32 Zug Zwang
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[“敬虔”と表現されて自分の駒を思い浮かべたか、 青年は不愉快そうに眉を寄せた]
まさか。鏡だなんて思っていませんよ。 あなたの嫌いな部分の一部が ぼくにもあると感じるのは事実ですが、 あなたを殺したい理由はまた別です。
とはいえ、それも言わば逆恨みなんでしょう。 あなたがいなければこんなゲームに 参加することはなかったし、 自分の見たくない面に気付くことも なかったのに、という。
[自分で言っていても馬鹿馬鹿しさを感じるのか、 呆れたような溜息を吐いた]
(86) 2023/12/22(Fri) 09時頃
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[やることがある、と生きる意志を見せる彼の姿は 青年にとって好ましく思えた。 その『やること』に目を瞑れば、の話だが。 そのひとつは白銀の盤の完成であろうし、 それは青年には受け入れ難い行為だから]
ぼくはもうほとんど何をする気も起きないのに、 なぜあなたを殺すことにだけ こんなに執心できるのかは 自分でもなかなか答えが出ませんが……、
唯一、手の届きそうな未練…… ということなのかもしれません。
[青年は自分の感情の答えを探るような言葉を呟き、 手持ち無沙汰にスプーンを弄ぶ]
(87) 2023/12/22(Fri) 09時頃
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……なぜ最期にあなたに あんなことを言ってしまったのかは、 未だに自分でもよくわかりませんが……。
あなたの言葉が嬉しいことがあるのは本当です。 でも、言わずに眠るつもりでいたんですよ、 ……あなたに知られたくなかったので。
あなたが言ったように残念だったのでしょうか、 とうとう嫌われたかとは本当に思いましたから。
[それは青年にとってはほとんど独り言で、 聞く相手を求めての言葉ではなかったが。 未だに青年自身解せない部分であると同時に、 今ならいくらか説明がつきそうな部分でもあった]*
(88) 2023/12/22(Fri) 09時頃
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今回たまたま俺がGMだっただけで まさか其処まで想われる事になるなんてな。
[それだけでなく此方が用意した駒の機能も、 それ程までに気に入られたのだろうか。 どうにあれ、]
本当に逆恨みだな。 恨むなら、呪うなら あんた自身の引きの悪さだろうに。 が選んだ運命
(89) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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[希望に沿うよう用意されたカップには手を着けず、 先程手に取ったままのカップを持て遊ぶ。]
結局人を殺す事に執着するなんて、 あんたも中々狂ってるな。 嫌がった癖に。
……せめてもっと、 尤もらしい理由でも 並べられたら殺されてやるよ。
俺が居なくなれば世界が平和になるだとか。 他人の為に身を捧ぐ様な。
[言いながら然程興味無さそうに。 開き直った今、願われても死ぬ気は失せていた。]
(90) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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、―――
(91) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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[手を止め、思わず其方を向く。 今しがた決意を固めた内心を見透かす様な その呟きに、不用意に心臓が撫でられた心地が襲う。
同時に止めてしまっていた息を 気付かれない様に吐き出し、]
……俺に嫌われた所でどうでもいいだろうに。
[その一言だけを呟き返した。
……返しながら、 同じくほぼ最期に投げつけられた言葉を思い出して。 口内で消えない甘さと胸をざわつかせる動揺とで 僅かながらの吐き気に襲われるが、無視をして。]*
(92) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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[彼が手を伸ばさないのを確かめれば、 青年は湯を注いだカップを自ら手に取り口に運ぶ。
先刻ココアの味を感じられなかったことを思えば、 元々味のしない飲み物はとても気楽だった。 逆恨みに関して答える言葉を聞いて] それは違いますよ、ヴィーシャ。 恨むべきは過去の己の選択です。
本当に嫌だったら、ゲームに参加せず 逃げ出す道を見つけられたはずなんですよ。 [結局、青年の行き着くところは自己嫌悪なのだ。 殺す優先順位は、自分以外の誰もが二の次だった]
(93) 2023/12/22(Fri) 14時半頃
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[興味の無さそうな淡々とした声音と、 見慣れた彼らしい態度。 それ自体は安堵さえ覚えるような光景だったが、 告げられた内容は青年にとって実に可笑しい内容で] あなたひとりがいなくなった程度で 世界が平和になるわけがないでしょう。 他人のために命を捧げる気があるのでしたら、 ぼくのために殺されてくれてもいいんですよ? ……殺しませんけどね。
[此度の邂逅では初めて嘲笑じみた色を声に滲ませたが 青年はこの話題を続ける気があまり起きず、 その気の無さを現すかのように のんびりと湯を一口飲み足した]
(94) 2023/12/22(Fri) 14時半頃
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[独り言のつもりだった呟きに 彼の言葉が差し挟まれると、 青年は驚いたように目を瞬いて彼を見つめ、 ゆっくりと視線を動かしてぼんやり卓上に向け] ……そうであってほしかったんですけれどね。 どうやら、そうではないみたいです。 ここで再びあなたに会ってから、 どうやら嫌われてはいなかったらしいと察して ……いくらか気が楽になった覚えもありますし。 [一喜一憂というほどの心の動きではないにしろ、 心のどこかにあるその感覚を青年は自覚していた。 ずっと認めたくなかっただけで]*
(95) 2023/12/22(Fri) 14時半頃
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何度も言ってる。 殺しに来れるものならな。 ……結局殺さないんだろ?
[何度も首を差し出してやってるのに 結局動かないのはどっちなのか、と 嘲笑に嘲笑を返して。
話が続く気配も無ければそのまま其処で潰えて。]
(96) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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……… ……今はもう、嫌いだ。 あんたも信用ならない、人間だと知れたから。
[意図せずカップを握る手に力が入る。
元より薄々勘付いていた自身の盲目さを 先程吐き出し、形作ってしまった事で気付いた。 どれだけ思い込もうと相手は人間であり、 自分を害し見放してきた存在と一緒なのだと。
何処かは違うのかもしれないと ……期待したい程に思おうとしても、 何度も口にされる殺意が其れを否定してくる。
だろう?]
(97) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[だから本当はもうこの邂逅も終わらせて良い。 折角尋ねてやった『願い』も無いのなら このまま幕を閉じてしまって良いのだと。
先程から考えているのに 一向に気が進まない。
…漸く甘さが引いて ああそうか、契機を失ってしまったからかと 気付いて口を開く。]
…本当に何も叶えないで良いんだな?
(98) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[これで何も返って来なければ 終わらせてやろうと思った。
再度の眠りに就かせるだけの終わり。
……話した分くらいは、 最期は穏やかにしてやろうとも。]*
(99) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[すっかり調子を取り戻した彼の嘲笑に刺激され、 青年は冷めた薄笑いを浮かべた] なんです、そんなに殺してほしいのですか? 一時はあれだけ取り乱しておいて。 さすがのぼくも罪悪感が刺激されたので やめようと思ったというのに。
リクエストなら仕方ありませんね。 ぼくが手を汚すところが見たかったそうですし。 [言いながら襟元に手を伸ばし、 ボウタイの片端を引っ張って結びを解く。 長い紐となったそれを襟から引き抜いた]
(100) 2023/12/22(Fri) 20時頃
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[「嫌い」と改めて宣言されると、 心のどこかに少しばかり落胆のような思いはあれど。
やはりそう大きく響くものではないことに 安堵のような、そうでないような奇妙な感覚を覚え 青年はじっと目の前の彼を見つめて、 彼が手に籠める力の強さに気付いた。
その意味まで正確には窺えずとも、 どこか彼の必死さを感じ取る]
(101) 2023/12/22(Fri) 20時頃
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……ヴィーシャ。 殺意は、どうでもいい人間相手には そうそう長く続かないんですよ。 だいたい、嫌いな相手を殺して 罪を被るなんて……馬鹿らしいじゃないですか。 ここでは罪にならない、なんて話はナシですよ?
[そんな曲がりくねった思いを彼に告げたところで、 正確な意図など伝わるまい。
当の青年とて、他人にこんなことを言われても 意図を推し量れはしないだろう。 伝わらないことが前提の言葉遊びをして]
(102) 2023/12/22(Fri) 20時頃
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[叶えなくていいのか、とまだ確認する彼へ そんなに言うなら何かを告げてやろうかと 思いつきが浮かび] ……そうですね。 少し考えますから、保留でいいですか? [そう宣言して席を立った。 果たして彼の叶える気はいつまで残るものか。 青年はすぐに彼に向けて一歩足を踏み出す。 片手には解いたボウタイを握り締めて。 彼がどんな反応をするのかを眺めながら、 間近まで歩み寄ってみるつもりだった]*
(103) 2023/12/22(Fri) 20時頃
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[切れるかと思っていた会話が続き、 衣擦れの音と共にタイが引き抜かれた。 何が起こっているのかがわからずに 唯々その行動の始終を眺めて。]
…? ああ、だから殺さなくていいと… ?
[返答をしようとするも、 何か会話の調子が変わった様に思え内心首を傾げる。 ただ其方を凝視したまま『願い』の返答を聞き そうかと応えようとした が、
突如として立ち上がられ 此方へと近付かれた事を受け口を閉ざした。]
(104) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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[一歩で止まるならそのままに。
更に進まれたのなら目を見開いて。 すぐさまカップをテーブルへ投げ置き、 犬を庇い、隠しながら持ち上げる準備はして ソファの上を更に後ずさる。
其処から尚も近付かれたのなら、 腰を浮かせ、犬を抱えその場から逃げ出そうと。
先程迄の余裕など一気に掻き消え、 身体を強張らせ、威嚇せんとばかりに その目は鋭く…――― 僅か怯えを孕みながら、 睨み付けてみせて。]*
(105) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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[状況を理解していない様子に和まされ、 青年の表情は微笑みを形作る。 歩み寄ってみれば目を見開かれ、 必死に犬を庇おうとする様子が愛らしく、 さらに近寄って後退るさまを眺め。 もう一歩近寄ると同時、 逃げ出そうとした彼の首を 両手でそれぞれの端を持ったボウタイで 引っ掛けて捕らえようと試みたが、 果たしてどうなることか。 成否によらず、彼の威嚇するかのような様子は 怯える仔犬にも似て見えて、 青年は愉しげな微笑を浮かべていた]*
(106) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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[逃げ出そうと視線を外した瞬間か 首に何かが掛かけられ食い込んだ。 喉が詰まる感覚に襲われ前進が叶わず、 逃れようとしてタイに触れるが果たして叶うのか。
犬を抱えていた腕はいっそ緩めて逃走を促すも、 地面へと降り立った彼は足元で 声高く吠え続けただろう。
締め上げられているのなら呻きを上げ、 ただ捕らわれているだけならば 其方を睨もうと
…どちらの場合でも青年の表情が見えたなら、 信じられ無い物を見たと言う様に目を丸くして。]
(107) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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……、は…
[声にならない声を上げ、 首の窮屈さとはまた別に息を乱し始めた。 再度の症状…フラッシュバックがちらついて 身体が硬直し、視線も何処へも動かせずに その表情と目とをただ見つめ続け た。 ]*
(108) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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[彼の首を捕らえるのに成功すれば タイが外れないよう絡め、 彼の息を奪わってしまわない程度に絞め上げた。 触れるぐらいは叶うだろうが、 ここで逃す気は青年には無く、 床へ降りた犬の吠え声もBGMぐらいにしか感じずに。 呻きながらもこちらを睨もうとしたか、 視線を向けて目を丸くする姿に、 今更何を驚くことがあったのか、と 青年は首を傾げた]
(109) 2023/12/22(Fri) 22時半頃
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[さほど強く締め上げたわけではないのに 彼は随分と苦しげで。 また先ほどの発作が起きかけているのか、と気付けば 青年の心には哀れみが浮かんだ] 殺してくれと言わんばかりの弱々しさですね。 虚勢を張るからこんなことになるんですよ?
あのまま話だけして終わっても良かったのに、 あなたが余裕ぶって挑発するから。 [お前が悪いのだ、自業自得だと言い聞かせる声は 人を殺そうとしている人間にあるまじき穏やかさで。 棘がないどころか、慈しみさえ篭められていた]
(110) 2023/12/22(Fri) 22時半頃
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[だがこのまま絞め殺しても、 現実に戻った彼が青年を終わらせるだけと思えて。 ・・・ それよりはもう少し残された時間を有意義に 使えないものかと数瞬、思考を巡らせ]
ああそうだ……、願い事が保留でしたね。 何にしましょう。 [言いながらタイを引いて、 彼の首を絞める力をもう少しだけ強めようとした。 このまま発作を起こさせてしまえば、 タイを解いても逃すことはなかろうと考えて。 何か邪魔が入れば青年の気が散ることはあるだろう。 彼の犬が噛みついてくる、だとか]**
(111) 2023/12/22(Fri) 22時半頃
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――――― ‥……??!
(112) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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[まだ緩くとも、しかし指を差し込む隙間もなく 締め上げにくるタイを必死に剝ごうとする が、 突如として耳に届いた言葉に困惑する。
なにを、いって、いる?
意味も意図もわからない。 どうしてこの瞬間を以てして言うのかも 殺されかけているというのに、 何が起きているのかもわからなくなりそうな程 その言葉は場違いで、異常で、 不可解極まりなかった。
思わず呼吸が止まり、 ただその目を凝視するだけになる。]
(113) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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[目の前にいる男は 誰だ?]
(114) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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