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灰占道士 煙は、メモを貼った。
2023/11/16(Thu) 21時頃
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── 回想：生と死の境目の話 ──
なかなか難しい問いではありますが。
[ 密星との話より前か後かは分からないが、>>197
兎坂庵にて、卯木も煙崎るくあから
似たような質問を受けたことがあった。
卯木は顎に手を当て、
ふむりと考えるような仕草をした後、 ]
心肺停止のような明確な死以外であって、
それが人間に限っての話であるならば、
私は『人として生きる意志の有無』だと思いますね。
[ 紡ぎ出した言葉は、
淀みもなく卯木の口から零れだす。
まるで簡単な疑問にでも答え掛けるように。 ]
(216) 2023/11/16(Thu) 21時頃
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たとえば、生存欲がなかったり、
あるいは、人としての営みを行う上での倫理に
全く則らない行動をしたり。
そういった人間は、たとえ呼吸をして
衣食住の満ち足りた生活を送っていたとしても、
私の中では『生きている』とカウントするのは
難しいように思えます。
別にそういう人間がいることについて、
否定するつもりもないのですが、
そういう人って、『生きている』人間の言葉が
全く通じないときがあるでしょう？
全く意思疎通ができないのなら、
さすがにそれが生きた人間とは私には思えなくて。
(217) 2023/11/16(Thu) 21時頃
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[ 人間は円滑なコミュニケーションを通じて
時に協力し、時に切磋琢磨し、
ここまで発展してきた。
だから、そこからはみ出して
自分の都合だけを押し通す人間を
卯木は許容できなかった。
もちろん、そうならざるを得ない事情があったなら、
その痛みを受け入れたいとは思うけれど、
その人が実際に自殺だったり
犯罪行為だったりをした時点で
きっと卯木の心は離れてしまうだろう。
けれど── ]
(218) 2023/11/16(Thu) 21時頃
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[ うまく意思疎通ができなかったというならば、
事故死する前の従弟と
卯木の関係にも当てはまる。
もちろん、時間を掛ければ
きちんとコミュニケーションを取れたとは思う。
思うけれど──
もし、あの時点でどちらかが
人の理から外れた存在であったのならば、
はたしてそれは、卯木の方だったのか、それとも── ]*
(219) 2023/11/16(Thu) 21時頃
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[頭の中を『？』でいっぱいにしながら、前方の人影を眺めていると、
突如、小走りに駆け寄ってきた>>157ので、ぱちりと瞬いたのだけれど。
その姿が背中>>179で見えなくなると、少し目を見開いた。]
[二人の会話は、口を挟まずに聞いていて、
知り合いではないけれど、お互いを知っているのだと知る。
二人とも凄い人？有名な人？なのかなと思いながら聞いていたけれど、
私の方へ視線が向く>>171と、問いには綺羅さんが答えてくれた>>180ので、小さく頷いて肯定をした。
続く問い>>187には、口を開いて。]
るくあちゃんとは、中学も高校も別なので、
キャンディさんの後輩ではないですね。
[それだけを返して、口を閉じた。
まだ、二人で募る話？もあるかもしれないなって思って。*]
(220) 2023/11/16(Thu) 21時半頃
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──時系列少し前・カフェを出て──
明後日は仕事というか稽古だねぇ。
まあ、仕事ではあるか。
[歌舞伎の事をあまり知らないようだから、遠慮なく稽古だと言ってしまう。これがファンの女の子だったら、根掘り葉掘り演目の内容を聞かれてもおかしくないので、逆に当たり障りない話しか出来ないだろう。
煙崎るくあの話題に関しては。>>212]
うーん……
僕が第一報を聞いたのは、テレビのニュースを見たお弟子の子からの又聞きだったから、報道で流れた以上の事は何も分からないんだよね……。
雛子ちゃんは、幼馴染だったんだからお葬式とか行ったんじゃ？
[幼馴染と言っても、何年も縁遠ければ行ってない可能性もあるかな、と思いつつ。]
(221) 2023/11/16(Thu) 21時半頃
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[出たい理由がない、という返答には、少し小首を傾げて。]
そうなの？
家族とか心配するでしょ。学校も……
いやまあ、学校が好きとは限らないか。
僕学校嫌いだったしなー。
[などと言って、ちょっと笑ってみせた。]*
(222) 2023/11/16(Thu) 21時半頃
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「 煙崎さんのお兄さん？
そうなんですね。 あなたが …… 」
あの時はどちらが長く円周率を
言えるかの勝負だったか。>>174
煙崎るくあの35桁に対して、
俺がギリギリ1桁上回る、まさに熱戦と言えた。
程なくして運ばれてきたドリンクを流し込む。
爽やかなフレーバーと共に、身体に水分が巡るが、
この暑さではほんの一時しのぎかもしれない。
煙崎るくあの関係者が集められた場。
なるほど血縁に裏付けられた兄という位置づけは、
間違いなく ──── 「近しい立場」だ。
(223) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「 煙崎さんが俺のことを話したんですか？
…… へぇ。 」
流石に偽装彼氏とまでは話していないと思うが。
煙崎るくあと煙崎灰羅の仲の良さを
見誤っているなら、実際の所はわからない。
そこまで考えてから、ぱち、と睫毛を揺らす。
「 …… 確かに俺は「坂理くん」ですが。
お兄さんに自己紹介、しましたっけ？ 」
話を聞いただけなら、顔までは知らないはず。
自分は名乗らず相手のことだけ尋ねる。
そんな無礼をした気がするが、さてどうだったか。
(224) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「 奪われる、とは思わないんですか？
あのホログラムは明らかに殺人を誘発してた。
本当にここに煙崎さんを殺した犯人がいるのなら。
自らの手で、その仇を取る機会を得たいとは？ 」
煙崎るくあに近しい人間。
筆頭である青年に対して、ちらと視線を寄せてから。
『あなたが殺さなくていいんですか？』
ホログラムへの見解を語る彼へ。
細めた眼差しで、試すような物言いを向けた後。
(225) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「 俺が思っていること？ そうですね。
御覧の通りよく分からない事態ですからね。
大したことは考えてないですよ。 」
こちらに手番が回って来れば。
顎先に手を当て、考え込むように瞼を閉じ、
すぐに開くと。
「 煙崎さんはいい子だったから。
いなくなってしまって、哀しい。 」
(226) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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今の状況に対して、毒にも薬にもならないような。
単なる個人の感想を
寂寥が滲む笑みと共に口にして。
吐いた言葉を呑み込むように、
ドリンクのカップを空にした。**
(227) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「あら。違うの？
こんなところに呼ばれるくらいだし、どうでもいい友達って事はないと思うんだけど…」
というのは結局推論にすぎない。
少なくとも友達以上恋人未満とかそんな親しさではないのだろうか、とか
彼の言葉>>192からそんな事を勝手に考えた。
そんな彼は、私の「くだらない話」に興味があるらしい。
(228) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「いや、興味あるなら構わないけど。
…ほらこれよ、タバコ。
学校の敷地内はもちろん禁煙だから、昼休みに近くの公園で吸ってたんだけどさ。
保護者から校長伝てでクレームが入ってね。
そういう事これからも保護者に
言われ続けるんだろうなって思ったら、
なんか、急にくだらねー仕事だなって思ってね。
ちょうど3月も近かったし、それでやめたの。
どう？ホントにくだらないでしょ。」
坂理君はどうかな。呆れたかもしれない。
まあ自分でも大概だと思うからそこはいいのだ。
(229) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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― 少し前／カフェを出て ―
公演ではないなら、少しは、良かったんでしょうか。
……でも、お稽古でも困りますね。
[仕事ではある>>221、に小さく頷いて。]
私も、るくあちゃんが亡くなって、
日にちが経ってから知ったんです。
だから、お葬式には行っていなくて。
死因も、心臓マヒ、としか聞いていなくて。
(230) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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[家族が心配する>>222というのには。]
……私、『家族』って、よく分からなくて。
私を作った人は、居るんですけど。
心配、とかは……。
…………そういうのは、ないですね。
学校も、特には……。
[そう言って、少し瞼を伏せる様にするけれど。
綺羅さんが学校嫌いだった、と笑うのを見ると、ぱちりと瞬いて。
つられた様に、少し目を細めて、ふふっと笑った。*]
(231) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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──現在・サバゲー前──
>>186 写真？うん、今はプライベートだから、ネットに載せないなら大丈夫。
何せ今日、誰にも黙って此処に来てるからね。
[座長にバレたら叱られる、と笑いつつ。>>187]
るくあちゃんは動画配信の事知らなかったんだ？
キャンディ🌟チャンネル面白いのに〜。
そうそう、るくあちゃんはまず名前が変わってるから覚えたんだけど。何度も出待ちに来てくれてて顔も認識するようになって……かな。
[さすがにるくあとLINE交換した事は言えないが。
身内と言うわけでもない彼女の推し役者が、今回の招待状を受け取って、しかも一人で来ているという事実からは何か察される物があるかもしれない。が、それ以上の余計な話をするつもりはなかった。
一通りの自己紹介や軽い雑談を終えると、島に上陸した時に受け取った『アポロ』を出して眺める。]
(232) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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―― 広場を離れ ――
[何かから逃れるようにあの場所を離れた。
声をかけるだけの余裕はなかったかもしれないが
途中、人とすれ違えば会釈くらいしただろう。
あのホログラムをそのまま信じるなら、
此処にいる全員がるくあのゆかりの人間であり
彼女から一定以上の感情を向けられていた者たちらしい。
等しく殺害容疑をかけられているという意味でも
他人とは思えなくなっている。
やがて息が切れ、早足は遅足になる。
スカートの裾を揃え、適当なベンチに腰掛けた。]
殺害………、
[声の掠れで喉の渇きに気付いた。
思えば移動中から飲み物も食べ物も口にしていない。]
(233) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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話はそれよりも、ホログラムの煙崎さんのことになる。
「まあね。冗談にしてはタチが悪すぎるわ。
…どうも、悪いことに本気みたいね。」
こういう時にありがちなパニックにはなぜかならなかった。
多分、ほかにあまり人がいなかっただろう。
パニックは、伝染するものだ。多分。
坂理君が異存ないなら、プラネタリウムからは外に出させてもらおう。
付け加えられた余計な一言>>195は、当然聞こえている。
だから、天の川ロードから休憩所に向かう道すがら口を開いた。
(234) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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「長生き？そりゃ長生きできた方がいいわよ。
……あ、タバコね。
だいじょうぶ。これはノンタール。それに結婚したらやめるわ。
再来月に式挙げるのよ。
偶然教育実習の時の子と、婚活の時に再会してね。
ふふ。…いけないこと全部教えちゃった。」
冗談めかしてくつくつと笑いを漏らし、休憩所に着いて電子タバコを取り出す。
蒸気を一吸いして…… 遅れて先客>>208に気づいた。
(235) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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レストランやカフェはこの近くだったかしら……？
ええと、モナリザさん、モナリザさんは………
[あたりを見回し、癒しの白ボディを探すけれど
ゲート付近にはあれだけ数多く居たロボットが
この辺りには見当たらない。
注文は端末で出来ることを思い出して
不慣れな手付きで画面をタップした。
見慣れないドリンク群の中から、
スターダストレモネードという飲み物を選び出す。
ほどなくして滑るように現れたモナリザさんから
飲み物を受け取って一口口に含んだ。
レモネードの上に程よく散らされたスパイスや
金箔が煌いていた。]
(236) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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ふーん……、これ、スマホの代わりになるみたい？
[カード型のデバイスを感覚的に操作していくと、LINEのような機能も付いているようだった。
HOMEに戻ると館内施設のマップがあって、自分の現在位置も分かるようになっている。点滅する▼を確認して、”ここ、ちょうど園内のど真ん中だね”と呟いた。]
さて、他にも招待されてる人いるみたいだけど……
どうする？
他の人を捜すなら女の子だけで居るよりは着いて行ってあげたいと思うけど。
ちょっとだけ、遊びたいな〜なんて…思ったりも…
[こんな時に何言ってんの！？と呆れられても仕方が無いのだが、何せ、生まれて初めて遊園地に来たのだ。遠目に見えるアレとかアレに乗りたくて、既にうずうずしていた。]**
(237) 2023/11/16(Thu) 22時頃
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奪われる？
ほう、随分物騒なことを言うもんだ。
［るくあの死について、この青年の前で
特に熱の籠った言い回しも素振りもしていない筈だ。
初対面の相手に、己は殺人を犯す人物に見えたのか。
だとしても、直截で不躾な物言いは、
少々風変わりな青年のように思えた。
秀麗な面から見つめてくる視線は、探る色を孕み、
愚か者のそれではない。
その分、要注意、のシグナルが鳴る。］
(238) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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名前？
この、アポロっつったか？
カードの、招待客の欄に名前があった。
ほら、ここ、『サカリ』
男は俺を含めて数人しか招待されていないみたいだ、
この『ウツギ』と『ナカムラ』はるくあから聞いた話、
大人の男だった筈だ。勘ってレベルでもない。
…………ふーん、最近のコは醒めたもんだな。
［寂寥を滲ませながらも、しかし淡々とした口ぶりに
肩をすくめて。*］
(239) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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眼鏡の男性>>214の素性は、意外なものだった。
「るくあ…煙崎さんのお兄さん？！
そう、ですか。
いえ、ここで知り合ったばかりですよ。
こんな顔のいい弟がいたら自慢したでしょうけど。
…はじめまして。中学の時に煙崎さんの担任をしていました、菊水です。
煙崎さんのことは… 話には聞いていましたが。」
坂理君は何か美味しそうなものを頼んでいる。
私も何か注文することにした。アポロから注文できるらしい。なるほど、便利だ。
(240) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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「…ミルキーロードフロートを。
で、……さっきのホログラムね。
……………」
坂理君の切り出した話題>>211に、やっぱりそうなるな、と思いつつ少し宙を仰ぐ。
それから、煙崎さんの兄…灰羅さんに視線を向けた。
「そうね、イカれた発想には違いないわ。
まあ…そこまでするぐらい煙崎さんに思い入れがある人なんでしょうね。
心当たりありませんか？そんなに煙崎さんに親しい人…
こんな事をするくらい思い入れのある人…
…いえ、そっちの方はいいか。犯人ね。」
(241) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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ふう、と届いたミルキーロードフロートに口をつける。
冷たく甘く、優しい味わいが喉に広がる。
「…正直、さっぱり心当たりがないわ。
煙崎さんのことはそこまでよく知っていたとは言い難いし…
高校に上がってからはそれっきりで。
お兄さんにもこうしてお会いするのが初めてなぐらいですもんね。
恥ずかしながら…私には普通に良い生徒としか映らなかったものだから。
お兄さんは…何か聞いてませんか？
彼女が… 苛めを受けていたとか、良く無い付き合いがあったとか。」
どうも、こうなると自分もあまり良い教師ではなかったかもな、という感が浮かんでくる。
ため息一つ、フロートのアイス部分を口に運んだ。
(242) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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「まあもしこの中に犯人がいるのだったら…
最悪全員いなくなれば目的を達せられるのかしらね、
あの「煙崎さん」は。
………ごめんなさい、それは冗談だけど。
そういう話って、あるでしょう。だから…」
今のはあまり良くなかったかな、と口にしてから思い、ドリンクを含んだ*
(243) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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[さて、ここは何処だろう。
無重力体験館―― ファンシーな動物や宇宙人が
笑顔で宇宙空間に浮いている大きな看板が傍にある。
それらのキャラクターがオリジナルのカプセルトイに
なったりしているのは未だ知らないが>>131
見つけたら絶対に、一つ二つは回してしまうと思う。
あとは、遠目に、何と言うのだったか
打ち上げて上下する椅子のアレ。
………正式名称が分からない。
でもあれは………コースターほどじゃないにしても
LV7は欲しい代物ではないかしら。
と、見上げて眇めて唸る。]
(244) 2023/11/16(Thu) 22時半頃
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乗り物がどんなものか、私でも乗れるかしらって
検分しているとどれもこれもしんぱいで、
「まだ早い」とジャッジしてしまいますね。
[甘いレモネードのストローを口元から外し。
傍らのモナリザさんの平たい頭を
ゆっくりとなでなでしつつ、可笑しそうに笑う。]
何に乗ろうかなって、楽しみにしていたの。
もちろん、煙崎さんの名前があったことは
気になりながら足を運んだのよ？
だけどね……。
(245) 2023/11/16(Thu) 23時頃
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