人狼議事


31 私を■したあなたたちへ

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【人】 灰占道士 煙



  黒須くん? ……おい、


>>101 窓に触れる彼の様子に不審なものを感じ、
 眉を寄せた。開閉の可不可は確認していないが。
 彼が出来心を起こしたとて、
 止める理由が己にあるかを問う、賤しい時間は
 彼が目を覚ますまでのほんの僅かなひと時。
 そのことに安堵を覚える。]
 

(108) 2023/11/21(Tue) 21時半頃

【人】 灰占道士 煙



  ――――外傷は、
  なかったように見えた……が、

  判らん。俺もあの時はショックで……、
  医者に心臓マヒと言われればね、

  死んでいるのは確かだった。
  戻ってきやしない。だから、

  それ以上は何も。
 

[るくあは戻ってこない。
 黒須の問いに当時の状況を思い出しながら、
 理解している筈の言葉を唱えた。]
 

(109) 2023/11/21(Tue) 21時半頃

【人】 灰占道士 煙


  
  心臓マヒなら病死だろう?
  犯人という言葉は使いたくない。
  ……黒須くん、あのな、
  俺は大分、抑えて答えているよ。 

 
[静かに口にすると、窓の外に目をやった。
 天辺は過ぎたが碧い海が見える。
 関係性の薄い男二人で眺めるには勿体ない景色だ。]


  黒須くんは犯人に心当たりあるかい?


[尋ねて、注視しながら返答を待つ。
 ゴンドラが地上に辿り着くまでに
 彼の考えは聞けただろうか。*]
 

(110) 2023/11/21(Tue) 21時半頃

(綺羅さんへ個別送信)

体調は、大丈夫だと思います。

分かりました。
その位の時間になったら、行きます。


灰占道士 煙は、メモを貼った。

2023/11/21(Tue) 21時半頃


【人】 灰占道士 煙


>>113 ゴンドラの窓から人影が見える。]


  ( ひとりか…… )


[表情までは望めない。
 屈辱のシューティングゲームの後から、
 連絡を取っていなかった。
 何かあったら――、つまり何もなかったか
 あったとして、伝えづらいものだったか。

 己はるくあの実の兄ではなかったが、
 幼い頃のるくあと、雛子の記憶は確かにあった。
 なのに巻き込んでしまった。
 その上。>>1:217
 すまなかったな、内心で呟いて。その姿を見送った。*]
 

(124) 2023/11/21(Tue) 22時半頃

【人】 灰占道士 煙

――回想:惑星パーティを下りて

>>114 つまり、役に立ちたいと思ったのだ。
 という聊か都合の良い解釈をする。
 一見、冷ややかな造形の相貌に浮かぶ、
 表情の真意は読めないまま。

 いたずらっことは随分甘い評価ではないか。
 ただ、坂理の評価に瑕疵が付いたことに、
 少々意地の悪い笑みを浮かべて。
 密星の元を後にした。*]
 

(125) 2023/11/21(Tue) 22時半頃

(菊水さんへ個別送信)


「 菊水さん、

  ありがとうございます 」


【人】 灰占道士 煙

――観覧車

>>120 黒須の見解を聞いて頷く。
 残念の意図は解さなかったが、
 何故かその単語には同意したい気持ちが浮かぶ。]


  賛同者崇拝者ばかり……、
  キミの目にも、そうか。


[そう見取っているのなら、案外、冷静さを
 持ち合わせているのかもしれない。]
 

(135) 2023/11/21(Tue) 23時頃

【人】 灰占道士 煙



  ……実際に行為に及べるかどうかは、
  別の話、という風に取っておく。


>>121 前言撤回。
 続く不穏な発言を幾分抑制された声音で断ち切る。
 己を怒らせたいのだろうか。
 やがて近付く地上の景色。丁度いい頃合いだ。]
  

(136) 2023/11/21(Tue) 23時頃

【人】 灰占道士 煙



  は? 俺の評価なんか関係ないだろ。
  堂々としてろよ。


[選ぶのは己ではないのだ、
 黒須のその質問には答える気も起きず、>>122
 緊張して採点を待っている子供ような顔の、
 額に指を伸ばし、薄い笑い見て空中で止める。]


  …………。
  知らん。証明なんてできる筈ねェだろが


[煙管を肩で叩く殆ど癖になった仕草をして、
 大仰に溜息を吐いた。]
 

(137) 2023/11/21(Tue) 23時頃

【人】 灰占道士 煙



  ……それでも、想い続ける以外に
  できることなんてないんじゃないのか?


[止めていた指を、ピンク色の前髪の下で弾いた。
 それでも慇懃な礼がブレないのなら、
 ある意味、たいしたヤツだと感心しただろう。
 
 首を鳴らし、そのまま背を向ける。
 >>119 彼の望みに気付くことはない。]

  
  るくあは死んで、
  黒須くんは生きてるんだぞ。


[だから、何故そのようなことを口走ったかは判らない。]
 

(138) 2023/11/21(Tue) 23時頃

【人】 灰占道士 煙


[じゃあな、短い挨拶の言葉を締めて、
 青年の元を去る。
 るくあに信じてもらえなかったと彼は言った。]


  信じてなかったのは、誰なんだろうな。


[別れて暫く歩いた後で、ぽつり呟いた。*]
 

(139) 2023/11/21(Tue) 23時頃

(中村へ個別送信)

『 今日も暑いからな。
  具合が悪いなら、ホテルのロビーにするか。
 
  今から行って待ってるよ。 』
 


灰占道士 煙は、メモを貼った。

2023/11/21(Tue) 23時頃


(灰羅に個別送信)

ああすみません、ちょっと寝落ちてました。
まだロビーに居るかな?降ります。
もし居なくても、しばらくロビーのソファに座ってますね。


【人】 灰占道士 煙

――ホテルのロビー

[昨日は管理棟で寝たため、
 ホテルに足を踏み入れるのは初めてだ。
 手荷物をフロントのモナリザへ預けて
 部屋まで運んでもらうことにして。]


  コーヒーと、ロビーじゃ
  例のオムレツは食えないんだっけか。
  じゃあ、カレーにするわ。
  甘くないヤツがいい。


[そんな注文をロボットが理解したかどうか、
 中村がやってくるまでの間、腹ごしらえをする。*]
 

(143) 2023/11/21(Tue) 23時半頃

灰占道士 煙は、メモを貼った。

2023/11/21(Tue) 23時半頃


【人】 灰占道士 煙


[食事をし始めて間もなく、
 中村から返信が来ていることに気付いた。
 降りてくるなら再度の連絡は不要だろう。

 運ばれてきたカレーは、具が全て
 星型や球形にくり抜かれたもので、
 見た瞬間察したが、やはり子供でも食べられる
 辛さになっていた。
 >>144 昨日見た時と打って変わった派手な恰好で
 その男が現れたのは、大方食べ終わった頃。]


  中村……キラ様だな、
  るくあからよくアンタのこと聞かされてたよ。


[行儀悪くスプーンを揺らして挨拶を。
 視線で、向いの席を示す。*]
 

(145) 2023/11/21(Tue) 23時半頃

 「以上!」で〆たのは何だったのか。その場の勢いだ。もう忘れた。

(坂理へ個別送信)

『なんだよまた自慢か。
ボクなんて最後まで「黒須先輩」だ。
キミだってボクと同い年なのに、なんだこの差は。

どうぞ、存分に優越感に浸るがいいさ!
全敗は気に入らないから、後で
ボクが勝つまで何かで勝負しろ!!!!!👊』


『幼稚園が最後、つまりるくあには
「好き」って言ったことがないのか!!!?
どんだけ口下手で淡白野郎なんだ
ボクなら142627回でも囁くのに!!
なんでるくあはこんな顔だけ朴念仁の方がry

いや、多分予測はついてる。
るくあは、自分に好意を向ける人がダメなんだ。
だからボクは逆立ちしたって選ばれない。

愛情より、もっと根本的なものが欠けていた。
承認と、信頼だ。



……信じて貰うには、どうすれば良いと思う?』

 最後は灰羅に投げたのと同じ問いを。


【人】 灰占道士 煙

――ホテルロビー

>>151 るくあから話は聞いていたが、
 男の素顔は勿論、舞台上での姿も見たことがない。
 調査報告などで写真と、先日視線を交わしただけ、
 初対面といっていいだろう。

 生で見ると有名人ならではの迫力のようなものがある。
 歌舞伎の女形という言葉だけの印象から、
 優男を描いていたが、細身ながらも
 身体つきはしっかりしていた。]


  個人的な付き合いはなかった……。


[中村の言葉を復唱する。]
 

(153) 2023/11/22(Wed) 00時頃

【人】 灰占道士 煙


[一般人のファンの女性……しかも当時は高校生と
 付き合いがあるとは嘘でも真でも言えないだろう。
 口許を紙ナプキンで拭いて、コーヒーを一口啜った。]
 

(154) 2023/11/22(Wed) 00時頃

【人】 灰占道士 煙

 

  中村さん。そう、初めましてだ。
  初めての人間と話題には不適切ではあるんだが……。

  招待客全員と会ったんだよ。
  中学時代の、菊水先生とは殆ど話してないが、
  何でここに招ばれたか首を捻る程度には
  るくあとの接点が薄い。

  まあ、どこで何があるかは判らんがね。
  それでだ、他のヤツらと話して、
  まあ個性的なヤツばっかりだとは思うが、
  そうだな、殺人となるとピンと来ないんだ。
  肌勘ってヤツだ。
  いや、アンタがピンと来るとは言ってないぜ。
  ただ……どうなんだ?
  心当たり、あるかい?
   
 

(155) 2023/11/22(Wed) 00時頃

【人】 灰占道士 煙


[己がやり始めたこと。
 ならばと、努めて、常の振舞いを
 意識した語り口で尋ねた。

 実の妹ではなかったるくあ。
 人の心を堂の程度かは判らないが――操ることが
 できたらしい彼女。
 前提から間違えているかもしれない『犯行』の
 それでも、真相を見つけ出したいのだ。*]
 

(156) 2023/11/22(Wed) 00時頃

【人】 灰占道士 煙


>>161 柔和な表情を浮かべながらも、
 己を視る視線に探るような色を感じ取ったのは、
 こちらにも同じ意図があったためだろう。

 芝居となれば比べるべくもなく、
 あちらの方が役者は上だ。
 だから小細工は捨てたほうがいい。
 それに、もうする必要も感じていなかった。]


  ……覚えていない?


>>162 中村の言葉に眉を顰める。
 それなら、己にも覚えがあるからだ。
 いつ、どこでるくあと出会ったのか、
 彼女の言葉の響きは覚えているものの>>2:396
 いつから兄妹になったのかさえも。]
 

(166) 2023/11/22(Wed) 00時半頃

【人】 灰占道士 煙



  アンタもそうなんだな。


[るくあの特殊能力とやらについて、
 知っていることは殆どない。
 地下を探せば情報があるかもしれないが、
 己の理解ではせいぜい催眠術のようなものと
 考えていた。]


  もし、犯人にも、るくあの力が及んでいたとしたら、
  アイツの死は何になるんだろうな。


[どうせ殺すなら、せめて殺意を持って葬って欲しかった。
 身勝手な感情が沸き起こる。]
 

(167) 2023/11/22(Wed) 00時半頃

【人】 灰占道士 煙



  ……そうか。
  他に、犯人……気になるヤツとか、 
  気づいたこともありはしないか?

  あぁ、俺に何か聞きたいことでもあれば、
  そいつにも答えるが。


[LINEに名を連ねているからという説明と、
 るくあの彼への熱心さを知っている身としては、
 案外納得してしまう。*]
 

(168) 2023/11/22(Wed) 00時半頃

灰占道士 煙は、メモを貼った。

2023/11/22(Wed) 01時頃


【人】 灰占道士 煙


>>169 問い返す声に、短く、
 しかしはっきりと頷く。]


  そう。
  俺たちは実の兄妹ではなかったらしい。
  が、俺はそう思い込んでいた。


>>170 続く名前。
 黒ではなく先に白を挙げるということは、
 この男も当たりがついていないのだろうか。]
 

(176) 2023/11/22(Wed) 01時頃

【人】 灰占道士 煙



  お嬢……ああ、雛ちゃんか。
  そういや、昨日一緒にいたな。
  まあ、あの子は俺も特に疑っちゃいない。


[雛子が自分から犯人と言い出す?
 少し引っかかりを覚えながらも、切り上げらしい。
 冷えたコーヒーをもう一口だけ含ませて、立ち上がる。]


  ああ、待ってるよ。


[告げて、ロビーを後にした。
 るくあについて記憶が曖昧であるという話で、
 それ以上追及できなくなったが。
 >>155 肌勘での否は働かなかった。**]
 

(177) 2023/11/22(Wed) 01時頃

灰占道士 煙は、メモを貼った。

2023/11/22(Wed) 01時頃


【人】 灰占道士 煙

――ホテル・311号室

[中村と別れ、ホテルのベッドに倒れ込む。
 別段眠くはない。
 白い壁に目を向けていたものの、
 不鮮明で取り留めない思考のただ中にあった。
 目立たない彩度で配慮された壁の模様を>>2;24
 認識することもままならず。]


  …………。


[いつ連絡先を交換したか覚えてない、と
 中村は言っていた。
 いつ妹に会ったか覚えてない己と。黒須は?
 彼にも何からの影響を及ぼしているのだろうか。]
 

(209) 2023/11/22(Wed) 11時頃

【人】 灰占道士 煙



  お前は、それを知っていたのか?


[さすがに何もかもとはいかないだろうが。
 人の意志を操って望みを叶えられる力を。

 気付いたとき、どう思っただろう。
 喜んだ? それとも。]

 
    ――――死にたかった?


[目を閉じて、深い溜息を吐いた。**]
 

(210) 2023/11/22(Wed) 11時頃

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