最後に生き残っていれば……それもそうですね。
　生存戦略は多様な方が、種として生き残る確度も高い。

［ミツボシに同意の頷きを返す。］

　は、一人喰ったところで今更そう変わらないでしょうに。

［それだけ長く生きているなら、とエフに肩を竦めて。］

　しかし、そう言うなら、
　二人は誰ならば食べたいと思うのです？

［アルクビエレは食材そのものにあまり拘りがない(絞るため)が。美味しそうだとか、得たいと思う素質というものは何だろうと首を傾げた。］

　性格悪いと余計な敵が増えるぜ？敵が増えるとその分、身動きもとりにくくなる。生存率も下がる。
　こいつは……精々腹満たすだけにしときな。

[口を押えるミツボシ（）を尻目に、パルックの亡骸を踏みつける。

よくも仕事潰しやがったな

口にはしない、そんな私怨からの行動だ。だが、アルクビエレ（）の問いに動きを止め]

　俺は臆病でな、バレないように、食う相手は厳選して食ってきたんだ。
　画家、作曲家、劇作家、……ああ学者も食った、あらゆる文明の情報が欲しい。地下軌道と呼ばれるデザイナーの才能を伸ばせる素質なら、無限に欲しい。

[一つの姿に固執した弊害か、あらゆる命を食いつくす星喰いアメーバにおいて、この個体の思考は人の、それも芸術を追い求める狂人に近いそれになっていた]

[エフと呼ばれる個体は、それを理解されるとも、理解されようとも思っていなのだ]

うむ……次からは、食べる相手を選ぶとしよう。これ以上敵を増やしたくはないからのう。
しかしおぬし、なかなか面白いこだわりがあるのじゃな。まるで人間ではないか。

[エフの忠告()に頷き、その固執ぶりを面白がるようなそぶりを見せる。
そしてアルクビエレの問いかけ()には首を捻って]

我は……そうじゃのう、考えたこともなかったわ。食えるものなら何でも、といったところか。
強いて言うなら、より強き者を食らいたいの。この肉体は、強さをひとつの指標としておったようじゃから。
それに、やはり生き物として強くありたいからのう。

　……それはそれは。
　あのデザインは、あなた自身が収集した知識の集積だったのですね。
　知識を求めて……という観点では、PJなどよいかもしれませんね。出入星管理にいた者の記憶、なかなか有用そうではないですか。

［エフからの答えになるほどと頷く。
　偏執的とも言える拘り方はともかく、参考にはなった。］

　ふふ、食べられるものなら何でも、ですか。
　わたくしも概ねそんなところです。
　強そう、と言うと……ああ、わたくしは見ていませんが、
　例の厄介な端末に『元海賊』の情報がありましたよ。

［ミツボシの返答には、獣臭そうな画像でしたけれど、と名前を挙げた。］

　ババァか、ババァは……なんか……違うな。
　もっとインスピレーションが沸くような知識がいいんだよ、未知の文明とか……奇跡の行使たる魔術とか……、そういうやつがいい。

[アルクビエレが挙げた名には（）首を傾げ、今自分が欲しい知識の分野を挙げる。この男、意外と（食の好みが）細かい]

［　インスピレーションだのと言われても。という顔をした。］

　はあ。では、ジェルマンは？
　魔術だの奇跡だのを扱っている商人だそうで……

［明らかにめんどくさそうな態度になりつつ、候補を挙げてみるあたり、なんだかんだと律儀なのかもしれなかった。］

[アルクビエレの情報()に身を乗り出した。]

ほほう、元海賊とな。
それは面白い。新しい視点が開けるかもしれぬ。余裕があれば其奴も食らいたいところじゃの。

エフ殿はこだわりが強いのう。
今までも食う相手はよほど厳選してきたとみえる。
しかしPJ殿の知識は今後役に立つかも知れぬぞ。いんす……「いんすぴれぇしょん」か、そのあてにはならぬかもしれぬが。

［PJの問いを受けて、］

　……ふむ。
　星喰いアメーバの見分けについては現状PJの言葉に説得力がありすぎる、と感じますが……
　放り出した者が実際どうだったか、については我々が答えを用意する余地もあると思うのですよね……

［少し、考えるような思念が漂っている。］

今のところ、確かにPJに説得力がありすぎるな。
放り出した者の中に星喰いアメーバの痕跡があった、と言えばある程度誤魔化しがきくやもしれぬ。そのあたりも考えておくべきか。

……我としては、あのサラという娘が少々気になるがな。あやつが今、船にいる我らの数を正確に数えられるとしたら、それもまた厄介じゃて。

　ええ、そう、アメーバの痕跡であるとか。
　或いは、今こうして名乗りを求められているうちに、
　判別できるというようなことを言いましょうか。
　……"死者の魂が見える"だとか。

［わたくし、それっぽくありません？と、珍しく冗談めかすような調子で。］

　サラとやらが正確に我々の数がわかるとしても、
　検査を行っていない者を放り出して、
　その者がアメーバであった、と言えば……
　残りのアメーバの数を誤認させることもできましょう。

[それらしい名乗りに思わず笑い声を漏らす。よく見ると女の肩がわずかに震えているのが分かるかもしれない。]

は、は、は、よくよく似合っておるのう！
確かに、今のうちに判別できると名乗りを上げておくのは良いかもしれぬ。どれほど信頼を得られるか分からぬが、少なくともPJ殿の信憑性は下げられるからの。

残りのアメーバの数を誤認させるのも有用じゃの。奴らを油断させられる。
ではそちらは我が名乗り出ようかの？それとも、今は黙っておくでも構わぬが。

［笑い声に、そうでしょう？とばかりのややドヤ思念。］

　ああ、いえ、アメーバの判別ではなく。
　放り出した者が実際アメーバだったかどうか、の方です。
　アメーバの判別については、流石にPJほどの演技は難しい。
　PJの検査結果と逆のことを言えば、
　彼女の信頼を下げることもできるとは思いますがね。

［そちらは、という申し出に少し考えるような間。］

　そうですね……らしさ、という意味では、
　あなたには誰かを守るというのが似合う気はいたします。

［軍人とが誰かを守るというのもまた、それらしいでしょう、と笑う。］

　どちらにしろ、後から……というのは、
　恐らくあまりよろしくないかと。
　こうしてまとめ役を買って出ているPJから呼びかけがあって、我々はこの場にいるわけですからね。

　ま、後から何かを言うとしたら、そこで伏せっているエフにでもお願いしましょう。

［今とても話せる状態ではなさそうに見えるのは、都合がいいと言えばいいのかもしれなかった。］

/*
わたくしがやるなら霊能騙りでいこうかな？とおもっています！

ああ、そちらかえ。すまぬ、我の勘違いじゃ。
死者の声を聴くと言って、PJ殿の信憑性を下げる。なるほどな。良い案じゃ。
ではそちらはお願いするとしようかの。

ならばぬしの言う通り、我は誰かを守る方に徹するとしよう。
守りに徹するのであれば、今ここで名乗りを上げる必要はないしのう。「誰かを守っておったと言えば襲われると思うて隠れておった」と言えばそれらしくなる。

/*　PL連絡ありがとうございます！了解です！
こちらは守護者騙りで行こうと思います！

　ふふふ、ではそのように。
　守りの方はよろしくお願いいたしますね。

　必要であればわたくしを疑う素振りをしていただいても構いませんし……もし、下手を打つようなことがあれば切り捨てていただいても。
　最後に生き残ることこそが正しい。
　全ては我々という種が続くためでございますから。

/*
どの程度相談しようか迷ったのですが、役職なので一応PL連絡も！
こちらこそ、お付き合いありがとうございます。

もちろん、それは我も同じこと。
必要とあらば疑ってくれても構わぬし、もし検査されたら切ってくれても構わぬ。
エフ殿も……どの程度聞こえておるか分からぬが、我がへまをしたらためらいなく切っておくれよ。
もちろん、全員で生き残るのが最善ではあるがのう。我らはここで終わるわけにはいかぬのだから。

/*　RPでお返ししたかったけど更新が明日の8時ー！
夜もちょっと接続難しそうなので、取り急ぎ。
霊能と守護者騙り了解しました。エフはそのまま村人の顔してます。

/*
エフ！ありがとうございます！
引き続き村人RPはまかせましたよ(霊能顔

［アルクビエレが追放されれば、教団はアメーバの巣窟と疑われるだろう。場所によっては、建物ごと焼き払われるかもしれない。
　それこそ、かつての焼尽――ビジェの浄化のように。

　アルクビエレはそんな事態も想定している。
　そうなった時にどう振る舞うべきか。

　子株達にはよくよく、言い聞かせてある。］

　さて、今夜は誰を襲うかも、
　そろそろ考えた方がよろしいですね。

　検査先がジェルマンになるのなら、
　彼は避けた方がよいと思いますが……

/*
中身的には、体調が心配なギョウブさんもありかと思っています……吊りがそちらにいくかもとは思うのですが。

そうだのう。順当に、PJ殿を護衛しておるロバート殿を襲うというのも、一つの案じゃが。
我らの同法ではないと断定されたサラ殿を襲うのもありやもしれん。

我の望みを通すなら、元海賊殿を喰らいたいところでもあるの。

/*
と言いつつ、投票先はギョウブさんにしてます。やっぱり体調が不安なので。

　ロバートは今のところ話題に上がっていないので、隠れ蓑を確保しておくなら、サラはよい選択かもしれません。
　が、守られる可能性もないとは言えない。
　確実に始末ができるのは、ロバートの方でしょうね。

/*
ですね……！
表の様子を見つつ、今のところこちらも投票は同じです。

そうだのう。確実なのはロバート、今後を考えるならサラといったところか。
ただ、アルクビエレ殿が検査されると正体がバレることを考えると……。難しいのう。

[有事の際は切り捨てると言ったものの、全員で生き残ることへの望みが捨てきれないらしい。未練がましい台詞を吐いた後、やや間をおいて]

ううむ……今日のところは、我はロバートを推すが。サラ殿もPJ殿も、早めに襲っておきたいところじゃな。

　わたくしが検査された時のことは……
　また明日考えましょう。

［未練の残る言葉に、ふふ、と微かに笑って］

　そうですね、では、今夜はロバートにしましょうか。
　今後誰を襲うにしろ、障害がなくなるのはよいことです。

……そうじゃの。明日のことは明日考えれば良いわ。

うむ、では今夜はロバート殿の元に参ろう。
おそらく確実に襲えるじゃろうし、今後が楽になるはずじゃ。