32 Zug Zwang
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［さほど強く締め上げたわけではないのに
彼は随分と苦しげで。
また先ほどの発作が起きかけているのか、と気付けば
青年の心には哀れみが浮かんだ］
殺してくれと言わんばかりの弱々しさですね。
虚勢を張るからこんなことになるんですよ？
あのまま話だけして終わっても良かったのに、
あなたが余裕ぶって挑発するから。
［お前が悪いのだ、自業自得だと言い聞かせる声は
人を殺そうとしている人間にあるまじき穏やかさで。
棘がないどころか、慈しみさえ篭められていた］
(110) 2023/12/22(Fri) 22時半頃
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［だがこのまま絞め殺しても、
現実に戻った彼が青年を終わらせるだけと思えて。
・・・
それよりはもう少し残された時間を有意義に
使えないものかと数瞬、思考を巡らせ］
ああそうだ……、願い事が保留でしたね。
何にしましょう。
［言いながらタイを引いて、
彼の首を絞める力をもう少しだけ強めようとした。
このまま発作を起こさせてしまえば、
タイを解いても逃すことはなかろうと考えて。
何か邪魔が入れば青年の気が散ることはあるだろう。
彼の犬が噛みついてくる、だとか］**
(111) 2023/12/22(Fri) 22時半頃
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――――― ‥……？？！
(112) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［まだ緩くとも、しかし指を差し込む隙間もなく
締め上げにくるタイを必死に剝ごうとする が、
突如として耳に届いた言葉に困惑する。
なにを、いって、いる？
意味も意図もわからない。
どうしてこの瞬間を以てして言うのかも
殺されかけているというのに、
何が起きているのかもわからなくなりそうな程
その言葉は場違いで、異常で、
不可解極まりなかった。
思わず呼吸が止まり、
ただその目を凝視するだけになる。］
(113) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［目の前にいる男は 誰だ？］
(114) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［先程まで…、どの瞬間まで？
穏やかに話を重ねていた筈の人物が
この最中で全くの別人へと変貌して見え
改めて信じられないものを見た様に目を見開く。
苦しさが込み上がり漸く再度の呼吸を取り戻すも
浅くしか吸い込めず、繰り返せずで
息苦しさだけが増してゆく。
藻掻く中、
まるで子供でも諭す様に責め立てる声が耳に入る。
その声音に、穏やかさに異様を感じて
背筋が凍え上がって。
発作も相まって全身が震え出し、
視界は徐々に滲み始めた。］
(115) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［ 何事かが更に囁かれたか
或いは声に出されでもしたか、
しかしその頃には意識も朦朧として
何を言われたかも判別できずに。
発作が完全に再発する中、
更に首が閉まるのを感じれば
再度短く潰れた声を喉から上げただろう。
その間犬はただ吠えるばかりで。
…例え、嚙みつけたとしても、
服の裾を強く引く位しか強さも出せずで。 ］**
(116) 2023/12/23(Sat) 00時頃
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［意識も呼吸も正常であったとしても
向けられた言葉は一切理解できなかっただろう。
誰に向けられた言葉なのかわからない。
何を示しているのかわからない。
どうしてそうなるのか
何を考えているのか
何もかも理解できず
強い拒絶を示してみせていただろう。］**
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［いったいどこにそんなに
衝撃を受ける要因があるのか、
彼は再び目を見開いて、
その末に身体を震わせ始めた。
さっきもこんな風に苦しんでいたのか、と
青年はただ見送ってしまったことを惜しむ。
その当時何かを思っていた気がするが、
それが何だったか、もう思い出せはしなかった。
知られまいと思っていたことがある気がするのに、
それさえももう朧だった］
(117) 2023/12/23(Sat) 10時半頃
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［不意に足元で服を引かれる感覚があった。
タイが解けぬよう力を保ちながら、
ちらりと視線を落とすと、青年の視界には
必死の抵抗を試みる彼の愛犬の姿が入った］
そんな可愛らしい抵抗の仕方では
大切な主人を守れませんよ？
［飼い犬は主人に似るのだろうか──
青年はそんなことを考えながら足元に声を投げた。
吠え声は騒々しいが、彼を見つめていれば
青年の気には留まらない。
仮に力一杯足を噛まれでもすれば、
さすがに意識はそちらに向くだろうに］
(118) 2023/12/23(Sat) 10時半頃
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［仮に強く噛まれたところで、
青年が犬にやり返しそうなことといえば
せいぜい振り払う程度だろう。
忌ま忌ましく思いはするだろうが、所詮、犬。
青年にとってはどうでもいい存在だ。
ショック死の可能性を言われれば興味は湧いても
それで彼が嘆く姿を見られるわけではなく、
そこまで爪痕を残したいほどの恨みもない］
(119) 2023/12/23(Sat) 10時半頃
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［青年が犬を眺めていたのはほんの一瞬のこと。
そしてすぐに彼へと視線を戻した。
彼の苦しみぶりに目元を和ませながら、
身体が触れ合うほどすぐ傍まで歩み寄り、
タイを握り締めたまま、彼へと両腕を伸ばした。
もし彼の身体に両腕を回すことが叶ったなら、
そのときには片手をタイから離し、
彼の首元を緩めるだろう。
それがなくとも充分に息苦しいのだろうから、
今はその弱り切った姿を抱き締めて眺めようと。
それが叶わなかったなら、
青年は引き続き彼の首を締めつけるが。
息の根を奪うような強さには変えようとせず、
現状維持のまま眺め続けるだろう］**
(120) 2023/12/23(Sat) 10時半頃
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［過去に散々痛めつけられた記憶がよみがえる。
やめろといっても止まらない、痛いと言っても
続けられるそれは、笑顔のもとおこなわれた。
それらの顔と重なる。
けれどいまは、声すら上げられない。
下手にくちを開けていると胃の中のものが
こみ上げてくる様で、吐きそうになる。
……ああそうだった
ココアを飲んで、気持ち悪かったんだ。
ようやく引いたあまさが込み上げてきて
またきもちが悪い、楽になりたい、らくに ］
(121) 2023/12/23(Sat) 11時半頃
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［朦朧とするなかまた何事かを囁かれるが、
やはり内容が理解できずになにもかえせずに。
理解できないのは意識のもんだいか
それこそ意識的にりかいを拒んでいるのか
不意に視線がわずか外れたことに気付き
そのしせんの先に声を掛けているのがわかった。
響くなき声がようやくこちらの耳にも入る様になり
其処に何が、いるのかが、わかった。
――― だから、］
ぅ あ、 っ！！
(122) 2023/12/23(Sat) 11時半頃
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［その体勢から可能な形で蹴りつけてやろうと。
威力は大した事も無いかもしれないが、
それでも本気で締めても無い程の力なら
首元が緩んで逃げられないかと。
逃げ出せたのなら
倒れ込みながらも距離を取り、
駆け寄る犬を抱え隠そうと。
………逃げる事が叶わないなら。
その後の事等
自分の手ではどうする事もできずに。］*
(123) 2023/12/23(Sat) 11時半頃
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［青年が彼から視線を逸らしたのは
ほんの一瞬のことではあった。
が、視線を戻そうとしたとき、
不意に彼に蹴りつけられた。
酸欠状態で繰り出される蹴りに
さしたる威力はなかったのかもしれないが、
青年とて別段鍛えているわけでもない。
不意打ちに驚いたこともあって身体がよろめいた。
が、青年にタイを離す気がなかったことが災いし、
彼の首は一瞬、逆に絞め上げられてしまう。
その一瞬で命を奪うことなどまずありえないし、
骨や筋に異常が生じるほどでもなかろうが、
息ができなかった瞬間はあるかもしれない］
(124) 2023/12/23(Sat) 12時半頃
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あ──
［意図せず強く絞めてしまったことに焦り、
青年は片手をタイから離し、彼の頬へと伸ばす。
タイは一度絡めただけで結び目はない。
今なら解いて逃げ出すのは容易だろう。
彼が逃げ出す姿を見たならば、青年も
彼を再度捕えるべく抱き締めようとするだろうが。
もし彼が逃げ出さないとしても、
青年はやはり彼を抱き締めようとするだろう］**
(125) 2023/12/23(Sat) 12時半頃
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――― 、
［キツくくびがしめられ、こきゅうがとまる。
身体が一層硬直し、意識が飛びそうになる も
一瞬で終わるなら何とか耐えられ。
…しかし一拍置いた後その場で強く咳込んだ。
元より呼吸も乱れたままでは上手く息も吸い切れず。
額に汗を浮かべ、目尻から涙も溢して
咳とも嗚咽とも判別つかないものを繰り返し
それでも何とか息を継ごうと足掻く。
その間逃げ出す思考は途絶え、
数秒経てば力無くも動けただろうが ］
(126) 2023/12/23(Sat) 14時半頃
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［その数秒を果たして待ってくれる相手だったか。
逃げ出せたとしてもよろめく事しか叶わず。
どうにしろあえなく抱き締められたなら、
全身を粟立たせ、力が入り切りもしない腕で
必死に抵抗し逃げ出そうとするだろう。
怯えきった表情を浮かべ、
視線も決して合わせない様にして。］*
(127) 2023/12/23(Sat) 14時半頃
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［強く咳き込む姿を見れば、
不測の死を与えずに済んだことに青年は安堵する。
今や、彼の常の傲慢さなど見る影もない。
汗を滲ませ涙を溢す姿は青年の心を深く満たし、
咳とも嗚咽ともつかぬものは青年の耳に心地よく、
微笑みながら見守るうちに数秒が過ぎた］
(128) 2023/12/23(Sat) 19時半頃
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［やがてよろめきながら動き出す彼は
まだ逃げ出すことを諦めてはいないようだった。
青年が両腕を伸ばして彼を抱き締めると、
彼は怯え切った様子で弱々しく抵抗を繰り返す。
その無力な姿が青年の心を温めた。
粟立った肌からは相当な嫌悪や拒絶が見てとれるが
青年には毛を逆立てる小動物を思わせただけで］
(129) 2023/12/23(Sat) 19時半頃
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［青年は何事か囁いた後、
彼をその腕の上から抱き締め直そうと試みた。
両腕を封じるために。
だがそれ以外の一切は頭になく、
現状の弱々しさを理由に彼を侮り、
彼以外の存在も全て意識から消え失せている。
もし彼が青年の腕の中に収まったまま抜け出せず、
言葉を交わそうともしないなら、
そして青年の意識の外からも邪魔が入らないなら、
青年は彼の喉へ手を伸ばすだろう。
彼の息を完全に奪うために。
それは所詮、仮初めの死でしかないのだが］*
(130) 2023/12/23(Sat) 19時半頃
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［ぜえ、ぜえと肩で息をし、
逃げ切る事も叶わず腕の中に収まってしまいながら
それでも今出せる力で、僅かの隙間で腕を張る。
必死で身を逸らすが意味を為さないままに、
ただ相手を愉しませるだけになっているその痴態を
もし正常な頭で知ったなら、屈辱だけで
舌を噛み切り死にたがっただろう。
それでも抵抗を続けるのは
こわいから で ］
(131) 2023/12/23(Sat) 20時頃
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［何とか出せた声が紡いだのは
この状況からはかけ離れた言葉だったろう。
混乱、している
混同 している
過去にこんな状況に陥った事は無く、
またその結果そうなった事も無いが
……それだけ混濁していた。
・・・
目の前にいる相手はだれだ？
焦点が定まらず目を彷徨わせる。
其処には誰も映らず、映す事すらままならない］
(132) 2023/12/23(Sat) 20時頃
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［抵抗する力など最早何処にも残らずに。
喉に手が伸びようと伸びずとも、
意識は徐々に
途切れて
い ］*
(133) 2023/12/23(Sat) 20時頃
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［必死に腕を張って抵抗を試みる彼の姿と、
その腕に籠もる力の弱さ。
それらが齎す充足感に、青年はただただ微笑んだ。
──が、漏れ聞こえた小さな声には目を見開き、
暫し彼の表情をまじまじと見つめた］
(134) 2023/12/23(Sat) 20時半頃
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［殴られたことがあるのか。
暴力に晒されてきたのだろうか。
彼の人間嫌いの原因は、もしやそれだろうか。
彼が語りたがらない過去をひとつ紐解いた気がして、
青年の心はさらに満たされる。
彼が現状を認識せず、
青年を見ていないことなど些細な問題だった］
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［苦しげな姿を見せ続ける彼へと
青年が囁いた声は優しく、
彼の喉へと伸びた片手は慈しむように肌を撫でた。
彼に抵抗する力が無いのに気付くと
邪魔になったタイを解いて放り捨て、
両手で彼の首を覆い、正面から彼の顔を見据える。
意識を保てなくなりつつあるらしい彼の首を
絞める力を少しずつ強めながら、
青年はじっと彼の表情を見つめ続けた。
微笑みを浮かべながら。
掌に脈動を感じなくなるまで］*
(135) 2023/12/23(Sat) 20時半頃
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［意識を手放す直前だけは、
それまで入り混じり乱れていた
記憶と思考が解けて消えていき、
妙に静かに感じられていた。
最期に囁かれる穏やかなアいの言葉も
優しく頬を撫でる感触も
穏やかな微笑みも
何もかもしっかりと認識できて
やきつくように ］
(136) 2023/12/23(Sat) 21時半頃
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［首が絞められる。
僅かな隙間から酸素を求めて喉から音が鳴る。
…しかしそれも叶えて貰えずに。
脈だけがその手に拒絶を訴えるが
やがてその力すら消えてゆき
消え入る様に落ち着いてから
遂には途切れて
］
(137) 2023/12/23(Sat) 21時半頃
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