【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 家に帰ったら、部屋の様子が変わってた。
　大きな変化があったわけじゃない。
　飾ってた写真が捨てられていた。

　机の上に飾ってたの。
　文化祭の時、みんなで撮った写真。
　楽しかった、私にとって本当に大事な思い出 ]

(0) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ そんなもの、必要ないって言われた。
　私には友達とか、仲間とか、必要ないんだって。
　友情ごっこをしてる暇なんてないんだって。
　
　友情なんて不要だって言われた。
　尊敬され、頼りにされ、
　崇拝されるような人間であるべきで、
　同級生との対等な友情はいらないんだって。
　そんな馴れ合いは害にしかならないんだって。
　だから、清算しろって言われた。
　そんな、害にしかならない人間関係は、
　全部清算するように、って。

　それが私に下された判決。
　心が軋んで悲鳴をあげた ]

(1) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 父の言うことは絶対で、私はそれに逆らえない。
　だけど、ひとりぼっちで生きていけるほど強くない。
　そんな孤独に私が耐えられるわけがない。

　文化祭、楽しかったの。みんなで作り上げたから。
　みんなで頑張って、それが評価されて、
　すごくすごく嬉しかったの。
　そういうの、捨てろっていうの？
　そういうのものを、害悪だっていうの？
　私の人生に、それはあっちゃいけないっていうの？

　ねえ、それで、
　私の人生とやらには、あと何が残ってるの？ ]

(2) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　　　　[ こころが痛い。痛い。痛いよ ]
　

(3) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 切らなくちゃ。切って、切って、やり過ごさなくちゃ。
　生きるために、切らなくちゃ。
　切って、痛いのを忘れて、それで……あれ、まだ痛い。
　こころが痛い。痛いよ。
　ねえ、まだ痛い。生きなきゃ、いけないのに。
　生きる、生きなきゃ、切る、もっと、切って、
　生きなきゃ……あれ、なんのために？

　わたし、なんのために、いきなきゃいけないの ]

(4) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ わからない。わからなくなっちゃった。
　むしろ気づいちゃった。
　今死ねば、みんなの仲間でいられるって。
　それに、見限られる日を迎えずに済むって。
　友達を失わずに済む。見限られる前に消えられる。
　これ以上の方法なんてないんじゃない？
　もう、それしかないんじゃない？
　だって、私は、みんなの仲間でいたい。友達でいたい。
　お願いです。私をみんなの仲間でいさせてください ]

(5) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……ああ。
　あー……そっか。

[ そうだった。思い出しちゃった。
　私、自殺したんだった。
　この校舎の主は、私だった。
　もう一度文化祭を胸に刻み付けたかったのは、私だった。
　私だったんだ ]

(6) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ どうしようかな、って私は思った。
　みんなには随分わがままに付き合ってもらっちゃった。
　そろそろおしまいにしなくちゃいけない。

　でも、もしも、もしも……もうちょっとだけ、
　わがままに付き合ってもらえるなら、
　もうひとつだけ、許してもらえるかな。
　私のこと、捜してくれるかな。
　私に会いに来てくれるかな。
　これで本当に最後にするから ]

(7) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 私は歩く。3階の廊下を歩いていく。
　通り過ぎた部屋の一つを覗いたら、
　衣裳部屋に倒れているマネキンが見える。

　開いた窓を見つければ、
　その下にあるものが私にはわかる。
　だって、私この世界の主だから、わかるんだ。

　ごめんなさい。私、そんなつもりじゃなかった。
　みんなをこんな目に遭わせるつもりなんて、
　本当になかったの。
　でもこの世界から帰ろうとしたらこうなっちゃうみたい。
　それなのに来てくれてありがとう。

　そうして、私はたどり着いた部屋の扉を開く ]

(8) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 最後の心残り、叶えてもらえるかな。
　芽衣のピアノを聴かせてほしい。
　昨日弾いてたことを、私は知らなくて、
　今もまだ、私は芽衣のピアノを知らないままだから。
　でも、こんなわがまま、聞かなくてもいいよ。
　もう十分だから、帰ってくれてもいいよ。
　校舎はもうみんなを閉じ込めない。
　出られるようにしてあるから。

　でも、もしも、もしも許してくれるなら、
　音楽室で待ってるね ]

(9) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 廊下にあった、物騒なカッターナイフは消え失せた。
　危なかったよね。ごめんなさい。
　ため息ももう聞こえないよ。
　もうここに、私への失望は届かないから。

　3-9の教室に、きちんとフォトフレームに収められた、
　たくさんの写真が飾られている。
　文化祭だけではなく、体育祭や修学旅行、
　卒業アルバム用に撮った授業風景なんかもある。
　もちろんそれらも、
　私にとって大切な思い出だったから。>>1:655
　でも、みんなで作り上げた文化祭。
　その一端に関われた気がしたから、
　やっぱり私にとって文化祭は一番特別だった。

　3-9の一年の思い出が切り取られたちょっとした写真館。
　もし通りがかることがあったなら、
　帰ってしまう前に楽しんでいってくれたら嬉しいな* ]

(10) 2021/06/14(Mon) 00時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　AM8:50　—

［チャイムの音で目が覚めた時、
　乃絵ちゃんはどこにもいなかった。
　わたしは驚かなかったけど、少し泣きそうになる。

　先に出ただけ。昨日もそうだった。
　そんな言い訳が通用しないことは、もう分かってた。

　だって、不意に耳をくすぐるため息がない>>10。

　わたしはぐっと堪えてベッドを出る。
　顔を洗って、身体もちょっと拭って。
　制服のスカートはすっかり皺だらけになっちゃったけど、
　ポケットに入れたお守りやお財布は無事だ。］

(11) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは充電が半分になったスマホを手に取った。
　日付はやっぱり最初の日と同じ。
　わたしは表示を隠すようにメールを開く。

　最初の日、チャイムと共にスマホへ届いた文面>>1:1。
　わたし、見返さなかった。机に置いていった>>1:31。
　今になってようやく、わたしは現実を直視する。］

　　……いいよって言ったじゃん。

［わたしはスマホを胸ポケットにしまった。
　ダッフルコートは羽織るのではなく腕に抱えた。
　ずっと守ってくれた歴戦の上靴に裸足の爪先を入れる。

　あんなに散らばっていたカッターナイフも見当たらない。
　わたし以外いなくなった保健室を一度だけ振り返って、
　わたしは廊下を走り出した。］

(12) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［一度目のチャイム。時の止まった校舎に閉じ込められた。
　二度目のチャイム。最初に九重さんの人形が見つかった。
　三度目のチャイム。ひとみちゃんと樫樹くんが消えた。
　四度目のチャイム。向井くんと綿見さんが先に帰った。
　五度目のチャイム。乃絵ちゃんの姿がない。

　——でも、乃絵ちゃんじゃない。

　わたしは男の子たちが眠る休憩所>>1:651へ走った。
　鳩羽くん>>4:85と毛布を取りに行ったから、
　道に迷うことはない。

　扉を開く。
　誰の姿も見当たらなくて、わたしはまた駆け出した。］

(13) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　炭蔵くん！

［炭蔵くん>>4:458はまだ食堂にいたかな。
　もし別の場所だとしても、扉の前にわたしはいる。

　わたしは炭蔵くんに乗り上げる勢いで近づいた。
　さすがに実際にはやらないよ。前のめりだけど。

　わたし、自分がいなくなるとか帰る>>4:212とか、
　思うとか思わない>>4:210以前に考えかった>>4:430。
　やっぱりずっと、乃絵ちゃんのこと考えてた。

　でも今朝、乃絵ちゃんの姿が見えなかった時に理解した。
　ため息が聞こえなくなって、カッターナイフも消えて。
　もう、終わりなんだなって。なんとなく、思った。］

(14) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［炭蔵くんはどうしてたかな。
　わたしは走って乱れた息を整えようと深呼吸を繰り返す。
　心臓はずっとバクバクと跳ねていた。］

　　後悔するくらいなら、少しでも何かしたい。
　　……って、言ったよね。

［数日前の朝>>1:568からわたしはいろいろ変わったけど、
　あの約束>>2:35はまだ有効かな。
　わたしは炭蔵くんをまっすぐ見つめ、眸を探す。］

　　乃絵ちゃんを、連れて帰りたいの。

［協力してとか、力を貸してとか、
　お願いする言葉はいっぱいあった。
　でも、わたしは言わない。
　炭蔵くん自身に望んで、一緒に来て欲しいから。］

(15) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは炭蔵くんの眼前に手を伸ばして、
　前髪を掻き上げようとする。
　拒んで払い除ければ、すぐ飛んでいく弱い手。
　それでもわたし、炭蔵くんの意思を知りたかった。］

　　……それに、鳩羽くんと柊くんも。探したい。
　　きっと、どこかで倒れてるから。

［眸を見ることができてもできなくても、
　わたしはスピーカーを見上げる。
　チャイムは鳴った。これまでのことから、
　鳩羽くんと柊くんがどうなったかは想像に容易い。

　二人の行方を知らないまま、
　わたしは乃絵ちゃんをここの主として話した。］

(16) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたし、樫樹くんがどんな表情だったか>>2:226も
　綿見さんの前に包丁が二本あったこと>>3:687も
　知らない。

　見つけられないのは寂しいかなって思うけど、
　わたし、死んだ姿をみんなにいっぱい見せちゃうのは、
　ちょっとだけ、ヤだなって思う。

　恥ずかしいのかな。申し訳ないのかな。
　例えば、わたしがわたしだけ帰った時、
　それを見つけるのはきっと乃絵ちゃんでしょう。

　それは、やっぱりヤだよ。］

(17) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたし、ひとみちゃんに言ったの>>4:11。
　鳩羽くんに言ったの>>4:129。

　先に帰っただけ。また会えるって。

　だから、先に場所を知った相手の顔は見てない。
　次に見るのは、いつもの顔だって決めてる。
　絶対帰るって、帰らなきゃって、思ってる。］

(18) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……でも、誰にも見つけてもらえないのは寂しいもん。
　　わたしが、ヤだ。探したい。

［大勢の民衆に埋もれる時は終わった。
　今ここにはきっと、炭蔵くんと、わたしと、
　乃絵ちゃんしかいない。

　探すための足も、差し出すための腕も、
　伝えるための口も、何もかも、あるだけしかない。］

(19) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　わたしひとりじゃ、全然、何にも、足りないの。
　　だから……だから……。

［わたしにはやりたいことがいっぱいあって、
　一つだけを追い求め続けたわたしはそれに慣れてなくて、
　混乱したみたいに頭の中がぐるぐる回っている。

　見上げた顔を戻すと、
　不安や迷い、決意や意思の混じる目を炭蔵くんに向けた。
　そこに諦念は、ない。］

(20) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［もう終わりだって理解した時、わたしは帰りたいって思ったの。
　乃絵ちゃんと一緒に帰りたいって、思ったの。］*
　

(21) 2021/06/14(Mon) 00時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 時計を見上げていた。
　秒針が刻々と時を刻むのを逃さないように、
　待ち受けるようにじっと見つめていた。

　そうして、3、2、1、……
　スピーカーへと顔を上げれば、
　最後のチャイムが鳴った。 ]
　

(22) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 炭蔵はまだ、この世界に居た。
　その事実を受け止めれば、少しだけ笑って
　律儀にゆっくりと食器を片付け始める。

　そうしていたら、その扉が勢いよく開いて、
　あっという間に詰められる距離感に、>>14
　思わず後ずさってしまったが。

　暮石の姿を見て、
　大凡のことを理解していただろう。 ]
　

(23) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 鳩羽と柊は��帰った�≠ｱと。>>16
　この世界の主は、黒沢だってこと。>>15

　カッターナイフを見た時から、
　ずっと炭蔵は薄々勘付いていた。
　連想ゲームをするなら、思い浮かべるのはただ一人。
　ただ、炭蔵の知らないところで、
　カッターとの関連のある人物も居るかもしれないと
　確信が持てなかったのもあったが。 ]
　

(24) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　暮石、落ち着け
　　……まだ、12時間近くある
　　いや、もう12時間しかないとも言うが

　　俺に出来ることは限られているが、
　　最善を尽くそう


[ 呼吸も荒く、必死な様子の暮石に
　いつものように落ち着いて返事をする。
　──……した、筈だった。

　彼女の手が伸びてきて、>>16
　炭蔵の前髪を掻き上げれば、
　其処には隠しきれない表情が浮かんでいる。 ]
　

(25) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　　　　　揺れる眸は、不安の色、
　　　　　　そして激しい焦燥を映す

　

(26) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 俺の決意は最初からずっと変わらなくて、
　約束だって有効期限は無期限だった。
　それに、頼まれなくたって、
　黒沢のことを連れ戻したいと思っている。

　けれど、暮石は知らないと思うが、
　俺は無意識のうちに、この校舎に来てから
　黒沢と言葉を交わすことを避けていた。
　理由は、そうだな── 自信がなかったから。
　
　俺の考えが本当に正しいのか、
　どんな言葉を選べばいいのか、
　足元が地面から浮いているように落ち着かなくて。

　俺の力では、黒沢のことを
　取り戻せないんじゃないかって
　思ってしまって自信がなかったんだ。 ]
　

(27) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 昨日の夜には鳩羽に責任を押し付けようとしてた。
　情けないよな、本当に。

　そんな複雑な感情を乗せた眸を、
　暮石に暴かれてしまったことも情けない。

　あんなみんなを助けたいだとか、
　偉そうに言っておきながら勇気も出ないとか、
　本当に情けなくて嫌になる。 ]
　

(28) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ でも、 ]


　　……足りないことはないだろ、
　　少なくとも俺は、今暮石に勇気は貰えたし


[ 眸を見られて数秒、
　ワンテンポ遅れて視線を逸らし、
　前髪を指で弄びながらにそう答えた。

　真っ直ぐに俺を見上げる眸の中に浮かぶ色、>>20
　諦念など一切浮かばない、暮石が居る。 ]
　

(29) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　まずは、柊と鳩羽を見つけ出そう
　　……その間に作戦会議でもしようか
　　黒沢をどうやって連れ戻すかについて


[ 真っ直ぐ黒沢の元に向かいたい気持ちもあるが、
　今朝消えたであろう二人の姿も確認したい。
　その気持ちは暮石と同じだった。 ]
　

(30) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 不安も焦燥も消えないけれど、
　炭蔵祐駕はどこまでも炭蔵祐駕で、
　今はもう前だけを見つめていた。 ]
　

(31) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　……そうだ、暮石。
　　なんかこう、前髪を留めるもの持ってないか？


[ 暮石は提案に乗ってくれたかどうか。
　別行動をするのであれば、
　別れる前に手でヘアピンの形を真似どって
　持っていないか確認をするだろう。

　ないなら、そうだなー…
　足元にはもうカッターナイフも落ちていないし、
　どこかの教室でハサミでも借りようか。 **]
　

(32) 2021/06/14(Mon) 02時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　チャイムが鳴った後：食堂　—

［保健室を出て休憩室、それから1階の部屋をいくつか。
　わたしが食堂に辿り着いたのは
　チャイムの余韻がとっくに消えてしまった頃。
　詰め寄った炭蔵くん>>23とわたしの間には、
　走り回って乱れたわたしの息の音だけがする。

　わたしは炭蔵くんの反応も待たず、矢継ぎ早に話した。
　乃絵ちゃんがこの世界の主人である明確な証拠はなくて、
　本当は鳩羽くんかもしれないし、柊くんかもしれない。
　もちろん目の前の炭蔵くんの可能性だってある。

　わたしは確信に近い思いを抱いていたけど、
　炭蔵くん>>24にわたしを疑う様子は一切なかった。
　わたしの方が不思議に思って混乱が増していく。］

(33) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……っ、でも、

［疑問を口にするより先に、
　炭蔵くん>>25は落ち着いた声でわたしを嗜めた。
　いつもと変わらない温度。平らな響き。
　無機質にも見えるそれに、
　わたしは疑問より反発のような気持ちが勝る。

　それをぐっと飲み込んで、
　わたしは言い募る代わりに身を乗り出し、
　炭蔵くんの鼻筋に手のひらを滑り込ませた。
　そのまま手の縁で額を撫ぜれば、重い前髪が剥がれる。］

(34) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

［眸>>26を、見た。］
　

(35) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……なぁんだ。

［民衆っていうのは勝手なもので、
　勝手な想像で知らない相手のこと決めつけるし>>0:136、
　その割に無意識に頼ったりする>>0:29。
　炭蔵くんならやってくれる。炭蔵くんだから間違いない。
　まともに返事もせず、わたしは既読だけを増やす。
　他人事。人任せ。そんな日々だった。］

　　わたしと同じじゃん。

［炭蔵くんだって、腕は二本しかないんだ>>1:570。
　その心の内、詳細>>27>>28までは分からないけど、
　揺れる眸は炭蔵くんの口よりよっぽど雄弁だった。

　こんな当たり前で簡単なことも分かってなかった
　自分が何だかおかしくて、思わず笑っちゃう。
　プライドの高い炭蔵くん>>4:437を傷つけてしまうかな。
　でもわたし、別に馬鹿にした訳じゃない。］

(36) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしの基準はわたしで、善悪は正直どっちでもいい。
　今の炭蔵くんが今のわたしにとって正解だった。
　それだけのこと。］
　

(37) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

［自分より慌てた人を見た>>1:37時や、
　泣いている人の前で笑っていた時の気分に似ていた。
　おかげで少しずつ混乱も落ち着いてきた気がする。

　わたしは全力疾走と笑いに跳ねた心臓を押さえた。
　深呼吸は二度。こうすれば上手くいく気がする。］

　　足りないよ。わたし一人じゃ全然足りない。
　　現に今、わたし炭蔵くんに助けてもらった。

　　言葉にしなきゃ伝わらないことが多いけど、
　　言葉以外でもできることはあるんだって。
　　教えてもらった気がする。

［炭蔵くんの眸がわたしを落ち着かせてくれたんだって
　言ったら、炭蔵くんはどういう顔をするかな。
　ううん、どういう色を眸に宿すんだろう。

　確かめようにも、わたしの指は逸らされた視線>>29に
　離れてしまって、前髪はもう炭蔵くんの指のものだ。］

(38) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ありがと。

［乱れた前髪の隙間から、まだ少し眸は見えるかな。
　わたしの瞳に映る様々な感情は、
　得た落ち着きが水みたいに広がって柔く馴染んでいた。
　その視線を炭蔵くんのそれと繋げようとした。］*

(39) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

［そうしてわたしの息がこの場に馴染んだ後、
　わたしは炭蔵くん>>30の提案に頷く。］

　　……というか、そんなほいほい信じていいの？
　　本当はわたしが騙してるのかもしれないのに。

［ため息がひっかかっていたわたしと、
　カッターで勘付いていた炭蔵くん>>24。
　お互いにお互いの理由を知らないから、
　わたしはさっき喉奥に消えた疑問を掘り起こす。

　ここにわたしたち以外の人がいないことは分かっていた。
　だからとりあえず移動しない？　と提案して歩き出す。］

(40) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　留めるもの？

［炭蔵くん>>32が予想外のことを言い出したのはその時。
　わたしは手のひらで自分の身体を叩いて確かめる。
　ぼたん、お財布、スマホ。紺色のハンカチはもうない。
　鳩羽くんのコート。……ここは違った。］

　　今は持ってない……けど、教室にはあるよ。
　　鞄の中。机に置いてるから。

［わたし、髪短いからそういうのあんまり持ってない。
　でも時々前髪を邪魔に思うことはあって、
　そういう時に使う物ならあるよと炭蔵くんに告げる。］

(41) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　検討してくれたの？

［一昨日>>1:572は乗り気じゃなさそうだったのに。
　残念ながらわたし、流行り>>0:74には疎い方だから
　笑顔のまま、いいねって賛同した。

　万が一にでも炭蔵くんがやめるなんて言い出す前に
　教室への移動を提案する。］*

(42) 2021/06/14(Mon) 11時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　　　　　[ 眸を、見られた。>>35 ]

　

(43) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 反発するような言葉、焦ったような様子が、
　次第に落ち着いて行くのがわかる。>>38 ]


　　……そうだな、同じ人間だよ


[ 少しだけ不貞腐れたような声音になってしまう。
　平坦だった声にも次第に隠せない感情が乗り始める。

　けれど、告げられる言葉に、笑い声。
　俺はそれを不快に思うことはなく、
　逆に気恥ずかしい思いが優ってしまったから
　視線をつい逸らしてしまっていた。 ]
　

(44) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうして、同じように深呼吸をする。
　二度、そうすればこの気恥ずかしさも落ち着いた。

　よもや、互いが互いを落ち着かせたなんて
　気付けもしていなかったから、
　��助けた�≠ﾈんて言われても心当たりがない。

　ただ、感謝の言葉を述べられれば、
　悪い気はしないものだった。 ]


　　いや、俺の方こそありがとう


[ 今はもう逸らしていた視線を戻して、
　暮石のものと繋げていた。>>39* ]
　

(45) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それから、暮石の疑問に小さく笑う。>>40 ]


　　あまり主張をしてこなかった暮石が言うんだ
　　まさか狼少女だと思うことがあるか？

　　……それに、心当たりがない訳じゃない


[ まだ拾ったカッターナイフはあっただろうか？
　もし消えていないのならば、
　ポケットから取り出して見せようとするだろう。

　ないのなら？
　自分で傷つけた左手首を暮石に見せる。
　暮石のひっかかっていたことはわからないが、
　黒沢の癖ぐらい気づいていただろう？
　── と、言わんばかりに。 ]
　

(46) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そして髪留めの件については、
　教室にあるらしい。>>42

　そうだな、やっぱり辞めると言い出す前にと、
　俺たちは自分たちの城である教室へと向かった。* ]
　

(47) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 教室にたどり着いた頃、
　カッターナイフの無くなった綺麗な廊下に、
　扉の外に靴跡が残されているのが見えた。>>4:496 ]


　　なあ、暮石
　　……これは、多分そうだよな


[ ��そう�≠ﾆいうのは、マネキンを示唆する。
　暮石はそれを見た時、どんな顔をしていただろうか。
　俺はちらりと表情を盗み見ようと視線を向けていた。

　本当は、今すぐにでも辿りたかったが、
　当初の目的の髪留めを先に回収しよう。
　そう提案をして、教室の中へ踏み込んだ。 ]
　

(48) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ きっと、暮石が髪留めを探している間、
　俺は黒板に並ぶ寄せ書きを眺めていた。
　廊下に貼り出されている写真のように
　まるで卒業アルバムの裏表紙のように
　思い出の一部に、感じていた。
　ただ、文字の内容は物騒なものが多いけど。

　辿るように文字を読んでいれば、
　ふと、増えているものに気づいた。 ]


　　───…… 鳩羽の字だ


[ やたらと目立つ文字。>>4:497
　教室にマネキンはない。
　と、言うことは。外にあった靴跡は──…… ]
　

(49) 2021/06/14(Mon) 12時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　行こう、暮石
　　多分あの足跡の先に、鳩羽がいる気がする


[ 髪留めは見つかっただろうか？
　足跡を辿るように3階へと向かおう。* ]
　

(50) 2021/06/14(Mon) 12時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　食堂　—

［不貞腐れたような炭蔵くん>>44の声にわたしは笑う。
　一対一で喋ったことがなかった炭蔵くんに
　わたしがすぐ親しみを覚えたのは、
　炭蔵くんの中身を見た気がしたからだ>>1:524。

　ずっと、あの眸>>1:486をまた見たいと思っていた。

　少し遠くからじゃ覗こうとしてもできなくて、
　手を伸ばそうとしても届かなくて、
　ようやく叶ったわたしの願いは、
　炭蔵くんがわたしと同じ人間だって教えてくれる。

　わたしもちゃんと人間なんだって教えてくれる。］

(51) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　嬉しいよ、わたし。

　　炭蔵くんが同じ人間で。
　　ここにいたのが、炭蔵くんで。

［だからわたし、素直にその気持ちを伝えた。
　今はたぶん、言って伝える場面だと思ったから。
　向き合って一緒に深呼吸。一回、二回。
　胸に手を当てると、鼓動も落ち着いていくのが分かる。］

(52) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　そんな顔見せられたら、
　　わたしも一緒に頑張りたいって思うもの。

［完璧、というのが何事にも冷静沈着で
　正解を選び続けることを言うのなら、
　今の炭蔵くんは完璧じゃないのかもしれない。

　でも、それがいいの。
　わたしにはぴったり、大正解。

　ここにはもうわたしたちしかいなくて、
　埋もれられないどころか民衆でもなくなっちゃった。

　王様と民衆じゃなくて、炭蔵くんとわたし。
　再度繋がった視線>45は、
　前だけを見つめているような気がした>>31。］*

(53) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

［お互いの意思を確認した上での作戦会議>>30。
　わたしは心当たりがある様子の炭蔵くん>>46へ
　不思議そうな顔をする。

　もし炭蔵くんがカッターナイフを取り出したなら、
　わたしは懐かしそうに目を細めた。
　わたしが聞いて>>1:138、炭蔵くん>>1:325が拾った。
　はじまりの日のことだ。

　もし見せられたのが左手首なら、
　わたし、炭蔵くんの頬に指を伸ばしてつねったと思う。
　自分で自分の手を傷つけるなんて、何してるの。ばか。

　言いたいことは分かるけどね。
　真実は、生クリームみたいに甘くない>>4:522。］

(54) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……わたしもあるよ、心当たり。

［乃絵ちゃんがわたしにだけ零してくれたこと>>0:718。
　だからその詳細までは話さないけど、
　わたしが聞こえなくなったため息を探すように
　耳を澄ませたら、何かあることくらいは伝わるかな。］*

(55) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3-9教室　—

［最初に気づいたのは炭蔵くん>>48だった。
　昨日までなかった足跡が、扉の外へ続いている>>4:496。
　どうやら3階の階段を昇ったようだった。］

　　うん。

［分かっていたことだった。
　何ならさっきまでそれを前提に話してた。
　でも直面するとやっぱりわたしの身体は強張る。

　九重さんを思い出した。ひとみちゃんも、向井くんも。
　それが本当じゃなくても、人が死ぬことはやっぱり怖い。

　炭蔵くんの視線に気づかないまま、わたしは教室に入る。
　気づいてないから、泣きそうな顔も隠せなかった。］

(56) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは鞄からヘアピンを取り出すと、
　炭蔵くん>>49の言葉に顔を上げた。

　みんなでいろいろ書き込んだ寄せ書きみたいな黒板。
　壁にはフォトフレームに収められた写真が並ぶ>>10。
　廊下とは違い、今度は文化祭以外の思い出もたくさん。］

　　こういうのは、卒業式にやるものじゃん。

［お別れはまだ、ちょっとだけ早いよ。
　わたしは一人呟いてから炭蔵くんの見ているものを見る。

　『 じゃあな、いってくる！ 』だって>>4:497。

　その意味を知る人はここにはいない。
　でも、わたしは返すためのコートを強く握りしめた。
　こんな時でも深爪は、何の跡も残してくれない。］

(57) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは炭蔵くんに黒いシンプルなヘアピンを渡した。
　そのままの足で、わたしは教壇をのぼる。

　足元にはチョークが落ちていた。
　縁から零れたというにはあまりにも遠く、
　まるで、持っていた誰か>>4:498が落としたみたいだ。

　わたしは屈んで、チョークを摘み上げる。
　いつかのように、三本の指だけが白く染まった。］

　　……ねぇ、炭蔵くん。
　　頭の中の世界って、どれくらい頭の中だと思う？

［炭蔵くんはここで前髪留めるかな。
　わたしはみんなの文字がたくさん並ぶ黒板を見ていた。
　置いていく10円>>3:590だって
　頭を振ったら耳から出てくる訳もないんだから、
　問いの答えは想像に容易くはあるんだけど、それでも。］

(58) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ここに書いたら、伝わるかなぁ。

［楽しかった文化祭、目を惹く綺麗な文字>>1:317。
　あの日黒板に書かれたのは、楽しいことだけだったね。］

(59) 2021/06/14(Mon) 15時頃

【人】 夜笑国 メイ

［結局、わたしが待たせちゃったかも。
　チョークを元に戻して、手を叩いたわたしは
　炭蔵くん>>50と一緒に教室を出て行く。

　教室には写真と寄せ書きと。思い出だけが、残った。］

　　……行こう、きっと待ってるよ。

［『一緒に帰ろう』
　右肩上がりの癖のある文字は、無人の教室に佇む。

　わたしたちは足跡に導かれるように3階へ進む。
　みんなの待つ、3階へ。］*

(60) 2021/06/14(Mon) 15時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3階　—

［途中、1枚欠けた写真>>4:507には気づけたかな。
　3階に上がると寒さが増した気がした。
　制服姿のわたしは身を震わせる。

　少し先、開いた窓>>4:520が原因のようだった。
　雪が降り込んでいる。］

　　……こんな時まで仲良しなの。

［窓の下に何かがあるのは、この距離からでも分かった。
　それに——わたしは階段を上がってすぐにある
　教室>>4:496の中を見る。

　こんな時まで、近い場所>>4:494にいるんだね。

　わたしの腕は二本しかないし、身体は一つしかない。
　炭蔵くんと同じ。だからわたしはまず教室に入った。］

(61) 2021/06/14(Mon) 15時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　階段前の部屋　—

［衣装部屋だったらしいそこは、
　ラックとハンガーが脇に並んでいただろうか。
　中央にできた道の先には姿見があって、

　——鳩羽くんが、倒れている。］

　　……。

［わたしは血溜まりの前まで近づいた。
　裾が床につかないように気をつけながらしゃがみこむ。］

(62) 2021/06/14(Mon) 15時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　また明日って言ったじゃん。

［わたしは鳩羽くんに話しかけた。返事はない。
　下手くそな「笑顔」がマネキンに赤く刻まれていた。

　抜け殻みたいだなって、思った。
　それに、何にも似てなんかないのに、
　向井くんの話をした、あの廊下を思い出した。
　涙が水たまりになったみたいな、あの廊下を。

　ほんのちょっとの間だけ、わたしはコートに顔を埋める。
　感情を逃すように息を吐いた。］*

(63) 2021/06/14(Mon) 15時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 同じ人間で良かった。>>52
　一緒に頑張りたい。>>53
　暮石のくれる言葉は、心の中に滲むように広がる。

　今この瞬間に至るまでこの世界で誰かと過ごしてきて
　沢山の言葉を交わして、何人もの姿を見送ってきた。
　もうこの世界に残されたのは俺たちだけだとしても、
　ココにあるのは、俺たちの気持ちだけじゃない。

　真っ直ぐに同じ方向を向いている。
　これも多分、俺たちだけじゃないと良いな。 ]
　

(64) 2021/06/14(Mon) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 心当たりの件については、>>54>>55
　詳細は語られなくとも時折聴こえていた
　��ため息�≠ﾌ理由に繋がりそうだった。

　あのはじまりの日のカッターナイフ。
　まだたった2日前のことなのに、
　何故だか遠い昔のように感じるよな。
　俺たちは多分、あの時から気付いてたのかもな。

　それから、手首のこと。
　頬を抓られても然程痛くはなかっただろう。 ]


　　これは向井が悪い


[ と、罪を擦り付けてもおこう。 *]
　

(65) 2021/06/14(Mon) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうして、教室に入る時、
　盗み見た暮石の顔は泣きそうで、>>56
　��帰った�≠ﾆ信じていても、
　悲惨な状態のマネキンがあるのは確かに
　なるべく見たくはないものだろうと思う。 ]


　　無理はしなくていいからな


[ それでもきっと、暮石は見ると言うだろうが。
　あやすようにぽん、と小さな頭をひとつ叩いて
　教室の中へ踏み込んでいた。 ]
　

(66) 2021/06/14(Mon) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　リハーサルにしても、
　　まだ少し早いよなあ


[ 正しく卒業アルバムのように並ぶ、
　整列された写真たちと寄せ書きの黒板。

　ヘアピンを受け取り、>>58
　その黒板に文字が書き足されるのを見ていた。 ]


　　どのくらい頭の中、って……
　　さあな、それは俺にも分からない


[ 量の多い前髪を上に掻き上げて、
　てっぺんに集めてヘアピンで固定しながら、
　暮石の不思議な質問に答えて。 ]

(67) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 刻まれた文字に、眸を薄める。>>60 ]


　　伝わると思う、
　　いや思うじゃなくて、絶対伝えよう


[ チョークの粉が少し舞う。
　精神世界なんだ、問いの答えはわからない。
　分からないけど、まだ気持ちは伝えられると思う。

　だから、俺は黒板に新たな書き込みはしなかった。
　ちゃんと一緒に帰ってから、
　卒業アルバムの裏表紙にサインしよう。
　それまでは、お預けだ。 ]
　

(68) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　どうだ、似合うか？


[ ヘアピンをつけ終えたなら、
　検討した結果を見せつけるよう>>42
　暮石にファッションチェックも依頼していた。* ]
　

(69) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そして、思い出を教室に残して向かった先。
　三階に辿り着くと、寒さが増す。
　暮石の視線の先を追えば、
　ひとつだけ窓が空いているのが見えた。>>4:520

　俺の腕も二本しかないし、身体も一つしかない。
　暮石と同じで、手近な教室に足を伸ばす。>>61 ]
　

(70) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 後ろから、中に倒れている鳩羽を見た。>>4:496
　顔をコートに埋める暮石の隣にしゃがみ込み、
　背中を擦るように手のひらを添えた。

　そして、もう一本の手はカッターナイフを拾う。 ]


　　まだ俺たちに��明日�≠ﾍ来てない
　　この校舎の中は、
　　永遠に同じ日付を繰り返してる
　　俺は鳩羽と約束したんだよ、

　　俺たちが目指すべき明日は、もう少し先にある


[ そう、俺も約束したんだ。
　この校舎が動き出す明日へ。>>4:366 ]
　

(71) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　だから、鳩羽はきっと、
　　一足先に��明日�≠ﾅ待ってるだろ
　　こんな作り物の笑顔じゃない、
　　本当の笑顔を浮かべてな


[ 話しながら、
　暮石が途中で顔を上げないことを願っていた。
　だって、俺も泣きそうになってたから。
　もし見てしまったのなら？
　……他のみんなには内緒にしてくれ。

　特に、綿見には言わないように。 ]
　

(72) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 衣装部屋の中にあるもので、
　可能な限り文化祭の日に近くなるよう
　ごちゃごちゃとした装飾をつけてやろう。
　どうだ、満足のいく出来栄えになっただろうか？

　それから、暮石が落ち着いた頃に、
　開けっ放しの窓の方へと向かうだろう。* ]
　

(73) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 近づけば、窓の外ではなく、
　窓のすぐ近くに、
　降り積もる雪に覆われたマネキンがひとつ。

　吹き込む風が、雪が、冷たくて。
　窓枠に、手をかける。

　なあ、暮石覚えているか？
　はじまりのあの日、一緒になって覗いたこと。
　あまりにも深い闇が広がっていて、
　言葉を失っていたっけ？>>1:297
　その気持ちを覚えているから、
　下を見ないようにそっと窓を閉めた。 ]
　

(74) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうして、マネキンの傍にしゃがみ込み
　上に積もる雪を、素手で払い除けていた。

　顔があるべき場所になくったって、
　これは柊だと分かっていた。 ]


　　こんなところに一人で、寒かっただろうな
　　……暮石、鳩羽の傍に運んでやらないか？


[ そういえば、柊の下の名前はユキだったか。
　誰かを下の名前で呼んだことはない俺は、
　ふと頭の中で、連想ゲームをしていた。

　それと、寂しがりな柊のことだ、
　ひとりで廊下に残されるより良いだろ？ *]
　

(75) 2021/06/14(Mon) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　教室まで　—

［死んだらそこで終わり>>1:527。
　わたしは一昨日、炭蔵くんとそんな話をした。

　どんなに思い出を大切にしたって、
　そこに新しい何かは二度と生まれない。
　声も、顔も、温度も、過ごした時間も、人の気持ちも、
　全部、掠れていくばかりだ。

　それは、嫌だった。怖かった。
　帰ったって信じようとしても、
　終わった姿を見るのはお母さんを思い出すから。］

　　……だいじょーぶ。

［頭を叩かれる感覚がして、
　炭蔵くん>>66がわたしより先に教室へ入っていく。
　その腕にはまだ絆創膏>>2:364があったかな。
　向井くんが悪いと主張する炭蔵くん>>65だったけど、］

(76) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　あって五分。

［と、わたしはその意見を却下した。
　向井くんがこんなびっくりすること望む訳ないでしょ。
　わたしの中の向井くんはそういう人だ。
　でも炭蔵くんの前では違うのかなって思うから、五分。

　本人>>0:707は仲の良さは否定してたけど、
　長い付き合いであることは言葉の端々に見えてたから。］

　　向井くんはつねったらびっくりしちゃうよねぇ。

［そんな話も少し前のこと。
　わたしたちが目にするのは卒業アルバムみたいな教室。
　そこでわたしは文字を書く。

　わたしが書いている間に炭蔵くん>>67も身支度を
　整えたみたいで、ファッションチェックを仰せつかる。］

(77) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　なんか、ちょっと幼く見えるね。

［留め方の問題かな。それとも眸がよく見えるから？
　頭のてっぺんで固定された前髪は量が多くて、
　ヘアピンだとちょっと力不足だったかなって思う。
　わたしは表情を和らげながら、ヘアピンから逃れた
　端の前髪に手を伸ばして、横へ流そうとした。］

　　よく見えるよ。わたしはこっちの方がすき。
　　だから……似合うんじゃない。

［わたしの返答はやっぱり自分基準で、
　少し考えてから依頼主>>69に沿う回答も付け加える。

　わたしたちは足跡を追った。
　炭蔵くん>>68の伝えようって言葉が胸に残っている。］*

(78) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3F階段前の部屋　—

［さっきは頭、今度は背中。
　炭蔵くん>>71の温度が冷えたわたしの身体に広がる。
　カッターを拾う姿は見えなかったけれど、
　続く言葉にわたしは息を吐くのをやめた。］

　　ここに、��明日�≠ﾍない……。

［何度朝を迎えてもスマホの日付は変わらなかった。
　わたしたちは、同じ一日を繰り返している。
　止まった校舎に明日はないんだ。
　黒板に書かれた文字>>4:497を思い出していた。
　わたしは顔を上げて炭蔵くん>>72を見る。］

(79) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……うん。

［やっぱり、よく見えるよ。泣きそうな顔。
　わたしは指摘することなく頷いた。
　だって、きっとわたしも同じような顔をしている。

　だからこのことは二人だけの秘密にしよう。
　わたしは人差し指を自分の口元に押し当てて笑った。］

(80) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

［それから炭蔵くん>>73は部屋を豪華に飾りつけている。
　文化祭の時、鳩羽くん情報量過多だったよね。
　ごちゃごちゃとした装飾にそんなことを思い出していた。

　……うん、もう大丈夫。
　わたしは自分の足で、もう一人の下へ向かう。］

(81) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

［開いた窓の下を覗く勇気はわたしにもなくて、
　炭蔵くんが窓枠に手をかけるのを見ていた。

　そういえば、2階の窓を閉め忘れてた気がするけど、
　廊下には雪が積もってなかった。
　誰か>>1:649が気づいて閉めてくれたのかも。
　わたしはそんなことを思う。

　それから、柊くん>>4:520へ視線を落とした。
　炭蔵くん>>75と一緒に雪を払い除けていく。］

　　うん、そうしよう。
　　一人は、寒いもんね。

［わたしは炭蔵くんの提案に賛成して、
　二人で協力して柊くんを階段前の部屋まで運ぶ。
　雪みたいな冷たさに、わたしの指先がじんと痛んだ。

　なんとか運び切ると、
　赤く彫られた笑顔とぽっかり抜け落ちた顔が並ぶ。］

(82) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……待っててね。

［ここに��明日�≠ｪ来ないなら、
　待ち合わせをした月曜の放課後だって二度と来ない。

　わたしは柊くんの輪郭に手を伸ばした。
　指先で触れるとひんやり冷たい。］

　　それじゃ、いってきます。

［わたし、柊くんの名前の由来なんて知らないから、
　わたしの中の柊くんは今でも春色をしてる>>0:572。

　春って、あたたかくてほっとするでしょ。

　鳩羽くんの隣、
　手足が折れ曲がってしまった柊くんの身体には、
　丁度いいサイズのダッフルコートがかけられていた。］*

(83) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3階の果て　—

［鳩羽くんの足跡に導かれて3階へ来たわたしたちは、
　最初に二人を見つけた。

　これでもう、迷いはない。
　鳩羽くんと柊くんが先に明日へ進んで、
　炭蔵くんとわたしは同じ道を歩いている。

　わたしたちの心当たりは確信になった。］


　　……できることを、しよう。


［結局まともな作戦会議はできなかったけれど、
　わたしの心はもう揺らがなかった。
　隣には炭蔵くんがいて、未来にはみんながいる。
　わたしたちは同じ方向>>64へ進んだ。］

(84) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 夜笑国 メイ

［音楽室は校舎の端>>0:678にある。
　夜にピアノを弾いた後、わたしは鍵をかけなかった。
　わたし以外、誰かが来るって思わなかったから。

　ひとつひとつ部屋を確かめた最後、その果てに。
　わたしたちが探し求めた人>>9はいたかな。］*
　

(85) 2021/06/14(Mon) 18時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　音楽室　――

[ ここには私をとがめる人なんていない。
　だから私は窓のそばで外を眺めながら、
　立ったまま、お行儀悪くクレープを食べてた。
　責任を持って食べなきゃいけない、自己責任クレープ。
　冷蔵庫にある全部を食べ切るには
　まだまだ時間がかかりそうだけど、
　大丈夫。ここの時間は止まってるもの。
　芽衣は一蓮托生って言ってくれたけど、
　責任をもって私が全部食べるから、安心してね。
　だって私たち、友達でしょう？ ]

(86) 2021/06/14(Mon) 19時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 音楽室の鍵は開いてた。>>85
　でも、私はこの校舎の主だから、
　鍵がかかっていたとしても、きっと問題はなかった。
　自覚してしまえば簡単なの。
　ほら、自覚してなかった時だって、
　文化祭になったり、写真が飾られたり、
　屋台が3-9のばっかりになったりしたでしょ？
　自覚してしまえば、ため息は聞こえなくなったし、
　カッターナイフも消えた。
　この校舎は私の意のままだ。
　この校舎で、私の思い通りにならないものは ]

(87) 2021/06/14(Mon) 19時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　来てくれたんだ。

[ 扉が開く音がしたから、私は振り返って微笑む。
　この校舎で、私の思い通りにならないもの。
　この校舎に残った最後の2人。
　でも、2人はこんな校舎の端っこまで会いに来てくれた。
　だから私は嬉しくなってしまう。
　炭蔵君は見たことのない髪形をしてて、>>67
　最後に珍しいものが見れたなって、
　私、やっぱりご機嫌になった ]

(88) 2021/06/14(Mon) 19時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　大丈夫、先に帰ったみんなは無事だし、
　2人ともちゃんと帰れるよ。
　でも、みんなをあんな目に遭わせちゃったのは、
　本当に申し訳なかったと思ってる。
　私、あんなことになるなんて全然知らなかったの。
　だからって、許されることじゃないけど。

[ きっと、2人が一番気になってると思うことを、
　私は最初に伝える。
　ここに来る途中に、鳩羽君と柊君のことも
　きっと見つけたよね。
　もう、校舎にいるのはここにいる3人だけ ]

(89) 2021/06/14(Mon) 19時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　2人が最後になったのは、
　きっと私が2人には最後までいてほしいと思ったから。
　でも、もうこれでおしまいにする。
　長いこと引き留めてごめんなさい。

[ 食べかけのクレープを握りしめたまま、
　私は2人に頭を下げた。
　私が謝ってたって、みんなに伝えてもらえるかな。
　私には、もうその機会はないから* ]

(90) 2021/06/14(Mon) 19時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 3F階段前の教室 ──

[ 大丈夫と告げていたのを信じていたが、>>76
　やはり目の前にすると落ち着かないようだった。
　少しでも暮石の感情を逃がすことの
　手助けになっているのなら、よかった。>>79

　それから、暮石には
　どうにも弱みを握られてしまうものだ。>>80
　けれど、ふたりとも同じ顔を
　しているんだから、おあいこだ。

　泣き笑う暮石につられて、
　俺も人差し指を口元に添えて笑っていた。 ]
　

(91) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 廊下に出れば、雪に埋もれた柊を発掘する。>>82
　ごちゃごちゃと五月蠅く飾られた鳩羽の横に、
　柊が寄り添うように置こう。

　歪な顔をしたふたりが並ぶ。
　暮石が声をかけるのを横目に、
　俺は、何時間も前のことを思い返していた。 ]


　　……約束は忘れてないからな


[ ふたりと交わした約束を叶えるため、
　俺は暮石と共に衣装部屋を後にする。 ]
　

(92) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 3Fの果てへ ──

[ 鳩羽と柊を見つけることができた。
　残すはあと一人。
　俺たちの心当たりのある人だ。

　暮石の言葉に、頷く。>>84
　まともな作戦会議はできなくとも、
　向かうべき場所は、同じだ。

　俺ひとりで背負わなくてもいい。
　心強い味方が隣に、未来にいる。 ]


　　……もしも、変なことを口走っていたら
　　構わず俺の背中を叩いてくれ


[ そうだ、果てに辿り着く直前。
　作戦会議ならぬお願いを、暮石にしておこう。 ]

(93) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ ─── ようやく、ご対面だ。

　三階、一番端の教室。
　音楽室に黒沢は居た。>>88

　振り返る彼女は微笑んでいて、
　それから自ら話し始めるのを静かに聞いていた。
　俺にとっては、その光景は異様に見えたが
　隣にいる暮石にはどう見えただろう。]


　　黒沢、探したぞ


[ 俺の第一声はこれだ。
　こんな端っこにいるのは骨が折れたぞ。 ]
　

(94) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それから、 ]


　　この髪型、似合ってるか？


[ 幼く見えると言われた前髪を示す。>>78
　仲間はずれの前髪の端を、
　暮石がしたように自分でも流してみせる。

　ご機嫌になっているともつゆしらず、
　どうだ？なんて、黒沢にも同じ質問を。 ]
　

(95) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それから、 ]


　　そのクレープはどうした？


[ なんて、手に持っているクレープを指摘する。
　ほら、確かクレープは完売だった筈だ。
　女子が夜中に何をしていたのかなんて、
　俺は全く知らなかったから。 ]
　

(96) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それから、 ]


　　……黒沢が言いたいのはそれだけか？


[ 頭を下げる黒沢を見て>>90、俺の眸は薄くなる。
　俺が知りたいのは、そんなことじゃない。>>89
　俺は��あの日�≠ｩら今までずっと、
　黒沢の嘘に乗っかっているんだ。>>0:817

　黒沢からのSOSを、ずっと、ずっと待っていた。 ]
　

(97) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 俺は、無意識の内にだろうか。

　まだ絆創膏が貼られたままの、
　左手首を握り締めていた。 *]
　

(98) 2021/06/14(Mon) 21時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　校舎の果て、音楽室　—

［鍵が開いていることにわたしは違和感がなかったから、
　だからこそ中に乃絵ちゃん>>87がいたことに驚いた。

　乃絵ちゃんは窓の側に立っている。
　その手に持っているのはクレープ>>86で
　一つ前の夜、わたしと一緒に作ったもの。
　名前はラップにしか書いていなかったけれど、
　所々焦げた生地がわたしに事実を教えてくれた。］

　　……起こしてくれたら、良かったのに。

［乃絵ちゃん>>88は来てくれたんだって言う。
　振り返った顔は笑っていた。
　わたしは乃絵ちゃんの手元に視線を向けて、
　わたしより先に保健室を出た乃絵ちゃんに触れる。］

(99) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［「責任を持って食べようね」って言ったじゃん>>4:523。
　「大丈夫」って言ったじゃん>>4:525。
　「また明日ね」って、言ったじゃん>>4:526。

　わたしと乃絵ちゃんの間には言えないことがあったけど、
　それでもちゃんと、隣にいたじゃん。

　今の乃絵ちゃん>>89がすごく遠く感じた。
　説明でみんなが無事であることをしっても、
　わたしの胸に広がるのは、安堵よりも不安が濃い。

　炭蔵くん>>94もきっと
　同じような感覚を覚えているんじゃないかな。
　続く言葉>>95には道中での約束>>93を果たそうかと
　思ったのに、わたしの手は炭蔵くんの背に届かない。

　それはそれでいいのかなって迷ったのもあるけど、
　単純に、身体を上手く動かせなかったから。］

(100) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［分かってる。分かっちゃった。
　乃絵ちゃんは、今、この校舎の主としてここにいる。］
　

(101) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［だからわたし、口を挟めなかった。
　乃絵ちゃん>>90の頭が下がるのを黙って見ている。

　乃絵ちゃんが音楽室にいることも、
　そこでクレープを立ち食いしていることも不思議で、
　現実味がなくて。
　わたしはいつも出迎える側だったから、
　この景色ごと夢なんじゃないかとすら思える。

　わたしたちは秘密があってもともだち>>1:131だけど、
　それでも。言わなきゃ、伝わらないんだ。
　ここで過ごす中で、わたし、
　そういう当たり前で大切なことをたくさん知った。］

(102) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［クレープについて尋ねる炭蔵くん>>96が、
　今どんな顔をしているか>>97わたしは知らない。

　わたしはどんな顔をしていただろう。
　笑っていたかったけど、たぶんそれは失敗した。
　だからわたしの目は普段より大きくなって、
　乃絵ちゃんの姿を映す。

　わたしたちは同じ方向を、乃絵ちゃんを見ていた。］

(103) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……乃絵ちゃんが、ここを作ったの？

［乃絵ちゃん、何にも知らないんだと思ってた。
　だからいくら心当たりがあっても、
　心のどこかで違うんじゃないかって思えた。

　でも、もうダメなんだね。おしまいなんだね。

　だからわたし、抱えていたもの>>3:152を吐き出した。］

　　一緒に、帰ろうよ……。

［最後までじゃなくて、これからも一緒にいようよ。
　乃絵ちゃんが告げるおしまいを拒むように、
　わたしは首を横に振った。］*

(104) 2021/06/14(Mon) 21時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　　――　音楽室　――

[ 探したぞって言われて>>94
　ああ、探してくれたんだなって思うと、
　私はやっぱり嬉しい。
　だから、私はうん、って頷く ]

　そうだよね。
　ありがとう。
　
[ 3階の一番奥。普段の私とは縁のない場所。
　私はヒントになるようなものを何も残さなかったし、
　ピアノの鍵盤を押してみたりもしなかった。
　そんな「ここにいるから会いに来て」って
　アピールするみたいなこと、
　こんな時だってやっぱり私にはできない。
　それなのに、こんなところまで探して、
　会いに来てくれたんだよね ]

(105) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 炭蔵君は、前髪をてっぺんで固定してた。>>67
　止めきれなかった前髪が左右に落ちてる。>>78
　横に流して止めればまた違ったんだろうけど、
　その留め方は私も幼く見えると思う。>>95

　私は炭蔵君とあんまり身長が変わらない。
　目線の高さも同じくらい。
　だから、前髪の隙間から覗く目を、
　下から見上げるなんてこともしたことがなかった ]

　私はいいと思うな。
　炭蔵君の顔がよく見えるもの。

[ きちんとこうして目が合うの、初めてじゃないかな ]

(106) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　このクレープは、昨日の夜芽衣と作ったの。
　私も芽衣も初めてだったから、ちょっと失敗しちゃった。
　でも、すごく楽しかった。

[ クレープのことを炭蔵君に聞かれて、>>96
　ね？って芽衣に同意を求めたけど、
　芽衣は笑ってなかった。>>103
　芽衣は楽しくなかった？
　ああ、そうだよね。
　こんなところに閉じ込められて、
　他のみんなはあんな目に遭ったのに、
　楽しかったなんて、不謹慎だよね。
　そう気づいて、ちょっと反省した ]

(107) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 反省した私は、ちょっと申し訳なさそうに2人を見る。
　私がここを作ったのかって、芽衣に聞かれて、>>104
　ああそうか、そもそもそのことも
　ちゃんと言ってなかったなって気づいた ]

　とぼけてたわけじゃなかったの。
　私、本当に気づいてなかった。
　すっかり忘れてたの。
　ごめんなさい。

[ そうだよね。まずはそこからよね。
　みんな、校舎の主は誰だろうって探してたのに、
　私はそれが自分であることをすっかり忘れて、
　素知らぬ顔してたんだもの ]

(108) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 帰ろうよ、って芽衣が言う。
　だから私はますます申し訳ない気持ちになった ]

　ごめんね。
　あのメールを送ったのは私。
　……私、自殺しちゃったの。

[ ここに連れてこられちゃっただけの
　芽衣や炭蔵君とは違う。
　現実世界の私の身体は、もうほぼ死んでるはず ]

　だから、私は帰れないの。
　

(109) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 炭蔵君の顔がよく見えるの、いいなって思ったけど、
　あ、この顔はきっと怒ってるよねっていうのも>>97
　いつもよりよくわかるから、
　本当に、申し訳なさしかない。
　ごめんなさいって謝ることしかできないよ ]
　
　……ごめんなさい。
　私、自分のこと、よくわかってなかったみたい。

[ 約束を忘れたわけじゃなかった。本当だよ。
　あの約束は、私にとって拠り所だった。
　SOSを出せって言われたの、本当に嬉しかったんだよ。
　私のこと、助けてくれるつもりなんだって、
　嬉しかった ]

(110) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　大丈夫だと思ってたの、本当に。
　大丈夫じゃなくなる時って、一瞬だったんだね。

[ 棒倒しの棒だって、積み上げたジェンガだって、
　崩れる時は一瞬だ。
　そんなことくらい知ってるのに、
　私、自分のことはわかってなかった ]

(111) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　それに、私、自分で思ってたより馬鹿だったの。
　馬鹿だから、助けての言い方もわからなかった。

[ だから、こんなことになっちゃった、って
　眉を下げて笑う。
　私の右手はクレープでふさがっていて、
　左手首なんか握っていないのに、
　炭蔵君が手首を握ってるなんて、なんだかおかしいね。
　
　私からも見えるような絆創膏だったら、
　私、あれって呟いて眉を寄せるし、>>98
　炭蔵君、その手はどうしたの？って聞くよ* ]

(112) 2021/06/14(Mon) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 暮石が背中を叩いてくれないから、>>100
　俺の口から出る言葉は止まらなかった。

　でも、きっと同じような感覚でいたから、
　思っていたように上手くできないのは、
　俺も十二分に分かっているつもりだった。 ]
　

(113) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ ありがとう、と言われても、>>105
　黒沢のホントの気持ちが全く分からなくて、
　口元がへの字に曲がってしまう。

　前髪の評価については、
　暮石と同じように高評価だった。>>106
　こうして真っ直ぐに目が交わるのは初めてで、
　きっと、黒沢にとっての俺の印象も
　また変わってしまいそうだ。 ]
　

(114) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 暮石がクレープを見て何を思っているのか>>99
　前しか見てない俺には分からなかった。

　ただ、少し焦げたクレープの生地が視界に映る。
　楽しかったと考えてしまうことが、
　不謹慎とか不謹慎じゃないとか>>107
　そんなことは俺にとっては問題じゃなかった。 ]
　

(115) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 俺の言葉の後に、
　吐き出すような暮石の言葉が響く。>>104

　黒沢は、淡々と事実を語り、
　ただただ謝るだけだった。>>108>>109
　俺の言葉に対しても。>>110
　暮石の拒む言葉に対しても。>>104

　別に俺は怒っているわけじゃない。 ]


　　俺も、たぶん暮石も、
　　黒沢からの謝罪が欲しい訳じゃない


[ 左右に首を振って否定する。 ]
　

(116) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それをいうのなら、>>111
　綺麗に並べたドミノが、
　どこかを崩してしまえばあっという間に
　全てが崩れていくようなもので。
　黒沢の隠していたものに勘付きながら、
　放置してしまっていた俺にも非はある。

　あの日、無理矢理にでも
　黒沢の腕を掴んでしまえばよかった。
　そんな後悔が、胸に過ぎる。 ]
　

(117) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　俺も、つい数時間前まで
　　「助け」を求めることを知らなかった
　　だから、助けてと言えなくたって
　　俺は馬鹿だとは思わないがな


[ 笑う黒沢は、見ていてとても痛々しく思う。 ]
　

(118) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　噫、これは黒沢と同じ気持ちに
　　なってみようと思ってな


[ 絆創膏のことを指摘されれば、
　特に悪びれた様子もなく見せるだろう。
　暮石にはああ言ったが、>>65
　向井に嗾けられなくとも、いずれやっていただろう。
　だから、五分……ではなく、十割俺が悪い。>>77

　なあ、黒沢の傷の具合はどうだ？
　もう迂闊なことをしていないようだが、
　つい、黒沢の手首に視線が向いてしまう。 ]
　

(119) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　この世界は、助けてと言えない黒沢の気持ちを
　　代弁した世界なのだと俺は思っていた

　　だから、俺を最後まで残してくれたのは
　　俺に何かして欲しいことがあるんじゃないか？


[ 最後までいてほしかった。>>90
　その言葉には、嘘はないだろう？
　俺は、きっと黒沢の気持ちを
　全て分かってやれないかもしれないが。
　少しでもいいから、言葉にして欲しいと思う。

　あの日のようにわかりやすく、話して欲しい。
　切実とも取れる眸で、俺は黒沢を見つめている。* ]
　

(120) 2021/06/14(Mon) 23時頃

【人】 夜笑国 メイ

［そう、探したんだよ。
　乃絵ちゃんがどこにいるだろうって考えた時、
　わたし、すぐにどこかひとつの場所が浮かばなかった。

　教室にはいなかった。保健室もそう。
　食堂で炭蔵くんに会う前に、生徒会室も探したと思う。
　いつも雨を受け止めていたベンチはわたしたちが
　出られない外にあって、渡り廊下にも見当たらない。

　炭蔵くんと合流して2階に上がって、
　鳩羽くんの足跡を見つけた。

　もしそれがなかったら、乃絵ちゃんの手にある
　クレープはもっと少なくなっていたんじゃないかな。］

(121) 2021/06/14(Mon) 23時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［そんなクレープを不思議に思った炭蔵くんの疑問へ
　答えた乃絵ちゃん>>107が、わたしに同意を求める。
　わたし、辛うじて頷くことしかできなかった。

　鍵盤の音>>105がしたら、きっとすぐに駆けつけたのに。
　乃絵ちゃんのSOSはわたしたちに届くことはなく、
　ここに辿り着けたのは、ひとつずつ扉を開けた結果だ。

　それとも、もっと気づけたことはあったのかな。
　わたし、知らないこといっぱいあるんだなぁって。
　わたしは自分で選んだ行動を後悔していたから、
　ね？　って言う乃絵ちゃんに笑い返すことができない。］

(122) 2021/06/14(Mon) 23時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［いつかの仮定>>1:529、間違ってなかったのかな。

　だから、わたし悔しかったの。
　乃絵ちゃん>>109に「帰れない」って言わせたことが、
　どうしようもなく、苦しかったの。］
　

(123) 2021/06/14(Mon) 23時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは炭蔵くんの言葉>>116へ同意するように、
　また首を横に振る。頭を振りすぎてクラクラした。

　続く乃絵ちゃん>>110>>111>>112の話は炭蔵くんへ、
　きっと二人の間に何かあったんだろうなって思う。
　わたしは口を挟まず、乃絵ちゃんが炭蔵くんの手首に
　視線を向けるのを見ていた。

　……見ていたんだけど。
　炭蔵くん>>119からわたしの知らない事実が出た時は、
　さすがに思いっきり炭蔵くんの方を見た。

　背中を叩くんじゃなくてつまむ。頬より強めにつまむ。
　止めた訳じゃないよ。聞いていない。そういう意味。
　だからわたしは炭蔵くんの話>>120に合わせ、
　指を離して視線を乃絵ちゃんに戻した。

　深呼吸、二回。わたしは口を開く。］