［ジャーディンのグラスには葡萄ジュース。
　カコのグラスには、赤ワインが注がれる。］


　　ようこそ、ジャーディン。

［彼の方へと軽くグラスを掲げ、
　葡萄の馥郁とした香を薫る。
　一口含んでから、彼にも食事を勧め、
　フルーツを摘み始める。］　　


　　明日は、執事長とメイド長に会ってもらって、
　　近いうちに園丁にも。

　　与えられた仕事をこなすうち、
　　自ずと得手不得手も知れるでしょう。
　　好きなことや、新たな興味も
　　出てくるかも知れない。

　　けれど先ずは、何よりも。
　　私と、それにこの家で暮らすことにも
　　慣れて頂戴。

　
　　ここが、貴方の終の棲家。

　　───ここで生きて、ここで死になさい。
　　ジャーディン。

［言葉の傲慢さに反して、声音は柔い。
　彼が選べないというのなら、選ぶまで。
　一度己を選ぶと言わせた以上、
　もう躊躇いはなかった。］**

[綺麗な顔が、離れていく。

視線は絡み合ったままで。多分、私は茫然として。
そのまま顔を真っ赤にしている、ことだろう。


　「つい」

だと、彼は言う。

麦穂の、くすむ金色の髪で
赤縁の野暮ったい眼鏡の子でも

唇が綺麗な形なら。触れたくなるの？

――ことばがきっと足りない、あなたと、わたし。
でも、1つだけ。]

　煙さんは、したいの？


[尋ねると同時に、手を伸ばす。
貴方の頬には触れられたかしら。


触れられたなら、頬から唇の方へと指を動かして。
上弦の月のように弧を描こうか。


ああ、確かにそうね。
綺麗なかたちをしていたら。触れたくなる。
”選ぶ”の、ならば。]

　私はそうね。してみたいわ。*
　

……………あのねえ…………
ちょっとは躊躇しなさいな、口調がこれだから忘れてるかもしれないけれど。

……「俺」は男だよ？


[先程問うたのは己の方だと言うのに、この言い種である。ある種の最終通告に近い。

――蠱惑的な笑みを浮かべられて、ぞくりとしたのだ。普段はすぐに引っ込んじゃうくせして、そんな顔も出来ちゃうのか。本当に、この子は。

人の気も知らないで。]

……したくないのなら、
お誘いなんてしないでしょ。

了承は取ったから、ね。

[己へと触れた手に、自身の手を重ねて握り。
再び口付ける。今度は重ねるだけのものではなく、より相手を求めるように。舌先で唇を突き、隙間から忍び込ませる。「逃げちゃ駄目」と言い聞かせるよう、唾液を絡ませて、深く深く。]*

　
［夜道を馬車で進むのは初めてのことではないが
　思い出はどれも憂鬱だった。
　
　今も不安が無いわけではなく、夜闇に刺激されてか
　ジャーディンは重い気分になっていた。
　
　やがて屋敷へとたどり着けば
　灯に照らされたウィステリアに迎えられ、
　馬車を降りて入った邸内は
　絨毯のおかげで靴音が響かない。
　
　暖炉の上に飾られた夫婦らしき肖像画は
　恐らく彼女の両親であろうと当たりをつけた］
　

　

　　食事は、はい、ドールたちは皆一緒に。
　　自分たちで作ることがほとんどでした。
　　材料はオーナーが用意してくれました。
　　
　　
［料理ができない者は互いに教え合うか
　オーナーに教えてもらうか、
　あるいは作る以外の仕事をするか。
　
　質素なメニューを用意してもらえば安堵して、
　彼女の後をついてパーラーへとたどり着く］
　

　
　
　　あの……カコ様と一緒のテーブルで……？
　
　
［案内してもらった席は彼女と一緒のようだ。
　そのことに戸惑って問いかける。
　呼びかけは彼女の返答通り、今までと同じだ。
　
　主人との同席がこの屋敷のルールだというなら
　従う以外にないが、ジャーディンにとっては
　あまりにも慣れないことであった。
　
　グラスに葡萄ジュースが注がれたのには気付いても
　彼女に応じるようにグラスを掲げる知識はなかった］
　

　
　
　　着替えは持ってきました。
　　パルテールで着ていたものですが……。

　　他のものを着るべきでしたら
　　そのようにいたします。
　　
　　同室の方にご挨拶しなければ。
　　
　　
［接客のためと用意されたものの他はない。
　眠るときは下着である。
　
　使用人は相部屋とジャーディンは思い込んでいる。
　過去、短い間勤めた勤めた屋敷は
　いずれもそうだったからだ］
　

　
［彼女はやはり、奴隷を一人の人間として
　尊重してくれる人のようだ。
　
　その慣れない扱いには末恐ろしさがあったが、
　一方で安心できることもあった。
　
　『ここで生きて、ここで死になさい』
　
　死をこの家で迎えて良いのだと、
　これ以上どこかに行くことを考えなくていいのだと
　そう保証してもらえることに心が安らいだ。
　
　ここでどんな扱いを受けることになるかは
　日々を過ごしてみなければわからないだろうが、
　何度も路頭に迷うよりは命を絶たれたほうが楽――
　奴隷の人生とはそういうものだろう。
　もうパルテールに戻ることはないのだから］**
　

　わ、忘れてはいないけれど。
　でも煙さん、は煙さんだと思ってて。


[憧れて、綺麗だなと思っていて。話し上手で。
仕事を真面目にこなす人で。気遣いのひとで。
指折り数えることができる、貴方の良いところ。

そんなあなたが呆れたようにつぶやく言葉に、
反射で反応すれどもあまり育たぬ危機感は未だ蕾。

されど情緒は未成熟でも。
成年している、娘なのだ。

重ねた手をほどくこともせず。
――触れるだけのものから、口の中へと侵入し、
互いに絡む舌に。混ざる唾液と、鳴る水音に。

息すら、忘れてしまう程。
知りたがりの娘は、逃げることすら忘れて。]

　――　　っ、ふ、　ぅ。


[口の端から時折漏れる声は、
口づけの合間の呼吸の仕方を知らぬ、証。

蹂躙される柔肉は、其れを味わう舌に濡れぼそり
取られた手の指が縋る様に、甲を握る。

くらくらするのは酸欠から？今の状態への酩酊？
或いは、
　　　　　　　　　両方*]

……あたしはあたし、か。

[彼女の言葉を反芻する。リッキィらしいといえば、らしい答えだ。……果たしてこの先まで行ってしまっても、そう思ってくれるのだろうか。

深く口付けた合間に漏れる声が、柔な口内の感触が、握り返される手が。その全てが己の本能に火を灯すのに充分で。

……それでも一応、ギリギリの所で理性が押し留めてはいる。性急に、コトを進めないようにと、戒めるように。

……許諾を得てしまったからには、彼女を満ちたりさせるまで。]

[頃合いを見て唇を離せば、互いに伝う銀糸が扇状的に見えて。酸欠と酩酊でぼんやりとしているだろう彼女へ囁く。]

…………失礼するわ。

[ベッドには座らずに、彼女の前の位置から動かないまま。唇と舌は彼女の耳朶や首筋に這わせて。着ている上着の前側だけをはだけさせ、肌着や下着をズラし胸部を露出させた。控えめだが形の良いそれに優しく触れる。

まだ中心には触れず、じっくりと焦らすように。もどかしそうにしてきた頃合いに胸部の最も敏感な部位へ触れ、首筋を責めていた唇を離して片方の先端へ舌を向かわせる。

そこもまた、ゆっくりと。快楽を拾いやすいように、時間をかけて愛撫する。]*

[君から与えられる快楽と。
内側から押し上げられ、高められた熱に、身体が溶けてしまいそう。

こんな経験は初めてで。
最初は手のひらだけだった温かさが。
二の腕、胸板から腹に広がり、そして今は口内まで。]


········んっ、はっ。


[つつかれた舌先に誘われるまま。
舌と舌を絡めあい、互いの口内を貪りあう。
つうと伝う糸の先には、満足そうな恋人の顔があって。

それを惚けた顔で見つめる自分がいるのだから。
······もうどうしようもないのでしょうね。]

[····私は、君に溺れてゆく。
何も熱いのは口内だけじゃない。

君の手で限界まで膨れあがった陰茎は。
浮き上がった細い血管たちが脈打っており、己の性を吐き出したいと懇願していました。]


······まだ、イキたくない、です。
···もっと、ロイエさんと。···一緒に。


[君を抱きしめ。
心の内を、途切れ途切れに喘ぐが。

君の骨ばった手と、まるでそれを追うように無意識に揺れる自身の腰が。
この願いを叶えてくれそうにありませんでした。]

[必死に意識を逸らして、足掻こうとしても。
絶頂に導こうと下から上へ、忙しなく与えられる快楽から逃れられる訳もなく。


ぐちゅぐちゅと響く水音が一際大きくなった瞬間に。

·············限界は、訪れた。]

·······んっ、ぁぁっ。


[嬌声をあげる、頭がちかちかして真っ白になると。
······陰茎が、内側から高まった熱を吐き出した。

びくびくと脈打って溢れでた性は。
君の黒いドレスまでもを白く染めあげた。
···あぁ、せっかく似合っていたのに。なんて後悔したのは翌朝のこと。
今は、手放しそうな意識を繋ぎ止めるので精一杯だった。]


·········はっ、はぁ。····はぁ。


[脱力した身体を、腕の中の君に委ねて。
肩で息を吸って、吐いて、吸って。

······熱を吐き切り。
やっと呼吸が楽になると、身体を起こして君の顔を見つめた。]

[蕩けた顔でそう伝えると、口付けをお強請りしたでしょう。

暫くして、思考が落ち着いてくると。
下半身に固いものが当たっていることに気付く。

ドレスの布地を捲ると。
性を吐き出しふにゃふにゃになった自身とは違う、質量を持ったままの状態のものがそこにあった。]


······あぁ、私ばかり気持ちよくなってしまって、すみません。

手が、いいんでしたっけ？
······したいです。···私に、触らせてください。

[口を小さく開くと。
舌先からつぅーと垂れる唾液を、自身の手のひらに上に集め。
ぬめりとした手を君の竿の方へやり、不器用に塗りたくれば。
···全体を手で大切に包み込む。


この行為が君の真似事だったと気付くはずもなく。
私は、手をゆっくりと動かし始めました。]**

[私との口でのまぐわいで惚けた顔を見せるのも、
　いきたくないと我儘を言い眉をゆがめるのも、
　好きだ好きだと必死に伝えるそれも、
　可愛い小さな穴から勢いのある精を吐いた瞬間も、
　意識を飛ばないようにと気を張るのも、
　落ち着くまでに、はぁと何度も息を着くのも。]

　好きよ、坊ちゃん。あなたのそういう所も……。

[少し手にかかったりしたのを適当に
　ドレスの布地でぬぐえば、
　ちゃんと起きてこちらをむけた坊ちゃんの頭に手を乗せ
　ゆったりと撫でた。]

[お強請りにこたえて口を開く。
　ちゅっちゅと軽いのを、貴方の唇に。
　……もうすっかり、私の口紅はあなたの唇にもうつって
　しまっていた。
　私の口紅を宿した口であなたが私のを触ると言う。
　……いい、光景だった]

　うん、触って。坊ちゃん。
　人にされるの初めて。……優しく、してね？

[なんて可愛こぶったことを、控えめな口ぶりで告げた。]

[欲しがるように私の手に押し付けるように揺れる腰を、
　間近で見たせい。私の愚息は、貴方があおるせいで。
　熱を増して。ここだけ特にあつくてくるしかった。
　あつくてくるしいこれを、坊ちゃんの体液と手とで
　包まれて……おぼつかない動きで、擦られる。]

　んっ……ふふ。

[感じたような声も出すけれど。それと同じぐらい
　含み笑いも返した。……私の真似っ子をたどたどしく
　する坊ちゃんが……かわいくて。]**

[私の言葉を繰り返す貴方は、
今、どんなことを考えているのだろう。

衝動なのか。それとも慣れなのか。
――或いは、興奮しているのだろうか。
優しく、性急ではなく余裕をもって触れる手は
未だ理性を残したよう。


離れる唇の温度が惜しい心地がする。
急に得られるようになった酸素を吸い込めば、
伝った唾液の糸がふつり、と切れて
濡れた唇を彩ることになる。


貴方の声での囁きは、まるでこちらの理性だけを溶かすよう。
衣類を肌蹴れば素肌に直接感じる春先の空気の寒さ。
胸部に触れる手や、耳や首筋を食み、擽る舌や唇の熱さが
より肉感を伴って今、行われていることが
現実であると私に、教えてくれる。]

　――、　ぅ、ぁ。


[漏れる声を抑えるために、片手を口元へ。
揉むような、撫でるようにふくらみをあやす動きは
段々と擽ったさ以外の感覚を私に、植え付ける。
外気でか、或いは愛撫でか。
芯を持ち始めた先端へ唇が触れた際に肩が震えたのは
急所を食まれた生理的な反応であろう。

それが、芽生えた快楽を拾うようになり
内腿を擦るようにして。或いは口を押えぬもう片方の手を
相手の肩に置いて、肩口の服を握るようにするのも
彼が齎す私の、変化。*]

[絶頂まで登り詰めた後ならば。
頭を撫でる手まで気持ちよく感じてしまうのだから、
···もう、どうしようもないですね。ふふっ。]


·····っ。
はい、私も。···私もロイエさんが好きです。


[甘い息を漏らし。
一滴残らず性を吐き出そうと、未だに震える身体で、君に愛を伝えました。]

···あぁ、そっか。
触られるのは初めて、でしたね。

そうですよね、私と違って経験豊富だと思っていたけれど。
······当たり、前か。


[そう言うと、ベットの端に転がっている貞操帯に視線を向けました。
···肉体的にだけでなく、もうしかしたら精神的にも縛られて。
見た目以上に窮屈な思いをしていたのではないでしょうか。

そんな事を考え、反り立った君の陰茎に視線を戻します。]


···はい、優しくいたします。
痛かったら教えてくださいね？


[柔らかく微笑めば、手に包み込んだものを優しく動かします。
まるで頭を撫でるかのように、上から下へ、ゆっくりと。]

[改めて隠されていたと実感すると。
自分の身体と同じものだというのに、綺麗に見えてくるから不思議ですね。

ぷっくりと浮き上がった血管、雄を感じさせるそこを指でなぞり。
鈴口から漏れた先走り。
透明なそれを指先で掬って、また竿全体に擦り寄せれば。
多少は滑りやすくなったか、たどたどしかった手の動きも早まっていきました。]


ロイエさん、大丈夫ですか？
······気持ちいい、ですか？


[未だに熱が残ったままの瞳で、君の顔を伺いました。]**