14 冷たい校舎村10
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[ 星が綺麗だった。
今ならば誰も己を知らない場所に行けそうだと思った ]
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── 現在・教室 ──
[ チャイムが鳴る。
当然だ。始業の時刻なのだから。
目下の問題は滑り込んだ教室に、
10人に満たない人数しかいないこと。
教師がやってこないこと。
スマホの件、固定電話の件、等々。
すでに問題が折り重なっているところに、
不意をつくようにそれはやってきた。]
(11) 2021/11/07(Sun) 00時半頃
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[ ポケットに入れたままのスマホが震える。
そのことを疑問に思う間もなく、
わたしの背をぞわりと粟立たせたのは、
背後から漏れ聞こえた陽気な音楽。>>#1]
(12) 2021/11/07(Sun) 00時半頃
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[ 今しがた閉めた扉の向こう。
一体何が起きればこんなことになるのだろう。
肩越しにそちらをちらりと見ようとしたとき、
今度は室内から悲鳴じみた声と物音がした。>>4>>7]
──なっちん、落ち着いてー、
[ 自分とて状況を理解できないままに、
わたしは扉の前を離れ、彼女の元に向かう。
大丈夫？ そんな声をかけようとしながら、
彼女の落としたスマホを拾い上げて。>>7]
(13) 2021/11/07(Sun) 00時半頃
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[ まだ、拾い上げたものの中に、
ポケットの中にも届いた〝何か〟も、
扉の向こう側の光景を知ることもなく。**]
(14) 2021/11/07(Sun) 00時半頃
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── 現在・教室 ──
なっちーん、こっち向いて。
路子だよーこんにちは。
なっちん、ゆきうさ大福買ってきてくれた？
チャット、無視しないでよー
[ スマホをその手に返そうとしながら、
震えるなっちんにそんな言葉をかけていた。
気づけば、りのきちやまなちも心配そうに、
それぞれに手を差し伸べている。]
(38) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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[ なっちんを取り囲むように、
女の子数名が教室内を歩いた一方、
入れ違うように扉に向かう男の子。>>18
扉を開く音とともに、
先ほどから漏れ聞こえていた音が大きくなる。
息を吞む音。人が動揺する気配。
やっぱり何かがおかしかったのだ。
ハルミチーがこぼした声にそう思い、>>18
極めつけに、おすみが言った。>>25
文化祭？ ああ、音への既視感はだから──、]
(40) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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[ ──── え？ ]
(42) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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[ わたしもそちらを振り返る。
開け放たれた教室の扉の向こう側に、
四角く切り取られた文化祭が覗いている。]
あらー……、これは。
[ そんなことしなくたって、
見誤るはずもなくそれはあの日の光景だけれど、
一瞬ぽかんと開いた口をまた閉じて、
わたしはきゅっと目を細めてそれを凝視する。]
(43) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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……緊急、というか。
異常事態だったねー
[ とぼけた言葉を漏らしながらも、
頭の中で説明をつけようとしてみるけれど、
困ったな。とてもじゃないが追いつかない。
よいしょとわたしは立ち上がり、
教室の中をぐるりと一周見回した。
そこにまだみんながいたのか。
何人かは飛び出していったかもしれないが。]
(44) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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みんな落ち着いてー
残念なお知らせなんだけど、
職員室には誰もいなくて、
電話もつながらなかったんだー
……圏外なのは復旧したのかな。
だから、もう帰ってもいいかなって。
みんなに相談しようと思ってたの。
[ 以上、委員長からの現状報告でした。
口調ばかりはのんびりとしたまま、
これでも頭の中は結構混乱している。]
(47) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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……にしてもこれは、
ちょっと現実感がないなあ。
校舎が一瞬で様変わり、かー
しかし文化祭とはまた、
ずいぶんおあつらえ向きですなー
……わたしたちに。
[ さてどうしたものかと、
腰に手を当てて考えを巡らせながら。
次に取るべき行動を模索するも、
こぼれ落ちるのは感想じみた言葉ばかりだ。*]
(48) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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── 現在・教室 ──
[ 落ち着けない。
なっちんがこぼしたのは本心なのだろう。>>41
震えのやまない体をさする手を足すでもなく、
わたしがかけたのは日常めいた言葉だ。>>38
けれど彼女はそれでも叫んだ。
遺書、となっちんが言うそれを、>>45
わたしはまだ見ていない。
だから、肯定も否定もできないはずなのに、
わたしは調子を変えずに言葉を紡ぐ。]
(52) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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悪戯メール……ってのもあるねー
ほれほれなっちん、深呼吸深呼吸。
焦らないで、ゆっくり考えよー
[ 彼女の言う通りそれが遺書なら、
警察に届け出るのも確かに一手だろう。
メールが届いたのだから、
警察に電話をかけることもできる？
頭の中でそんな算段を立てながら、
わたし、なっちんが息を呑むのと同時に、>>46
振り返った視界にその光景を見たのだ。>>43]
(53) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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[ ひしとわたしの腕をつかむ手がある。>>46
あらまあ、とわたしとて動揺を抱えながら、
わたしは空いたほうの手でなっちんの頭を撫でた。
よしよし。小さい子にするみたいに。
大丈夫よ。何の確証もないけれど。
なっちんの震えは止まらない。
それを知っていて、わたしはゆっくり立ち上がる。>>44
それは彼女の手を剥がすことにもなったかもしれない。
あるいは、別段歩き回るわけでもないから、
その手が強く握りしめる力をその腕に感じたままで。
さて、どこから手を付けたものか。
なっちんの問いかけにも答えるように、>>46
わたし、みんなに向けて口を開いた。>>44 *]
(54) 2021/11/07(Sun) 12時半頃
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── 現在・教室 ──
あ、まなちー
ナオシゲくんの番号わかるー？
かけられそうだったら電話して、
「こらー！」って言っといてほしいなあ。
[ 外に出るというまなちの背中に、>>>56
なっちんに便乗するように、>>67
わたしは教室の中からそんな声を飛ばした。
機械が苦手なまなちも電話であれば。
そもそも、この説明をつけがたい状況は、
担任の不備によるものでは片付かなさそうだけど。]
(89) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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[ まなちはいつもと変わらぬように見えた。
すいすいと車いすを操る姿が頼もしい。とはいえ、]
なにかあったら狼を呼ぶんだよー
こんな様子じゃ、
なにがあるかわからないからねえ。
[ 狼は呼ぶんじゃなくて〝出る〟んだったか。
なにに気を付ければいいかもわからぬ状況で、
あまり具体的な忠告はできなかったけれど、
わたしは視線をまたなっちんに戻した。]
(90) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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[ 悪戯。
ひとつの可能性として挙げた言葉に、
なっちんは勢いが良すぎるくらい食いついた。>>62]
うん、うん。
まだちょっと取り乱してるねー
そりゃびっくりもするよー
誰かが「ドッキリ大成功！」なんて、
札持って飛び出して来たら、
みんなでこらー！ って言おう。
[ 勢いのある口調にわたしは笑って、
冗談ぽく、ほんの僅かな可能性の話をする。
ドッキリにしては壮大で、悪趣味が過ぎる。]
(91) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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[ さて、とわたしはポケットをまさぐった。
先ほど確かに振動したスマホがそこにあるからだ。
そのとき、なっちんが言った。
ゆきうさ大福あるよ。だなんて、>>69
今起きたことが全部なかったみたいに。
それを〝落ち着いた〟とは受け取れないまま、
わたしはにゃはーと締まりのない笑みを浮かべた。]
(92) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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やはー、ありがとー
なっちんの優しさが沁みるよー
これで長年の夢が叶いますなあ。
代金となにか別のお礼の品、どっちがいいかい？
[ わたしをこき使う権という選択肢もある。
──なんて、これが文化祭当日や準備中なら、
教室で交わされるやり取りとして相応しかろうが、
今は結構なイレギュラーってやつなんだよなあ。
帰ろうと言うなっちんに、>>69
廊下の外の光景には説明つけられましたかって、
自分の中に燻る疑問を投げるかわりにわたしは言う。]
(93) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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……そうだねえ。
これ以上積もっちゃうと、
本当に帰りが大変なことになるかもー
[ もうコートを着込んでしまったなっちんを前に、
わたしはぺりぺりとアイスのパッケージを破る。
付属のスティックをぐいと差し込めば、
やっぱり溶け始めていたようで、
薄皮の奥はとてもやわらかい感触がした。
片手にゆきうさ大福。もう片手にスマホ。
わたしは横着に食事と情報の会得を済ませようと、
ぱくりとアイスをかじりながら、アプリを開いた。]
(94) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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[ 半分齧ったアイスの中から、
どろりとした白い液体が指を伝う。
それだけの時間、スマホから目を離せなかった。]
(95) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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[ なんと脆く、不自由なものだろう。
人のこころというのは。人という生き物は。]
(96) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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……これかあ。
[ 先ほどなっちんをあれまでに取り乱させたのは。
迷いなく〝遺書〟と形容させたメッセージは。
ついでに圏外に戻っていることも確かめ、
やはり連絡をするにも外へ出ないと、と思う。
粉とアイスにまみれた唇を、
わたしはぺろりと舐めとってから、
もう半分もべたついた手で口の中に放り込んだ。]
(97) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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やっぱり乙なもんだねえ。
雪を見ながらのゆきうさ大福って。
……なっちん、一個食べる？
[ 雪というより、スマホを見ながらだったけれど。
すでに彼女が食べ終えているとは知らず尋ね、
断られたならわたしはすぐにそれを食べただろう。
今度はしっかりと窓の外にも目を向けながら。
そして姉のマフラーを汚さぬよう、
汚れていないほうの手ですべての荷物を持ち、
準備万端のなっちんに向かってにっこり。]
(98) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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ごちそうさまでした。
──じゃ、おうちに帰ろっか。
[ 差し支えなければ途中で手を洗いたいなあ。
悪戯でないとすれば、やはりあれは遺書だろうか。
だとすれば、誰からの？ この状況との関係は？
いったいどこの誰ならこんな状況を作り出せる？
思考はそちらに傾いているくせ、
まだこれは日常の一部であるというふうに。
わたしたちもひとまず、帰宅を試みようか。*]
(99) 2021/11/07(Sun) 14時半頃
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── 現在・教室 ──
他の表現が見つからないんだよー
いってらっしゃいハルミチー
誰か見つけたら連れてきてほしいなあ。
わたしがゆきうさ大福を食べ終わる前に！
[ 上階を見にいくというハルミチーに手を振り、>>88
パッケージを開けようとしながらわたしは言った。
なっちんの言葉にも、うんうんとうなずく。>>105]
(113) 2021/11/07(Sun) 16時頃
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なっちんったら太っ腹ー
じゃあお言葉に甘えてツケということで。
[ 遠慮なくそれにかぶりつき、
さあ、それはどんな形で取り立てられるのだろう。
それは少し楽しみでさえあって、
……あ、でも。今がテスト前じゃなくてよかった。]
(114) 2021/11/07(Sun) 16時頃
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[ 稀にいるのだ。
わたしに勉強を教えてという奇遇な人が。
それがなっちんだったか、違ったか。
いつかのテスト前の申し出に、
わたしは笑みを崩すことなく言う。]
別にいいけどー、
良い先生じゃないかもよー？
宿題写させてって話なら、
全然ウェルカムなんだけどなあ。
[ それでも、どこがわからないのって、
身を乗り出すそぶりは見せた。興味があった。]
(115) 2021/11/07(Sun) 16時頃
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[ ……スマホに目を落とす。>>107
急かすようななっちんの声を聞きながら。
せっかく一度悪戯ということにしたのに、
なっちんはどこか不安げにわたしに尋ねる。>>109
どうしよう。読んじゃったからなあ。
わたし、嘘をつくのは嫌いで、苦手でもあった。
だから細くした目をなっちんに向けて、
先ほどまでと変わらない温度感で言う。]
(116) 2021/11/07(Sun) 16時頃
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……どうだろうねえ。
悪戯だったらいいんだけどー
わたし、そういう悪趣味な知り合いに、
ぜーんぜん、心当たりがないなあ。
……さ、帰ろっか。
これ以上良くないことが起きる前に。
[ そのとき自分が素直に帰れると思っていたのか。
こころの中に疑いがなかったといえば嘘になる。
それでも、この目で確かめるまでは、
希望を捨てる必要もない。
そうして向かった昇降口で目にするのは、
予想外の光景だったかもしれないけれど。>>112*]
(117) 2021/11/07(Sun) 16時頃
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── 回想・文化祭当日 ──
──くっ、ふふ、はは
はるにゃーん、ファンサくださーい
[ 衣装係の頑張りは想像以上だった。>>75
青春なんですよーだなんて軽口をたたき、>>68
ともに会計様に頭を下げた日が懐かしい。>>73
シフト時間外という言葉に、
さらに面白みが増してしまって、
隣で肩を震わせていたわたしだった。
スマホのカメラをハルミチー……いえ、
今日ばかりはにゃん呼ばわりさせてもらおう。
着ぐるみだったか猫耳だったか、
想像以上の迫力にスマホのカメラを向けて。]
(118) 2021/11/07(Sun) 16時半頃
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まなちこそ、
かわいすぎて拾われちゃやだよー
ちゃんとここに帰ってきてよー
[ 宣伝に出るというまなちを、>>0:575
そんな言葉で送り出したりしながら。
猫たちが動き回るさまに目を細めていた。]
来年……あるなら、
それはそれで大歓迎なんだけどにゃー
時の流れは無常だにゃー
[ 人にも理解できる程度に加減した猫語で、
軽口を叩きながらも忙しなく動き回る。>>0:538]
(119) 2021/11/07(Sun) 16時半頃
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[ 途中、休憩時間のはずのコジローが、
猫耳をつけたまま猫と交信してるのを見かけたっけ。
リアル猫カフェ、諦めてなかったんだろうか。
面白おかしく、慌ただしく1日は過ぎていく。
きみの不在を感じさせないほどに。
その一幕として、
わたしは宣言通り、演劇部も見に行った。>>71]
(120) 2021/11/07(Sun) 16時半頃
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[ ツインテールがお似合いのかわいこにゃん。>>76
──とは、別人の役をかぶって舞台に立つ彼女。]
もー、りのきち出てたじゃんー
これ、なんてサプライズ？
本当よかったよーりのきちかっこいい！
もしや、役者向いているのではー？
[ 彼女の髪が黒かったころなど、
まるで知らずにいたわたしは、
教室で再会した彼女に惜しみない拍手を送った。*]
(121) 2021/11/07(Sun) 16時半頃
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…………私はここにいる。
みんなもここにいるよ。
固い殻の中に閉じこもっちゃえば、みんな一緒だ。
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── 現在・昇降口 ──
わたしを唸らせる無理難題かあ。
期待しちゃうなー楽しみですなー
[ わたしは甘いのだろうか。>>150
いつか切り出されるであろう無理難題を、
本心からそれなりに楽しみにわたしは笑う。
例えば試験のヤマを張るであるとか、
普段自分のしないことを求められても、
わたし、大体のことなら応えるだろう。]
(178) 2021/11/07(Sun) 20時半頃
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── 回想・ギャンブラーな君と ──
ヤマときたかー
ギャンブラーだねえ、なっちん。
よしよし、君の予想屋になってやろう。
[ 少し予想から逸れた頼みに、
一瞬面食らったもののわたしは目を細め、
彼女のか、あるいは自分のテキストを捲った。]
(179) 2021/11/07(Sun) 20時半頃
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ここは後の単元につながるからー
抑えておいたほうがよさそうかなー
あとー、これは塾でもしつこかったしー
あ、このへんマコちゃん先生好きそう。
[ 勘というにはやや理屈をつけて、
いくつか見当をつけてみせたけれど。
はてさて、それが当たるといいのか、
それとも外れたほうが結果的に彼女のため？]
はい。外れても責任はとりませーん。
[ 当たると思うけどね。なんて豪語した記憶。*]
(180) 2021/11/07(Sun) 20時半頃
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── 現在・昇降口 ──
[ 先客は二人。
傘立てを持つおすみと、見守るまなち。
どうしちゃったのか、となっちんが問い、>>154
開かないのかい。とわたしは思った。
それを口にする前に、>>165
さらりとした口調でまなちが同様のことを言う。]
さようですかー……
凍っちゃったとかじゃ──なさげかな？
[ 嫌な方の予感ほど当たる──だっけ。>>88
奇しくも似たことを考えながら、
おすみの挑戦をわたしたちも見守ろう。]
(181) 2021/11/07(Sun) 20時半頃
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[ クローズドサークル──、>>145
先ほど耳にした呟きがふと蘇り、
不思議とわたし、あまり期待していない。*]
(182) 2021/11/07(Sun) 20時半頃
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[ きみはいつしかわたしに弱音を吐かなくなった。
「無理」も「難しい」も「わからない」も、
わたしの前では喉につかえて出てこないらしい。]
(209) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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── 回想・ギャンブラーな君と ──
潔さ、よし！ 素直でかわいいのう。
だけどねー今見ないふりしても、
いずれ向き合わなきゃいけなくなったりー
[ あははーとわたしは軽い口調で、
ちょっとだけ忠告めいたことを言う。
受験の出題範囲、もっと広いと思うなあ。
それに小学校から今日までのすべての学習内容は、
少しずつ積みあがっているものじゃないかなあ。
範囲でばっさりと区切ってしまうことを、
わたし、否定まではできず笑っていたのだ。>194]
(210) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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[ とはいえ、わたしは現金な人間である。]
手付金だけじゃなく、
成功報酬まであるんですか？ やったー
こりゃあ外しちゃってたら、
半分返還とかしたほうがいいですかねえ。
[ 受け取ったチョコレートをつまんで、
わたし、外す気もしないまま嘯いた。>>195
そして──、
ジュースはやっぱりご馳走になっただろう。
なっちんもよくがんばりましたーって、
そのとき持っていたのど飴を分けてやろう。*]
(211) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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[ きみはふつうの男の子。]
(212) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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[ たった1cmの身長差。
それを埋めてしまわないよう、
いつもバレエシューズを履いていたわたしに、
きみはヒールを履いたっていいのにと言った。
少し強がって、背伸びするような口ぶりで。
それがたまらなくかわいく思えて、
わたしは一度だけヒールのある靴で出かけた。
簡単に入れ替わった目線の高さが新鮮で、
はしゃいで躓いてつんのめったわたしの腕を、
きみはわたしよりも慌てながらもキャッチする。
わあ！ という悲鳴がふたつ重なった末に、
はからずとも勝者の手を掲げる審判の構図になり、
きみとわたしは顔を見合わせて大笑いした。]
(213) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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[ きみの好きなもの。
チョコレートに猫。スニーカー。
凝った建築物。歴史にまつわる物語。
それから間違いなく、
きみはわたしが好きだった。]
(214) 2021/11/07(Sun) 21時半頃
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── 回想・文化祭当日 ──
っひゃー、君が例の婚約者ちゃん！
お噂はかねがねだよー美人さんだー
そりゃヘータローがデレデレしてるわけだ。
[ 借りてきた猫……みたいな女の子。>>188
いや、「そういう奴だ」と会計殿が言うなら、
それが平常運転だったのかもしれないけれど。
猫だまり状態の我がクラスにやってきた彼女を、
わたしは遠慮をすることもなく囲みに行った。
緊張しているのかしら。
好意的に捉えつつ接触を試みていたけれど、
ツーショット写真を撮るんだっけ？ 退散しよう。]
(215) 2021/11/07(Sun) 22時頃
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いーなー、文化祭デート！
いっぱい楽しんで帰ってねー
[ わたしは調理に戻らねばならない。
屈託なくわらって、「またねー」と手を振った。
別れの挨拶は間違ってはいなかっただろう。
友だちと結ばれると決まった相手であるなら、
ここで切れる縁ではあるまい、とわたしは思う。*]
(216) 2021/11/07(Sun) 22時頃
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[ きみはふつうの男の子。
塾の勉強に苦労しているのを知っていた。
さりさりとわたしのシャーペンが音を立てる横で、
しきりにペンをノックしているのにも気づいていた。
思うように成績が上がらないと嘆くきみに、
近況を問われてわたしが差し出せるのは、
きみにうつつを抜かしていても順調な判定の推移と、
文化祭の準備が楽しいという報告くらいだけれど、
それはきっと、きみが求めるものではないだろう。]
(217) 2021/11/07(Sun) 22時頃
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[ それでもまだ、恋をしていた。*]
(218) 2021/11/07(Sun) 22時頃
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── 現在・昇降口 ──
[ そういえば、わたしは、
どこかの会計殿と違って、
割れた場合の修理費の心配をしなかった。
それはこの状況なら許されると思ったからか、
……あるいは？
文化祭が一瞬にして再現された時点で、
現実的な思考を捨ててしまったのかもしれない。
困惑した様子のなっちんの隣で、>>197
わたしはただその不良行為の行く末を見守った。
考えたって何が起きるかわからない。
なら、この目で確かめるしかない。]
(234) 2021/11/07(Sun) 23時頃
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|
|
[ ガラスは割れない。>>225
わたしは静かにそれを見守り、
硬いもの同士がぶつかる音をこの耳で聞き、
それから窓ガラスを近くで見ようと、
おすみの近くまで歩いていく。]
……ごくろーさまでした。
こりゃ手強いねえ。手、痛めてない？
[ 5cmの身長差。少し下を向いて問えば、
まじまじと窓ガラスに顔を近づけた。
傷ひとつないのをこの目で確かめる。>>227]
(235) 2021/11/07(Sun) 23時頃
|
|
|
[ それから再び振り返り、
その場の面々を見回すように問う。]
ダメそうだねー、ここ。
何か別の方法を考えないとだ。
──みんな、大丈夫？
[ フィジカルというよりはメンタル的に。
特になっちんが動揺していないか。
別の方法といっても、
すぐに思いつくものは限られている。
〝出られない〟という可能性は、
それを確認してから検討したかった。*]
(237) 2021/11/07(Sun) 23時頃
|
|
|
[ 兄よりも、姉よりも出来がよかった。
幼稚園に通うようになり、小学校に上がり、
中高ときて、どこまでいってもそれは変わらず。
なるほどわたしは生まれた瞬間から運がいいらしい。]
(241) 2021/11/07(Sun) 23時半頃
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[ 今だってそう思っている。そのはずだ。]
(242) 2021/11/07(Sun) 23時半頃
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── 回想・ギャンブラーの君と ──
[ 頭の出来が違う。>>222
言われるのは初めてではなかった。
当たり前にそういう扱いを受けてきて、
どうやらわたしの自信は大きく育った。]
──へへ、よく言われます。
おかげで今もジュースもらっちゃったし、
いい思いさせてもらっておりましてー……
[ ここでもわたしは渾身のVサイン。
思い切り調子のいい言葉を返すのが常、
──だったんだけれど、きっと気まぐれに、
わたしは目を細めて少しばかり付け足す。]
(243) 2021/11/07(Sun) 23時半頃
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|
その分、できないこともあるけどねー
[ あはーとわたしはやはり笑って、
ありがとねって缶サイダーを揺らした。*]
(244) 2021/11/07(Sun) 23時半頃
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[ あの頃、きみはまだ「難しくない？」と、
わたしの隣で頭を抱えながらも笑っていた。
きみとわたしはまだ夏のさなかに共にいた。*]
(245) 2021/11/07(Sun) 23時半頃
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|
── 現在・昇降口 ──
[ 確かにおかしいのはわたしや、
おすみの方なのかもしれない。
それなりに混乱しているけれど、
起きてしまっていることは仕方ない。
ひとつずつ今できることをしなければ。
そんな思いで言葉を反芻する彼女を見ていた。>>239]
(252) 2021/11/08(Mon) 00時頃
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|
まだ決まったわけじゃないよー
閉じ込められたとも、帰れないとも。
ただ、ここからはダメそうかなあ。
みんなに知らせなきゃね。
あとは非常階段とか、避難用シュートとか。
ハルミチー……も、
昇降口から帰れないとは思ってないだろうし。
[ 上を見に行ったほうがいいかなと考えつつ、
言葉やしゃべり方は選んだつもりだった。
これ以上動揺させたいわけではないから。
なっちんがおすみに畳みかけるように問う。>>240
その傍ら、まなちの様子を伺いながら。**]
(253) 2021/11/08(Mon) 00時頃
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── 現在・昇降口 ──
ん、
[ まなちはさらなる散策へ、
なっちんは一旦教室に戻るという。
わたしはそれらに指をまるっと、
オーケーサインを作ることで応えた。]
(314) 2021/11/08(Mon) 11時半頃
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わたしはちょっとだけ、
上の階の出入口見てこよっかなー
確認したらすぐ戻るからー、
昇降口の件、報告よろしくだよ。
おすみはどうしますかー？
[ ゆるゆると尋ねながら、
続く行動に向けて鞄を持ち直す。
階段のほうへと向かおうか、として。]
(315) 2021/11/08(Mon) 11時半頃
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……もう一度文化祭を楽しむ。
ってのもアリなのかなー、これ。
[ そう言って今度こそ、
階段のあるほうへと歩いて行こうか。**]
(316) 2021/11/08(Mon) 11時半頃
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── 回想・文化祭当日 ──
あはー、かわいー、獰猛だー
こりゃあ女の子や小さい子たちに、
もみくちゃにされる未来が見えますなあ。
ぎゅーってされても唸っちゃだめだよー
[ 大きな猫ちゃんから聞こえる声は野太い。>>287
が、なんせ見た目が猫のぬいぐるみなのだ。
わたしは怯むことなく撮影ボタンを押した。
テーマパークのグリーティングよろしく、
ハグーっと記念撮影をしたくなるような。]
(325) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ 猫耳つけた男の子でいるよりも、
接客はよほど大変だと思うけどなあ。
体力的にも精神的にも。
思ったこと全部を口にはしないが、
早速派手にぶつかったのに声をかけながら、>>289]
大丈夫ー？
こまめに休憩取るんだよー
着ぐるみって体力いるらしいからねえ。
水分補給もしっかりねー
ほれ、塩っけ。あげる。
[ 鞄に入っていたおしゃぶり昆布を、
ほとんど放り投げるように差し出したり、]
(326) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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あーれー？
わたしの見間違いでしたかなあ。
素直になっちゃえばいいのにー
やあやあ婚約者ちゃん。
わたしたちの会計殿をよろしくねー
[ いい反応で否定してくれたヘータローに、
悪びれもせず首をかしげてみたりする。>>272
そういうところが微笑ましくて、
君はその子のことが好きなんだなと思ってた。
別に容姿だって、性格だってなんでもいい。
誰かの好きという気持ちを否定するつもりはない。
わたしの友だちは、幸せそうに見えた。]
(327) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ ──やあやあ婚約者ちゃん、君は、
わたしの友だちのどんなところが好きなんだろう。]
(328) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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……なんか、渋々って感じだったねえ。
ヘータロー、直前に地雷でも踏んだかにゃー
[ お育ちのよさそうな高校生が二人。
はたから見ればお似合いに見える背中を見送り、
痴話げんか説に一票投じたのは──君自身には内緒。]
(329) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ それから、プラネタリウムのお礼の話。
なんでもとわたしが言ったのに、
わかにゃんは自分の行動の対価を、
ずいぶんと安く見積もった。]
そんなのじゃこの感謝は伝えきれないよ～
よし、何もかもマシマシで頼んであげよう。
ホイップもソースもシロップも！
……なーんて、
でもねえ、わたし本当に、
和歌奈ちゃんがわたしのために、
手を貸してくれたのがうれしいなー
[ 受け入れられたハグに顔を隠して、
ぎゅうっと腕に力を込めて体温を移す。>>233]
(330) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ ──古香ちゃん。>>233
耳ざといわたしがそれを聞き逃すはずなく、
もう一回言ってほしいなーだなんて、
しばし彼女の周りをうろつくのは、また後日のこと。*]
(331) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ わたしの大切な文化祭の思い出たち。]
(332) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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── 現在・3階へ ──
……見事に文化祭だねえ。
[ きれいに人が消えてしまっている以外は。
あの日を思い出して仕方がないくらいに。
スマホに表示されている日付は、
どう見たって12月を示しているのだから、
タイムスリップとは呼べないだろうけど。
なっちんが遺書の送り主について考える頃、>>321
わたしはふらふらと廊下を歩きながら、
どこまで可能性を広げるべきか考えていた。
非常階段の扉は開かなかった。
もともとそういうものだったみたいに。]
(333) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ さて、ところで君たちは、
UFOや宇宙人を信じていますか？
わたしは、いたらいいなと思う派だ。
この世界は広ければ広いほど、
多くのものを内包していればしているほど、
おもしろくて夢がある──と、思う。
とはいえ、この状況に説明をつけるため、
非現実的な事象をどこまで真面目に考慮するべきか。
そんな疑問をこねくり回していたのは、
3階廊下のある一点までだった。]
(334) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ 文化祭の装飾も少ない3階廊下の一角。
あの日と同じように大きな箱がひとつある。
あの日は特等席としか思わなかったが、
今日はその中身に用事があるのだ。
ほとんど期待はしていなかった。
開かないだろうと踏んで窓に手をかければ、
あの日と同じようにからからと簡単に滑る。]
開いたぁ…………
[ 驚きを隠せず、わたしは目を見開く。
なら避難訓練のように脱出できるじゃないか。
夢中で身を乗り出し、窓の外を覗き込む。]
(335) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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[ ──ぶわあっと吹き込んだ風が髪を煽った。
先ほどまでの疑問を一息で吹き消すように。**]
(336) 2021/11/08(Mon) 18時半頃
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つまりね、わたしが言いたいのは──、
こうも説明のつかない状況が続くとなると、
そういう可能性も考えられるってこと。
……虎ちゃん、聞いてる？
(366) 2021/11/08(Mon) 21時頃
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── 現在・3階 ──
[ 死ぬ。
吹き上げる風がわたしの髪を乱し、
瞼や頬には冷たい塊が張り付いていた。
だというのに身動きも取れず、
窓枠にしがみついていたわたしを、
前触れなく思い切り後方へ引き倒したのは、
どこからともなく表れたコジローだった。>>142
あの痩せた腕にそんな力があったとは。
尻もちをついたままぽかんとするわたし。
その目の前でぴしゃんと窓を閉めるコジロー。
時間が止まったみたいに静止したわたしたち。
へくしゅん！ わたしのくしゃみが硬直をといた。
そこからは──わたしの独擅場である。]
(367) 2021/11/08(Mon) 21時頃
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[ わたしはまずコジローに礼を言い、
窓の外の地面が異様に遠かったとぼやいた。
コジローは端的に「知ってる」と言ったので、
なるほど、彼も窓からの脱出を試みたのかも。
うむ。と考え込むこと数秒。
廊下の壁に背を預けたわたしは口を開く。]
……ひとつ、仮説を聞いていかない？
窮地に陥った人の精神にまつわる、
かなーーーり突飛な話なんだけどさー
[ 先ほどは、委員長と副委員長、
ふたりで知恵を絞っても立たなかった仮説。
どこかで似た話が始まっているとも知らず、>>347
わたしは彼に、ひとつの可能性の話をする。]
(368) 2021/11/08(Mon) 21時頃
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[ ── そして、出だしの台詞だ。
コジローは納得したんだかしてないんだか、
そこまでの話を聞くと、ふいと隣から立ち上がり、
止める間もなく、また駆けてってしまった。]
……メールのこと、
まだ聞いてないのにー
[ 〝多くの場合〟生還する──というのが、
この仮説の救いである一方で、
〝ホスト〟たる誰かもここにいることになる。
おそらくそれはあのメールの送り主だろう。]
(369) 2021/11/08(Mon) 21時頃
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[ 尋ねる相手のいなくなってしまった廊下。
わたしは立ち上がってスカートを払い、
昇降口での約束通り、まだ階段を降り始める。*]
(370) 2021/11/08(Mon) 21時頃
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[ 共感。]
(393) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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[ したいの。
んー、と受け流しても、
あははと笑ってごまかしても、
きみはバツの悪そうな顔をした。]
(396) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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── 回想・ギャンブラーな君と ──
そうだねえ、SRのロコです。
[ やっぱりわたしの言葉は軽かっただろう。
珍しいと言われるのも否定せず、
なっちんの前で笑っていたのだから。>>270
缶の中の液体をたゆたゆと揺らしながら、
気まぐれなわたしは気まぐれに言ったわけだ。]
(403) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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んー、
できないことをできるようにするのは、
もちろん、簡単ではないとしてもー、
一度できたことは、
なかったことにはならないでしょー？
こっち向きには、不可逆なわけだ。
すでに起きたことが不都合なら、
隠すか、避けるか、嘘をつくか──、
あはー、なんの話だっけ。これ。
[ わたしの声にはどこまでも真剣みがなく、
彼女が言葉を飲んだのをいいことに続け、]
(404) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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……でも、それは確かに。
そうなのかもしれないねー
やー、なっちん様がついてれば百人力ぃー
[ フォローなのだろう。
なっちんの言葉にきゅっと目を細めた。*]
(405) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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[ 「だねえ」
と曖昧な嘘をつくようになったころ、
きみはわたしに弱音を吐かなくなった。*]
(406) 2021/11/08(Mon) 22時半頃
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── 現在・教室 ──
ただいまー……へへ、
ちょっと遅かったかねー
[ 帰り支度をしっかり整えたわたしが、
再び教室へと戻ったころ、
そこに誰か残ってたんだかどうか。
一応、声をあげながらの入室。
コートを脱ぎ、マフラーと鞄を自席に置き、
それから、教室の前方へと。
黒板に並んだ文字を眺めていた。]
(430) 2021/11/09(Tue) 00時頃
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[ それからチョークを手に取って書き加えるのは、
『非常階段×』『3階窓×』端的な言葉。
ここから出られないということだけが、
ひしひしと伝わる文字の群れ。
ここが誰かの頭の中だとして、
何を成せば帰れるのかという大切な部分は、
少なくともわたしの知識にはなかった。
ここが文化祭を模しているのはなぜ？
遺書の送り主にとって特別な思い出だから？
もう一度文化祭がしたかったのだろうか。
でも、そうだとすれば、それが叶ったとき、
あれを書いた当人は一体どうなるのだろう。]
(431) 2021/11/09(Tue) 00時頃
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わっかんないよねえ。
確かめようがないし。
一か八かに出るくらいなら、
餓死寸前まで籠城、かなー
[ こういった状況を起こしやすい人とは。
いくつか並べられた条件を思い出し、
教卓に上半身を投げ出している。
気づけばもう、夜だった。*]
(432) 2021/11/09(Tue) 00時頃
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