32 Zug Zwang
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………
［一度、手を取る事を拒んだ口で
何を言うんだろうかとその顔を凝視したが。］
…そうか
［短く受け取り流した。］
(2) 2023/12/19(Tue) 22時半頃
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白銀の盤か？
心配されなくても後９マスで完成する。
…まあ、次のゲームはそれ以上
死ぬ様に作るつもりだが。
［折角最後になるかもしれないのなら
いっその事盛大に、華々しく。
誰もが残らない程のゲームも悪くはないが
どうせ目指すのなら ――― ］
・・
あんたにその完成を
見せてやれないのは残念だな。
(3) 2023/12/19(Tue) 22時半頃
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［そう告げる口元は笑っていただろう。
‥…しかし、
盤を何故其処まで気にするのか、は
既に口にし回答を得はした気もするが
根本的な理由を質せていない様に思えて。
再度、首を傾げる様に問う。］
何故、それ程『白銀の盤』を気にする？ *
(4) 2023/12/19(Tue) 22時半頃
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［だが、青年の望む永遠の眠りさえ
ここで与えられるのは仮初めのものでしかない。
誰にも邪魔されない永遠の眠り、
二度と醒めない永久の眠り
──肉体の真なる死。
それがこのままでは決して得られないと
気づいてしまった今は、
ひとつ。
青年に叶えたい願いが生まれていた］**
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協力
［投げかけられた単語を拾い、復唱する。
……だが、暫く悩んでから頭を振った。］
……もう二度と起こしはしない。
俺もそんなに暇じゃない。
疑問も…、…もういい。
(9) 2023/12/19(Tue) 23時半頃
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［其方へ向けていた視線を床上へ落とし、
投げ遣りにその協力を拒否した。
聞いた所で理解しきれる気もしない。
どころか、より苛立ちを募らせる結果となるのが
目に見え投げ出したくなった。
もっと拗れるだろうと予測し取得した時間を
どう消費したものかと思い悩む始末に、
最初の頃の様な自嘲気味の笑いを溢す。］
(10) 2023/12/19(Tue) 23時半頃
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［それに知った所で
知ってしまう事で
自分の中で何かが変化してしまう。
そんな懸念が浮かんでしまい
……怖くなった。］
(11) 2023/12/19(Tue) 23時半頃
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権限を与えられている者からは
食堂の窓からも目視が可能だ。
……だが、今は極夜だ。
全貌どころか手前までしか見えないだろう。
［中から見るには食堂の灯りでは足らない。
精々見えて一番手前の…、王らが配列される
その最後列くらいのものだろう。
あの業で輝く美しい盤は
今は唯闇夜の中で眠るばかりで。
素気の無い返答には唯、そうかと返すのみ。］
(12) 2023/12/19(Tue) 23時半頃
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無駄にしたくないなら好きに過ごせばいい。
…ひとつ、
俺の質問に答えはしてくれた礼に
望む事があるなら叶えてやらないでも無いが。
できる範囲でだけどな。
［とはいえ、以前の最期を見届けた者としては
此処から青年が望むもの等「早々の死」
くらいのものだろうかと予測はして。
そうなるのなら、
……そうだな。
叶えてやるかは迷うだろう。］*
(13) 2023/12/19(Tue) 23時半頃
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……………
(17) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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［確かに聞こえてきた言葉へ、
思わず睨んで返す。
だが其処には鋭さは無く
…込められているのは恨みの様な感情で。］
……俺の中に無い感情だ。
あんたが俺に向けただろうものは。
名前が付かない、付けられない。
理解しきれない。
だから考えるだけで……頭に来る。
［苦々しげに本意を吐露する。
この邂逅一番の不機嫌顔を浮かべながら
そう吐き捨て、視線を外す様は
まるで敗した様な無様さを晒していた事だろう。］
(18) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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ゲーム中でなければ照らす必要も無い。
此処に置いてあるのはあくまで仮初。
俺の部屋ではしっかり飾られているさ。
［確かに極夜の中であれば
展示室に映し出す際、灯りで照らす必要もある。
そもそもにそんな興味を持っていないだろう、と
今に細工は何も施していない。
ただ経過による軌跡が増えただけで。
全貌が見たいというのなら
それを叶えてやりでもしただろうに ］
(19) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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［そうして望まれた内容を聞き、目を丸くする。
外していた視線を瞬時に其方へ寄せ
その瞳と対面する が
すぐにか視線は流れて行き。
さして期待も込められ居ない事を感じ取る。
……が、］
‥‥……ふ
［笑いが、零れる。
やはり死を望むのかというのと、
そして思うより更に深い底へと落ちようとするのと ］
(20) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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俺に手を汚させたいのか、ルーカス。
(21) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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［意図に含まれていないかもしれないが
その願いを叶えれば事実そう成ると指摘して。
笑った。
わらった。
顔に笑みを作るだけのそれだが
その容は何処までも楽しそうにも
願った者を嘲うかの様にも
…ともすれば悲しそうにも映るかもしれない
ただただ、昏い笑みを浮かべてみせた。］*
(22) 2023/12/20(Wed) 12時半頃
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［白銀の盤は青年にとって、
好んで眺めたいものではない。
かつて死地に選んだのは、自分が殺した者たちを
悼むのに相応しい場所と思ったからだ。
それが人の血で彩られていることも、
持ち主が好んで作り上げていることも
激しい嫌悪を呼び起こすもので。
共に眺めても心が荒むだけのものだ］
［もし青年が最後の1マスを彩る権利を得たら
迷わず盤の持ち主を選ぶだろう。
最後に持ち主の命を捧げて完成する、
持ち主には決して使えないチェス盤。
美しい物語だ、と青年は思う。
もしそうして完成することがあったなら
そのときこそ青年も理解するだろう。
白銀の盤がいかに“綺麗”かを。
けして訪れない可能性の話］
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俺にわかりやすい…、…っは。
嫌いや不快であれば聞くまでもない。
［思い当たるものなどそれくらいだ。
自嘲気味に吐き捨ててから一つ間を置き、
盛大に息を吐き洩らす。］
……恨み言がまだあるなら
幾らでも聞いてはやるが。
［左耳付近の頭を搔きながら
いっそ清々しい思いで聞いてやろうとはする。
表情は憮然とさせ、視線も向けなかっただろうが。］
(27) 2023/12/20(Wed) 19時頃
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―――…、
(28) 2023/12/20(Wed) 19時頃
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いいや別に。
ただ、あんたも結局は
他の奴等と変わらないと思っただけだ。
結局俺を嫌い、
自分の命を使ってでも
俺に罪を被らせ排斥させようとする。
ていの良い顔をしてみせておいて
結局は俺を害するだけ。
まあ道理は通るさ。
［だから気にするなとは最後に付け加えながら
その笑みは崩さなかった。
本意はどうあれそう聞こえてしまえば、止まらず。］
(29) 2023/12/20(Wed) 19時頃
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［それでも話が「そうではない」と続くなら
笑う事だけは止め耳を傾けただろう。
足先は強張らせたまま
目元にも陰を湛えたままに ］
………犬達は見逃せよ。
何よりも罪がない存在だろ。
［『心中』の言葉に一瞬眉を顰めはした、が
其処には触れずに後の内容にのみ
強く停止を掛けて。］
(30) 2023/12/20(Wed) 19時頃
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［最後に問われた内容へは沈黙を返す。
ルーカスという人物が
そもそもに殺人等という
重い手段を取る事自体がまず想像がつかず。
其処までの強い憎しみを抱いていた
…という様にも感じはしなかった。
理由自体は幾らでも浮かぶが
そもそもに話題の関連性が見えず
また言葉を返す気力も沸かずであればと
ただ黙り込んで。］*
(31) 2023/12/20(Wed) 19時頃
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それ以外で俺に抱ける感情なんて無いだろう。
［気を落ち着ける様に
…伝わってしまっているかもしれない
その苛立ちを宥める様に、ロバートの背を撫でる。
不用意な力を入れない様には気を付けている、が
この会話の中で自制を利かせ切れるかが
不安に感じられ、そっとロバートを
床へと降ろしてやった。
ゆっくりとした足取りで食堂内を歩き回り、
キッチンの方へとその姿を消した。］
(38) 2023/12/20(Wed) 22時頃
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ああ、ストレートに罰される事は無いだろうさ。
もみ消しもあり得るだろう。
だがもう今は既にゲーム外の事象だ。
それ故に、運営の『持ち物』に手を出す事になる。
たとえ本人に望まれたとしても
何かしらの罰則は与えられるだろう。
［事情を知らなかったのだと謝罪を受け
不本意であったと説明を受け
応える様に淡々と此方側の事情を説明し
凍える興奮を静かに溶かし鎮めていく。
自身の左首に手を遣り爪を立て、
漸く冷静さを取り戻そうと。］
(39) 2023/12/20(Wed) 22時頃
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［そんな事はどうでもよかった。
ただ何故か
裏切られた心地がした
変えたくもない人間への評価を
揺さぶる様な気を起こさせておいて
結局俺を陥れるのか と ］
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［あまりにも認めがたい
自身の感情に吐き気を催しながらも、弱く頭を振る。］
……思い違いじゃない。
それについては謝罪の必要が無い。
［短く息を吐き、顔を上げる。
改めて其方に向けた顔に浮かんでいたのは、
いつも通りの…、無表情に戻っていただろう。］
(40) 2023/12/20(Wed) 22時頃
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あれ、は……
そういう意味で言ったんじゃない。
ただでは殺されてやらないと言ったんだ。
本当に殺したいなら
…殺せるなら、俺だけ殺せばいい。
［目の前でか、犬達が自身のせいで死ぬ事があれば
希望を断つどころか絶望に呑まれ壊れかねない。
…いいや、そんな事も無いかもしれない。
が
――― 強く睨みつけて。 ］
それ程俺に憎まれたいのならやればいい。
止めないとは言わないが。 *
(41) 2023/12/20(Wed) 22時頃
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［もし彼の目の前で犬を殺して見せて
彼が絶望の淵へと落ちてくれるなら、
突き落としてやろうかという思いも
浮かばないでもなかったが。
ここは生者にとってはアバターとして立ち寄る
現実に準じた夢の世界。
そう思えばこそ、何をする気も起きはしなかった。
何をしたところで、彼らは現実に戻っていく。
そこに青年が起こした行動の影響は残りはしない。
であれば、何をするのも無意味。
青年の頭に浮かぶ考えはどうしてもそうなるのだ］**
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俺が、あんたの願いを
叶えてやらなかった事があるか？
［それだけは心外だと言う様に言い返す。
他者の願いははねつけようとも
ほぼ全ての願いを叶えた覚えがあった。
ともあれそれは当人だけが知らぬ事実であり
永遠の眠りを妨げた時点で全て
帳消しにもされるのだろう。］
(45) 2023/12/20(Wed) 23時頃
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……………っ、…
［その薄い笑いを絶えず睨み付けながら、
不意に自身の胸の辺りへと手を当てる。
服ごと鷲掴み、呼吸を荒げていく。］
……、気分が、悪い
席を 外す
(46) 2023/12/20(Wed) 23時頃
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