10 冷たい校舎村9
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[ 夜だった。慎一は教室にいる。
朝が来るまでまだ少しあるね。
なんにも書くようなことがない時間。
教室は暗くて、窓の外は白かった。
慎一にはこういう時間が苦じゃないけど、
穴埋めになにか話でもしてようか。]
(10) 2021/06/10(Thu) 00時頃
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[ ……や、もう何も特別する話がないなあ。
購買のパン、一枚の10円玉、突然の大雪。
もうそれで全部なんだ。慎一の身の上話。
ただ、たぶん。何かの拍子に思ったんだ。
日常のほんのささくれに打ちひしがれて、
そんな自分に、慎一は付き合いきれない。]
(12) 2021/06/10(Thu) 00時頃
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[ みんなといるのはすごく楽しかった。
けど、慎一はちっともラクじゃない。]
(13) 2021/06/10(Thu) 00時頃
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[ ……ああ、やっと6時だ。朝食にしよう。*]
(14) 2021/06/10(Thu) 00時頃
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── 午前8時50分・購買 ──
…………あ？
[ その時間、慎一は朝食を済ませて、
自分の使った食器を片して──、
いつもどおり、購買に向かって、
今日は固定メンバーとミックスサンド。
レジのところでまたメモを書いていた。
必要ないのかも。と薄々思いながらも、
昨日そうしたから、今日も同じことをする。
ふと、買った食べ物の賞味期限を気にして、
スマホの日付を確認しようとしたとこだった。
違和感。その正体に気づく前にそのときは来る。]
(15) 2021/06/10(Thu) 00時半頃
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[ そうそう、朝にごはんが食べたい人は、
さすがに一膳分炊くわけにもいかなくて、
いくらか余っているから食べてもいいよ。
クレープだってまだ残ってるかもしれない。
昨日の慎一ははじめに取ったひとつを、
きれいに食べきっただけだからね！]
(16) 2021/06/10(Thu) 00時半頃
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[ ……まあ、そんな場合じゃなくなるか。
朝の8時50分。
始業に相応しい時間にまたチャイムが鳴って、
慎一は少し迷ったすえにゆっくり歩き始める。**]
(17) 2021/06/10(Thu) 00時半頃
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── 昨晩・3年9組 ──
……ヘーキ。
ひとりでいい。
[ ──って、慎一は言ったんじゃないかな。
これは夜の話。まだみんな起きてたころ。
数名の残ってた教室にとどまらず、
すぐ出ていこうとした慎一に、
かけられた声があったから。>>46
へらっと笑って慎一は出ていく。
ひとりで平気じゃないわけがなかった。*]
(75) 2021/06/10(Thu) 09時頃
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── 現在・1階廊下 ──
[ 購買にいる間にチャイムが鳴って、
それで慎一は廊下に出たんだった。
米を炊いたなら教えろって？>>37
偶然会った人には言ったじゃんか。
自分のためにしたことなんだから、
黒板に書き残す道理もなかった。
……とにかく、
今はもう朝で、お米は炊けてて、
慎一は冷蔵庫の卵をひとつ消費して、
財布の中身も昨日より減らして、
今日もパンを抱えて歩いている。]
(76) 2021/06/10(Thu) 09時頃
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[ 廊下に落ちているものの異変。
さすがの慎一もはじめ気づかなかった。
今度は正確に、「さすがの慎一も」でいい。
変化にめっぽう弱い慎一が、
そのとき気づかないでいられたのは、
きっとちゃんと上靴を履いてるおかげで、
そこまで足元を気にしなくてよくなったせい。
それで、廊下と渡り廊下の境目くらい。
奇妙なカッコをした人影を見る。>>66]
(77) 2021/06/10(Thu) 09時頃
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……暮石？
なにしてんの？
[ しゃがみこんでいる。というのは、
慎一にだって見ればわかるんだけど。
困惑って感じに見降ろして、
ちょっと近くまで距離を詰めたけど。
慎一は両手に大事にごはんを抱えてるので、
残念ながら、支えにどうぞと差し出せる腕がない。**]
(78) 2021/06/10(Thu) 09時頃
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── 現在・渡り廊下 ──
[ 暮石の首がだんだん上を向く。>>164
少しずつ傾いてって──、ぼきり。
……とはならなかったけど、
徐々に傾く様子を見てた慎一は、
九重みたいな人形を思い出して、
……ちょっとだけドキドキした。
ごく近くまで来て、見下ろす。
……大丈夫、ちゃんと人間だった。
口は開くし、声だって発する。]
(188) 2021/06/10(Thu) 18時半頃
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……落とし物？
[ そう言いながら何かを手繰るように、
暮石の手が硬貨を一枚握りこむ。>>164
それを慎一は立ったまま見てる。]
え？ あーー、うん。
今日もあって、よかった。
[ 急に自分に話題が飛んできたから、>>169
慎一はちょっとびっくりしちゃって。
半ば反射的に答えはするんだけど、けどさ。]
(189) 2021/06/10(Thu) 18時半頃
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……立たねえの？
まだ見つかんねえのあるなら、探す？
[ パンはそのへんに置けばいいしね。
しゃがんだままってのは、変だよ。>>169
慎一もさすがに怪訝に思うくらい。
いつも通りのへらっとした笑いを向けられて、
慎一は困惑したような顔をしちゃう。]
つか、こんな時間から、
なんでこんなとこ──、
[ そう言いながら顔を上げて、周囲を見て、
そのときやっと慎一はひとつ変化に気づいた。]
(190) 2021/06/10(Thu) 18時半頃
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[ 慎一が歩いてきたのと、反対側。
暮石がいるほう。渡り廊下の奥。
同じものがいくつも並んでる。
同じもの。3年9組の屋台。ちょっとホラーなお店。
昨日出口を探してさまよってたとき、
ここは、こんなふうじゃなかったはずだ。
……おばけの学校じゃないんだから、
もっと彩り豊かな通り道になっていたはず。だった。
唖然。という感じに慎一はそれを見る。]
(191) 2021/06/10(Thu) 18時半頃
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……なんで？
昨日まで、こんなんじゃ……、
[ 本当に純粋に「増える」あるいは「代わる」、
そうなることの意味が理解できずつぶやく。、
ああこれは、ほぼ独り言しての「なんで」だから、
あんまり気にしてくれなくてもいい。
どちらかというとひとつ前、
どうしてここにいるのかってほうが、
疑問らしい疑問ではあったんだけれど。
果たして答えは得られるんだかどうか。
ぽかんとしたまま、もう一度暮石を見下ろす。
さっきちらりと見えた硬貨の意味にも気づかずに。*]
(192) 2021/06/10(Thu) 18時半頃
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── 現在・渡り廊下 ──
[ 今日も不思議なテンポで暮石は言う。>>225
「そうだねぇ」差し向けられた同意と、
そこからはじまる短い沈黙と。
示された右手が振られるけど、>>226
ただ拳がゆらゆら揺れてるだけ。]
見えねえけど……？
[ 「ほら」と言われましても。
そう続けてもよかったんだけれど、
慎一の意識がふいと逸れたからダメだった。]
(230) 2021/06/10(Thu) 21時頃
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[ 迷子みたい？>>226
実際ほとんど迷子みたいなものじゃない？
不思議な空間に迷い込んで、
行くところも帰るところもわかんない。
……視線がかちりと合って、
すうっとその目が細められてく。
「向井くん」名前を呼ばれて、
……もう一度。目の前が翳る。>>227]
(232) 2021/06/10(Thu) 21時頃
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……はい。
[ 二度呼ばれた名前に、それしか浮かばず。
慎一の返事は点呼のときみたく簡素だけど、
ちゃんと目の焦点は合っているから平気。
手に持ったものを取りこぼすこともなく、
自力で立ち上がってた暮石を見てる。
それで。与えられた答えに数度まばたき。
帰ろうとその場を去ろうとするなら、
ヤダヤダって駄々をこねるような真似しないけど。]
(234) 2021/06/10(Thu) 21時頃
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……いいの？
なんにも買わないで。
[ ……なんにもつったって、
もうここには一種類の屋台しかないのだった。
財布を持って小銭を取りこぼしてたこと。
それについての疑問でしかなかったけれど、
はて。ここで何を買うってんだろうな。
さっきの言葉じゃ「なんで」には、
少しばかり不足しているんじゃないだろか。
とはいえ、歩き出すならそれでいい。
あの日、ほとんど一日中立ってた場所。
オカルトちっくな屋台を少し振り返り、
懐かしいような、複雑な気分を抱えて。]
(236) 2021/06/10(Thu) 21時頃
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[ ──それにさ、]
……ホントに危ないのかなあ。
ここが誰かの頭ん中だとしても？
[ 根拠のない言葉がぷかぷかと、
ごく自然に慎一の口からこぼれてく。
ここが、誰かの頭の中なら。
もうだれかとそういう話した？
ここが、ここにいる誰かの精神世界なら。
いなくなった九重。散らばったカッターナイフ。
物騒な世界だけど、本当に危ないのかなあ。
不安がって迷子みたいな目ばかりするくせ、
考え出すとそこが引っかかって仕方ない。*]
(239) 2021/06/10(Thu) 21時半頃
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── 現在・渡り廊下 ──
[ 目の前で広げられた手が案外大きくて、
慎一の視界はすっかり暗かった。>>272
視界からの情報をなくしたまま、
変わらない調子の暮石の声を聞いてる。]
……変なの。
[ 再び光がさして、今度は慎一が目を細めた。
笑みをつくるんじゃなくって、ただ眩しくて。
明るさに慣れたら、またそこに暮石がいる。
両手をすりあわせるしぐさ。
慎一はなんとなく、そこに小さい爪を探しちゃう。]
(291) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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[ 暮石は目が回りそうだったらしい。>>272
そんなこと知らない慎一は、
ただ気になって後方を振り返ってた。
なんとなく投げかけた疑問には、
少しの間と首をかしげるしぐさのあと、
肯定する言葉が返ってきた。>>273
だから慎一はただ同意を得た気分でいた。]
うん。だって、
ひどいことするようなやつ、
ここには────、
[ いないだろ。って、当たり前に言おうとしてた。
慎一はみんなことが好きだよ。当たり前に。]
(292) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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…………。
[ さっきの掌を、慎一は親切だと受け取ったのに、
暮石は今度は動揺させるようなことを言う。>>274
せっかく立ち止まって、振り返って、
また歩き出そうとしてたとこだったのに、]
……なんで、
[ 慎一はまた立ち止まってた。驚いて。
泣き出すわけじゃないけど数秒固まって、
それで──、暮石が笑わないから、
仕方なくひとりでへらりと笑った。]
(293) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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……あー、いや。そっか……
そんなにわかりやすいかなあ。
ユーガには褒められたのに。
暮石、よく見てるね。人のこと。
[ 「そうだね」って慎一は付け足した。
慎一にとってはやりづらい世界だった。
なんだか急にみんなの中にどうやって、
飛び込むんだかわかんなくなったみたい。
それ以上に言うことが出てこなくて、
きっとまた、少しだけ沈黙。
ゆっくりと歩きだしかけて、思いついた。]
(294) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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……でも、嫌いじゃないよ。
ここ。悲しいけど、誰かの頭の中なら。
ただちょっと、息がしづらいだけ。
[ ぽつ、ぽつと言葉をこぼしながら、
この同じ景色から抜け出すべく歩こうか。
あんまり早い速度ではないけど、
慎一はゆっくりと歩き出そうとして、
しながら、過去を振り返ったりしている。]
(295) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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暮石は──、ヘーキ？
息、しやすくなった？
[ 平坦じゃなかったときの会話。
慎一は自分から持ち出して、
ちらりと暮石のほうを見た。
さっきかざされた手。
大きな掌。傷のない手首。
今はふたつ合わさるそれを見下ろして。
笑いを引っ込めて、おずおずと尋ねる。]
(296) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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……ここ、暮石の世界じゃ、ない？
[ 「いいなぁ」って、
自分に差し向けられた声。
慎一はどうにも忘れられないでいる。*]
(297) 2021/06/10(Thu) 23時頃
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── 現在・渡り廊下 ──
[ 確かにそれならフツーだった。>>324
慎一もよくやること。フツーに。
そして、その目論見どおり。
うやむやになってしまった疑問を、
慎一はうまく投げ返せずに、
短い渡り廊下を歩いていく。まだ歩いてた。
ほんのすぐ先の建物が果てしなく遠いな。
慎一がやたらと立ち止まるせいだ。
少なくとも慎一にとってはそうだよ。
再開されるはずの歩みを止めたのは慎一だった。
ちゃんと歩き続けていれば着いただろうに。]
(351) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ そんな些細な認識のズレに気づかないのは、
相手の思考を読めないからであって──、
つまり、暮石の指摘は正しいんだろう。>>326
拾っては向けられる思い出の断片に、>>325
慎一もうまく笑えていないだろうから、
へらへら笑いの消えた会話。]
……うん、言った。
[ はじめに出てきたのは肯定。
下がった眉尻が笑顔を崩した。]
(352) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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自分にとってラクでもないこと、
続けられんのはえらいと思うし、
ラクかどうかが判断基準なのも、
俺にとって大事なのもそう、だけど──、
[ 言わなきゃわからない。>>326
知ってる。
言ってもらえなきゃわからないこと。
昨日だって実感したばっかりだった。
だけど、言ったって仕方ないから。
どうしようもないことだからって、笑っていた。
知らないところで差し伸べられていた手。>>327
そういうものに少しだって気づかないまま。]
(353) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ 暮石の言葉は慎一に語り掛けるようで、
どこか別にも向いているようで、>>326
結局返事に迷った慎一が生んだのは沈黙だった。
でもさあ、言わなきゃわからないなら、
慎一は言っておかなくちゃいけなかった。
慎一には不都合の多い世界。
だけど、嫌いなわけじゃないよ。本当に。
遺書みたいなメール。文化祭の様相。
死んじゃったかもしれない人探し。
そういうものにつられて、
一度だってよぎってしまった相手ならなおさら。]
(354) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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……うん、ヤだよ。
息がしづらいのはしんどい。
想定外のことばっかなのは疲れる。
頭ン中真っ白になって、
ひとつもちゃんと考えられなくなる。
俺がぐちゃぐちゃになっちゃう。
(355) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ 教室から駆け出しちゃうくらいにね！
……それは言わなくてもいいかな。
さすがに伝わるよね。恥ずかしいんだ。
真面目な顔して首をかしげる暮石を、
慎一はまっすぐに見つめている。>>327
さて、今言ったのも十分情けないけど、
慎一は大真面目だったんだ。
ここから先も大真面目に言うので、
もう少しだけ、そうやって聞いててほしい。]
(356) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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でも、それは俺の問題で──、
それより、この世界作ったやつも、
こんな世界作っちゃうくらい、
文化祭、楽しかったんだなあって。
それは、なんか……うれしいし、
それでも、もうダメなくらい、
疲れちゃったんだろうなあって。
そう思うと、悲しくなんない？
だから、嫌いにはなれない、みたいな。
(357) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ 「嫌いじゃない」の補足として、
これは果たして十分だっただろうか。
言葉にする気のなかったことを、
探り探り声に出しているものだから、
多少拙い部分はあったかもしれない。
ジャッジはそちらにお任せするね。
それから。先ほどのご指摘を受けて。
慎一の「大切」についてもひとつ付け加えよう。]
(358) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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……それに、
本当にラクなのが一番大事なら、
俺、クラス委員なんかやってない。
文化祭なんかたぶん、休んでるよ。
うるさいし、人多いし、疲れる。
でも、楽しそうだなーって。
やってみたくなっちゃって……、
……欲張るから疲れるんだろうけど。
でも、楽しかったなあ。……ほんとに。
[ ゆっくり。思い出を語るような口調で、
慎一は言いながら少し笑ってしまう。
だって、なかなか情けない話だろう。]
(359) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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……だから、ラクじゃないのは疲れるけど、
たぶん、ほんとは向いてないけど、
楽しいことも大事だったよ。俺には。
どんなに疲れるんでも、
みんなと一緒になって楽しかった。
当日だって。すぐパニクって。
必死で暮石の〝ボタン〟見たりさ、
いろいろあったけど──、
[ ごめんね、優柔不断で。
2つに1つをどうしたって選べない。
それでも楽しかったよ。
そういうニュアンスで語ろうとして、
慎一はふと言葉を詰まらせた。]
(360) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ 誰にもしてなかった話を思い出したのだ。
「いろいろあった」の大部分を占めるもの。
今まで誰にも言わず隠し持っていたものが、
そのとき、慎一の喉元までせりあがってくる。
慎一にとって、文化祭にたったひとつついた瑕。
……いや、慎一自身の過ちでしかないそれを、
打ち明け話か、あるいは懺悔。
……みたいな口調で静かに添える。]
(361) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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本当はあの日、合わなかったんだ。
記録上と、実際の残金。10円だけ。
何回数えても、10円多くて……、
そんとき、俺、テンパって──、
……抜いたんだよね。帳尻合わせるために。
だから……ゴメン。
楽しいとか言ってちゃダメなんだけど。
[ なんでなんだろうなあ。
どこか他人事のように慎一は振り返ってしまう。
あとから振り返れば、なんで起きたのかわからない、
なんでしちゃったかわからないような失敗を、
自分自身の手で積み重ねてばっかりだった。]
(362) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ ──そんな話をしたから。
また少しの間、慎一は黙るしかなかった。
次に口を開いたときには別の話題。
ずるいやり方で暮石に話題を向けて、
また、息を詰めさせてしまっている。>>328]
……ずっとこのまま、かあ。
そういや、チャイム……、
[ 始業の時間にまた鳴ったチャイムのこと。
何もないとは思えなくて、だからこそ、
続く言葉に、うまい言葉が浮かばなくて、>>330]
(363) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ きっとこのままだよ。とは言えなかった。
きっとこの世界に終わりはある。
世界の持ち主の生と死、どちらかを区切りとして。
そんなことやっぱり言えるはずなくて、
黙っているうちに発せられた言葉は、>>332
先ほどまでと違って少し尖って聞こえた。
向けられた視線の色が変わって、>>332
……慎一は少し驚いたんだけどね、
でも、ごまかすような話でもないから、
静かに、正直に答えるね。笑いもせずに。]
(364) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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……信じるよ。
暮石が「自分じゃない」って言えるなら、
それが一番いいことだと思うから。
[ あの遺書みたいなメール。
悲鳴の上がる校舎。散らばっている刃物。
それらを生み出す覚えがないっていうなら。
自分で自分を信じられるなら一番いいよ。
暮石がそう信じるなら、慎一もそうする。
気づけばまた立ち止まったままだった。
不安も敵意も、何を向けてくれてもいいよ。
ただじっと、その目を見つめていた。*]
(365) 2021/06/11(Fri) 03時半頃
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[ ──これは、それより後の話。]
(366) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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── 午後 ──
[ そのときの慎一の顔色は──、どうだろう。
ただ、少なくとも何があったって、
慎一はきちんと食事をとるんだろうし、
それはすでに買ってあるパン類。
……という2点においては揺るぎなく。
つまり、かけられた声に顔を上げて、>>310
一瞬、不思議そうな表情を見せただろう。]
(367) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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[ 「不思議」というのは、
今この状況で？ というニュアンスなんだけど、
……いつもどおり昼食を取ろうとしてた、
慎一に言えることはなにひとつないわけで。
日常めいたことなら、慎一はいつでも歓迎する。]
ン、……レン、買ってきたわけ？
[ うなずいて同席する意思を見せるだろうけど、
食欲がないとやらで露骨に量が少ないなら、
怪訝そうな顔くらいはしたんじゃないかな。]
(368) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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[ いつかあげたアイスのアタリ棒。
忘れたわけじゃないけれど、>>0:1178
慎一はとうに交換してると思ってた。
だってそうじゃない？
仮に件のアタリ棒が鳩羽の元じゃなく、
慎一の妹のところに渡ることになってたら。
……そもそも、棒のままだったら、
「汚い！」って受け取ってもらえないから、
慎一はオマケのアイスだけを持って帰っただろう。
いや、きょうだい仲は普通だと思うんだけど……。]
(369) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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[ ……つい話が逸れちゃったね。
元に戻すと、夏はもうずいぶん前に過ぎて、
今は真冬。雪の吹きすさぶ冷たい校舎にいる。
ぎこちない慎一のこと。>>309
気づかれていただなんて慎一は知らない。
取り繕うのは上達した気でいて、
自己評価が変なところで高いもんだから、
なぁんにも察することはなく、
──さらにいうなら、友人の様子にも。
違和感のひとつも抱くことなく立ち上がる。]
(370) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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|
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……どっか行く？ ここでいい？
[ 慎一はさ、この友人とはとりわけ、
いつもどおりでいたかった。
いつもどおり。
元気で明るい男の子がふたり。
そんなふうに笑っていたかった。
だから極力、いつもどおりみたいな声で。**]
(371) 2021/06/11(Fri) 04時頃
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|
|
── 現在・渡り廊下 ──
[ なにも、今までだって、
ヤだったんじゃなくて──、
なにがって、こんなふうに、
きちんと向かい合って、
楽しいわけでもない話をするのが。>>380
ただ、へらへら笑って水面を掬って、
返事に困るような話をしないで、
そうするのがいいんだって、
うまいやり方なんだって慎一は信じてた。
だから、へらへら笑いの消えた廊下で、
ごまかしのきかない話をするとき、
自分がどんな顔してるかもわかんなかった。
そのぶん、そっちでよく見といてね。]
(452) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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|
[ 正面を取ることがなかったから、
お互いの顔もよく見たことないふたり。>>385
それに、いつも目を細めて笑ってたから、
思ったより目が大きいんだなあとか、
場合によっちゃ拳が飛んできそうなことを思う。
幅広の目のかたち。
焦茶色の瞳の奥をじっと見たって、
何かがわかりやすく浮かび上がるわけじゃないけど。
言わなくてもいいかな。いいよね。
心の中の声は伝わったらしい。>>383]
(453) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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言われてみれば。
[ 慎一の記憶に残ってるのは、
癖みたいに動き続ける両手。
目前にかざされた手のひら。深爪。
……どうやら手元を見て話してたらしいね。
素直に、新鮮で不思議な気持ちで同意を重ねる。]
……思ったよりちっちゃいね、暮石。
[ だから何ってわけでもないんだけどね。
怖いものを覆い隠すような手のひらの印象。
慎一は黙ってちょっとだけ、
自分の中の暮石像をアップデートする。
たぶん、チャートを作ったあの日以来に。]
(454) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ ……だから何というわけでもないから、
慎一は自分の「嫌いじゃない」を補足して、
途切れがちな言葉を吐く暮石を見てた。>>387
「そう思う」返ってきたのは同意なのに、
いったいそれってどういう顔なのさ。
閉じられた瞳を少し不思議に思ってる。
悲しい。かわいそう。
慎一はね、そこから先に進めずにいる。
だって、そこからどうすればいい？]
(455) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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でも、悲しいから──、
だからって、どうすればいいんだろうな。
[ これは、答えを求めない類の問い。
素直な慎一は同意を得られたと信じて、
呟きとして、声を吐き出したんだけど。]
(456) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ この世界の主の話は悲しい。
けど、慎一の話には少し笑ってくれてよかった。>>388
大丈夫、ヤじゃなかったから。
声に出された同意も、淡い笑みも。
それはただ、
慎一がそういうものなんだって話。
それを聞いてどんな反応をするかも、
そりゃあ個々人の自由なんだけれど。
やっぱり、馬鹿にされると悲しいからね。
安堵したように、眉尻がさっきより瞼の形に寄り添う。]
(457) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ それから。短い沈黙を経て。>>392
慎一は自分ばかり話してたなって、
そういうことになかなか気づけない。
暮石がそっと息を詰めていることも。
「信じて」と暮石は言って、>>394
慎一はちょっと驚いたような顔したあと、
それでもしっかりとそれにうなずく。]
(458) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……わかった。いいよ。
ここは、暮石の世界じゃない。
……し、俺の世界でも、ない。
[ 本当はね、気にならなかったわけじゃない。
暮石のことじゃなくて、後半の方。
なんで除外されたかわからない自分。
──でも、
信じるって言ったから、ただうなずいて。
それに、慎一が「なんで」って言おうとしたとしても、
きっと、それより先に暮石が動いてた。>>395]
(459) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ 天井に向けられた手のひら。ひとつめ。
ピアノ。答え合わせをするみたいに、
短い爪がくるりと表に向けられる。>>395
暮石が一歩下がる。ふたつめ。
過去形をして語られる夢。
言葉を挟めないまま、暮石がまた下がる。
ポケットに手を差し込んで、みっつめ。
また顕になった手のひらの上に、
10円硬貨が一枚ぽっち乗っかっている。]
(460) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ 「10円足りなかったの」暮石が言う。>>396
あのね、その言葉を聞いて慎一の胸に広がるのは、
ただ、「そうだったのか」ってモヤモヤの溶けた気配。
慎一が何をしたかって事実は変わらないんだけどさ。
解けるはずのなかった謎がひとつ解けて、
慎一はそのときやっぱり安堵したのだ。
だから、びっくりしてたんだ。
あとずさっていく動きが不思議だった。
重ねられる言葉の意味も。
しばらくの間理解できないまま、
その様子を見るだけだった慎一が、
ようやく動き出したのは、
きっと暮石が身を翻す瞬間だった。]
(461) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ かけられていたのは賛辞なんだろう。
それから種明かし。謝罪。肯定の類。
慎一の頭はまだちっとも追い付いてないのに、
こんなところに置き去りにしないでほしい。
いつもみたいにゆっくり話してほしかった。
暮石がなんで笑ってるかもわからないまま、>>309
反転する体に咄嗟に手を伸ばしてた。>>400
買ってきたものは床に散らばるんだけど、
慎一はあとで意地でもそれを食べるはずだ。
その手が暮石の腕に届いたか届かないか、
それってほんの一瞬のタイミングによるけど、
そのとき真っ先に慎一の口をついて出たのは、
なんていうか──、なんでそれだったんだろう。]
(462) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……じ、10円。こ、今度返すから。
まだ、持ってるから。
[ もっといろいろ言いたいことはあったのにな。
ピアノの話……は慎一は詳しくないけど、
それでもしたかった。文化祭の話ももっと。
夢の話だってちゃんと聞きたかったよ。
なんで過去形なの？ 無理強いはしないけどさ。
それでも慎一の口をついて出たのはそれで、
ふざけてるんでもない、大真面目で──、
それでいてちょっとほっとしてるんだから、
今言ったカッコイイを3秒で撤回してもいいよ。]
(463) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ 乱したのが暮石だったとしても、
慎一も明らかに間違えていたよ。
どうせほかの誰も知らないんだから、
このふたりでもう清算しちゃダメかな。
なーんだそうだったんだって笑ってさ。
怒られるのはヤだから、今回だけ内緒で。
その無謀な10円玉作戦>>397は、
収拾がつくかどうか怪しいけれど……。]
(464) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ ピアノ、もう弾けないの？ 弾かないの？ ]
(465) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ ……とか、
それらは全部慎一の中から、
一番には飛び出してってくれなかったモノ。
誉め言葉へのありがとうも、
黙ってたことへのごめんねも。
暮石がそれでも走ってくってんなら、
きっとそれらは伝えられないまま。
慎一の頭の中をとうぶんの間、
ふわふわと漂うものになるんだろう。*]
(466) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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── それから ──
ダメとは言ってねーし。
……急だなあって思っただけ。
[ ちょっとひしゃげたパンとともに、
慎一はいつも昼を食べるときみたく、
椅子を鳩羽のほうへと寄せる。
ちらりと袋の中身に目をやれば、>>373
「……少ねーの」って一言つぶやいてやる。]
(467) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……そういえばさ、
時間は進んで、日付変わんないなら、
賞味期限ってどうなんだろ。
……いつまで食って大丈夫なんだ、コレ。
[ ふと思い出したように言って、
パンの袋を見つめたりもしたけど、
……その事実は未発見だった？ あら。
それならあとで黒板にでも書いておこうか。]
(472) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ ……チャイムが鳴って消えた二人。
現れたマネキンそのものを、
慎一はまだ見に行ってはいない。
ただ事実としてそれを知って、
それでもできるだけ普通に、普通に。
会話を重ねていただんろう。
そんな中、まるで世間話みたいな調子で、
鳩羽が差し出してきたソレは、>>376
忘れたわけじゃなかったけれど、
慎一の目を丸くさせるには充分だった。]
(477) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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[ ……どうでもいい話だけれど、
きっと譲渡する段階でそのへんで洗った。
そういうことにしておこうよ、ね。]
(479) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……覚えてる。けど。
せっかくなんだから、
夏のうちに交換すればよかったのに。
[ ちょっとあきれた調子で慎一は言う。
だって、慎一にとってそれは、
ただのアタリの棒でしかなくて、
お店に持っていけばアイスがもらえる、
ちょっとうれしいアイテムに過ぎない。
だから──、
そんなふうに捉えられてると思わなくて。>>377]
(481) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……お守り、って。
[ 鳩羽はいつもと変わらない、
明るい調子でいるように見えた。
少なくとも慎一には、見える。
お守り。願掛け。神頼み。
そういうものに縋ることくらい、
誰にだってあるのかもしれないけど、
少なくとも慎一には少し意外だった。
だから、なんていうか……、
何にどう縋るかは自由だけどさ、
少なくとも慎一は思うんだけど、]
(482) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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学校生活が楽しくて、
悪いこと起きねえのは、
その棒切れのせいじゃないだろ。
[ みなまで言わないけどさ。
何気ないを装いながら言って、
甘ったるいミルクティーを啜ってる。
いつもと同じパンをかじりながら、
鳩羽が言葉を重ねるのを聞いている。
この世界の主についての思考。>>379
それにはなんとなく共感できるものがある。]
(483) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……文化祭の思い出。
だったのかなあって思ったけど、縋るもの。
[ メールを見ての感想だけどね。
ここは慎一もひとつ無責任に想像しよう。]
……縋るものがあってもさ、
もうダメだーーって。疲れちゃったんじゃないかな。
[ 慎一にはそんな感じに見えたよ。
それに、それなら想像の範疇だった。
だから、手に取りやすい仮説として、
正解なんてない問いに今日も挑んでみよう。]
(484) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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……でも、呼んでくれたんだよな、ここに。
ここにいた、10人くらいだけ。
……誰なんだろう。
誰でも、ヤだけど。
レンは──、どう思う？
[ やっぱり慎一の口調は、
そこまで元気いっぱいではないかもね。
「ここはお前の世界？」とも、
「そうじゃないよね？」とも聞かず、
慎一はなんだかずるい聞き方をしてる。
日常めいたことしてるくせ、
非日常的な会話をはじめながら。
パンの袋の縁をゆっくりとなぞっていた。*]
(485) 2021/06/11(Fri) 17時半頃
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── 昼・教室 ──
え。あ、うん。
朝、なんかおかしいなって思って。
今、これ見てて思い出した。
日付が変だったんだなあ。
……時計は動いてんのにな。
なのに日付は書き換えられないって、
食べ物、腐んのかな。季節はずっと冬？
……年も取らない、とか。
[ 慎一は日付、覚えてる。賞味期限も見る。
ゴミの日は知らない。それは父の役割だから。
食材の経過に意識が囚われそうだったから、
あれこれ並べ立ててみたんだけれど。>>493]
(526) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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[ ここにずーっといたら。
それってつまり、死んじゃったらって、
そういう仮定をするのと同じなんだろうか。
頭をよぎった考えがあんまりで、
慎一はそれを頭の中から追い出そうとする。
チャイムが鳴って、これがはじまって、
ひとり消え、ふたり消え、…………。]
(527) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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[ ……無事に合意が得られたようでよかった。>494
慎一もそのくらいの常識は持っていたいから。
とにかく、よくない方向に傾く思考を、
一本の棒切れが遮ってくれたんだから、
もう少し感謝してもいいんだろうけど。
目を細めるしぐさ。>>495
少なくとも同意と取れないその声が、
慎一にとっては思いがけなかった。
なんか、別にさ、悪い意味じゃないよ。
でもこのままってのも誤解がありそうだし、
パンに向けてた視線をチラリと鳩羽に向けて、
慎一は口の中のものを飲み込んでから言う。]
(528) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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……そ。日頃の行いだろ。
[ それ、ジンクスっていうんだけどね。
慎一にはそれなりに馴染みがある言葉。
信じるも信じないも個人の自由──だけど、
天の神様に委ねる間もなく、
君が鳩羽憐だから、どっちみちそうなるかなって。
慎一は自分の感覚以外に裏切られたこともないし、
そんな甘っちょろいことを考えたりもする。
……あくまで慎一の見解。
疑問符にごく短い文章を返答として添えた。]
(529) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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なるほど、って言われても、
わかんねえよ、考えただけだし……
[ 目の前でまばたきがひとつ。>>496
その拍子に鱗がこぼれることはなかったが、
だけどその素直な表情にさらされてると、
一応、予防線をはりたくなっちゃって。
まったくほんとに、
見てくれだけはいつもどおりだってのに、
会話の内容はこれっぽっちもそうじゃない。
鳩羽が慎一の考えと似たことを言って、>>497
慎一はこくりとひとつうなずいた。
……これは俺だって考えてたマウントじゃない。]
(530) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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……だと、いいなって。
[ 最後に思い浮かべた。
だからここにいる。ある。という仮説。
慎一は言葉少なにそれを支持しよう。>>497
だから自分がここにいるんなら、
そうじゃないより、慎一はうれしい。
……それだけの理由だったけれど。]
(531) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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[ 「どう思う？」漠然とした問いかけに、
返ってきたのが存外きっぱりしたもので、>>500
慎一にとっては思いがけなかった。
首を横に振る仕草を、
サンドイッチにかぶりつくのを中断して、
無言のままにちょっと見つめちゃったくらい。
……慎一から見た鳩羽の印象を言おうか。
元気で明るくてひょうきんで、
人の探し物にヤな顔ひとつせず付き合う、
なんていうか……清々しいくらい、良いやつ。
言わないけどね。声に出しては。
でも、だから、鳩羽なら、
無条件に世界の持ち主を探してると思ってた。]
(532) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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[ そんな鳩羽が言葉を紡いでく。>>501
迷いや後悔、そういったふうの。
慎一からすると、これも意外なんだ。
どれだけ人を平面で見てるのって、
神様か誰かに叱られちゃいそうだけど、
ああ、そっかあ。って慎一は思う。
炭蔵の体に起動ボタンがなかったように、
暮石の瞳の形をさっきはじめて知ったように、
慎一には見えてないものがたくさんあるのだ。]
(533) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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[ 食事をする手を止めたまま、
慎一は口の中のものちゃんと飲み込んで、
それからゆっくりと口を開いた。]
「してほしい」んじゃなくて、
「したかった」のかもしれないじゃん。
挨拶とか、お別れパーティーとか、
……単純に最後に顔が見たかった、とか。
あのメールの送り主が、死のうとしてたなら、
どっちかっていうと、そうじゃないのかなあ。
[ 自信なさげに慎一の声はふわふわ浮かぶ。
もっと溌剌元気といけばいいんだけど、
話題からしてもふわふわさせてて問題ないよね。]
(534) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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……人の思考なんて読めないから、
そりゃ、本人じゃなきゃわかんないし。
それに、もしそうだとして、
お別れパーティーとか、ヤだけどさあ……
[ ……視点漏れ？>>503
ごめんね、慎一は気がつかなかった。
でもそれって、人に手を差し伸べようとするのが、
あんまり板についてたせいで──、や。言い訳。*]
(535) 2021/06/11(Fri) 20時頃
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── 昼・教室 ──
[ 慎一の日ごろの行いがよかったらしい。
毎朝ひとりで起きれることかな。>>557
儚い日常の断片が、
非日常会話に紛れ込んでは消えて。
引いては寄せて、みたいなことを、
繰り返していたお昼時。
ふたり、心に抱いた願望が、
重なったなら慎一もうれしかったよ。>>558
もしもその願望が本当になるなら、
一緒に思い浮かべてもらえたことも、うれしい。]
(569) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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……うーん、それはどうだろ。
自覚ない説あるじゃん。ここの持ち主。
[ 持ち主というより地主なのかもしれないけど、
鳩羽が懸命にそいつの望みを叶えようとするの、
慎一は見て思う。やっぱり日頃の行いだよ。
答えの出ない問いにうんうん唸るから、
慎一もつられてうーんって唸ってる。
言ってくれよ。とストレートな言葉に、
ちょっと笑っちゃったりもするんだけどさ。>>560]
(570) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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言えてたら、きっと、
こんなことになってねえよ。
全部、やり直せたらいいのに。
文化祭でも、おとといでもいいから、
こんなことになる前にさ。
[ そしたら慎一は、泣いて縋ってでも……や、
引き留められるかなあ。やり直せても。
誰かに、辛くても生きろと言えるだろうか。
そんなこと考えてたら、
急に鳩羽が叫びだすから、>>561
しんみりしていた慎一はビクッとなる。]
(571) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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おま、おまえ……
打ち上げンときも叫んでなかった？
なんで？ 急にでけえ声出すなよ……！
[ 不穏な黒板の寄せ書き。
ラピュタみたいな教室。いなくなった友達。
どれを取っても非日常に、
あとほんの一コマだけ日常を織り交ぜるね。*]
(572) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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── それから ──
[ どのくらいそうしていただろう。
慎一は会話の途切れ目に立ち上がる。
人形を見てくる。と言った。
それで、黒板を一通り確かめて、
廊下のほうへゆっくりと歩き出す。]
(573) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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[ 張り紙を見て深呼吸をして、
教材倉庫の中に入った。>>3:417
布団の場違いさにも笑えない。
一瞬、それをめくろうとして──、
なんとなく、気が引けてやめた。
人形なの、わかってるはずなのに。
女子だしなあ……って思っちゃって。
昇降口。ふたりで呆然としたこと。
そんなことを思い出して、
「帰れた？」って聞いてみたくなる。]
(574) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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[ それから、1階の喫茶店にも。
炭蔵のメモ、ひねくれてるよな。
わざわざ樫樹とマネキンと、
別件の扱いをして書くんだもん。
喫茶店のセットに寝かされた人形。
折れた首はそりゃそうなんだけど、
うっすらとほほ笑む木製のそれを見てた。
やっぱり慎一には友だちに見える。
チャイムが鳴るたびに現れる人形が、
消える友だちの代わりなんじゃないかな。
……会えなくなったら寂しいから、かなあ。
それにしてはグロやホラーが過ぎるよって、
考えながら、その教室をあとにした。*]
(575) 2021/06/11(Fri) 21時半頃
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── 昼・教室 ──
そしたら──、
こうやってみんなでどっか閉じこもって、
非日常っぽい会話でも、してみるか。
[ やり直せたら何ができるか。
わかんないのは慎一もそうだった。>>577
ほとんど冗談みたいなことを言った。
だけど、楽しい日常生活の中では、
きっとすることのなかった話。
これをもっと早くにしていたらどうだろう。
どうだったかなんて、今さら確かめられないけど。]
(621) 2021/06/11(Fri) 23時頃
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[ 鳩羽がはっきりとした口調で、
とんでもなく重荷に思える宣言をするから、>>578
慎一はさ、馬鹿にするんでもなく笑ってた。
すごいなあ。えらいなあ。って、
慎一にはまだそれはちょっとしんどいなあ。
誰かが疲れたとき、疲れたねって言うくらいが精々。
でも、よかったら一緒に休憩しようね。
どんなに些細な理由でも、理由なんてなくても、
慎一はなんにも言わないようにするから。]
(622) 2021/06/11(Fri) 23時頃
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[ それが、日常めいた昼の話。*]
(623) 2021/06/11(Fri) 23時頃
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[ これは、非日常めいた朝の話。]
(630) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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── 朝・渡り廊下 ──
[ 暮石が両手を目元にあてがっていた。
ぐりぐり。すると、腫れるよ。>>583
慎一はそういうのちょっと詳しい。
自分がそうしてるとき、
言われるのヤだから、言わないけど。]
……うん。
[ 「たぶんすき」の裏に隠されている、
確信とか、推測とか、慎一は知らない。
慎一がしたのは「誰か」のことで、
そこにもし個人名が入るなら、
この気持ちも何か変わったんだろうか。
短い返事をしながら、小さい暮石を見てる。]
(631) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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自分で招き入れた人に、
好きでいてもらえたら、
うれしいだろ、たぶん……
[ きっと、慎一が何を言ってもさ、
違うんだろうなって思っているけど、
慎一が何か言いたかったんだ。聞き流して。]
(632) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 慎一のものさし。どんなにちっぽけだろう。
なにかできることなんてあるのかな。>>584]
やれること、かあ……
[ 慎一にできること。きっと少ない。
それでもなにかないだろうかって、
慎一はそのとき考えたんだった。
……難しい、けど。
そのとき思いつかなかったから、
お昼まで、ひっそりと考えてた。
きっと、これからも考え続ける。]
(633) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 10円と、危機的状況の暮石の話。>>588
びっくりしたのは慎一も一緒だった。
そんなことになると思ってなくて、
わあっとずいぶん焦った顔をしたはず。
……だからだよ。
飛び出してきた言葉がへんちくりんだったの。
駄菓子でも買いに行こうという提案に、>>590
うん。と素直にうなずいている程度には、
慎一の心臓は早鐘を打っているし、
ここは暮石のでも、慎一の世界でもない。
そう、当たり前みたいに受け入れていて、]
(634) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ……暮石は笑っていた。>>590
まだ慎一の頭の中は、
再起動がかかっていないような状態だけど、
つられたように、少しだけ笑おう。
それで──、ほかの言葉は「預かり」ってことで。
だって、「今度」があるんだろう。
それなら今は、ここでその背を見送ろう。
それも信じているから、
ほかの話はそのときでいいよ。*]
(635) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ その日の慎一の夕飯はパンケーキだった。>>525]
(645) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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── 夜 ──
[ 卵がなくなっちゃう前に、
どうにかならないと困るなあ。
毎日減ってるんだ。綿見だと思う。
毎日食べてる身でなんだけど、
少し節約してほしいです。……なんて。
チャイムが鳴る前、
慎一はそういうことを考えてた。
今日も夕飯代わりにパンケーキをつまんで、
明日もお米が炊けるようにして、
明日に備えて……備えたんだけどなあ。
文句ばっかり言ってごめんね。
そのときも慎一は自分の心の平穏を、
決まった手順で守るべく、忙しかった。]
(646) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 食堂にほかの人がいたんだか。
慎一はチャイムの鳴る前に立ち寄って、
それで、自分の用事を済ませただけ。
それから、購買にも立ち寄った。
見慣れた陳列棚を見ながら考えてる。
いつまでここにいれるんだろう。
……ふたつの意味で。
いつまでここにいることを許されるかと、
慎一がいつまで耐えられるんだろうってこと。]
(647) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 嫌いじゃないこの世界で。
慎一はやっぱり息がしづらい。
もうずっと、いつもの自分でいる方法がわからない。]
(649) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ……ああ、でも。
「21時少し前に集まろう」
──って黒板のメモにあったから。
そう思って購買の扉に手をかけた。
……8時50分になる直前だった。
どうでもいい話だけど慎一は、
「少し前」って書き方、好きじゃない。]
(650) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 開いた扉の隙間から、こぽりと泡が立つ。]
(651) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 意味がわからない？ わからないね。
慎一も。なにひとつわからなくって。
なんで。
って言おうとした口の端から、
声の代わりに泡が膨れてこぼれた。
なんだか体が重い。
床に足つけて立ってるだけなのに。
開いた扉の向こう。伸びる廊下。
その様子は文化祭の日のままなのに。]
(652) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ああ、どうやらここは水の中みたい。]
(653) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ だからここは今から、うんと静かな水底。
全部、全部、たとえ話。
はじめから何か変だった。
その何かを手に入れたこともないから、
慎一にはうまく言語化できない。
慎一の世界を直接見せることもできない。
だからここはひとつ、
なんてことはない日常の話をしよう。
魚にでもなった気分で聞いてほしい。]
(654) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ さて。
慎一はこの不可解な状況に呆然として、
今ようやっと歩き出したとこだけど、
体が重たくってたまらない。
もたもたと不格好に歩いてる。
水の中では歩きづらいからね。
「なんで？」と「どうしよう」を、
交互に思い浮かべながら歩いてったら、
少し先に昇降口が見えた。出口だ。]
(655) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ……実をいうと、少し迷ったんだ。
はじめは不可解な状況に、
茫然自失という感じだった慎一だけど、
このころには薄々理解しはじめてる。
単純に、慎一の番だった。帰る時間。
米なんて炊かなくてよかったんだな。
まっすぐ行ったら外に出れるのかも。
この息がまだ続いている間にも。
……そう、慎一は息苦しい。
水の中じゃうまく呼吸ができない。
でも、21時の少し前に集まろうって、
みんなで約束をしたはずだった。
21時の少し前って結局何分だよ。くそ。]
(656) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ みんなの中に自分も含まれているって、
慎一は信じているから、階段を上った。
こぽり、こぽり。
ときどき泡をこぼしながら、
3年9組の教室の近くまで。
それで──、少し離れた柱のとこ。
そこから先、なんとなく進めずに。
こぽり、こぽり、こぽり。泡が増える。
教室への入り方も忘れちゃったみたいに、
ただ、立ち尽くしていた。泡をこぼして。
もう息が続かないなあって思いながら。
みんなのところに行きたかったけど、
あの部屋の中も水でいっぱいなんだ。
慎一は知ってる。それが悲しい。]
(657) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ……これでおしまい。
なんだろうなあ。
慎一にはなんにもなかった。
大きな不幸とか、別れとか、裏切りとか。
たとえばこの空間で邂逅できるようなもの。
だから、普通に歩いてきてみたんだ。
慎一にとって、日常の一部で大切な場所まで。
思ったよりも大変だったなあ。
でも、いつもそんな感じだった。
うまく表現できないけれど、
慎一は水の中で生きるのにあまり向いてない。]
(658) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ こぽり。ひときわ大きな泡がこぼれる。]
(659) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 息ができないなぁ。
だんだんと苦しくなって、
慎一は無意識に首を掻きむしってる。
水の中なんだから当たり前だった。
当たり前なんだけど、悲しいなあ。
やっぱり慎一はうまく呼吸ができない。
でも、爪が短くってよかったなあ。
伸びてたりギザギザだったりしたら、
もっともっと痛かっただろうから。
いいことあったよ、深爪。
そうする理由を手放してしまったんでも、
別にやめなくてもいいと思うなあ。
案外いいこと、あるかもしんないよ。
案外、使う日が来るかもしれないし。]
(660) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ だんだんどこにも力が入らなくなって、
水中であるなら浮かぶべきなんだけど、
ここは学校だから、慎一は床に沈んだ。]
(661) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 慎一は水中じゃうまく息ができない。
エラがなかったとは言わないけれど、
きっと形成が不全だった。
発達途上ならまだ救われたんだけど、
その一点においては、
いびつなのが慎一の生まれ持った形だ。
ほかがどんなに健全に育っても、
いつだって不完全な器官で息をしている。
一生のはじまりからおわりまで、ずっと。
それが、慎一のたったひとつの瑕だった。]
(662) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ きっと誰しも瑕のひとつくらいある。
それもわかってるよ。
どんなに慎一から見てかんぺきでも、
ふつうでも、息苦しかったりするんだろ。
だから……そう。
特別ぶりたいんじゃないんだ。
ただ、慎一はしんどくて疲れちゃった。
他人との比較なんかしなくたって、
自分で自分に疲れちゃった。]
(663) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ このまま生きていれば、
いつかはラクになるのかな。
みんなといることにもいつか慣れて、
この水の中でも息がしやすくなるのかな。
そんな夢を見ていたんだけど、
それってたぶん寝て見るほうの夢だったな。
目が覚めたら、もう疲れ果ててた。
それが悲しかった。泣いちゃうくらい。]
(664) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ つまり、やっぱり息がしづらいというだけの話。]
(665) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 慎一は静かなのが落ち着くから、
最後までうるさくなんかしない。
その人形は、気づいたらそこにいる。
前だけ見て歩いてたら、通りすぎちゃうかも。]
(666) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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── 午後8時50分 ──
[ 遠く、遠く、遠く。
静かな水底にも微かに響く。
どこかでチャイムが鳴っている。
それは、購買からの帰り道。
……あ、いやいや。昇降口じゃなく。
みんなのいるとこに帰るはずだった。
2階の廊下。教室の近くまできたくせ、
柱の陰に隠れるみたいに縮こまってる。
縮こまってるからわからないけれど、
首元にいくつも引っかき傷がある。、
どれもさほど大きな怪我ってわけじゃない。]
(667) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ 不自然なことといえばほかにひとつ。
血を流していない代わりに水浸し。
髪の端かどこかからぽた、ぽたと、
水滴をひたすらに滴らせている。
乾くまで放っておいてくれてもいいよ。
ひとりでいるのもラクで悪くないんだ。
でも、君たちといるのは楽しかったよ。
……やっぱり、タオルだけ貸してくれるかな。]
(668) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ ……ただ、ほら。
顔も、手足も、胴体も、
上から下まで全部びしょ濡れだから、
泣いてたとしてもきっとわかんない。
それだけはよかったなあって慎一は思う。]
(669) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ たぶん、それが最後の思考。]
(670) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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[ お邪魔しました。
君の作った世界の中に、
慎一も入れてくれてありがとう。*]
(671) 2021/06/11(Fri) 23時半頃
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