（個別メッセージ）

灰羅さん、まだ話せてないから時間あれば話しませんか？
今ではなく後でいいです。
というか、僕、今からホテル帰って寝るので。
タイミング合えば、でよろしくです！

　　『　気に障ったらごめんね。
　　　　じゃあ代わりに、俺のことも
　　　　柊くんと、下の名前で呼んでくれて構わない。

　　　　そうだね。
　　　　君のるくあは言わないのかもしれない。
　　　　俺の知っている煙崎さんが言っていただけ。

　　　　嘘も誇張も憐れみも介入しない。
　　　　ただの、事実の話だ。　』

　

(灰羅へ個別送信)

『るくあの死亡前後のことについて、
お　兄さんに折り入って聞きたいことがあります。

正直、まだるくあが死んだなんて
信じられなくて、戸惑うばかりで。


ご遺族の方の無念と悲嘆を蒸し返すことになり
申し訳ないですが、メールでも会ってでも、
るくあのことを教えて貰えると助かります。」

　卯木の勧めに従いメールを打ちながら、随分前に当人から届いた文面が目に入って、落胆が濃くなる。
　名前を聞いた程度()。悪くは言われていなかったことにも驚くが、此方の舞い上がりようとあまりにテンションが異なる。ストーカー被害を親族に打ち明けることもなかったのだろうか、多少は勘付いていたはずなのに。

　まだ、覚悟は決まりきらないけれど、るくあの兄の顔を見れば固まるだろうか。迷いながら送信ボタンを押す。

(坂理へ個別送信)

『いや、そこは「坂里」「黒須」だろ。
何でしれっと名前で呼び合うことになってるんだ。
ボクは絶対キミのこと「坂里」としか呼ばないからな!』

　こう言うところがいちいち神経に障るのだ。
　しかし、現在戸籍上は母方の旧姓になっているため、厳密にはもう黒須�ﾜでもない。更に母だけは再婚相手と同姓に改姓していて、もうコロコロ変わる苗字なんてどうでもいい気がしてきた。説明するのも億劫で、誠に遺憾ながら、「�ﾜ君」呼ばわりを黙認するしかないようだ。

『るくあの解釈違い乙。
ボクは好きなんて一言も言われたことがないし、
だったらなんでボクはフられたんだ。

るくあのことはどんな些細なことでも知りたいけど、
キミの惚気は聞かない。本当に以上!』

（中村へ個別送信）

『　俺もアンタと話したいと思ってたよ。
　　都合のいい時間と場所教えてくれ。　』
　

（黒須へ個別送信）

『　黒須くんか。
　　ああ、そういうのはいい。
　　空いてる時に連絡してくれ。　』
　
　

(灰羅へ個別送信)

『じゃあ、今観覧車の前に居ますけど、
ご一緒しますか?

ボクは何周乗っても、その後でも、構わないので。』

（黒須に個別送信）

『　OK　』

　

　　　『　そうなんだ。
　　　　　ちなみに俺と煙崎さんは
　　　　　「坂理くん」「煙崎さん」って
　　　　　呼び合う仲だったよ。

　　　　　まだ俺のこと呼んでくれる予定があるんだ。
　　　　　ありがとう�ﾜくん。　』

　

　『　好きです、なんて言葉。
　　　面と向かって言うのは、なかなか面映ゆいよね。
　　　俺だって幼稚園の頃に先生へ言ったのが最後だよ。

　　　まあ、告白に頷かなかったのなら、
　　　煙崎さんが君に抱いていたのは、
　　　愛情ではないかもしれないけど。

　　　愛は確かに尊いものかもしれない。
　　　それでも。
　　　他の感情がそれに劣ると、
　　　決めつける道理もないはずだ。　』**
　
　

（灰羅へ個別送信）─※卯木と話したあとの時間軸─

僕は今からでもいいですけど、まあ、日が暮れる前に？
ちょっと熱中症で具合悪くなっちゃって。熱はないんですけどね。
部屋で休んでいます。都合いい時に呼んでください。

（雛子へ個別送信）─※卯木と話したあとの時間軸─

今日暑いけど、大丈夫？　熱中症とかなってない？

雛子ちゃんと話したい……というか、話を聞いてほしいんだ。
気が向いたらでいいけど。
パレードが始まる頃、また観覧車乗らない？
返事がなくても時間になったら観覧車の前で待ってるね。

（綺羅さんへ個別送信）

体調は、大丈夫だと思います。

分かりました。
その位の時間になったら、行きます。

（菊水さんへ個別送信）


「　菊水さん、

　　ありがとうございます　」

（中村へ個別送信）

『　今日も暑いからな。
　　具合が悪いなら、ホテルのロビーにするか。
　
　　今から行って待ってるよ。　』
　

（灰羅に個別送信）

ああすみません、ちょっと寝落ちてました。
まだロビーに居るかな？降ります。
もし居なくても、しばらくロビーのソファに座ってますね。

　「以上!」で〆たのは何だったのか。その場の勢いだ。もう忘れた。

(坂理へ個別送信)

『なんだよまた自慢か。
ボクなんて最後まで「黒須先輩」だ。
キミだってボクと同い年なのに、なんだこの差は。

どうぞ、存分に優越感に浸るがいいさ!
全敗は気に入らないから、後で
ボクが勝つまで何かで勝負しろ!!!!!👊』

『幼稚園が最後、つまりるくあには
「好き」って言ったことがないのか!!!?
どんだけ口下手で淡白野郎なんだ
ボクなら142627回でも囁くのに!!
なんでるくあはこんな顔だけ朴念仁の方がry

いや、多分予測はついてる。
るくあは、自分に好意を向ける人がダメなんだ。
だからボクは逆立ちしたって選ばれない。

愛情より、もっと根本的なものが欠けていた。
承認と、信頼だ。



……信じて貰うには、どうすれば良いと思う?』

　最後は灰羅に投げたのと同じ問いを。