31 私を■したあなたたちへ
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―― 銀の館 ――
[吐露するつもりのなかった過去だけれど。
復誦されれば、視線だけで静かに頷いた。
私の促しは強引だっただろうか。
癒えない傷痕を暴くような真似だっただろうか。
絞り出すようなその声に、耳を傾ける。
天井プラネタリウムの淡光しかない場所だけれど
時々相槌のように、頷く気配は届くだろうか]
(9) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時頃
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………っ…
るくあさんが亡くなられた傷がまだ新しいのに
血の繋がった妹としての存在があなたから
切り離されてしまったから……？
[ここ、と示された場所を見詰める。
もし、それが契機で苦しみを深めてしまったのなら。
心の空洞が広がって、中身が零れ落ち
からっぽになってしまったというのなら]
さっき、あんなことを尋ねなければ
ここまでには、ならなかった ……？
(10) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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[ならばいっそ、思い出さない方が
まだ彼にとって、良かったのだろうかと思う。
彼らに何が起きていたかを
私は正確に知り切れていない。
それ以前に、私は彼のことを何も知らず
ほとんどの物事を、推し量って話すしかない。
その無知が事態を悪化させたなら
自分が赦せなくなりそうだった。]
(11) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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……いいえ、 謝ることじゃ……。
あなたという人がわからないままよりは、いいです。
ムキになるでも、怒るでも、
吐き出してくれたほうが。
私こそ、物言いがきつく感じたら、許して。
[積極的に死を望んでいるわけではないと知って
緊張から来る身体の強張りは僅かに解ける。
心底から死にたいわけでもないひとが
命を棄てることを良しとは出来ず、
それには肯定も否定もすることができなかったが。
どう考えていたかはわかりました
という意味合いで、頷いた。]
(12) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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心に怪我をしたり、胸に大穴が空いてしまうと
癒したり、塞がるまでに時間がとてもかかって
その間、ずっと……苦しいから。
灰羅さんの喪失感も、空洞も
がんばって抱えてなんて、とても言えません。
……でも、だからといって
向こう側に落ちていくなら止めたくなってしまうの。
心にたくさん休息をとって、栄養もとって、
よく考えてからでも遅くはない……って
無茶を言って、捕まえていたくなりますの。
腕一本、伸ばすことしかできないのですが
それでもね、
まだ、生きてほしいと、思ってしまう。
(13) azure_blue 2023/11/23(Thu) 08時頃
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…… やっぱり踏み込みすぎかしら、ね。
ただのお節介ばかり言っていること
自分でも分かっていますわ。
[顔を斜めに背けて、目許を擦り。
無理に微笑んでもみせるけれど、ここが
薄暗がりで良かったと思うくらいには失敗している。
アポロを開いていないから、この島全体が
るくあの墓標だということは未だ知らない。
でも、確かに彼女の気配を感じる気がしていた。
この島に着いたその時から。
いま、話をすることが出来たらいいのに
声が聴こえているなら力を貸してくれたらいいのに。
と、非現実的なことを強く願ってしまう。
祈るように瞳を伏せた。**]
(14) azure_blue 2023/11/23(Thu) 08時頃
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―― 銀の館 ――
[私の“お節介”は、そうと言われつつも
そのまま受け容れて貰えたようだった。]
……… ぁ ……
よかっ ………
[胸が詰まる心地がした。
思わず両手を胸に置き、細い息を吐く。
少なくとも今ここで、相手の命が
失われることはないということへの。
説得というには嘆願に近い私の言葉を
何故聞き入れてくれたは分からない。
それでも、彼の声が、先刻よりも
ほんの僅か落ち着いて聞こえることが嬉しかった。]
(41) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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…… ありがとう ……ございます。
はい。充分です。
[ふたつの短い礼の言葉がぶつかって、瞬いた。
軽く肩に触れる手に、一瞬肩が跳ねるも
少し間を置いて、小さく微笑んだ。
この人の前に居る時は殆どいつも
緊張や不安で気を張り続けていた私の、
初めての、笑みらしい微笑みだったかもしれない。
これもまた、薄闇に紛れて行く。]
(42) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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それで、どうしましょう？
…戻ります………？
[そこで漸く、館の入り口の方に視線を遣る。
そのこころは、キラ様――中村さんの
メッセージに応じて其方に向かうか、それとも、
という確認だったのだが。
どのようにするにせよ、私は首肯すると思う。*]
(43) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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―― 銀の館 ――
[忘れてた、と告げる彼に、黙って頷き返す。
日常生活でも、なかなか人命を意識する
ことは多くない。
務めていたという病理研究所では
身近に扱う分、なおのことそうなのかもしれない]
外の星……… はい。
そういえば、パレードのこと
忘れかけてしまっていました。
[灰羅さんに付いて館を後にする。
途中、一度だけ館の中を振り返ると、
投影盤の向こうに、何かが光っているように見えた。
目に焼き付いた残光かしら、と双眸を瞬く。
そうして、夜風を吸い込む。]
(50) azure_blue 2023/11/23(Thu) 22時半頃
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涼しい。
……もう、夏も終わりですね。
[プラネタリウムの淡色の光とはまた異なる
遊園地のネオン。熱気よりも清涼に寄った外気。
薄闇に慣れかけた瞳には眩しすぎるそれら。
何処かに足を向けるなら、それに付いて。
なんだか不思議な気持ちでいた。*]
(51) azure_blue 2023/11/23(Thu) 22時半頃
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―― エレクトリカルパレード ――
…… すごい……！
[移動式装置を取り巻く光の粒が、
ひらひらと舞い踊り、辺り一帯を照らしている。
近付けば近づくほど美しく、楽しく、眩しいそれに
思わず息を呑んで、距離を保って近づいた。
モナリザはスタッフ役とダンサー役を兼任し、
前進しながらパフォーマンスを行っている。
彼らの動きは可愛らしく、時にコミカル。
賑やかに空を彩るホログラムのひとつひとつにも
視線を移して、一心に見詰めていた。]
(73) azure_blue 2023/11/24(Fri) 17時半頃
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…… 綺麗……。
はい。遊園地で、こうやって観るのは初めて……
[初めての遊園地。
もちろん、初めてのパレード。
宣伝広告などで目にすることはあったが
パフォーマンスや演出、音楽は
想像するしかなかったのだと
傍らからの問いにはそう返答を返す。]
(74) azure_blue 2023/11/24(Fri) 17時半頃
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こんなに心躍るものだとは、知りませんでした。
……ふふ。モナリザさんたちも頑張ってますのね。
[灰羅さんが誰かに合図をする様子に気付けば>>63
私もそちらに視線を向けて。
他にも、招待客の姿が見えるなら私も会釈を。
―――パレードも終盤だろうか。
スポットライトの元、モナリザ達の描く幸福な物語。
おしまいに、舞台出演者挨拶のように頭を下げる彼らに
ぱちぱちと小さく拍手を送った。]
(75) azure_blue 2023/11/24(Fri) 18時頃
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[るくあへ向けた言葉を耳が捉えてしまうと>>64
何も言わずに傍らに在りながら、
私も目を伏せ、生前の彼女を思い描く。]
―――… るくあさんも、
きっと、一緒に見ているわね。
[此方を向く気配を捉えたから>>64
彼の方へ、彼と同じく向き直る形で
静かにそう口にして、微笑んだ。**]
(76) azure_blue 2023/11/24(Fri) 18時頃
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[途中、傍らの人がアポロを操作すると
予想した通りに間もなく私の方にも通知が入った。
モナリザによるSOS>>3:29は、
地上に居た私にはそれと察することは出来ない。
ただ、首謀者としての告白メッセージを
重い気持ちで見つめ、端末を閉じた。]
ジェットコースターはまだハードルが…と
言いたいところですけれど。
この際、何でもお付き合いします。
……行きますのね、終わらせに。
[恐らく、キラ様――
中村さんの所と予測を付けて。]
(94) azure_blue 2023/11/24(Fri) 21時頃
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[ふたりの文面からも、彼らが互いを
害し合うとは思えないけれど、自然、
案ずるような眼差しになるのは隠せない。]
私も、今夜は戻ります。
眠れなくてロビーくらいには降りるかもしれませんが。
明日、楽しみにしていますから……
どうか恙無く、無事で。
約束、です。
[何時の間に天秤が傾いてしまったのか、
自分でも分からないままに、そう言って。
送ると言ってくれるのは素直に受け入れるだろう。*]
(95) azure_blue 2023/11/24(Fri) 21時頃
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ミツボシは、/* 思う所、じゃないな、裏話！海透さんとすれ違っちゃった、おやすみです**
azure_blue 2023/11/25(Sat) 00時半頃
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―― 昨夜 ――
はい。おやすみなさい。
[605号室の前まで送り届けてくれた彼に、
一度挨拶はしたものの、暫くドアを開けたまま
言葉を探してしまった時間があったと思う。
出来るならドアの前で見えなくなるまで見送りたいと
思っていたが、この後にキラ様との大事な会話が
控えているのだからと、私の方からドアを閉めて。]
………〜〜〜
[自動ロックのカチリという音とともに
顔を覆ってその場にへたり込んだ。]
(227) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[自分の身に起きつつある変化に、
とても理解が追いついていない。
確かに、此処に来てからたった1日半ほどの間に
心境もジェットコースターの如く坂を上ったり
落下したり蛇行したりしていたけれど――…]
っ、と、とりあえず……お風呂と
寝る準備しないと……
[よろっと立ち上がって、夜の準備。
折角お風呂まで楽しめる設備が>>2:25
あるのだからと湯を溜めたものの。
思考の渦ばかりでなく文字通り湯舟の中にまで
ぶくぶく沈んでばかりになってしまって
宇宙というよりは海に居るような気分だった。]
(228) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[今ごろ、当事者たちは話をしている最中だろうか。
そう思えば再び不安が頭を擡げてくる。
どのように応えたら良いか直ぐには分からなくて、
キラ様の告白にはまだ何もメッセージを入れていない。
アポロを開き、今一度文面を見詰めて
>>3*19>>3*20>>3*21]
(229) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[考え考え、ゆっくりと、送信を行った。
可愛い教え子の死の真相を知りたいと願ったけれど
当事者ですら与り知らない何かが起きていたことは
この二日で察することが出来たために。
また、少しであっても言葉交わした彼の印象からも
殺人犯として見るなどということは出来ない気がした。
あまり眠れるとも思えなかったが
二日目は殆ど一日中園内に居たためか
少しは疲弊してもいたようで、寝台に入れば
眠りに誘われるのは、存外早かった。]
(230) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[個別メッセージ>>*12に気付いたのは
目が覚めてすぐ、アポロを確認した時のこと。]
……おはようございます。
[ほ、と息を吐いて目許を和らげ、
ついつい画面の文字に向けて挨拶をしてしまう。
約束は違えないと信じていたが、それでもやはり
何事もなかったことに安堵する自分が居た。]
って…… えっ、送信時間…！
[ただ、タイムスタンプは思ったよりもずっと遅い時間。
この後に寝入ったとして、少しでも休めているかしら。
時計を確かめて、それからアポロを操作した。]
(231) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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―― ホテル・ロビー ――
[身支度を整えて自室からロビーに降りる。
朝から規則正しく動き回るモナリザさんに
あたたかいカフェオレをお願いする。
夏の終わりの日差しは柔らかく
ギャラクシーランドを照らし出していた。]
ありがとう。
[モナリザさんに礼を言って注文品を受け取る。
お砂糖をひとさじ溶いたカフェオレを一口含み
暫くの間、外に見える人やロボットたちの
行き来を見詰めているだろう。**]
(232) azure_blue 2023/11/26(Sun) 13時頃
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―― ホテル・ロビー ――
もちろん。
……おはようございます。
[近づく気配に顔を向け、
待ち人の姿を見つけたなら小さく微笑んだ。
今度は文字ではなく、言葉での挨拶。
椅子を引いて席に着く灰羅さんの表情を
つい、じ…っと見詰めてしまうのは
昨夜のメッセージのタイムスタンプの所為。]
(252) azure_blue 2023/11/26(Sun) 14時半頃
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飲み物と食べもの、リストがあるみたい。
灰羅さんはどうするかが分からなかったから
私もまだ朝食は摂っていなくて。
フレンチトーストが美味しそうで、見てました。
……遅くまで起きてましたのね。
[キラ様との会話が長引いたのか。
それとも単に寝付けなかったのか。
でも、昨日広場で顔を合わせた時を考えれば
私の目には彼の調子は悪いようには見えなかった。
メニューを彼へ向けて差し出しながら。*]
(253) azure_blue 2023/11/26(Sun) 14時半頃
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それなら、朝食もご一緒に。
私は今見ていたフレンチトーストと
サラダのセットにしようかしら。
[モナリザさんを探して合図すれば
すっかり見慣れたロボットは滑るようにテーブルへ。
一緒に注文してくれるのには、お礼を言ってお任せして]
いいえ、その時間はもうぐっすりでしたし。
気付いたのは朝なので、 ……
……もっと早くに気付けばよかった。
お二人と会っていたのね。遅くまでお疲れ様です。
[メッセージを送った後、店長さんからも
何らかのアクションがあったのかも知れない。
私の顔が浮かんだというのには、ぱちりと瞬く。]
(262) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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私？
[なぜだろう…と、僅かに動揺が走るも、
昨日は日中から怒涛だったから、
強い印象を残してしまったのだろうと思い直して]
……ええ。
眠れないかも、とも思ったんですけど
意外と疲れていたみたいで、ベッドではぐっすり。
(263) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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ふふ。心配しなくても、体調は万全ですの。
ジェットコースターでもどんとこい、です。
[純粋に案じてくれているらしき眼差しに
少し嬉しくなってしまうから不思議だ。
モナリザさんが彼と私の前に配膳を済ませ、
去っていくのに手をひらひら振りながら。]
……おいしそう。
[ね、と微笑んだ。*]
(264) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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『星の夢』と『銀の館』以外だと、私まだ
『惑星パーティ』しか乗っていないので――…
なので、どれでも新鮮です、きっと。
[灰羅さんに対し、態度の固さが
多少なり取れているのだとすれば。
暫く一緒に居て慣れたから、というのもあるし。
なりふり構わず詰め寄った昨夜の対話で
吹っ切れたという理由もあるのだろう。
…なるべく普通に努めよう、という心の働きも。]
……それ、外しているところ、初めて見ました。
何度も顔を合わせているのに、何だか不思議。
[置かれたサングラス。
島で会った時からずっと掛けていたと記憶している。
ついまじまじと彼を見詰めてしまう。]
(276) azure_blue 2023/11/26(Sun) 17時頃
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[幸いにか、最初に頼んだ特製ドリンクの
レモネードは特段ハズレでもなかった。
ぴりりとしたスパイスが、人を選ぶかなというくらい。
罰ゲームの如き悪魔のような飲み物が存在することを
私はまだ知らないので、ハズレがあるらしき
彼の言葉には少し首を傾げたりもして。
届いたピザを口に運ぶ様子を見ながら、
私も追加で頼んだ紅茶のティーカップを持ち上げて]
―――…
[口元に運ぶギリギリのところだったから、
彼の発したことばに、
噎せる羽目にならなかったことに感謝しつつ。
――ただ、唇を開いて、音にならず閉じた。]
(277) azure_blue 2023/11/26(Sun) 17時頃
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