35 忙しい人のための手紙村（宇宙編）
情報
プロローグ
1日目
2日目
3日目
4日目
5日目
エピローグ
終了
/ 最新
1
[メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
視点：
人
狼
墓
少
霊
全
送信機は作動しない。救助には何日もかかる。それが結論だった。
実りのない努力を尽くした末に、誰もが厳しい状況を理解し、きみは自らの使命に目覚めた。しかし、未知の生命体“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
さあ、人間なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が5人、王子様が1人、囁き狂人が1人、人狼が1人いるようだ。
|
大方の予想に反して、前触れはありませんでした。はじめに生命が失われ、暗闇と構造が失われたとされています。
そして、信仰と知識と、ついには暴力さえ。
やがて、かつての資源を得る見込みが失われてしまえば、この地球も、標識のない宇宙の煌きとなるのでしょう。
(0) 2024/04/06(Sat) 07時頃
|
|
[今日もコックピットで微睡んでいた。
計器を確認すると、予定していた軌道から僅かにズレが生じている。
起き上がってモニタを凝視した。]
んん……？
少し修正しておくか……
[AIロボットに指示を出して、計算と修正をお願いする。その間に、宇宙局に送る報告メッセージを作成した。]*
(1) 2024/04/06(Sat) 08時頃
|
|
───某国・宇宙局本部
[各船から送られる報告書をデータ処理しつつ、優雅に珈琲休憩を入れていた。
ふと、要確認ランプが点灯していることに気付いて、カップを持ったまま見に行く。]
何だ？またレッドストーン325号か。
補助船も出せない位置にいるんだよなあ。
……自力で頑張れ、チェビイ。
[簡単なメッセージを付けて、設備機器故障時対応チェックシートを送信する。
モニタを切り替えて、レッドストーン325号の位置を確認した。×××光年先の宇宙。
そんな果てに、地球人が暮らせるような惑星が、果たして存在するのだろうか……。]*
(2) 2024/04/06(Sat) 16時頃
|
|
── 宇宙のどこか ──
[幼馴染の万里にメッセージを送信して、
目の前のモニタに広がる惑星を眺めた。
深い緑色に、靄のような白いレースがかかって、
あちこち海か湖のような群青色の地帯が確認できる。]
……これが、最後の目的地、惑星『パーディス』。
大気はありそうだ。水もおそらく……植物も。
[惑星パーディスは、期待せずにはいられない外観をしていた。少し落ち着かない。
ゆっくりと用心深く接近して、調査ロボットを下ろす安全な地点を見つけなければ。]*
(3) 2024/04/06(Sat) 16時半頃
|
|
―― 宇宙のどこか ――
［宇宙に出てからしばらくは、周回衛星上にある
宇宙ステーションに立ち寄ったり、
なんだかんだ活動はしていたから、
最初に送った電子メールの返信が
一か月も経ってからだったことにはやきもきしたもんだ。
こっちは当然、元気にやっていると思って
送っているのだから。
何かあったんじゃないか？
いや、それならそれであいつの両親からなり、
俺の親からなり、何かしらの連絡がくるはずだ。
家族ぐるみで仲がよかったんだから。］
(4) 2024/04/06(Sat) 18時頃
|
|
|
［もしかして、返信しにくい内容だったか？
……そうかもしれない。
自分だって人工衛星や他の宇宙飛行士が撮影した
地球の画像なんて見慣れているんだから。
そんなもん送られて困っているのかもしれない。
さらにそのうえ、文章がえらそうだったか？
いつも話している口調をそのまま文字にのせたから
なんだか上から目線だったかもしれない。
己の送ってしまった文章を何度も見返し、
送信取り消しできねーかな？
なんて考えながら着信を確認する日々。］
(5) 2024/04/06(Sat) 18時頃
|
|
|
［いやいや、単純に、忙しいんだろう。
そうだ。
あいつに彼氏の一人や二人だって――……
できてたって、全くおかしくない年なんだし。
マーフィーの法則だ。
起こる可能性のあることは、いつか実際に起こる。
これまでずっと隣を歩いてきたからといって
これからもずっとそうなるとは限らない。
気もそぞろに作業や日課をこなし、
モニターを眺めていたが、
一か月後、ようやく届いた返信で
心底ほっとしたのを覚えている。］
(6) 2024/04/06(Sat) 18時頃
|
|
|
［幼いころは俺のことを
『えぅおにーたん』
なんて呼んでは、にこにこ笑って
後ろをずっとついて回り、
それはそれは天使のように愛らしかったというのに。
いつ頃からあんなにつっかかって
くるようになったんだっけか。
その憎まれ口も、直接聞けなくなって随分と久しい。］
ああ、そうか。
これがホームシックってやつだったのか？
［聞けなかった声がようやく聞けた。
届いたのは文字だというのに、そんな心地になる。
何光年も離れた彼方から
届いたメールはいつもより随分言葉尻が優しく感じ、
書かれていた内容に、
一人合点がいったとばかりにうなずいた。］
(7) 2024/04/06(Sat) 18時頃
|
|
|
くくっ、それにしても、
もっと他のエフェクトはなかったのか？
なんでタコなんだ？
［漏らした笑い声は他に誰もいない部屋の中で
静かに響いた。
筋トレは元より宇宙飛行士の義務だが、
その日以降、より熱心に筋トレに励んでいることは
ヨーコには秘密だ。**］
(8) 2024/04/06(Sat) 18時半頃
|
地下軌道 エフは、メモを貼った。
2024/04/06(Sat) 18時半頃
|
― 朝／高校の温室 ―
[良く晴れた、清々しい朝。
その日も始業時間よりも早く、高校の温室へ行くと、育苗ポッドの傍へ行って。]
わー。第二本葉が出てる。
写真撮って、なゆたんに送ろ。
[嬉しそうに目を細めて、写真を撮った後、端末を鞄にしまうと。]
そっと……そーっと。
[苗の根を傷めない様にそっと、間引きと、それから、元気な苗を少し大きい9cmのポットへ移植をして。
他の植物達のお世話も終えた後、教室へと急いだ。]
(9) 2024/04/06(Sat) 21時半頃
|
|
|
― 夕方／カフェ ―
[今日は予備校が無い日だから、放課後、友人達とカフェへ寄り道。
注文した苺のパフェは、生クリームもアイスも合成だし、本物の苺も使われていなくて。
化学的に苺の味を再現した、ジャムの様な物が使われているのだけれど。]
本物の、新鮮なトマト。
喜んでくれたらいいな……。
[少し俯きがちに、小さく笑んで呟くと、隣に座っている友人が首を傾げる。
なんでないよ、と小さく頭を振って、窓の外へ視線を向けると、空は茜色に染まり始めていて。
少し強めの西日を受けて、目を細めた。]
(10) 2024/04/06(Sat) 21時半頃
|
|
|
― 夜／自宅 ―
[自室で受験勉強をして、その休憩の時間。
端末の電源を入れると、電子メールを表示させた。]
(11) 2024/04/06(Sat) 21時半頃
|
|
|
[那由多に電子メールを送信すると、机の上に置いてあるうさぎのオルゴールに手を伸ばして、ゼンマイを巻く。
机にうつ伏せになって、瞼を閉じると、その音色にしばらく身をゆだねた。]
[那由多が地球を発つ前に、同じ物を押し付けた、
そのオルゴールから流れるのは、『夢を信じて』という曲のメロディ。**]
(12) 2024/04/06(Sat) 22時頃
|
|
― どこかの宇宙船／ケージ ―
[回し車を回す足を止めると、トン、とそこから降りて。]
（んー。やっぱり、ニンゲンが様子を見に来て、
ここを開けた時に脱走するしかないかなー。）
[小さなケージの中、アシモフは引き続き、脱出方法を考えている。**]
(13) 2024/04/06(Sat) 22時半頃
|
|
|
［それからは、ささやかな近況報告が
ぽつりぽつりと届くようになった。>>0:28
謎のチョイスの便箋に肩を震わせたりしながら、
送られてくる画像を眼鏡越しに眺め
妙な安心感を胸に日々を過ごしていた。
きれいだと思ったもの、珍しいもの、
彼女が過ごす中で切り取られたごく一部の
とりとめのないことばかりだが、
それは妙な不安に駆られていた日々を癒すには十分で。
何度も何度も読み返しはするものの、
返事はろくに返せずにいた。］
(14) 2024/04/06(Sat) 22時半頃
|
|
|
［咥えたスティックキャンディーをカラコロと
口の中で転がしながら、
宇宙局本部から届いた定時連絡を確認。］
ＹＡＲＳ、念のためだ、
警報装置をチェックしておいてくれ。
動作確認も忘れずにな。
「アイ、コピー。警報装置をチェックします」
……問題なさそうだな。
ん？
［そうしていれば、
1件の音声メッセージの受信音が鳴った。］
(15) 2024/04/06(Sat) 22時半頃
|
|
|
……、
［再生させ、久々に聞いた声は
時折届いていた近況報告の電子メールよりも
悲痛な響きを帯びていて。
随分と――寂しさを押し殺したような声に
聞こえたのは、きっと俺の勘違いじゃないと思いたい。］
あー……、どうすっかな。
［最後のノイズからも、意図的ではなさそうな
その音声メッセージにどう対応したものか。
拳を額にあて、しばし考え込む。**］
(16) 2024/04/06(Sat) 23時頃
|
|
あーーー、もーーー、疲れたぁ。
[ 今日も今日とて仕事はある。
笑顔を貼り付けながら理不尽な事に耐え、
やるのが自分じゃなくてもいい作業をこなす日々。
疲れなのか気圧なのかズキズキと痛む頭を
鎮痛剤でどうにかやり過ごして。
帰宅し、自室の窓から見る隣の家の窓は
相変わらず真っ暗でカーテンが揺れることもない。]
(17) 2024/04/06(Sat) 23時半頃
|
|
|
[ 補給を地球資源に頼っていた時代と違い、
今は宇宙の各地に補給拠点がいくつもある。
特別な用事がない限り、宇宙探索者が戻ってくるのは
個人差はあるが長ければ十年や数十年なこともある。
戻って来られなかった探索者も、
自分が知らない範囲でいくらでもいるのだろう。
その中にエフが含まれてるだとしたら なんて。
最後に顔を見たの、もう何年前だっけ。]
(18) 2024/04/07(Sun) 00時頃
|
|
|
[ 随分と前に送られてきた手紙を眺めて、
小さくため息を吐いた。
部屋の壁に貼られたいくつもの写真を眺めても、
それを撮ったのと同じ場所に居ないなら
同じ世界を見られないことに変わりはない。]
私も宇宙探索者の試験受けとけばなぁ。
[ 受かったとしても、既に旅立った探索者と合流なんて
どれだけ幸運を重ねればいいんだろう。
それでも滅多に来ない手紙を待ち続けるよりは、
少しはマシな気持ちになれただろうか。]
(19) 2024/04/07(Sun) 01時頃
|
|
|
[ けれど。それが出来ない大きな理由。]
……いつまでいい子で待たせるのよ。
[ 最初にもらった手紙にあった、あの約束。
あれのお陰で転勤を伴った昇進を蹴る羽目になったし
何度か考えた一人暮らしを諦め続けている。
とはいえ。
待ってろよ、なんて言われてなくたって、
親離れは出来てもエフ離れが出来ない自分には
おとなしく待ち続けてしまうんだろう。
問題は、それを素直に言えない自分の性格だ。]
(20) 2024/04/07(Sun) 01時頃
|
|
|
［何光年も先の未知の惑星への旅。
果てしない旅路の末は万全でもない。
確実な安全の保障もない。
出発前にも、出発してからも、
いつ帰るか、どれぐらいで帰れるか、
なんて話はひとつもできなかった。
必ず帰るという約束も、どうしてもできなかった。
縛るようなことを言うのもよくないと思ってたんだ。
けれど。
あんな弱々しい声音を聞いたのは、
それこそいつ以来だったか。
ずっと妹みたいなもんだと思っていたから。
近くにいて、頭を撫でてやれないことを
こんなにももどかしく感じる日が来るとは思わなかった。］
(21) 2024/04/07(Sun) 01時半頃
|
|
|
……ふぅー、
…………、
慣れないことは、やるもんじゃないな。
［眼鏡をはずして、手で両目を覆った。
急に気恥ずかしくなってしまった。
新しいスティックキャンディーの包みを開いて
ガリリとかみ砕く。
音声メッセージは通常の電子メールよりは早く届く。
とはいえ、何光年も離れた距離にいるのだ。
きっとすぐには届かないだろうけど、
それでも何か送らずにはいられなかったから。**］
(22) 2024/04/07(Sun) 02時頃
|
|
|
［探索チームから送られてきた画像を添えて、
電子メールも追加で出しておいた。
水面に満点の星空が反射している画像が添付されている。
地球でいうところのウユニ塩湖のような画像だが、
空にも水面にも、二つの月が浮かんでいた。
合計四つの月は見事に淡く輝いて、
それはそれは幻想的だったから。
傍にはいられずとも、
少しでも何かの癒しになればいいのだが。
便箋の下の方には跳ねたあと土下座するような
動きをしているイルカがいる。
これも俺の柄じゃないが、昔、
ヨーコが好きな動物だったはずだと思って添えてみた。**］
(23) 2024/04/07(Sun) 02時頃
|
1
[メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報
プロローグ
1日目
2日目
3日目
4日目
5日目
エピローグ
終了
/ 最新
視点：
人
狼
墓
少
霊
全
トップページに戻る
