10 冷たい校舎村9
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— AM8:50 —
［チャイムの音で目が覚めた時、
乃絵ちゃんはどこにもいなかった。
わたしは驚かなかったけど、少し泣きそうになる。
先に出ただけ。昨日もそうだった。
そんな言い訳が通用しないことは、もう分かってた。
だって、不意に耳をくすぐるため息がない>>10。
わたしはぐっと堪えてベッドを出る。
顔を洗って、身体もちょっと拭って。
制服のスカートはすっかり皺だらけになっちゃったけど、
ポケットに入れたお守りやお財布は無事だ。］
(11) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［わたしは充電が半分になったスマホを手に取った。
日付はやっぱり最初の日と同じ。
わたしは表示を隠すようにメールを開く。
最初の日、チャイムと共にスマホへ届いた文面>>1:1。
わたし、見返さなかった。机に置いていった>>1:31。
今になってようやく、わたしは現実を直視する。］
……いいよって言ったじゃん。
［わたしはスマホを胸ポケットにしまった。
ダッフルコートは羽織るのではなく腕に抱えた。
ずっと守ってくれた歴戦の上靴に裸足の爪先を入れる。
あんなに散らばっていたカッターナイフも見当たらない。
わたし以外いなくなった保健室を一度だけ振り返って、
わたしは廊下を走り出した。］
(12) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［一度目のチャイム。時の止まった校舎に閉じ込められた。
二度目のチャイム。最初に九重さんの人形が見つかった。
三度目のチャイム。ひとみちゃんと樫樹くんが消えた。
四度目のチャイム。向井くんと綿見さんが先に帰った。
五度目のチャイム。乃絵ちゃんの姿がない。
——でも、乃絵ちゃんじゃない。
わたしは男の子たちが眠る休憩所>>1:651へ走った。
鳩羽くん>>4:85と毛布を取りに行ったから、
道に迷うことはない。
扉を開く。
誰の姿も見当たらなくて、わたしはまた駆け出した。］
(13) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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炭蔵くん！
［炭蔵くん>>4:458はまだ食堂にいたかな。
もし別の場所だとしても、扉の前にわたしはいる。
わたしは炭蔵くんに乗り上げる勢いで近づいた。
さすがに実際にはやらないよ。前のめりだけど。
わたし、自分がいなくなるとか帰る>>4:212とか、
思うとか思わない>>4:210以前に考えかった>>4:430。
やっぱりずっと、乃絵ちゃんのこと考えてた。
でも今朝、乃絵ちゃんの姿が見えなかった時に理解した。
ため息が聞こえなくなって、カッターナイフも消えて。
もう、終わりなんだなって。なんとなく、思った。］
(14) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［炭蔵くんはどうしてたかな。
わたしは走って乱れた息を整えようと深呼吸を繰り返す。
心臓はずっとバクバクと跳ねていた。］
後悔するくらいなら、少しでも何かしたい。
……って、言ったよね。
［数日前の朝>>1:568からわたしはいろいろ変わったけど、
あの約束>>2:35はまだ有効かな。
わたしは炭蔵くんをまっすぐ見つめ、眸を探す。］
乃絵ちゃんを、連れて帰りたいの。
［協力してとか、力を貸してとか、
お願いする言葉はいっぱいあった。
でも、わたしは言わない。
炭蔵くん自身に望んで、一緒に来て欲しいから。］
(15) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［わたしは炭蔵くんの眼前に手を伸ばして、
前髪を掻き上げようとする。
拒んで払い除ければ、すぐ飛んでいく弱い手。
それでもわたし、炭蔵くんの意思を知りたかった。］
……それに、鳩羽くんと柊くんも。探したい。
きっと、どこかで倒れてるから。
［眸を見ることができてもできなくても、
わたしはスピーカーを見上げる。
チャイムは鳴った。これまでのことから、
鳩羽くんと柊くんがどうなったかは想像に容易い。
二人の行方を知らないまま、
わたしは乃絵ちゃんをここの主として話した。］
(16) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［わたし、樫樹くんがどんな表情だったか>>2:226も
綿見さんの前に包丁が二本あったこと>>3:687も
知らない。
見つけられないのは寂しいかなって思うけど、
わたし、死んだ姿をみんなにいっぱい見せちゃうのは、
ちょっとだけ、ヤだなって思う。
恥ずかしいのかな。申し訳ないのかな。
例えば、わたしがわたしだけ帰った時、
それを見つけるのはきっと乃絵ちゃんでしょう。
それは、やっぱりヤだよ。］
(17) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［わたし、ひとみちゃんに言ったの>>4:11。
鳩羽くんに言ったの>>4:129。
先に帰っただけ。また会えるって。
だから、先に場所を知った相手の顔は見てない。
次に見るのは、いつもの顔だって決めてる。
絶対帰るって、帰らなきゃって、思ってる。］
(18) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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……でも、誰にも見つけてもらえないのは寂しいもん。
わたしが、ヤだ。探したい。
［大勢の民衆に埋もれる時は終わった。
今ここにはきっと、炭蔵くんと、わたしと、
乃絵ちゃんしかいない。
探すための足も、差し出すための腕も、
伝えるための口も、何もかも、あるだけしかない。］
(19) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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わたしひとりじゃ、全然、何にも、足りないの。
だから……だから……。
［わたしにはやりたいことがいっぱいあって、
一つだけを追い求め続けたわたしはそれに慣れてなくて、
混乱したみたいに頭の中がぐるぐる回っている。
見上げた顔を戻すと、
不安や迷い、決意や意思の混じる目を炭蔵くんに向けた。
そこに諦念は、ない。］
(20) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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［もう終わりだって理解した時、わたしは帰りたいって思ったの。
乃絵ちゃんと一緒に帰りたいって、思ったの。］*
(21) 2021/06/14(Mon) 00時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 00時半頃
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 01時頃
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— チャイムが鳴った後：食堂 —
［保健室を出て休憩室、それから1階の部屋をいくつか。
わたしが食堂に辿り着いたのは
チャイムの余韻がとっくに消えてしまった頃。
詰め寄った炭蔵くん>>23とわたしの間には、
走り回って乱れたわたしの息の音だけがする。
わたしは炭蔵くんの反応も待たず、矢継ぎ早に話した。
乃絵ちゃんがこの世界の主人である明確な証拠はなくて、
本当は鳩羽くんかもしれないし、柊くんかもしれない。
もちろん目の前の炭蔵くんの可能性だってある。
わたしは確信に近い思いを抱いていたけど、
炭蔵くん>>24にわたしを疑う様子は一切なかった。
わたしの方が不思議に思って混乱が増していく。］
(33) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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……っ、でも、
［疑問を口にするより先に、
炭蔵くん>>25は落ち着いた声でわたしを嗜めた。
いつもと変わらない温度。平らな響き。
無機質にも見えるそれに、
わたしは疑問より反発のような気持ちが勝る。
それをぐっと飲み込んで、
わたしは言い募る代わりに身を乗り出し、
炭蔵くんの鼻筋に手のひらを滑り込ませた。
そのまま手の縁で額を撫ぜれば、重い前髪が剥がれる。］
(34) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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［眸>>26を、見た。］
(35) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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……なぁんだ。
［民衆っていうのは勝手なもので、
勝手な想像で知らない相手のこと決めつけるし>>0:136、
その割に無意識に頼ったりする>>0:29。
炭蔵くんならやってくれる。炭蔵くんだから間違いない。
まともに返事もせず、わたしは既読だけを増やす。
他人事。人任せ。そんな日々だった。］
わたしと同じじゃん。
［炭蔵くんだって、腕は二本しかないんだ>>1:570。
その心の内、詳細>>27>>28までは分からないけど、
揺れる眸は炭蔵くんの口よりよっぽど雄弁だった。
こんな当たり前で簡単なことも分かってなかった
自分が何だかおかしくて、思わず笑っちゃう。
プライドの高い炭蔵くん>>4:437を傷つけてしまうかな。
でもわたし、別に馬鹿にした訳じゃない。］
(36) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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［わたしの基準はわたしで、善悪は正直どっちでもいい。
今の炭蔵くんが今のわたしにとって正解だった。
それだけのこと。］
(37) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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［自分より慌てた人を見た>>1:37時や、
泣いている人の前で笑っていた時の気分に似ていた。
おかげで少しずつ混乱も落ち着いてきた気がする。
わたしは全力疾走と笑いに跳ねた心臓を押さえた。
深呼吸は二度。こうすれば上手くいく気がする。］
足りないよ。わたし一人じゃ全然足りない。
現に今、わたし炭蔵くんに助けてもらった。
言葉にしなきゃ伝わらないことが多いけど、
言葉以外でもできることはあるんだって。
教えてもらった気がする。
［炭蔵くんの眸がわたしを落ち着かせてくれたんだって
言ったら、炭蔵くんはどういう顔をするかな。
ううん、どういう色を眸に宿すんだろう。
確かめようにも、わたしの指は逸らされた視線>>29に
離れてしまって、前髪はもう炭蔵くんの指のものだ。］
(38) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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ありがと。
［乱れた前髪の隙間から、まだ少し眸は見えるかな。
わたしの瞳に映る様々な感情は、
得た落ち着きが水みたいに広がって柔く馴染んでいた。
その視線を炭蔵くんのそれと繋げようとした。］*
(39) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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［そうしてわたしの息がこの場に馴染んだ後、
わたしは炭蔵くん>>30の提案に頷く。］
……というか、そんなほいほい信じていいの？
本当はわたしが騙してるのかもしれないのに。
［ため息がひっかかっていたわたしと、
カッターで勘付いていた炭蔵くん>>24。
お互いにお互いの理由を知らないから、
わたしはさっき喉奥に消えた疑問を掘り起こす。
ここにわたしたち以外の人がいないことは分かっていた。
だからとりあえず移動しない？ と提案して歩き出す。］
(40) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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留めるもの？
［炭蔵くん>>32が予想外のことを言い出したのはその時。
わたしは手のひらで自分の身体を叩いて確かめる。
ぼたん、お財布、スマホ。紺色のハンカチはもうない。
鳩羽くんのコート。……ここは違った。］
今は持ってない……けど、教室にはあるよ。
鞄の中。机に置いてるから。
［わたし、髪短いからそういうのあんまり持ってない。
でも時々前髪を邪魔に思うことはあって、
そういう時に使う物ならあるよと炭蔵くんに告げる。］
(41) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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検討してくれたの？
［一昨日>>1:572は乗り気じゃなさそうだったのに。
残念ながらわたし、流行り>>0:74には疎い方だから
笑顔のまま、いいねって賛同した。
万が一にでも炭蔵くんがやめるなんて言い出す前に
教室への移動を提案する。］*
(42) 2021/06/14(Mon) 11時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 11時頃
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— 食堂 —
［不貞腐れたような炭蔵くん>>44の声にわたしは笑う。
一対一で喋ったことがなかった炭蔵くんに
わたしがすぐ親しみを覚えたのは、
炭蔵くんの中身を見た気がしたからだ>>1:524。
ずっと、あの眸>>1:486をまた見たいと思っていた。
少し遠くからじゃ覗こうとしてもできなくて、
手を伸ばそうとしても届かなくて、
ようやく叶ったわたしの願いは、
炭蔵くんがわたしと同じ人間だって教えてくれる。
わたしもちゃんと人間なんだって教えてくれる。］
(51) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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嬉しいよ、わたし。
炭蔵くんが同じ人間で。
ここにいたのが、炭蔵くんで。
［だからわたし、素直にその気持ちを伝えた。
今はたぶん、言って伝える場面だと思ったから。
向き合って一緒に深呼吸。一回、二回。
胸に手を当てると、鼓動も落ち着いていくのが分かる。］
(52) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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そんな顔見せられたら、
わたしも一緒に頑張りたいって思うもの。
［完璧、というのが何事にも冷静沈着で
正解を選び続けることを言うのなら、
今の炭蔵くんは完璧じゃないのかもしれない。
でも、それがいいの。
わたしにはぴったり、大正解。
ここにはもうわたしたちしかいなくて、
埋もれられないどころか民衆でもなくなっちゃった。
王様と民衆じゃなくて、炭蔵くんとわたし。
再度繋がった視線>45は、
前だけを見つめているような気がした>>31。］*
(53) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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［お互いの意思を確認した上での作戦会議>>30。
わたしは心当たりがある様子の炭蔵くん>>46へ
不思議そうな顔をする。
もし炭蔵くんがカッターナイフを取り出したなら、
わたしは懐かしそうに目を細めた。
わたしが聞いて>>1:138、炭蔵くん>>1:325が拾った。
はじまりの日のことだ。
もし見せられたのが左手首なら、
わたし、炭蔵くんの頬に指を伸ばしてつねったと思う。
自分で自分の手を傷つけるなんて、何してるの。ばか。
言いたいことは分かるけどね。
真実は、生クリームみたいに甘くない>>4:522。］
(54) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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……わたしもあるよ、心当たり。
［乃絵ちゃんがわたしにだけ零してくれたこと>>0:718。
だからその詳細までは話さないけど、
わたしが聞こえなくなったため息を探すように
耳を澄ませたら、何かあることくらいは伝わるかな。］*
(55) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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— 3-9教室 —
［最初に気づいたのは炭蔵くん>>48だった。
昨日までなかった足跡が、扉の外へ続いている>>4:496。
どうやら3階の階段を昇ったようだった。］
うん。
［分かっていたことだった。
何ならさっきまでそれを前提に話してた。
でも直面するとやっぱりわたしの身体は強張る。
九重さんを思い出した。ひとみちゃんも、向井くんも。
それが本当じゃなくても、人が死ぬことはやっぱり怖い。
炭蔵くんの視線に気づかないまま、わたしは教室に入る。
気づいてないから、泣きそうな顔も隠せなかった。］
(56) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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［わたしは鞄からヘアピンを取り出すと、
炭蔵くん>>49の言葉に顔を上げた。
みんなでいろいろ書き込んだ寄せ書きみたいな黒板。
壁にはフォトフレームに収められた写真が並ぶ>>10。
廊下とは違い、今度は文化祭以外の思い出もたくさん。］
こういうのは、卒業式にやるものじゃん。
［お別れはまだ、ちょっとだけ早いよ。
わたしは一人呟いてから炭蔵くんの見ているものを見る。
『 じゃあな、いってくる！ 』だって>>4:497。
その意味を知る人はここにはいない。
でも、わたしは返すためのコートを強く握りしめた。
こんな時でも深爪は、何の跡も残してくれない。］
(57) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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［わたしは炭蔵くんに黒いシンプルなヘアピンを渡した。
そのままの足で、わたしは教壇をのぼる。
足元にはチョークが落ちていた。
縁から零れたというにはあまりにも遠く、
まるで、持っていた誰か>>4:498が落としたみたいだ。
わたしは屈んで、チョークを摘み上げる。
いつかのように、三本の指だけが白く染まった。］
……ねぇ、炭蔵くん。
頭の中の世界って、どれくらい頭の中だと思う？
［炭蔵くんはここで前髪留めるかな。
わたしはみんなの文字がたくさん並ぶ黒板を見ていた。
置いていく10円>>3:590だって
頭を振ったら耳から出てくる訳もないんだから、
問いの答えは想像に容易くはあるんだけど、それでも。］
(58) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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ここに書いたら、伝わるかなぁ。
［楽しかった文化祭、目を惹く綺麗な文字>>1:317。
あの日黒板に書かれたのは、楽しいことだけだったね。］
(59) 2021/06/14(Mon) 15時頃
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［結局、わたしが待たせちゃったかも。
チョークを元に戻して、手を叩いたわたしは
炭蔵くん>>50と一緒に教室を出て行く。
教室には写真と寄せ書きと。思い出だけが、残った。］
……行こう、きっと待ってるよ。
［『一緒に帰ろう』
右肩上がりの癖のある文字は、無人の教室に佇む。
わたしたちは足跡に導かれるように3階へ進む。
みんなの待つ、3階へ。］*
(60) 2021/06/14(Mon) 15時半頃
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— 3階 —
［途中、1枚欠けた写真>>4:507には気づけたかな。
3階に上がると寒さが増した気がした。
制服姿のわたしは身を震わせる。
少し先、開いた窓>>4:520が原因のようだった。
雪が降り込んでいる。］
……こんな時まで仲良しなの。
［窓の下に何かがあるのは、この距離からでも分かった。
それに——わたしは階段を上がってすぐにある
教室>>4:496の中を見る。
こんな時まで、近い場所>>4:494にいるんだね。
わたしの腕は二本しかないし、身体は一つしかない。
炭蔵くんと同じ。だからわたしはまず教室に入った。］
(61) 2021/06/14(Mon) 15時半頃
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— 階段前の部屋 —
［衣装部屋だったらしいそこは、
ラックとハンガーが脇に並んでいただろうか。
中央にできた道の先には姿見があって、
——鳩羽くんが、倒れている。］
……。
［わたしは血溜まりの前まで近づいた。
裾が床につかないように気をつけながらしゃがみこむ。］
(62) 2021/06/14(Mon) 15時半頃
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また明日って言ったじゃん。
［わたしは鳩羽くんに話しかけた。返事はない。
下手くそな「笑顔」がマネキンに赤く刻まれていた。
抜け殻みたいだなって、思った。
それに、何にも似てなんかないのに、
向井くんの話をした、あの廊下を思い出した。
涙が水たまりになったみたいな、あの廊下を。
ほんのちょっとの間だけ、わたしはコートに顔を埋める。
感情を逃すように息を吐いた。］*
(63) 2021/06/14(Mon) 15時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 15時半頃
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— 教室まで —
［死んだらそこで終わり>>1:527。
わたしは一昨日、炭蔵くんとそんな話をした。
どんなに思い出を大切にしたって、
そこに新しい何かは二度と生まれない。
声も、顔も、温度も、過ごした時間も、人の気持ちも、
全部、掠れていくばかりだ。
それは、嫌だった。怖かった。
帰ったって信じようとしても、
終わった姿を見るのはお母さんを思い出すから。］
……だいじょーぶ。
［頭を叩かれる感覚がして、
炭蔵くん>>66がわたしより先に教室へ入っていく。
その腕にはまだ絆創膏>>2:364があったかな。
向井くんが悪いと主張する炭蔵くん>>65だったけど、］
(76) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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あって五分。
［と、わたしはその意見を却下した。
向井くんがこんなびっくりすること望む訳ないでしょ。
わたしの中の向井くんはそういう人だ。
でも炭蔵くんの前では違うのかなって思うから、五分。
本人>>0:707は仲の良さは否定してたけど、
長い付き合いであることは言葉の端々に見えてたから。］
向井くんはつねったらびっくりしちゃうよねぇ。
［そんな話も少し前のこと。
わたしたちが目にするのは卒業アルバムみたいな教室。
そこでわたしは文字を書く。
わたしが書いている間に炭蔵くん>>67も身支度を
整えたみたいで、ファッションチェックを仰せつかる。］
(77) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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なんか、ちょっと幼く見えるね。
［留め方の問題かな。それとも眸がよく見えるから？
頭のてっぺんで固定された前髪は量が多くて、
ヘアピンだとちょっと力不足だったかなって思う。
わたしは表情を和らげながら、ヘアピンから逃れた
端の前髪に手を伸ばして、横へ流そうとした。］
よく見えるよ。わたしはこっちの方がすき。
だから……似合うんじゃない。
［わたしの返答はやっぱり自分基準で、
少し考えてから依頼主>>69に沿う回答も付け加える。
わたしたちは足跡を追った。
炭蔵くん>>68の伝えようって言葉が胸に残っている。］*
(78) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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— 3F階段前の部屋 —
［さっきは頭、今度は背中。
炭蔵くん>>71の温度が冷えたわたしの身体に広がる。
カッターを拾う姿は見えなかったけれど、
続く言葉にわたしは息を吐くのをやめた。］
ここに、〝明日〟はない……。
［何度朝を迎えてもスマホの日付は変わらなかった。
わたしたちは、同じ一日を繰り返している。
止まった校舎に明日はないんだ。
黒板に書かれた文字>>4:497を思い出していた。
わたしは顔を上げて炭蔵くん>>72を見る。］
(79) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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……うん。
［やっぱり、よく見えるよ。泣きそうな顔。
わたしは指摘することなく頷いた。
だって、きっとわたしも同じような顔をしている。
だからこのことは二人だけの秘密にしよう。
わたしは人差し指を自分の口元に押し当てて笑った。］
(80) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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［それから炭蔵くん>>73は部屋を豪華に飾りつけている。
文化祭の時、鳩羽くん情報量過多だったよね。
ごちゃごちゃとした装飾にそんなことを思い出していた。
……うん、もう大丈夫。
わたしは自分の足で、もう一人の下へ向かう。］
(81) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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［開いた窓の下を覗く勇気はわたしにもなくて、
炭蔵くんが窓枠に手をかけるのを見ていた。
そういえば、2階の窓を閉め忘れてた気がするけど、
廊下には雪が積もってなかった。
誰か>>1:649が気づいて閉めてくれたのかも。
わたしはそんなことを思う。
それから、柊くん>>4:520へ視線を落とした。
炭蔵くん>>75と一緒に雪を払い除けていく。］
うん、そうしよう。
一人は、寒いもんね。
［わたしは炭蔵くんの提案に賛成して、
二人で協力して柊くんを階段前の部屋まで運ぶ。
雪みたいな冷たさに、わたしの指先がじんと痛んだ。
なんとか運び切ると、
赤く彫られた笑顔とぽっかり抜け落ちた顔が並ぶ。］
(82) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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……待っててね。
［ここに〝明日〟が来ないなら、
待ち合わせをした月曜の放課後だって二度と来ない。
わたしは柊くんの輪郭に手を伸ばした。
指先で触れるとひんやり冷たい。］
それじゃ、いってきます。
［わたし、柊くんの名前の由来なんて知らないから、
わたしの中の柊くんは今でも春色をしてる>>0:572。
春って、あたたかくてほっとするでしょ。
鳩羽くんの隣、
手足が折れ曲がってしまった柊くんの身体には、
丁度いいサイズのダッフルコートがかけられていた。］*
(83) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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— 3階の果て —
［鳩羽くんの足跡に導かれて3階へ来たわたしたちは、
最初に二人を見つけた。
これでもう、迷いはない。
鳩羽くんと柊くんが先に明日へ進んで、
炭蔵くんとわたしは同じ道を歩いている。
わたしたちの心当たりは確信になった。］
……できることを、しよう。
［結局まともな作戦会議はできなかったけれど、
わたしの心はもう揺らがなかった。
隣には炭蔵くんがいて、未来にはみんながいる。
わたしたちは同じ方向>>64へ進んだ。］
(84) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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［音楽室は校舎の端>>0:678にある。
夜にピアノを弾いた後、わたしは鍵をかけなかった。
わたし以外、誰かが来るって思わなかったから。
ひとつひとつ部屋を確かめた最後、その果てに。
わたしたちが探し求めた人>>9はいたかな。］*
(85) 2021/06/14(Mon) 18時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 18時頃
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/14(Mon) 20時頃
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— 校舎の果て、音楽室 —
［鍵が開いていることにわたしは違和感がなかったから、
だからこそ中に乃絵ちゃん>>87がいたことに驚いた。
乃絵ちゃんは窓の側に立っている。
その手に持っているのはクレープ>>86で
一つ前の夜、わたしと一緒に作ったもの。
名前はラップにしか書いていなかったけれど、
所々焦げた生地がわたしに事実を教えてくれた。］
……起こしてくれたら、良かったのに。
［乃絵ちゃん>>88は来てくれたんだって言う。
振り返った顔は笑っていた。
わたしは乃絵ちゃんの手元に視線を向けて、
わたしより先に保健室を出た乃絵ちゃんに触れる。］
(99) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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［「責任を持って食べようね」って言ったじゃん>>4:523。
「大丈夫」って言ったじゃん>>4:525。
「また明日ね」って、言ったじゃん>>4:526。
わたしと乃絵ちゃんの間には言えないことがあったけど、
それでもちゃんと、隣にいたじゃん。
今の乃絵ちゃん>>89がすごく遠く感じた。
説明でみんなが無事であることをしっても、
わたしの胸に広がるのは、安堵よりも不安が濃い。
炭蔵くん>>94もきっと
同じような感覚を覚えているんじゃないかな。
続く言葉>>95には道中での約束>>93を果たそうかと
思ったのに、わたしの手は炭蔵くんの背に届かない。
それはそれでいいのかなって迷ったのもあるけど、
単純に、身体を上手く動かせなかったから。］
(100) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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［分かってる。分かっちゃった。
乃絵ちゃんは、今、この校舎の主としてここにいる。］
(101) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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［だからわたし、口を挟めなかった。
乃絵ちゃん>>90の頭が下がるのを黙って見ている。
乃絵ちゃんが音楽室にいることも、
そこでクレープを立ち食いしていることも不思議で、
現実味がなくて。
わたしはいつも出迎える側だったから、
この景色ごと夢なんじゃないかとすら思える。
わたしたちは秘密があってもともだち>>1:131だけど、
それでも。言わなきゃ、伝わらないんだ。
ここで過ごす中で、わたし、
そういう当たり前で大切なことをたくさん知った。］
(102) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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［クレープについて尋ねる炭蔵くん>>96が、
今どんな顔をしているか>>97わたしは知らない。
わたしはどんな顔をしていただろう。
笑っていたかったけど、たぶんそれは失敗した。
だからわたしの目は普段より大きくなって、
乃絵ちゃんの姿を映す。
わたしたちは同じ方向を、乃絵ちゃんを見ていた。］
(103) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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……乃絵ちゃんが、ここを作ったの？
［乃絵ちゃん、何にも知らないんだと思ってた。
だからいくら心当たりがあっても、
心のどこかで違うんじゃないかって思えた。
でも、もうダメなんだね。おしまいなんだね。
だからわたし、抱えていたもの>>3:152を吐き出した。］
一緒に、帰ろうよ……。
［最後までじゃなくて、これからも一緒にいようよ。
乃絵ちゃんが告げるおしまいを拒むように、
わたしは首を横に振った。］*
(104) 2021/06/14(Mon) 21時半頃
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［そう、探したんだよ。
乃絵ちゃんがどこにいるだろうって考えた時、
わたし、すぐにどこかひとつの場所が浮かばなかった。
教室にはいなかった。保健室もそう。
食堂で炭蔵くんに会う前に、生徒会室も探したと思う。
いつも雨を受け止めていたベンチはわたしたちが
出られない外にあって、渡り廊下にも見当たらない。
炭蔵くんと合流して2階に上がって、
鳩羽くんの足跡を見つけた。
もしそれがなかったら、乃絵ちゃんの手にある
クレープはもっと少なくなっていたんじゃないかな。］
(121) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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［そんなクレープを不思議に思った炭蔵くんの疑問へ
答えた乃絵ちゃん>>107が、わたしに同意を求める。
わたし、辛うじて頷くことしかできなかった。
鍵盤の音>>105がしたら、きっとすぐに駆けつけたのに。
乃絵ちゃんのSOSはわたしたちに届くことはなく、
ここに辿り着けたのは、ひとつずつ扉を開けた結果だ。
それとも、もっと気づけたことはあったのかな。
わたし、知らないこといっぱいあるんだなぁって。
わたしは自分で選んだ行動を後悔していたから、
ね？ って言う乃絵ちゃんに笑い返すことができない。］
(122) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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［いつかの仮定>>1:529、間違ってなかったのかな。
だから、わたし悔しかったの。
乃絵ちゃん>>109に「帰れない」って言わせたことが、
どうしようもなく、苦しかったの。］
(123) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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［わたしは炭蔵くんの言葉>>116へ同意するように、
また首を横に振る。頭を振りすぎてクラクラした。
続く乃絵ちゃん>>110>>111>>112の話は炭蔵くんへ、
きっと二人の間に何かあったんだろうなって思う。
わたしは口を挟まず、乃絵ちゃんが炭蔵くんの手首に
視線を向けるのを見ていた。
……見ていたんだけど。
炭蔵くん>>119からわたしの知らない事実が出た時は、
さすがに思いっきり炭蔵くんの方を見た。
背中を叩くんじゃなくてつまむ。頬より強めにつまむ。
止めた訳じゃないよ。聞いていない。そういう意味。
だからわたしは炭蔵くんの話>>120に合わせ、
指を離して視線を乃絵ちゃんに戻した。
深呼吸、二回。わたしは口を開く。］
(124) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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どう、して……？
［疑問だけが詰まった音、
乃絵ちゃんにどれだけ意味が伝わるだろう。
わたしは笑うより大きな目を湛え、乃絵ちゃんを見る。］
どうして、自殺したの。
［それが乃絵ちゃんを苦しめたの。
ため息を怖がらせたの。見捨てられた気持ちにさせるの。
限界で耐えきれなくなるまで、一瞬で崩れるまで>>111、
顕にしない長袖の下、わたしの知らない傷を作ったの。
本人が望まないことは聞かないようにしてた。
乃絵ちゃんが望む分だけ話を聞いて、頭を撫でて。
でも、もうダメなんだよ。おしまいなんだよ。
そういうのも、全部。］
(125) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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［わたしは知らなきゃいけなかった。
知らなきゃ、帰れないって言う乃絵ちゃんに
何も返せないと思ったから。］
教えて、乃絵ちゃんのこと。
……お願い。
［わたしは願うしかできない。
今はまだ、知ることしかできない。
炭蔵くんとわたし、それぞれの問いは場に並んだ。
わたしは炭蔵くんの背ではなく、腕を叩く。
促したのか任せたのか、それはわたしにも分からない。］
(126) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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［この距離じゃ、前髪を掻き上げることもできないし、
眸の中だって覗けないでしょ。
より深く潜るなら、わたしたちと乃絵ちゃんは遠すぎる。
わたしは扉の前を離れ、窓の方、ピアノの近く、
あるいは、乃絵ちゃんの側へ近づこうとした。］*
(127) 2021/06/14(Mon) 23時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/15(Tue) 00時半頃
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［例えばの話。
保健室で乃絵ちゃんに起こされて>>128、
乃絵ちゃんが校舎の主であることを打ち明けられたら。
正直、想像がつかないのが本音。
乃絵ちゃんはきっと、わたしにそういうこと言わない。
袖の中に隠した傷のようにどうしようもなく辛いことで
あればある程、一人で抱えて持っていく。
だからわたし、乃絵ちゃんがいなかった時>>11
驚かなかったし、泣かなかった。
格好いいとか悪いとかは分かんないけど、
わたしたぶん、乃絵ちゃんのそういうとこ、知ってた。
クレープ食べてるのは予想外だったけどね。］
(160) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［炭蔵くんに>>144対して、乃絵ちゃんの口>>132と
わたしの指が動く。つまんだのは背中でも頬でもいい。
大事なのは、炭蔵くんが困った顔で視線を向けるまで、
わたしが痛いくらいに力を込めてたってこと。
不慮の事故か何かだと思ってた。
だってあんなに刃物が落ちていたんだもの。
向井くんとの経緯>>2:387>>2:421を知らない以上、
炭蔵くんが自ら切るなんて思いもしない以上、
責任の所在をわたしが語ることなんてできないし、
その理由>>119はわたしには信じ難いものだった。
わたしは炭蔵くんの手首へ視線を向ける。
絆創膏が貼られた場所からは、
もう血が滲むこともなさそうだった。］
(161) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［わたしのお母さんは、手の怪我で夢を断たれた。］
(162) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［たまたま怪我して、たまたま怪我した場所が悪かった。
死んじゃった時と同じ。シンプルで分かりやすいでしょ。
わたしが死ぬのに大量の血なんていらない。
たった一筋、刃で線を引いただけで、
わたしの命は人より容易に奪われることがある。
もし炭蔵くん>>146を叩いたわたしの手が強かったなら、
つまりはそういうこと。
わたし、珍しくちょっと怒ってた。］
(163) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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……それヤだ。心配もする。
だから。できたら、怪我、しないで。
［怪我してもしなくてもどっちでもいいなんて思えない。
乃絵ちゃんと炭蔵くん、どっちかだけなんて思わない。
どっちも、なんだよ。今のわたしは特別欲張りだから。
あるのはわたしの感情で、正しさなんてどこにもない。
炭蔵くんの困惑顔が意外そうな表情に変わるから>>146、
わたしは炭蔵くんの眸を見て、わたしの気持ちを伝えた。
乃絵ちゃん>>132も言葉を重ねたみたい。］
(164) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［わたしは乃絵ちゃんの方へ向き直った。
本当は、乃絵ちゃんにも同じこと言いたいよ。
怪我しないでって。
炭蔵くんと同じくらいヤだけど口を噤む。
ちなみにもう一人>>3:288の該当者については、
わたしたちの距離>>4:246が一定を保たれていたから
幸か不幸かわたしが気づくことはなかった。
閑話休題。
「どうして」って踏み込んだわたしの問いに答える
乃絵ちゃん>>136へ、わたしはゆっくり近づいていく。］
(165) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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すきだよ。
ちょっと気が弱くて、でもわたしたちのこと
何より大切にしようとしてくれるお父さんが、
わたしはすき。
［そして、ちょっぴり嫌い。
自分のこと、すぐ後回しにしちゃうから。
わたしの夢がいつかお父さんを殺してしまいそうで。］
(166) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［お姉さんがいることは前から知っていて>>0:849、
お母さんのことも話を聞いたばかり>>4:524。
でもお父さんの話は、乃絵ちゃん、しなかったと思う。
でも、フツーでしょ。
わたしたちは高校生だ。小学生じゃない。
親の話をしないことは珍しくもなんともない>>0:240。］
……うん。
［乃絵ちゃんの話は炭蔵くんとわたしの間を伝う。
わたしはその間、いつもベンチでしていたみたいに
相槌を打ち続けた>>0:1058。］
(167) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［お姉さんがいること以外に
バレーや絵を描くことをやめたことも知っていた。
降り注ぐ雨粒で乃絵ちゃんの輪郭を捉えた気にもなった。
何にも、足りなかったね。
もう時間も残されていない校舎の果て。
口にすることを避けていた「どうして」が、
乃絵ちゃんの本当>>141>>143を教えてくれる。］
(168) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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［炭蔵くん>>146と乃絵ちゃん>>153の話は
揺らぎ>>134を見せながらも、そう簡単には交わらない。
わたしは二人の話を聞きながら記憶を辿っていた。
思い出すなら、言葉より声からの方がいい。
高さはどうだったかな。掠れ具合は？
わたし、元気で楽しそうなのもいいと思うけど、
ゆったりしたテンポがよく似合うとも思ってるよ。
だから炭蔵くん>>149がわたしの表情を確かめるなら、
さっき>>103に比べて、ほんの少し柔らかかったはず。
わたしは人より少しだけ大きな手を、
乃絵ちゃんの手に添えようとした。
もし乃絵ちゃんが許してくれるなら、
わたしたちの手の中には涙味のクレープ>>142がある。］
(169) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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……文化祭、楽しかったなら嬉しいって。
［乃絵ちゃんが繰り返し口にする「手遅れ」って言葉。
謝ってばかり>>129>>135の乃絵ちゃん。
伝言は頼まれていない>>3:357。
だからこれは、わたしが力を貸してもらっているだけ。
ここにはもう、たった三人しかいないけれど、
最初からそうだった訳じゃない。
それなら、思いは人の数だけあるはずだ。］
(170) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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こんな世界作っちゃうくらい、楽しかったんだなあ。
……向井くんがそう言ってた。
向井くんも文化祭、楽しかったからうれしいって。
でも、そういうのだけじゃダメなくらい
疲れちゃったなら、悲しいとも言ってた。
乃絵ちゃんはあんな目に遭わせちゃったって言うけど、
何も、悪いことばかりじゃなかったよ。
［いつもの帰り道じゃ、聞けなかった話>>2:261がある。
朝の気まずさ>>0:561を引きずり続けるだろうし、
あんなこと>>4:165言う機会だってきっとなかった。
約束>>4:386>>4:456を交わすこともなく、
終わっていくだけの月曜日もあっただろう。
何より、一度でもわたしが愛を口にできたのは>>4:383、
この場所がわたしたち以外いない、
思い出の詰まった校舎だったからだ。］
(171) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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いいことも、たくさんあった。
少なくともわたしはそう。きっとみんなも。
［優しいだけじゃなかったかもしれない。
わたしはマネキンになる感覚も知らない訳だし。
でも全員が何らかの意味を得たんじゃないかなって、
そう、信じたいだけかもしれないけど。
乃絵ちゃんはどんな顔をしていただろう。
もし乃絵ちゃんと目があったなら、
わたしはほのかに微笑んで見せた。
虚勢でも見栄でも、舞台の上では堂々とするものだ。
数歩離れる前に乃絵ちゃんの頭に手を伸ばす。
撫でることはできたかな。］
(172) 2021/06/15(Tue) 12時半頃
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……——ピアノ、聞きたいんだっけ。
［乃絵ちゃんから数歩離れたわたしは、
ピアノの蓋を持ち上げながら尋ねた。
乃絵ちゃんの最後の心残り>>135なんだって。
深紅の布を畳んで、引いた椅子に浅く腰掛けて、
ペダルとの距離を確認。わたしは背筋を伸ばした。］
——魔法、かけてあげる。
［夜、柊くんが来てくれて良かった。
誰か一人のために弾く喜びを教えてくれて良かった。
おかげで、指の震えを少しでも抑えることができたから。
わたしは乃絵ちゃんのために、わたしの音楽を奏でる。］
(173) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［本当はね、「上手くできないと思うけど」って
予防線を張りたかった。
でもわたし、
世界には、他が雑音に成り代わるようなすごい音楽が
あるってことを伝えたかったから我慢したの。
最後の心残りを晴らすんじゃなくて、
また聞きたくなるような音楽を届けたかった。
わたしは炭蔵くんみたいにたくさんの言葉を知らないし、
我の強いわたしの性格は寄り添うことに向いてない。
炭蔵くん>>151は不器用だけど、わたしも大概だ。
残念ながら、ここに器用な人はいないんだよ。
わたしたちは、できることをやるしかない。
だから、わたしは乃絵ちゃんのためにピアノを弾こう。
わたしにはそれしかできない。
それだけは、できるから。］
(174) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［……できると、思ったんだけどなぁ。］
(175) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［激しくて、力強い曲だった。
それでいて雄大な大らかさもある。
難しい指遣いも多く、聞き応えもある長さ。
わたしがいくら愛を注いでも、
わたしの衰えた指はちっとも気持ちに応えてくれない。
当然だ。
これはお母さんが亡くなった頃に練習していた曲で、
随分前に弾けないと諦めてしまったものだから。
冷たい校舎の中、わたしの額を汗が伝う。
指がもつれた。メロディーが乱れた。腕が痺れてくる。
それでもわたし、一度も止まることなく弾き続けた。
完璧なんてどこにも見当たらない、
思いを叩きつけるような音色だった。］
(176) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［ごめん。
わたしの音、遠くの銀河まで走れないみたい>>4:175。
わたし自身が、そう思っちゃった。］
(177) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［数分に渡る演奏を終え、わたしは鍵盤から指を離す。
心臓がバクバクしていた。息も切れていた。
わたしは椅子に座ったまま、乃絵ちゃんを見上げる。］
……っ！
［——涙が、こぼれた。］
(178) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［どんなに泣きそうでもずっと堪えていたのに、
悔しくて、苦しくて、悲しくて、涙が溢れる。］
……ごめ、ん。
ちがうの、もっと……っ、わたし、
［魔法、なんて。あんなに見栄を張ったのにね。
乃絵ちゃんに別の世界>>4:426を見せられなくて悔しい。
もっとちゃんと弾けてたんだよ。嘘じゃない。
乃絵ちゃん>>157にすぐ反論できないことが苦しい。
そんなお父さん、こっちから捨てちゃえって思っても
わたしだって子どもだ。解決策を持ってない。
乃絵ちゃん>>158が何もかも諦めていることが悲しい。
手遅れだって言う。帰れないって言う。なんで、］
(179) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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|
［わたしは制服の袖でぐしぐしと目元を擦った。
わたしが泣いちゃダメだ。そう言い聞かせる。］
現実って、楽しいことばかりじゃないよね。
［ヤだな、声が震えてる。わたしは一度言葉を切った。］
死んだら、終わりなんだよ。
これからあるはずだったこと、思い出。
全部なくなっちゃう。
顔とか声とか、どんな話をしたとか、
そういうのも少しずつ、別のものに変わっていく。
(180) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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|
［帰ったら、わたしはまた愛に口を閉ざすことになる。
自分のことよりわたしを優先しちゃうお父さん。
偉い大人の親戚だって、要らぬお節介はわたしのため。
わたしの物語に悪意はない。
ただ、首に真綿を柔く巻かれているだけ。
決して死ぬことできない息苦しさの中で、
それでもわたしは生きていく。］
(181) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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わたしの力はちっぽけかもしれないけど、
炭蔵くんや鳩羽くんだっている。
他のみんなだって生きてる。
綿見さんとも話せたんでしょ。
……お母さんだって、いる。
［乃絵ちゃん>>4:524曰く、立派なお母さん。
苺大福の話をしている時、ちょっぴり嬉しそうに見えた。
好きだったのかなって思う>>4:469。
夜食もそう。わたしの知らない夜に、わたしの知らない
乃絵ちゃんの楽しみ>>4:309があった。］
(182) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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これからなんだから……だから、
……友達のまま、生きてよ。
もっと教えてよ。巻き込んでよ。
言葉にして、伝えてよ。
でないと分かんないよ。
今話したこと、誰にも言ってないんじゃない。
……できるなら、伝えようよ。
せめて、飲み込まないで、痛くしないで。
全部、わたしにぶつけていいから。
一蓮托生、でしょ。
わたしとなら、ワルイコトでもいいんでしょ。
(183) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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［わたしは椅子を離れて、乃絵ちゃんの前に戻る。
ドーナツの穴を通さなくたって、
わたしの赤い目には乃絵ちゃんしか映っていない。
もう一度手を取ろうとしたけどどうかな。
疲労と不安で指が震え、ぺとぺともしたかもだけど、
蓄えた熱さで手を温めることくらいはできるかも。］
乃絵ちゃんは帰れないって言うけれど、
手遅れじゃないとしたら……どうしたいの。
わたしは、乃絵ちゃんの気持ちが知りたい。
……教えて、くれる？
［理不尽であることも分かってて>>154、
お父さんが間違っているとも思ってて>>156、
それでもなお、どうしようもない>>157。
乃絵ちゃんが抱えているのは
簡単に解決できるものじゃないけれど、］
(184) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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わたしは必要ないって言われても、
乃絵ちゃんの友達をやめる気、ないからね。
［名前で呼び合ったらともだち？
きっと違うよね。
わたしが友達でいたいから、ともだち。
涙と汗でぐちゃぐちゃでも、指が震えていても、
全然出口が見つからなくても、不恰好でも。
わたしはいつもみたいに笑って見せた。］**
(185) 2021/06/15(Tue) 13時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/15(Tue) 13時頃
|
|
［炭蔵くん>>196の手が乃絵ちゃんの頭に向かう。
わたしより背の高いふたりの顔を、わたしは見上げた。
目を細めたのは笑っていたからなんだけど、
眦にほっとした色が差したのは炭蔵くんを見てからだ。
炭蔵くんの言葉>>194>>195が、背中を押してくれる。
今でもやっぱり正しいとか間違っているとかは
よく分からないことも多いんだけど、
炭蔵くんがいて、同じ方を向いているからこそ、
わたしは分からないままでも進めるんだと思った。
わたしが怖い時に頭を優しく叩いてくれるから、
前を向けない時に、背を撫で明日を教えてくれるから。
わたしがここにいるのは、炭蔵くんのおかげだ。］
(197) 2021/06/15(Tue) 19時頃
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|
|
［もしこの世界が炭蔵くん>>120の言う通りなら、
わたしたちはもう少しだけ頑張れるんじゃないかな。
わたしの話はどうにもぐちゃぐちゃだったけど、
大切なことは炭蔵くんが言葉にしてくれた。］
三人で、一緒に帰りたいな。
［わたしの話を炭蔵くん>>186が知らないことは当然で、
炭蔵くんとわたしが一対一で話す機会すら、
こんなことがなければありえなかったかも。
隣に並んで乃絵ちゃんに手を伸ばす姿を不思議に思う。］
(198) 2021/06/15(Tue) 19時頃
|
|
|
ね。
［だから、謝らなくていいんだよ>>187。
わたしのわがままなんだから。
わたしが勝手に、炭蔵くんに親しみを持っちゃっただけ。
あなたが傷つくの、ヤだなって思っただけ。
今日限りでも、相棒になれたって信じたかっただけ。
今はまだ、そう返せはしなかったけれど、
誰にも見せなかった涙を二人にだけ明かして、
ほんの少し強がりと共にわたしはにこにこ笑った。］*
(199) 2021/06/15(Tue) 19時頃
|
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/15(Tue) 19時頃
|
|
［焦げた生地でできたクレープに涙とわたしの手を足して、
わたしは乃絵ちゃん>>203の話を聞く。］
みんなの話、もっと聞いておけばよかったな。
［そうしたら、もっと乃絵ちゃんへ
伝えられることがあったかもしれないのに。
写真が捨てられた話に、乃絵ちゃんの手を強く握る。］
(218) 2021/06/15(Tue) 21時頃
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|
|
うん、……うん。
楽しかったよねぇ。
いらなくなんか、必要なくなんか、ないのにねぇ。
そういうことじゃ、ないのに、ねぇ。
［乃絵ちゃんの話を聞く度、あのメール>>1が鮮明になる。
逆らえない命令、一人じゃ生きられないこと。
教室にはわたしたちの思い出がたくさん飾られてたけど、
一番多かったのは、文化祭の写真だ。
わたしは廊下に並んだみんなの顔を思い出す。
乃絵ちゃんは、これ以上大切なものを奪われないように
死のうとしたんだなって分かったから>>143、
手を握る力はより強くなった。
わたしの短い爪は、それでも乃絵ちゃんを傷つけない。
わたしは笑った。お日様にはなれないけど、
あの文化祭の日、楽しかった時を取り戻すみたいに。］*
(219) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
|
|
［わたしの魔法はわたしに従ってくれなかった。
ボロボロで、ぐちゃぐちゃで、
せめて止まらないことで、曲としての形を辛うじて保つ。
もっとできると思ってたけど、それしかできなかった。
わたしは乃絵ちゃんに、
とっておきの心残りをあげたかったのに。
泣きたくなくても涙が止まらなくて、
乃絵ちゃん>>207の言葉にわたしも首を振る。］
(220) 2021/06/15(Tue) 21時頃
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だ、って、もっとちゃんと、弾けたの。
でも、もう弾いちゃ ダメだ から、
わたし、 ぜんぜん、 ダメな、 の。
のえちゃんに、 きいてもらいた かった、な。
わた し、 の おんがく。
［声を発する度にしゃくりあげそうになるから、
わたしはとうとう言葉すらぐちゃぐちゃになった。
乃絵ちゃん>>208の言葉を一音たりとも
聞き逃したくなくて、わたしは息を止める。］
(221) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
|
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［痛みは、乃絵ちゃんが生きていくために
どうしても必要なものだったんだと思う。
だからわたしは口を噤み続けた>>200。
乃絵ちゃん>>211、身体中を刺したんだって。
絶対痛いのに、痛みで手を止めてもおかしくないのに、
それくらい、どうしようもなかったんだ。
乃絵ちゃんは死ねたらラクなんだって言う>>208。
生きるのは苦しいんだろう。辛いんだろう。
前のわたしなら、もう何も言えなかったかもしれない。
……でも、ね。
ラクと楽しいが別々で、必ずしもイコールじゃないこと、
わたしはもう、知っちゃったの。］
(222) 2021/06/15(Tue) 21時頃
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［だから、たとえワルモノになったとしても、いいや。］
(223) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
|
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——ダメ。
(224) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
|
|
［わたしは乃絵ちゃんの言葉>>212に、また首を横に振る。
重ねた手を片方外して、右ポケットに入れた。
大事なお守り。ひとみちゃんが渡してくれた、ぼたん。
ぎゅうって握り締めてから、わたしは口を開いた。］
綿見さんと仲良くなりたいのに、終わりなの。
話せただけでいいの？
これから、でしょう。
クレープ焦げちゃったんだよって、一緒に言おうよ。
教えてもらったら、今度は上手にできるかも。
［乃絵ちゃんが語る家族のこと>>209。
お姉さんの代用品だって話。
乃絵ちゃんの家族のことは、乃絵ちゃんが一番知ってる。
だからわたしが伝えられるのは、楽しかったって
言ってた文化祭、一緒にいたわたしたちのことだけ。
ポケットから手を出し、食べかけのクレープを示した。］
(225) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
|
|
現実は、楽しいことだけじゃない。
苦しくて、つらくて、どうしようもないこともあって。
だから、わたしここも結構すきだったよ。
永遠にいられるなら、それもいいかなって思うくらい。
［でもそんなことはありえない。
わたしはそれを理解しているから帰るの。
苦しくて、つらくて、どうしようもないこともある、
それでも大切なものがいっぱいある現実へ。］
(226) 2021/06/15(Tue) 21時頃
|
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まだ、思い出にしないで。置いていかないで。
全然ラクじゃないかもしれないけど、
死んだら、楽しいことなくなっちゃうよ。
……乃絵ちゃんはそれでいいの。
思い出だけで、いいの。
わたしはヤだなぁ。
これからの未来に乃絵ちゃんがいないの、ヤだなぁ。
［わたしは乃絵ちゃんを包んでいたもう片方の手も離し、
手のひらを乃絵ちゃんへ向ける。］
(227) 2021/06/15(Tue) 21時頃
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［わたしの手は、炭蔵くん>>217の隣に並んだ。
乃絵ちゃんへ二本の手が差し伸べられる。］
現実は、怖いだけ？
乃絵ちゃんの中に、もうそれしかない？
……一緒に、帰ろうよ。
［ぐるぐる回って、たどり着いたのは結局最初と同じ。
わたしはわたしの気持ちを押しつけただけかもしれない。
でもほんの少しでも同じ気持ちがあるのなら、
どうか、手を取ってほしい。
わたしはそう伝えて、ほのかに笑った。
乃絵ちゃんの願いを、選択を、答えを 待つ。］*
(228) 2021/06/15(Tue) 21時頃
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［乃絵ちゃんの質問>>231に、
わたしたちはわたしたちなりの答えを出した。］
(237) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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［炭蔵くんのわがままとわたしが積み上げる心残りが、
乃絵ちゃんの中に届いたのかな。
乃絵ちゃん>>232>>233はわたしたちの答えに笑った。
さっきあんなに首を振っていたのに>>230
もしかしてって期待しちゃいそうになる気持ちを堪えて、
わたしは手の差し出し続ける。］
(238) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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……うん。
［乃絵ちゃんが願いを口にした。
最初はいらないモノのこと>>234。
次に欲しいモノのこと>>235。
後者の話を聞いた時、わたし、指先が震えちゃった。
夢じゃないかな。
わたしが言って欲しいって思ったこと、
聞こえてるだけじゃないかな。
でも乃絵ちゃんの目からはぼろぼろと涙が溢れていて、
わたしは鼻を啜りながら笑った。
今度は強がりなんかじゃない、本当の笑顔だった。］
(239) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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［乃絵ちゃんはちょっと待ってねってクレープを食べる。
わたしはわたしたちの手を見て、炭蔵くんの顔を見て、
それから乃絵ちゃんを見て、からりと笑った。
何だか、ちょっと力が抜けちゃったね。
——わたしたちはみんな、二本の腕を持っている。
涙味のクレープがなくなるまで待って改めて。
わたしたちは、真正面から向き合った。］
……全然上手じゃないけど、いい？
［わたし、嘘つくのあんまり気にしないんだけど、
今だけは何の嘘も紛れ込ませたくなかったから、
乃絵ちゃんにひとつだけ尋ねた。
願い事には、わたしのピアノが含まれている。］
(240) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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絶対叶えるよ。約束する。
一緒にいよう。思い出作ろう。
ピアノも弾く……いつか、いつか。
……ううん、未来のことは分かんないけど。
わたし、がんばるから、
乃絵ちゃんも、そこにいてほしい。
［わたしは差し出した手をもっと前に伸ばす。
いつの間にかわたしの目からは涙が消えていた。］
(241) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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［わたしは、わたしの宝物で、友達を迎えに行く。］*
(242) 2021/06/15(Tue) 22時半頃
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［乃絵ちゃんの控えめなわがまま>>247にわたしは笑う。］
それまでしか一緒にいてくれないの？
［なんて、ちょっと意地悪。
わたしのピアノを望んでくれた乃絵ちゃん>>246に、
それまでなんてある訳ないのにね。］
ずっと一緒にいたいってことだよ。
［約束じゃなくて、わたしがそうしたいから。
乃絵ちゃんに伝えて、わたしは乃絵ちゃんの手を引く。
そうしたら、乃絵ちゃんのもう片方の手を取った
炭蔵くん>>245にもその力が伝わるかな。
わたしは、校舎の果てから出ようと促した。］
(251) 2021/06/15(Tue) 23時半頃
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［音楽室の中、
わたしは手を繋いだ乃絵ちゃんを見上げる。
少し身体を傾けたら、向こうに炭蔵くんも見えた。］
乃絵ちゃん。
［わたしは大切な友達の名前を呼ぶ。
一緒に帰ろう。明日へ進もう。
そのために、まずはどこへ向かおうか。
道のりは分からないけれど、ひとつだけ確かなのは、
わたしが乃絵ちゃんの手をもう離さないことだけ。］*
(252) 2021/06/15(Tue) 23時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/15(Tue) 23時半頃
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