共鳴窓でいちゃつくくらいはいいよ？
　どうせifだしー。

　悩んだ時間短いな。
　今日のランダム神はry

　9時過ぎには戻るー**

　ーif/飛び立とうとする椿にー

[待ち焦がれていた連絡。しかし、直後のブロック。困惑した。しかも書かれた内容はーー彼女が日本を離れることを意味する。]　　

ニジノ！！

[家から飛び出したが８月です！ーーそして。]

[ニジノが日本を離れる日に、少年は空港にいた。ゲートさえわかれば逢えるはず。キョロキョロ彼女を探す。]

ーー！！

[いた。彼女だ。数ヶ月で印象は変わるかもだが、見間違えなどしない。大きな荷物を持っているだろうか。時間は、猶予はない。少年は弾かれたようにかけだした。]

ニジノッ！！

[ーー彼女までの距離を一気に詰める。みんなが大声に驚いた。でもそんなの構わない。少年はーー]　

ニジノ！！俺は、…

お前に恋してんだ、お前に惚れてんだよ！！

俺は、…自分の気持ち見間違えて、お前を選ばなかったけど。

アイツへの気持ちは恋じゃなかったんだ！！

俺が可愛いと思ったのはお前。
抱き締めたかったのもお前。

好きで、デートしたいのは…お前なんだ、ニジノ！！

今更はわかってる。だけどーーだから。　
付き合ってなんか言わない。　　

ただ伝えさせてくれ！！　

お前は可愛かった。本当に。
ーー惹かれて、好きになった。

触れて、熱かった。
熱すぎて怖くなったが俺は。

ーーその熱こそ恋だったんだ！！　

……お前さ、いつもチョロいとか自分卑下して。　　
やなんだ、そういうの…

こんな俺が惚れた女がさ！！
そんなこと言うのーーわかってないの。

……だから、全力で伝える。

照れて怒るのも。いきなりブロックとかも。
ズバズバ言うのも、みんなみんなーー

可愛さに満ちていた。

お前は可愛いんだーー

どこに、行くんだ？でもそれはお前が決めること。
引き留めに来たんじゃねえ。

ーーただ、逢いたかった。
どうしても伝えたかった。

ブロックのまんまでいい。　
俺を忘れていい。

だけど。

ーーお前に惚れた男がいたこと。
お前が可愛いこと。それだけは。

……忘れないで。

[一気に話して、彼女を真っ直ぐ見つめた]*

　あ、共鳴窓でifやった方が良かったかな？
　でも、正史だとLINE連絡せず渡米するだけで、
　設定がそんな変わるわけではないから、まあいいか。

　鳴窓ではバーチャルラバーニジノちゃんが相手するぞ(違
　得意技はJK特有の口さがない悪態だ。

スマホ、持ってないん？
めっちゃ、いろんなヤツとやりとりしてそうなのに。

[少し思考]

・・・・・んじゃ、買えば？

[犯罪者になるつもり満々だったんだろうか、と思う]

誰にも連絡先とけ、教えたくなかったけど、
お前が買うなら教えてやるよ。*

ー帰還後(if)/空港ー

[８月と言えば暑さも増す頃だ。ゲームに参加した頃の少年はパーカーを着ていたが、今日は半袖赤Tにジーンズという格好であった。

彼女を見つけたのは免税店の前。

髪は短くなっていた。サングラスもかけ、印象はかなり異なった。

それでも少年が彼女を見間違えるなどなく。]

[一気に思いの丈をぶつけた。
それはいつもの少年らしかったろう。

彼女にはあまり驚いた様子はなく。
まさか、座って話そうと言われるとは思わなく少年は驚いた。]

い、良いのか。うん。
て、またNGあんのかよ…はは。

でもーーお前のそんなの好きだから。めっちゃやっぱり可愛いわ。

[二人は空港内のスタンドコーヒーショップに入った。
席に着いて、少年はバニラフラッペを頼む。]

……さっきはごめん。その、時間ないかなって。
それにどうしてもーー伝えたいこと先がいいかって。

[手に汗をかく少年は、拳を膝の上に握った。]*

[その時、自分の電話の着信音が鳴る。
　ちらりと、画面を見て。出ずに切った。


　ため息]

とりあえず、説得できたか？

ん。

買う。

[こくりと頷いて、教えてくれるというものをメモに取るべくパンフの皺を伸ばす。
柊の連絡先も忘れずに聞かないとな。]


ん────あ、用事？
時間貰って悪かったな。

…………説得はされたけど、
どうせなら命令もされてみたかったねえ？

[一応周囲を見回す。
　空港という場所柄、出会いも別れも、映画のような告白のシーンも珍しくはないのか、あまり気に留められてはいないようだ。]

　――久しぶりだね、大和。
　元気、してた？

　あの後、私は病院に帰ったから、
　他の人の様子も、良かったら教えて欲しい。
　勿論、大和の近況も。

[もし出立以前に女子会が開催されていたら、幾らかは漏れ聞こえてきただろうが。
　向いに座ってノンシュガーのアイスコーヒーを啜る。]

　……可愛いとか好きだとか、
　禁止しようかと思ったけど、まぁいいや。

　何度言われても、もう恋はしないし。
　違うな、元恋人のスケートと復縁したから、
　大和と浮気はしないのー。

[フフン、と鼻で笑って頬杖。*]

[VR内にはこんな場所なかった。あれからリアル生活をしていたのに、彼女とだと何故か落ち着かない。あの廃校に馴染みすぎた？]

うん、元気にやってる。復学したしな。

[今夏休み〜の構え。]

みんな？あーーみんなは…

[キリノとサラが先に帰ったこと等から。キリノとは頻繁にLINEする仲だ。ただ、鮫島については触れなかった。]

俺はーー妹ともちゃんと話して、家族として今は大切にしている。
それから就職準備とかも。

結局実家の工場手伝いになりそうだけどね。

ーーニジノは。

[言い淀む。彼女の脚はどんな状態？先程は歩いていたが。

また、日本を離れる理由もしらない。

彼女の言葉には眉ハの字。]

口説いてんじゃないから。
お前は可愛くて、俺が好きになるだけの女だ、てだけだよ。

ーー怪我、治ったのか。
それは…嬉しい。嬉しいよ。　

最高の恋人だろ？
おめでとう。**

　おお、復学おめー。
　ってそもそも停学してたんだっけ。
　確かそんなことを、聞いた気も……

[覚えてないや、と軽く流して肩を竦めた。
　うん、普通に話せているはず。第三者からは、恋人同士に見えたりするんだろうか。あまり甘い空気はないし、飲み物は逆だとツッコまれそう。]

　私は9月からアメリカで大学生だよ。すごくね？
　
[高卒認定試験免除の恩恵もあって、飛び級が叶ったのだ。

　懐かしい彼らの今を聞くことしばし。あがらなかった名前についても、言及は控えた。
　ゆっくり足を組みかえて、コーヒーをもう一口。唇を湿して、慎重に言葉を選ぶ。]

　――足、が、

　足がほとんど、治ってたの。
　もしかしたら、誰かがとんでもない
　犠牲を払ってしまったんじゃないか、って

　心配……で。

　でも、あの頃の新聞には全然記事はなくて。
　やっぱり揉み消されたのか、被害が少なかったのか、
　大和は知ってる？

[そういえば、クルーエル社にどうこう、と息巻いていたのを思い出したり。
　彼の妹の足が治ったわけではなさそうで、肩身が狭かったり。**]

用事はねえよ。
ただのお節介な電話。

[用事ならば、出るし]

命令か。
あんま、命令って好きじゃないんだよな。

聞かなきゃいけない時もあるけど。

お前が言ったんじゃん。

つか、聞かなきゃいけない時ってアレか、
…………お前の後輩になり損ねたなあ？

[くすくすと笑う。
お節介な電話というのが気になりはしたが、まあ無理に聞き出すこともないだろう。連絡先をくれるってのなら、この先があるってことだ。]

まだ時間あるならどっか行く？
お前が落ちた後何やってたのかも聞きたいしさ。

ま、言ったけど。
話してもわからないようなら、
わからせる必要があるからな。



人殺していいことなんて、ないって。

[伝家の宝刀を出す前に、
　聞き分けてくれたのにはほっとしていて]

後輩って、
あー、お前キモ。

[睨みつけてやった]

[真っ直ぐ塒に戻れば、
　お節介なオッサンたちが意気揚々と、やってくるのは目に見えた。

　あー、わかった。
　願い叶えて、過去なんて、綺麗になかったことにしてやるよ！


　なんて、息巻いたけれど、
　もちろん、そんなこと叶わなかったわけで]

　まあ、じゃ、適当にどっか。

[夜の繁華街が遠いところを思いつつ]**

>>＊35
キモいは傷付く。

[でも睨まれんのは悪くない。
その目は好きだった。

まだ付き合ってはくれるらしい。
こんなにゆっくり話す機会は、そういえばなかったな。でもなんか最初っから、やけに会話の心地好い奴だ。

流石に急にホテルはないよなあ、とかなんとか、考えてお財布事情を思うなどする。]

えーと…………、

うち来る？