31 私を■したあなたたちへ
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―― 銀の館 ――
[吐露するつもりのなかった過去だけれど。 復誦されれば、視線だけで静かに頷いた。 私の促しは強引だっただろうか。 癒えない傷痕を暴くような真似だっただろうか。 絞り出すようなその声に、耳を傾ける。 天井プラネタリウムの淡光しかない場所だけれど 時々相槌のように、頷く気配は届くだろうか]
(9) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時頃
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………っ…
るくあさんが亡くなられた傷がまだ新しいのに 血の繋がった妹としての存在があなたから 切り離されてしまったから……?
[ここ、と示された場所を見詰める。 もし、それが契機で苦しみを深めてしまったのなら。 心の空洞が広がって、中身が零れ落ち からっぽになってしまったというのなら]
さっき、あんなことを尋ねなければ ここまでには、ならなかった ……?
(10) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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[ならばいっそ、思い出さない方が まだ彼にとって、良かったのだろうかと思う。 彼らに何が起きていたかを 私は正確に知り切れていない。 それ以前に、私は彼のことを何も知らず ほとんどの物事を、推し量って話すしかない。 その無知が事態を悪化させたなら 自分が赦せなくなりそうだった。]
(11) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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……いいえ、 謝ることじゃ……。
あなたという人がわからないままよりは、いいです。 ムキになるでも、怒るでも、 吐き出してくれたほうが。 私こそ、物言いがきつく感じたら、許して。
[積極的に死を望んでいるわけではないと知って 緊張から来る身体の強張りは僅かに解ける。
心底から死にたいわけでもないひとが 命を棄てることを良しとは出来ず、 それには肯定も否定もすることができなかったが。 どう考えていたかはわかりました という意味合いで、頷いた。]
(12) azure_blue 2023/11/23(Thu) 07時半頃
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心に怪我をしたり、胸に大穴が空いてしまうと 癒したり、塞がるまでに時間がとてもかかって その間、ずっと……苦しいから。 灰羅さんの喪失感も、空洞も がんばって抱えてなんて、とても言えません。
……でも、だからといって 向こう側に落ちていくなら止めたくなってしまうの。
心にたくさん休息をとって、栄養もとって、 よく考えてからでも遅くはない……って 無茶を言って、捕まえていたくなりますの。
腕一本、伸ばすことしかできないのですが それでもね、
まだ、生きてほしいと、思ってしまう。
(13) azure_blue 2023/11/23(Thu) 08時頃
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…… やっぱり踏み込みすぎかしら、ね。 ただのお節介ばかり言っていること 自分でも分かっていますわ。
[顔を斜めに背けて、目許を擦り。 無理に微笑んでもみせるけれど、ここが 薄暗がりで良かったと思うくらいには失敗している。
アポロを開いていないから、この島全体が るくあの墓標だということは未だ知らない。 でも、確かに彼女の気配を感じる気がしていた。 この島に着いたその時から。 いま、話をすることが出来たらいいのに 声が聴こえているなら力を貸してくれたらいいのに。 と、非現実的なことを強く願ってしまう。 祈るように瞳を伏せた。**]
(14) azure_blue 2023/11/23(Thu) 08時頃
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―― 銀の館 ――
[私の“お節介”は、そうと言われつつも そのまま受け容れて貰えたようだった。]
……… ぁ …… よかっ ………
[胸が詰まる心地がした。 思わず両手を胸に置き、細い息を吐く。 少なくとも今ここで、相手の命が 失われることはないということへの。
説得というには嘆願に近い私の言葉を 何故聞き入れてくれたは分からない。 それでも、彼の声が、先刻よりも ほんの僅か落ち着いて聞こえることが嬉しかった。]
(41) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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…… ありがとう ……ございます。 はい。充分です。
[ふたつの短い礼の言葉がぶつかって、瞬いた。 軽く肩に触れる手に、一瞬肩が跳ねるも 少し間を置いて、小さく微笑んだ。
この人の前に居る時は殆どいつも 緊張や不安で気を張り続けていた私の、 初めての、笑みらしい微笑みだったかもしれない。 これもまた、薄闇に紛れて行く。]
(42) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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それで、どうしましょう? …戻ります………?
[そこで漸く、館の入り口の方に視線を遣る。 そのこころは、キラ様――中村さんの メッセージに応じて其方に向かうか、それとも、 という確認だったのだが。
どのようにするにせよ、私は首肯すると思う。*]
(43) azure_blue 2023/11/23(Thu) 20時頃
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―― 銀の館 ――
[忘れてた、と告げる彼に、黙って頷き返す。 日常生活でも、なかなか人命を意識する ことは多くない。 務めていたという病理研究所では 身近に扱う分、なおのことそうなのかもしれない]
外の星……… はい。 そういえば、パレードのこと 忘れかけてしまっていました。
[灰羅さんに付いて館を後にする。 途中、一度だけ館の中を振り返ると、 投影盤の向こうに、何かが光っているように見えた。 目に焼き付いた残光かしら、と双眸を瞬く。 そうして、夜風を吸い込む。]
(50) azure_blue 2023/11/23(Thu) 22時半頃
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涼しい。 ……もう、夏も終わりですね。
[プラネタリウムの淡色の光とはまた異なる 遊園地のネオン。熱気よりも清涼に寄った外気。 薄闇に慣れかけた瞳には眩しすぎるそれら。 何処かに足を向けるなら、それに付いて。 なんだか不思議な気持ちでいた。*]
(51) azure_blue 2023/11/23(Thu) 22時半頃
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―― エレクトリカルパレード ――
…… すごい……!
[移動式装置を取り巻く光の粒が、 ひらひらと舞い踊り、辺り一帯を照らしている。 近付けば近づくほど美しく、楽しく、眩しいそれに 思わず息を呑んで、距離を保って近づいた。
モナリザはスタッフ役とダンサー役を兼任し、 前進しながらパフォーマンスを行っている。 彼らの動きは可愛らしく、時にコミカル。
賑やかに空を彩るホログラムのひとつひとつにも 視線を移して、一心に見詰めていた。]
(73) azure_blue 2023/11/24(Fri) 17時半頃
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…… 綺麗……。 はい。遊園地で、こうやって観るのは初めて……
[初めての遊園地。 もちろん、初めてのパレード。
宣伝広告などで目にすることはあったが パフォーマンスや演出、音楽は 想像するしかなかったのだと 傍らからの問いにはそう返答を返す。]
(74) azure_blue 2023/11/24(Fri) 17時半頃
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こんなに心躍るものだとは、知りませんでした。 ……ふふ。モナリザさんたちも頑張ってますのね。
[灰羅さんが誰かに合図をする様子に気付けば>>63 私もそちらに視線を向けて。 他にも、招待客の姿が見えるなら私も会釈を。 ―――パレードも終盤だろうか。 スポットライトの元、モナリザ達の描く幸福な物語。 おしまいに、舞台出演者挨拶のように頭を下げる彼らに ぱちぱちと小さく拍手を送った。]
(75) azure_blue 2023/11/24(Fri) 18時頃
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[るくあへ向けた言葉を耳が捉えてしまうと>>64 何も言わずに傍らに在りながら、 私も目を伏せ、生前の彼女を思い描く。]
―――… るくあさんも、 きっと、一緒に見ているわね。
[此方を向く気配を捉えたから>>64 彼の方へ、彼と同じく向き直る形で 静かにそう口にして、微笑んだ。**]
(76) azure_blue 2023/11/24(Fri) 18時頃
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[途中、傍らの人がアポロを操作すると 予想した通りに間もなく私の方にも通知が入った。 モナリザによるSOS>>3:29は、 地上に居た私にはそれと察することは出来ない。 ただ、首謀者としての告白メッセージを 重い気持ちで見つめ、端末を閉じた。]
ジェットコースターはまだハードルが…と 言いたいところですけれど。 この際、何でもお付き合いします。 ……行きますのね、終わらせに。
[恐らく、キラ様―― 中村さんの所と予測を付けて。]
(94) azure_blue 2023/11/24(Fri) 21時頃
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[ふたりの文面からも、彼らが互いを 害し合うとは思えないけれど、自然、 案ずるような眼差しになるのは隠せない。]
私も、今夜は戻ります。 眠れなくてロビーくらいには降りるかもしれませんが。
明日、楽しみにしていますから…… どうか恙無く、無事で。 約束、です。
[何時の間に天秤が傾いてしまったのか、 自分でも分からないままに、そう言って。 送ると言ってくれるのは素直に受け入れるだろう。*]
(95) azure_blue 2023/11/24(Fri) 21時頃
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ミツボシは、/* 思う所、じゃないな、裏話!海透さんとすれ違っちゃった、おやすみです**
azure_blue 2023/11/25(Sat) 00時半頃
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―― 昨夜 ――
はい。おやすみなさい。
[605号室の前まで送り届けてくれた彼に、 一度挨拶はしたものの、暫くドアを開けたまま 言葉を探してしまった時間があったと思う。 出来るならドアの前で見えなくなるまで見送りたいと 思っていたが、この後にキラ様との大事な会話が 控えているのだからと、私の方からドアを閉めて。]
………〜〜〜
[自動ロックのカチリという音とともに 顔を覆ってその場にへたり込んだ。]
(227) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[自分の身に起きつつある変化に、 とても理解が追いついていない。 確かに、此処に来てからたった1日半ほどの間に 心境もジェットコースターの如く坂を上ったり 落下したり蛇行したりしていたけれど――…]
っ、と、とりあえず……お風呂と 寝る準備しないと……
[よろっと立ち上がって、夜の準備。 折角お風呂まで楽しめる設備が>>2:25 あるのだからと湯を溜めたものの。 思考の渦ばかりでなく文字通り湯舟の中にまで ぶくぶく沈んでばかりになってしまって 宇宙というよりは海に居るような気分だった。]
(228) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[今ごろ、当事者たちは話をしている最中だろうか。 そう思えば再び不安が頭を擡げてくる。
どのように応えたら良いか直ぐには分からなくて、 キラ様の告白にはまだ何もメッセージを入れていない。 アポロを開き、今一度文面を見詰めて >>3*19>>3*20>>3*21]
(229) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[考え考え、ゆっくりと、送信を行った。 可愛い教え子の死の真相を知りたいと願ったけれど 当事者ですら与り知らない何かが起きていたことは この二日で察することが出来たために。 また、少しであっても言葉交わした彼の印象からも 殺人犯として見るなどということは出来ない気がした。
あまり眠れるとも思えなかったが 二日目は殆ど一日中園内に居たためか 少しは疲弊してもいたようで、寝台に入れば 眠りに誘われるのは、存外早かった。]
(230) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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[個別メッセージ>>*12に気付いたのは 目が覚めてすぐ、アポロを確認した時のこと。]
……おはようございます。
[ほ、と息を吐いて目許を和らげ、 ついつい画面の文字に向けて挨拶をしてしまう。 約束は違えないと信じていたが、それでもやはり 何事もなかったことに安堵する自分が居た。]
って…… えっ、送信時間…!
[ただ、タイムスタンプは思ったよりもずっと遅い時間。 この後に寝入ったとして、少しでも休めているかしら。 時計を確かめて、それからアポロを操作した。]
(231) azure_blue 2023/11/26(Sun) 12時半頃
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―― ホテル・ロビー ――
[身支度を整えて自室からロビーに降りる。 朝から規則正しく動き回るモナリザさんに あたたかいカフェオレをお願いする。 夏の終わりの日差しは柔らかく ギャラクシーランドを照らし出していた。]
ありがとう。
[モナリザさんに礼を言って注文品を受け取る。 お砂糖をひとさじ溶いたカフェオレを一口含み 暫くの間、外に見える人やロボットたちの 行き来を見詰めているだろう。**]
(232) azure_blue 2023/11/26(Sun) 13時頃
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―― ホテル・ロビー ――
もちろん。 ……おはようございます。
[近づく気配に顔を向け、 待ち人の姿を見つけたなら小さく微笑んだ。 今度は文字ではなく、言葉での挨拶。
椅子を引いて席に着く灰羅さんの表情を つい、じ…っと見詰めてしまうのは 昨夜のメッセージのタイムスタンプの所為。]
(252) azure_blue 2023/11/26(Sun) 14時半頃
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飲み物と食べもの、リストがあるみたい。 灰羅さんはどうするかが分からなかったから 私もまだ朝食は摂っていなくて。 フレンチトーストが美味しそうで、見てました。
……遅くまで起きてましたのね。
[キラ様との会話が長引いたのか。 それとも単に寝付けなかったのか。 でも、昨日広場で顔を合わせた時を考えれば 私の目には彼の調子は悪いようには見えなかった。 メニューを彼へ向けて差し出しながら。*]
(253) azure_blue 2023/11/26(Sun) 14時半頃
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それなら、朝食もご一緒に。 私は今見ていたフレンチトーストと サラダのセットにしようかしら。
[モナリザさんを探して合図すれば すっかり見慣れたロボットは滑るようにテーブルへ。 一緒に注文してくれるのには、お礼を言ってお任せして]
いいえ、その時間はもうぐっすりでしたし。 気付いたのは朝なので、 …… ……もっと早くに気付けばよかった。
お二人と会っていたのね。遅くまでお疲れ様です。
[メッセージを送った後、店長さんからも 何らかのアクションがあったのかも知れない。 私の顔が浮かんだというのには、ぱちりと瞬く。]
(262) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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私?
[なぜだろう…と、僅かに動揺が走るも、 昨日は日中から怒涛だったから、 強い印象を残してしまったのだろうと思い直して]
……ええ。 眠れないかも、とも思ったんですけど 意外と疲れていたみたいで、ベッドではぐっすり。
(263) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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ふふ。心配しなくても、体調は万全ですの。 ジェットコースターでもどんとこい、です。
[純粋に案じてくれているらしき眼差しに 少し嬉しくなってしまうから不思議だ。 モナリザさんが彼と私の前に配膳を済ませ、 去っていくのに手をひらひら振りながら。]
……おいしそう。
[ね、と微笑んだ。*]
(264) azure_blue 2023/11/26(Sun) 15時半頃
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『星の夢』と『銀の館』以外だと、私まだ 『惑星パーティ』しか乗っていないので――… なので、どれでも新鮮です、きっと。
[灰羅さんに対し、態度の固さが 多少なり取れているのだとすれば。 暫く一緒に居て慣れたから、というのもあるし。 なりふり構わず詰め寄った昨夜の対話で 吹っ切れたという理由もあるのだろう。 …なるべく普通に努めよう、という心の働きも。]
……それ、外しているところ、初めて見ました。 何度も顔を合わせているのに、何だか不思議。
[置かれたサングラス。 島で会った時からずっと掛けていたと記憶している。 ついまじまじと彼を見詰めてしまう。]
(276) azure_blue 2023/11/26(Sun) 17時頃
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[幸いにか、最初に頼んだ特製ドリンクの レモネードは特段ハズレでもなかった。 ぴりりとしたスパイスが、人を選ぶかなというくらい。 罰ゲームの如き悪魔のような飲み物が存在することを 私はまだ知らないので、ハズレがあるらしき 彼の言葉には少し首を傾げたりもして。
届いたピザを口に運ぶ様子を見ながら、 私も追加で頼んだ紅茶のティーカップを持ち上げて] ―――…
[口元に運ぶギリギリのところだったから、 彼の発したことばに、 噎せる羽目にならなかったことに感謝しつつ。
――ただ、唇を開いて、音にならず閉じた。]
(277) azure_blue 2023/11/26(Sun) 17時頃
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