10 冷たい校舎村9
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 00時頃
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 00時半頃
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— 回想：帰宅部の心理テスト？ —
［ひとみちゃんが早く帰る理由>>713は知っていたけれど、
今回の騒動はわたしのイメージを越えていた。
噂だから多少誇張があったかもしれない。それでもだ。
ひとみちゃん>>0:1182が昨日の話をしてくれた。
わたしは手伝えなかったことを謝ってから、
文化祭に参加できることによかったねって伝える。
たぶんその日だけは、帰宅する歩調が少し速くなった。
3年かけて気づいた嘘。ひとみちゃんのご両親のこと。
ひとみちゃんに何かあるって気づくのに
必要なものはもう、何もない。］*
(22) 2021/06/06(Sun) 01時頃
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［そんなこともあったけれど、ひとみちゃんは
ちゃんと約束を守って文化祭の準備に勤しんでいる。
誰も思い浮かばなかったわたしが、
誰かいるように装ったへらへらの答え。
ひとみちゃん>>0:1183の反応は芳しくない。］
……わたし、どうだった？
［これ、心理テストじゃないな。
わたしがすぐ気づけたのは積み重ねがあったから。
たぶんひとみちゃんが隠していることに関係している。
でも一応、もしかしたら。
わたしは予防線を張って、心理テストの答えを尋ねた。］
［聞き返したら、きょとんとした顔。
予防線なんて意味なかったかも。
わたしは話題が流れる前に口を開く。］
(23) 2021/06/06(Sun) 01時頃
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うーん……忘れられる側なら、理由聞くけど。
そもそも、伝える必要あるの？
［ひとみちゃんの答え>>0:1184はふわふわで、
地に足がついていないみたい。
前提も曖昧だから、わたしには上手く想像できない。］
忘れられる側が忘れる側を一番好きだとして、
忘れる側は、忘れられる側のことが好きなの？
忘れたいのに？
［主導権は忘れる側にあるんじゃないの。
わたしはそう思って、ひとみちゃんに尋ねた。］*
(24) 2021/06/06(Sun) 01時頃
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— AM8:50：3年9組の教室で —
［わたしは靴下を履き終わって、
炭蔵くん>>0:1170が書いた文字を眺めていた。
職員室にも先生たちがいないってさすがにおかしい。
乃絵ちゃんやひとみちゃんから聞いたメンバーも
教室に全員揃っていて、わたしはぽそりと呟いた。］
……取り残されたみたい。
［チャイムが鳴って、あちこちから着信音がなった。
当然わたしの鞄からも。
そういえば、マナーモードにするのを忘れていた。
休校の一斉連絡かな、なんて軽い気持ちで画面を開く。］
(30) 2021/06/06(Sun) 01時頃
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——。
［わたしは動きを止めた。
『これ』は、なんだろう。
頭に浮かぶ二文字がどうにも拭えなくて、
送り先を見ようとするけど、誰からのものか分からない。
周囲を見渡すとみんな似たような反応をしていて、
わたしは画面を開いたまま、スマホを机に置く。
ひとみちゃん>>5の呟きが現状を示すようだった。］*
(31) 2021/06/06(Sun) 01時頃
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［私の席は廊下から遠くて、特別鼻が効く訳でもない
わたしは、廊下から漂う匂い>>#1に気づくのが遅れた。
向井くん>>14が扉を開いて、綿見さん>>19が尋ねる。
わたしも自然と向井くんの方を向いたら、
教室の外がさっきより鮮やかに見えた。
重い曇天と白い雪。廊下はしんと冷えていたはずなのに。
そこでようやく、場違いな匂いがわたしにも届く。］
え……。
［この匂いを、わたしはまだ覚えている。
向井くんが飛び出した扉の向こう、
あの楽しかった一日が広がっていて。］
(35) 2021/06/06(Sun) 01時半頃
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［あぁ。］
［石橋、なくなっちゃったね。］
(36) 2021/06/06(Sun) 01時半頃
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［自分より混乱した人を見ると落ち着くって本当なのかも。
わたしはスマホの画面を暗くして手ぶらで扉へ向かう。
立ち止まっていた綿見さんはどうしていただろう。
わたしは横から外を覗き込もうとして、
ひとみちゃん>>34の方が先に教室を出て行った。
足取りは向井くんよりずっとゆっくりだったけど、
声音はそうでもないような気がした。］
探しに行こ。
［それが向井くんなのか、ひとみちゃんなのか、
先生たちなのか、他のクラスの人たちなのか、
それともXXでしかないメールを送ってきた誰かなのか、
何もかも分かんないけど。］
(37) 2021/06/06(Sun) 01時半頃
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いい？
［深呼吸をして、わたしは炭蔵くんに尋ねた。
わたしから話すことはあんまりないから新鮮な気分。
こういう時まで委員長に判断を任せるかは別として、
わたしは炭蔵くんに、尋ねた。］
(38) 2021/06/06(Sun) 01時半頃
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［返事を待つ間に、わたしは一歩だけ廊下に出る。
あの日の光景と、］
……危ない、なぁ。
［ぽつんと落ちる、カッターナイフ>>2を見下ろした。］**
(39) 2021/06/06(Sun) 01時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 01時半頃
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— 回想：わたしにだけ降る雨の話 —
［たとえば、食堂とか、教室とか。
乃絵ちゃんは、人の目がある場所じゃそういう話>>25を
しなかったと思う。
話すのはいつも、わたしと乃絵ちゃんしかいない場所で、
そうなると大抵が外のベンチに誘った日になって。
だから、乃絵ちゃんが雨を降らす時は
晴れや曇りの日が多かったんじゃないかな。
もちろん、お昼以外にも乃絵ちゃんが話すことがあれば
わたしはいつもみたいに聞いていたし、
雨の日にぽつりと零れる話にも同じように応えた。］
(128) 2021/06/06(Sun) 15時頃
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［雨粒が伝って、乃絵ちゃんの輪郭が見えてきても
その中身がよく分からないのは、乃絵ちゃんの話が
深い場所まで潜らなかったからだと思う。
「ちょっと疲れたね」って言われたら、
わたしはいつも「そうだねぇ」って返した。
最初は毎回頭を撫でようとしたと思うけど、
乃絵ちゃんが思い悩むような顔>>26をしているように
見えたから、わたしが乃絵ちゃんを撫でる回数は減った。
ひとみちゃんと同じように、乃絵ちゃんにも
わたしのピアノを聞いてもらったことはない>>0:1132。
わたしたちは『ともだち』なのに、
一番大事なところを晒せないまま日々を過ごす。］
(129) 2021/06/06(Sun) 15時頃
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［でも、それっていけないことなのかな。］
(130) 2021/06/06(Sun) 15時頃
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［わたしと乃絵ちゃんは名前で呼び合うから『ともだち』。
でも『ともだち』って、全部打ち明けなきゃいけないの？
そうじゃなきゃ『ともだち』じゃないのかな。
秘密があるのは、いけないことなのかな。
わたしは乃絵ちゃんとゆっくり他愛もない話をしたり、
乃絵ちゃんがいつも持ってくるお弁当>>0:848を見て
パンと交換しよって持ちかけたり、
そういう時間がちゃんと楽しいよ。これは、本当。
だから。ちょっと雨が降るくらい、全然平気。
わたしはただ、乃絵ちゃんが弱音を零したい時に
話を聞くだけでいいんだから。］
(131) 2021/06/06(Sun) 15時頃
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［ね。
わたしはわたしの『ともだち』を、
大事に大事にしていたでしょう。］*
(132) 2021/06/06(Sun) 15時頃
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— 現在：3年9組 —
［向井くんが飛び出して、ひとみちゃんが出て行って。
綿見さん>>101もどこかへ歩いて行った。
教室からは鳩羽くん>>57が騒いでいるのが聞こえる。
あ、ちゃんと元気になったんだな。って
わたしはひどく場違いなことを考えていた。
だって教室に入ってからも、
わたしは鳩羽くんと話をしていなかったから。
大抵の人とそうなんだけど。わたしの日常そのままだ。
普段なら意識もしないことを考えたのは、
それくらい、朝別れる前の鳩羽くんの様子が
いつもと違って見えたから>>0:683だと思う。
鳩羽くんを苛むやべー運命ってやつを抑えてくれたのが
この特異な光景なのが幸運なのかは分からないけど。
わたしは廊下の外に広がる景色を見た。］
(133) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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［背後から窓の閉まる音>>115が聞こえても、
わたしは振り返ることはしなかった。
たぶん鳩羽くんの声に誰かが反応して
同じことをしたんだろう。
窓の向こうには何かがあるらしいってことだけ覚えた。
わたしは、廊下に落ちたカッターを見ている。］
うん。
［炭蔵くん>>66の声で、ようやくわたしは顔を上げた。
窓のの近くには乃絵ちゃん>>119がいて、音の主を知る。
当の鳩羽くん>>118は入り口の方まで来て叫んでいた。］
(134) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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どこから手つけたらいいと思う？
［わたしは鳩羽くんと乃絵ちゃんの話に加わることはせず、
全体に呼びかけた炭蔵くんに話しかけた。
たとえば、3年9組の委員長が炭蔵くんじゃなくて
ひとみちゃんだったなら、
わたしは今の状況で判断を求めなかったと思う。
別にひとみちゃんを軽んじている訳じゃなくて、
炭蔵くんが炭蔵くんだからだ。
わたしは炭蔵くんの長い前髪の先、目を見ようとした。］
(135) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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［向井くんが炭蔵くんはプロだって言ってた。
ずっと委員長を務めてきたんだって。
実際、彼が立候補した時、当然みたいな反応をする
クラスメイトが多かった気がする。
これまでもずっと人を率いてきたんだろう。
わたしは、学校との関わりが薄いから。
炭蔵くんのこと、よく分かっていない。
ヨーコ先生が炭蔵くんに何でも任せちゃうのは、
ヨーコ先生が人任せだからってだけ？
炭蔵くんが炭蔵くんだからってことはないのかな。
わたしは民衆の一人に過ぎない。
大勢を退けてまで、
そんな根拠のない疑問をわざわざ口にしたりしない。
炭蔵くんが優秀なことは、わたしも理解しているしね。］
(136) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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［グループチャットにわたしの発言が並ばないように、
多くの声がある場所でわたしは自ら前に出たりしない。
ひとつ声が足りないくらいで流れは変わらないんだから。
何でもいいよって、見ている。
ヨーコ先生に並ぶくらい人任せだ。
でもここにはクラスの半分もいなくて、
埋もれていられるだけの数が足りなかった。］
(137) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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……持ってく？
［わたしは足元のカッターナイフを見ていた。
何が起こったのか分からない以上、
身を守る術はあった方がいいかもしれない。
でも刃物は怖い。手を傷つけてしまいそうだから。
炭蔵くん>>68が教室を出るなら、わたしも後に続こう。
振り返ると、柊くん>>77が座り込んでいるのが見えた。
わたしは一瞬だけその姿を見てから歩き出した。］*
(138) 2021/06/06(Sun) 15時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 15時半頃
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— 2階廊下 —
［カッターだけ、あるいは手ぶらで炭蔵くんの後に続く。
炭蔵くんもどこへ行くか決めていないように見えた。］
ここ、何が見える？
［だから、わたしは適当な教室を指差しながら話しかけた。
入り口には「おばけやしき」>>79って書かれた文字。
部屋の中は暗幕に阻まれてよく見えない。
じゃあここは。次は。って、
わたしは何度か炭蔵くんに尋ねた。］
見えてるもの、同じだねぇ。
［わたしは最後にそう付け加えて、質問の意図を伝える。
これはわたしだけが見ている夢ではないらしい。
教室から柊くん>>139の悲鳴が聞こえてきたから、
そうだろうとは思っていたけれど。］
(150) 2021/06/06(Sun) 16時頃
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［わたしは炭蔵くんを呼び止めて、廊下の窓を示す。］
何かあるらしいよ。見てみる？
［鳩羽くんと乃絵ちゃんが見ていたもの。
もし怪物でもいたならここじゃ見えない気もするけど、
顔を出しただけで噛み殺されることはないみたいだし。
わたしは冷たい窓の鍵に手をかけた。］
……わたしたちの屋台も、あるんだよね。
［3年9組のぶっ飛んだクレープ屋はどこにあるんだっけ。
何もかもあの日みたいな校舎の中、
どうしてこんなことになっているのかは分からないけど。
わたしが思い浮かべるのは、
ビニールテープで色付けされたプラスチックケースだ。］
(151) 2021/06/06(Sun) 16時頃
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［わたしが財布からこっそり入れた10円>>93を思う。
打ち上げ前の最終確認、
向井くん>>96の収支報告には1円のズレもなかった。
朝からずっと笑っていた向井くん。
客引きの衣装にも、紙の上に書かれたボタンにも
ゲラゲラ笑っていたっけ。
忙しかった時は少し大変そうだったけれど>>91、
終わってみれば満足しているように見えた>>92。
わたしは「良かったねぇ」って答えたと思う。
準備期間に一度だけ乱しかけた平穏を、平坦を、
今度はちゃんと保てたはずだ。
もしここが文化祭を忠実に再現しているとするなら、
あの10円はどうなっているんだろう。
足りないまま？ それとも嘘で補われている？
わたしは迷子の10円>>94がいたことなんて知らない。］
(152) 2021/06/06(Sun) 16時頃
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［開けた窓の下、2階のはずなのに地面がずっと遠くて、
わたしはそこで初めて息を飲む。］
……っ、なん、で。
［どうしてって言わないようにしてるのに。
誰も答えてくれないのを分かっているのに。
わたしの口からは、自然と子どもみたいな声が漏れた。
どこからか、ため息が聞こえる気がする。］**
(153) 2021/06/06(Sun) 16時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 16時半頃
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 21時頃
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［固めのホイップクリームにチョコチップで顔を描いて、
フルーツはベリー系にしようか。
当日はレジから離れる訳にはいかなかったけれど、
準備中は少しずつお手伝いもできたと思う。
そんな一番楽しいとこ>>209、いっぱい満喫して。
文化祭が終わった後のわたしの手には、
綿見さんがくれたクレープのレシピ>>210が残った。
夢が夢じゃなかったって教えてくれるみたいに。
まるでガラスの靴みたい、なんて。
そう一瞬でも思ったら、触れたら壊れてしまいそうで、
わたしはまだこのレシピを試したことがない。］
(270) 2021/06/06(Sun) 22時頃
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［そんな個性豊かな3年9組のクレープ屋さんは、
楽しいだけじゃなく、結果>>201もしっかり残した。
わたしは何をしていたかといえば、
与えられた仕事を淡々とこなしていたくらい。
もちろん笑顔で対応した。いつもみたいにへらへらって。
わたしたちには安心と信頼のチャートがあったから。
おまけで販売係スイッチね。
こっちが役に立てたんだから、
10円も同じようにできたってわたしは疑ってない。］
(271) 2021/06/06(Sun) 22時頃
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［だから、写真にうつったわたしはちゃんと笑ってたはず。
個別に撮ってもらったものはなくて、
わたしが輪に入ったのは全員の集合写真だけ。
「お父さんに見せるから頂戴」ってデータを貰ったっけ。
乃絵ちゃん>>254とは対照的にわたしの手元には1枚。
たった1枚だけ。
あの日の思い出が、残っている。］*
(272) 2021/06/06(Sun) 22時頃
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— 少し前：3年9組 —
［教室を出る前、鳩羽くん>>155と目があった時、
わたしはちゃんと笑えたと思う。
ツイてるなんて言ったのにね>>0:346。
それともこれが、
お茶目な神様が与えた運命>>0:384だったりするのかな。
って。鳩羽くんの顔を見たらそんな気持ちになって、
ちゃんと、笑えたと思う。
でもどうやって話してたか>>0:665
思い出せないままだったから、
わたしは鳩羽くんと言葉を交わさずに離れた。
今話したら、またへらへらが言葉に吸われちゃう。
「今は、選べねー運命>>0:385よりマシ？」って聞く時、
笑ってなかったらちょっと怖いでしょう。］
(283) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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［鳩羽くん>>157が自分のことで黙ったと思うわたしと
わたしがわたしのお母さんを気にしたと考えた鳩羽くん。
わたしたちはすれ違ったまま別れて、8:50に迷い込んだ。
お日様だと思っていた人の曇り空。
その触れ方に、わたしはまだ戸惑ったままだから。
鳩羽くん>>160が何を思うかなんて考えもつかない。］*
(284) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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— 現在：2F廊下のどこか —
［学校に来たら、一部のクラスメイト以外の姿がなくて、
チャイムが鳴ったと思ったら廊下の外が文化祭になって。
原因が分からないことは確かに不安だけど、
わたしはそれでも割と楽観していた方だと思う。
だって窓もあるし、扉もある。
潜ってきたばかりだ。曽我くんだってさっき帰ってた。
むしろ町から人がいなくなっていたらどうしようって、
出た先のありもしない心配をしていたくらいだ。］
——。
［見当違いも甚だしい。］
(296) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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［別に2階から飛び降りるつもりはなかったけど、
飛び降りろと言われれば不可能じゃなかったと思う。
わざわざやりたいとは思わないけど。
わたしが開いた廊下の窓、底はどこまでも遠くて、
身を乗り出してしまえば自然と足がすくむ。
人間が持つ、根源的な恐怖ってやつかな。
わたしは少しの間、言葉を失っていた。］
……？
［そんな時、ため息が聞こえたような気がした>>153。
炭蔵くんかな。わたしの近くにいるのは彼だけだ。
確かめようにも、衝撃に固まった身体が動かない。
だからわたしの頭の中だけがぐるぐる回る。］
(297) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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［浮かんだのはため息が苦手なわたしの友だちのこと。
明確な悩みを聞いたのは最初だけで、
それからは極々小さなガス抜きみたいな言葉だけを
降らせていた乃絵ちゃんのこと。
わたしがいくらいいよって言ったって、
乃絵ちゃん>>239はそれ以上を口にしなかった。
だからわたしは降ってきたものだけを受け止める。
乃絵ちゃんとわたしは一歩離れた場所で向き合っていた。
もし今わたしに届いたため息が炭蔵くんじゃなかったら、
乃絵ちゃんにもこの音が聞こえちゃうのかな。
こんな不思議な場所だもん。
それくらいあってもおかしくない。］
(298) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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［それは、嫌だなぁって思った。
乃絵ちゃんが受け止めなくていいんだよって。
だってこれは、誰に向けられたものでもないでしょう。
わたしの足を縛るのは、
2階から見下ろした遠い遠い場所にある底だけだ。］*
(299) 2021/06/06(Sun) 22時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/06(Sun) 23時頃
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— 回想：ひとみちゃんの嘘 —
［予想通り、というほど考えて喋った訳じゃないけれど、
ひとみちゃん>>240はわたしの話に黙りこんだ。］
……うん。
［普段の明るい声とは違う、ひとみちゃんの
絞り出したような声>>241にわたしは本当を見る。
でも、話題はすぐに逸らされた。
これまでの何よりも明らかな嘘だ。
わたしはひとみちゃんを見つめる。］
(341) 2021/06/06(Sun) 23時半頃
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［ひとみちゃんには忘れたい”人”がいる。
それが虚空を見つめて喋る行為とどう繋がるのかは
分からなかったけれど、その日わたしはようやく
会ったことのない誰かの存在を認識したんだと思う。］
仕方ないなぁ。
また今度答え教えてね。
［わたしの視線にひとみちゃんがどういう反応をしても、
わたしはそのままひとみちゃんの嘘に乗った。
だってわたしみたいな人間が何を言えるんだろう。
忘れようとするのに忘れられない”ひとみちゃん”に、
XXXしかXせないわたしが。何も知らないわたしが。］
(342) 2021/06/06(Sun) 23時半頃
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［それから、わたしがひとみちゃんに
「どうしたの」って聞くことはほとんどなくなった。
答えを教えてもらうまた今度も、訪れてないと思う。］*
(343) 2021/06/06(Sun) 23時半頃
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— 現在：2F廊下 —
［鳩羽くん>>163が黒板に文字を書いたのは
わたしたちが教室を出た後で、
窓の外に何かあるという情報だけを持ったわたしの手が
止まる理由はどこにもなかった。
当然向井くん>>281が付け加えた文字も、
黒板が事実の寄せ書きみたいになっていることすら、
わたしたちは知らない。］
(366) 2021/06/07(Mon) 00時頃
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［窓の外を覗くまで、わたしと炭蔵くんの道中は
至って平穏なものだったと思う。
炭蔵くん>>323の判断に頷き、わたしは教室を離れた。
饒舌だなんて言われた時>>324は、
「それは饒舌のハードルが低すぎ」なんて笑ってみたり。
でも実際、炭蔵くんにとってはそんなものだろう。
わたしの声を炭蔵くんが聞く機会は授業くらいのものだ。
カッターを装備した炭蔵くん>>325と手ぶらのわたし。
何かあったらなんて言う割には、
炭蔵くん>>327はわたしの質問へ丁寧に答えてくれた。
心理テストと言われると部活の子>>341が浮かぶけど、
ここにひとみちゃんの姿はない。
わたしたちは落ち着いて、あるいは淡々と廊下を歩き、
教室が全部、今年の文化祭と同じになっていることと、
中に誰もいないことを確かめた。］
(367) 2021/06/07(Mon) 00時頃
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……っ！
［炭蔵くん>>329の声と肩を揺さぶられる感触。
足が竦んで硬直していたわたしは、軽い衝撃だったにも
関わらず、一歩後ろに身体をよろけさせた。
止めるより前に炭蔵くんが下を覗きこむ。
わたしより高い位置にある後頭部が見えて、
不自然に言葉が途切れたような気がした。］
あぶないよ。
［今度はわたしが炭蔵くんの肩を揺さぶろうとする。
さっきまでより声が小さくなってしまったけれど、
手に上手く力が入らなかったけれど、それでも。
階下から音>>235がしても上手く反応できずに。］
(368) 2021/06/07(Mon) 00時頃
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状況を把握すること、でしょ。
［様々なことに疎いわたしは、これが何なのか分からない。
頭を緩く振って深呼吸。
またため息が聞こえた。音の主は炭蔵くんじゃない。］
次、どこに行ったらいいと思う？
下かな……それとも、屋台がある渡り廊下とか。
［あぁ、財布を持ってくれば良かったなって。
わたしは少しだけ後悔する。
もし10円>>0:1187がなかったら、また足そうと思って。
一度吐いた嘘なら、何度だって吐けるよ。
でも総額なんてさすがに覚えてない。
だったら触らない方がいいのかな……なんて、
今必要ない考えごと。］
(369) 2021/06/07(Mon) 00時頃
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……大丈夫？
［炭蔵くんはどうしていただろう。
驚いたかな。動揺してるかな。
それともいつもみたいに落ち着いてるかな。
たとえば、ロボットみたいに。
わたしは炭蔵くんを見上げ、行き先の答えを待つ。］*
(371) 2021/06/07(Mon) 00時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 00時頃
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 01時半頃
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— 現在：2F廊下 —
［炭蔵くん>>396とこうして二人で話したのは
初めてじゃないかな。
こんなことがなければきっと絶対なかった機会。
わたしが一方的に黙っていたせいなんだけど。
わたしは不思議な気持ちで隣を歩く炭蔵くんを見ていた。
落ち着いた雰囲気>>397は元のイメージのまま。
でも、思ったより人間らしい人なんだなと思った。
真面目ではあるけど、無機質という程ではない。
普通の高校生>>0:74に収まっている印象を覚える。
それは教室を確かめる間も、
窓の下を見る姿>>398からも感じられたことだ。］
(435) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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［だから、深呼吸の後の表情>>399に
わたしは少しだけ目を見開いた。
確かに元々表情の乏しい方だとは思うけれど、
こうも温度が見えないものなんだろうか。
箱みたいだな、とわたしは思った。
中身は確かにあるのに、何にも見えない。
わたしは炭蔵くんの顔から目を逸らすようにしゃがむ。
足元には点々とカッターナイフが落ちていた。］
(436) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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ここまで来ると、
現実的な意見の方が非現実的になりそうだよね。
実は仕掛け人のいる壮大なドッキリだとか、
気づかない内にわたしたち全員が誘拐されたとか。
［わたしがひとみちゃんについて知っているのは、
ご両親が心配して早く帰らなくちゃいけないこと、
忘れたい誰かが存在していること、くらい。
他にも他愛ないことは3年間たくさん話したけど、
それはわたしたちだけの秘密だ。
わたしはひとみちゃんの昔話を知らない。
だから平然と誘拐なんて考えを口にできる。］
(437) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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［カッターに手を伸ばして、そこまで。
あと1cmで届くかというところでわたしは手を止めた。］
あの人、死ぬのかな。
［文化祭に彩られた校舎に落ちるカッターナイフ。
それだけなら準備期間の落とし物でしかないのに、
足跡みたいな異常な数とあのメール>>1が
嫌が応にも別のものを連想させる。］
死んじゃったの、かなぁ。
［わたしたちに宛てられた一通のメール。
炭蔵くんのスマホを覗き込んだ訳じゃないけれど、
同じ文面が全員に届いたであろうことは分かる。］
(438) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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［しゃがんで見上げたら顔がずっと遠くて、
スカートを払って立ち上がる。
結局、わたしはカッターを拾わなかった。］
……死んだら、もう自分のこと守れないのにね。
［わたしは終始へらへら笑っていた。
ともすれば軽薄とも取れる笑み、
でもこの一言の間だけ、
わたしの目はあんまり笑っていなかったと思う。。］
誰だろうね。
その人が、何かしたのかな。
［チャイムと同時に変わった校舎。
チャイムと同時に届いたメール。
これをただの偶然とする方が不自然だ。］
(439) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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［わたしは非現実的な話をしながら歩き出す。
状況を把握する目的で教室を離れたんだから、
いつまでも窓の前で時間を浪費する訳にはいかない。
わたしは窓を閉めることはなかった。
だから炭蔵くん次第で、
廊下には少しだけ冷風が残ることになるかも。］*
(440) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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— →渡り廊下 —
［わたしが気になるんでしょって言い方をされると、
嘘を確かめたいだけのわたしは何も言えなくなる。
間違っていないんだけど。何だか後ろめたい。
炭蔵くん>>400の提案に大人しく従ったわたしは、
1階に降りてきていた。
2階から見下ろした遠くにある底。
階段を降りたくらいで変化しないと思っていたけれど、
なぜか1階の外の景色は至って普通の高さだった。］
屋台、あったね。
［わたしは炭蔵くん>>402に頷いた。
ホラー×クレープの屋台。コワカワ！>>301だっけ。
こんなの、わたしたちの店以外で見たことない。］
(441) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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［他に誰か>>372>>388いたかな。
もう去った後だったかも。
もし誰かがいたなら手を振って、
情報交換くらいはするつもりだけど、
わたしは屋台より先に渡り廊下の外側を見つめる。
ここから出たら帰れるんじゃないの。
そう思うけど、阻まれるのか近づけないのか、
ひとつ確かなことは、外に出られないってことだけ。］
……。
［わたしは空っぽの手を握りしめた。
指を強く手のひらに食い込ませるくらい。
それでもわたしの爪がわたしを傷つけることはない。］*
(442) 2021/06/07(Mon) 08時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 08時半頃
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— 少し前：2F廊下 —
［しゃがみこんだ後、
わたしはカッターナイフを見ていたから
炭蔵くんの話をラジオみたいに聞いていた。］
教室に来たみんなを眠らせるとかして、
学校の中を全部文化祭みたいに整えて。
それならわたしたち、1日以上眠ってたことになるね。
だって時間そのままだったもん。
……ありえない。
［わたしの耳は、炭蔵くんの後悔>>484を
少しでも拾うことができただろうか。
普段の彼と変わらない淡々としたものだったなら、
立ち止まることなく会話は続く。］
(523) 2021/06/07(Mon) 17時半頃
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［たぶん、だけど。わたしに届いた声がどうであれ、
結果は変わらなかったのかもしれない。
だって見上げた炭蔵くんの顔、前髪の奥にある眸には、
しっかりと感情が映りこんでいた>>486から。］
遺書みたいだった……いや、遺書だねぇ。あれ。
［どうやら、外箱の蓋は案外薄かったらしい。
それとも今この状況があまりにも突飛だからかな。
わたしは炭蔵くんの考えに同意しながら、
初めて見る炭蔵くんの中身を興味深く見ていた。
なんて言うのかな。
不良が犬に傘をさしている現象？
何も知らないくせに勝手に距離を取っていたからか、
わたしは炭蔵くんの人間らしい顔に親しみを覚えた。］
(524) 2021/06/07(Mon) 17時半頃
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［だからちょっと、いつもより機嫌が良かったんだと思う。
普段からピリピリしている訳じゃないけどね。
カッターナイフとメール、二つから連想した死を
わたしは素直に炭蔵くんへ伝えた。
炭蔵くんならわたしのお母さんが亡くなったことくらいは
知ってるだろう。だって炭蔵くんだし。
でもヨーコ先生がわたしのお願い>>323を漏らしたのは
予想できないけど、今はあまり関係のないことだ。
炭蔵くん>>487>>488からの問いに口を開く。］
(525) 2021/06/07(Mon) 17時半頃
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［抱きしめられたら、防虫剤と微かな香水の匂いがした。
——「大変だったね」って言われる。
会ったことすらない男の人がわたしの頭を撫でた。
——「もう無理しなくていいんだよ」って言われた。
お父さんは、少し離れたところで悲しそうな目をしている。］
(526) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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死んでも記憶の中では生きてるって言うでしょ。
でもそれって、生きた人間が作った命だもん。
本人の本当はあっという間に塗りつぶされて、
都合のいい存在ができあがる。
死人に口なし。死んだらそれで終わりだよ。
［〝生〟は〝善〟で〝死〟が〝悪〟なら、
誰かが生み出す〝死人〟の〝生〟はどっちかな。
それに口出しできる当人は、とっくにお墓の下だけど。］
(527) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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わたしはヤだな、勝手に決めつけられるの。
分かりにくい方が悪いんだろうけどさ。
だから伝えなきゃ、死んでるのと同じなのかも。
［わたしの〝生〟は〝わたしがわたしでいられること〟で
わたしの〝死〟は〝わたしがわたしでなくなること〟。
わたしの善悪とは違う感覚を炭蔵くんはどう思ったかな。
確かめようとしたけれど、立ったせいで
炭蔵くんの中身、見えなくなっちゃった。
わたしはそれを残念そうにしながら歩き始める。］
(528) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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だから……人による、と思う。
もしこんなわたしと話してくれる人なら、
わたしが気づけなかったってことでしょ。
それはたぶん……ちょっとだけ、悔しい、かな。
［どんな相手のことも知ろうとしなかったくせに、
わたしの口からはそんな言葉が出てくる。］
行動しなかったせいでダメだったみたいじゃん。
わたしが殺したみたい。それは、嫌だよ。
［わたしの自分本位な感情が廊下に尾を引いていた。
階段を降りて渡り廊下へ至るまで、
わたしたちは道中と変わらない探索>>489を続ける。］
(529) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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そうじゃないなら、わたしが気づく機会もないなら、
……どう思ったらいんだろう。
［わたしはこっそり炭蔵くんを見上げた。
例えば、炭蔵くんが死にたいなんて思っていたら、
わたしはちゃんと悔しいと思えるんだろうか。
わたしの手はそれなりに大きいけれど、
埋もれる民衆であるわたしが掴める数はそう多くない。
カッターを拾わなかった手を見下ろした。
爪は短いままだ。傷も見当たらない。］*
(530) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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— 現在：渡り廊下 —
［透明な壁があったりしないよね。
ベニヤ板でも打ちつけてあったりする？
わたしは上履きのまま廊下の外に出ようとして、
そこから動けなくなっていた。
後ろにはコワカワの屋台>>490。
隣に炭蔵くん>>491がやって来て、
わたしと同じように立ち止まった。］
なん、で。
［あぁ、また言っちゃった。嫌だな。子どもみたい。
2階から見下ろした底とは違うはずなのに、
根源的な恐怖がわたしの頭の中を満たす。
少し粘っても、外に出られない事実は揺るがなかった。
わたしは数歩後ずさる。先に戻っていた炭蔵くんを見た。
表情は半分隠れているけど、空気が少し硬い気がする。］
(531) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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［その話>>492は唐突だったけど、わたしは驚かなかった。
たぶん今、まったく同じ経験をしたからだろう。］
……。
［完璧な人だと思っていた。
みんなを率いて、先生の仕事すら受け持つような。
わたしは蓋の向こうに見えた、感情の滲む眸を思う。
わたしの前髪は目を隠してはくれないから、
代わりに瞼を閉じた。これでおあいこだね。］
(532) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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どっちでも、いいよ。
［炭蔵くんは「文化祭で止まったまま」と言った。
メールの文面>>1を思い出す。
もう一度作り直すより、確かにその方が現実的だ。
ねぇ、時間が止まるのが現実的だって。
わたしは何だか面白くなってしまって、
場違いにもへらへらと笑ってしまった。
笑って、現実とこの変な世界を同価値にする。］
ま、こっちの方がちょっとラクかもね。
［わたしにとって、あまり重要じゃなかった要素>>0:751。
でもその理由は少しずつわたしから失われていく。
わたしは閉じていた瞼を持ち上げた。
眸は、諦念に満ちている。］
(533) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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……わたしも、ないとは言い切れない、かな。
［その話題は炭蔵くんによってすぐに打ち切られた。
わたしもそれ以上話を続けるつもりはない。
壁みたいだった炭蔵くん>>493の前髪が僅かに乱れて、
背中に隠れて見えなくなる。］
炭蔵くん。
［わたしは炭蔵くんの後ろ姿にに呼びかけた。］
前髪、切らないの？
切った方がよく見えるのに。
［よく見えるのはわたしの方なんだけど。
3階に行くと告げる炭蔵くんに、わたしは頷く。］
(534) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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わたしはもうちょっとここにいるよ。
そしたら一回教室戻ろっかな。
ひとみちゃんたちみたいにみんな何か調べたかもだし。
［屋台の場所には先にひとみちゃん>>520がいて、
柊くんもまだそこにいたかな。
1階の扉と窓が開かないことを聞いたなら、
わたしからは2階の窓は開けない方がいいことを伝えた。
「地面がすごく遠くに見えた」って。
残念ながら、わたしにラピュタを選ぶセンスはない。］
(535) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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……それに、確認しておきたいこともあるしね。
［窓辺で聞いたため息は、あれからも稀に私の耳を擽る。
その度に浮かぶ顔があるの。
乃絵ちゃんがどこにいるかは分からないけど、
当てもなく探し回るより一回戻った方が確実でしょう。
その理由について、わたしははっきり口にしなかった。
だってそれは、乃絵ちゃんが
わたしにだけ降らせてくれた雨だったから。］
(536) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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誰かが潜んでる訳でもないし大丈夫だと思うけど、
気をつけてね。
［これまでの探索を見る限り、
単独行動も危険だとは思えなかった。
だからわたしは、炭蔵くんが離れるのを見送る。
足はまだ動かなかった。］*
(537) 2021/06/07(Mon) 18時頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 18時頃
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— 現在：渡り廊下・3－9屋台前 —
［ひとみちゃんたちはどうしていただろう。
先に移動していたならその前に、
まだそこにいるなら炭蔵くんを見送った後に
わたしはひとみちゃんに声をかける。］
大丈夫だった？
［わたしがここに来る前にひとみちゃんを見たのは、
ひとり教室を出ていく姿>>34だ。
わたしはひとみちゃんの顔色を伺う。
あまりじろじろ見たりはしないし、
移動するというなら引き止めるつもりはないけれど。
だって、さっきのひとみちゃん>>520の声、
落ち着いてた気がするから。］
(540) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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［それから、もし柊くんがいるなら、
わたしの視線はそちらにも行く。
屋台を背景に柊くんの姿を捉えられたら、
自然と浮かぶのは文化祭当日の話だ。］
(541) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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— 回想：豊町高校文化祭 —
［当日にハプニングはつきもので、
樫樹くん>>315が階段を転げ落ちるなんてこともあった。
見つけたのはひとみちゃんらしい。
カチューシャをつけた看板娘の姿がないと思っていたら
休憩の時にグループチャットの連絡>>522に気づいて
驚いたのを覚えている。
流れを見る限り、大事ではないらしい。
わたしはやっぱり既読だけのささやかな主張をして
画面から目を離した。
打ち上げの時には樫樹くん>>317も戻ってきたようで、
わたしはその時に「良かった」って本人に直接伝えた。
いつもどこか一歩引いているような樫樹くん>>294と
声を上げない民衆のわたし。
関わりなんてそんなものなのかもしれない。］
(542) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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［事件といえばもうひとつ。
こっちは後から気づいたんじゃなくて、リアルタイム。
立地条件◎、宣伝効果もインパクトも抜群の屋台は
大盛況で、当然レジも混み合っていた。
お金を触る人間を減らすために少人数にしたせいで、
わたしたちはそこそこ忙しかったと思う。
その合間、屋台の前が騒がしいような気がして、
わたしは一瞬だけ顔を上げた。
そこにいたのは柊くん>>304で、騒ぎの中心らしい。
柊くんの手から乃絵ちゃん>>404にチラシが渡って、
綿見さん>>429と何か話してたみたい。
その間にすっかり柊くんはどこかに行ってしまった。
もし隣に向井くんがいたなら、
どうしたんだろうねって目を合わせようとしたと思う。
余裕がなさそう>>91ならたぶんしない。
平坦を乱すつもりはもうなかったから。］
(543) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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|
［そうして迎えた打ち上げ。
わたしが嘘を10円分吐いた後。
樫樹くんに一言話しかけたり、
自分から一枚だけ集合写真にお邪魔したり。
向井くん>>472のポケットが重いことも気づかない。
だって楽しそうに見えた>>473もの。
わたしはちゃんと役に立てたんだって疑わなかった。］
(544) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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［柊くんは打ち上げに来ていただろうか。
わたしは走り去って行った後のことを知らない。
もし来ていたとしてもそこでは何も聞かなかった。
文化祭が終わって、その先どこかの月曜日。
柊くんが音楽室にふらっと現れたなら、］
大丈夫？
［一度だけ、そう尋ねたと思う。
何を、なんて言わないから、柊くんの反応を待って
すぐに「何でもないよ」って伝えた。］
(545) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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［わたしが知っているのは
柊くんが誰かに想われたこと>>0:436だけで、
柊くんが誰かを想ったことなんて知らない。
だから、その日の音色もいつもと同じだった。］*
(546) 2021/06/07(Mon) 19時頃
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— 現在：1階渡り廊下・屋台前 —
［わたしの眼前にあるのは見覚えのある屋台だ。
あの時は雪なんて降っていなかったけれど。
それでもどこか懐かしい気持ちがするくらいには、
わたしはこれに愛着を持っていたらしい。］
わたしは、もうちょっとここにいるね。
［もしまだ誰かがいたなら、わたしはそう声をかけた。
去るのも残るのも止めはしない。］
(547) 2021/06/07(Mon) 19時半頃
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［さっき動けなかったことを思い出したら
手を伸ばす気にはなれなくて、
わたしは視線だけで探し物を求める。
赤、青、黄色。
影になってはっきりとは見えなかったけれど、
縁に貼ったビニールテープが教えてくれた。］
見えない、なぁ。
［10円が足りてるかどうかなんてやっぱり分からない。
わたしは困ったなぁって呟いて、屋台を見ている。］**
(548) 2021/06/07(Mon) 19時半頃
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夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 19時半頃
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— 現在：渡り廊下・屋台前 —
［炭蔵くんを見送って、ひとみちゃんはどうしただろう。
わたしは上靴の爪先を地面に当てる。
とん、とん。
体温で溶けた雪はタオルで拭われて、
濡れたタイツも袋をしっかり縛って鞄の中。
わたしの足元は朝から生まれ変わって
真っ白な靴下に包まれている。］
(578) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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ん？
［声が聞こえて振り返ると、まだ柊くん>>560がいた。
先に屋台を見に来ていた様子の2人とは、
簡単な情報交換を行った。
わたしから伝えたのは、
2階の窓を開けない方がいいこと>>535の他に、
他の教室の中も文化祭の時みたいになっていたこと、
わたしたち以外の人は誰もいなかったこと。
装飾だけじゃなく食べ物もそのままあることは、
チャイムが鳴った時からする匂い>>#1で分かるかな。］
(579) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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んー……ちょっと、ね。
［柊くんと音楽室以外で話すのはちょっと新鮮な気分。
わたしは屋台とこっちを交互に見る柊くんを捉えてから、
一ヶ所を指差して視線を定めてもらおうとした。］
見えるかな……あそこにね、入れ物があるの。
わたしたちがレジで使ってたやつ。
［硬貨が混ざらないようにビニールテープを貼った>>0:624
お金を管理するためのプラスチックケース。
わたしたちが立っているのがお客さん側だからか、
様々な物品に隠れて全容まではよく見えない。］
(580) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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さっき、炭蔵くんが言ってたんだよね。
「文化祭で止まったままの校舎」って。
それならどこで止まったんだろうって思っただけ。
あの中、ずっと変わり続けてた訳だし。
［そんな細かい部分、きっと誰も気にしない。
空っぽかもしれないし、何かが入っているかもしれない。
それだけのものだ。
それでも気にかかるのは、
わたし>>0:1187が嘘を吐いたからで。
罪悪感なんか持つはずがない。
万が一にでも足りないなら、
わたしはまた嘘を吐こうと思っているくらいだ。］
(581) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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なんとなく、そう思ったの。
ごめん、今必要ないことだったね。
［そのために、今度は柊くんに嘘を吐いた。
わたしはへらへら笑って、柊くんを見上げる。］
他どこ見てないかな？
何も分かんないんだし、調べられることは調べないと。
［話の切り替え方、ちょっと強引だったかな。
だからわたしはまた笑って誤魔化す。
わたしは手ぶらで、10円は手元にない。
だったら考えるだけ無駄だし、考えること自体無駄だ。
わたしは頭を振って気持ちを切り替える。
柊くんと話している間に竦んでいた足も落ち着いた。］
(582) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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文化祭、懐かしいね。
［わたしは小さく呟いて、屋台を眺めて目を細めた。
しんみりするようなデザインではないんだけどね。
わたしは思い出に背を向ける。柊くんはどうするかな。
特に何もなければ、その場を離れようとするつもり。］*
(583) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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— 少し前：炭蔵くんと —
［じゃ、素顔が思ったより表情豊かだった現象>>566。
もう現象じゃなくなっちゃった。
そんな名称は正直何でもよくて、
大事なのはわたしが炭蔵くんに親しみを持ったってこと。
相手>>571が全く違う印象を抱いているなんて知らずに。
炭蔵くん>>566は見られるの苦手なのかな。
でもその眸がなきゃ、
わたしは炭蔵くんの気持ち>>565を察せなさそう。］
(596) 2021/06/07(Mon) 22時頃
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|
全然分かんないままだけど、
何か、しようね。
［実際返答>>572は芳しくなくて、
わたしの視界が通る機会は厳しそうかな、なんて。
そう思いながら、3階へ向かうという炭蔵くんに、
道中話していた言葉>>568を告げる。
わたし、目より耳の方がいいんだよ。
炭蔵くんがはっきり言えなかった分、重ねるみたいに。
それは、炭蔵くんの後悔>>569を知らなかったから
できたことかもしれないけど。］
(597) 2021/06/07(Mon) 22時半頃
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［去り際、炭蔵くん>>574がカッターナイフを取り出した。
わたしは両手を後ろに組んで一歩下がる。］
わたしは、いい。
必要な時は足元から借りるよ。
［緩く首を横に振った。
メールの文面がまた脳裏に浮かんだせいもある。
楽しい光景にぽつぽつと〝死〟が落ちている感覚がした。
2人はどうしただろう。
わたしは断ったから、今も手ぶら>>582のままだ。］*
(598) 2021/06/07(Mon) 22時半頃
|
夜笑国 メイは、メモを貼った。
2021/06/07(Mon) 22時半頃
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— 現在：屋台の前 —
［ひとみちゃんの声は落ち着いてるように思ったけど、
ひとみちゃん自身>>622の申告の通り、
動揺は表情からも伝わる。
いつものメイク>>336も少し崩れているように見えた。］
きつかったら、ちゃんと休んでね。
……ここに安心できる場所があるかは分からないけど。
［一緒の帰り道、悩んでた様子のひとみちゃんにだって、
わたしは納得できる答えをあげられなかったんだもの。
今わたしに言えるのはこのくらいしかない。
わたしの腕は二本あるけれど、
わたしの手の中は空っぽのままだ。］
(661) 2021/06/07(Mon) 23時半頃
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|
|
［ひとみちゃん>>625は既にカッターを持っていたみたい。
柊くんは>>606は丁重にお断りしてた。
わたしと同じで必要な時に現地調達するらしい。
わたしが最初に確認した>>138カッターナイフは、
きっと炭蔵くんの手の中に戻っただろう。］
(662) 2021/06/07(Mon) 23時半頃
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|
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［ひとみちゃん>>629は移動したみたい。
もしその瞬間に気づいたら、わたしは空の右手を振る。］
またね。
［昇降口で「一緒に帰ろう」
分かれ道で「またね」
わたしの挨拶の定番だ。
この時のわたしは「またね」が叶わない
可能性>>587なんて一切考えていなくて、
当たり前みたいにみんなと再会できるって信じていた。］
(663) 2021/06/07(Mon) 23時半頃
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［見当違いも甚だしい。
なんて、今朝>>296思ったばかりなのにね。］*
(664) 2021/06/07(Mon) 23時半頃
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