31 私を■したあなたたちへ
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――銀の館
……アンタが、悪いと思うことは 何ひとつないだろうに。
[>>10 自身の問いを省みるような呟きに。 深縹色の天井には、淡く光る近くて遠い星々が、 物言わず、温度もなく、ただ、 僅かばかりの光源としてあるだけ。 熱のある存在は、己と向き合う密星のみ。 わからないままよりはいいと言う、 殆ど見ず知らずと言ってもいい彼女。 彼女を爆破することも辞さないと、 のうのうと述べた人間を前にして。]
(22) yunamagi 2023/11/23(Thu) 13時頃
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止めたくなってしまう、 生きてほしいと思う、か。
うん、ああ、お節介だ。
[向けられる彼女の言葉や添おうとする気持ちを 撥ねのける気になれないのは、 己が今、参っているからというだけではない、 やはり、嬉しいのだ。
己の中にあったと信じていた感情が 見失ってしまった今でも、いや、今だからこそ、 本物だと感じられる想いに、 どうしようもなく揺さぶられる。]
(23) yunamagi 2023/11/23(Thu) 13時頃
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…………大丈夫だ。
[長い沈黙の後、吐き出すように呟いた。 瞳を伏せる動作は、暗闇の中、視認できない。 願いも祈りも同様に見ることはできない。 それでも、密星の優しさは伝わってくる。 るくあではない、彼女自身の力で。]
(24) yunamagi 2023/11/23(Thu) 13時頃
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ちょっと、整理するのに 時間はかかるかもしれんが…… アンタが、心配するようなことには、
しないと誓おう。
[ぽつぽつと落とすと。 ありがとう、と己からすると小さな肩を ぽんと叩いた。**]
(25) yunamagi 2023/11/23(Thu) 13時頃
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[ごく当然のように 「ほうじ茶と大福の伴う今度」を強請る坂理と、 「楽しむことが、るくあの手向けになる」 黒須のメッセージを見たのは、 恐らくまだ少し先の時刻。
綻ぶ口許に皮肉の色はなく。]
(33) yunamagi 2023/11/23(Thu) 16時頃
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[最後の一言に特に含みはない。 るくあが好み、通っていた兎坂庵で。 約束が果たされる日は、きっとあっただろう。**]
(34) yunamagi 2023/11/23(Thu) 16時頃
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――銀の館
[それは安堵の響き。 感謝の言葉が彼女のほうから出てくるのは おかしなもので、苦笑を洩らす。 跳ねたあとの彼女の微笑みは、 やはり判然としなかったが、纏う空気の和らいだ。 それで充分だ。]
何だろうな、随分と人の命ってのモノが 希薄な場所にいたからか、
忘れてたよ。 大切なものだったんだと。
[思い出せてくれて。 再度の礼を唱えることはせずに天井を見上げる。]
(44) yunamagi 2023/11/23(Thu) 21時半頃
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外の星でも観に行こうか。
[外へと促した。 長い夜の途中。館の外にも 薄闇が広がっているだろうが、
投影された淡い光源ではなく、 月明りのした、星空の元、 あるいは明るいパレードの灯りに照らされた、 彼女の姿を見てみたいと思ったのだ。*]
(45) yunamagi 2023/11/23(Thu) 21時半頃
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――エレクトリカルパレード
[夜風を受けながら、賑やかな場所を目指す。 ごく自然に隣を歩く密星を、 己も当たり前のように受け入れていた。
色とりどり、鮮やかな光を発しながら、 踊り、奏で、行進するモナリザ達。>>3:220 併せて、空に投影された巨大なUFOやロケット、 幻想的な城などのホログラム群に。 花火を模したような爆音とともに打ちあがっては 散っていく星々の演出。 るくあの希望通りプログラムされたものが テーマパーク内を彩る。]
(62) yunamagi 2023/11/24(Fri) 12時頃
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パレードも初めてか?
[初めての遊園地と言っていた彼女に、 視線はロボットの楽隊に向けたまま尋ねる。
休憩所に卯木の姿が見えれば、視線を投げて。 こちらに気づいたようなら、 煙管を持ち上げての挨拶を交わした。]
(63) yunamagi 2023/11/24(Fri) 12時頃
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[>>3:222 やがてハンドベルの響きが、 音楽の調べを一転させ、 夜本来の静寂さを取り戻す。
モナリザの数と配置に、園内の人数とるくあ、 その符牒に気付かないわけにはいくまい。]
皆と一緒に遊びたかったんだよな。 ……満足だったか? るくあ。
[これは、己からの最後の呼びかけだ。 ふ、と息を短く吐いて。 傍らに立つ、生身の存在へと向き直った。*]
(64) yunamagi 2023/11/24(Fri) 12時頃
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[やがてフィナーレを迎えると、
ロボットの楽隊のもとに、 他のモナリザ達も集ってきて、 当初の予定になかった演出が行われる。>>3:29
誰の仕業かまではさすがに判らずに、 目を瞠った。 もう暫くは島での生活を余儀なくされると、 皆に告げるつもりでいたが、 思いのほか早い帰還になりそうだ。
まるで最後のセレモニーのような遭難信号を 見届けると、アポロにメッセージを送る。]
(65) yunamagi 2023/11/24(Fri) 15時頃
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[勝手な言い分を伝えて、通信を切った。 夏の終わりを実感させる、 涼しさを孕む風が吹いていた。**]
(66) yunamagi 2023/11/24(Fri) 15時頃
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[>>73 モナリザ達のパフォーマンスを 密星は夢中で見つめている。 追悼の念があったからこそ、感慨深く 眺めてはいたものの、演し物自体は、 然程己の興味を惹く類ではなかった筈だ。
隣でこうして喜色をたたえて、 パレードを鑑賞している存在がいて、初めて実感する。]
――そうか。 パレードってのは、心躍るものなんだよな。
[音にすると、確かに楽しい時なのだと思えた。 パレードが終わると、ロボットに 頭を下げて拍手を送る姿に、律儀だな、 もう何度目かになる感想を抱き、目を細める。]
(88) yunamagi 2023/11/24(Fri) 20時半頃
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そう願うよ。
[>>76 向けられる微笑みに、己も笑みを返すだろう。]
(89) yunamagi 2023/11/24(Fri) 20時半頃
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[それから、密星に断りを入れて アポロに音声での一斉通信を済ませると、 間もなく黒須から返信が届く。>>*2
不適当と思われる感謝の言葉は、 しかし、あまりにも彼らしい。]
黒須くんもな。
[問答の必要はなさそうだった。 短く呟くことで返信とする。]
(90) yunamagi 2023/11/24(Fri) 20時半頃
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色々廻りたかったが、もう時間も遅い。 明日、また付き合ってくれるかい?
アンタもジェットコースターに 乗りたいだろうしな。 それとも、夜のうちに行きたいとこ、あるか?
[密星に問うて、彼女の希望があれば汲むが、 なければ、ホテルの部屋まで送るつもり。*]
(91) yunamagi 2023/11/24(Fri) 20時半頃
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[先刻の中村とのやり取りの中で、 彼の人となりを正直掴めたとは言い難い。
彼は隠し事をしていた。 腹を割っての会話ではなかった。 信じるに足る人物か、現時点では判別つかない。
ただ、研究所の実験によって生み出された るくあの能力によって、 他者の意志がどれだけ介在できたのか 判らなくなっていた。
会って話せば、少しは伝わるだろうか。 彼の真実が。]
(92) yunamagi 2023/11/24(Fri) 20時半頃
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[他の多くの関係者と変わりない洗脳対象者である己が 今さらどの立場で対峙するのか、 意味を見出せず、今の今まで 顔を合わせる気を失っていた。
だが、やはり向き合っておくべきなんだろう。*]
(93) yunamagi 2023/11/24(Fri) 21時頃
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誓うと言ったろ? 心配しなくていい。
[>>95>>25 己を見上げる、 気遣わし気な眼差しを見つめ返して。 手を伸ばし、白皙の頬を指でなぞった。]
それがいい。今夜は、 できることならゆっくり休んでくれ。 おやすみ。
[音楽が鳴り止み、ホログラムも消えて 静まり返った園内を密星と歩いて、 部屋へと送り届ける。]
(96) yunamagi 2023/11/24(Fri) 22時頃
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[扉の向こう側に見えなくなる姿に、 離れがたいな、過る感情を諫めて、 「また明日」告げて、背を向けた。]
……明日の楽しみがあるってのは、 いいもんだねェ。
[歩きながら呟きひとつを落とす。*]
(97) yunamagi 2023/11/24(Fri) 22時頃
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[中村の返信を確認したタイミングで、>>*8 卯木からのメッセージが届く。>>*4
地下で己に説いた時の、フランクな語り口。 眇めても、文章では、彼の感情は見え辛かった。]
(98) yunamagi 2023/11/24(Fri) 22時半頃
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[卯木のメッセージに返すと、 中村の待つ503号室に向かう。
ノック二回ののち、一拍の間を置いて、 ストッパーを噛ませてあるドアを押した。]
よう、キラ様。待たせたかい? 聞かせてくれるか、アンタの口から。
るくあの望みを。 アンタがそれにどう応えたのかを。
[問う己の声は、平坦で聊か感情に欠ける。 質したいのでも、意識して振る舞っているのでもない。 どんな感情がこの場に相応しいのか、 判らなかったからだ。*]
(99) yunamagi 2023/11/24(Fri) 22時半頃
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――305号室
[迎える声に軽く会釈して、勧められた椅子に座る。 男は緊張感のある面持ちをしていたものの、 告白の後だからだろうか、昼間会った時よりも 造り込まれていない素の印象を受けた。
生前のるくあを語る中村を注視する。 その言葉は真実のものか、 彼にとっての真実の記憶を、 誤魔化すことなく話しているか。 見定めなければならない。]
(108) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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文字を見ただけで? ……本当なら……、凄まじいな。
[それは独白するように。 あまりにも荒唐無稽で莫迦げた話だと、 一笑に伏すことができないのは、 地下で見た日記、己の記憶、 集大成であるギャラクシー・ランドの存在が あったからだろう。]
(109) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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毒を持っていなかったら、るくあは死ななかった。 ……しかし、解放されることもなかった……。
[中村とるくあの想い出を、記憶を聞いて、 そのやり取りを、るくあの存在を、口ぶりから思い描く。]
……笑顔。 ああ……、るくあも、アンタの話をする時は、 いつも笑っていたよ。楽しそうに。
[死を幸せだと称した彼女が、 生の只中にも、幸せを感じる瞬間があったのだと 信じてもいいだろうか。 あの笑顔は嘘ではなかったと信じても。]
(110) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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[話し終えると中村は、 己と向き合い、真っすぐに目を向ける。
人殺しと詰って、 責め立てるような熱は、疾うにない。 あるいはその方が楽だったかもしれないが。]
……そうか。 ひとつ聞かせてくれ。
アイツの望みを叶えて、アンタは――――。
[幸せだったか? 満足だったか?]
(111) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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…………いや、
話を聞けてよかったよ……。
[無慈悲な問いは、すんでの所で押し留める。 サングラスの奥の目を瞑り、
暫く、男の言葉を心中に沁み込ませる時間を 幾らか要した。]
(112) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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そうだな、アイツの死因は公的には心臓マヒだ。 アンタが法的に罰せられるとしたら、 毒物の所持だろうな。 俺はそれには関与しない。
[中村にこれ以上、話すことも問うこともないのなら、 話を切り上げるように立ち上がる。]
アイツが、るくあが死を欲して、 与えたアンタが人殺しなら、 俺だって大差ない。無知ってのは毒なんだよ。
[呟いて、部屋を出ていこうとしただろう。**]
(113) yunamagi 2023/11/25(Sat) 00時頃
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――503号室
[生前のるくあを追想しているらしき中村の、 整ったおもてに一筋の涙が零れ落ちる。 静かな、温かいものが。]
……アイツの死を、 悼んでくれて、ありがとうよ。
[会話の最中、ずっと適切な表情を見失っていた。 やっと今、微かな笑みが浮かんだ。]
(154) yunamagi 2023/11/25(Sat) 11時半頃
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