[安堵した途端か、欲望なんだか飢餓なんだかわからんもんが溢れ出す。]

唐揚げもニジノも似たようなものだよな。
俺がめちゃくちゃ好きという点で。

　『 要るの？　石になんて興味ないと思ったのに 』


[母親からクラシックな小型のジュエリーケースを
受け取ったのは半年ほど前。
石になんて興味ないよ、同意の言葉を口にする。]


　『 そう。でもそれはいいチョイスよ。

　　 いい所紹介してあげようか 』


[まだ何も言ってないのに見透かされているらしい。
少し鼻白むような表情になった。]
　

　『 …………奏人がねえ 』


[細められた眸。
感慨深い色を帯びている。
柊も目を瞑って、深く息を吐く。

―――― ありがとう。感謝してる。
"彼女"には何ら躊躇することなく言える言葉は
母親を前にすると素っ気ない物言いになる。

多分、それはこれからも変わらないんだろう。**]
　

―― 家族風呂 ――


　……奏人くん、1，2分後ろ向いていてね？
　…………………………
　……………………

[替えの下着やタオルをきちんと籠に入れて
　ちゃんと後ろを向いてくれたのを確認しつつ
　するすると着衣を外してゆく。

　もう何度となく一緒には入っているけれど
　どうしてか脱ぎ着をする瞬間が未だに恥ずかしくて。
　彼に脱いで貰ってから、続いてわたしも…という
　手順を踏もうとする癖があった。
　有無を言わさず脱がされてしまうような時は除いて。]

　……はい、じゃ、
　そのまま前に進んで、ドアも開けて？
　振り返っちゃ　めっ　です。

　お背中流しますね。


[あたたかいお湯でかけ湯をして身体を温めて。
　アメニティのスポンジによく水を含ませて
　ボディソープを泡立てるところから始めた。

　今度こそ交互にか、それとも一緒に洗いっこか――
　身体も、髪も、顔も、指先までぴかぴかに。

　綺麗になったらふたり湯船に浸かり、
　丁度良い温度と肌に心地好い泉質に
　安息の溜息を吐くのかもしれない。*]

　　　　　　　…………ゆびわ。貰いたい。

[かじかんだ指を握りしめながら、小さく小さく、消え入りそうな声で漏らすと、頬も耳も真っ赤になっている。――これはきっと寒さのせい。

ロマンチストな大和のために、と釈明したいところだが、意外と自分にも乙女な憧れはあったのだ。

幼い頃、フラワーガールとして手伝っていた国際大会で、異国のカップルが演技後に繰り広げた一幕。

――氷上のプロポーズを、いつか自分も。]

[少年は少年で、指輪を彼女が貰える時期を待っていた訳だが、彼女は彼女でキチンと考えてくれていたのだ。

プロポーズに等しい指の誓約を受け取る事を。

雪よりも白い彼女の肌がほんのりと朱に染まっている。
羞じらいながら、少年の答えを待っていた。]

……もちのロンだ。