【人】 一日乞食 ペトラ

逃げるのは得意だけど、花、薬、魚は本物の目が光ってっし、もう売り物ないし…。あーあ。どうしてこうなった。

タップリ川の水を飲んで「丸々と肥った鰊」を売りさばいたときはよかったな、堤で売ってりゃ新鮮に見えるてんで右から左。
斯くして魚屋のゴミ箱は完売御礼、恵まれない子供のお腹も満たされて、鰊を収めたご立腹が堤に来たころには、本物の魚屋しかいませんでしたとさってね。傑作だろ？

ああ、今日は道端に座ろっか。立つほうでなきゃ愛想もいらねっし。

(0) 2021/11/03(Wed) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　　　[ ひめちゃんは、あたしのすべてでした ]
　
　

(1) 2021/11/04(Thu) 00時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　うっわ、まじー！？
　
[ スマホの目覚ましでいつもの時間に起きたのに
　いつもよりなんだか部屋が薄暗かった。
　あ、天気悪い？その割に雨の音は聞こえないけどって
　カーテンを開けたら、空はめっちゃ分厚い雲に覆われて
　……どころじゃない。
　視界がっていうか世界が真っ白じゃん！
　犬が喜んで庭駆け回っちゃうやつじゃん！

　パジャマのまま、あたしはスマホに手を伸ばす。
　立ち上げるのは勿論メッセージアプリで、
　開くのは3-1のグループチャット ]

(2) 2021/11/04(Thu) 00時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　
　『おはよー！
　　ねえ、今日学校あるの？まじで？
　　たどり着けなくて遭難するかも。
　　誰か助けにきてくれよな！』
　

(3) 2021/11/04(Thu) 00時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 雪だるまとかガーンの顔の絵文字をちりばめて
　そんなメッセージを3-1のみんなに送信！
　よろしくぅ！ってスタンプも添えといた。

　よっし！とっとと着替えて支度しよ。
　大雪なんかに怯むあたしじゃない。
　いつもより防寒対策は念入りにしつつ、
　両親とはおはよー！うん、今日も休みじゃないっぽい！
　なんて話しながら朝ごはんをモリモリ食べて、
　いつもよりちょっと早めに行ってきまーす！って
　家を出る。

　夏見七星は今日も元気いっぱいです！
　……ってことにしとかなきゃ。ね！ ]*

(4) 2021/11/04(Thu) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ きみはわたしのこころに春をはこんだ。

　あるいはきみは春そのものだった。

　互いの熱で溶かしあうような日々は夏。

　はらはらと葉の散る秋も過ぎて今、

　わたしは孤独な寒さを背負って冬に立つ。]
　

(5) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──


　　さっぶーい……


[ コートを着込んだ腕をさすりながら。
　言葉は何かに吸い込まれるように尻すぼみ。
　降り積もる雪か、つんとした冷気か何かに。

　わたし──古香路子はマフラーを少し下げて、
　かじかんだ手にふうと息を吹きかける。
　ほんの束の間、指先に感じる湿った暖かさ。

　一体どうなってしまったっていうんだろう。
　青天の霹靂──いや、雷ではないけれど。
　予想だにしなかった豪雪が日常を脅かしている。]
　

(6) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ スカートから伸びる脚を110デニールのタイツが、
　首元を白黒チェックのマフラーが守ってくれている。

　それでも、寒いものは寒いのだ。
　わたしは出がけに姉に借りたマフラーを、
　さらにぎゅうっときつく巻き付けた。

　わたしにはあまり似合わないモノトーン。
　今年、マフラーを巻くのははじめてだった。]
　

(7) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ だって、きみがくれたのを巻くわけにいかないし。]
　

(8) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ ……普段は自転車で通う道だから、
　いつもよりずいぶん早く家を出たけれど、
　白色に彩られた街並みがめずらしくて、
　風景に気を取られすぎたかもしれない。

　少しだけ、歩みを速める。
　それは次第にステップじみていき、
　わたしは雪にはしゃぐ子どもみたいに歩く。

　ゴキゲンに生きるのなら得意だった。
　人気のない真っ白な町。そこを歩くわたし。
　何かのCMのワンシーンみたいじゃないかと思って、
　マフラーの下、小さな声で歌さえ口ずさみながら。

　前方の交差点に赤信号を見て、止まった。]
　

(9) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 手持ち無沙汰にスマホを取り出して、
　グループチャットに浮かぶ文字に目を細める。>>3]
　

(10) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　『※ざんねんなおしらせ※
　　なんと、学校あるっぽいね〜↓↓
　　内申に自信があるならおサボりください
　　わたしは真実を確かめに行きます
　　続報を待たれよ！』
　

(11) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ もう一度ふうっと息を吹きかけた指先で、
　わたしはすいすいとそんな文字を紡いでいく。

　送信したとき、ちょうどよく信号が青に変わる。
　向こう側から歩いてくる人はいない。

　鼻の奥に抜けるような冷たい空気を吸い込んで、
　わたしはまた、軽やかな一歩を踏み出そうとした。*]
　

(12) 2021/11/04(Thu) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　─── 真梛ちゃんは可哀想だねぇ。
　
　

(13) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　お母さんがいなくて。
　　足が不自由で。
　　なんて向けられた視線に対して、
　　私は大抵決まった感情と言葉を返す。　］


　　　そうか。
　　　君には私がそんな風に見えるんだな。

　　
［　しかしだ。私はそのように感じてはいないよ。

　　憐れみを孕んだ眼差し。
　　ふっと唇から息を吐き、柔らかく細めた瞳で返せば。
　　元より悪意のある発言ではなかったのだろう。　］

　　それで、おしまいだ。　］
　　

(14) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　不知火 真梛の朝は早かった。　

　　…… 正確性を追求するのなら。
　　真梛自身が早く登校する必要はなく。

　　それを求められているのは、
　　彼女を送り迎えしてくれている人物で。
　　必然的に真梛も早く学校に着くことになる。　］
　　

(15) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　私は一人でも通学できるんだが。
　　　相変わらず父は心配性だな。


［　結局三年間。
　　そんな主張が聞き入れられることは無く。
　　校門に降り立つと、
　　仕事場に向かうべく走り去る父親の車を見送った。　］
　

(16) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　…… とはいえ、うん。
　　　流石に今日のような日は……
　　　難しかったかもしれないな？
　　

［　予報にない雪。
　　一人になり、灰色にも似た空を見上げれば、
　　己の無力さを素直に認めた。

　　昇降口への道行き。
　　積もった雪を避けるように、屋根の下を選んで通る。

　　途中、小さく零した苦い笑みは
　　車椅子のモーターが、
　　車輪を滑らせる音に飲み込まれた。　］*
　

(17) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　物心ついた頃から、母は既にいなかった。

　　だからその不在を憐れまれても、
　　どうにもピンとこないのが本音だった。

　　その代わりというべきか。
　　真梛には、歳の離れた兄が3人ほどいるが。

　　
　　─── 君には、兄が3人いなくて可哀想だな。　


　　…… そう憐まれれば、
　　おそらく大半の人が首を傾げるように。　］
　

(18) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　むしろ母との思い出がある分、
　　兄や父の方が可哀想だと思う。　
　　そしてそれは、不自由な身体のことも同様だった。

　　歩けた頃の記憶が殆どないのだから、
　　感覚のない両脚を嘆く必要性を感じない。
　　しかし、そのフォローをしなければならないのは、


　　　　だから、可哀想なのはいつだって。
　　　　　　　　　　　　　真梛ではない別の誰かだ。　］
　　　　　

(19) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　慣れた動作で外履きを履き替え、
　　人気のない廊下を進む。

　　相棒の車椅子は、大変頼りになるのだが。
　　残念なことに、車輪は段差を滑らない。
　　従って教室が階段の上にあった頃は、
　　誰かの手助けが必要だったが。
　　三年生になって教室が一階に配置されてからは
　　自力で辿り着くことができた。
　　その事実は少しだけ気持ちを楽にさせる。

　　まだ朝は早い。
　　皆が登校してくるのはこれからだ。
　　そして三年生になった真梛は、
　　教師や心優しい生徒の手を借りずとも教室に着ける。

　　だから私が静まり返った校舎の異変に気付くのは、
　　もう少し後のことになる。　］**
　

(20) 2021/11/04(Thu) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　[潔く、敗者であることを認められたのなら。]

　

(21) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

—— 自宅 ——

[窓の外を眺めて、しばらく眠い頭を起こしていた。
昨日までとはまるで景色が違っている。
白のグラデーション。

天気予報、なんか言ってたっけ？
テレビから流れるニュースの声がなんだか騒がしい。

室内の空気が冷えていて、顎にピリッと痛みを感じた気がした。
指先で撫でながら鏡を見ると、どうやら小さな切り傷があるらしい。
そういやヒゲを剃る時に少しミスったことを思い出した。
空気の乾燥具合をなんとなく噛み締める。]

(22) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[ほらほら遅刻しますよ、と家事手伝いのおばさんが声をかけてきたので、
重たい体をぶらつかせてダイニングで朝食を取る。

油断してまだ棚の奥にしまい込んでいた防寒着とブーツを、
手際良く準備してくれていたおばさんに感謝しつつ、朝の身支度を整えた。

>>3>>11
3-1のグループチャットに着信が踊っていたので、片手間で確認して、
うちのクラスの女子はいつも元気なのもいるよな、と改めて感心したりしなかったり。

『じゃあ学校あるかどうか確かめに行くぽよ』と返信を飛ばしておく。
（語尾が変なのは、最近ネットで見た芸人の真似事なだけで他の意味はない）]

(23) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[父親はとっくに仕事に出ている。
こんな雪だからこそ早く車を飛ばして、自社の社員に指示を出すんだということだろう。
名が表す通り石頭の仕事人間。そういうところは文句なしにカリスマがあると息子は思っている。

母親が暖房を効かせた部屋から顔を出して、家事手伝いのおばさんと何かを話していた。
俺を学校まで送ろうか、ということらしいけど。]

　いや、いいよ。
　友達と待ち合わせしてるし。

[咄嗟にそんなことを言って玄関を出る。
気を遣われるのが少し嫌だっただけ。
待ち合わせというのは嘘だけど、誰かに会えるならそれでいい。]

(24) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[玄関から数歩、踏み出して、上等な石畳に積もった雪を踏み固めていく。
道路に出るまでに少しの距離がある。

石頭の家は、他と比べるとちょっとした豪邸と言えるのだろう。
丸ごと雪の化粧を被った屋根を見上げれば、それがよくわかる。
幼い頃からこれが当たり前だったせいで、友人たちと感覚を合わせるのに苦労したのも昔の話。

父さんは、風邪薬や頭痛薬で有名な「イシズ製薬」の社長を務めている。
その息子の俺は、その恩恵をただただ享受していただけ。

金持ちだから、ってだけで被る変な目線や妬みも、まあ、よくある話ではあるけど。
俺は別に気にしてないよ。]

(25) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[敷地の表の門は車が出入りするためのものなので、そこを抜けて脇の扉の鍵を開ける。
通過したら鍵をかけ直し、凍え始めてきた手で施錠確認を数回繰り返す。
こんな身の上なので防犯意識はたぶん人並み以上に高い。

道路に出る手前の木の枝から、雪がドサッと落ちた。
そこに人影はない。
誰かが出迎えてくれることも、今はない。

マフラーを口元まで覆うような気持ちで上げながら、
黙々と、うざったいくらい静かな雪まみれの通学路へ出た。**]

(26) 2021/11/04(Thu) 01時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

　　――壊れないものなど、何一つとして存在しない。

　

(27) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 天文学会 ワカナ

――　朝の自宅　――

[カリカリに焼けたトーストの上に目玉焼きが乗っている。
それとサラダに、お代わり自由のスープ。
町が記録的な大雪に見舞われようと、朝食のラインナップに変化はないし、
食卓を囲む家族の顔ぶれに異常があったりはしない。
あえて言うなら十個下の妹が外の景色にはしゃいでることが非日常的ではある。
犬かってくらい。

あいにく想像力に乏しいため、
部屋着のズボンの後ろからめちゃくちゃ振られてる尻尾が伸びてる様を幻視することはなかったけど]

(28) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[小学校の方は休校すんのかな。
いいなあ、と思うのもむべなるかな。
こちら側には休校の連絡はない。
ないからには――潔く登校するしかない。
使命感に駆られていたわけではなく、
そうするのが…………うん、日常だから。

ややお行儀悪くもスープの最後の一杯が注がれたマグカップを左手に持ちつつ、
机の上に乗っけたスマホを右手で操作している。
お目当てはクラスのグループチャット。
流れていく文字列やらスタンプやらを目で追う。
見えているのは数人分>>3>>11>>23にすぎないけどみんな行くんじゃんという気分に勝手になった。
スープが美味しい]

(29) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 天文学会 ワカナ

『副委員長的にはサボりは反対かなあ。
　せっかくの内申にキズをつけるわけにも行きますまい。
　ともあれこの雪だ、みんな落ち着いて登校しような！』

　

(30) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[そんな真面目っぽいメッセージと、
ロケットでどこかへ向かう宇宙人のスタンプが立て続けにメッセージ欄に並ぶ。
すべらないように落ち着いて、と言いたいところだが受験生的にはそいつは禁句だ。

……準備にすこしだけ時間をかけて、家を出た。
（これは防寒具を引っ張り出してきた分だ）
父からは「送っていこうか？」と言われたがすんなり断った。
そんなに遠い距離じゃないからだいじょうぶだし。


　かくして『河合』という表札の掲げられた一軒家から、
　高校生と見てわかる少女がひとり、
　傘を差しつつ学校に向かう。
　制服の上から纏うコートも手袋も傘も黒一色。
　黄色と青が多めのタータンチェックのマフラーがただ、
　モノクロームの景色にも映える色合いをしている]

(31) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 天文学会 ワカナ

……この通学路、こんな静かだったっけ……。

　　気のせいかな？


[きっとそうだ、と己の中の都合のいいところだけ見たい面が囁く。
角を曲がること二回、大通りに出ればやっぱり気のせいじゃね？　と思う。
車は通ってるし歩いてる人もいる。
学生らしき姿も見える。……コート着てるとぱっと見どこの学校の生徒か分からないが。
自然と見知った姿を探すように視線をうろつかせていた**]

(32) 2021/11/04(Thu) 06時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　賑わいはまだ遠い。

　　誰もいない教室を満たすのは
　　ピンと張り詰めたような冬の空気。
　　静謐な空間に身を置けば、自然と背筋が伸びた。　］


　　　…… ふふ。
　　　君達は可愛らしいな。


［　朝の準備はあっという間に終わった。
　　点滅するスマートフォン。
　　手にとって画面を開けば、
　　クラスメイト達の会話が表示される。
　　高校生らしい和気藹々としたやり取り。
　　微笑ましいと、自然と眦が緩んだ。　］
　

(33) 2021/11/04(Thu) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　彼らのような気の利いた返しは不得手だが、
　　せっかくだ。自身も倣おうと。
　　特に面白みもない、大雪に対する留意喚起を示す文。
　　したためて、送信すれば、はてと首を傾げる。　］


　　　………… 圏外？


［　積雪の影響だろうか。
　　生憎デジタル関係は浅学非才の身。

　　自身だけの問題か、ここら一帯の通信障害か。
　　判断がつかぬまま、どうすることもできぬまま。
　　迎えを呼ばなければならない為、
　　放課後には復旧すればいいと思うだけ。　］**
　　

(34) 2021/11/04(Thu) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──

[ 交差点をすいすいと渡るわたしの足取りは、
　案の定というべきか軽やかに、踊りだすように。

　それはCMごっこの続きでもあったけれど、
　チャットへの返信を見たからでもある。>>23>>30

　みんな来ないかもだなんて、
　わたしの思い違いだったらしい。

　このぶんなら万が一休校の連絡漏れだとしても、
　一緒に笑い飛ばしてくれる誰かがいるはずだ。

　お気楽なわたしの言葉をやんわり制止するような、
　副委員長たる彼女の声が簡単に脳内再生できる。>>30]
　

(35) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ ゴキゲンに歩みを進めていけば、
　大きなお家のある通りを過ぎて。

　目に入った人影におや、と思う。>>26
　人通りが少ないから特に目を引いたけれど、
　一度視界に入ればどうにも見覚えがある。

　ほとんど駆け足みたいな速度で一度追い抜き、
　振り返って、それがやはり見知った顔だと確信を得る。]
　

(36) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　よーっ、おはぽよ？
　　見慣れないカッコしてるから、
　　一瞬、ヘータローなのかわかんなかったや。


[ 後ろ歩きを続けながらわたしは言う。

　見慣れない防寒着を彼が着込んでいるのは、
　わたしがマフラーを巻いたのと同じ理由だろう。
　昨日と比べ物にならないくらい寒い。それに尽きる。

　さっきチャットで見た語尾を真似ながら、
　わたしの口からこぼれるのは砕けた言葉だ。

　ココーロコという響きを気に入っているわたしには、
　彼の名も長音が多くて口にすると小気味よい。
　……というのは余談にしても、]
　

(37) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　意外とチャット動いてたねー。
　　みんな本当に学校行くのかなあ。
　　えらいなあ、こんな天気だってのに。


[ もしもわたしが委員長じゃなかったら、
　果たして登校していたかどうか怪しい。

　雪の珍しさと窓越しにも伝わる寒さを天秤にかけ、
　最終的にはコインの表裏で決めたかもしれない。

　おサボり容認派としての感想を述べつつ、
　わたしはしゃくしゃくと足元の雪を均して歩く。*]
　

(38) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［　平塚莉希　はどこにでもいる平凡な　女子高校生だ　］
　

(39) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―― 平塚家 ――


　いただきます


［野菜たっぷりの温かいお味噌汁に色鮮やかな五穀米。
　今日のメインは豚の生姜焼き。
　付け合わせに卵焼きとカボチャのそぼろ煮、
　刻み葱入り納豆にキュウリの浅漬け、それからフルーツ。

　誰かが見たならば、朝からこれを食べるのかと驚かれる
　くらいのしっかりとした朝食を前に、手を合わせた。
　これは私がここで暮らすための条件その１。
　朝はしっかりバランスよく。もちろん夜は少な目で。
　といっても昔からこの食生活ではあったから、
　食べること自体苦ではない。
　用意は私がしなきゃいけないのが面倒ではあるが。]

(40) 2021/11/04(Thu) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［平塚莉希こと私は親元を離れ、母の実家で祖父母と
　暮らしながら望月高校に通っている。
　私の生活に合わせろと言うのは酷なので、祖父母は
　前通りの生活をしてもらっているが、この家で暮らし
　始めて三年目ともなればもうすっかり慣れたもの。

　　　　　　　　　　　　　―――だったはずなのだが。］


　雪、すごいなぁ。


［窓の外に見える景色は一面の銀世界。
　ちょっとこれは三年目にしての想定外。
　昨日の天気予報ではなにも言ってなかった、はずだ。
　知っていたら事前に防寒具の装備を整えたのに。
　現代の天気予報もまだまだということか。］

(41) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［例年にない大雪だと叫ぶニュースキャスターを
　侮蔑の目で見ていれば、スマホが震える。

　休校の連絡かと思えばママからのメッセージ。
　怪我しないように。風邪ひかないように。
　身体を心配する文面が並んでいる。

『わかってる』

　そんな簡単な返信を打てば、すぐにまたスマホが震えて。
　まだ何か？と思ったが、それは七星さんからの元気な
　メッセージ>>3だった。］

(42) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［祖母が休校かい？と聞いてきたからゆるく首を振って］


　ううん、みんな学校あるのかな？って
　確認しあってる感じ。


［送迎の申し出は有難くも断った。
　徒歩でそうかからない道だし、雪景色を楽しみながら
　登校するのも悪くないと思ったから。
　防寒対策をしっかりすれば文句はないだろうと、
　少しだけ早めに食事を済まして着替えに向かった。］

(43) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［タイツは厚めのものに。
　濡れた時用にもう一枚鞄に入れて。
　タオルとカイロ…はさすがに早いだろうか。
　いつもの制服を着こみ、もう少し活躍は先かと思われて
　いた深紅のコートを羽織って、オフホワイトのチェック柄
　マフラーに手袋、レインブーツを履いたら準備万端。
　外に出る前にグループチャットの方にも軽く反応を
　しておくとする。］

(44) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

『おはよう。
　私も今から出る。
　無事につけたら学校で会おう。』
　

(45) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［仮に遭難しても髪色も相まって見つけてもらえやすい
　だろうと、そんなことを考えながら外への扉に手を
　かける。］


　さっぶ！！！！！


［隙間から吹き付ける風雪に怯み、早速送迎を断ったのを
　後悔しかけたものの、今更だと一歩を踏み出した。

　少し早めに出たせいか人通りが少ない。
　ざくり、ざくりとまっさらな新雪に足跡をつけながら
　歩を進める。

　こんな日は昔ならママに送ってもらっていたから、
　歩く姿は寒いながらも少し楽し気だったかもしれない。］*

(46) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［お前は、幸せなのか？］

(47) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　


［──どうしたって、俺は兄になれやしないのに。］


　

(48) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

──　通学路　──


　　くあー……ねみぃ……。


［大きな欠伸に、視界が白くけぶる。
隙あらば体内に侵入を目論む冷えきった空気を舌に感じ、
ぱくんっと口を閉じた。
裏地がもこもこの厚手パーカーのチャックを上まで上げて、
首元を撫でる冷気を遮断する。］

(49) 2021/11/04(Thu) 21時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［朝にテレビをつける気もなければ
当然のようにニュースを見る習慣もない。

薄暗い空の下、通りを歩く普段より少ない傘の数に
これは休校もあり得るんじゃないかとようやく思い至り
ポケットから引っ張り出したスマホをつければ。］


　　……朝から元気だな。


［新着で飛び込んできた、基本放置のグループチャット。

あれは、今年の文化祭の時のこと。
帰宅部で暇なら手伝えと
俺へ主に力仕事な裏方雑用を投げたついでに
グループチャットにも引きずり込んだのは、
さて誰だったか。］

(50) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［まだ半分眠い頭でぼんやり記憶を掘り返しながら。

とりあえず、今日も学校はあるらしい。>>3>>11>>23>>30
雪のせいか朝の喧騒も普段より形を潜めてるようで
どこか薄暗い視界は家の中とさして変わらない気がするし。
今更、歩いて来た道を戻るのも面倒くさい。

追加されていく会話にスマホ画面を流し見して>>45
既読スルーはいつも通り。
教室でも挨拶以外自主的に会話に混ざりはしないから
リアルでも既読スルーだらけなのだが。
一応話は聞いているのだ。
ただ返事が面倒くさいだけで。

スマホをポケットの定位置に戻し
三年間、すっかり通い慣れた通学路を進んでいき。］

(51) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［そして。］


　　……はよ。副委員長。


［黒い傘の下、ちらちら見えた黄色の青のチェックと>>31
見覚えのある眼鏡の横顔が目に入り。

横を通り過ぎながら、ぼそっと挨拶を。*］

(52) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　あったりめえよ！
　バスケの腕はプロ級！　首都国際大学は主席合格間違いなし！　自分で言うのもなんだけど顔もいいよな！　モテるし！

　へへへっオレに勝てねえユウトが悪いんですよーだ

［なんてふざけきった通話をしていて寝落ちたのは昨晩のこと。
おかげで寝坊･･････なんてことはなく、今日も真っ先に体育館へと飛び込んだ。］

(53) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　なんでえ　だーれも来やしねえの。
　引退したオレは来てるってのに、うちの後輩共はなっさけねーな。

［１人じゃまともな練習はできない。つまらない壁打ち。
いつも早い２年のアキラか、真面目ちゃん１年のダイキでも来ないかと待っていたが、今日に限って待てど暮らせど誰も来ない。
小さなため息とともに、壁打ちを続ける。］

(54) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［しびれを切らして文句の１つでも言ってやろうかとチャットを開けば、今の天候を伝えるメッセージ>>3で。］

　そうか、雪であいつら来てねえんだな。

［体育館の高い場所についた窓を見やれば、まだ時期にはちょい早い大荒れの白い世界。
早朝にたまに吹雪くことはあっても、この時間までこの状況は珍しい。
早く家を出た自分が馬鹿馬鹿しくなって、教室に戻ることにした。］

　こっちのほうが近いんですよーだ。

［登校してきた入口とは逆にある長い渡り通路。軽くインターバル走をしながら校舎へと向かう。
なぜだか今日は、いつもより音が響く気がするな。］

(55) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　おっはよーさん

［いつものようにおちゃらけて扉を開ける。「は」と「さ」にアクセントを置くのが密かなこだわりだ。
そこには誰かいただろうか。*］

(56) 2021/11/04(Thu) 21時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[金持ちだから、ってだけで被る変な目線や妬みも、偏見も決めつけも、
俺は別に気にしてないよ。

だって、幸せお花畑だったし。]

(57) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[婚約者がいた。
イシズ製薬の子会社の重役の娘さん。
父親が全て話をつけて、物心ついた時から決められていた仲。
会社の間柄を安定させるための、いわゆる政略結婚ってやつだ。
現実にもそんなことがあるんだな。

通う高校は別々だったけど、家は近いし、
通学路の途中までは一緒に歩いていたのを隠したこともない。
聞かれたら正直に答えたし、クラスで恋話が盛り上がるものなら俺は遠くから眺める役。

彼女は口数少なくてお淑やか。理想的な深窓の御令嬢。
高校卒業と同時に結婚する予定だった。
俺の人生設計はそういうもんだと思って疑ったこともない。]

(58) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[ま、もう全部が過去形なんだけど。]

　

(59) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[——>>36モノトーンのマフラーを巻いた人影が俺を追い抜いて先へ行く。
気にも留めないつもりだったが、振り返って顔が合えば声が綻んだ。]

　おはよう。古香さん。

[婚約者がいた身で、女子と接するのは気を遣う。
どんなに親しくても名字呼びが精一杯だった頃の癖が抜けない。
ココーロコ、と舌で転がしやすい音の響きの半分しか口にできずに恐縮だけど、
肩肘張らない気さくさで名前を呼ぶ。]

(60) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　あぁーそうだね、珍しいか。俺だよ俺俺。

[返す挨拶の語尾は普通。
語尾でふざけるのはチャットの文章だけでしかできないんで……。

>>37自分の身を包んでいる黒いコートとダークグレーのマフラーは、普段の制服姿を覆い隠す。
お互いに見慣れない姿で分かりづらかったようだ。
彼女が我らが委員長だと、顔を見て声を聞かなければ確信できなかったかもしれない。]

　みんな意外と真面目だね。
　自分の目で真実確かめ系？

[チャットで交わした文章を会話に引きずり出す。
自分は確かめに行く気満々だったのでサボる発想は無かった。
寒さは堪えるけど、雪は嫌いじゃなかったし。*]

(61) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　── 回想：文化祭 ─


［　…… 恥ずかしながら、デジタルは苦手だ。

　　周囲と比べれば。
　　割と早いうちから買い与えられていたスマートフォン。
　　だが主な用途は家族との連絡手段。
　　それ以外は宝の持ち腐れとなっていた。
　　しかしだ。
　　いつまでも甘えているわけにもいかないだろう。

　　文明の力、先人の知恵。
　　何とも、ありがたい限りだ。
　　それらの生活を支える叡智は、
　　私のようなハンデを持った人間こそ
　　積極的に享受し、使いこなすべきだと考えた。　］
　　

(62) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　というわけで。
　　グループチャットの参加には積極的に挙手した。
　　ところで、グループチャットとは何だろう？
　　暫し、ううむと呻き声を洩らし。
　　端末の画面と睨めっこしていたが。　］


　　　春満も��すまほ�≠ｪ苦手なのか？
　　　ふふ。恥ずかしながら、私もなんだ。

　　　しかし人生は、日々勉強だ。
　　　浅学を嘆くだけで終わらせるのは勿体無い。


［　チャットに参加していないクラスメイトがいる。>>50
　　なんて会話が聞こえてくれば、耳をそば立てて。　］
　

(63) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　君さえ良ければ、一緒に頑張ろう。


［　車椅子の車輪を転がすと。
　　にこり。笑いかけた。　］*
　

(64) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　　　　[ 最初に消えてしまうのは、声の記憶 ]
　

(65) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　通学路　――

[ ぴこーん。
　ぴこーん。
　聞き慣れた音がするたびに、
　あたしはコートのポケットからスマホを取り出して
　グルチャに流れるメッセージを確認する。
　手袋はばっちりスマホ対応だし抜かりなし！

　内申に自信があるなら>>11って
　路子ちゃん痛いところ突くなあ。
　石頭君は路子ちゃんの続報を待つことなく
　自分の目で確かめに行くその意気やヨシ！>>23
　落ち着いて登校しような！>>30は和歌奈ちゃん。
　お陰であたしは新雪にダイブしたくてうずうずしてるのを
　かろうじて堪えてるよ！
　無事につけたら>>45って莉希ちゃんそれフラグでは？ ]

(66) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［　天野莉希　は人気子役だった　］
　

(67) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ どのメッセージももちろん脳内再生余裕だった。
　あたしの頭の中で、本人の声で再生される。
　石頭君の「ぽよ」だけはちょっと笑えるけど。

　今のところ「俺はサボるぜ！」なんてメッセージはない。
　みんな真面目に登校するつもりみたい。感心感心。

　だけど！だけどさあ！
　遭難するあたしを助けに来てくれるって人がいないよ！？
　いや、今のところ遭難してないけど！無事だけど！
　薄情！圧倒的薄情！
　
　これは誰かに会えたら雪玉をぶつけても許される！ ]**

(68) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［そう、だった、だ。

　明るい地毛を黒に染めた髪は今よりも長かったし、
　眼鏡だってかけていなかった。
　（今だってブルーライトカットだけが入った伊達眼鏡
　だけど）
　10歳の時出演したドラマを最後に芸能界から姿を
　消したから、もう誰も覚えちゃいないだろう。
　別に天才子役というわけでもなかったし。

　と、思ってはいたのだが。

　ここに来る条件その２のために入学早々訪れた
　演劇部の当時の部長は違ったようで、バレた。
　入るつもりではあったから勧誘は断りこそはしなかった
　ものの、舞台にあがることは、ほぼなかったけど。］

(69) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　
　　─── 教室 ───

［　静寂を破る音。
　　独特なイントネーション。
　　顔を見ずとも、そこに立つ人物がわかった。>>56　］


　　　おはよう、雄火。
　　　今日は早いんだな。


［　後輩の指導でもしていたのか？
　　ならば感心だと。
　　柔らかく目を細めた。　］
　

(70) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　ゆっくりと振り向いて、
　　声の主を視界に収める。　］


　　　ところで、君のスマホは動くだろうか？
　　　先ほどから何度か、
　　　グループチャットにメッセージを送っているんだが。

　　　どうにも届いた気配がないんだ。


［　父と連絡が取れなくなったら
　　心配をかけてしまうだろう。
　　放課後までに解決すればいいのだが。
　　真梛のスマホが壊れた、もとい壊した可能性。

　　…… 残念ながら、零ではない。　］**
　

(71) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［もし他にも覚えている奇特な人がいたら、その時は
　他人の空似だとはぐらかせたかな。
　バレてしまったらバレてしまったで、過去の栄光だと
　乾いた笑いを浮かべただけだっただろう。

　だから今の　平塚莉希　は普通の女子高校生だ。］

(72) 2021/11/04(Thu) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［人通りの少ない道を進んでいれば、見覚えのある姿を
　見つける。］


　おはよ、七星さん。


［いつも明るく元気な七星さん。
　傍にいれば暖かくなれそうな気がして少し駆け足で
　近づいて声をかけた。

　雪玉をぶつけても許される！
　なんて思っているとは露知らず。>>68
　もしぶつけられようものならば吃驚して先ほどのフラグ
　>>45を早速回収してしまうかもしれない。］**

(73) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[ところで、我がクラスの委員長がこの記録的雪景色を往くことについて、
CMごっこみたく思っているらしい？　とはさすがに分からぬも、>>35
ただ、少なからずお気楽に構えてるんだろうなあとは思った。だいぶ。
あと夏見ちゃん。>>3
さすがに遭難は大袈裟だろうよー、とはちょっと思うし、
万一そうなったらクラスの誰かよりは、
プロの救助隊に助けを求めようかとマジレスしたくなってしまった。

とはいえさっきのメッセージ>>30の末尾で名指しで注意をしなかったのは、
己なりの慈悲……といっていいのかコレ。
ともあれそんな感じだ]

(74) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[本気でヤバかったら手を尽くす、そんな気概はある。
それくらい、副委員長としても級友としても普通のことだし]
　

(75) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[視線をうろつかせている間に、コートのポケットに入れたスマホが静かに震える。
つまり何か新たなメッセージがあったってことだ。
手早く内容を確認する。地味な色合いの手袋は外すことなく。
平塚ちゃん>>45からね、と内心で呟いてスマホをポッケにしまい直す――

などという手順を経ていれば、
見知った顔への接近に気付くのは遅れるというもの。
結果、先に挨拶をしたのは向こうの方だった。>>52]


　　……おっと、おはよう荒木くん。
　　いい天気とは言えない、けど、っ、

[言葉の終わりが駆け足気味になったのは、
通り過ぎようとしてる、と思われる姿を反射的に追ったからだ]

(76) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

きみも……、休校かは分からないが確かめにきたってところかな。


[彼の言葉はグループチャット上では見ていない。
ゆえにこうして直で確かめる他ない。
確かめたところで何になるかはさておき、
瞬間的に話題を欲したのだ。
静かに登校することに耐えられなかった、とも言える*]

(77) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──

[ 呆気ないくらいにふつうの口調で名を呼ばれ、
　何かしらの詐欺のように一人称を連呼されど、>>61
　そこに擬音語とも擬態語ともつかない2文字はない。]


　　あっこら、流すな流すな。
　　君がはじめたんでしょ。悲しいぽよ〜


[ ふざけた調子でさらに語尾をはやしたけれど、
　声音は今日ものんきで、咎める気などさらさらない。

　クラスメートとしての距離感が、
　わたしと彼では少し──いや、かなり違うのだろう。
　ココーサン。呼ばれるたび、九九みたいだなと思う。]
　

(78) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 後ろ歩きからくるりと前を向き直り、
　自然に石頭幣太郎の隣を歩く形になる。

　目の前に広がるのは非日常ともいえる白色だ。
　会話のなりゆきも、��らしい�≠烽ﾌになり、]


　　だとするとうちのクラスは、
　　思ったよりも探究者が多いなあ。

　　……なっちんはねー、たぶん、
　　真実を追求しに行くわけじゃなさそうだなー。


[ チャットの文面を思い出して、つい笑った。
　畳みかけるような文面だった。
　彼女がどこかで遭難していないことを祈ろう。]
　

(79) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　でもさー、人も少ないよねえ。
　　望月の子もだし、ほかの学校の子も。
　　気のせいかもしれないけど、町がさびしい。


[ そこで改めて周囲を見回してみても、
　どうにも違和感がぬぐいきれない。

　無人というわけではないけれど、
　この時間にしては妙に静かなような──、]
　

(80) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　少なくとも、うちは連絡なかったけどさ、
　　よその学校は休校だったりするのかな。
　　うち、お兄ちゃんもお姉ちゃんも、
　　もう社会人だからなあ。


[ 結局、学校に行かなきゃわからないのか。
　自分の目で真実確かめ系の一員として、
　休むことなく足は動かし続けながら。

　ふと、思い出したように尋ねる。
　事実、そのとき思い出したのだ。]
　

(81) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　ヘータローはなにか聞いてないの？
　　カノ……許嫁ちゃん、別の学校でしょー。


[ 当たり前の感覚でカノジョと言いかけて、
　どこかで聞いたままの言葉に置き換える。

　小説の中でしか見たことのない単語、存在。
　それが、自分の生活に当たり前に存在する、
　今となりを歩いている男の子にいるというのが、
　事実のくせに妙にふわふわとした感覚であった。]
　

(82) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　おっ、りのきちも行くって。
　　やっぱみんな真面目だなあ。


[ 再び通知のきたスマホに意識を落とした。
　何気ない日常会話の一部として。

　再び顔を上げて視線を向けた。
　話をするときは相手の目を見ましょう。
　その基本を守るように、クラスメートの顔へと。*]
　

(83) 2021/11/04(Thu) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ わたしは3年次の委員長に手を挙げた。
　過剰ともいえる自信がそうさせたのだ。]
　

(84) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 進学校のクラス委員長の役割など、
　特に3年次においては受験に配慮され、
　それほど負担の大きいものではない。

　けれど、やらなければならないことはあるし、
　時折、集まりに顔を出さなきゃいけない。

　年度のはじめにそのことを考えたとき、
　わたしはごく自然にわたしがやろうと思う。

　きっと、多くの人よりわたしはそれを楽にこなす。
　そういう考えが傲慢といわれればそれまでだけれど、
　わたしは当たり前にそう考えて、手を挙げた。]
　

(85) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・文化祭に向けて　──


　　はーい、やりたいことある人、
　　今のうちにちゃんと言ってよー
　　あとから言っても知らないよー


[ 間延びした声で、わたしは呼びかけている。
　最後の文化祭、喫茶店をすることが決まって、
　それでも決めることはまだまだたくさん残っていた。
　コンセプトや役割分担、そのほかいろいろ。

　役割分担の日、あがる希望を聞きながら、
　頭の中でおおよそのバランスを考えていた。

　きちんとした集計は書記の彼女がとっているだろう。
　まなち──真梛ちゃんを半端に略して、
　わたしは彼女をそう呼んだりもする。]
　

(86) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ やりたいことがある人には、
　せっかくだからやりたいことをやってほしい。

　なんせ、高校最後の文化祭なのだ。
　大学の学祭なんかとはまた訳が違う。
　できることならみんなに悔いなく──、

　といえども、必要な役割というのもあるもので。
　わたし自身も人手の足りないところに入るにしても、
　まだ足りないとあらば誰かを引っ張っていっただろう。

　一緒にやろーよー頼むよーと駄々を捏ねて、
　相手が折れてくれたなら、の話ではあるけれど。]
　

(87) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 季節巡回 こころ

　　内装とか、メニューとか、衣装とかー、
　　コンセプトあると決めやすいよね。
　　良い案ある人ー、挙手でも耳打ちでもいいよー
　　思いついたら教えてくださーい。


[ あいにくわたし、アイデアマンではなかった。
　そんなこともクラス全体に向けて投げかけながら。*]
　

(88) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 許される！なら来るかもしれないその時に備えて
　雪玉を用意しておかなくちゃ。
　足元の雪はさすがにちょっと気が引けるから
　どこぞのお宅の塀に積もった綺麗な新雪にしよう。
　ぎゅっぎゅっと力を込めて、心も込めて
　できるだけ綺麗な丸い球を作ろうね。
　そういえば世の中には雪合戦用の雪玉製造器なんてものが
　あるらしいじゃん。あれちょっとほしい。

　そうしてあたしが万全の迎撃態勢を整えたまさにその時
　見知った声があたしの名を呼んだのだった！>>73
　振り返ったあたしは目を丸くする。
　なぜって、莉希ちゃんがこの雪の中、
　小走りでこっちに来るんだもん！ ]

(89) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　莉希ちゃん、走ったら危ないよ！

[ 思わずそう声を掛けながら、
　あたしは何の躊躇もなく雪玉を彼女に投げつけた。
　人間とは矛盾する生き物なのである！
　あ、もしかしてこれって莉希ちゃんのフラグ回収？
　そう気づいたのは既にあたしの手の中から
　雪玉が離れた後だった ]*

(90) 2021/11/04(Thu) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[３年ともなればみな見知った顔。あの文化祭では特に絡んだ連中の１人なら当然>>70。
思ったよりも人少ねえな、なんて思いつつ。]

　やっほ、マナっち。
　オレがはえーのは今日もだっての、今日も。

[物理的に見下ろす視点。そこらの女子生徒じゃ自分と大して変わらないし、誰かさんみたいに自分より高いヤツまでいる始末。
ある意味貴重な存在。]

　あー
　よく分かんねぇけど、この雪だし回線でも悪いんじゃねーかな？　ワンチャット（３−１のチャット）のほうはまだ動いてるみてぇだぞ。

(91) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　なんか、今日の教室寂しくね？

［雄火としては人が少ない、って程度の意味でのつぶやきのつもりだが。］

　やっぱ、遭難してんのかな。

［ナツミのメッセージを見せてやれば、冗談めかしてにやりと笑う。
案外本当にそうかも知れないだなんて、不安に思っているのは秘密。＊］

(92) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　俺のぽよには需要ありません〜。
　古香さんが使っといて。次のクラス委員会議とかで。

[>>78この委員長、ノリが良くて大変よろしい。
たしかに俺が始めたものではあるけど、そこまで面白がられる？なんて思いつつ。

>>79隣を歩く古香さんと歩幅を合わせる。
身長差はそこまで大きくないから、歩幅の差も大きくないのは幸いか。]

　まあ、雪の中に眠ってるのは真実だけじゃないし。
　夏見さんが目指すお宝を求めて遭難するなら、いいんじゃない。

[と、自分でもテキトーさを感じる相槌でも打っておく。
本当に遭難したら助けに行くかな。]

(93) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　雪は音を吸収するし、人の気配も消えてるんじゃ？

[>>80とは言ってみるものの、彼女の言うことは俺も感じている。
町がさびしい。たしかにそんな感じがする。
ああそうか、古香さん以外に人を見ないせいだ。

ぼんやり頭を動かしながら、話を聞いていると、
>>82質問はこちらに飛んでくる。

そういや、そうか。
許嫁と連絡を取れば、他の学校の状況を聞けるかもしれないわけだ、と気付く。]

(94) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　いやー、何も聞いてない。

[事実だけを告げるも、「じゃあ聞きなよ」と言われたら面倒だなぁと考える。
少し間を置いて、言葉を続けた。]

　最近いろいろ忙しい時期なんで、連絡取ってないから。

[いろいろあるんだよ。そういうニュアンスを込めて。
>>83スマホから顔を上げた委員長殿に目を向けて、あっけらかんと微笑んでみせる。

無邪気にそういうこと聞くのできればやめてほしいんだよな。
そう心の中で吐き捨てながら、まあ、それも自業自得か、と省みる。]

　真面目な探求者揃いで結構なことで。
　いやまったく。

[遅れて俺もチャットを確認し、
少なくとも学校に着いても２人しかいないということにはならなさそうだ、ということを思った。*]

(95) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・文化祭準備　――

　はーい、味見係がいいでーす！

[ 文化祭の出し物は喫茶店に決まった。>>86
　路子ちゃんの呼びかけに、
　あたしははいはいはーい！と手を挙げて言ったけど
　もちろん却下された。
　調理班ならもちろん試食の機会はいっぱいありそうだけど
　あたしのお料理スキルは6点だ。
　大抵のものは消し炭になってしまう。おかしいなあ。

　お裁縫は料理程壊滅的じゃないけど、
　あくまでも料理よりはマシっていうレベル。
　そうなったらできそうなことって限られてくるわけで ]

(96) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　夏見、内装やりまーす！
　きっと肉体労働でへとへとに疲れるので
　試食に参加させてくれたらいいと思いまーす！

[ ここは逆転の発想！
　労働の対価として味見の権利を手に入れるべく、
　あたしは体を張る機会が多そうな内装に名乗りを上げた。
　で、そのついでに ]

(97) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　荒木君もおなかが減って力が出ないっぽいので、
　内装兼味見係をやればいいと思いまーす！

[ ほら、荒木君背も高いし力ありそうだし！
　それなのに無気力だし！
　肉体労働味見係ぴったりだと思うんだよね！
　ってあたし、勝手に荒木君のことも推薦しといた。

　荒木君とは中学から一緒だった。
　中学の頃の荒木君は、今より愛想がよかった。
　むしろあたしが今よりだいぶおとなしかった。
　あたしが明るくなるのと比例するみたいに
　荒木君から愛想がなくなっていった気がする。
　もちろん因果関係があるわけないし、気のせいだけど ]*

(98) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［そもそも身長に歩幅も比例する。
クラスメイトに後ろから追いついた速度のまま、
横を通り過ぎるつもりでいたのだが。

ちら、と斜め後ろを見れば>>76
何故か追って会話を続けようとする河合の姿に気づき。
訝しげに眉をひそめながらも、少しだけ速度を落とした。］


　　……いや。途中まできて帰るの面倒だから
　　とりあえず行くところ。


［どうせ向かう場所は一緒なのだ。
さして長い距離でもないので隣と速度を合わせはするが、
端的に状況を答えた顔も声色も通常運転の無愛想さで。

それ以上、会話が続かなくてもさして気にせず。
もし河合が話すなら歩きながら黙々と、
最低限の相槌を返したりする、これが俺の普段通り。］

(99) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［なのだけど、ふと。］


　　なんか、今日静かだよな。
　　制服姿も少ない気がするし……


［校舎に近づくにつれて、人通りがさらに減った気がする。
足音は勿論、声まで雪に吸い込まれてしまうような静寂。
今更ながら河合が俺なんかを追ってまで声をかけてきた、
その理由がなんとなくわかった気がして。］

(100) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　　……………。
　　そういえば、なんで
　　副委員長は副委員長をやってんの？


［面倒くさがりなりに話題を探してみたが。
ろくなことは思い浮かばなかった。*］

(101) 2021/11/04(Thu) 23時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　そうか。
　　　なら君は、いつも偉いんだな。


［　よし。良い子は頭を撫でてあげよう。

　　微笑みと共に添えた言葉。
　　軽口に似た響きを持つそれは、実の所、本心だ。
　　しかしこちらは車椅子に座している姿勢。
　　近付いて頭を下げてもらわなければ
　　有言実行は叶わないだろう。　］
　

(102) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　わんちゃっと？


［　聞きなれぬ単語。
　　思わず目を瞬かせた。
　　それが自身も在籍する
　　グループチャットの略称だとは至れないまま。

　　とりあえず雄火のスマホは問題ないらしい。
　　それだけ理解すれば、
　　へにょり。情けなく眉根を下げた。　］


　　　そうか ……
　　　ついに私は壊してしまったんだな。
　
　

(103) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　不甲斐ない、と小さく呟いた後。

　　教室の雰囲気についての言及。
　　すん、と鼻を鳴らす。
　　途端にひどく冷たい空気が鼻腔を擦り抜けた。

　　色のない匂い。
　　気の所為で片付く程度の違和感。
　　口に出す前に、話題は別の内容に攫われる。　］
　

　　　遭難？
　　　ああ、七星か。
　　　そのメッセージは私も読めたんだ。


［　受信した時刻。
　　校舎に入る前を指すそれを、指の腹でなぞる。　］
　

(104) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　ふふ。
　　　七星が本当に遭難してしまったら。
　　　皆、彼女を助けるために走るだろうな。

　　　君はもちろんの事。
　　　このクラスは良い子が多い。


［　なんて、誇らしげに唇を綻ばせば。

　　─── だから、私が走れずとも問題ないな。
　　そんな一言は、おそらく不要だろうから。
　　口にしないまま、ごくんと喉を鳴らした。　］*
　

(105) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［近づいていくと注意喚起をしながら何故か振りかぶった
　ポーズをする七星さん。>>90
　この雪景色の中、そのポーズが何を意味するのか私は
　知っている。

　一瞬ブラフを期待したが相手は七星さんだ。
　予想通り綺麗な丸を形どった白い球体が、
　こちら目掛けて迷いなく飛んで来た。無慈悲。］


　言ってることとやってることがおかしいんだけど！？


［文句ともいえるツッコミを華麗に発しながら、
　華麗に避けることが出来ればよかったのだけど。
　駆け足気味だったことが災いしたのか、
　ずるっと視界はあらぬ方向を仰いだ。］

(106) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　いった〜〜〜…くはあんまりなかったな。


［尻もちをついたが幸い柔らかな雪のおかげで衝撃は
　少なくすんだみたいだ。
　厚手のコートのおかげでコートより下も無事のよう。

　まさかフラグを回収することになるとは…と内心
　思いながら、このままだと染み込んできてしまうので
　素早く立ち上がろうと。
　七星さんが近づいてくるようならお返し！とばかりに
　近くの綺麗な雪を素早く固めて投げてしまおうか。］*

(107) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　── 回想：文化祭/路子 ──


　　　路子が委員長か。
　　　うん。君なら立派に皆をまとめられるに違いない。


［　躊躇うことなく伸ばされた手。>>85
　　指の先まで見つめた後。
　　真梛は花が綻ぶように破顔したと思う。
　　決定後、路子に近付いて。　］


　　　私は書記になった。
　　　なんでも、それ以外の役は私では難しいそうだ。
　　　だから私は書記業務を全力でこなそう。
　　　君達の議論の記録は私が請け負った。
　
　　

(108) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　君のまなちに任せてほしい。
　
　
［　最後に彼女だけが呼んでくれる愛称。
　　小声でそっと添えたなら。
　　路子しか見えない位置で、悪戯っぽく笑んだ。　］**
　

(109) 2021/11/05(Fri) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──


　　やだなーこの時期にそんな真似したら、
　　受験のストレスで気が変になったと思われちゃう。


[ わたしに限ってそうはならないだろうけど、
　たぶん、忙しい時期の会議でふざけてみたとて、
　他クラスの委員長の冷たい視線が突き刺さるだけだ。

　真剣みのない声で提案を却下しながら、>>93
　わたしはさして苦労もなく彼の隣を歩いている。

　女の子にしてはよく伸びた身長と、
　当然それに伴って長いコンパス。
　便利なんですよねえ。誰かさんより。>>91]
　

(110) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　意地の悪いジョークだなあ。
　　お宝探して駆け出してった友だちが、
　　雪の中で冷たくなって眠ってるなんてごめんだよー。


[ ちょっと話を大げさにしながら。>>93
　大丈夫だよ、なっちん。
　冷たくなる前にわたしは助けに行くよ。

　漠然とした表現に帰ってきたのは、
　なんとも現実的な理屈だった。>>94]


　　振動を吸収しちゃうんだっけ。それでかー。


[ なるほどと素直に相槌を打つ。]
　

(111) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ そうか。なんてそんな今気づいたみたいな。>>94
　心の声が聞こえない以上コメントできないけれど、

　��連絡を取れば�≠ﾆいうか、
　わたしならきっと、連絡をしただろう。
　ごく当たり前のことを聞いたつもりであって、]


　　そっかあ。やっぱ受験？
　　連絡断ちとはなかなかストイックだねえ。
　　……ヘータロー、そんなヤバかったっけ？


[ 成績、と暗に問う。
　勉強に困っている印象はなかった。

　��いろいろ�≠ﾅ真っ先に出てくるのはそれだ。
　健全な受験生たるわたしは無邪気に言葉を重ねた。]
　

(112) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　ま、なんか懐かしいメンツだしさー、
　　これで休校オチだったら、
　　せっかくだから雪遊びしてー、
　　校庭で焚火でもして帰ればいいよ。


[ せっかく��真面目な�≠ﾆ冠してもらったけれど、
　わたしのアイデアには真面目さも緊張感もない。

　相変わらず望月生の見当たらない通学路を行けば、
　もうずいぶんと学校も近くなったころ。
　さすがにここに来ても人が少ないのは奇妙に思えた。*]
　

(113) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

──　回想：文化祭と真梛　──

［文化祭にむけて連絡を取りやすいように
クラスのグループチャットなんてものが作られたらしい。
まあ自由参加なら俺には関係ない話だ。
なんて、構えていたら。］


　　…………はあ？


［唐突に投げられたメカオンチ疑惑に、>>63
思わず語尾が上がった。］

(114) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［どうしてそうなる。

呆れ果てて眉を顰めた顔で見返せば、
大抵の相手は怒ってるか不機嫌かと勝手に解釈して
離れていくというのに。
何故か逆に、車輪を転がして距離を縮めてくる
この予測不能な変人は、現在クラスメイトの不知火真梛。

まだ教室が階段の上にあった頃だったか。>>20
その日はちょうど手助けできる生徒がいなかったらしく
階段下で止まっていたその姿を見て、
「どこまで行くんだ？」なんて声を掛けたのが
今思えば運の尽きだった──気がする。］

(115) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［にこにこと笑う顔に半目になりながら。>>64］


　　誰がスマホ苦手だって？
　　俺が苦手なのは返事……まあ、それはどうでもいいな。

　　つか、まだ参加もしてないのかよ。
　　ちょっと見てろ。


［口で説明するより、手本を見せた方が早いだろう。
ポケットから俺のスマホを取り出せば
グループチャットの招待アイコンが律儀にも届いていたので。

椅子に座っている今は、首が痛くなるような身長差もなく。
真那に画面が見えるように傾げながら、操作を見せ。］

(116) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　　……これでチャットに参加完了だ。

　　わかったか？
　　だから俺は一緒に頑張らなくても問題ない。


［どうだ、俺はメカオンチじゃないだろ。
証明を掲げて満足気に口端を小さく上げた。

──もっと他にも証明方法があったのではないか。
と、後悔するのはもう少しあとの話である。*］

(117) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　現在・通学路　――

[ 言ってることとやってることがおかしい。>>106
　わかる。わかるよ。
　でも人間っていうのは矛盾する生き物なんだよ。
　雪道を走ると危ないと案ずる気持ちと
　見知った顔に雪玉をぶつけねばという使命感
　あたしの中で両立しちゃったんだから仕方ない！
　でもまさかあたしも、莉希ちゃんのフラグ回収に
　自分が関わることになるとは思わなかったよ！ ]

　わあっ！？莉希ちゃん大丈夫！？

[ すってんと転んだ莉希ちゃん……転んだんだ、
　断じて滑ったわけじゃないってことにしとく……に
　慌てて手を差し出そうとしたら
　返礼品が飛んできた！>>107 ]

(118) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　わぷっ！

[ 莉希ちゃんは雪玉を避けて、転んだ。
　あたしは避けずに受け止めた。
　顔面で ]

　つめたあああああ！！

[ 手袋は偉大だった！
　ぎゅっぎゅと固めた時はちょっと冷たいなあとしか
　思わなかったのに。
　顔面に食らうと滅茶苦茶冷たい！
　むしろ冷たいを通り越して痛い！
　慌ててあたしは手袋で顔面をぱたぱた叩いて雪を払う。
　
　和歌奈ちゃんが落ち着いて登校しようなって
　メッセージくれてよかった。
　新雪にダイブしてたらこんなもんじゃなかった。>>66
　そのまま遭難してたかもしんない ]

(119) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　……のう、莉希さんや。

[ 顔から雪を払い落としても、
　冷たさはそのまま顔面に居座ってしまった。
　冷たい。寒い。鼻水出る。
　ちょっと鼻をすすりつつ、
　あたしは昔話のおじいさん口調で莉希ちゃんに提案する ]

　ここはひとつ、コンビニに寄って
　あったかい飲み物を買って行くのはどうかのう？*
　

(120) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・文化祭準備　──


　　そんな係はないでーす


[ バッテン！ 大きく腕で×印を作って、
　即座に上がった手と声に応える。>>96

　立候補のバランスを見ながら、
　調理にも入ったほうが良さげだなあとか、
　ちょうど考えていたものだから返事は早かった。]
　

(121) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　試食に参加できるかは、
　　なっちんの働き次第でーす
　　ハルミチーも同様でーす


[ 試食会なんてみんなでやればいいじゃん。
　とは、わたしひとりじゃ決められないので。

　否定もせず、はっきりとも受け入れず、
　でも内装係に夏見七星と荒木春満をカウントする。

　わたしが調理班にどうこう言えそうだったら、
　ちゃんと食べさせてあげるからね〜って、
　確証のないことをその後なっちんにささやいて。*]
　

(122) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[身長差というのは侮れない。>>99
いくら己がぴしゃぴしゃと懸命に雪道を踏んで歩こうが、
向こうのぴしゃぴしゃ歩きの方がより先を行くのだ、
でも案外追いすがれてるってことは、きっと向こうが合わせてくれてるってこと]


　　め、めんどう……
　　あー、これはこれで荒木くんっぽいなー

[だからちょこまかとした歩幅で追いかけながらの一言も、
彼の耳には届いていただろう。

その後はというと、和歌奈が適当に昨日見たテレビの話をして、
それに最低限ながらも相槌が返って来る。
こういうところは最低限ちゃんとしてるなあ、なんて思う。
だからって芸能人の口調の真似は要求したらねえ……そういう線引きはある]

(123) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[そうやって思考がそれても足は十全に校舎へと近づいている。
整わないのは、ただ一つ、]

　　……いやそんなまさかー、……ってホントだ！？

[周囲の異常じみた静けさを、
受け入れられるだけの心持ちだ。>>100
オーバーリアクションを入れてみせてもだめ。

せめてもの抵抗として――みんなもう寒いから校舎の中にいるんだ、と思って「急ごう」と言いかけて、しかし、
辿り着くまでの間を埋めるかのような問いは向こうから飛んできた。>>101]

(124) 2021/11/05(Fri) 00時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　んーやぁ、俺は平気だから。

[>>112俺の成績がヤバいわけではないので、首を振って否定する。
成績は十分なので志望する薬学系の大学には問題なく進めるだろう。

俺は問題ないので、じゃあヤバいのはもう片方のほう。
……と、思ってくれればいい。
なるべく嘘をつかずに誤魔化すための狡い会話術。]

(125) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 天文学会 ワカナ

副委員長はねえ、私がやりたかったからそうしてるだけだよ。
部活との両立もさ、問題なくできそうだったし。

[天文学部といえば、望月高校の部活の中でも緩い方に入る――というのはさておき、
告げた言葉には偽りはなかった――が、
何でやりたかったのか訊かれたらめんどうかな、と思ったために、
意地悪にも質問の後にこっちからも質問することにした]

(126) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　あぁ、そのプランに賛成。
　雪遊びしたいよね折角だし。

　みんなで雪まみれになってびしょ濡れになって風邪ひいたら、
　うちのよく効く風邪薬をお買い求めください。

[>>113奇遇にも、もし休校だったら雪で遊びたい気持ちがあった。
最後には冗談めかしてイシズ製薬の宣伝をくっつけておく。]

(127) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　懐かしいメンツか。わかる。

　っていうか成績、古香さんこそ問題なさげ？
　遊んでる余裕ある？　あるかー。

[俺と同じく雪遊びをしたいということは、切羽詰ってはいないということだけは分かる。
まあ、彼女はノリの軽さからは意外に思えるほど優秀だ、と思っている。
だからこそクラスの委員長の支持を集めているわけなので。

女子だからって特別な目で見ているわけではないけれど、
俺にとって一番身近な“女子”の例は、許嫁だったから。
あらゆる意味で比較をしてしまうところがある。**]

(128) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 天文学会 ワカナ

　　……ところで、荒木くんの目から見て、
　　私は良い副委員長であれたのかな？ *

　

(129) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[河合和歌奈は高校デビューをすることにした。


　　だからこそ望月高校を選んだ。
　　自宅から通えながらも、
　　己が通っていた小中学校とは真逆にある学区の高校。
　　かつての己を知る者がいたとしても、でも、ここでなら。
　　そんな淡い期待を胸にしていた]

　

(130) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[やがて問題なく三年生になり、委員会決めの折。
委員長に名乗りを上げた古香路子に続くようにして、>>84
副委員長に手を挙げた。

彼女のことは素直にすごいな、って思ったけどそれだけだ。
羨望にまでは至らなかった。
なぜなら河合和歌奈は、別に一番になりたかったわけではなく、

　　ただ、普通になりたかったんだ。
　　誰の目から見ても普通の人に。

そのためには委員長でなくともよかったというわけだ**]

(131) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　あはは！ お返し！


［心配して近づいてきてくれた七星さんに雪玉を
　お見舞いすれば見事に顔面へ。
　冷たがる七星さんの様子を見ながら、悪戯な笑顔を
　浮かべて立ち上がった。

　今の時期、受験生にとっては重大で禁句な事態が
　起きてしまったわけだがあまり気にする質じゃない。］


　受験失敗したら七星さんに責任とってもらお〜っと。


［転んだんだという気遣いをよそに、そんな軽口を
　叩きながらお尻についていた雪を払った。］

(132) 2021/11/05(Fri) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［七星さんとの初めて出会ったのはピッカピッカの
　一年生の記念すべき登校初日だったか。
　こんな髪色だから生活指導の先生に捕まっていた時。
　いくら「地毛です」っていったって疑われて。
　内心やだやだって溜め息をついていたんだけど。
　今まで住んでいたところから離れた高校に来たもの
　だから知り合いもいないし、私は困り果てていたんだ。］

(133) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［そんな昔のことを思いだしながら、コンビニへ寄ろう
　という提案>>120が出れば］


　ふふ、それは良き案ですねぇ。


［おかしそうに口調を揃えて、近くのコンビニへと
　向かうのだ。］


　良かったらカイロもあるよ。


［予備にといくつかひっつかんで入れてきたカイロ。
　必要であれば鞄から一つ取り出して、キョロ、と
　辺りを見渡す。］

(134) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　今日もしかして休校になった？
　望高生の姿が見えなくない？


［いつもなら賑わう通学路。
　みんなもっと早くに家を出たのだろうか。
　なにせ望月高校はここら辺ではトップの進学校で
　あるから、それも否定は出来ないかもしれない。

　コンビニなら誰かいるだろうかと少し期待して、
　軽快な音楽と共に暖められた空気の中へと足を
　踏み入れた。］**

(135) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・書記と　──


　　あはは、委員長ですとも。
　　最後の機会だからね、やってやりますよー


[ クラス委員を決めたときの話だ。>>108
　近くまでやってきてくれる彼女を見て、
　わたしはきっと、いつも通り笑っていた。

　クラスの委員長をやりますと言っただけだ。
　自分にとって負担にならないと踏んで。

　別に、誰かに認められたり、
　褒められたりするつもりもさらさらなく、
　はじめ、不知火真梛のふるまいは不思議でさえあった。]
　

(136) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 彼女の視線がわたしに向けられている。
　わたしの挙げた手とはまるで異なる熱量で、
　大真面目にわたしたちの言葉を書き留めようと。

　いつだって彼女の視線はわたしよりずいぶん低く、
　わたしはそのことを特別何とも思ってはいなかった。

　けれど、そのときはちょっと遠いなって思ったの。
　わたしのまなち。添えられたささやき。>>109

　別にさ、わたしだって手を抜く気なんてなかったよ。
　みんな忙しいだろうし、よかれと思って手を挙げた。
　それ以上のことは特に考えていなかった。けど、
　そのとき、ちゃんとやるよって思ったの。覚えてる。]
　

(137) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　もう、まなちが書記してくれるなら、
　　なーんの心配もないもん、任せきっちゃうや。

　　いとしのまなちよ、ハグしちゃう。
　　……1年間、よろしくね。


[ ほら、ぎゅっとハグを求めて手を広げるにも、
　はにかんでそっとささやこうにもちょっと遠くて、
　それでもわたし、膝をかがめてスキンシップを試みた。*]
　

(138) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 真正面から来られると、何事も少し照れ臭い。
　何もわたし、斜に構えた覚えはないけれど。
　ただ、一生懸命になる必要がなかったの。ずっと。]
　

(139) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──


　　ふうん。
　　なら、教えたげたらいいのにー
　　ま、人それぞれだけどさーあ


[ 彼が��そう思ってくれればいい�≠ﾆ願ったように、
　私はたいして知りもせぬ許嫁ちゃんのほうに、
　なんらかの問題があるのだと解釈する。>>125

　ありきたりな提案をしかけて留まったのは、
　わたし自身に人に教える能がないからだ。
　おまえが言うなーって言われちゃう。いけない。]
　

(140) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ そんなわけで、今日の話をしましょう。
　雪の話。登校してくるらしいメンツの話。

　ちゃっかりした発言>>127に、
　わたしは思わず小さく噴き出してしまう。]


　　CM挟まないでくださーい。
　　残念、わたし賢いわりに風邪もひかないので。

　　あーでもさ、いいCMになるんじゃない？
　　受験目前に雪まみれになった高校生たち、
　　試験当日にはぴんぴんしてまーす、みたいな。


[ 起用待ってまーすとこちらも冗談で返そう。
　先ほどのCMごっこが思いのほか抜けなくていけない。]
　

(141) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　そうそう、チャット見てたら、
　　文化祭のときもこんなだったなあって……、

　　わたし？ わたしにそれ聞くかあ。
　　遊ぶ余裕があるというか、
　　なんとかなるような気がしてますねー
　　なんとわたし、運もいいので。


[ ちょっと真面目ぶった口調で言って、
　いえい、とわたしは指を2本立てた。

　おそらく許嫁などという肩書を持つ女の子は、
　こういう形で自信をひけらかしはしない。
　というのは、予想だけど比較してみてどう？>>128
　……なーんて、聞けやしないんだけれど。*]
　

(142) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ でもわたし、本当にそう信じてたの。**]
　

(143) 2021/11/05(Fri) 01時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・文化祭準備　――

[ ちゃんと言ってって路子ちゃんが言ったのに！>>96
　あたしの希望はばっさり却下された。>>121
　大きなバッテン付きで。容赦ないね！
　でも、ここでくじけるあたしじゃないのだ！

　3-1は委員長も副委員長も女の子。
　どちらも両方女の子っていうのは
　ちょっと珍しいかもしれないけど、
　3-1はそれでうまくいってたと思う。
　実は男子はちょっと肩身が狭い思いをしてたりした？
　あたしは男子じゃないからわかんないな！ ]

(144) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　ちょー働くに決まってるじゃーん！
　だから美味しいのよろしくお願いしまーす！
　
[ 働き次第！って返事だったから>>122
　任せろー！ってあたしは胸を張った。
　ついでに美味しいのをお願いしとく。
　あたしがやりたいのは味見係であって、
　毒味係じゃないからね！

　みんなの前ではそんな路子ちゃんだったけど、
　後でこそっと食べさせてあげる〜って。
　こういうの、飴と鞭って言うんじゃないの？
　ほんともう、だから路子ちゃんSUKI ]*

(145) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　現在・通学路　――

[ 因果応報。人を呪わば穴二つ。
　斬っていいのは斬られる覚悟のあるやつだけだ。
　冷え冷えする顔面を手袋で温めながら
　あたしはそんな言葉を思い出していた。
　雪玉をぶつけていいのは、
　雪玉をぶつけられる覚悟のあるやつだけだった。
　あたしには覚悟が足りなかったかもしれない…… ]

　え。結婚する？

[ そんなこと考えてたら責任を取ってもらうなんて>>132
　莉希ちゃんが言うもんだから、
　思わずあたし、そんな返事をしてしまった。
　いや、あたしも莉希ちゃんも女の子だけど！ ]

(146) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 莉希ちゃんの髪は綺麗な明るい茶色。
　平凡な真っ黒い髪のあたしはちょっと羨ましいけど、
　いいことばっかりじゃないみたい。
　なにしろ初めて莉希ちゃんと会った時、
　莉希ちゃんは生徒指導の先生に捕まってた>>133 ]

　先生、証拠もないのに疑うのは良くないと思いまーす！
　明日子供の頃の写真とか持ってきてもらったら
　済む話じゃないですかー。

[ 実際、染めてる子が地毛だって言い張るパターンも
　あるんだろうとは思う。
　でも、あたしが見た限り、困り切った様子の莉希ちゃんは
　とてもそんな風には見えなかった。
　だからあたし、思わずそんな風に声を掛けたのだ ]

(147) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ それは、言い換えればちょっとした揉め事。
　だからね、こんな言い方するのはどうかと思うけど、
　莉希ちゃんが揉めてた相手が先生で良かった。

　もしも莉希ちゃんと揉めてたのが同年代だったら
　悪いけどあたし、絶対関われなかったもん。
　むしろ何かの間違いで巻き込まれたりしないように
　こっそり逃げ出してたと思う ]

(148) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　あ、カイロはねー、抜かりないよ！

[ 指先温め用にコートのポケットに入ってるし、
　体温め用は貼るカイロを背中とおなかに貼ってる。
　おばちゃんっぽい？
　寒いのには代えられないんだ！

　そんな返事をすれば、莉希ちゃんは辺りを見回していて。
　つられてあたしもきょろきょろしてみる。
　……言われてみれば ]

　んー。でも、休校の連絡ないよね？
　むしろみんな登校するっぽかったよね？

[ 改めてスマホを確認してみても、　
　休校の連絡もなければ、路子ちゃんからの続報もない ]

(149) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　『学校着いた人ー！
　　もし休校だったら教えてくれよな！
　　夏見はコンビニに寄り道してから行くけど、
　　遅刻はしないから許されよ！』
　

(150) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ アプリを開いたついでにメッセージを追加で投下して、
　頼むぜ！ってスタンプも送っておいた。
　これでもし休校だったら教えてもらえるはず！
　休校なのに登校しちゃったから道連れを増やすぜ！なんて
　お茶目を発揮しない限り大丈夫なはず！

　まさか校舎内が電波不通になってるなんて、
　そんな可能性を思いつくわけもなく。
　スマホをポケットに戻したあたしは、
　コンビニの暖かさに思わずほうっと
　ため息なんかついちゃうのだった ]**

(151) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

──　回想：文化祭と夏見　──

［高校最後の文化祭には気合いも一塩なのか。>>84
はたまた他の理由でやる気が満ち満ちてるのか。
呼びかける委員長の声を右から左に聞き流し>>86
俺はこっそり欠伸を噛み殺していた。

適材適所、という言葉に則り。
喫茶店はいいが接客なんて当然やるつもりもないから
今年も適当に裏方の手伝いでもすればいいだろう。

味見係に立候補する明るい声に、再び欠伸を催しかけた
その時。］

(152) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　　…………　へ。


［俺？>>98
味見はいいとして、内装とか聞くからに
準備がめちゃくちゃ面倒くさそうな役割じゃないか？

抗議の言葉を口にする暇もなく委員長から却下が降り。>>121
内心ホッとしたのも束の間。
なぜか気づいたら内装係に、俺は名を連ねていた。>>122

いやまて。ちょっとまて。
どうしてこうなった？？？］

(153) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［ジロリと睨んだ先にいる、この元凶は言わずもがな
中学からの同級生の夏見七星だ。
というか、こんな調子のいい明るい奴だっただろうか。

学区外から引っ越してきたばかりの夏見はおとなしく。
あの頃は優等生風に周囲に愛想よくしていた俺は、
馴染めるよう何かを声を掛けたりしていた気がする。

もし今の光景を中学から知る第三者が見ていたら、
まるで立場が逆転したように見えるかもしれない。
けれど互いに変わった理由は、おそらく全く違うだろう。


──俺は、今思い返しても
あの時のなんて滑稽なことをしてたんだろうと
自嘲しか浮かばないのだから。］

(154) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［閑話休題。

文化祭の役割分担について物申したいのは山々だが、
委員長の決定に文句を言って接客や調理に回されたら
余計に面倒くさいので、不承不承受け入れよう。

だが。］


　　……俺まで巻き込むんじゃねぇよ。
　　味見が消えて、面倒な内装だけになっただろうが。


［とりあえず俺の準備中は裏方で適当に手を抜く予定を
見事にぶち壊してくれやがったお返しに。
あの頃なかった身長差を存分に活かし、
夏見の脳天に軽いチョップをお見舞いしておいた。*］

(155) 2021/11/05(Fri) 02時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［河合らしい、当たり障りのない話題。>>123
かと思えば、妙に驚いたオーバーリアクション。>>124

こういう時に、気の利いた言葉をかける優しさを
生憎俺は持ち合わせていないので。
通学路を急ごうとする隣に歩幅を合わせながら、
話題をひとつ投げたなら。］


　　……ふーん。


［可もなく不可もなく。
そんな答えに、そういうもんかと思いながら、横顔を見た。
俺の知る河合和歌奈というクラスメイトは。
協調性があって、気のいいお人好しに尽きる。

だから特別なんの感慨もない反応をすると、
何故か聞き返されて、目を瞬かせた。］

(156) 2021/11/05(Fri) 03時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［良い副委員長、と吟味するように繰り返し呟き。
少しばかり考え込んで。］


　　……俺は、副委員長が別に誰だってよかったから。
　　良し悪しを評価をしてほしいなら、
　　他のやつに聞いた方がいいぞ。


［結論、良し悪しはわからない。
ただ、3年1組で過ごしたひとりとして言えることは。］

(157) 2021/11/05(Fri) 03時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　　でも、やりたくてやってるなら
　　河合で良かったと思う。

　　まあまあ過ごしやすかったし馴染んでんだから
　　たぶん向いてるんじゃないか、副委員長。


［これは、ただの感想だ。**］

(158) 2021/11/05(Fri) 03時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[婚約指輪はつけてなかったよ。校則違反だし。

もしつけてたら、誤魔化しようもなかっただろうからぞっとする。]

(159) 2021/11/05(Fri) 12時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　人それぞれなの。
　みんながみんな、精一杯がんばってるの。

[>>140ということで、この話に結論付けて打ち切り。
勉強を教えられるものなら喜んで教えたけど、そんな機会は終ぞ無かったな。
ああ、やめやめ。思い出してしまう。]

　なんだよ、１回ぐらい風邪ひいとこうよ。
　うちの薬の効果がテキメンって身を以て知るといいさ。

　CM撮る？　あーそれもいいかも。
　なかなかいいアイデアだし、うちの会社来る？

[>>141なんとなく食いつきたくなったCM談議。
今もイシズ製薬のCMはお茶の間に流れ続けていて、
その制作現場をちょっとだけ見せてもらったこともある。
将来は父さんの会社を継ぐ気でいるから、広報分野も齧るに越したことはない。]

(160) 2021/11/05(Fri) 12時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　あーでもさ、それならもっと。
　マフラーの色合いとか、明るいほうが似合うし映えるよ絶対。
　買ってあげようか。ポケットマネーで。

[古香さんと出会ってパッと判断つかなかった要因である、
彼女が普段は身につけない、なんだか似付かわしくないモノトーン色のマフラーのことを、
雑談がてらにさりげなく触れてしまった。
誰がどんなものを使おうが自由だとは思っているけどね。]

(161) 2021/11/05(Fri) 12時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　文化祭の時はチャットの速度がすごいことになってたもんな。
　なっつかし。

[>>142そう言っても数ヶ月前のことだけど。
季節は移ろって、もうそれも時間を溶かすだけの思い出話。]

　うん、わかってた。さすが。
　その余裕、恵まれない者たちに分けといて。

[聞くまでもなく余裕だった彼女が立てた２本指を見つめて、軽薄に笑う。

そうだね、俺の許嫁は自信をひけらかしたりはしない。
いつも物静かで、こちらから問いかけない限りは自己主張をしなかった。
将来の社長である俺を立ててくれていたのだと、そう思っていた。

だから古香さんは、俺にとって身近な女子の像とは異なる。
どちらが世間的に好ましいかという話はちょっと置いといて。]

(162) 2021/11/05(Fri) 12時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　……お。

[>>150通知が来るたびにスマホを確認しようとするけど、
そろそろ手が悴んで、それも億劫になってくる。
並べられた文章から伝わってくる元気さに、心だけでも温まる気はした。]

　コンビニに遭難中だってさ。

[夏見さんの救難信号が発信された位置はわかったので、
そこに迎えに行くかどうかは委員長の判断次第。

何はともあれ、雪道を進めば学校まではもう少しのはず。**]

(163) 2021/11/05(Fri) 12時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―― 回想：入学初日 ――

［先生も七星さんの言葉にようやっと折れてくれたみたい
　だった。
　こんなことならやはり染めるべきだったかと思ったけど、
　私は平塚莉希でいたかったからその選択肢はすぐに
　脇に追いやって。］


　アルバムこっちに持ってきてないんで、
　スマホで撮ってもらったやつでもいいですか。
　駄目なら郵送してもらうので明日すぐには無理ですけど。


［芸能活動する前のものならば染めてないはずだから
　それでなんとか信じてもらえるだろうか。
　入学初日からあの人を頼らなければならないなんて
　出来ればしたくなかったけど、背に腹は代えられない。
　事情を話し了解を得られればその場を後にした。］

(164) 2021/11/05(Fri) 15時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［人という生き物は基本面倒ごとには巻き込まれたくない
　ものだ。
　だから見て見ぬふりをされたって、しょうがないこと。
　もしかしたら私が校則違反をしているどうしようもない
　不良という線だってあるわけだし。

　だからもし、逃げ出したその後姿を見たとしても
　まぁそうだよなって思ったし、一緒に過ごせば
　七星さんがいい子だってことはすぐにわかったから
　今と大して距離感は変わらなかったんじゃないかな。］

(165) 2021/11/05(Fri) 15時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［でも実際は、まるでドラマや漫画の主人公のように
　声をかけてくれた>>147から、私の中で七星さんの
　好感度はその時から高かったっけ。］


　ごめんね、ありがとう。助かっちゃった。
　同じ一年だよね？
　私、平塚莉希。今度またお礼させて！


［そう言って笑顔を向けて。
　後日ジュースの一本でも奢らせてくれたかな。］

(166) 2021/11/05(Fri) 15時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―― 現在：通学路 ――


　え。プロポーズかな？
　男前すぎなんだが？


［永久就職…それはそれでいいかもしれない。
　なんて真剣に考えちゃうぞ？
　慰め会を想定していたものだから思わぬ言葉>>146に
　瞳は丸く円を描く。

　逆に永久就職して欲しい男子がどこぞにいると思うし、
　同性はしっかり身を引くからそこは安心して欲しい。］

(167) 2021/11/05(Fri) 15時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　冷えは大敵だもんねぇ。


［カイロの装備は万全のようだった。>>149
　良かったと頷いて、私が休校を気にすれば素早く
　スマホを操作する七星さん。
　すぐに新着のメッセージ>>150が届いて感心した。

　この娘、頼りになりすぎである。
　思わず悩みとかないの？なんて聞きたくもなったけど、
　それはそれで失礼な気がしたから白い息を吐くに止めた。

　コンビニ内を見渡しても望高の生徒は一人も
　見当たらない。
　その光景を少し異様に思いつつ、七星さんが温かい
　飲み物を買いに走るのなら、イートインスペースで
　しばし体の冷えを回復させてもらうとしよう。］**

(168) 2021/11/05(Fri) 15時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 夏見七星の人生は、中学1年の時に一度リセットされた。
　知ってる人のいない遠くの街に引っ越して、
　あたしは人生をやり直すことになった。

　最初はどう立ち回ればいいか戸惑った。
　あたしはおとなしかったし、
　なんなら少しおどおどしてたかもしれない。

　だけど、中学校のクラスメイト達は、
　おおむねあたしに親切だった。
　気にして声をかけてくれる荒木君みたいな男子もいたし
　いつの間にか女子の輪の中に自然に入れてた。
　
　そうして過ごした中学の3年間。
　卒業する頃にはあたしはすっかりお調子者になって、
　クラスのムードメーカーとして教室に君臨してた ]

(169) 2021/11/05(Fri) 16時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 唯一困ったのは、どこ小出身？なんて話題が出た時 ]

　あー……実はさあ、あたし長期入院してたんだよねー。
　だからあんまいい思い出がない……っていうより、
　そもそも思い出がほとんどなくてさ。

　あっ、今はもうすっかり元気だから安心してくれよな！

[ へへって困ったような顔して笑ったら、
　親切なクラスメイト達はそれ以上触れないでくれたから
　とっても助かった。
　荒木君の耳に入ったこともあったかもね？

　嘘は言ってないよ。
　その病院の窓に格子が入ってたことは絶対言わないけど。
　1年以上入院してたから、実はあたしがみんなより
　一個上だってことも絶対内緒だけど ]

(170) 2021/11/05(Fri) 16時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・文化祭準備　――

　アテッ！

[ 文化祭の役割分担が無事決まっての休み時間。
　路子ちゃんの囁きにホクホクして>>122
　SUKIを噛み締めていたら>>145
　脳天にチョップが降ってきた！>>155 ]

　えーっ？
　味見仲間探してたら、ちょーど荒木君が
　おなか減ってそうな顔してたからさあ。

[ 荒木君は心底面倒くさそうな顔をして見えるけど、
　残念！あたしは全然怖くないもんねー！ ]

(171) 2021/11/05(Fri) 16時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　だいじょーぶだいじょーぶ！味見も消えてナイナイ！
　路子ちゃん食べさせてくれるって！
　あ、でも働き次第だからね！
　サボんなよ！

[ 荒木君がサボるということはつまり
　あたしの仕事が増えるということであるからして、
　そこは路子ちゃんの言葉を引用して>>122
　しっかり釘をさしておく ]

　ともあれ、決まっちゃったからにはよろしくな！

[ 別に、中学の頃に気にかけてもらった恩返しとか、
　そんなことは全然全く考えてない。
　あたしは基本ノリと勢いで行動してる。
　あの時たまたまつまんなそーな荒木君が目に入ったから
　勢いのまま巻き込んじゃった。それだけだ。
　運が悪かったって諦めてくれよな！ ]

(172) 2021/11/05(Fri) 16時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ それから、力仕事のターンになると、
　荒木君！あらきくーん！夏見様がお呼びですー！なんて
　迷子の館内放送のように叫ぶあたしがいたかもしれない。

　ちゃんと路子ちゃんが試食を提供してくれる時は
　抜け駆けせずに声をかけたから許してほしい ]*

(173) 2021/11/05(Fri) 16時頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 高校の入学式の日、
　困ってた莉希ちゃんを助けたことに深い意味はなかった。
　ただあたしは、ひめちゃんならきっとそうするって
　そう思っただけだった。

　うん、あの頃のあたしは、そう信じて疑わなかった ]

(174) 2021/11/05(Fri) 16時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　現在・通学路→コンビニへ　――

　えっ、責任取るってそういうことじゃないの！？

[ プロポーズしたら驚かれちゃった。>>167
　いやあ、慰め会なんかで責任取ったことには
　ならないでしょ。
　いやそもそも莉希ちゃんが受験に失敗するなんて
　思ってないけどね！

　永久就職してほしい男子？
　そんな奇特なのいるかなあ……？
　もしいたら式には呼ぶからきっと来てくれよな！ ]

(175) 2021/11/05(Fri) 16時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 悩みとかないの？ってもし聞かれてたら>>168
　あたしは失礼だとは思わなかったよ。

　だってあたしにとって「悩みがなさそう」って言われるの
　最大級の褒め言葉だもん。

　夏見七星は悩みのない幸せな人間です。
　そう見えてたら大成功！ ]

(176) 2021/11/05(Fri) 16時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ コンビニの中はあったかくてほっとするけど、
　いつもよりお客さんは少ない気がした。雪のせい？
　でも当然だけどレジに店員さんはいるし、
　普通に？通常営業してる。
　望高生の姿が見えないのは……サボりか？
　それとももうみんなとっくに学校に到着してるとか？
　え、でもあたしはあったかい飲み物を飲む！
　断固として飲むんだからな！ ]

　莉希ちゃん、ココア飲めるー？

[ 莉希ちゃんは買い物をするつもりがないのかな？
　イートインコーナーに真っすぐに行ったから、
　あたしはホットココアのペットボトルを2本持って、
　莉希ちゃんの方に掲げてみせた。

　いつぞやはお礼なんて言われて
　ジュース奢ってもらっちゃったっけ。>>166
　結婚は断られてしまったので、
　これは転ばせちゃったちょっとしたお詫びのつもり ]**

(177) 2021/11/05(Fri) 16時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──


　　ははーん、教わるの嫌いなタイプかー
　　それともそれはノロケかい？
　　がんばる恋人はそりゃかわいいよねー
　　それじゃ、彼女の合格をお祈りします。


[ がんばっている子はいじらしくてかわいい。
　そういう話なら同意しようと、
　わたしはあっけらかんとした声で言った。

　言ってから、嫌味という可能性にも気づいたが、
　そんなはずないかあ、と数秒にして消える。

　わたしは君に嫌味を言われるとは思っていない。
　根拠はない。ただ漫然とそう思っただけ。]
　

(178) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 鈍感力というのが人を生きやすくするらしい。
　なるほどわたしはそれにも秀でているだろう。

　受験を控えた身にしては不吉な雑談を、
　わたしはゆるやかに続けることを選ぶ。]


　　そりゃあ、雪合戦の結果次第だなあ。
　　かかってきなよ、わたしゃ手ごわいよー


[ そのあとはきっと、かまくらを作って、
　火を焚いて、ホットココアで和解しよう。
　そこまですれば次の日にようやく、
　鼻を垂らしたわたしが完成するかもしれない。]
　

(179) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　でしょでしょ。
　　お薬のCMって会社員とかのが多いしさー

　　でも製薬会社って文系学部でも採ってくれるー？
　　わたし、文学部志望なんだよねー
　　あはー、企業研究しなきゃいけないなあ。


[ 褒められた、イエイ！ とこれにもVサイン。
　お茶の間でお馴染みのイシズ製薬。
　ご縁があってうれしくないはずがない。
　調子のいいことを言いながら、雪を踏む。]
　

(180) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 受験を飛び越えてその先の未来を見据えた話。
　ヤバくない受験生同士ということなので、
　そんな話題も軽く混ぜ込んで、わたしは笑う。

　焦りのないお気楽な笑い声が、
　周囲の雪に吸収されていったんだろう。

　寂寥感のぬぐえない空気に響いたのは、
　たぶん、冗談だったんだろう。>>161

　だからわたしも目を細めたまま、
　彼の目を見て口角をゆるやかに持ち上げた。]
　

(181) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　知ってますー
　　似合ってないのも、明るい色が似合うのも。

　　これ、お姉ちゃんの。
　　マフラーする気、なかったんだけど、
　　アホかーって押し付けられちゃった。


[ マフラーの裾を指で弄びながら、
　簡潔に今朝の経緯だけを説明する。

　去年、毎日使っていた淡い色のマフラーは、
　今はクローゼットにきれいに畳まれたまま。
　封印しているうちに消えちゃえばいいのにとも、
　ずっとそこにあってほしいとも思うけど、
　そんな思考をどこかに追いやるように茶化す。]
　

(182) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　しっかし、似合うとかなんとか、
　　照れもせずさらっと言うねえ。
　　さすが、許嫁のいる男は違いますなあ。

　　プレゼントなら、その子に買ってあげなよー
　　わたしみたいなのに集られちゃう前にねー

　　ほら、クリスマスでしょ。


[ 他人事みたいに言うわたしの恋人事情が、
　果たして誰の耳に届いているかは知らないが、
　ノーガード・オープンマインドがモットーだ。

　隠す気もなく浮かれた話をしていたし、
　破局したことだって教室で嘆いた。
　だから今も、完全にクリスマス傍観者の構えで。]
　

(183) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ また、スマホが震える。
　文化祭のころのやり取りを思い出させるように。

　不遜な冗談としてのVサイン。
　それに返ってきたのは呆れ顔でもツッコミでもなく、
　あまり何を考えているかわからない笑みだった。>>162

　恵まれない者たち。
　当然そこに自分を含まないような口ぶりに、
　当たり前に��持つ者�≠ﾆして育った人間の気配がして、
　わたしは、理由もわからぬまま口元をゆるめた。]
　

(184) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　分けてあげたいよー
　　無限に湧いてくるもんだからさ。


[ 困っちゃうよねえ、と困った風もなく言って、
　わたしもまたスマホに視線を落とした。>>163]


　　コンビニ、いいねえ。
　　やー、真実を確かめるって言っちゃったからなあ。


[ 本当にわたしの続報を待っている友だちが、
　今か今かとスマホを握りしめているかもしれない。

　寄り道をしたいところだけど、
　ここはひとつ我慢をして、チャットに言葉を落とす。]
　

(185) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　『遭難者・夏見へ
　　ゆきうさ大福買ってきてほしいなあ（続報まだです）』
　

(186) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ もちっとしてひやっとした例のアイス、
　一度、雪を見ながら食べてみたかったのだ。

　メッセージが間に合ったか否かは不明。
　無茶なオーダーに応えてもらえるかも不明。
　話をしながらのんびりと歩いていたが、
　もう少し速度を速めれば、もうじき学校だ。]


　　わたしは先を急ぎますが、
　　会計殿はいかがなさいますかー


[ スピードアップの宣言をしつつ、
　足並みを揃えるかどうかはその人次第。

　続報を待っている人は軒並み遅刻だなあなんて、
　他人事のように思いながら、つま先で数度雪を叩いた。*]
　

(187) 2021/11/05(Fri) 18時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　私は誰に迷惑をかけないと生きられない。
　
　

(188) 2021/11/05(Fri) 19時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　ならばせめて人の役に立つべきなのに。
　　生憎父も兄も、真梛を見る度に。
　　痛みを伴うような笑みを浮かべるのだ。

　　どうやら私の容姿は亡くなった母に似ているらしい。

　　…… そんなお節介な情報は、
　　いつだって真梛の人生とは殆ど関わりのない
　　第三者によってもたらされる。

　　記憶にもいないその人を、
　　真梛は伝聞でしか知らないが。

　　楚々とした女性らしい人だったそうだ。　］
　

(189) 2021/11/05(Fri) 19時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　「　なるほど、私が母に似ていると。　
　　　　父も兄も苦しいんだな。　」


［　口調から柔らかさが抜けた理由。
　　別にそれが全てではない。
　　手本となるのはどうしたって身近な人間になる。
　　それが真梛にとっては異性である父と兄で。

　　父も兄も女子の扱い方を持て余し、
　　実際に育てた経験のある
　　息子、弟に接するように真梛に触れれば。

　　ほんの僅か、私という形が歪になる。　］
　

(190) 2021/11/05(Fri) 19時頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　だがそれは別に大したことではない。
　　指紋をつけるのさえ憚られるような、
　　絢爛豪華な宝石でもあるまいし。

　　道端の石ころが雨風にさらされて。
　　色を失い形を変えても。
　　気に留めるものなどいないように。

　　真梛の髪が長いのだって、
　　1割は母は身近く切り揃えていたらしい ───
　　と、いうのが理由だが。

　　残りの9割は何の事はない。
　　単なる散髪費用の節約なのだから。　］*
　

(191) 2021/11/05(Fri) 19時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　

　　── 回想：文化祭/春満 ──


　　　ふふ。
　　　また春満に助けられてしまったな。


［　…… そして今日も私は、
　　　　　　私ではない誰かに迷惑をかけながら。


　　彼の指先とスマホ画面。
　　忙しなく交互に視線を送れば。
　　あっさりとグループに参加して見せる春満に向けて
　　惜しみない称賛の言葉を送った。>>116 ］
　

(192) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［このクラスは良い子が多い>>105
本当だ、本当に、

多すぎる。］

　へっもちろんよ。
　けれど真っ先に駆けつけるのはオレだぜ！

［実際雄火はそうしただろう。
それは誰のためか。］

(193) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　彼の手を借りたのは、初めてではなかった。

　　いつだったか、まだ階段が立ち塞がっていた頃。
　　普段真梛を抱えて運んでくれる体育教諭。
　　その日の彼は、可哀想に。
　　どうにも胃の調子がよろしくなかったようで。
　　朝から腹痛でトイレに篭ってしまったらしい。

　　教職はたいそう多忙だと聞く。
　　しかしトイレと親交を深める時間くらいは
　　ゆっくり取れるべきだろう。

　　そんな思考のもと、手持ち無沙汰の状態で
　　階段の踊り場にいた真梛。
　　そこに声をかけてくれたのが春満だった。　］
　

(194) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　うん。教室に行きたいんだ。
　　　今日は日直なので、朝の仕事をしないといけない。

　　　…… もしかして君、手を貸してくれるのか？

　　　
［　きょとん。
　　漆黒に濡れた瞳を彼に向け、首を傾げる。

　　頷いて貰えれば、電動式の車椅子は重量がある為
　　荷物運搬用のエレベーターに乗せて。
　　それでは頼む、と両手を伸ばした。

　　お姫様抱っこ、おんぶ、レンジャーロール。
　　運ぶ方法に関しては、君に任せよう。　］
　

(195) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　ありがとう、助かった。
　　　ふふ。君は優しいなぁ。


［　無事に教室へ辿り着けば、
　　礼の言葉と共に口元から笑みをはみ出すと。
　　自分の教室へ向かうだろう背に手を振った。　］
　

(196) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　なるほど。
　　　わかった。春満は頑張らなくていい。

　　　では君はそこにいて。
　　　私が一人でも頑張れるのを見ていて欲しい。


［　そんな彼とは、三学年でクラスメイトになり。

　　グループチャットへの加入方法。
　　こうして手本を見せてもらった。
　　招待は真梛のスマホにも届いていただろうから、
　　あとは彼の手順をなぞるだけ ───。　］
　

(197) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［───オレは一番じゃなきゃいけねえ

いつだって、そうしてきた。過去も、今も、未来だってそうさ。
ただ一度、心残りがあるのなら。それはあの文化祭だ。*］

(198) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　…… なぁ、春満。
　　　私のスマホが動かなくなったんだ。
　　　そして何やら英語の文字がいっぱい出ている。


［　だが結果として意気込みは虚しく。

　　目的が果たさないスマホを手に、
　　口元に笑みを浮かべたまま。
　　真梛は情けなく眉根を下げた。

　　その後、真梛がグループに参加できるまで
　　もう少し時間を必要として。
　　文字でコミュニケーションを取れるようになるには、
　　更に多くの時間を要する事となった。　］*
　

(199) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ きみは、私立の高校に通う同い年の男の子。
　下手したらうち──望月高校よりも進学実績のいい、
　とても頭の良い学校に通う、ふつうの男の子。]
　

(200) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 塾で同じ、一番賢いクラスに振り分けられて、
　なんとなくあいさつを交わして、他愛もない話をして、
　しめしあわせて自習室に行くようになって──、

　先に好きだと言ったのはきみだった。
　でも、わたしだってとっくにきみが好きだった。]
　

(201) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 春だった。]
　

(202) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・味見係と>>173　──


　　はい、夏見どん。あーん。


[ 味見係ーズを捕まえて、
　わたしはなっちんの口に何かを放り込もうとする。

　夏見七星。なっちゃん。拗音が消えてなっちん。
　わたしからの呼び名は大概の人に対して、
　そんなふうにいい加減な変化を繰り返していく。
　あるいはわたしの気分次第でまちまちである。

　──まなちは別だ。わたしのまなちよ！

　ともかく、わたしは気安く彼女を呼び、
　ビニール袋を嵌めた指先をその顔に近づけた。]
　

(203) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 前日までに準備できるものがあったほうが、
　当日の調理がパンクしないよねー、きっと。

　そんなやり取りが調理班で交わされた末に、
　目下練習中のマドレーヌである。
　素直に一口でいくと、口の中がいっぱいになるかも。

　日頃から料理やお菓子作りをするわけじゃないけど、
　消し炭にはなっていない──というかおいしいはずだ。]


　　荒木どんもお食べ。ほれほれ。
　　おいしいかい？ おいしいといいなー


[ 自分でもひとつ食べたくせ、感想を強いる。
　ちゃんとコツを掴んだ頃に試食を持ってきた。
　わたしのやさしさをとんと味わっておくれ。]
　

(204) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　それとね。
　　パーテーション、前日搬入になったから、
　　内装係で前日に倉庫から受け取ってきてほしいなあ。


[ これは、飴と鞭の鞭のほう？>>145

　やる気に満ち満ちて見える程度には、>>152
　わたしはゴキゲンに取り組んでいたんだろう。

　高校最後だから、気合も一塩だった。
　やる気が満ち満ちてしまう��他の理由�≠烽�った。**]
　

(205) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　── 回想：文化祭/路子 ──


　　　うん。
　　　高校最後の年だ。
　　　素晴らしい時間を過ごせるよう頑張ろう。
　　　私も精一杯張り切らせてもらう。


［　にこっ。
　　浮かべた笑みが、路子の視線と重なった。

　　身長が高い彼女の目線は
　　いつも私より少し高い位置にある。
　　合わせてくれたのだとわかれば
　　自然と心が暖かくなった。　］
　

(206) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

［　広げられた両手。
　　躊躇いの後、おずおずと飛び込めば。　］


　　　…… ふふ。路子は暖かいなぁ

　　　私も君が大好きだ。
　　　一年間よろしく頼む。


［　ふわり。
　　鼻腔をくすぐる甘い匂いと、心地よい温もりに。
　　くすぐったそうに目を細めた。　］**
　

(207) 2021/11/05(Fri) 19時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・内装兼味見係のお仕事　――

　あーん！

[ あーんと言われたらそりゃあーんって口開けるよね！
　路子ちゃんに呼ばれたあたしはそりゃいそいそと
　わんこよろしく路子ちゃんのもとにはせ参じて
　あんぐりと口を開けた。>>203
　もちろん荒木君も引っ張っていったよ！

　お上品に小さく一口なんて発想はもちろんないので
　あたしの口の中はマドレーヌでいっぱいになる。>>204
　甘い中にレモンの酸味がほどよく効いていて、
　つまり、滅茶苦茶美味しい。

　美味しいんだけど、なにしろ口の中が
　マドレーヌでいっぱいなので感想が言えない！ ]

(208) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　天才か！

[ 何度か食べながら感想を言おうとして失敗し、
　結局もぐもぐごっくんしてからあたしは口を開いた ]

　美味しい！滅茶苦茶美味しかった！
　レモンの酸味のバランスが絶妙！
　だからあと3つくらい食べてもいいよ！

[ それはもう味見じゃない？細かいことは気にしない！
　ねーっ？ってあたしは荒木君に同意を求める。
　あ、そういえば荒木君もあーんしてもらったの？
　それはないか。路子ちゃん彼氏いるもんね！ ]

(209) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ しまったなあ。豪快に一口で行っちゃったよ。
　口いっぱいのマドレーヌは美味しかったけど、
　折角ならもっとゆっくり味わえばよかったかも。
　今更そんなことに気づいて残念がってたら、
　ハテ？パーテーションですとな？>>205

　うん、パーテーションは大事だね！
　調理スペースと接客スペースの仕切りに必須！
　前日っていうのもいいと思う。
　あまり前もってだと邪魔だし。
　前日ならパーテーションにも飾りつけできるし。
　ただ、ただね。
　あれおっきくて重いよね？ ]

(210) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　…………えーとぉ、なるほどぉ…………
　だってさ！

[ マドレーヌ食べさせてから言う路子ちゃんは
　策士だと思う。さすがの委員長。
　一瞬フリーズしたあたしは、気を取り直して
　路子ちゃんに負けない笑顔で荒木君の背中を叩いた。
　こういう時、本当は肩ポンするんだろうけど、
　なにしろ身長差がね。
　背中の方が叩きやすかったものでね！

　あ、不肖夏見七星、パーテーション運搬も
　やれと言われたらやるのはやぶさかではありませんよ！
　でも多分、あたしが1枚運んでる間に
　荒木君3枚くらい運べるよね！
　よろしくぅ！ ]*

(211) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

――　朝の通学路　――

[勝手についていって勝手に話しかけてるだけの己である、
置いて行かれてないだけじゅうぶんありがたい……、
なんて、冷たい冬空の下、普段なら思わないことまで思っているとは、
口に出さなければ伝わらない話。>>156

実際に口に出したことといえば、そう、
副委員長になった理由について、である。
和歌奈自身可もなく不可もない理由だと思っている。
「ふーん」で終わるのもむべなるかな。

横合いから視線を感じる。
ちらり、と見返したのはちょうど肩のあたり。
前に向きなおして雪道を踏む]

(212) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[もう一回、ちらりと視線を荒木春満の肩のあたりに送ったのは、
問いの答えを考えてる辺りのタイミングでのこと。>>157
様子をうかがうような感じで。
心なしかさっきより顔を上げたから風通りがいい。
悪い意味で。
マフラーの隙間から冷たい風が当たる。

……明確な評価ではない、
感想じみた言葉を聞きながら、>>158
和歌奈は首を引っ込めた。かといって心まで縮んだわけではない]


　　　……そっかあ。

[マフラーに顔をうずめながら、
どこか感慨深げにうなずく仕草をしている]

(213) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

……良し悪しは、うん、
気が向いたら他の人に訊くとして。
向いてるんじゃないかーって言われるのは素直に嬉しいよ。

ま、あと何ヶ月もすれば終わる役目だけどねえ。
文化祭終わったあたりからそういうことをすぐ考えちゃう。

[目の前、雪の白をひっかぶっている校舎が見えてきた。
あともうちょっとだなあ、なんて思いながら歩むスピードは変えない]

　　私はねえ、
　　文化祭がちゃんと終わってよかったと思ってるんだ。
　　そしてそれは荒木くん、きみのおかげでもある。
　

(214) 2021/11/05(Fri) 21時半頃

【人】 天文学会 ワカナ

[ただの感想――、いや、感謝だ。
それ以上でも以下でもない*]
　

(215) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　現在・コンビニ　――

[ そんな文化祭準備のヒトコマ>>208を
　グルチャに増えたメッセージを眺めながら>>186
　思い出した。思い出してしまった ]

　名指し。
　名指しか！

[ そりゃコンビニに寄り道するって書いたけどさあ！
　ゆきうさ大福だとう！？
　確かに雪の日に食べるって正しい気がするじゃないか！
　そして路子ちゃんにはマドレーヌの恩がある。
　……いや、その分ちゃんと労働したっていうか
　労働させられたと思うけど！ ]

(216) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　しゃーねえ。買ってくか。

[ わざわざ「買いました」なんてメッセージは落とさない。
　買ったかな？買わなかったかな？って
　そわそわ気にすればいい！
　この寒さなら溶けるんじゃないかなんて
　心配する必要もないし ]

　あたしの分も買っちゃおっと。

[ ホットココアとゆきうさ大福。
　相反する買い物を済ませる。
　全く、人間って矛盾した生き物だよね！ ]

(217) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　お待たせ！

[ のんびりしちゃったけど、遅刻するわけにはいかない。
　こんな雪の日にがんばって学校を目指してるっていうのに
　遅刻にされちゃうのはなんか悔しいじゃん！
　ちょっと急いだ方がよさそうって>>187
　あたしは時間を確かめた。
　授業始まったらゆきうさ大福食べるわけにいかないし！
　その時間もちゃんと確保しておかないとね！ ]*

(218) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[　ユイ。

　それが許嫁の名前。
　室家 唯。うちの子会社の重役の娘。
　両家の力関係は歴然。

彼女は許嫁であって、恋人ではなかったのかもしれない。
俺はずっと、勘違いしていたけど。]

(219) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

— 回想：クラス委員会での幕間 —

[それは文化祭の準備が本格的に始まる前の頃だったか。
クラス委員で集まって定例の会議をした時のこと。
クラス内の問題解決だとか、要望とかを議題に上げて、一通り話が落ち着いた後に、
雑談のつもりで軽く切り出してみた。]

　あのさー、女子が喜びそうな誕生日プレゼントって何があるかな。
　参考までに聞いてもいい？

[うちのクラス委員はトップが女子で、その次席も女子で、
他の主要な面子も女子が多いので、必然的にこの集まりでは女子力指数が高いはず。
肩身の狭い男子である俺は肩を竦めて才女たちを支える役割です。]

(220) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　まー、あれですよ、その。
　婚約者の誕生日に何をあげればいいか、毎年悩むんだよね。
　欲しいものはないかって聞いても、何でもいいですとしか言わないし。

　読書が好きな奴だから、ブックカバーとか、
　くつろげる椅子とかをあげたりしてたけど、喜んでくれてるか正直わからんのだよね。
　あとなんだっけ、美術館に連れてったりもしたかな。

[なので、参考意見を聞かせてもらえれば助かるなーという意図である。
出してくれたアイデアを採用したかはわからないけど。

女子の間の噂にされる段階は通り越して周知の事実とはいえ、
婚約者の話を自分からするのはなんだか照れが混じる。
なんら下心があるはずもないが、男子相手だと自慢だとか言われるので、
それよりはマシな反応が返ってくればいいが。

自分が幸せな身分だという自覚はあった、今年の夏から秋の日の回想。*]

(221) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・衣装係と　──


　　やあやあ衣装さん。
　　お困りのことはないですかな。


[ 作業の進捗どうですか。
　準備中のところわたしが訪れたのは、
　どのくらいの時期のことだったか。

　明るい髪が照明の光を反射して、
　つやつやと健康的に輝いている。

　ひょいと姿勢を低くして覗き込めば、
　わたしの猫っ毛はあっちこっちに揺れた。]
　

(222) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 季節巡回 こころ

　　人手がいりそうなら言ってねー
　　お金が足りそうなら……、
　　一緒に石頭センセーに頼みにいこうか。


[ 頼みに行ってポケットマネーが出てきたら？
　そのときは秘密の会議をしましょう。なんてね。

　どういう衣装にするのか、調達方法。
　イメージがあるならそれを叶えたいから、
　お困りごとがあれば委員長まで！ というふうに、
　わたしはにっこり笑って彼女を見るけれど、

　もうひとつ聞いておこうかと、
　そのまま、少し首の角度を傾けて尋ねる。]
　

(223) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[幣太郎の幣は、紙幣とか貨幣の幣。
弊社の弊ではない。

御供物、貢ぎ物、贈り物を意味する漢字の幣。

多くの人々に多くのものを贈ることのできる人となれ、と、親は語る。
贈り物と貢ぎ物じゃ意味が大きく変わるよなあ、と、息子は思う。]

(224) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 季節巡回 こころ

　　……喫茶店でよかった？
　　莉希ちゃん、演劇部だから。
　　どうかなーって思って！


[ 珍しく、きちんと名前を呼んでわたしは問う。
　ぽよでもにゃはーでもなんでもいいから、
　おかしな語尾を付け足したいような、
　むずかゆい感じが多少はするんだけど。

　誰が投じたのかはわからない票のいくつかが、
　��演劇�≠ﾉも入ってたという……それだけの話！

　見当違いだったらごめんねえ。と、
　わたしは軽い声で言って、目を細めた。*]
　

(225) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

— 現在・通学路 —

[>>178惚気になるのかなあ、と不思議な気持ちで方を竦めた。
自分としては昔からあいつの傍にいるのは当たり前だったので、
どこまでがそうで、どこまでがそうじゃないかがイマイチわからないまま。

そこの感覚を見誤って、冷やかされたり、疎まれたりもよくあった。
婚約者が決まっている身分もなかなか辛い、と言っても基本同意はもらえない。
というより、俺が本気で辛そうな顔してなかったってのもあるけど。
あ、閑話休題。]

(226) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　文系学部か。
　営業の人員も必要だし、文系で役立つ仕事もあるから問題ないよ。
　本気で考えてみる？

　なんつって。まあ、俺が社長になったらコネで採用もありだから、
　もし天地がひっくり返って無職になって困ったら言ってよ。

[将来の社長はジョークを飛ばす。
どこまで権力を得られるかなんてまだわからない。
でも、七光りと馬鹿にされないように勉強はしているつもりだし。
自分でなんとかできる範囲のことならまだ気が楽なもんだった。]

(227) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[>>181>>182冗談を飛ばして、返ってきたのもただの軽口だと疑わなかった。]

　そっかー。そりゃあ寒いもんな。
　お姉さんの言う通りじゃん。

[むしろマフラーする気が無かったのか。
防寒具はマフラー派ってわけじゃないのか。
あれ？　去年の冬の古香さんってどんな格好だったっけ？
と、一瞬だけ思い出そうとして思い出せないモヤモヤが脳裏に走る。]

(228) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

　言うなよ、なんか遅れて照れてくる。

[>>183そうやって茶化されると自覚するので困った。
自分から意識的に話さなければまだマシなのだ。]

　クリスマス。

[その単語をオウム返し。
あー、そうだな、今年ももうクリスマスだ。
考えないようにしてたけど、今年は事情が違ってしまった。]

　……プレゼントって毎回困るんだよなー。
　前に相談した時みたいにさあ。
　集ってくれたほうが分かりやすくて助かっちゃう。

[だからその話は苦手なんだよね、という顔をしてみた。
古香さんにも恋人はいたって話は耳にしている。破局済みということも。
お互いにクリスマスの素人ってわけではないのだ、たぶん。]

(229) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[恵まれているか恵まれていないかでいえば、前者であろう我々。
少しは共鳴する部分があってもおかしくはない。]

　買う物は間に合ってるんで、急ぐ方に一票〜

[>>185>>187コンビニには寄らずに先を行く委員長殿の決断に頷き、
俺もその後をマイペースについていく。
足並みを揃える努力はしない。滑って危なそうだしね。

学校が見えてくれば、どうせ向かう先は一緒なのだ。**]

(230) 2021/11/05(Fri) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―― 回想：文化祭準備 ――

［最後の文化祭のクラスの出し物は喫茶店に決まった。
　一人密かにほぅと一息吐きながら委員長が取り仕切る
　話し合いを聞く。

　七星さんに荒木君は内装係になったようだ。
　押しの強い七星さんに容赦なく押される荒木君の
　図は眺めていると面白いと思う。］

(231) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［私は二人の中学時代を知らないから、
　性格や見た目の変移はあずかり知らぬところ。
　だから最初荒木君を見た時の印象は、よほど
　必要に迫られない限り話すことはないだろうな、
　というものだった。

　それを少し覆したのは、いつだったか真梛さんが
　階段の踊り場で一人いたのを見かけた時。>>194
　声をかけるべきかと躊躇っている間に、
　荒木君が声をかけていた。>>115
　人を見かけで判断しちゃいけないなぁと密かに
　反省したものだ。

　だからというわけではないけれど、放課後演劇部の
　大道具を運ぶ男手が足りなかった時、たまたま見か
　けた荒木君に声をかけたことだってあったりする。
　荒木君にとって迷惑極まりなかったと思うけどね。］

(232) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［閑話休題。
　特段やりたいこと、という訳でもなかったけど
　衣装係が決まっていないのを見れば
　最後なんだから何かやっておくのもありかと、
　そんな気まぐれな気持ちが沸いて。］


　衣装係ならやってもいいけど。
　コンセプト次第ではあるけど
　一応メイクも出来るし。


［演劇部の裏方として縫製をやってきたし、
　子役時代は自分でメイクをしたりもした。
　そんな裏話はさておき、肝心のコンセプトは何に
　するんだろうと。
　今どきはいろんなコンセプトカフェがあるらしい。
　メイドを始め執事カフェ、海賊カフェ、文学カフェ、
　エトセトラ。］

(233) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

［予算はきっと石頭君がなんとかしてくれる。
　社長の息子で婚約者持ちの会計様。
　そんな何かの登場人物みたいな彼に、
　心の中ではあるものの適当に丸投げして。］


　とりあえずあれ、バリアフリーは必須だよね。
　車いすでも動けるように。


［1，2年の時はどうしてたのかは覚えてないけど、
　どうせならクラスメイトとして一緒に喫茶店を
　運営したいと思ったから。
　やるつもりがないのなら、それはそれでしょうが
　ないと思うけど。
　そんなことを零してみたが真梛さんの反応は
　どんなものであったかな。］*

(234) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

――　現在：通学路→コンビニ　――


　真面目か！


［そもそもが軽いノリのつもりだったからさ、本気で
　責任取ろうとしてくれるなんて思ってなかったよ。
　驚きに驚きで返されて可笑しそうに破顔した。

　決して奇特ではないと思うけど、思いを寄せている
　男子諸君は名乗り出れば式には呼んでくれるそうだ。
　その時はご祝儀奮発して思いっきり泣くといい。］

(235) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 誰かさんの背がぐんぐん伸び始めたのは、
　小学校も終わりのころだった。

　背の順の真ん中くらいだったのが、
　みるみるうちに後ろのほうへ。
　見晴らしがいいなあと感動してから早幾年。

　今もわたしの視界は良好。
　わたしより少し小さな男の子の頭越しに。]
　

(236) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・文武両道の人と　──


　　おすみー、ねーってばー


[ 後ろの席からわたしは問いかける。
　机の下の脚を前方へと投げ出しながら。

　3年1組女子の元気印が夏見七星なら、
　男子では墨鳥雄火という印象さえあるけれど、

　その言動に騙されるなかれ。
　彼が優秀なのはわたしとて充分承知している。]
　

(237) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ ──余談。

　��意外と�∞�実は�％ｪが良いというのは、
　人から向けられたとき、賛辞に入るのか否か。
　また、そこに性差は存在するのか──なんて、

　これまで考えやしなかったことを、
　最近、わたしは不意に考えたりもする。]
　

(238) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ ……本当に余談だった。
　話を戻せばそのとき、手元には小テストの答案があり、
　わたしはケアレスミスで一問に×印をもらっていた。

　ケアレスミスとわたしといったら、
　切っても切れない関係ともいえる仲であり、
　わたしが1番にはなれない理由そのものでもある。

　いい加減にしろと注意されるのも道理であり、
　とはいえ、100点を目指す動機すらわたしにはなく、]
　

(239) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　ねー、おすみはどうだったよー
　　100点ですか？ この、このー


[ 結果を聞く前からわたしは茶化し、
　自分の答案にもう一度さらりと目を通す。
　今自分で見ても、くだらない誤答。]
　

(240) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 完璧を目指すような気概はわたしにはなく、
　自分の出した結果を充分だとも感じている。

　必死にならなくたって今の結果に満足だ。
　といえど、進学校の先生方としては、
　どうにも生徒のお尻に火をつけたいようで。

　面倒だなあという気持ちの傍らで、
　わたしはその瞬間思いついたことを口にする。
　ねえねえ、とまた軽い調子で、前の席に向けて。]
　

(241) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　今度勝負しない？ テスト。
　　打倒おすみが叶ったらなんか奢ってよ。
　　わたしが負けたら購買でなんでも献上するからー


[ そのくらいの面白みがなきゃ、
　わたし、やる気になんてなれない。

　自分の都合だけでそんな提案を口にして、
　ぴらぴらと自分の答案を振って見せたのは──、
　……いつごろのことだったっけな。

　なお、わたしとケアレスミスというのは、
　切っても切れない関係であり、
　やる気どうこうで縁が切れるかは非常に怪しい。*]
　

(242) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　え、何、奢ってくれるの？
　別にいいのに、お返しはきっちりしたし。


［ココアのペットボトル2本を掲げる七星さんに、
　振り返りながらそんな反応を示す。>>177
　温かい飲み物なら水筒に入れてきたからそれで
　十分かな、と思ったのだけど。

　それでも奢りの姿勢を崩さなかったら、少し考えて
　ココアではなくブラックコーヒーをお願いする。
　さてはて、その願いは聞き届けられたか。

　先ほど名指しで強請られていたゆきうさ大福も
　きっちりとその手に持っているのを見れば、
　律義だなぁと思いながら］

(243) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　

［気づいたのは、中三の時だった。］

　

(244) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　

　「おや。
　　荒木は兄さんと同じ志望校なのか」


［もう十年近く転任もなくこの中学に居ると噂の
進路志望のベテラン先生の一言で。
俺は、親に勧められるまま志望した高校が
兄と同じであることを知った。］

(245) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［学年が六つ離れた兄は、絵に描いたような優等生で。
愛想も人当たりも良く、頭もよくて。
俺から見れば何でもさらっとやってのける兄は
いつだって自慢で憧れで、ヒーローのような存在で。
いつだって両親から褒められていて、羨ましかった。

だから、兄と同じように何でもできて。
兄と同じ高校を志望することは、
俺にとって何よりも誇らしいことだった、はずなのに。］

(246) 2021/11/05(Fri) 22時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　じゃあ気をつけながらも急いで行きますか。
　はぐれて遭難しないように！


［時間を気にする素振りを見れば、学校を目指すため
　再び極寒の外へと覚悟を決めて踏み出した。］**

(247) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

　

［　　　　　　　　　　　　　　　　　　］


　

(248) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［ふと浮かんだ疑問。

兄に似せて切りそろえられた黒髪。
兄に似てると褒められて覚えた愛想のいい笑顔。
兄のようにと誰とも仲良く振る舞って>>169
兄のようにできるようにとひたすら努力して。

兄のように、兄のように。




そうして訪れた、中三の半ば。
成長期に伴って、俺は兄の身長を追い越した。*］

(249) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

──　回想・文化祭準備　──


　　あﾞーもーうるせー！
　　聞こえてるから、何度も呼ぶなっ。


［隣の教室まで響き渡ってそうな音量の呼び出しに
夏見の元へ向かいながら怒鳴り返した。>>173］

(250) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［不承不承受け入れた内装係は、ぶっちゃけ
開催までの時間に対してやることが多すぎて面倒くさい。
サボってやろうかと思ったりもしたが>>172
その度に名指しで叫ばれてはたまらないし、
文化祭を前に、勢いに乗りに乗った夏見なら
そのうち拡張器か校内放送まで使いかねない気がする。

今でも呼び出しの度に笑われてげんなりしてるのだ。
校内でリアル迷子の呼び出しなんて、冗談じゃない。］


　　……で、これ運べばいいんだな。
　　あ、それと高いとこの装飾も俺がやるから、
　　準備できたら呼べよ。


［できれば普通に、と注文をつけて。
腹を括り、力仕事要員として黙々作業をしていると。］

(251) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［やる気に満ちた、委員長が現れた。>>203
本日の調理係は菓子の練習中らしい。

別にあの時腹減ってた顔をしてたつもりはないが、
味見係も兼任は本当のようだ。

作業を止めて夏見に引きずられながら、>>208
仲のいい女子のやりとりをひとしきり眺めたあと。>>204
俺もマドレーヌをひとつ掌で受け取り、
無造作に口へ放り込んだ。（当然あーんは遠慮した）

もごもご、もごもご。
口の中に広がる甘さが、体に染みる。うまい。］


　　……委員長も味見したんだろ。
　　はいはい、ちゃんとうまいし食べ応えある。

　

(252) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［小さいと物足りないから、これくらいがちょうどいい。
賑やかな隣との温度差も気にせず、淡々と。>>209
そんな役に立たなさそうな感想を返せば。
ついでのように告げられた搬入予定。>>205
いやこっちが本題だな。さすが委員長、抜け目がない。］


　　……前日って、もう結構いっぱいいっぱいだぞ。


［でもパーテーションは必要だ。
顔を顰めながら、どうする？と夏見へ視線を向ければ、
いい笑顔と共に背中を叩かれた。>>211
はいはい。やればいいんだろ、やれば。］

(253) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 卐黒帝會卐 ハルミチ

［ため息をひとつ吐いて、腹を括り。
俺は、委員長へ掌を差し出した。］


　　運搬代ってことで、もう一個。


［追加の飴を要求した。

ちなみに要求が通らなくても、鞭を断る気はないが。
さすがに夏見と二人では重労働すぎるので、
運搬当日には会計辺りを手伝いに巻き込み、
仲良くパーテーション運びをしたかもしれない。*］

(254) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 天文学会 ワカナ

――　回想・文化祭の準備をしよう　――

[ところで。
副委員長の役目とは何か？

そのうちのひとつ。
それは会議を取り仕切ることでもないし、
中身を記録することでもない。
円滑な会議の進行の手助けをすることである、と、河合和歌奈は考えている]

(255) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[和歌奈は基本的にはお人好しだが、
規範から外れた動きをする相手には嫌な態度を取ることもままある。
ある日の文化祭にまつわる会議の折もそうだった。
対象はこっそりあくびをかみ殺していた荒木春満――ではなく、>>152
窓の外を見てにやけ顔をしていた、ように見えた日食虎次郎だった。
要はあちらの方が悪い意味で目立っていたというわけ。

和歌奈は告げた。何をよそ見しているんですかと。
返答はあった。猫を見ていたと。
なるほど]

(256) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[3年の教室は1階にある。
校舎の周りを猫がうろついてることもたまにある。
つまり会議の時間中に窓の外を猫が通りかかっても不思議ではないが、
やはり猫を見るには時と場合というものがあるだろう。普通ならね。

しかし彼がすかさず「猫カフェなんてのもいいかな」なんてことを言い出したものだから、
そういう、普通ならざる状況へのツッコミを忘れてしまった]

(257) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[数瞬考えて、]


ほんものの猫カフェみたいなことはさすがにできないかな。

…………でも、えーと、
猫を喫茶店のメニューとか装飾とかのコンセプトにすることはできる。


[そんな感じで会議に一石が投じられたわけだ。
この場にはすでに別の意見があったとしても構わなかった。
異なる意見は戦わせて最終的に多数決に任せるべき。
なんて偉そうなことを言うつもりはなかったけど]

(258) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 天文学会 ワカナ

[ともかく。
コンセプトが固まっても考えることはまだある。

天文部は一応文化系らしく、自習室のひとつを貸し切って展示をする。
（ちなみに展示内容は、今年あった皆既月食を撮影した写真とか映像とかを適当にまとめたものである）
といってもやっぱり展示するだけとなれば、
己が何らかの係に入れる余地はありそうなもの……。


　　そうして、和歌奈は広報及び撮影係になった。
　　都合のいいことにカメラは持っていた。
　　もともと天体を撮影するために手に入れたものだけど、
　　人間を撮れないこともないんだし*]

(259) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　現在・通学路→コンビニ　――

　あたしは真面目なんだよ。知らなかったかい？

[ 真面目か！っていう莉希ちゃんのツッコミに、
　大真面目な表情を作って返事してみたけど、
　当然そんな表情を長くはキープできなくて
　早々にぷって噴き出しちゃった。

　ご祝儀奮発してもらえる？やったね！
　問題は結婚は一人じゃできないってことだね……
　お客様の中に夏見と結婚したい人はいませんか！ ]

(260) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　残念ながら莉希ちゃんとは結婚できないから
　これくらいはね……。

[ 莉希ちゃんはホットコーヒーをご所望。>>243
　いいのに、という莉希ちゃんに沈痛な表情でそう言って、
　もちろん強引にココアを押し付けたりはしないよ！
　なにしろブラックコーヒーはココアより安い！大歓迎！

　ココアはコートのポケットに、
　ゆきうさ大福はビニール袋に入れてもらって ]

　莉希ちゃん。

[ コンビニから出れば、途端に切れるんじゃないかって
　冷たい空気が襲い掛かってきた。
　あたしは赤いマフラーに顔を埋めるようにして、言う ]

(261) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　ここはあたしを置いて先に行けって言った時は、
　遠慮なく置いていってくれよな……！

[ だって本当に遭難しそうなくらい寒いんだよ！
　あたしが遭難したら、気にせず見捨ててほしい ]*

(262) 2021/11/05(Fri) 23時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　現在・通学路　──

[ それは惚気ですよ。惚気ですとも。
　婚約者のいない普通の女の子代表として、
　心の中で強く主張しておきましょう。>>226

　疎ましいとも、お高くとまってるとも思わないけど、
　ほほえましいなあとは思うよ。なかなかにかわいい。
　君の気苦労については考えが及ばないままに。

　さて、こちらも閑話休題。]
　

(263) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　やだー、ガチ勧誘？ 光栄ですー

　　それじゃ、いつか食い扶持に困っても、
　　ヘータロー社長への代替わりまでは耐え忍ぶね。
　　あー、持つべきものは友だちですなあ。


[ 社長ジョークに飄々と答えながら、>>227
　現実になるとも思っていないIFの話をする。

　彼もわたしも優秀だから、
　きっと、そこに少なからず自覚があるから。
　そこにリアリティが伴うことはないだろうけど。
　別に最後のは、冗談ってわけじゃない。]
　

(264) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　まあね。年長者の助言は聞くもんだ。
　　……もっと照れていいのよー、へへ。


[ わたし、ヘータロー氏のこういう話が好き。
　どこか非現実的で、ドラマチックで、
　けれど等身大の男の子から繰り出される話が。

　なぜかわたしのほうもデレデレと頬を緩め、
　えいえいって突っつきたくなる感覚。

　揺らぐことのないはずの前提のうえに、
　人の笑顔が乗っかってるっていいものでしょう。]
　

(265) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ クリスマス。鸚鵡返しにされた単語を、>>229
　わたしはうんうんと頷きながらさらに復唱する。]


　　そーよ、クリスマス。
　　おねだりのサインはなかったのー？

　　デート中に何かをじーっと見てるとか、
　　好きな色、ハマってること、そんな話。
　　……あ、連絡断ち中なんだっけ。

　　それじゃ、なおさら張り切っちゃうねえ。
　　また臨時で委員会議でも開く？


[ まっすぐ学校へ行く。その方向性は決まり、>>230
　わたしはしっかりと雪道を踏みしめ、
　歩みを速めつつもぼんやりと思い返していた。*]
　

(266) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 楽しい幕間のこと。]
　

(267) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・委員会と幕間>>220　──


　　っひゃー、誕生日なんだ、許嫁ちゃん！


[ あるいは、にゃはーとか、わはーとも。
　クラス委員のこのメンツの中でいえば、
　形容しがたい声を漏らすのはわたしの役目でしょうと、
　わたしは文字で表しづらい声をこぼしてはしゃぐ。

　もう本当に議論すべきことは片づけていた。
　石頭幣太郎を含め、我々優秀なクラス委員陣である。

　当然の盛り上がりを期待して、
　わたしは副委員長や書記の顔を順に見て、
　ゆるんだ頬を支えるように片手で抑えた。]
　

(268) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

　　プレゼントに美術館デート！
　　しゃれてるなあ、喜ばれたでしょー

　　本が好きならちょっと足を伸ばせば、
　　おしゃれで凝った図書館もなかったっけ。
　　彼女、建築とかには興味ないのー？

　　モノ、モノだとなんだろうねえ。


[ ねえ、とほかの面々の意見を求めながら。
　椅子やブックカバーをすでに贈ったというのだ。
　ほかに何があるだろうか、と思案しながら。]
　

(269) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 季節巡回 こころ

[ まだ半袖でも過ごせる気候だった。
　制服のシャツから伸びたわたしの腕は、
　頬を離れ、腕を組み、口元を抑え、
　顔の前で祈るように指を組んだりもしつつ、
　やがて、なんとも無難な答えにたどり着く。]


　　っやー、でも、
　　好きな人からの贈り物なら、
　　なんでもうれしいんじゃないかなあ。

　　……ね、ふたりなら何がうれしい？


[ 勢いよく話題に食いついた自覚はある。
　さて、皆さんどう思われますか？ と、
　HRで意見を促すように、ぐるりと視線を巡らせた。*]
　

(270) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　── 現軸：教室/雄火 ──


　　　ふふ。それは頼もしい限りだ。


［　真っ先に駆けつける。>>193
　　その言葉から感じるのはクラスメイトを想う気概。
　　真っ直ぐで好ましい姿勢だと
　　意気やよしとばかりに、胸の内で大きく頷いた。　］
　

(271) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　

　　　ありがとう、雄火。
　　　君がそう言ってくれるおかげで。
　　　私は安心して、走る君達の背を見守れる。


［　一番でなければいけない。
　　彼の心に残る想いも、雁字搦めの想いも
　　真梛にはわからない。
　
　　だから、己には出来ないこと口にする姿。
　　緩く微笑みながら、眩しそうに見つめるだけ。　］*
　

(272) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・内装係はチームワークばっちりです　――

　あ、来た来た。

[ お呼び出しに返ってきたのは怒鳴り声だった。>>250
　荒木君は今日も元気でとてもいいことだね！
　無気力そうなのよりよっぽどいいよ！
　ということであたしは怒鳴られても
　全然！全く！気にしてなかった。
　だってさー、怒鳴りながらもちゃんと来てくれるし。
　サボらずに手伝ってくれるし。>>251
　なんのかんの言って親切だし。

　え？拡声器とか校内放送を使いかねない？
　HAHAHA、よくわかってるじゃないか！ ]

(273) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 本当に心底荒木君が嫌がってたり怒ってたりしてたら、
　そう、あたしに感じさせてたら、
　あたし、こんなことしなかったよ。

　あたしね、図々しいし距離なしだしぐいぐい行くけど、
　人から嫌われるのは心底怖いんだ。
　揉め事を見るだけで胸が苦しくなるくらい ]

(274) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

　うん、そー！よろしくぅ！
　あ、助かるー！さすが高身長！
　普通に？あたしはいつも普通だよ？

[ 普通に呼んでるだけだよね？
　矢文とかの方が好み？
　生憎弓と矢の準備はないなあ。
　あ、紙飛行機なら飛ばせそう ]

(275) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 七星拳 ナツミ

[ 至急来られたし！なんて書いた紙を紙飛行機にして
　荒木君の頭めがけて飛ばす図を想像しつつ
　お仕事に勤しんでると、路子ちゃんからの餌付けタイム！

　荒木君はなんというか、感動が足りないと思う。>>253
　めっちゃ淡々と感想を言ってた。
　その割にお代わりを要求してたから>>254
　淡々としてる割に気に入ったっぽい。
　ほんと、素直じゃないなあ！
　でも便乗できるものには便乗する！ ]

　1個と言わず、2個3個！

[ 並んで手を差し出してみたけど、
　さて、路子ちゃんからの飴の追加はあったかな？

　パーテーション運搬もがんばったよ！
　荒木君が石頭君を巻き込んでくれたら、
　よろしくぅ！ってあたし悪びれずに笑ったと思う ]*

(276) 2021/11/05(Fri) 23時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　

　　── 回想：委員会の幕話 ──


　　　そうだな。
　　　先日二番目の兄が、
　　　コンビニで買ってきてくれたかぼちゃプリン。
　　　舌触りが良く、甘さもちょうど良く
　　　とても美味しかった。


［　暫し視線を落として、
　　歓談の声に耳を傾けながら。
　　議論を記録したノートを整えていたが。
　　
　　路子に話を向けられれば、顔をあげ。
　　少し悩んでから、自身の考えを口にした。>>270 ］
　

(277) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　しかし、すまない。
　　　あのプリンがどこのコンビニの商品か。
　　　きちんと確認せずに食べてしまった為、
　　　私にはわからないんだ。


［　なんて大真面目な顔で弊太郎に謝罪をすれば、
　　その頃には周囲から認識の修正が入っただろう。

　　コンビニスイーツは、美味しいけれど。
　　婚約者の誕生日プレゼントに贈るものではないと。　］
　

(278) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　そうなのか。
　　　では残念ながら、私では力になれそうにない。
　　　生憎と男女交際の経験がないんだ。

　　　君と婚約者の記念日が、素晴らしい日になるよう。
　　　陰ながら応援している。

　　　良いプレゼントが見つかるといいな。


［　忠告を聞き入れた後はそんな口上で自身の番を終え。
　　後は他の才女達から寄せられる案を
　　興味深そうに聞いていた。　］*
　

(279) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・味見係と　──


　　どーも、天才ですう。


[ あーん。ぱくっといってくれた彼女の、>>209
　なんとも大仰でストレートなほめ言葉に、
　わたしはえへん！ と胸を張った。]
　

(280) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

　　なっちん、食レポの天才。
　　わたしの鼻がぐんぐん高くなっちゃう。
　　こりゃ将来はグルメリポーターだね。


[ ひとつ、荒木どんにも手渡しながら、
　わたしは目の前の天才を褒め称える。
　彼女ほどの食レポを求めはしなくとも、
　感想はほしいなーなんて思うわけで。]
　

(281) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 尚、華麗に遠慮されたあーんの件、
　仮に彼がお口でキャッチしていたら、
　きみはやきもちを焼いてくれたんだろうか。

　それは少し見てみたい気もするので、
　わたしとしてはどちらでもよかった。
　──という程度に当時のわたしは浮かれており、]
　

(282) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ ああ、いや。そうはならないか。
　あれはもう秋口だった。落葉の季節。
　わたしひとりをあたたかな季節に取り残して。]
　

(283) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

　　ふんふん、食べ応えは大事だね。
　　なんせお客様は高校生がメインだし。
　　ありがとうねー、助かるよ、試食係ーズ。


[ ニコニコと礼を言いながら、
　やがてわたしはお仕事をねじこむ。>>253

　前日のスケジュールがタイト？
　知ってます。わたし、委員長なので。
　それでもパーテーションは大事ですので。

　いいコンビだなあと、>>211>>253
　背中を叩くくだり、無言のコミュニケーションを見て。
　目論見が成功したわたしは微笑んでいたんだけれど、]
　

(284) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ 差し出された手。>>254
　その意味を理解して、
　わたしはこれ以上なく目を細めるしかなかった。]


　　まーーーったく、
　　かわいいなあ！ 君たちは！ もー！
　　二人まとめでわっしゃわしゃに、
　　撫でまわしたくなっちゃう。


[ でれでれと形容するのが相応しいだろう。
　あまり写真には撮られたくない笑みを浮かべ、
　追加のみっつずつを彼女らの手に落とした。

　本当はコレ、みんなに意見聞くはずだったんだけどね。
　収穫は充分でしたということで調理班には報告します。]
　

(285) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

[ また持ってくるねーとかなんとか、
　甘っちょろいことを言っていたわたしは、
　果たして我らが有能な会計殿が、>>254
　肉体労働に従事したかどうかはまだ知らない。*]
　

(286) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　――　回想・喫茶店のコンセプト　――

[ 猫カフェ風。>>258
　提案されたコンセプトに、頭の中にぱああああっと
　イメージ図が広がる。

　入口には猫のパネル飾りたいね！
　あ、その場合、イラスト？写真？どっちがいいかな？
　店内は猫だけじゃなくて、猫じゃらしとか、
　肉球マークとかで可愛くしたいね！
　チョコペンで猫の絵を描いたパンケーキとか、
　ラテアートで猫を描いたりできるのかな？
　衣装は？猫耳つけるの？猫メイド？
　それとも猫の着ぐるみとか？
　妄想は広がって、どこまで実現可能かわからないけど ]

(287) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 七星拳 ナツミ

　猫カフェさんせーでーす！

[ とりあえず猫カフェに賛成の一票を投じておいた。
　女子が可愛い猫メイドになったり、
　墨鳥君の猫の着ぐるみ姿が見られたりするかも？
　なんて邪念があったことは認める ]*

(288) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　── 回想：莉希 ──


　　　いや、大丈夫だ。
　　　喫茶店なら忙しなく、混雑するだろう。
　　　私の車椅子は場所を取る。
　　　客にぶつかったら大事だ。
　　
　　　当日は邪魔にならないよう
　　　裏方作業に従事するとしよう。


［　バリアフリー。>>234
　　気遣いに溢れたその案は、
　　真梛を思ってくれたこと。
　　理解した上で、気にする必要はないと笑って。　］
　

(289) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　代わりに、というのは私に都合の良い話だが。
　　　莉希は衣装係だったな。

　　　当日は愛らしく着飾った莉希が見られると。
　　　期待しても良いだろうか？


［　ちょうど猫カフェ、なんて>>258
　　胸が躍る案も出ていた事だしな。

　　なんて楽しげ莉希に対して距離を詰め、
　　圧をかける私は。

　　大丈夫。きちんと青春を謳歌していたよ。　］*
　　

(290) 2021/11/06(Sat) 00時頃

【人】 季節巡回 こころ

　──　回想・文化祭準備　──

[ 少しずつ上がるみんなの意見に、
　やいのやいのと騒ぐのがわたしの仕事──、]


　　演劇部仕込みの衣装にメイク、
　　こりゃあ大成功間違いなしだねえ。


[ また挙がった手に、ゴキゲンに返しながら。>>233
　委員長の役目とは何か。その思案の帰結である。
　会議の進行、とりまとめ。
　そういった類のものになっていればいいけれど、
　基本的にお気楽で能天気なわたしである。

　いいねえ、やろうやろう。
　──で、とんでもない場所に行きつかないかは、
　副委員長の手腕にかかっている、と認めよう。]