32 Zug Zwang
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[薄らと部屋の隅を眺めながら 先程の話の内容を思い出そうとし、 ……止めて、まだ暫くと放心して過ごした。 腕の中の犬も、 飼い主が落ち着いたのを悟れば 温もりに微睡みすやすやと 寝息を立て始めて。]*
(56) 2023/12/21(Thu) 07時半頃
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[幾らかの時間を置く事で大分持ち直せた。 戻った思考で何度も「おわらせてしまえ」と 巡りはしたが、実行には移せず。
…それだけの気力が戻らない、というのが正しい。
ソファには座り直したものの、 其処から食堂へと戻る気持ちは沸かず。 昏々とした思考を抱えながらただ犬を撫でる。
その内に応接室の扉が開けられ かの人物が部屋へと足を踏み入れる。 預けていた背を離し、フードを深く被り 其方を睨む。]
(62) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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[ 先程と同じく自身に近い位置に座られたなら 身体を横にずらし、距離を取る。 持ち込まれた飲み物にも手を伸ばす事は無く。 ただその膝上で眠る犬を大事そうに抱えて。
……出ていけと言わない事だけが 唯一許容の線であると言う様に それ以外は拒絶のていを示してみせた。 ]
(63) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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……殺せという願い、叶えてやるよ。 俺にも都合が良くなった。
(64) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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[先程の会話の続きを口にする。 言ってからか言いながらか視線を逸らして。
……結局『願い』だけは叶え続ける事になるらしい。 その事実にどうしようもない虚しさを覚えるが、 最後になるのだからどうでも良く。
以降は口を閉ざした。
目を覚ましてしまった犬が じっと此方を見つめていたが、 其れすらも目を合わせない様にして。]*
(65) 2023/12/21(Thu) 18時半頃
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……… ……… ………
・・・ 他にあんたが何を望むんだよ。 結局俺の死か?
[躊躇ったが 結局開口し、問い掛ける。
望まれればそれすら 叶えてやろうかという気分だった。 目線は相変わらず何をも捉えないまま 深い溜息を吐き、沈黙の中その答えを待って。]*
(68) 2023/12/21(Thu) 19時半頃
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俺を殺したければ殺しにくればいい。 だが再三言うが、ロバートには手を出すな。 仮想空間だが痛みは本物に近い。
ショックで死ぬ事は無いだろうが…、
[十分傷付いて来たのだと溢す。 それは邂逅当初にも伝えた内容だった。 多頭飼育の末の放置、発見時は不衛生な環境の中 ボロボロの状態であったのだと。
自身に境遇を重ねた訳ではなく ただ純粋な憐れみを犬へと注ぐ。]
(71) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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………どうあれ、 此処で殺したところで 言った通り現実で死ぬ訳じゃないけどな。
……‥――――
[皮肉な事に、口火を切ってしまえば 幾らか強張っていた身体も柔らかさを取り戻す。 だから余計な事もその口から溢すのだろう。]
あんたも結局、他の人間と同じなんだろ。 温和に見せておいて人を騙し、 そうして懐柔してみせた所で裏切る。 自己満足の為に他者を踏み躙る事も厭わない。…ああ
(72) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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言っていて馬鹿らしくなってくるな? そうした面を俺も有能だと称し、 好んで気に入った筈なのに いざ自分に向けられたらこのザマとは。
自分に呆れかえるし ……人間にも、ほとほと愛想が尽きた
わかってた筈なのにな。 なんで、……あんたに会いに来たんだろうな 全部流してやれば良かったのに……っ…!!
[吐露を重ねる度止まらなくなり、 自嘲と失望とでぐちゃぐちゃに成る寸前 自分の膝に爪を強く立て昂ぶりを抑え込む。]
(73) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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[再度息を荒げそうになりながらも 何とか落ち着きを取り戻し、長く息を吐いた。
幾らでも無様な姿を晒して、 自身に呆れかえって何も言えなくなりそうに。 …それでも会話する口は、先程よりは開けたまま。
カップを包む手を睨んだなら その手からそれを奪ってやって
幾らか冷めていたのなら 残りを一気に飲んでやった。
………甘さが口の中に広がって気持ちが悪い。]*
(74) 2023/12/21(Thu) 21時半頃
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………持ってくるなら水にしろよ こんなんじゃ、喉が渇くだけで 意味が無い
[用意した本人が飲んだ後であれば 毒が入れられていないのは確実であり、 また自身で用意する手間も省けた。
ただそれだけだ。
…最も、冷静であったなら そもそもに飲み物に入れる毒等というものが この空間に用意されていない事は分かった筈で。
癇に障る笑い声に口元を拭いながら、また睨んで。]
(81) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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[再三に「殺さない」と伝えられるが 最早何を信頼すれば良いのかも分からない。 犬をソファの奥へと隠す様に移し 待つ様にと手と合図とで静止させる。
最中、笑いは消え行って青年の告白が始まる。 其方へ顔を向け語られる内容を全て聞き終えれば、 はっ…と短い笑いが零れた。]
随分と敬虔なんだな。 許しがたい存在だからこそ自身を真っ先に殺すのか。 …ああ、だから俺の事もそんなに殺したいのか。
・ あんたにとって俺は鏡だとでも?
(82) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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[何度も言葉を重ねる中、 温和な様子からも終ぞ 此方への殺意は途切れなかった。 その理由を掴めた気がして更に笑いが零れる。]
そうなら殺されてやるのは嫌だな。 俺をお前の自殺に巻き込むなよ。 俺にはまだやる事が幾つもある。
[それを阻む為でも無く 単なる自己満足の為の犠牲に成るというのなら 冗談じゃない、と内心怒りも抱えて。
……ああ、だけど ]
(83) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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[先程よりは随分と気は楽になっていた。 暴かれたからか隠しもしないその一つの本懐に 改めて、そしてありありと目の前の青年が 『人間』なのだと知らしめされて。
嫌って問題が無い。
わかりやすい答えに安堵する。
期待を切り棄てる事に苦悩しなくていいのだと。]**
(84) 2023/12/22(Fri) 00時半頃
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今回たまたま俺がGMだっただけで まさか其処まで想われる事になるなんてな。
[それだけでなく此方が用意した駒の機能も、 それ程までに気に入られたのだろうか。 どうにあれ、]
本当に逆恨みだな。 恨むなら、呪うなら あんた自身の引きの悪さだろうに。 が選んだ運命
(89) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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[希望に沿うよう用意されたカップには手を着けず、 先程手に取ったままのカップを持て遊ぶ。]
結局人を殺す事に執着するなんて、 あんたも中々狂ってるな。 嫌がった癖に。
……せめてもっと、 尤もらしい理由でも 並べられたら殺されてやるよ。
俺が居なくなれば世界が平和になるだとか。 他人の為に身を捧ぐ様な。
[言いながら然程興味無さそうに。 開き直った今、願われても死ぬ気は失せていた。]
(90) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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、―――
(91) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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[手を止め、思わず其方を向く。 今しがた決意を固めた内心を見透かす様な その呟きに、不用意に心臓が撫でられた心地が襲う。
同時に止めてしまっていた息を 気付かれない様に吐き出し、]
……俺に嫌われた所でどうでもいいだろうに。
[その一言だけを呟き返した。
……返しながら、 同じくほぼ最期に投げつけられた言葉を思い出して。 口内で消えない甘さと胸をざわつかせる動揺とで 僅かながらの吐き気に襲われるが、無視をして。]*
(92) 2023/12/22(Fri) 13時頃
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何度も言ってる。 殺しに来れるものならな。 ……結局殺さないんだろ?
[何度も首を差し出してやってるのに 結局動かないのはどっちなのか、と 嘲笑に嘲笑を返して。
話が続く気配も無ければそのまま其処で潰えて。]
(96) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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……… ……今はもう、嫌いだ。 あんたも信用ならない、人間だと知れたから。
[意図せずカップを握る手に力が入る。
元より薄々勘付いていた自身の盲目さを 先程吐き出し、形作ってしまった事で気付いた。 どれだけ思い込もうと相手は人間であり、 自分を害し見放してきた存在と一緒なのだと。
何処かは違うのかもしれないと ……期待したい程に思おうとしても、 何度も口にされる殺意が其れを否定してくる。
だろう?]
(97) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[だから本当はもうこの邂逅も終わらせて良い。 折角尋ねてやった『願い』も無いのなら このまま幕を閉じてしまって良いのだと。
先程から考えているのに 一向に気が進まない。
…漸く甘さが引いて ああそうか、契機を失ってしまったからかと 気付いて口を開く。]
…本当に何も叶えないで良いんだな?
(98) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[これで何も返って来なければ 終わらせてやろうと思った。
再度の眠りに就かせるだけの終わり。
……話した分くらいは、 最期は穏やかにしてやろうとも。]*
(99) 2023/12/22(Fri) 19時半頃
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[切れるかと思っていた会話が続き、 衣擦れの音と共にタイが引き抜かれた。 何が起こっているのかがわからずに 唯々その行動の始終を眺めて。]
…? ああ、だから殺さなくていいと… ?
[返答をしようとするも、 何か会話の調子が変わった様に思え内心首を傾げる。 ただ其方を凝視したまま『願い』の返答を聞き そうかと応えようとした が、
突如として立ち上がられ 此方へと近付かれた事を受け口を閉ざした。]
(104) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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[一歩で止まるならそのままに。
更に進まれたのなら目を見開いて。 すぐさまカップをテーブルへ投げ置き、 犬を庇い、隠しながら持ち上げる準備はして ソファの上を更に後ずさる。
其処から尚も近付かれたのなら、 腰を浮かせ、犬を抱えその場から逃げ出そうと。
先程迄の余裕など一気に掻き消え、 身体を強張らせ、威嚇せんとばかりに その目は鋭く…――― 僅か怯えを孕みながら、 睨み付けてみせて。]*
(105) 2023/12/22(Fri) 21時頃
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[逃げ出そうと視線を外した瞬間か 首に何かが掛かけられ食い込んだ。 喉が詰まる感覚に襲われ前進が叶わず、 逃れようとしてタイに触れるが果たして叶うのか。
犬を抱えていた腕はいっそ緩めて逃走を促すも、 地面へと降り立った彼は足元で 声高く吠え続けただろう。
締め上げられているのなら呻きを上げ、 ただ捕らわれているだけならば 其方を睨もうと
…どちらの場合でも青年の表情が見えたなら、 信じられ無い物を見たと言う様に目を丸くして。]
(107) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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……、は…
[声にならない声を上げ、 首の窮屈さとはまた別に息を乱し始めた。 再度の症状…フラッシュバックがちらついて 身体が硬直し、視線も何処へも動かせずに その表情と目とをただ見つめ続け た。 ]*
(108) 2023/12/22(Fri) 22時頃
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――――― ‥……??!
(112) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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[まだ緩くとも、しかし指を差し込む隙間もなく 締め上げにくるタイを必死に剝ごうとする が、 突如として耳に届いた言葉に困惑する。
なにを、いって、いる?
意味も意図もわからない。 どうしてこの瞬間を以てして言うのかも 殺されかけているというのに、 何が起きているのかもわからなくなりそうな程 その言葉は場違いで、異常で、 不可解極まりなかった。
思わず呼吸が止まり、 ただその目を凝視するだけになる。]
(113) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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[目の前にいる男は 誰だ?]
(114) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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[先程まで…、どの瞬間まで? 穏やかに話を重ねていた筈の人物が この最中で全くの別人へと変貌して見え 改めて信じられないものを見た様に目を見開く。
苦しさが込み上がり漸く再度の呼吸を取り戻すも 浅くしか吸い込めず、繰り返せずで 息苦しさだけが増してゆく。
藻掻く中、 まるで子供でも諭す様に責め立てる声が耳に入る。 その声音に、穏やかさに異様を感じて 背筋が凍え上がって。
発作も相まって全身が震え出し、 視界は徐々に滲み始めた。]
(115) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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