・・・・ッ

[煽ったつもりなんか、なかったけれど、
　ヤツの空気が明らかに変わったから、
　背筋、冷たいものが走りつつも、
　息を荒げて、その支度を見遣る。

　それから、自分の腕で自分の目を塞いだ。
　それくらい、許されるだろう？]

あ・・ぐ、ぅ

[名前呼ばれた後、ギチギチと宛てがわれ、鮫島の質量押し込められる。
　息があがる。痛いというより、怖い。
　なるべく腹の力を抜く。
　息をゆっくりしようとしてたけど、
　実際は哀れな喘ぎにしか聞こえないか]

いっ・・・

[痛がりたくはないから、
　口を自分で塞ぐ。
　音が、でも、少し、遠い]**

[奥に届かせるまでは夢中だった。
どっかのタイミングで、漸く世界が戻ってくる。

桐堂は目も口も覆って何かに堪えている。
何かじゃねえか。俺か。

反省、まではしている余裕はなかったが、腹と腹の間に挟まれて萎れ掛けてるものに手を伸ばす。軽く握り込んで、ゆるゆると擦り立てる。そのリズムに合わせるように、腰を揺すった。]

…………悪ィ、トンでたわ。

[顎先にキスを落とす。]

苦しくねえの、
そんな塞いじゃって。


声、出してもいいよ。

[つか、聴きたいだけだけど。]*

好きにしやがって。

[頭飛んでいたとか、
　正気に戻れよ！

　と、手を退けると、
顔を睨んでやりたかったけど、
そんな余裕なくて、
涙目で見つめるだけになった]

出さ・・・ねえよ。
キモいわ・・。

[と、声出すのを拒否るけど、
　漏れ出るものは、仕方ない。
　それは、悔しくて]

[声は拒否したけれど、
　そんなに聞きたいなら、
　と、手を広げて、頭を掻き出いてやった。

　一番近くで、感じればいい。
　それでいいだろ？]**

[可愛いっつってんのにな。
滲んだものを吸い取ってやりたくて、目尻に口づける。

と、意外なくらい力強く抱き込まれる。]

…………うん。

[なんでか、言いたいことがわかった気がして、頷いた。
全部が心臓になったみたいな音を聴く。
なるべく、優しく、なんて無理で、だけど精一杯気持ち良くはしてやりたかった。熱を交換する、感覚で。圧して、引いて、段々と混ざっていく。]


ん、────っぁ、

[やがて短く吠えて、吐き出した。]*

・・・・・・ッ。

[キツく抱き込んだら、鮫島なら動きはなお、早くなって、
　圧迫と圧迫と、痛みと刺激されてる快楽とで、
　頭がもう、ぐちゃぐちゃだ。

　ともすると、自覚しないうちに、
　あられも無い声を出していたかも、しれないが、
　もう、それすら、どうでもああ、熱量の中に、

　遠くに鮫島の声を聞く。

　そして、過ぎ去ってあと、
　かくり、首が折れて、
　ただ、その部屋にだらしなく転がった。

　荒い息は、自分だけか、それとも？
　いずれにしろ、終わってみれば、

　それは、必要なことだったかも、なんて、考えたけれど]

蜜柑

水欲しい。

[どれくらいか時間が経ってから、そう、つぶやいた]**

[多分暫く覆い被さっていた。
ハ、と漏れる息のひとつで整えられるまで待って、ずるり引き抜く。おざなりな後始末をして、桐堂のそこだけは丁寧に拭いてやってから、並んで転がる。]

………………ん？

ああ、
…………

[のろのろと起き上がって目と鼻の先のキッチンへ向かう。買い置きの水は冷えてんのとぬるいのとあったけど、後者でいいか。シンクの下から引っ張り出して、取って戻る。

2リットルボトルから、そのまま口をつけて含む。
薄っすら開いた唇に合わせて、流し込んだ。]

もっと要る？*

[水が欲しいっていったら、
　口移しされて、
　欲しかったから飲むけど]

お前、本当に手慣れてるな。
でも、そういうこと、やめとけ。

あの時も言ったけど、

勘違いするからな。

[そして、のそ、となんとか起き上がると、
　デカいペットボトルに手をかける]

ヤマトにも散々恋人みたいなこと、してたろ。
あれじゃ、勘違い、するわな。

[自分で飲もうと]**

んー……。

[勘違い、か。どうなんだろうな。
大和とのことは、今思えば反省すべき点も多々浮かぶとはいえ、あの時には必要だと感じたことだ。
その是非は別として、

じゃあ、今は？

ペットボトルを持ち上げる手を何となく見つめる。]


………………。
……でも、したかったから。

[なんかガキみたいな言い分になった。]*

[あの時、
赦しを渇望しながら
魂ごと殺されることを求めてはいなかったか
仮想世界で終わってしまうことを

きっと　それも柊にとっては真実
幸せだったんだろう

この世界の光は時として眩しすぎる
動く手足　動く心臓　動く脳髄
自分が生きているという事実が
時折　心底恐ろしくなる]
　

[そんな時　あの痛みを思い出す
涙が流れている

しるし
そこに残った熱は消えることはなかった]
　

　　皆には内緒だよ。


　

[墓の中までは暴かれまい*]