 「休ませてもらっても──、」>>415
いったい誰に許しを請うっていうんだろ。
今日の今日まで知らなかった顔して、
炭蔵がらしくもなく聞くもんだから、
慎一もらしくもなく上から目線で、
落ち着いた調子で返事をしてあげようか。]
(429) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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|
いいよ。許してやりなよ、自分で。
それを〝許さない〟権利なんて、
ほかの誰も持ってるはずがないし。
[ お休み慣れしてる先輩からのアドバイスだ。
生き抜くコツは、自分にベタ甘になること。
それでも不安なら、たまにくらい、
5cm上から肯定してやってもいいけれど。
……そのときムカつきを上回って、>>415
慎一にほめられたくなったっていうならね！]
(430) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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|
[ ……それに、ほかの誰に認められたって、
自分で許せなきゃどうにもならないと思う。
どうにもならないから、まあ気を付けてね。]
(431) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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── 現在・保健室 ──
[ 世話を焼かれたいわけじゃなかった。
自分のことは自分でできるほうが、
慎一にとって良いはずだった──けど、
慎一は今、きれいに整理された頭の中身に、
ほとほと嫌気がさして疲れているから、
何もできない子みたいに足を差し出しちゃう。
言葉少なに返される言葉たちに、>>417>>418
慎一は「そうだよ」とか「さあね」とか、
ゆるゆると笑ったまま短く返事をする。]
(432) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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そうそう、その調子で、
せいぜい俺にラクさせてくれ。
[ 冗談めかして紡いだ言葉。>>419
でもこれは本当に冗談だから、
その背負いがちな癖、抜けばいいよ。]
(433) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
|
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[ さて。
ほんの思い付きで口にしたモノが、
当たり前に炭蔵のポケットから登場して、
慎一はロボットじゃないんだから。と思う。
ほら、あの青い猫だか狸だかの。>>420
カチカチと自然な流れで伸ばされた刃。
見せつけられて、それで──、
「どう使う？」なんて人に聞いといて、
炭蔵はそれを自分の手首に当てがった。>>421
さすがの慎一も──というか、
しょせんは慎一なのでそれにはびっくり。]
(434) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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──ちょっ、ユーガおまえさあ！
いや、思い切りよすぎ、こわぁ……
[ うっすらって言ったって、>>421
慎一の踵の傷くらいの深さはあるんでしょ？
思わず立ち上がって、手首を引っ掴んで、
その薄い一本線以外はきっと、
なんにもないであろう皮膚を見つめた。
びっくりしたので、心臓がばくばくしてる。
驚かせないでほしい。長い付き合いのくせに。
炭蔵は平然とカッターナイフを揺らしてる。]
(435) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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|
[ 「本当に死んじゃったらどうすんだ」とか、
慎一の喉元までせりあがってきたんだけれど、
……本当に死んじゃうかもしれない。
って話をしているんだったな、今は。
そう気づくと言えなくなっちゃって、
なんだか冷水でもかけられた感じがして、
無言のまま、視線を炭蔵の手首から、
ゆらゆらしてるカッターナイフに移した。
「どう使う？」そう聞かれたんだった。
揺れてるカッターナイフを右手で取る。
黙ったままカチカチと刃をしまった。
シャツとセーターを捲って、
傷一つない左手首を炭蔵に向ける。
そこに、もう危なくないソレを当てて、]
(436) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
|
|
|
……こっちじゃなくて、
[ 真横、水平にカッターナイフを引く。
刃は出てないから、何色も浮かない。
それから、また同じように持って、
今度は縦に、腕を走らせるように下ろす。]
(437) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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|
こう。
──って聞いたけど、
試したことねえからわかんない。
[ 炭蔵の傷はどっちだったんだか。
刃物のシェアハピは遠慮したので、
慎一に新しい傷はできない。えらい。
これでいい？ ってふうに、
カッターナイフを炭蔵に返して、
……新しい傷の手当については、まあ。]
(438) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
|
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ユーガこそ。
ひとりじゃ消毒できなーいってんなら、
手伝ってやってもいいけど。
[ あんまりその気じゃないのは、
口ぶりで伝わっちゃうかもしれない。
自分でけしかけたくせして、
慎一はまさか本当にやるなんてって、
ちょっと怒ったような気持ちでいる。
なので、せいぜい片手で消毒して、
不格好にバンソーコーを貼ればいい。]
(439) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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|
|
……見てくるかあ、上。
[ もう少し片していくという炭蔵に、
慎一はひらりと左手をあげて応えた。
捲れた袖から覗く手首。
そこにあるのは浮いた血管と、
傷ひとつないつるりとした肌だけ。**]
(440) 2021/06/09(Wed) 14時半頃
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[ かくして物騒な張り紙の前にいる。>>234]
(447) 2021/06/09(Wed) 16時頃
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── 現在・3年10組 ──
注意っつわれても、いや……
[ 気遣いあふるる張り紙を設置し、
中のことにも対処してくれた人たちが、
そのお仕事を終えたころだったかな。
扉の前に立ち尽くし、
慎一はちょっと困惑しちゃう。
さっき、通り際に見た赤色。
布で覆い隠された何か。
……が、中には待ち構えてるんだろう。
いくら不意打ちよりはマシといっても、
こうも警告されてしまうと尻込みする。]
(448) 2021/06/09(Wed) 16時頃
|
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|
[ とはいえ、足踏みしてても仕方ない。
だって、ここに「なにか」はあるんだろ。
注意書きに心の中で感謝しながら、
意を決して教室の中へと足を踏み入れる。
尚、ホラーは……、
ビックリ要素と痛い要素がなければ、
まあ、なんとか…………？
苦手なのがわかりきってるから、
お化け屋敷とかは避けてた。文化祭も。
だから、ドキドキしちゃうなあ……なんて、]
(449) 2021/06/09(Wed) 16時頃
|
|
|
[ ……冗談めかすような話でもなかったな。
部屋に足を踏み入れれば、
中央にこんもりとした塊。
……カーテンがかけられてるせいだ。
それに染み出す赤。ヤなにおい。
いくらじっと見ててもそれは動かない。
そのことを確かめてから、恐る恐る、
ようやくのことでその布に手を伸ばす。]
(450) 2021/06/09(Wed) 16時頃
|
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[ ……鳩羽が九重を探してたなあ。
つまり、九重ではないはずだな。
黒沢は見た。鳩羽も見た。
炭蔵は今ごろお片付け中。
……とにかく、願わくば、
この下に誰もいませんように。
そんな願掛けをしてから、
いったん目を瞑って布をめくる。
隙間から覗きこむようにして見たのは、]
(451) 2021/06/09(Wed) 16時頃
|
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う…………、に、人形。
[ その肘の関節が人の形をしてないこと、
早々に慎一の視界に入ってくれてよかった。
裂けた首とか、おびただしい血液とか、
そういうのにオエッとなりかけながらも、
かろうじて自分に言い聞かせる。
これは人間じゃない。人間じゃない。
九重みたいに見えるけど、ただの人形。
……どうして鳩羽が必死で探してたか、
そのとき慎一はようやくわかった気がする。]
(452) 2021/06/09(Wed) 16時頃
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|
[ 凝視することを早々に諦めて、
慎一は元通りソレに布をかけておいた。
ただのこんもりした塊に戻ったのを見て、
慎一はこれが何なのか考えだす。
何が起きて、こうなっているのか。
いつもの癖みたいに、「なんで？」って。
探してたってことは、
少なくとも近くに九重はいなかったんだなあ。
なんでだろうね。
ここが誰かの精神世界だっていうなら、
なんでこんなことになっちゃうんだろ。]
(453) 2021/06/09(Wed) 16時頃
|
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|
[ なんでかなあ……って。
──ふと上を見上げたのが、
人形の姿勢のせいだったかも定かじゃない。
ただ、確かに慎一はそのとき上を見て、
小さく「ひいっ」と悲鳴を漏らした。]
……グロだけじゃねーじゃん。
[ オカルトやホラーの注意喚起もほしかった。
一瞬で爆発しそうになった心臓を抑え、
とりあえず、また教室にでももどろっか。**]
(454) 2021/06/09(Wed) 16時頃
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|
|
── 少し前 ──
善処って……セージカか。
[ せっかくの上から目線だったのに！
返ってきたその言葉って、
はぐらかしたいときの常套句でしょ？>>461
少なくとも慎一の常識の中ではそう。
なので、こんにゃろーって具合に、
一か所だけ言わせてもらったんだっけ。
そういうときは「ありがとう」とかのが、
高校生らしくてかわいげがあると思う。
……炭蔵に言うのも変な話だな、これ。]
(500) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
[ 「見返りが欲しい」と、
冗談とも言い切れないふうに言われて、>>462
慎一はちょっと笑った。ちゃっかりしてんな。]
……いーよ。
ホントに任されてくれたらな。
[ そんなことありえるかなあ。とか、
今はあんまり考えずにいておこう。
慎一はゼンショするとは言わなかった。
有言実行してくれる気があるなら、
ジュースと言わず高級アイスだって奢ってやろう。]
(501) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
[ 炭蔵に冗談が通じないこと。>>463
慎一はそりゃあ知ってるけど、
それとこれとは話が別じゃんか。
それを言うなら炭蔵だって、
慎一に配慮して「切りますよー」くらい、
事前に予告してくれたってよかった。
……昔からなんで慎一が泣いてるか、
わかってないんだっけ。にしてもひどいよ。]
(502) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
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|
[ 「深く突き刺せない」>>464
それっぽい理由を示されて、
慎一は肯定っぽく笑っておいたけど、
慎一が知ってるのはそうしたほうが、
死にやすいらしいってことくらいだった。
なるほどね、そういうことかあって。
ひとつ賢くなって保健室を出ていこう。
足元への注意にわかってるよって、
ひらひらと左手を振りながら。>>466*]
(503) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
[ つまり慎一はちゃんと学んだ。
上履きはちゃんと踵まで履くべきってこと。]
(504) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
── 現在 ──
[ 慎一は一瞬教室に顔を出した。
「九重、いた？」って恐る恐る尋ねに。
それから、黒板をざっと眺めて──、
もうこんな時間なんだなあって時計を見る。
もう22時近いじゃないか。
黒板のクレープの文字は魅力的だし、
寝る場所だって、たぶん必要。
どこで寝ればいいんだろう。
慎一にとって必要な情報が、
そのときどれだけ得られたかはさておき。
九重の行方と人形について以外にふたつ、
慎一の頭に特に残るものがある。]
(505) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
[ どうやら食堂は使えるらしい、って推測と、
たぶん今夜はここに寝泊まりするって予測。]
……俺、食堂行ってくる。
[ そこに誰が残っていたとして、
会話もそこそこに慎一はまた出てく。
クレープを食べに行くと解釈してもらえれば、
それも嘘にはならないので構わないんだけど、
万が一用を聞かれたら、「米を炊く」とだけ。
……炊飯タイマー設定できるかなあ。
それが目下の心配事として残るけど。*]
(506) 2021/06/09(Wed) 19時半頃
|
|
|
── 現在・食堂 ──
[ 冷蔵庫チェックのお時間だった。
……いえ、こちらはいたって真面目に。
慎一は今度は足元によく気を付けて、
足を引きずるんじゃなく歩いていった。
……やっぱり増えてるよなあ、これ。
明日も増えていたらどうしよう。
いつか足の踏み場がなくなっちゃったら？
そもそもいつまでここにいるのか、
それさえわからない慎一だけれど、
永遠には続かないような気もしてる。]
(511) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
|
|
|
[ ここが死んじゃおうとしたやつの世界なら。
九重は「生きて帰れることが多い」って言った。
「多い」……に引っかかる部分はあるけれど、
それってつまり、そいつが助かるか、死んじゃうか。
……って話なんじゃないかなあ。たぶんね。
そんなことを慎一はぼんやり考えてて、
そんなことを考えてた自分にちょっと驚いた。
いつもより少しだけ思考がクリアだ。
……あるいは、「ヤだな」みたいな感情が鈍い。
なんで？ なんでだろうなあ。なんて、
自分でうっすらとわかりかけてること、
わざとらしく考えてたら、食堂の扉の目の前だった。]
(512) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
|
|
|
[ ここで夜を明かすというなら、
慎一は朝ごはんの準備をしなくっちゃ。]
(513) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
|
|
|
[ クレープの材料はあったみたい。
だから……牛乳、卵はあるんだろう。
綿見が使い切っていないといいなあ。
食堂なんだから、米くらいはあるだろう。
ヨーグルトは……購買にあったっけ。
三食きっちり食べる派の慎一だから、
おなかはちゃんと減っていた。
牛乳と卵を探すため開いた冷蔵庫から、
おかず系のクレープをひとつ取った。>>141
お行儀悪くそれをかじりながら、
炊飯器の類を探して食堂を物色したりして。*]
(514) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
|
|
|
[ クレープ片手にふらふらしてた。
あんときみたいって慎一は思う。
……文化祭のあとの打ち上げ。]
(570) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
── 回想・打ち上げ ──
……カミサマもたぶん、
別ンとこで忙しかったんだよ。
そのぶんそのうち埋め合わせあるって！
[ へらっとつくられた笑顔がどこかぎこちなくて、
おー、よしよしってしたくなっちゃうな。>>479
18歳の慎一はそんなことしないけど、
カミサマなんて当てになんないからなあ。
口先では調子のいいことを言いながら、
きっと明日も明後日も生きづらい友人に、
せめて好きなジュースかお菓子でも、
慎一が買ってきてやればよかったと思った。]
(572) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
[ ……あ。なんだっけ。
樫樹はなにが好きなんだったっけ。
もし慎一が気の利く男で、
「樫樹が階段から落ちたらしい！」
「でも打ち上げには来るらしい！」って時点で、
なにかそういうことを思いついたとして、
買い出しに行ったときに何か手に取れたかな。
迷わず何かを手に取れるほど、
君のことちゃんと見ていられたかな。
……浮かびかけた思考は、
悪気なさそうな労いの言葉に遮られた。]
(574) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
……えー、ヘーキヘーキ。
暮石の作った秘密兵器もあったから。
[ そりゃあもうバッチリ……、
一瞬頬がこわばりかけたのを堪えて、
いつもみたいに、へらへらと笑う。
右手にはかじりかけのクレープ。
左手はポケットに突っ込んで、行儀が悪い。
ポケットの中で硬貨の縁をひっかいて。
じっじっじって。短い爪をひっかけてる。]
(576) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
──っていうかリツ、
ちゃんと目玉クレープ食った？
食っとけよ、一回は。な？
[ 今持ってるクレープらしかぬ形のそれは、
たぶん……というか絶対に違うよね！
そうっと話題をすげ替えて、
ほら。きれいな浅瀬で水遊びしてよう。*]
(577) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
── 現在・食堂 ──
……うま。デカ。
[ 静かな食堂でクレープを咀嚼している。
もうほとんど食べきっちゃった。
慎一がひとりで2個食ってもいいかな。
目の前には家のとはずいぶん勝手が違う、
たぶん、なんか、すげーーー量が炊ける、
でーっかい炊飯器……だよね……でけー。
慎一の家はなんせ7人ぎゅう詰めだから、
そこそこ大きいの見慣れてる気でいた。
幸いなことにタイマー機能はあるみたい。
朝6時。自分の起床時間に炊けるように、
慎一は粛々と自分が生きるための準備をする。]
(578) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
[ 寝床は休憩室だよってメモ、>>509
慎一は見ることができたんだっけ。
……なんにせよ、寝れないだろうな。
いつもと違うから、慎一は寝れない。
だから守れる手順を守らなきゃ。
ひとつでも多く。息がしやすいように。
そうやって自分の機嫌を取るのが、
18年間で慎一はだいぶじょうずになった。
自分の機嫌を取るために、
明日の自分の気持ちが波立たないように、
今も群れをはずれて米を炊いてる。]
(580) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
[ 〝楽しい〟と〝ラク〟が、
本当の意味で両立できたらよかった。
でも、そういうわけにもいかないから、
付き合いきれないなあって慎一は思う。*]
(581) 2021/06/09(Wed) 22時半頃
|
|
|
── 夜・休憩室 ──
[ 休憩室には毛布が運び込まれてて、
つまりここで寝なさいってことだった。
はじめはいい子に横になったんだけど、
……案の定、慎一はちっとも寝付けない。
被った毛布から慣れないにおいがする。
いつもよりだだっ広い部屋の空気に、
すぐ近くにある他人の気配。寝れない。
与えられた毛布の端っこを、
指先でもてあそんでいる夜だった。
……うるさくはしないから許してほしい。]
(618) 2021/06/09(Wed) 23時半頃
|
|
|
[ ……うるさくは、しなかったはずだ。
そのうちに慎一はするりと寝床を抜けて、
人の気配のしない校舎の中を歩いていく。
そのまま、3年9組の教室まで歩いてって、
じっと、自分の席から窓の外を眺めてた。
それが落ち着くと昼のうちに学んだから。
上体を机に預けて、机の角を撫でながら、
変わってく空の色と舞い続ける雪を見る。]
(621) 2021/06/09(Wed) 23時半頃
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[ …………そんな夜だった。*]
(623) 2021/06/09(Wed) 23時半頃
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