──if・大和くんと──

毎日食べたい。その言葉に、こんな時なのに、思わず頬が緩んでしまう。
良いな、こう言うの。
こう言う毎日が続けば良いな。
でもそれに終わりが見えてしまっているのなら、やっぱり私は悲しくて。
だから、悲しい言葉を紡いでしまっていた。

宇宙が消滅するまで。
──その言葉に、美琴くんは一度言葉を失ったように思えた。
だって、そりゃそうだよね？
だってとても身勝手だもん。
育ててくれた父さんの幸せを祈ってあげられない。
続く世界を守ろうとしてあげられない。
負けるつもりはない。…そう思う。
でも、それ以上に戦える気がしなかった。

だって、ロボットには私たちが乗っている。
じゃあ敵のロボットには？
理論的に考えた訳じゃ無い。ただ、女の勘と言うべきか、私は当然のように考えてしまっていた。
あの敵のロボットには、私たちと同じパイロットが居る。
人間じゃ無いかも知れなくても、知的生命体が載っているはず。
だって、そうじゃ無いとおかしいじゃない。
相手だって自分たちと同じだけの何かを背負っているんじゃ無い？
そうじゃ無いとおかしいよ！
だって消失の規模が宇宙だよ？
だったら、別の宇宙があって、その別の宇宙を背負ってる…そう考えるのが自然じゃ無い？

だから私は、戦える気がしなかった。
でも赦されるつもりも無かった。
だから言葉を失ったように感じた大和くんに、ぎゅっと拳を握りしめて耐える。
どんな言葉も堪えようと思った。なのに。


「…怒らないの？」


宇宙を消滅させるような事、私は言ってるのに。

「私、戦わないかも知れないって言ってるんだよ？
　パイロットになっても、戦える気がしないんだもん。
　あんなに怖いの嫌で、
　私も大和くんもみんな死んじゃうのに
　残された世界の平和を祈れなくて、
　ただ、ご飯を作っていつも通りに
　生活していきたいとしか思えなくて！

　私が、みんなを、…消しちゃうかも知れないんだよ？」


泣くな。泣くな泣くな泣くな！
じわっと滲んできた涙を手首で拭う。
でも声が震えてしまう。いけない。慰めて欲しい訳じゃ無いの。
だから、じっと青の瞳で大和くんを見つめる。
そして、問いかけた。

「…大和くんは、この世界を護りたい？
　私は。
　──なんで私たちが、の気持ちが強すぎて
　死んだ後の世界のことまで考えられないの。」**