人狼議事


18 星間回遊オテル・デカダン

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【人】 儺遣 沙羅

─ 自室 ─

[寝台に横たわった侭、眠れぬ夜を過ごした。
 何もかもが、酷く、恐ろしく。胸の裡が騒めいて。

 朝、小型ポッドが出て行く時間迄、然うして居て。
 其れを、過ぎた時。

 少女は、涙の止め方を忘れた様に、泣いた。]

(0) 2022/05/10(Tue) 08時半頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/10(Tue) 09時頃


【人】 儺遣 沙羅

― 自室 ―

[泣き疲れ、ほんの短い間だけ、眠るが。
 部屋に備え付けられた端末が鳴らす通知音に、意識は浮上する。

 其処には、検査の結果と、協力の要請が、来ていて。

 重く感じる身体を動かし、身支度を始める。
 手の抜き方を、教えられて居ない故に。一から十まで、手順通りに。

 画面同様、鏡を"見"ることも不得手な少女は。
 顔色を取り繕う事も、泣き跡を誤魔化す事も、知らず。

 支度を、終えれば。宛は無くとも、部屋を出る。
 不安に潰れそうな胸を抱えて。
 会える事を願って。

 誰かに。誰もに。
 誰より、『友人』に。*]

(26) 2022/05/10(Tue) 15時頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/10(Tue) 15時頃


【人】 儺遣 沙羅

― 廊下 ―

[名を呼ばれた。>>31
 顔を向ける。会いたかった人が、走って来るのが判る。

 咄嗟に、自分からも、駆け寄ろうとして。
 不安定な足で、バランスを崩し。絨毯張りの廊下へ、膝を突いて。
 其の姿勢の侭、抱き締められて。縋る様に、抱き締め返しただろう。]

 余り、眠れなかったわ。
 色んな事が、怖くて。

[正直に明かし、無事で良かった、と。
 万感の想いを込めて、小さく言った。

 其れから、手を借りて立ち上がり。移動の提案>>32に、頷きを返す。
 応接室へ行く間も。許されるなら、其の手を借りた侭で。*]

(33) 2022/05/10(Tue) 17時頃

【人】 儺遣 沙羅

─ 応接室 ─

[手を借りたい、と言ったのは。本当は、只、手を離し難かったからで。
 慌てて走ったり為なければ、転んだりも為ないのだけれど。
 温かい気遣いが、余りにも、心地良くて。
 辿り着く迄、甘えてしまった。]

 仕方が、無いわ。
 通報するには、部屋に戻る必要が、有るのだし。
 それに、──。

[万が一、貴方が、巻き込まれたら。
 其の言葉は、口にする事さえ、恐ろしい。]

 誰も、死んで、居ないの?
 本当に?

[安堵よりも先ず、驚きが沸き起こった。
 其れから、ほっと、肩の力を抜いて。]

(40) 2022/05/10(Tue) 19時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[──違った、と。
 再び、表情を曇らせる。]

(41) 2022/05/10(Tue) 19時半頃

沙羅は、膝の上で、ぎゅっ、と。自分の手を、握り締めた。

2022/05/10(Tue) 19時半頃


儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/10(Tue) 19時半頃


【人】 儺遣 沙羅

[何時もの様子で表れた男の姿>>45に、無事とは聞いていても、やはりほっとした様子を見せる。
 彼が昨晩、何をしたかの連絡は。部屋に居るうちに、端末で確認出来ている。]

 ジェルマンさん。
 ……有難う。PJさんを、護ってくれて。
 本当に……有難う。

[繰り返される感謝の言葉は、震えて居る。]

 貴方も。
 無事で、良かった。

(47) 2022/05/10(Tue) 21時頃

【人】 儺遣 沙羅

[差し出されたカードケース>>46へ顔を向け、不思議そうな顔を為る。
 彼の故郷が何処かは、知らないが。
 自分が共に行けるとは、思えなくて。

 彼も其れは、知って居る筈だけれど、と。
 意図をはかりかねて、戸惑う。]

(48) 2022/05/10(Tue) 21時半頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/10(Tue) 21時半頃


沙羅は、色々と、理解が追い付いて居ない。

2022/05/10(Tue) 22時半頃


【人】 儺遣 沙羅

─ 応接室 ─

[矢継ぎ早に開示される、様々の情報に。
 困惑が勝って、全てを理解出来たとは、思えないけれど。
 其れでも、はっきりして居る事は、有る。]

 ──信じる、わ。
 ジェルマンさんの、薬なら。

[多少の危険は、気に為らない。
 失う様な物は、殆ど無いし。
 死にたくは、無いけれど。
 此の侭、『予定通り』に生きるより。

 ──ずきりと、頭が痛み掛けて。
 思考の方向を、変える。]

 でも、如何して。
 此んな事、して貰える様な、価値なんて。
 私には、──何処にも。

(57) 2022/05/10(Tue) 23時頃

【人】 儺遣 沙羅

 だって、私。PJさんが残ったら、危ないって、判ってて。
 助かる、なんて。思ってた、訳でもなくて。
 自分の、都合で。勝手な、我が侭で。
 私、──私、は。

[彼女が、無事で有ったとは云え。全ての罪悪感が、拭い去れる訳では無い。
 自分は、確かに、酷く残酷な選択を、為て。
 其れを後悔し切れても、居ない。]

 ──PJさん、にも。貴方にも。
 死んで欲しく、無いのに。

 アルクビエレさんに、だって。
 死んで欲しく、無かったのに、……。

[其れでも、自分の望みを、選ぶ様な。
 酷く、醜い、人間なのに。]

(58) 2022/05/10(Tue) 23時頃

【人】 儺遣 沙羅

 二匹に、なったの。
 今朝、『星喰いアメーバ』の、数が。

 だから。だから、アルクビエレさんは。
 もう、────。

[勢いの侭に、答え時を見失って居た問いへ、答え乍ら。
 少女の目尻から。涙が、零れ始める。]

 解らないの。
 私が、生きて欲しいと思った、アルクビエレさんは。
 全部、『星喰いアメーバ』だったのかしら。

 今、泣いてしまう、私は。
 『星喰いアメーバ』に、生きていて欲しかったのかしら?

(59) 2022/05/10(Tue) 23時半頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/10(Tue) 23時半頃


【人】 儺遣 沙羅

─ 応接室 ─

 っ、……………

[告げられた言葉>>61に。少女は、声を失った。

 其れは、余りにも簡潔で、明確な。
 『生きて欲しい』で。

 同じ物を、返させては呉れない気の、癖に。

 少女は色々な事に不慣れで。知らない事が有り過ぎた。
 今も。自分の気持ちの言い表し方、一つさえ、解らずに。
 ぐちゃぐちゃの心を抱えて、涙を落とすしか出来ない。]

(63) 2022/05/11(Wed) 00時頃

沙羅は、此の後、落ち着いた時に。全員の端末へ、アメーバが二匹になったと報せるだろう。

2022/05/11(Wed) 00時頃


儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/11(Wed) 00時頃


【人】 儺遣 沙羅

─ 応接室 ─

[暫くは、拭われる端から、涙を増やしてしまったけれど。
 伝えられた言葉>>66には、頷いた。]

 然うね、……御免なさい。

[自身が"選んで"、票を投じた事実は、変わらずとも。
 自分一人が決めた様に語るのは、傲慢だ。
 友人がそんな意図で言ったのでは無いと、解って居るけれど。
 都合よく納得するには、未だ、不慣れで。

 自分で何かを選ぶ事も。
 温かく護られる事も。
 誰かに生きて欲しいと願う事も。
 其れが叶わない事も。

 初めてで、振り回されて、苦しくも有るけれど。
 諦めの良い顔が、出来なく為っている少女は。
 漸く、『生きて居る』のかも知れなかった。]

(87) 2022/05/11(Wed) 08時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[二人の話を聞きながら、少しずつ、心を落ち着けて。
 新たな"選択"が訪れて居る事に。
 向けられた目線>>85で、気が付く。

 考えた時間は、少しだけ。]

 ミームさんに、御迷惑を掛けてしまうのは、厭だけれど。
 若し、許して呉れるなら──然うして欲しい、わ。

[なるべく、頭痛に障らない言葉を選んだけれど。
 心からの願いで在ることは、間違いない。

 こんな騒動に巻き込まれて、けちの付いた『商品』が。何れだけ丁重に扱われるかは、本来以上に疑問で。
 『死んだ』と伝われば、悔しがり憤りは為ても、少女その物を諦めはするだろう。
 遺体を"買い取りたい"とでも云えば、少なくとも『商人』は応じそうなものだ、と。
 楽観とも悲観とも付かない思考で、少女は思って居た。*]

(88) 2022/05/11(Wed) 08時半頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/11(Wed) 08時半頃


【人】 儺遣 沙羅

― 応接室 ―

 出会って数日で、なんて。思わないわ。

 私にとって、貴方と出会ってからの、此の数日は。
 此れ迄の一生よりも、ずっと大切。

 私の方が、よっぽど大袈裟。ね?

[友人の手>>92を、握り返し乍ら。涙の跡が残る頬を、緩める。
 大袈裟だ、と自分で言いはしても。紛う事の無い、本当の気持ちで。

 宇宙は広い、と老女は言った。>>1:210
 然うかもしれない、と自分も思った。>>1:212

 広くても。否、広いからこそ。
 届く範囲にも、奇跡は、在るのかも知れない。]

(96) 2022/05/11(Wed) 14時頃

【人】 儺遣 沙羅

[そして、自分の死を見据え乍ら、何時も通りに飄々と、最大限の親切を向けてくれる男>>94と。
 割り切れ無さを隠し切れず、其れでも憎まれ口を叩いて見せる友人>>95の会話を聞き乍ら。

 例え色々な思惑が外れて、自分が今夜、死んだとしても。
 其れなりに悪くない人生だった、と。笑って逝ける様な、気がした。]

 そろそろ、ロビーに行った方がいいかしら。
 何時もなら、集まり始めている頃だもの。

[怒られそうな本音を、そっと胸の裡に包み隠して。
 少女は其れだけ、提案した。**]

(97) 2022/05/11(Wed) 14時頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/11(Wed) 14時頃


沙羅は、ジェルパックを受け取り、目元を冷やして居る。

2022/05/11(Wed) 18時頃


沙羅は、ジェルマンの言葉を聞いて、自分の父親は何んな人だったのだろう、と思った。

2022/05/11(Wed) 18時頃


【人】 儺遣 沙羅

─ 応接室 ─

 ええ。お願いしても良い?

[メイクをする>>109、と云う提案を、有難く受ける。
 自分では加減も判らないので、任せてしまった。
 其の時に、外し方も教えて貰って。

 ロビーへ向かう流れに、扉の方へ向かい。
 用が有る、と言う友人>>111を、振り返る。]

 ……、……。
 また、後でね。

[少女は敢えて、訊かない事にした。
 友達同士の間にも、秘密は在って良い。
 彼女の事を、信じようと思った。]

(113) 2022/05/11(Wed) 19時頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/11(Wed) 19時頃


【人】 儺遣 沙羅

─ ロビー ─

[男>>114と共に、少女もロビーへ現れた。
 アップルパイ>>106の甘い香り。他の食事>>65も沢山在る。
 然う云えば、少し、御腹が空いてきたかも知れない。
 朝は食欲等、まるで無かったけれど。

 其れ等を囲む、PJへ、ハロへ、ミツボシへ、デリクソンへ。
 少女は、確かめるように順繰りに、顔を向けた。]

 こんにちは。
 今日も会えて、嬉しいわ。

[微笑んで、挨拶をして。
 近くの席へ、腰を下ろした。] 

(115) 2022/05/11(Wed) 19時半頃

沙羅は、沢山食べられる気はしなかったので、アップルパイを一切れ貰う事にした。

2022/05/11(Wed) 21時頃


【人】 儺遣 沙羅

[検査の行方についての話が始まる。
 此の場に居ないのは、友人と、──もう一人。]

 エフさんは。
 ……来ない、わよね。

[アップルパイを、行儀良く口へ運ぶ合間に。
 ぽつりと、そんな事を呟く。]

 お話したい事が、あったのだけれど。
 難しい、かしら。

(129) 2022/05/11(Wed) 21時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[会えて嬉しいと、言って貰えて。>>117
 温かいパイを、勧められて。>>120
 胸の奥が、つきり、と痛んだ。

 もう会えないかもしれない、と。
 昨晩、本気で思って居たから。

 今日の再会を齎して呉れた男>>119に、
 やけに恭しく取り分けて貰ったパイを、また一口。]

(131) 2022/05/11(Wed) 22時頃

【人】 儺遣 沙羅

 有難う、でも。
 伝えて、もらえるなら。
 伝言でも、大丈夫。

[老女の言葉>>130が、呼び出しを指すのだとしたら、遠慮を示す。
 向こうが此方に会いたいかは、判らない。]

 カジノの内装の、感想を。
 伝える約束を、して居たの。

(132) 2022/05/11(Wed) 22時頃

【人】 儺遣 沙羅

 然うね。
 声の方が、良いかしら。

[少なくとも、入力して貰う手間が省けるだろう。
 録音の準備を、待ってから。]

 ご承知の通り、柄や、色のことは、余り判らないのだけれど。
 バルコニーに続く、階段が。私の足でも、上り易くて。
 手摺の彫刻も。繊細だけれど、刺々しく無くて。
 素敵だと、思ったわ。

[伝え損ねていた感想を、口に為た。>>133

(135) 2022/05/11(Wed) 22時半頃

儺遣 沙羅は、メモを貼った。

2022/05/11(Wed) 22時半頃


【人】 儺遣 沙羅

 ……然う。
 伝えて呉れて、有難う。

[読み上げられた返事に、少し安堵した様な笑みを見せ。>>141
 連絡先>>139を、受け取った。

 少女は、自分専用の、持ち歩ける端末を所持して居ない。
 故に、若し何か、連絡を送るなら。部屋に備え付けられた端末から、だろう。

 つまり。今日の話し合いが、終わってからだ。]

(143) 2022/05/11(Wed) 23時頃

【人】 儺遣 沙羅

 私、思って居た事が、有るのだけれど。
 『星喰いアメーバ』って、高い知性を持つのでしょう?

[気掛かりが、済んだので。少女も、話し合いの輪に加わる。
 区切った言葉の続きを言う前に、少し、言い辛そうにして。]

 其れにしては、ハロさんの、噂話は。
 迂闊、過ぎないかしら?

[『星喰いアメーバ』にしては、と云うだけなので、悪口のつもりは、全く無いのだけれど。
 気を悪くしてしまわないかと、心配そうに窺いつつ。]

 其れに。あの話を、ロビーで、教えて呉れたのは。
 アルクビエレさんだったと、思うの。
 ハロさんも、『星喰いアメーバ』なのだとしたら。
 仲間に向けて。そんな話題を、振るかしら?

 あの日、検査を受けるのが、ジェルマンさんに為ったのは。
 予想出来た事では、無かったと思うし。

(150) 2022/05/11(Wed) 23時半頃

【人】 儺遣 沙羅

 ええ。
 昨日は、有難う。ミツボシさん。

[一応、昨日の事を言って良いものか、判断出来なかったので黙っていたが。
 軍人本人が自分で、其れらしい事を口に為た>>155ので。
 改めて、少し頭を下げて、礼を伝える。]

 其れに。最初の検査の事も。お礼を言えて居なかったわ。
 心配して勧めて呉れたのだと、思ったから。
 お礼を言いたいと、思っていたの。

[もう一人の彼へは、その場で礼を言った。
 結局、彼の真意は違ったのかもしれないし。
 目の前の彼女の真意も、判りはしないけれど。
 其れでも。自分の気持ちの為に、礼を伝える。]

(156) 2022/05/12(Thu) 00時頃

【人】 儺遣 沙羅

 ミツボシさんとも、デリクソンさんとも。
 私は、其れ程お話し出来ては、居ないけれど。
 どちらか一人を、調べるなら。

 ……ミツボシさん、かしら。
 だって、ミツボシさんが『星喰いアメーバ』の時の方が。
 私は、怖いもの。

 強くて、護ってくれて。優しくも、して呉れた人。
 信じたく、為ってしまうし。
 そんな人が、アメーバでは無いと、確かめたいわ。

 抑も、私の中で、候補が二人なら。
 どちらでも同じでは、あるのだけれど。

[片方が違うなら、もう片方の追放に票を投じる。
 其れなら今は、検査が何方かになるように。既に希望の出ている方に、投じれば良いだけなのだ。本当は。

 其れでも。
 きちんと想いは、伝えたかった。]

(157) 2022/05/12(Thu) 00時頃

【人】 儺遣 沙羅

 あ。
 良ければ、私も。
 其れを、飲んでみたいわ。

[友人の注文>>160に、便乗。
 先程から気になって居た様だ。

 老女の呼び掛け>>161には。
 何処か、不思議そうな顔を為た。]

(162) 2022/05/12(Thu) 00時半頃

【人】 儺遣 沙羅

 ……此処で、名乗り出た人が、居たとして。
 其の人の事は、如何するの?

[少女は、淡々と問う。
 只、疑問だと云う様に。]

 何処かに捕らえて、飼い殺すのかしら。
 何処かに逃がして、余所でやって呉れ、って言うのかしら。

 逃がしたとして。擬態して居るのは、食べられた誰かに、なのよね。
 変えられるなら。新しい擬態を得る為に、誰かを食べると思うけれど。
 其れは、許容するのかしら。

 許さないなら。若しくは、変えられないなら。
 私達に顔を知られて、船に記録も残っているのだから。
 今、逃げられても、追われ続けるんじゃ、無いかしら。

 若し、私なら、屹度。
 自由で居られる可能性の高い方を、選ぶわ。

(177) 2022/05/12(Thu) 01時半頃

沙羅は、星喰いアメーバは名乗り出ないし、人を襲う事も止めないだろうと思って居る。

2022/05/12(Thu) 01時半頃


【人】 儺遣 沙羅

 其れにね。
 奪う側は、奪われる側の事情や、感情なんて。
 知った事では、無いわ。

 或いは、其れ等さえ。
 糧で在ったり、娯楽で在ったりするのかも、知れないけれど。

[初めから何もかも奪われ、諦めて来た少女は。
 飽く迄も静かに、少女にとっての真実を、述べた。]

(179) 2022/05/12(Thu) 01時半頃

【人】 儺遣 沙羅

 70歳。

[傍らで交わされた会話>>178>>180に、少女は思わず、復唱した。
 驚いて居る様だった。]

(181) 2022/05/12(Thu) 01時半頃

【人】 儺遣 沙羅

 18人……。

[此方も復唱した。
 想像も付かない様だった。]

(182) 2022/05/12(Thu) 01時半頃

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