32 Zug Zwang
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・・
本当に父親と仲が悪いな、お前。
［犬を可愛らしいと褒められれば
その分だけは得意げそうにして。
膝上の犬の腰の辺りを撫でやりながら
青年の父の話を思い出す。
事業に失敗し、自身の代わりにと
息子をゲームに参加させた父親。
汚職や罪を重ね、相当無理矢理な
事業回しをしたのだろう。
第１戦目が終わった後、ほんの興味を持って
彼の人物のその後を追ってはみた、が…。
息子の『望み』を見事叶えてはいた様には見えた。］
(53) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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言い付けを聞いて参加者になったくらいなのに。
聞かなければならなかったのか、
までは知らないが。
［この親子の破綻は何処からなのだろうか。
思考を巡らせつつ、…そこまで解き明かしたい
内容でも無いので、話が切れるならばそのままに。］
(54) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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「死ぬべき」と考えてる癖に
「嫌い」にならないのか。
…そもそもに、
俺が死ぬべき理由もわからないが。
俺は単にゲームを作っているだけで、
参加者達はそれも良しとしてゲームに参加し、
そうして〝参加者同士が〟殺し合うだけだろうに。
戦意喪失者を除外する事は確かにある、が
それだって当人が、参加をしておきながら
勝手に諦め自殺しにいった様なものだ。
俺が悪だと論じるには間接過ぎる気もするが。
(55) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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［逆に問い返されながらもその回答を保留し、
先に沸いた疑問を突き付ける。
この流れに既視感を覚えながらも
疑問に思う事には変わりも無い為そのままに。
そもそもにそうして望み通り死んだとして。
…忌むべき理由で無事死んだ者を
「待っている」と言い遣られた事も甚だ疑問で。
先程納得した筈の『嫌われている』という認識と、
問い質し、また不意に出てくる言動から感じる
『そうではない』という要素に
脳内での処理が阻まれ、混乱し、廻りに廻り、
思考が定まらなくなる。
手があると感じるのに一番の有効手が浮かばない。
チェスで偶に陥るその感覚に似ていて
ずっと 落ち着けず。］
(56) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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［不意にか、思索に耽る中質問される。
その問いは的を得た指摘であって、 ］
…ああ。
お前達のゲームから更に２度ゲームを開いた。
恐らく次のゲームが最後になるだろう。
［素直に事実を告げた。
GM役になれてしまったからか、
答えの用意されている質問に関しては
こうして淀みなく回答出来るし、してしまう。］
(57) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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………だとしたら、なんだ？
［答えてしまいながら、
開き直る様に問い返す。
結局これは夢ではなく現実の延長線だと
肯定したとして何が変わるんだ？と、
問い返したげに笑い、其方を向いて。
それともそうではなく、
単にゲームを積み重ねていた事を
咎められるのだとしたら、
また違う反応を見せるのだろう、と ］*
(58) 2023/12/17(Sun) 11時半頃
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慰めを求めてのことなのですか？
［不意打ちで得た、彼が犬へと向ける思いの解。>>52
それが相当に予想外だったのか、
青年は目を見開いて問い返した。
その様子から、彼が向ける愛情は真なるものと
思い込んでいたのが窺えるだろう。
そうではないのだ、と考えたことも。
それ以上の言葉は出て来ず、
何も言われないならこのまま話題が途切れるだろう］
(59) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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仲良くなれる理由が無いんですよ、何一つ。
［そうきっぱりと告げる声に迷いは欠片も無い。
父がその後どうなったか、も目の前の彼が
知るわけが無いだろうと、問う気も起こしておらず。
ただ、次いだ言葉には少し視線を迷わせ］
……ここへ来たくないのなら来なければよかった。
そう思ったのは、ここへ着いた後でしたね。
来ないことが正解ではあったのでしょう。
［未だ蟠る思いがある部分を、極力さらりと話して。
問いが続かなければ、今新たに語ることは無いだろう］
(60) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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［「死ぬべき」相手は「嫌い」かどうか。
その問いについて考えているうちに、
続いた言葉が青年の心を揺るがした。
殺し合うのは集った参加者たち。
ゲームマスターはその場所を用意し誘うだけ。
それは事実であって、青年も理解していることだ。
ゲームが繰り返されてきたというなら、
それだけ参加したい者がいて、実際に集ってきたのだ。
個々の事情はさておき、
青年もかつてその場にいて、実際に殺し合ったのだから］
(61) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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［結局のところ青年が気に食わないのは
人を殺してでも己の願いを叶えようとする者や
それを刺激する者、人を人とも思わず
使い潰そうとする者、そういった人間の悪性なのだ。
たまたま目についた具体例が目の前の人物というだけ。
彼その人が憎くて嫌いというよりは、
忌まわしい要素を持つ存在の具体例だから死を希う。
それだけの話なのを青年は自覚していた。
そして個別の事情を知れば抱く思いが変わるのも
青年が実感してきたことであって、
目の前の彼も例外ではないだろうことも予想できた］
(62) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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［思索に耽り二の句が継げずにいる間に
その話題は一度流れ、先の問いへの答えを得た。>>57
その整然とした回答は、
かつてゲームの中で何度か質問を投げかけたときに
答えてくれた姿を思わせるもので。
懐かしさからなのか、それとも
隠そうとしていただろうことをすんなり明かす
滑稽さからなのか、青年の口からは失笑が漏れる］
ふふっ、……いえ、なんでも？
どうせなら完成してから起こしてくださいよ。
［意図せず笑い合う形になりながら、
青年は窓辺から離れ、ソファに歩み寄った］
(63) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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［暖房のある場所にそれなりに長くいたからか、
上着を着込んでいる必要は最早感じず、
防寒具とともに外して空いている座席に置く。
その後、彼の真正面ではなく、テーブルの角を挟んで
斜めに向かい合う位置を選び、静かに腰を下ろした。
無理に向き合う必要が無い、
会話するのに気楽な位置取りだ］
あなた個人のことを、ぼくはよく知りませんからね。
あなた個人を毛嫌いしているというよりは、
嫌いな要素を持つ人の代表格なだけなんでしょう。
［頭の中ではまとまっていた考えを穏やかな口調で話し、
緩く両手を組んで、ちらりと彼に視線を向け］
(64) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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「嫌い」だったほうがよかったですか？
そういうわかりやすい思いだったほうが。
……あなたの命は弄びたいですが、それは結局、
ぼくもそういう人間だということなのでしょう。
［本来面と向かって言う内容ではないだろうが、
過去に正面切って伝えた内容の言い換えに過ぎないため、
なんでもないことのように話して聞かせる。
それも「偽らない思いを明かせる」うちに入るのだろう、
青年に後ろめたさは見られない。
諦め切ったような希望の無さは
見て取れるかもしれないが］**
(65) 2023/12/17(Sun) 14時頃
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…………？
いや、…違う。
慰められたのは過去の話であって、今じゃない。
今は単に、好きなだけ、だ。
［問い返され一瞬何を問われたのか理解できず。
漸く理解して否定を入れる。
が、妙に動揺して、
ぎこちない声で答えてしまった。
きっかけがそうな〝だけ〟であって
〝ずっと〟ではない。
そもそもに
慰めを求めた事自体無い…筈、なのだから。］
(66) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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［父親の話についてはそうか、と言って済ませる。
拘泥する様子も無い事柄なら掘り起こす価値も薄い。
ただ次の言葉には、ふぅんと目を細めた。］
此処に来なければ、
お前はどうなっていたんだろうな。
［今頃何をやっていたのか。
此処で出会った者達以外に囲まれ、
どうした人生を送っていたのだろうか。
ともあれ其れこそ正に夢物語。
其の問いは単に相槌と同じ響きをしており、
回答が無くとも気には留めなかっただろう。］
(67) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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［笑い返されたのなら
不機嫌そうに眉を顰めてみせて。］
・・・
…なんで。あんたは、
別に盤の完成に興味なんて無いだろ。
［「完成してから」等と言われる理由がわからず、
思わず素の反応で聞き返してしまう。
少しか距離のある位置から歩み寄られ、
向かい合わせでも無い位置に座られると
何故か落ち着かない心地に襲われた。
犬を撫でていた手は止まり、
気付かれない限度でそっと抱え込む。］
(68) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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［顔も其方に向けたままに、］
……別に、人に好かれたいとは思わない。
分かり易い方が、やり易い。
手順を組み易いから、な。
それに「嫌い」以外の感情を向けられた事も無い。
形の大小はあれど、皆俺を嫌うか邪魔に扱っていた。
だから、そうした相手への対応くらいは
学びはしたし…扱えるから。
［…けれど次第に目線は逸れていき、
最後の言葉を吐く頃には
誰も居ない正面へと流れついていた。］
(69) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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［「命を弄びたい」というのなら
やはり『嫌い』の内に入るんじゃないのか？と
自分の中にある基準だけでその本心を
推し量ろうとする。
けれど噛み合わない気がして、
また自身の思考の中で廻り始めては
糸口の見えない盤面を眺めている心地に襲われ
視線を落とした。
その希望の無い様子は見取る余裕もなく。
折角答えを持つ筈の当人がすぐそこに居るのに
聞き出す言葉にも悩み、黙り込んでしまった。 ］
(70) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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［膝の上の犬はといえば、
室内の温かさと撫でられた心地よさからか
膝の上で再度の眠りに落ちている。
時折無意識に触れられる所を撫でてやると
小さな反応を示して、けれど起きる様子は無く。］*
(71) 2023/12/17(Sun) 17時半頃
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ああ、……きっかけ。……
［ぎこちない声の言わんとするところを理解はし、
それだけを返したが。
青年が思い返すのは、前に彼から聞いた言葉だった。
孤独なんて身に沁みている、と。
単純に昔から愛好していただけかと思っていたのが、
もう少し意味深いきっかけであるらしいと思えば
いくらか興味を惹かれもした。
それでも今は聞き漁る気にはならず、そっとしておく］
(72) 2023/12/17(Sun) 18時半頃
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［ここへ来なければどうなっていたか、
……掴めなかった“正解”の人生。
それを掘り下げるのは青年にとって
苦痛が大きく、答える気にもならない内容で］
どうなっていたんでしょうね。
［相槌に相槌だけを返したのが、
話題を終える合図にでもなっただろうか。
思い浮かびかけたものは全部、
この後の会話で浮かんでいくもので
押し流してしまうつもりだった］
(73) 2023/12/17(Sun) 18時半頃
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ええ、いっそ邪魔したいぐらいですが……
どうせ無理矢理に起こされて機会に恵まれるなら、
途中のものよりは完成品のほうが見たいので。
［盤が完成したときに彼はどう誇っていたろうかと、
想像すればやはり忌ま忌ましい思いは湧くのだった。
それでいながら素っぽい言葉遣いを聞くと、
そうでないときは何かを取り繕っているのか、
という思考が浮かび。
青年の脳裏には、眠る前、別れ際の会話が
どうしても思い起こされるのだ。
あのときも最後は素でない言葉が主だったから］
(74) 2023/12/17(Sun) 18時半頃
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……要するに、御せなくて困っていると。
［話しながら誰もいない場所へと逸れていく視線を追い、
彼の言葉の咀嚼を試みる。
そういうことだろうと理解をした内容を呟いたが、
彼からしたら異論はあるかもしれない。
青年もまた自分の正面、テーブルの端や壁などを
ぼんやり眺めながら、何を話したものかを考え込み］
……ぼくの父は、ぼくを褒めたことが無いんですよ。
［唐突にも思われるだろうことを、ぽつりと話しだした］
(75) 2023/12/17(Sun) 18時半頃
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ぼくに何かをやらせて、それができればその上を、
できなければ別の何かをやらせる、その繰り返し。
ぼくが何に使えるか、能力の確認だったのでしょう。
いろいろな教育を受けさせられましたが、
できたからといって喜ぶでも讃えるでもなく、
できないからといって叱るでもなく。
期待されているわけではないのだ、と
気付くのは早かったです。
［これを話して何になるのか、青年自身掴めてはいない上、
行き着くところは『彼の言葉が嬉しかった』という話。
その結論まで聞かせてやる気にはならず、
言葉はここで切って彼の様子を窺うことになった］**
(76) 2023/12/17(Sun) 18時半頃
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盤を見せる為に起こした訳じゃないからな。
そんなに興味を持ってるものでも無いと…、
……もし完成していたら、
何か祝いでもしてくれたか？
［呆気に取られた所はあったが
最後にはいつもの調子に戻り、
意地の良くない笑みでも浮かべて問うてみる。
その裏で何を考えているかは
到底思い至りもせずに ］
(77) 2023/12/17(Sun) 20時頃
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［手慰みにと犬の前足を撫でようとして
不意に語られる内容に、つい耳と視線とを向ける。
黙ったまま聞き遂げれば 首を傾げて。］
…何もできないよりは有能で
物事を組み立て有効手を怯まずに
打てる器量もあり、結実させる事が出来る
人間に育て上げたと云うのに、
随分杜撰な態度を取る父親だったんだな。
本当に親子なのか？あんたとその父親は。
［全ての親子が似るものでは無いとはいえ
ただただ疑問に思え、比較的流暢な速度で
ありのまま全文を口にした。］
(78) 2023/12/17(Sun) 20時頃
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そんな息子をゲームに使おうとするのは
クイーンを無闇に動かすのと一緒だろうに。
……いや、だからこそ使ったか？
………まあ、一つだけわかるのは
あんたの父親はチェスが下手そうだな。
［等と、元の話題も何処にやら
見ず知らずの他人へとマイナス評価を下す。
そうして言い終わった後には再度首を傾げ、
果たして何の話だっただろうかと視線を送った。
……察しが悪いと言われるのならば、
まあそうなのだろう。］*
(79) 2023/12/17(Sun) 20時頃
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起こしたことは認めるのですね。
盤を見せるためでなかったのなら、
何のためだったんです？
“最大の殺戮”でも達成しましたか。
［相手が認めるのを聞いて、すかさず問い返す。
別れ際の会話に出てきた単語を言い添えて。
表情は意に介さないまま、次いで言葉を付け足す］
祝いはしなかったでしょうが……、
嫌気は差したでしょうね、
あのゲームに集う者の多さに。
(80) 2023/12/17(Sun) 20時半頃
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［それは回数を重ねたと知った今も抱く思いではあった。
ゲームに招く者がいても、
参加者が集わなければ開けないのだから。
それだけあのゲームに興じる者が多いのだと思えば、
かつての参加をきっかけに青年の心を蝕んだ思いに
劣らないような昏い思いが湧き起こりもして。
それから目を逸らすのが難しそうなのは、
自分もまた参加者だったゆえ、なのだろう］
(81) 2023/12/17(Sun) 20時半頃
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