［記憶を消すことは叶わずとも、
　せめて絶対に知られたくないと青年は強く願った。
　
　
　
　　　　　　彼に可愛げを見出してしまったことは］**
　

　［やはり、会うべきではなかったのだろう。

　　知りたい事は解決に及べず。
　　或る種の親近感の様なものを抱いていた相手の
　　知りたくも無い様な　感じたくも無い様な
　　……いいや、知っていた筈だろう
　　嫌な面を再認識する羽目になり。

　　ただ絶望だけを手に入れる。
　　　　　　　　　最悪の状態。］
　

　　　　……ツーク・ツワンク


　［一人、呟く。
　　可能であればパスを取りたい局面。
　　……可能であったのだから、取れば良かったものを］*

　
［当時、青年は実母と二人暮らしだった。
　貧しいながらも平和な暮らしをしていた。
　幼児に分かる範囲では、の話だが。

　その暮らしを壊したのが青年の父親だ。
　ある日唐突に家を訪れ、青年を連れ去った。
　突然に実母と分かたれ、別の女性が“母”になった。

　父のことは立派な人だと聞かされて育ったが
　まず実母と離されたことを恨み、
　道具めいた扱いをされていると気付いて嘆き。
　
　ようやく働き始め、貯蓄を得たら父の元を離れて
　実母を探そうと思っていたところで
　命を懸けてこいと指示され、完全な失望に至った］
　

　
［当初は、父への復讐を果たせたなら、
　その後は実母を探して共に暮らそうと思っていた。
　
　だがあのゲームを経た今、
　実母と合わせる顔がなかった。
　
　そもそも敗者としてここに囚われ永遠の眠りを
　強いられている以上、不可能なのだが。
　
　会う道が存在しないことは、
　青年にとって、いっそ救いですらあった］
　

　
［青年はかつて彼に尋ねた。
　なぜ参加者の血で盤を埋めたがるのかと。
　
　その結果聞いた答えと、今日ここで聞いた話とで
　彼が相当に人間嫌いなのはよくわかった。
　
　その中に、どうやら自分は途中まで
　含まれていなかったらしいことも。
　
　だが、青年もまた、動機はどうあれ
　“こんなゲームに参加するような人間”なのだ。
　そのことを青年は強く思い知ってもいる］
　

　
［彼が人間を疎む理由の詳細まではわからずとも、
　複数の人間に酷な目に遭わせれたのだろうと
　想像することは容易かった。
　
　だが、いかに悲惨な目に遭わされようと
　ゲームを主催するという形で
　人間たちへの報復を試みるさまは受け入れ難かった。
　
　かつて青年が彼に感じた反発は
　人間とはそういう者たちばかりではないと
　思いたいがためだったはずなのだが、
　今青年が思うことは少し違っていて、
　
　こうして起こされることがなければ
　そんなふうに変わることも無かったろうと思えば
　八つ当たりじみた怒りも湧きはする］
　

　
［その一方で、彼が青年の願いだけはほとんどを叶え
　そしてこれからも叶える気でいたと知った今、
　それを信じていないと表明したときに
　心外だと言いたげに言い返してきた姿を見た今。
　
　そこから彼が自分を起こしたことを考えてしまえば、
　憎みきれないものを感じてしまうどころか
　懐いた仔犬のごとき従順ささえ見出しかけて
　握り拳を窓ガラスに叩きつけた。
　
　どうあれ彼に抱く嫌悪は変わらず存在はし続け、
　彼の手は取れないと感じる思いもそのままで、
　相容れる道が無いのはわかりきっている。
　
　それでも彼を踏み躙ったことには
　罪悪感が芽生えてしまい、相反するいくつもの思いが
　どれもやり場の無いものとして溜まっていった］
　

　［或いは無意識に重ねた部分もあるかもしれないが。
　　自分が＿＿＿＿事など当に諦めきっている。］
　

　
［しかしながら一度彼の印象が変わってしまえば、
　荒れる姿に思う内容すら変わるのを感じた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・
　己の行動ひとつでそれだけ心を乱してくれるのか、と
　ある種の満足感さえ覚え、
　
　そんな自分の思考に嘆息する羽目にもなった］
　

　
［元々が清濁入り混じっていた彼への思いは
　今やますます混濁してまとまらない。

　千々に乱れる思いをどちらかに振り切って、
　反対側の感情には目を塞いでしまえれば
　楽になれるのだと青年は自覚してはいた。
　
　好くにしろ、嫌うにしろ、
　どちらかひとつを選べれば。
　
　何日も何十日も時間があれば、
　どちらが現実的で望ましいかも含めて
　ゆっくり考えられるだろうに、
　そんな時間が許されていないのも事実で］
　

　［結局俺に向けられていた感情は分からない。

　　ただ、『味方』という言葉に
　　振り返るよう乞う様なあの声掛けに
　　ずっと何かを期待されている様に感じていた。


　　そんなもの誰にも届く筈が無いと
　　自分が捨て去った願いと重なるようで
　　　　・・
　　　　それを他でもない俺が無視し、
　　　　切り棄てようとしたのだという意識に
　　　　いつまでも引き摺られ苛まれもしていた。


　　　　これで楽になるのだろう。

　　　　―――そうだと信じ込もう　と。して。　］*
　

　
［自ら死を望み、「心中でもいい」とまで言った者の
　飲み物に毒がないと信じられたと
　もし青年が知ったなら、
　彼がさらに可愛らしく思えてしまうのだろう。

　そのことに屈辱を伴いながら］