10 冷たい校舎村9
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── チャイムの鳴る前:1F階段にて ──
それは流石に分かるよ
[ 見れば分かる。>>1:640 ]
確かにな、これは俺も、
お手上げって状態だ
[ 尚、潔癖という訳ではないので、
勧められれば隣へと座り腰を据えて話すだろう。
それから、聞かれれば、>>1:641
自分の持つ情報はすべて伝えていた。
但し、炭蔵も理解できたとは言い難い為、
上手く伝えられたかどうかは怪しい。 ]
(30) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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[ そうして、
鳩羽が少しずつ話し出す。>>1:642
因みに、どういう経緯で悩み事などと
そういう話になったかは炭蔵は知らないが、
綿見から聞くのは良いのか、と思い浮かべつつ。 ]
── 親父さんと？
[ 噫、あの日聞けなかったことが聞けるのか。 ]
(31) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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[ あの日のように、
……いや、あの日以上に、
炭蔵は鳩羽の話を真っ直ぐに聞いていた。
良い友達と胸を張って言えるように。>>1:634
父と息子の関係性。>>1:644>>1:645
でも結局、根の部分で鳩羽は善人なのだと、
炭蔵は聞いていて強く感じていた。
視線は時折、宙を浮く腕章を見ていた。 ]
(32) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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いいや、こうして話して貰えて俺は嬉しい
鳩羽にとって恥のない友人だと
ちゃんと思って貰えているみたいでな
[ 鳩羽が立ち上がってさえしてなければ、
隣に座っていたので腕章は、
手のひらの上に静かに落ちた。 ]
(33) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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それで、親父さんとは
この場合、仲直り……というのだろうか？
許せなかったことに対しての、
話し合いはちゃんとできたのか？
[ 今朝のことだ。
母親がいないことを知ったのは。
この話を聞いて、もっと早く知っていれば良かった。
あの日のうちに、話を聞けたらよかった。
そんな念が幾つも湧き上がりはする。 ]
(34) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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[ それでも、さっき暮石と約束したばかりだ。>>1:597
今、できることをしたいと思う。
鳩羽がこのことを教えてくれたのには、
意味があると炭蔵は信じたい。* ]
(35) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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── 午後8時50分 ──
[ 鳩羽と会話をして別れたあとは、
空腹を満たしたり、トイレに行ったり、
ああ、寝床の準備が必要ならば
それも手伝うつもりだったが、
ともかく今は、三階を散策していた。
その時だったのだ。
女の甲高い声が聞こえたのは。>>#2 ]
……なんだ、いまの
[ ポケットの中でカッターナイフの刃を、
少しだけ覗かせるように動かした。 ]
(43) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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[ 階下からだ。
逸る気持ちを抑えるように、
階段を一段一段踏みしめて降り、
廊下は走らず、大股早歩き。
どうにも歩きにくくて、ふと床を見れば
足元のカッターナイフが増えている気がして、
更には剥き出しの刃まで落ちている始末。
危ないのはわかっている、片付けも必要だろう。
しかし、それよりも。先に、と。
音の出どころを探すように歩いていると、
今にも泣き出しそうな顔をした
向井の姿はあっただろうか。>>29 ]
(44) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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向井、
[ ただ、名前を呼んで彼の無事を確認しようとした。 *]
(45) 2021/06/08(Tue) 01時頃
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── 現在:2F廊下 ──
[ まるで幼くなったみたいに言う。>>93
怪我をしたんなら、泣きたくもなる。
例え他人から見て、ささくれのように小さくたって
痛いものは痛い、─── だから、
こんな顔もしたくなる、のだろう
しかし、本当にそれだけか？ ]
化膿したらマズイな
……保健室にでも行くか？
[ 息を飲む余裕すら忘れた向井に、
前髪で顔を隠した炭蔵は言う。 ]
(115) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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[ 炭蔵の声は、決して震えたりしていない。>>95
この人生の中、泣いたことがあるのは、
この世に産まれ落ちた時、
泣くこと以外に手段がないぐらい小さな頃、
恐らくそれぐらいしか記憶がない。
転んで足を擦りむいたって、
突然大きな物音がしたからって、
炭蔵は泣いたことはない、と思う。
だから、これからも、
頼まれても泣いたりはしないと
今の炭蔵は思っている。 ]
(116) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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[ それから、「はあ」というため息が聞こえた。
それは目の前にいる向井から発せられるもので、
訳のわからない幻聴などとは違う。
幻聴と言えば、そう、声だ。>>96
あれは幻聴とは確実に異なり、
向井にも聞こえたものらしかった。 ]
…… 騒がしいな、
[ 向井の視線が向けた方、
3-9ではなく隣の3-10に同じように顔を向ける。
何人も出入りしているのが見えただろう。 ]
(117) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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……お前は、ひとまず保健室にでも行ってこい
ひとりが怖いなら着いていってやってもいいぞ
[ 気になるのか、行きたくないのか。
躊躇う姿にそう言葉を投げかけた。>>96 ]
(118) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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[ そうこうしているうちに、
黒沢の声が聞こえる。>>98
これまで彼女が何をしていたのか知らないが、
今後のことを見据えて寝泊まりできる場所を
確保してくれていたと知れば、
流石だな── と思っていたに違いない。 ]
俺たちも、まだ此処に来たばかりで
何もわかってはいない。
どうやら、隣で何かあったらしい
[ 親指で隣のクラスを指し示した。
そうして、向井と黒沢を交互に見て、 ]
(119) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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コイツを保健室に連れて行こうとしたところだが、
黒沢は見てくるか？向こう
[ 身体の向きを変え、足の位置を変えるたびに、
足元でガチャガチャと
カッターナイフの擦れる音が鳴っていた。 **]
(120) 2021/06/08(Tue) 13時頃
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── 現在:2F廊下──
[ 首を振るだけの、それこそ子供のような向井に>>143
やっぱり炭蔵は大丈夫だとは思えない。
騒ぎ立てるつもりではなく、
ただ本当に心配しているだけだ。
もし大丈夫だと強がり続けるのなら、
一度見せてみろと言ったりもする。 ]
お前が大丈夫だと言っても、
俺が大丈夫じゃない。
[ 淡々と、嗜めるような言葉を紡ぐ。 ]
(162) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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[ 例えばこれが、
泣き出しそうな顔じゃなくても、
近頃の向井のように簡単に終わらそうとしていても、
きっと保健室という案は変わらなかっただろう。
黒沢と言葉を交わしている内に、>>122
どうやら喋れるようになったらしい。>>146
表情も先程よりも落ち着いている気がして
炭蔵は少しだけホッとしていた。 ]
……黒沢も、足元には気を付けろ
[ 付き添いが大勢だと、
向井は嫌がるだろうから、
隣を確認するのは、つい黒沢に託してしまう。>>123 ]
(163) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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[ ただ、足元についてを指摘しているにも関わらず
彼女の長袖の下、例の癖を思い出して
視線を左手首に向けてしまっていた。 ]
(164) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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── →保健室へ ──
[ そんなに声を張らなくてもいいのに、>>148
炭蔵は予防線を張ることを知らないで、
ただ震えもなく話せるようになった事実に、
安心していたのだったが。
ほんの、ほーんの少しだけ大きいだけで、
大差のない向井のやや上にある視線の先を、
同じように見ていた。 ]
……あとで確認しないとな、
[ あの布の下には何が隠されているのだろう。
いや、その前に布に染み渡る赤色が、
炭蔵を妙な気分にさせる。 ]
(165) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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俺も九重に聞いたよ
ただ、様子が少しおかしかったんだが
……大丈夫だろうか、
[ 全く同じ話を聞いていた。>>149
まさか、その彼女が、
あの布の下に眠るとは想定していないから。
向井が会った時は大丈夫だったかとか、
あとで探しに行かないととか、
そう言ったことを考えていた。 ]
(166) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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かわいそう── か、
この世界の主の思考は分からないが、
俺たちの知っている文化祭じゃ
カッターナイフも叫び声も、なかった
これが大切に持ってきたい思い出だとしたら、
メールの送り主は、
俺たちとは違う世界を見てるのかもな
[ 望んだ通りの世界だったら、という仮定の上だ。
しかし、─── ]
(167) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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もし、これが世界の主の想定と違うのなら、
つらい思いをしているのかもな
[ 〝かわいそう〟という言葉を
使いたくはなかった。
炭蔵がその人よりも上の立場に居て、
見下していると捉えられたくなかったからだ。
人を見下せるような立場にいないのだ、炭蔵は。 ]
(168) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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なあ、俺はお前と、
このクラスの誰よりも
共に過ごしてきた自負がある
けれど、あまり深い話はして来なかった
必要ないと思っていたからだが、
[ 足取りが重くなる、炭蔵も同じだった。>>150 ]
生きづらい、と思ったことはあるか？
[ 言葉を選ぼうとして、
結局のところ直球になってしまう。
まだ、オブラートは手に入れられそうにない。 **]
(169) 2021/06/08(Tue) 16時半頃
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── 回想:チャイムの鳴る前 ──
[ 胸を張る様子に、何故だか面白くなって>>99
炭蔵は少しだけ声を出して笑った。
鳩羽の思うところの炭蔵として、
これまでも、これからも居られるだろうか？
そうだと良い── と、炭蔵は思う。
そして、笑いながら話すから、>>100
鳩羽の感情がどこにあるか分からなくなる。 ]
(217) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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何があったのかは分からないが、
鳩羽なりに答えを探してるのなら、
誰も文句は言わないだろ
[ 〝向き合いたくない〟という言葉が、>>100
〝逃げてきた〟という言葉が、>>101
炭蔵に重く重く、伸し掛かる。
今の炭蔵には、
鳩羽に対して向き合えだとか、
逃げるなだとか、そんな言葉を吐く権利はない。
だから、安心してくれ。言わないから。
現実逃避のただの夢なら、どんなに良いか。
どれだけ非現実的であっても、
誰かが死ぬより、ずっと良い。 ]
(218) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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[ そして、託されたバトンに視線を落とす。>>102 ]
そうだな、学校をサボりたいと思うことはない
俺の義務であり、権利だから
ただ、強いて言うなら、
〝俺は何も悪くない〟はずなのに、
到底理解ができなくて、
先延ばしにしている問題はある
[ ポンと腕章を上に投げて自分でキャッチする。 ]
(219) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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これまで尊敬してた筈の父さんが
信じられなくなって、
今朝も顔を見ずに済んでホッとしてる
[ 無条件で信じていた、
〝家族〟という基盤がぐらついて
炭蔵祐駕は、立っているのもやっとだった。 ]
(220) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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此れはまだ、世間一般には公開されていない
しかし近日発売の週刊誌の一面を飾るだろう
そう、タイトルはこんな風に─── ……
『愛妻家・炭蔵一之進、秘書とお忍びデート！？』
(221) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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どうやら俺も思春期だったらしい
[ そして、少しはにかむように笑ってから、
腕章を鳩羽の手へ、ぽいっと投げ返した。 *]
(222) 2021/06/08(Tue) 20時頃
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── 現在:2F廊下 ──
[ どうにか嗜めて歩き出せば、
3-10から飛び出してきた鳩羽に、
九重の所在を聞かれるが、>>79
鳩羽と階段で話すより少し前に会ったのが最後、
─── と、伝えていただろう。 ]
確かに、見て楽しいものではなさそうだ
[ 鳩羽から状況を聞けば、向井の言葉に相槌を。>>202
単独行動は控えるように言うべきだったか。
今更後悔しても、遅い。 ]
(266) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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[ 精神世界の話をしたかった向井と、
九重の話をする炭蔵はずれている。
だけれど、会話はちゃんと成立してた。>>203 ]
それじゃあ、メールの送り主は、
今ごろ想定外の事態で困惑してる可能性もある訳か
ああ、そもそも自分が〝そう〟だと
気付いていない可能性もあるんだろうか？
[ 生きていることが〝つらい〟というのは、
暮石の言う自分が自分でいられなくなったのか
それとも、また別の意図があるのだろうか？ ]
(267) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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[ 噫、そうだ。よく気付いたな。>>208
炭蔵はどこかで自分以外の人間は、
皆平等に〝助けるべき〟立場の人間だろうと、
心のどこかで見下していたのだろう。
常に上にあるべきだと、
父親に教えられてきたんだから。
自分は〝そう〟であると思い込んできた。
そんなわけ、ないのにな。 ]
(268) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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[ 炭蔵は、分かっていて聞いたのだろう。>>212
ずっと対角線に生きてきて、
ずっと思っていたことでもある。 ]
どうだろう、
その場になってみないと分からないが
少なくとも同じ聞き方ではないだろうな
[ それでも至って真面目に問うた。
自分から聞いたんだ。
ちゃんと聞くに決まってる。 ]
(269) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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[ 言葉にしてはいけないこと、
認めたくないことが、
この世の中には沢山あるらしい。>>213
もっとずっと早く、
気づけていたら良かったんだろうか？
それとも、この行為は間違っている？
俺は悪いことをしているのだろうか？ ]
先日まで向井は、
〝ちゃんとできる〟ようになったのかと思っていた
それは、俺の思い違いだったんだな
[ 炭蔵の見てた世界では、
向井はちゃんと周りに溶け込んでいた。
その裏にある努力も、知らないで。
羨んでいたなどと、口が裂けても言いたくない。 ]
(270) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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俺の見てる世界は、
きっと向井の見えてる世界よりも、
ずっと狭いかもしれないな
音も光も情報も、次にすることも、
どこでだれが困ってたって、
五感の届く範囲のごく一部しか届いてない
[ 一度立ち止まって、両手を広げて見せる。 ]
(271) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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可能な限りの情報を得たいと思って
細心の注意を払ってみたって、
俺のこの手の届く範囲ぐらいで、
背中を向けてしまえば何も分からない
泣いたりすることはないが、
そうだな── 悔しいと思うことは、ある。
[ 広げていた手を辞めて、
ポケットの中のカッターナイフを弄りながら、
再び歩き出す。
もたもたと、でも着実に保健室へ近づいていた。 ]
(272) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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俺だって、疲れもするよ
これまで疑いもせずにいた自分の行動が、
本当に正しかったのかと悩むこともある
[ 炭蔵祐駕は、きっと君の期待通りの人間じゃない。
父の教えと母の希望という器に合わせただけの
ただの生きづらい人間のひとりだ。
これで、求める答えになっただろうか？
炭蔵は、それさえ判断がつかないでいる。 ]
(273) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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消毒は俺がしよう
[ 気づけば、保健室に辿り着いている。
先生は勿論いない為、
無許可で棚から消毒を漁り出す。
ピンセットで綿球を摘んで、
足を出せと言わんばかりに向井を見ていた。 **]
(274) 2021/06/08(Tue) 22時頃
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── 現在:保健室へ ──
[ メールの送り主のあれそれ、
仮説について話し合うのは悪くない。
ひとつめの可能性には同意して、
ふたつめの可能性には疑問を呈する。 ]
何か伝えたいことがあるなら別だろうが、
自覚してたとして、死のうとしてた奴が、
自ら名乗り上げるかどうか……
[ せっかく文化祭仕様なのに、
知ったらお通夜状態で楽しい思い出が
塗り替えられてしまうような気がする。
ああ、いや。現状もそう変わらないか。 ]
(359) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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[ そして、可能性の話から、
より具体的な〝俺たち〟の話になった。
まるで向井の中を踏み荒らすように、
ひとつひとつ言葉を確かめていく。 ]
ああ、まんまと向井にしてやられたよ
役者でも目指せるんじゃないか？
[ 軽口を叩くようで、大真面目だ。>>300
炭蔵にとっては、「思い違い」で助かっている。
自分と同じだと思っていた向井が、
〝浮いてない〟〝普通〟に混じっていたら、
これまでの腐れ縁も潮時だったろう？
……噫、また見下してるって？ ]
(360) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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[ 生きづらい中でも、
努力をしている姿をずっと見てきたんだ。
だから、向井は悪くない。
……それとも、ずっと辛かったのだろうか？ ]
なあ、〝完璧な人間〟っていると思うか？
[ 〝ちゃんと〟とは含みが違うかもしれないが、
そういう風にできる人間のこと。>>301
千里眼でも持っている人間のこと。>>302
炭蔵祐駕は、そうなりたかった。 ]
(361) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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……隠してるわけじゃない、
極力考えないようにしてるだけだ
[ 悔しさを露わにしたら、父親に躾られるし、
疲れを見せたら、母親に詰られた。
考えるから、上手くいかなくなる。
だから炭蔵は、思考を簡略化したのだ。
善悪をつけ、正しいと思われることのみ選択する。
其処に感情を伴わなければ、
悩むことも疲れることもほとんどなかった。 ]
(362) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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── 現在:保健室 ──
[ 綺麗に洗われた足でよかった。>>304
いや、臭くてもやるさ。ちゃんと。
ピンセットでちょんちょんと消毒をする。
いつも炭蔵の方が背は少しだけ低いが、
しゃがんで俯いてるせいで、
随分と上の方から言葉が降ってきた。>>305
それは、さっきまでの話の続き。
メールの送り主であり、世界の主のこと。 ]
……さあな。
世界を創り出す可能性だけを考えるなら、
─── 否定は、しない。
(363) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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逆に聞くが、もし、俺だったらどうする？
[ 向井の手から絆創膏を貰って
消毒の終わった擦り傷の上に貼る。
そして、絆創膏の上から傷を、ぺちんと叩く。 ]
─── はい、これで終わり！
そういう向井こそ、
生きづらくなって
此処に逃げたくなったんじゃないのか？
[ 炭蔵は立ち上がり、
今度は向井を見下ろす形になる。 ]
(364) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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[ 些細なことで落ち着かなくなる向井だ、
逃げ出したくなって衝動的に……
なんてこともあるだろう。
想像できてしまうのだから、怖い。 **]
(365) 2021/06/09(Wed) 02時頃
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|
── 回想:チャイムの鳴る前 ──
[ 向き合え、逃げるな。
そんな言葉を紡いでしまったら、
炭蔵は自分の行動と発言が不一致すぎて
余計に行方が分からなくなってしまいそうだ。
だから、否定も肯定もできない、
ただそれだけのことだった。>>237
それから、炭蔵の話を聞いていた鳩羽から、
同意の言葉があった。>>239
何となく同意したとか、そういうものじゃない
仲間意識、みたいなものを感じた。 ]
(389) 2021/06/09(Wed) 09時半頃
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ははっ、案外俺たち、
似たもの同士だったのかもな
[ 繋ぎ合っていたバトンは、>>240
元あるべき左腕に収まった。>>241
誇り高き腕章は、鳩羽に良く似合っていた。
でも、そうだなあ、
これまでの自分が誇れるかどうか、
それすら基盤があやふやになっている
炭蔵にとってはどうにも怪しい。
でも、これだけは言える。 ]
(390) 2021/06/09(Wed) 09時半頃
|
|
|
……俺もだ。
俺は、悪くない
だから、父のせいで死ぬのは勘弁だ
[ 本当は自分自身、胸を張って誇りたかった。 ]
なあ、もしも俺より先に
解決策を見つけることができたら、
俺にも教えてくれよ
[ 互いの気持ちに寄り添い合うなんて、
炭蔵にはこそばゆくてもどかしい。 ]
(391) 2021/06/09(Wed) 09時半頃
|
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|
[ それでも、悪くはなかった。
この気持ちとの折り合いがつかなくても、
寄り添ってくれる君がいるなら、
答え探しをもう少ししてみようと思えたんだ。
それから、少し話して
炭蔵は鳩羽と別れ三階へ向かう。>>43
なあ、お前の頭の中だったら、
こんな物騒な事件起こさないだろ？
その言葉を炭蔵は信じている。>>241* ]
(392) 2021/06/09(Wed) 09時半頃
|
|
|
── 現在:保健室へ ──
[ 因みに、炭蔵だったら？
─── 多分言うだろう。>>366
その後を踏まえても、
今朝の登校を促してしまったメールのように
『文化祭を皆もう一度と楽しみたかったが、
これは想定外だった。すまない』
などと、謝罪するだろう。
尤も炭蔵が死んで泣くような奴がいるとは、
一切想定もしていなかったのもあるが。>>382
ただ、向井が役者になってTVに出てるとこ
見れないのは損をしたと思うだろう。>>367 ]
(412) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
[ それから、それから、───
向井が〝なりたいもの〟は、>>378
結局のところ分からず仕舞いだった。
役者という夢は簡単に途絶えて>>368
海のように深い思考があるとは露知らず、
ただただ炭蔵もおんなじように笑っていた。
この状況下で未来についてを
軽口のように話していられるのって
冷静に考えればすごいよな。 ]
(413) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
[ 完璧な人間については、>>370
炭蔵祐駕はそうありたかったから、
そう見えていたのなら良かったと言う。
誰かに期待されることも、
枠付されることも全て、
重荷に感じたことはない。
だから、そこまで気遣う必要はないぞ。>>372 ]
そう見えてて欲しかったから、
向井にそう見えてたのなら良かった
うまいだろ、取り繕うの
[ だから、胸を張ろう。得意げに。
でも「嫌い」って言われるのは傷つくぞ。
炭蔵もちゃんと人間なんだから。 ]
(414) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
[ それに、だ。
向井の存在を負担に思うこともない。
発展途上の子どもを、
右肩上がりに伸びる曲線を描く子どもを、
自分の指標にしてたんだから。
むしろ、居なかったら？
炭蔵はどこに自分を据え置いてただろう。
ちょっとくらい手のかかる方が、
炭蔵祐駕にとっては非常にありがたい。 ]
でも、偶には、
休ませてもらっても許させるだろうか
[ 僅か5センチ上から、えらいえらいって、>>373
向井にやられるとちょっとムカつくけどな。 ]
(415) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
── 現在:保健室 ──
[ だから、こうして世話を焼ける方が、
炭蔵にとってはやはり有難い。>>381
手当に集中している間は、
向井の顔が見えなくて
声や声音でしか判断できない。
何を考えているのか分からなかったが、
一瞬の間があっても顔はあげなかった。 ]
(416) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
そうか
[ 泣くと言われて、返した言葉。>>382
涙の数だけ理由もあれば、
価格競争がしたい訳でもない。
向井にとっての想定外として
組み込んでもらえるほどの存在なれてたなら、
炭蔵祐駕にとっては、悪くないことだ。
だから、この笑いは、
ふざけてるように見えたからとか
そう言うわけじゃあないぞ。 ]
(417) 2021/06/09(Wed) 12時半頃
|
|
|
[ 但し、ゴールという言葉の意図が
炭蔵は掴めないでいる。>>383 ]
何だそれ、
[ 多分、水槽の中で目立って見えたのは、
他より完成されていたからじゃない。
動き方が普通の魚と違って、
垂直に泳いでいたりとかそういうの。
本当は、誇らしいと思いたかった、でも、思えない。
だから、ゴールには相応しくない。]
(418) 2021/06/09(Wed) 13時頃
|
|
|
[ 水でふやかしたような、
結局はおんなじ内容の返事に思わず笑う>>385 ]
……向井がラクして生きる為にも、
そう簡単には死ねなさそうだ
[ 自分がゴール足り得なくとも、
新しい道を向井に示してからでないと。
だなんて、やっぱり偉そうに思う。
長年染み付いた感覚は、抜けそうにない。 ]
(419) 2021/06/09(Wed) 13時頃
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[ 手当を終えた後、>>386
向井は唐突にあるアイテムを口にする。
炭蔵が先程まで行儀悪く弄んでいたものだ。
試してみる？なんて言われれば、>>387
ポケットの中からそれを取り出して見せる。 ]
向井なら、どう使う？
[ ── カチカチ、と音を立てて刃を見せる。
炭蔵なら、どうだろうか？
首筋に刃を立てて、喉をかっきる？
お腹を刺すには、細すぎるだろうか
ともなれば、…… ]
(420) 2021/06/09(Wed) 13時頃
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手首、とかよくある話だよな
[ 出した刃を、左手首の皮膚に当てる。
それだけでは、何も思い出しそうにない。
軽く引けば、薄らと血が滲むだけだ。 ]
…… そう簡単なことでもないか
[ 向井も試すか？
なんてカッターナイフを揺らして見せる。
促しておいてやらないって？
まあ、当初の傷の手当という目的は果たしたのだ。
上に行くのを止めはしない。 ]
(421) 2021/06/09(Wed) 13時頃
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今度はひとりで行けそうか？
[ なんて、揶揄うように言う。 ]
俺は、少し片してから行くよ
[ 勝手に借りたものを出しっぱなしだ。
使ったものは、元の場所に戻さなければ。
それに新しい傷、作っちゃったしな。
だから、向井が出ていくのなら後ろ姿を見送って、
もう少しだけ、保健室に居残ることに決めた。 *]
(422) 2021/06/09(Wed) 13時頃
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── 現在:保健室へ ──
[ ほとんど動かない表情筋、>>428
これじゃあ確かに役者にはなれなさそうだ。
急に笑う回数増やしてしまうと、
筋肉痛になりかねないし、
向井の真似をするのは癪に触る。
だから、丁重にお断りをしておこう。
それと、助詞を間違えたんじゃない。
ああいうとき〝も〟嫌わないでくれよ ]
(460) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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[ それから、先輩からのアドバイス。>>430 ]
……善処しよう
[ 定型的日本人の返答をする。
炭蔵には本当に、そんな権利あるんだろうか？
誰かに枠付されて出来上がった自分に。
その枠を飛び越えたら、どうなるのか。
炭蔵は、やはり少しだけ怖かった。
だからと言って、向井を頼りたくはない。
もう少しだけ、自分で考えてみるよ。
忠告には感謝してるんだ。本当に。>>431 ]
(461) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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── 現在:保健室 ──
[ 炭蔵祐駕という男には、
冗談というものは中々伝わらない。
でも、そうだなあ、
背負いたくて背負ってるんだ。
向井のひとりぶんくらい、そんなに重たくない。 ]
ああ、任せておけ
ただし、見返りも欲しいところだな
[ でも、これは半分冗談、半分本気。
ジュースの一本くらいは、
奢ってもらってもいいだろう？ ]
(462) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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[ それから、
冗談が通じないって知ってただろ？
向井が驚いている様子に、>>435
むしろ炭蔵の方が怪訝そうな顔をする。
これまでつるんとして綺麗だった手首に
向井のかかとにあるのとそっくりな
横向きの線が一本刻まれている。
でも、それだけだ。
掴んでみたって、それ以上変わらない。
向井に掴まれてるところの方が、
よっぽど痛く感じるんだが。 ]
(463) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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[ ようやく向井が口を開けば、
炭蔵の問いへの回答が聞ける。>>438
横じゃなくて、縦。
実演して見せる向井の腕は綺麗なままで、
刃の仕舞われたカッターナイフは、
もう一度炭蔵の元へ返ってきていた。 ]
ああ、俺も聞いたことがあるな
深く突き刺せないんだったか
[ 受け取ったカッターナイフを見るが、
流石にその実演までは行わない。
ほら、向井が今度こそ
泣き出しちゃうかもしれないしな。 ]
(464) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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[ だから、元あったポケットの中へと戻す。
ちなみに、何でも入るポケットじゃない。
今はカッターナイフとハンカチ、
スマホくらいだ。 ]
片手で十分できる範囲だ
[ 息をふっと吐くように笑って、
その気のない言葉に必要ないと首を振る。
怒ってるんだか、拗ねてるんだか、
絆創膏が曲がってしまったら、
真っ直ぐになるまで枚数を使わせてもらおう。
保健の先生には、向井のせいってことに
しておくから安心してくれ。 ]
(465) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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ああ。足元にはくれぐれも気をつけて
[ 出て行く向井へ右手を上げて応えた。
向井の左手首と同じ、
傷一つない肌が覗くだけだった。 *]
(466) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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── 現在:保健室 ──
[ それから、炭蔵は自分で自分の手当をする。
片手で消毒をして、上から絆創膏を貼る。
向井の期待を裏切って、
形は崩れることはなく、真横に綺麗に貼られている。
左手を握っては開いてを繰り返すが、
指先が痺れる様子もなければ、
動かしにくいなどもない。
ただ、ちょっと傷があるだけで、
何にも問題ないことを確認していた。 ]
(467) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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そういえば、九重は何と言ってただろうか
この世界からの脱出方法については──
[ 彼女は見つかっただろうか？
幾ら自分に家に帰りたくない理由があろうとも、
他のクラスメイトたちのことが心配だ。
まだ完全な夜更けまでには時間がある。
そう思い、保健室から外へ出ていった。 *]
(468) 2021/06/09(Wed) 18時頃
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── 回想:誇りのキャッチボール ──
[ お互いの悩みなんて、もう関係なかった。>>423
炭蔵も鳩羽も、悪くない。>>424
そう、自分のしたことは悪くない。
こんな作られたばっかのロボットみたいな
炭蔵でも信頼してくれる人がいる。
それは喜ばしいことで、─── 当然だ。
だって、正しいはずの父が作ったんだから。 ]
なあ 何が正しくて何が正しくないんだろう
俺はやっぱり、答えが見つからない
[ 任せられたら？>>425>>426
炭蔵は間違いなく、背負う。 ]
(507) 2021/06/09(Wed) 20時頃
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[ 人任せにされたって、
向井と鳩羽のふたりぶんくらい、
炭蔵にとっては負担でもなんでもない。 ]
ああ、任せておけ
答えが出次第、鳩羽に伝えるよ
[ 例えば、父が正しいなら、祐駕も正しい。
父が正しくないなら、祐駕も正しくない？
この時はまだ、
プログラミングされた思考の中にいた。
でも、ほんの少し生じたバグに気付けたのは、
間違いなくこの会話あったからこそだった。
結論を急ぐ必要はないと思っていた、
それが、チャイムが鳴る前のことだった。* ]
(508) 2021/06/09(Wed) 20時頃
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── 現在:3-10へ ──
[ 左手首の絆創膏を隠しもしない儘、
自分たちの教室のひとつ、隣。
3-10の教室を訪れていた。
廊下や、この教室に誰か居ただろうか。
挨拶もそこそこに、真っ直ぐと中央へ。
2mの手の届く距離の配慮だったのだろうか。
「グロ注意」と書かれた張り紙を>>234
炭蔵は決して無視したわけじゃない。 ]
───……っ、
[ 自分の目で見たものでないと、
信用できない性格が仇になる。 ]
(515) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
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[ 配慮でかけてあったのだろう、
カーテンの下を覗けば、
首元の裂けた人間── じゃない人形だ。
あまりにもリアルで、
辺りに広がる赤いものも偽物だと思いたかったが、
この鼻に付くにおいが本物だと物語る。 ]
悪趣味な、
[ まるで九重にそっくりな人形だった。
臭いを遮るように鼻を摘み、眉間に皺を寄せる。
そうして、誰もがそうしたであろう。
人形の頭につられて、天井を見ていた。 ]
(516) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
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[ どこかのクラスのお化け屋敷にあった、
装飾をまるでもぎ取ってきたような、
そんな景色が広がっている。
不気味、としか形容できなかった。 ]
(517) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
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[ ところで、九重は見つかったんだろうか？
───…… もし、もしも、
九重がこの世界の主だったんなら？
この世界でも改めて、死んだってことだろうか？
なあ、教えてくれ。
それともまだ、この校舎の何処かにいるのか？
死人に口なしとは、このことだろうか。 ]
きっと今頃、鳩羽が見つけてくれてるか
[ 軽くため息を吐いて、炭蔵は布を掛け直した。 *]
(518) 2021/06/09(Wed) 20時半頃
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