[あの時、
赦しを渇望しながら
魂ごと殺されることを求めてはいなかったか
仮想世界で終わってしまうことを

きっと　それも柊にとっては真実
幸せだったんだろう

この世界の光は時として眩しすぎる
動く手足　動く心臓　動く脳髄
自分が生きているという事実が
時折　心底恐ろしくなる]
　

[そんな時　あの痛みを思い出す
涙が流れている

しるし
そこに残った熱は消えることはなかった]
　

　　皆には内緒だよ。


　

[墓の中までは暴かれまい*]


　

[したかったから、という、
本当にそのまんまの言葉に、

少し呆れ顔をしながらも、
それに乗ったのであれば、同罪かと思う]

お前さ、そういう感じで、
人を口説いてたら、いつか、刺されるぞ。
気をつけろ。

[ガチで思う。
　嘘がないだけに]

[そして、また風呂に入るべきかと思ったが、
　それより、動きたくない、が勝った。
　脱がされた服を手を伸ばして集める。

　終わってしまえば、熱は段々と下がり、
　肌寒さを感じた。

　鮫島の大きなサイズのシャツを再びもぞもぞと着込んで]

今日は本当に大変な日だったけど。
　終わってしまえば悪くないな。

　そろそろ寝るか。

[疲れました]

　　ー大和の夢(if)ー

[アメリカに行った彼女が残した置き土産。
それは少年の心を揺さぶるに十分で。

夢を見る。長いような短いような。
心惹かれる彼女をそこでは抱き締められる]

ニジノ…！お願いだ、傍にいてくれ！

　これは夢、これは夢、だから……

[自分に相手に言い含めるように、一言一言区切って、]


　は、離さないで。

[あの時言えなかった言葉。
　逃げたいのは、囚われたら絆されてしまう、自覚があるから。
　チョロいな、と何度目かの自嘲混じりで、相手の頬に手を添えた。**]

ーーうん。

[夢で構わない。夢であろうと少年は涙する。心を濡らす。
本当に欲しかった幸せを抱き締めたのだから。ずっと、ずっと憧れ続けた普通の幸せを。

彼女の細身はこんなにもーーあたたかだ。]

……ありがとうな、ニジノ。
もう離さないから。絶対にだよ。
約束するよーー

これから一生かけて、お前が聞き飽きるまで言うよ。

俺はーー可愛いお前が大好きなんだ。

[涙を溢しながら、少年は愛しい人を胸に抱く。
頬に触れた彼女指先が濡れたろう。]**

……刺されてもいいから
欲しいって思うこともあるよ。

[呆れたような顔も、何かを一瞬だけ思案したような小さな視線の動きも、しんどそうに、貸してやった俺の服を搔き集める仕草も、それを、身に纏うところも、余った丈がやっぱりどうにも可愛く思えるところも、全部、

目が離せないのがなんでなのか、俺にはわからないけど。]

けどま、気を付けるわ。

つか、そか。
ゲームの初日ってあれ今日なんだもんな……。
なんかやっぱ、変な感じだわ。

[悪くない日だった。或いは日々だった。そうかもしれない。大事な、幾つかのことがあった。
桐堂もそう思ってくれんなら、いいな、と思った。]

あ！！　忘れるとこだったわ。

あのさ、サラちゃんとキリノが
二人分の賞金を狼陣営に譲りたいって。

一応保留ってことにして預かってだけ来たんだけど
キル、受け取るつもりある？

[そこそこの重要案件を漸くで確認しつつ、ぐちゃぐちゃになってたシーツを伸ばして寝心地を確保した。]*

賞金譲りたい？なんで？

[その提案に不審な顔をした。
　なんで、貰えるものを放棄する？]

金は欲しいが、
その金は、胡散臭すぎるから、

要らないなら寄付でもすれば良い。

[うまい話には、乗りたくない。
　痛い目しかあってないから]

それに、
あんまり、人と繋がりをもっていたくない。

[連絡先は嘘なく教えたけれど、
この携帯がいつまで使えるかもわからないし]**