32 Zug Zwang
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［薄らと部屋の隅を眺めながら
先程の話の内容を思い出そうとし、
……止めて、まだ暫くと放心して過ごした。
腕の中の犬も、
飼い主が落ち着いたのを悟れば
温もりに微睡みすやすやと
寝息を立て始めて。］*
(56) 2023/12/21(Thu) 07時半頃
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［幾らかの時間を置く事で大分持ち直せた。
戻った思考で何度も「おわらせてしまえ」と
巡りはしたが、実行には移せず。
…それだけの気力が戻らない、というのが正しい。
ソファには座り直したものの、
其処から食堂へと戻る気持ちは沸かず。
昏々とした思考を抱えながらただ犬を撫でる。
その内に応接室の扉が開けられ
かの人物が部屋へと足を踏み入れる。
預けていた背を離し、フードを深く被り
其方を睨む。］
(62) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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［ 先程と同じく自身に近い位置に座られたなら
身体を横にずらし、距離を取る。
持ち込まれた飲み物にも手を伸ばす事は無く。
ただその膝上で眠る犬を大事そうに抱えて。
……出ていけと言わない事だけが
唯一許容の線であると言う様に
それ以外は拒絶のていを示してみせた。 ］
(63) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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……殺せという願い、叶えてやるよ。
俺にも都合が良くなった。
(64) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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［先程の会話の続きを口にする。
言ってからか言いながらか視線を逸らして。
……結局『願い』だけは叶え続ける事になるらしい。
その事実にどうしようもない虚しさを覚えるが、
最後になるのだからどうでも良く。
以降は口を閉ざした。
目を覚ましてしまった犬が
じっと此方を見つめていたが、
其れすらも目を合わせない様にして。］*
(65) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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………
………
………
・・・
他にあんたが何を望むんだよ。
結局俺の死か？
［躊躇ったが
結局開口し、問い掛ける。
望まれればそれすら
叶えてやろうかという気分だった。
目線は相変わらず何をも捉えないまま
深い溜息を吐き、沈黙の中その答えを待って。］*
(68) 2023/12/21(Thu) 19時半頃
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俺を殺したければ殺しにくればいい。
だが再三言うが、ロバートには手を出すな。
仮想空間だが痛みは本物に近い。
ショックで死ぬ事は無いだろうが…、
［十分傷付いて来たのだと溢す。
それは邂逅当初にも伝えた内容だった。
多頭飼育の末の放置、発見時は不衛生な環境の中
ボロボロの状態であったのだと。
自身に境遇を重ねた訳ではなく
ただ純粋な憐れみを犬へと注ぐ。］
(71) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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………どうあれ、
此処で殺したところで
言った通り現実で死ぬ訳じゃないけどな。
……‥――――
［皮肉な事に、口火を切ってしまえば
幾らか強張っていた身体も柔らかさを取り戻す。
だから余計な事もその口から溢すのだろう。］
あんたも結局、他の人間と同じなんだろ。
温和に見せておいて人を騙し、
そうして懐柔してみせた所で裏切る。
自己満足の為に他者を踏み躙る事も厭わない。…ああ
(72) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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言っていて馬鹿らしくなってくるな？
そうした面を俺も有能だと称し、
好んで気に入った筈なのに
いざ自分に向けられたらこのザマとは。
自分に呆れかえるし
……人間にも、ほとほと愛想が尽きた
わかってた筈なのにな。
なんで、……あんたに会いに来たんだろうな
全部流してやれば良かったのに……っ…！！
［吐露を重ねる度止まらなくなり、
自嘲と失望とでぐちゃぐちゃに成る寸前
自分の膝に爪を強く立て昂ぶりを抑え込む。］
(73) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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［再度息を荒げそうになりながらも
何とか落ち着きを取り戻し、長く息を吐いた。
幾らでも無様な姿を晒して、
自身に呆れかえって何も言えなくなりそうに。
…それでも会話する口は、先程よりは開けたまま。
カップを包む手を睨んだなら
その手からそれを奪ってやって
幾らか冷めていたのなら
残りを一気に飲んでやった。
………甘さが口の中に広がって気持ちが悪い。］*
(74) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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………持ってくるなら水にしろよ
こんなんじゃ、喉が渇くだけで
意味が無い
［用意した本人が飲んだ後であれば
毒が入れられていないのは確実であり、
また自身で用意する手間も省けた。
ただそれだけだ。
…最も、冷静であったなら
そもそもに飲み物に入れる毒等というものが
この空間に用意されていない事は分かった筈で。
癇に障る笑い声に口元を拭いながら、また睨んで。］
(81) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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［再三に「殺さない」と伝えられるが
最早何を信頼すれば良いのかも分からない。
犬をソファの奥へと隠す様に移し
待つ様にと手と合図とで静止させる。
最中、笑いは消え行って青年の告白が始まる。
其方へ顔を向け語られる内容を全て聞き終えれば、
はっ…と短い笑いが零れた。］
随分と敬虔なんだな。
許しがたい存在だからこそ自身を真っ先に殺すのか。
…ああ、だから俺の事もそんなに殺したいのか。
・
あんたにとって俺は鏡だとでも？
(82) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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［何度も言葉を重ねる中、
温和な様子からも終ぞ
此方への殺意は途切れなかった。
その理由を掴めた気がして更に笑いが零れる。］
そうなら殺されてやるのは嫌だな。
俺をお前の自殺に巻き込むなよ。
俺にはまだやる事が幾つもある。
［それを阻む為でも無く
単なる自己満足の為の犠牲に成るというのなら
冗談じゃない、と内心怒りも抱えて。
……ああ、だけど ］
(83) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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［先程よりは随分と気は楽になっていた。
暴かれたからか隠しもしないその一つの本懐に
改めて、そしてありありと目の前の青年が
『人間』なのだと知らしめされて。
嫌って問題が無い。
わかりやすい答えに安堵する。
期待を切り棄てる事に苦悩しなくていいのだと。］**
(84) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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今回たまたま俺がＧＭだっただけで
まさか其処まで想われる事になるなんてな。
［それだけでなく此方が用意した駒の機能も、
それ程までに気に入られたのだろうか。
どうにあれ、］
本当に逆恨みだな。
恨むなら、呪うなら
あんた自身の引きの悪さだろうに。
が選んだ運命
(89) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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［希望に沿うよう用意されたカップには手を着けず、
先程手に取ったままのカップを持て遊ぶ。］
結局人を殺す事に執着するなんて、
あんたも中々狂ってるな。
嫌がった癖に。
……せめてもっと、
尤もらしい理由でも
並べられたら殺されてやるよ。
俺が居なくなれば世界が平和になるだとか。
他人の為に身を捧ぐ様な。
［言いながら然程興味無さそうに。
開き直った今、願われても死ぬ気は失せていた。］
(90) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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、―――
(91) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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［手を止め、思わず其方を向く。
今しがた決意を固めた内心を見透かす様な
その呟きに、不用意に心臓が撫でられた心地が襲う。
同時に止めてしまっていた息を
気付かれない様に吐き出し、］
……俺に嫌われた所でどうでもいいだろうに。
［その一言だけを呟き返した。
……返しながら、
同じくほぼ最期に投げつけられた言葉を思い出して。
口内で消えない甘さと胸をざわつかせる動揺とで
僅かながらの吐き気に襲われるが、無視をして。］*
(92) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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何度も言ってる。
殺しに来れるものならな。
……結局殺さないんだろ？
［何度も首を差し出してやってるのに
結局動かないのはどっちなのか、と
嘲笑に嘲笑を返して。
話が続く気配も無ければそのまま其処で潰えて。］
(96) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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………
……今はもう、嫌いだ。
あんたも信用ならない、人間だと知れたから。
［意図せずカップを握る手に力が入る。
元より薄々勘付いていた自身の盲目さを
先程吐き出し、形作ってしまった事で気付いた。
どれだけ思い込もうと相手は人間であり、
自分を害し見放してきた存在と一緒なのだと。
何処かは違うのかもしれないと
……期待したい程に思おうとしても、
何度も口にされる殺意が其れを否定してくる。
だろう？］
(97) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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［だから本当はもうこの邂逅も終わらせて良い。
折角尋ねてやった『願い』も無いのなら
このまま幕を閉じてしまって良いのだと。
先程から考えているのに
一向に気が進まない。
…漸く甘さが引いて
ああそうか、契機を失ってしまったからかと
気付いて口を開く。］
…本当に何も叶えないで良いんだな？
(98) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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［これで何も返って来なければ
終わらせてやろうと思った。
再度の眠りに就かせるだけの終わり。
……話した分くらいは、
最期は穏やかにしてやろうとも。］*
(99) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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［切れるかと思っていた会話が続き、
衣擦れの音と共にタイが引き抜かれた。
何が起こっているのかがわからずに
唯々その行動の始終を眺めて。］
…？
ああ、だから殺さなくていいと… ？
［返答をしようとするも、
何か会話の調子が変わった様に思え内心首を傾げる。
ただ其方を凝視したまま『願い』の返答を聞き
そうかと応えようとした が、
突如として立ち上がられ
此方へと近付かれた事を受け口を閉ざした。］
(104) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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［一歩で止まるならそのままに。
更に進まれたのなら目を見開いて。
すぐさまカップをテーブルへ投げ置き、
犬を庇い、隠しながら持ち上げる準備はして
ソファの上を更に後ずさる。
其処から尚も近付かれたのなら、
腰を浮かせ、犬を抱えその場から逃げ出そうと。
先程迄の余裕など一気に掻き消え、
身体を強張らせ、威嚇せんとばかりに
その目は鋭く…――― 僅か怯えを孕みながら、
睨み付けてみせて。］*
(105) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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［逃げ出そうと視線を外した瞬間か
首に何かが掛かけられ食い込んだ。
喉が詰まる感覚に襲われ前進が叶わず、
逃れようとしてタイに触れるが果たして叶うのか。
犬を抱えていた腕はいっそ緩めて逃走を促すも、
地面へと降り立った彼は足元で
声高く吠え続けただろう。
締め上げられているのなら呻きを上げ、
ただ捕らわれているだけならば
其方を睨もうと
…どちらの場合でも青年の表情が見えたなら、
信じられ無い物を見たと言う様に目を丸くして。］
(107) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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……、は…
［声にならない声を上げ、
首の窮屈さとはまた別に息を乱し始めた。
再度の症状…フラッシュバックがちらついて
身体が硬直し、視線も何処へも動かせずに
その表情と目とをただ見つめ続け た。 ］*
(108) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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――――― ‥……？？！
(112) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［まだ緩くとも、しかし指を差し込む隙間もなく
締め上げにくるタイを必死に剝ごうとする が、
突如として耳に届いた言葉に困惑する。
なにを、いって、いる？
意味も意図もわからない。
どうしてこの瞬間を以てして言うのかも
殺されかけているというのに、
何が起きているのかもわからなくなりそうな程
その言葉は場違いで、異常で、
不可解極まりなかった。
思わず呼吸が止まり、
ただその目を凝視するだけになる。］
(113) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［目の前にいる男は 誰だ？］
(114) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［先程まで…、どの瞬間まで？
穏やかに話を重ねていた筈の人物が
この最中で全くの別人へと変貌して見え
改めて信じられないものを見た様に目を見開く。
苦しさが込み上がり漸く再度の呼吸を取り戻すも
浅くしか吸い込めず、繰り返せずで
息苦しさだけが増してゆく。
藻掻く中、
まるで子供でも諭す様に責め立てる声が耳に入る。
その声音に、穏やかさに異様を感じて
背筋が凍え上がって。
発作も相まって全身が震え出し、
視界は徐々に滲み始めた。］
(115) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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