【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 姉が消えたその日から、なにもかも変わってしまった ]
　
　

(0) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ まるで、繰り上がり当選みたい。
　ほとんどいないものみたいに扱われてた、
　なんの期待もされてなかった私は、
　黒沢家の出来の悪い方だったはずの私は、
　その日から「私たちの子はお前だけだ」って
　言われるようになってしまった。
　母が、明日の朝ごはん、何食べたい？って聞くから、
　試しにサンドイッチって言ってみた。
　姉は和食が好きだったから、それまでずっと、
　黒沢家の朝ごはんは和食だったから。
　軽い気持ちで、ちょっと試してみたくなっただけ。
　次の日から、朝ごはんはパンとコーヒーになった。
　お味噌汁も、納豆も、焼き魚も、
　完全に朝の食卓から姿を消してしまった。
　まるで最初からなかったみたいに ]

(1) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ だけど、そこそこ出来が悪くない、程度の私が、
　姉になれるわけがない。
　どんなに努力したって、私は私だ。
　進学したのは豊高で、
　役職は副会長で、
　成績は上位に食い込んでるけど、トップはとれない。
　姉のような人望だってない ]

(2) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 姉でさえ、両親に見放された。
　姉より出来の悪い私に、そんな日が来ないわけがない。
　その日は明日？明後日？今日かもしれない。
　失望のため息を一つつかれるたびに、
　私の残機が減っていく。
　ねえ、私の残機はあといくつ？
　見放されるXデーまであと何日？
　カウントダウンはどこまで進んだ？ ]

(3) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 失敗をするたびに、焦燥感に襲われる。
　呼吸がしづらくて、胸が苦しくて、心が痛くて。
　ねえ、物理的な痛みってすごいの。
　そっちに気を取られてる間だけ、
　心の痛みがどこかへ行くの。
　そうやって私は、心の痛みを物理的な痛みにすり替えて
　誤魔化す方法を覚えた ]

(4) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 最初は一回だけのつもりだった。でも駄目だった。
　半年に一回になり、三か月に一回になり、
　一か月に一回になり、二週間に一回になり、
　今はもう、一週間に一度はしないと耐えられない ]

(5) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 廊下に落ちているカッターナイフが増えている。
　剥き出しの替え刃もばら撒かれているから、
　怪我をしないように気を付けてほしい。

　相変わらず誰かが自分に向かって
　ため息をついたような気がする？
　大丈夫。そのため息の本当の行き先は――――* ]

(6) 2021/06/08(Tue) 00時頃

【人】 綿津見教会 マナ

―― 回想/文化祭当日 ――

　　
　　　…………ふーーん？
　

[　私は偶々そこに居た黒沢さんに　
　 声を掛けてみた、というだけだったのだけど。
　 こちらにかち合ってしまった目線に、
　 彼女だったのかと、少し苦虫を噛んで。

　 なんだか歯切れの悪い返答に、>>1:464
　 少しばかりまた眉間に皺が寄る。]


　　　……まあ、見つけたらサボるなって
　　　ちゃんと伝えておくから。

(7) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　私もまた、歯切れは悪かったかもしれないけど。
　 何もなかったような表情してないあなたのせい。]


　　　……　何かあるなら、言えば。


[　いつも私に小言を言うみたいに
　 なんでも言って来ればいいだろう、――って。
　 黒沢さんはあの子じゃないのにさ。
　 どうしても、どうしてもね。

　 八つ当たりめいた思いを抱いてしまう。
　 そしてそんな事を考える自分に嫌気が差す。
　 ずっと繰り返している無限ループ。]
　

(8) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　

[　吐き捨てるように言ったその一言。
　 彼女に伝えようとはそこまで思ってないけど、
　 もしかしたら聞こえたかもしれない。

　 急がなきゃ、と屋台を離れる。
　 いってらっしゃいの声を背に受けながら>>1:464、
　 ちいさく、ため息を一つ吐いて。]

　

(9) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　それから　それから？
　 探し人は存外すぐに見つかった。>>1:599]


　　あ、柊君！居た！

　　…………ええと、とにかく、
　　ちょっと手伝って。


[　ちら、と目の当たりにした表情は
　 想像していなかった類のもので。
　 流石にこんな顔色の人間を客寄せに使おうとは
　 思う気にはなれなかった。

　 だから私の手伝いを口実に。
　 調理室の方へと、避難がてら連れて行った。]

(10) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　どちらかというと裏方寄りの場所だから、
　 調理室内は閑散としていた。
　 その辺にあった椅子を指差して、
　 座れば、なんて言っておいて。]


　　ちょっとは休んだら。
　　余力があったら生クリーム泡立てるの
　　手伝って欲しい気はするけれど。


[　冷蔵庫にあった生クリームと、冷たい缶ジュース。
　 はい、とジュースを渡しながら、様子を窺って]*
　

(11) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

『怖くないよ。わたしがいるから。』

『大丈夫だよ、ひ』


[>>#2>>#3——突然の悲鳴、そしてチャイムが、
私にだけ聞こえるぼたんの声を掻き消していった。]

(12) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[心臓が跳ね上がりそうになる。
足が竦むけど、無理に動かして、何かに当たる。
ああ、またカッターナイフだ。]

　な、なに？　だれ……？

[カッターナイフを蹴って、それがまた他のカッターナイフに当たる。
なんだか数が増えたような気がする。煩わしい。

拾いながら廊下を早足で歩いて、持ちきれなくなったら、
そのへんのゴミ箱に突っ込んで片付けるのを繰り返す。
剥き出しの刃で少し指の側面を切った感触がした。]

(13) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

— 2F：3年10組教室 —

[悲鳴の主を確かめたい気持ちと、逃げたい気持ちが鬩ぎ合い、
足元のカッターを片付けながらここまでやって来た。

>>#6扉越しに何か異様な雰囲気を感じて、
足踏みしている間に、誰か来てくれただろうか。]

　なんだ、これ……。

[そうして、その先の光景を見る。
ひゅっ、と喉が悲鳴のような何かを鳴らした気がした。]

(14) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[利美ちゃん、と声をかけるバイタリティは無く、
部屋の中央の血を流す人形を、瞳の中に入れる。

教室の中、少しだけ足を踏み入れて、
そこから先に進むことができない。*]

(15) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

―― 現在/食堂 ――

[　クレープ生地を作りながら、またぼんやりと
　 文化祭の頃の事を思い出していた。
　 あの時は一生分のクレープを焼いた気はしたけれど、
　 こうしてまた作ろうとしているとはね、と。

　 フライパンを温めて、
　 さて作っていこうか、腕を捲り、]


　　　　[　楽しいお菓子作りタイムを劈く悲鳴。>>#2]

　

(16) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　二度目のチャイムが鳴る前：渡り廊下　—

［わたしと屋台を往復していた柊くん>>1:624の視線は、
　わたしの人差し指を追って屋台の中へ飛び込む。

　炭蔵くんの話をすると、
　柊くん>>1:627もその発想はなかったらしく、
　わたしは同意するように頷いた。

　その後、何だか考え込むような間。
　わたしは急かすことなく柊くんを待った。］

　　うーん……。

［柊くん>>1:630の口から聞こえたのは、
　メールの送り主がもう死んじゃった可能性。
　わたしはすぐ返事ができず、今度はわたしが間を貰う。］

(17) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……それなら、なんで今日だったんだろうね。

［名前の見えないメール。
　3年9組のわたしたちに宛てられたメール。
　クラスの中でも文化祭に深く関わった人がいることは、
　この景色からも分かりやすい。］

　　少なくとも文化祭とは関係ない日でしょ。
　　それなら、この日に意味があるとするなら……、

［わたしは言葉を区切って深呼吸した。
　口全体が乾いていたみたいで、唾液を飲み込む。］

(18) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……今日、死んだの、かも。

［XX……ううん、遺書みたいだったメール。
　誰か死と無関係だとは、どうしても思えなかった。］

　　そうだとしたら、止まったままだとしたら。
　　あの時から、ずっと立ち止まったままなのかも。

［わたしたちには知識>>1:585>>1:586がないから、
　こうして2人で話したところで答えは出ない。

　それがお互いに分かっていたからか、
　わたしは柊くん>>1:647に倣って息を吐いた。］

(19) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　んーん。関係はあんまりないの、かな。
　　わたし販売担当だったから馴染み深いくらい？

　　ほら、準備したお釣りしか入ってなかったのに、
　　終わったらいっぱいだったでしょ。

　　当日盛況すぎてあんまり離れられなかったんだよね。
　　優秀な客引きさんたちのおかげかな。

［失敗したな、と思った。
　柊くんが鈍くないことくらい、わたしにだって分かる。
　わたしが上手く誤魔化そうとしても、
　柊くん>>1:648は納得した様子には見えなかった。

　それでもわたしはへらへら笑っていた。］

(20) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［当たり障りのない笑みを浮かべて
　当たり障りのない会話を交わすだけ。
　踏み込んでも行かないし、
　踏み込ませる素振りも見せない。

　　——��死�≠ｪ、
　　��わたしがわたしでなくなること��>>1:528なら
　　わたしはもう死んでいるに等しい。

　死人に口なし>>1:527。わたしは口なし。
　だからわたしは、なんにも言わないよ。］

(21) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［それに10円を財布から増やした話をしちゃったら、
　会計の向井くんに迷惑かけちゃうしね。

　わたしの増やした10円で辻褄があったなんて>>1:95、
　迷惑をかけるだけじゃなくて、きっと嫌がるよ。

　わたしは勝手にそう思って、
　たとえ柊くんに違和感を残してしまったとしても
　最後まで口を開かなかった。］

(22) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　　なに、この声、うるさ、……ッ


[　耳を抑えようとしても、その声は聞こえる。
　 次いで聞こえるチャイムの音。……チャイムの音？

　 食堂の時計は、午後の8:50を指していて、
　 ……時間の流れがなんだか可笑しいと。
　 流石に怖気が走るような気がした。]
　

(23) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　1階の窓や昇降口は開かないんだったね。
　　じゃあ部屋をひとつひとつ見ていけばいいかな。

［わたしは柊くん>>1:660の提案に賛同して歩き始める。
　一度だけ振り返ったら、そこには当然屋台がある。］

　　……ひとりぼっちは、寂しいよね。

［わたしたちが思い出として過去にした場所に
　もし未だ立ち止まっている人がいたのなら。］

　　だからわたしたち、選ばれたのかな。

［答えなんてないと分かっているのに、
　わたしは最後に二言だけ言葉を置いていった。
　きっとそれは、雪を運ぶ冷たい風に攫われて
　どこかに行ってしまうのだろうけど、
　その前に、わたしは渡り廊下から離れる。］*

(24) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　つよがりみたいにふつふつと、
　 フライパンの上で生地は焼きあがっていく]**
　

(25) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 思わず両手で耳を塞いだ。]
　

(26) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・2階廊下 ──

[ 急に大きい音がするから。
　音というか、人間の声だった。
　……ということは慎一にもわかる。

　それから、聞き慣れたチャイムの音。
　規則正しく鳴るはずの音。

　規則正しいものって慎一は好き。
　そのはずなのに、今ばかりは落ち着かない。
　なんで？ ってまた頭をよぎる。

　だって、今はもう夜だった。]
　

(27) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ そうっと慎一は両手を下ろし、
　それから恐る恐る慎重に歩き出す。

　せわしなく周囲を見回していたら、
　足元の確認が疎かになっていた。

　裸足につっかけたままだった上履き。
　踵にピリッとした痛みが走って、
　そのときはじめて変化に気がつく。>>6

　さっきまで、こんなになかったはずだ。
　さっきまで、剥き出しの刃なんてなかった。]
　

(28) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ヒッと小さく息をのんで、
　慎一はひどく顔をゆがめている。

　皮膚のほんの表面をなぞった程度の、
　浅い、浅い切り傷を視認して、泣きたくなる。

　精神世界。九重の言葉を思い出す。
　これが誰かの心の中だというなら、
　かわいそう、というか、悲しいな。

　泣きたい。から、ひとりでいるべきなのに、
　慎一は今無性にみんなの顔が見たい。
　どこにいるんだろう。誰の居場所も知らない。

　だから、3年9組の教室のあるほうへ歩いてく。**]
　

(29) 2021/06/08(Tue) 00時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── チャイムの鳴る前:1F階段にて ──


　　それは流石に分かるよ


[ 見れば分かる。>>1:640 ]


　　確かにな、これは俺も、
　　お手上げって状態だ


[ 尚、潔癖という訳ではないので、
　勧められれば隣へと座り腰を据えて話すだろう。

　それから、聞かれれば、>>1:641
　自分の持つ情報はすべて伝えていた。
　但し、炭蔵も理解できたとは言い難い為、
　上手く伝えられたかどうかは怪しい。 ]

(30) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうして、
　鳩羽が少しずつ話し出す。>>1:642

　因みに、どういう経緯で悩み事などと
　そういう話になったかは炭蔵は知らないが、
　綿見から聞くのは良いのか、と思い浮かべつつ。 ]


　　── 親父さんと？


[ 噫、あの日聞けなかったことが聞けるのか。 ]
　

(31) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ あの日のように、
　……いや、あの日以上に、
　炭蔵は鳩羽の話を真っ直ぐに聞いていた。
　良い友達と胸を張って言えるように。>>1:634

　父と息子の関係性。>>1:644>>1:645
　でも結局、根の部分で鳩羽は善人なのだと、
　炭蔵は聞いていて強く感じていた。

　視線は時折、宙を浮く腕章を見ていた。 ]
　

(32) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　いいや、こうして話して貰えて俺は嬉しい
　　鳩羽にとって恥のない友人だと
　　ちゃんと思って貰えているみたいでな


[ 鳩羽が立ち上がってさえしてなければ、
　隣に座っていたので腕章は、
　手のひらの上に静かに落ちた。 ]
　

(33) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　それで、親父さんとは
　　この場合、仲直り……というのだろうか？
　　許せなかったことに対しての、
　　話し合いはちゃんとできたのか？


[ 今朝のことだ。
　母親がいないことを知ったのは。
　この話を聞いて、もっと早く知っていれば良かった。
　あの日のうちに、話を聞けたらよかった。
　そんな念が幾つも湧き上がりはする。 ]
　

(34) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それでも、さっき暮石と約束したばかりだ。>>1:597
　今、できることをしたいと思う。

　鳩羽がこのことを教えてくれたのには、
　意味があると炭蔵は信じたい。* ]
　

(35) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

［死人を気取って、バカみたい。］
　

(36) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　それから　—

［柊くんと1階を探索したのは何時ごろだっただろう。
　校舎の中は文化祭のまま止まっているのに、
　時間はどうやら進み続けているらしい。
　新しい部屋に入る度、時計と空がそれを教えてくれた。

　職員室や隣の隣の会議室>>0:972は、
　炭蔵くん>>0: 1170が書いた通り、誰もいなかった。
　文化祭で自由解放されている以外の部屋の鍵は
　職員室で管理されているらしい。
　音楽室のタグがついた鍵がそのままぶら下がっていて、
　無用心だなぁって呟いた。］

(37) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

［購買のレジに見覚えのある文字と名前>>1:278があって、
　少しほっとしたのも覚えている。
　教室を飛び出して以来、向井くんを見ていなかったから。
　安心したせいかお腹が鳴ったんだけど、
　財布は教室の鞄の中。我慢した。

　図書室は図書室でほとんど入ったことがなかったから、
　わたしは本を見るより全体を見学するように歩いた。］

(38) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

［柊くんと別れたのはいつだっただろう。
　わたしはその後もふらふらと、当てもなく歩く。

　途中、みんなが寝床を確保しようとしている場面に
　出会えば、ちゃんとお手伝いはしたはず。

　気づけば夜が迫っていた。
　文化祭の準備でもこんな遅くまでいたことはない。
　わたしはあちこちの蛍光灯のスイッチを押しに回る。

　その間もカッターは点々と落ちていたし、
　知らない誰かのため息はわたしの後ろをついて来た。］*

(39) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：1階保健室　――

[ 見つかった予備の毛布に、
　ベッドから回収した毛布を足せば、
　なんとか人数分の寝床は確保できそうだった。
　きっと保健室は女子に譲ってもらえると思うので、
　男子の人数分、5枚の毛布を抱えて、
　保健室を出ようとした時だった ]

(40) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　えっ、

[ チャイムが鳴った。>>#2
　朝鳴ったっきり一度も鳴らなかったのに。
　いや、それよりも、
　チャイムの前にかすかに聞こえたのは、

　「もしなんかあったら大声で呼べよな」>>1:263

　わかったって返事しながら、
　そんなこと起こるわけないって、どこかで思ってた。
　それなのに、どうして悲鳴が聞こえるの？ ]

(41) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 毛布を思わず投げ捨てようとして、思いとどまった。
　だって廊下にはカッターナイフが落ちて……
　こんなに落ちてたっけ？
　剥き出しの替え刃なんてあったっけ？
　いや、今はそんなことよりも、
　優先すべきことがあって。
　
　とりあえず、刃物が落ちてて危ないから、
　毛布は廊下に投げだせない。
　私は毛布を抱えたまま、声のもとを探そうとする。
　いったん毛布を保健室に戻せばいいっていうのは、
　頭から完全に抜けてしまってた* ]

(42) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 午後8時50分 ──

[ 鳩羽と会話をして別れたあとは、
　空腹を満たしたり、トイレに行ったり、
　ああ、寝床の準備が必要ならば
　それも手伝うつもりだったが、
　ともかく今は、三階を散策していた。

　その時だったのだ。
　女の甲高い声が聞こえたのは。>>#2 ]


　　……なんだ、いまの


[ ポケットの中でカッターナイフの刃を、
　少しだけ覗かせるように動かした。 ]
　

(43) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 階下からだ。
　逸る気持ちを抑えるように、
　階段を一段一段踏みしめて降り、
　廊下は走らず、大股早歩き。

　どうにも歩きにくくて、ふと床を見れば
　足元のカッターナイフが増えている気がして、
　更には剥き出しの刃まで落ちている始末。
　危ないのはわかっている、片付けも必要だろう。

　しかし、それよりも。先に、と。
　音の出どころを探すように歩いていると、
　今にも泣き出しそうな顔をした
　向井の姿はあっただろうか。>>29 ]
　

(44) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　向井、


[ ただ、名前を呼んで彼の無事を確認しようとした。 *]
　

(45) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　PM8:50　—

［先に悲鳴が聞こえ>>#2、木霊のようなチャイムが続く。
　わたしは驚いて顔を上げた。
　耳に甲高い叫びが残ったままなのに、
　チャイムの音が更に押し寄せてくる。

　音の出処は分からなかった。
　けれど2階の奥、誰か>>14が教室に入っていくのが
　見えれば、わたしはそちらに歩き出した。］

　　わっ、

［辿り着く前に歩みを止める。足元を見下ろした。
　さっきまでの感覚で踏み出した足は、
　カッターナイフを蹴り飛ばしていた。
　それはおはじきみたいに次のカッターナイフに当たって、
　隣にあった剥き出しの刃をも斜めに飛ばす。］

(46) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……。

［さすがに言葉が出て来なかった。
　いつの間に、死の数がこんなにも増えていたんだろう。
　急ぐことをやめて、
　わたしはゆっくりと3年10組の教室へ近づいていく。］

(47) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3年10組　—

［そこには他に誰がいただろう。

　そこには椅子があっただろう。
　そこには誰かが腰掛けていて、
　その誰かは首元を裂かれ、上を向いていた。
　裂け目からはどくどくと血を流し、
　だらりと手足を垂れ流している。

　上を向く。何か札のようなもの>>#6と目があった。］

　　……っ！

［濃密な死と初めて出会って、わたしは身を竦ませた。
　わたしが知っている死はお母さんくらいで、
　お母さんの死はこんなに生々しくなかった。
　わたしは入り口で立ち止まり、口元を手で覆う。］

(48) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

［叫んだりしなかった。泣いたりしなかった。
　でもわたしは死んだままのわたしじゃいられなくて、
　ううん、そもそも死んだなんていうのも烏滸がましい。

　濃密な死の前で、わたしは甘ったれた子どもだった。］

　　……ぅ、……。

［わたしは口元を押さえたまま踵を返す。
　足元のカッターを蹴り飛ばし、替えの刃も踏み潰して。
　跳ねた刃先が靴下の上からふくらはぎをなぞった
　気がしたけれど、そんなことを気にする余裕もなかった。

　もし廊下>>29>>44に誰かがいたとしても、
　ただ反対側へと走り抜けていく。］

(49) 2021/06/08(Tue) 01時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3F・音楽室前　—

［辿り着いた音楽室はやっぱり鍵がかかったまま。
　わたしは扉に手をついて、ずるずると座り込む。
　カッターのひんやりした感触がしても気にならなかった。
　階段を駆け上がった心臓が胸を叩くような音を立てる。］

　　う……ぇ……。

［口の中に酸っぱい味が広がる。
　何も食べてなくて良かった。
　わたしの愚かさを零すことがなくて、良かった。

　わたしは項垂れるように、
　音楽室の扉へ寄りかかっている。］**

(50) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

— 回想：打ち上げまでの狭間にて —

「ひとみちゃん、ちょっとだけ時間もらっていい？」

[文化祭の時間も終わり、成功を噛みしめながら後片付けをしていた時、
美沙さんが申し訳なさそうに声をかけてきた。

近くのクラスメートに断って場所を抜けて、
校舎の裏の人気の無いところへ２人で入る。]

「ごめんなさい、今日しか時間が取れそうに無かったから」

　別にいいですよ！
　美沙さん、いつも忙しそうだから。
　給料しっかりもらってる？

[美沙の表情はあまり明るくない。
何の話をされるのか、つい身構えてしまう。]

(51) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

「ぼたんちゃんは、元気？」

　……はい。

[美沙さんはぼたんのことを知っている。
否定することもなく話を受け入れてくれる。
昔は良かったのに、今はなんだか聞かれるたびに居心地が悪い。]

「今から話すことだけど。
　思い出したくない話だと思うから、
　嫌だと思ったら言ってね。やめるから。」
　

(52) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

「……“亡くなった”誘拐犯について、なんだけどね。」


　

(53) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

「あれから長年かけて、ようやく身元が判明して……」

[美沙さんは教えてくれる。
私を拐った誘拐犯の素性を、警察で調べてくれていたこと。
話は聞いたけど、でも、知らない赤の他人だった。
家族に逃げられて孤独になって、ヤケになっての犯行、とか。
そんなこと、被害者の私に言われてもピンと来ない。
もう終わった話なのだもの。

誘拐犯が死んでいたことは、後から聞かされていた。
私が閉じ込められていた箱の近くで、事切れていたらしい。]

(54) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

「……それでね、この件についての調書を仕上げたいんだけど。
　ひとみちゃん、つらいかもしれないけど、もう一度聞くわね？」

[美沙さんの表情が更に険しくなる。]
　

(55) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

「あなたは、誘拐犯が亡くなったことには関与していない。
　……それで、いいのね？」

　

(56) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

　はい。わたしはなにもしらないです。
　ぼたんがぜんぶ、しってます。
　

(57) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[５歳の私は何も覚えていなかった。
あの男に殴られていたのはぼたんだし、
その間、ずっと箱の中で震えていた記憶しかない。]

(58) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[……今になっても、自分のその記憶を信じ続けるのは難しかった。]
　

(59) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あの、美沙さん。
　ごめん、なさい。
　ちょっと、気分が……。

[顔を手で覆って、声を絞り出す。
美沙さんの隈のある目を見返すことができなかった。]

「いえ、いいのよ。ごめんなさい。
　できれば、また落ち着いた時に教えてくれると嬉しいわ。」

[美沙さんは謝ると、申し訳なさそうに去っていった。
残された私は、目の前がぐるぐるしているのを必死で落ち着かせる。]

(60) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[ねえ、ぼたん。
私はもう、きみのことを忘れたいんだ。
きみのことを考えるたびに、自分のおかしさに気付いてしまうから。

でも、ぼたん。
きみのことを忘れたら、きみは死んでしまうのかな。
わたしの記憶と感情を持ち去ったまま。]

(61) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[きみに生かされた私が、きみを忘れたいと思っている。]
　

(62) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[……文化祭の打ち上げの席にいた私は、
大好物のコーラを手に取りながらも、
一口飲んだきり大人しくしており、
食べ物にも手を伸ばさなかった。

表面上、屋台は大成功で楽しかったね、って、
笑う努力だけをひたすらにしていた。*]

(63) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　回想：文化祭当日　――

[ 綿見さんの眉が寄った。>>7
　やっぱり私は綿見さんの気に障ったみたい。
　それでも、綿見さんは返事をしてくれたから、
　私はちょっとだけ肩の力を抜いた ]

　すぐ戻るって言ってたから。
　柊君、ずっと忙しかったし、

[ そもそも客引きは本来柊君の仕事じゃない。
　柊君が快く引き受けてくれたから、
　お言葉に甘えているだけ。
　そんな優等生な回答をするけど、
　実際のところ私に客引きなんてできないし、
　抱えたチラシを持て余しているので、
　柊君には早く戻ってきてほしいところなわけで、
　私って、本当に口だけだ ]

(64) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 内心で自嘲しながら、
　綿見さんの視線に混じる棘には気づかないふりで、
　大丈夫、って言葉を続けようとして、固まった。

　何かあるなら、言えば。>>8
　吐き捨てるように言われた言葉 ]

(65) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 綿見さんは、私の返事を求めていないように、
　そのまま背を向けて、さっさと行ってしまう。
　私は心臓がうるさくて、
　およそ盛況な屋台にふさわしくない顔をしていた。
　綿見さんは、気づいてる。
　私が、気づかないふりをしてるだけだっていうこと。
　そして、それを不快に思ってる。

　気づかないふりをするのが
　最善だって思ってた。>>0:490
　真正面からぶつかっても、
　きっと、余計こじれるだけだって。>>0:651
　でも、それって間違いだった？
　私、また間違えた？ ]

(66) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……私、綿見さんに、何かした？

[ もうとっくに綿見さんはいなくなったのに、
　私はぽつんと呟いた ]

　それなら……その方が、いいな。

[ 綿見さんに、なにか不快に思われるようなことを
　してしまっていたなら。
　その失態に落ち込むけど、私は素直に謝るだろう。
　だけど、もし、もしも、私が何かしたわけじゃなく、
　私という人間を綿見さんが嫌いなのだとしたら。
　私の人間性そのものが問題なのだとしたら。
　やっぱり私はどうしようもない出来損ないだ** ]

(67) 2021/06/08(Tue) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[椅子の上のマネキンを直視するのが憚られて、
視線を天井に逃がすと、そこに何かがびっしりと敷き詰められている。
息が詰まりそうになりながらも、これって、
私がオカルトの相談を吹っかけた時に貰ったおふだに似ていると感じていた。

今もなお血を流し続ける人形。
これは、利美ちゃんを模している。
利美ちゃんの死を模している。
それだけが分かった。

じゃあ、利美ちゃんはどこ……？]

(68) 2021/06/08(Tue) 02時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>49ふと、近くの気配にやっと気付いた。
私の他にこの信じられない部屋の惨状を目にした芽衣ちゃん。
その反応を見ればこれは錯覚でも何でもないと思えて。]

　芽衣ちゃん……！

[教室から出る彼女に続く。
本能的にもこれ以上ここに留まっていたくなくて、
マネキンを触って調べることもせず、芽衣ちゃんを追いかけた。

誰かとすれ違っても構わず、
着いてきてくれるようなら一緒に。]

(69) 2021/06/08(Tue) 02時半頃

【人】 店番 ソフィア

— 3F：音楽室前 —

[階段を駆け上がる際も、カッターナイフを踏みそうになる。
一歩間違えば樫樹くんのように滑って転がり落ちるかもしれない。
それは遠慮したいので、どこか理性を働かせて足を踏み出していた。]

　ハァ、ハァ……。

[息が上がる。
廊下の向こう、音楽室の前で座り込む芽衣ちゃんが見えた。>>50]

　あぶ、ない、よ。

[息を切らしながら、床のカッターに気をつけるように呼びかける。
彼女の様子は尋常じゃないけれど、無理もない。
あんなものを見てしまった後で。
私だって恐怖で叫んでしまいたかった。

さっき、剥き出しの刃を拾った時に軽く切った指の傷を、
反対側の手で撫ぜながら、芽衣ちゃんに視線を向けている。**]

(70) 2021/06/08(Tue) 02時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 20:50 ──

[その時俺は、1Fにいた。

購買でお茶を買おう、そう思って階段を降りたとこ
遠目に保健室から出てくるノエの姿が見えた>>40
そこで、この奇妙な日常に、異変が起きた。

聞こえてくるのは…　悲鳴。
それから、チャイムの音。

　
　　　　思わず足が、止まってしまった。
　　　　誰の。なんで。

　　　　今まで一度も鳴らなかった、チャイム。]
　

(71) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[踵を返す。悲鳴は、上から聞こえた気がする。
走り出した俺の足元に、増えるカッターナイフ ]


　うおぁ、なんでだよ


[慌てて飛び退く。大丈夫、怪我はねえが。
今この道、通ってきたはずなんだけど。
カッター、全部道の脇に蹴っ飛ばしたんだけど。
なんで増えてんの。って疑問が湧いて。消える。

今はそれどころじゃなかったから。]
　

(72) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

[今の悲鳴 ─── トシミの声に、似てる。]

(73) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[二段飛ばし、階段を駆け上がる。
廊下を向こう側に駆けてくメイの姿が見える>>49
ユーガたちとは違う階段だったのだろう>>44
俺はまあ誰かとすれ違ったかもしれねーけど
なんにせよ、メイが出てきた教室のほう。

　　
　　　遠目だったからさ、
　　　最初3-9かって思ったんだよ
　　　でも、3-10の入り口から、
　　　すぐひとみがメイを追いかけてったから>>69
　　　ああ、こっちなんだ、って。 ]
　

(74) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　


　おい、なにが‥　ひっ


[見えたのは教室の中の光景で。
当然見覚えのある制服が、真っ赤に染まっている。
最初 ─── 当然のように、ヒトかと思った。
いや、違う。どこからどう見たって、トシミだった

思わず一歩後ずさった。
駄目なんだって、ホラー。まじで。]
　

(75) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[救急…車………とか、言いながらさ。
でも俺、息を飲んで、教室の中に入るわけ。
吐かねーように、口を押さえてさ。]


　………人形………


[作り物の関節、白い肌。
でも、それは酷くトシミに似ている。
恐る恐る手を伸ばして赤色に触れれば、
ぬるり、とした血の感触が感じられて
それはまだ、どこか温かいまま。

顔が酷く歪む。どうして。なんで。誰が。]
　

(76) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　こんなことしたの、誰だよ
　

[自分でも驚くくらい、低い声が出た。
一切騒がず、一切喚かず、怒りだけを湛えた声 ]


　………悪趣味、すぎんだろ。
　悪ふざけにも、程があんだろ。

　
[これも？メールの送り主の仕業、ってわけ？
あまりに非現実的な光景に、そうとしか思えなかった。
だとしたら、一人で死ねよ。なんて。
言っちゃいけねー言葉が頭を過って、飲み込む]
　

(77) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　………じゃあトシミは？


[これは、人形。じゃあホンモノは？
見える範囲を見渡しても、トシミは居ない。

ホントはこの人形も、
このままにしておきたくねーんだけど

誰か居たなら「トシミ探してくる」って言って。
誰も居なかったなら
3-10の扉はきっちり閉めて飛び出すだろう。]
　

(78) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[最初、3-9に飛び込んで、
寄せ書きみたいになった黒板に一言

　『 3-10で人形が殺されてる 』

人形って、殺されるのか、わかんねーけど。
トシミ、なんて書きたくなくて、人形にした。
俺は、先にトシミを探そうと、廊下を歩き出す。
誰かとすれ違ったら状況は伝えるつもり。]**
　

(79) 2021/06/08(Tue) 08時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　チャイムが鳴る前・渡り廊下　―

[暮石と屋台の方を覗きながら
番代は先に戻っているのだと言う>>0:629
動揺のせいか酷く汗をかいていた彼女、
どことなく元気がないようだったので
ちょっとだけ気にはなったけど。

上に行くなら皆いるだろうし、ってことで
そのまま見送ることにした。
既にカッターは持ってるようだったし。

屋台を見ながら思ったことを口に出せば
暮石が考え込むような素振りを見せる。>>18
続いた台詞に一瞬、息を飲んだ。]

(80) 2021/06/08(Tue) 09時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

それは…………

[確かに、それはそう。>>19
文化祭の時死んだことが
トリガーで止まってしまったなら、
「今日」まで動いている方がおかしい。

もしも「今日」死んでしまったのなら。
そうして、過去の楽しい文化祭が
送り主の拠り所になっているのだったら。

…小難しいことはよく分からないけれど
何となく辻褄は合う、ような気はする。]

………それは、なんつーか………
切ないね。

[率直な感想をぽつりとつぶやいた。
だって、ものすごく現実で嫌なことがあって
思い出に縋るみたいにこの世界を作ったってことでしょ。]

(81) 2021/06/08(Tue) 09時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

…でも俺さ。

ちょっと分かる気もするんだー。
やなことあって、そこから先に進めない
そこで時間が止まっちゃう感じは。


[まあ、でもそれだけあれば十分、なんて
浸れるほどの幸せな思い出はないかもな。
文化祭は楽しかったけど、普通に楽しかっただけだ。

そう言う意味ではちょっと羨ましいかもしれない。
なんて、不謹慎な話かな。]

(82) 2021/06/08(Tue) 09時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[レジとそれとどういう関係があるんだろう。>>20

視線を向けてもへらへら笑う暮石は、
のっぺりとした仮面で表面だけを覆い隠してるような
そんな印象を受けた。
だって俺も似たような事よくするから。

ともあれそれ以上を話す気はなさそうで、
話は他の場所への探索へと移る。
部屋を一つ一つ見てみよう、ということで話は纏まり
その場を離れようとした所でふいに暮石が振り向く。]

…………うん、寂しいね。

[何を思ってそう口にしたのかはわからないけど、素直に頷いた。

この文化祭の日に一人きり。
取り残されているのだとしたら、確かにそれは酷く寂しい。
独り言のように続いた台詞には、少しドキッとしてしまった。>>24]

(83) 2021/06/08(Tue) 09時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

俺ら文化祭関係で集まって来たと思ってたけど、
そうじゃなくて、
寂しい奴らが呼び集められてきたってこと？


[選ばれし者。冗談みたいに番代はそう言ったけれど
あながち間違いでもないのかもしれない。
心当たりはありすぎるほどあったから否定できなかった。
ここにいる皆、そうだって言うんだろうか。暮石も？

はあ。
またどこかでため息が落ちる。]

(84) 2021/06/08(Tue) 09時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

…………寂しいやつを沢山寄せ集めても、
寂しさはゼロにはなんないのにね。


[自嘲するようにそう零し。
答えは期待してなかったから、
屋台に背を向けてその場を立ち去る。*]

(85) 2021/06/08(Tue) 09時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　回想・文化祭と音楽室　―

[春から始まった音楽室の30分は、
気楽で、奇妙な時間だった。

暮石とお互い何かを話すわけでもない。
気の向いた時だけ来て、碌に挨拶も交わさずに
ただピアノを聞いて帰っていく。

約束とかそういう類のものではなかったし、
暮石も別に待っているわけじゃないと思ってたから
本当に好きな時にだけ来ることに、
罪悪感もなんもなかった。

ああ、でも、理由ももう忘れちゃったけど
偶々一ヶ月くらい間が空いたことがあった。
次に顔を見せた時に暮石が初めて
声をかけてくれたことは覚えてる。>>0:1036]

(86) 2021/06/08(Tue) 10時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

……どーも。


[やあ、何て言うからそんな風に返して、
何となく妙におかしいような気持ちで目を細めて。

よくへらへら愛想笑いを浮かべてる暮石だけど
その時垣間見えた驚きや安堵は本心ぽかったって言うのかな、
その反応がやたら嬉しかったんだ。

明らかに異物でしかない筈の俺だけど
この空間に受け入れて貰えたような気がした。
特に来る頻度が変わるわけでもなかったけど
ちょっとだけ会話する機会は増えたかも。>>0:1037

って言っても、いい天気だねとか、
今日疲れたねとか、そんな他愛ない話だけど。]

(87) 2021/06/08(Tue) 10時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[何も言わない、何も聞かない。
流れるピアノの音は静かに寄り添ってくれるようで
いつしか勝手に居心地の良さを覚えていたんだと思う。

たった一人の観客として
存在を許されていることが嬉しかった。

だから、喩え暮石の寿命の指針に
使われているだけだったとしても、
俺は特に構わなかった。>>0:1038]

(88) 2021/06/08(Tue) 10時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[打ち上げが終わって、次の月曜日。
暮石から聞かれたことに俺は驚いた。>>545
文化祭の時のことを指してるんだろうなって、
すぐに予想はついたから。

醜態を見られていたこともそうだし、
彼女がそれを覚えていて、
今ここで触れたことも。

多少騒ぎになっていたから
知っててもおかしくないんだけど、
皆あの時は忙しかったし、
過ぎれば忘れてしまってもおかしくないことだ。

ぽかんとしていたら暮石がなんでもないよって言う。>>545

…乗って、合わせても良かったんだけどさ。
その時の俺はやっぱりちょっと弱ってたのかな。]

(89) 2021/06/08(Tue) 10時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

…あんまり。
大丈夫じゃないかも。


[こんなこと言ったら暮石も困るかな。
いや、気にしないかも。どうだろ、分かんないや。

壁を背をして体育座り。膝に顔を埋めて。
暮石がいつも通りにピアノを奏でだせば
やっぱりそれを黙って聞いていた。]

(90) 2021/06/08(Tue) 10時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

音楽ってさ、すげーね。
ちゃんと喜怒哀楽はあるのに、
聞いてると落ち着く。


[演奏が終わった時に、小さく呟いた。

この頃には俺も春より少し耳が良くなって
ちょっとしたミスくらいなら
聞き分けられるようになってたけど
それでも心地よいと感じていた。

ピアノが好き？
って問いには答えて貰えなかったけどさ。
少なくとも俺はこの時間が、
暮石のピアノの音が好きだった。
…んだろうな、きっと。**]

(91) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ うん。
　今にも泣きだしそうな顔を隠す間もなく、
　向井慎一はそこにいる。見つけられる。>>44]
　

(92) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・2階廊下 ──


　　ユーガ。
　　かかと、切った……、


[ ひっかき傷程度にね。
　というか、猫に引っかかれたほうが、
　よっぽど深い傷ができると思う。

　でも、今にも泣きだしそうな、
　あるいは呆然としたような感じで、
　慎一はやってきた委員長に報告をする。

　気にしないでほしい。
　不穏で大きな音がして、
　鋭いものを踏んづけて、
　ちょっとびっくりしているだけだから。]
　

(93) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ しきりに何かを指先でなぞって、
　気分を落ち着かせるだけの時間もなかった。
　だから──まあ理由なんてそれだけ。

　成長したって言ったって、
　慎一は昔も今もずっと些細なことで溺れる。
　どうでもいいことで泣きだしそうになる。
　それを息ごと飲み込む術を覚えただけ。
　たまに、飲み込むことすらできなくなるけど。

　まあでも、一回泣いちゃえば落ち着くかもね。
　そっちも一回泣いとかなくて大丈夫？
　……とは、慎一は聞いたりしないんだけど。]
　

(94) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 別にため息のつもりもないんだけど、
　慎一はよく息を詰めてるから、
　ため込んで吐き出して「はあ」って言う。

　声をかけてきた男の方を見るけど、
　前髪が重たくっていけない。

　その下で泣きそうだったりしない？
　声が震えていたりはしない？
　しないんだろうなって慎一は思う。
　勝手にそう信じている。
　君が炭蔵祐駕だから。

　だから、震えを押し殺した声で言う。
　慎一もなるだけ表に出さないようにと。]
　

(95) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　そ、それに、声……
　　声したから……、


[ 別に声の主を探してたというより、
　慎一が不安だったから、
　みんなの姿を探しただけなんだけど。

　どっちともとれる言い方をして、
　周囲を見回してみれば、
　その場所は見つけられたかな。
　人の声や出入りする音で少し騒がしい。

　慎一は耳ざといほうであるから、
　ふいとそちらに顔だけを向けた。
　歩き出すのは、まだ少し躊躇うように。**]
　

(96) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：廊下　――

[ 毛布を抱えた私の機動力は低い。
　聞こえた悲鳴も声が遠くて、どこから聞こえたのか
　よくわからなかった。
　でも、鳩羽君のうろたえた声が聞こえて>>72
　その後階段を駆け上がっていくのが見えたから、
　ああ、上の階なんだっていうことはわかった。

　カッターナイフ塗れの廊下に、
　絶対に毛布を落とすわけにはいかない。
　だから私は毛布を慎重に抱えて、
　あっという間に見えなくなった鳩羽君を追いかける。
　上履きの底の耐久力を信頼して、
　足元はあんまり見てない。
　というか、毛布を抱えてると見えない。
　時々、ばきっと踏んだ替え刃が折れる音がした ]

(97) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 途中、休憩所で毛布をおろして>>1:651
　ようやく私はまともに動けるようになる。
　廊下に人影が見えた。向井君と炭蔵君だ。>>93
　あそこは、3-9の教室の前？
　教室で何かあったの？ ]

　何があったの？

[ 声をかけながら、私は二人に近づいていく。
　まだ私は、悲鳴の発生源が、
　もう一つ先の10組の教室であることには
　気づいていなかった** ]

(98) 2021/06/08(Tue) 10時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 回想：チャイムのなる前・階段 ──


　……おう。
　そりゃそうよ。


[“鳩羽にとって恥のない友人”なんて言葉に>>33
なぜか俺が誇らしくなって、胸を張る。
いや違う、逆だ。逆…のはずなんだが、まあいいか
事実、ユーガのことは常々すげーって思ってるし
尊敬だってしてる。

…重く受け止められすぎちまうかな、って
ユーガの性格、思い浮かべてそう思って。
今まで話せなかったところは、あるけど。]
　

(99) 2021/06/08(Tue) 11時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[だけど、仲直りとか話し合い。>>34
そんな言葉には首を横に振って、緩く笑う ]


　いや？できてねえ。
　今日だってさ。納得いかないまま家出てきた

　だめだってのは判ってっけどさ
　正直今はどーすんのが正しいのか判んねえし
　こっちも義務教育の子供じゃねーんだし
　今はあんま、向き合いたくもなくて。


[ユーガがもし俺に、向き合えって、
万が一俺を想って言ってくれたとしても。
それがユーガのみつけた「できること」だとしても
曖昧に笑って首を横に振るだけ。]
　

(100) 2021/06/08(Tue) 11時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　難しいよな。

　ぶっちゃけ、向き合いたくねーから
　この世界に逃げたと思ってたんよな、俺

[ぽつり。
廊下の隅に転がったカッターナイフを見ながら。
今の状況が「精神世界」の話だって知らないさっきまで
この世界は現実逃避してえ奴らの生み出したトコだって
マナと話してたんだよ、って伝える。>>1:260

そして精神世界の話も、
あながち視点は、遠くない。
ただ、俺は巻き込まれている側だというだけで。]
　

(101) 2021/06/08(Tue) 11時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　あんとき、ユーガは学校、
　サボりたくねーって言ってたけど
　今もそれは、変わんない？
　逃げたいって思いたいこととか、ねーの？
　
[暗に。向き合いたくねーから、この世界に逃げ出した
そんなひとりだったり、メールの主だったり。
しねーよな。っていう、確認も込めて。

腕章というバトンは、今ユーガの手の中にある。]**
　

(102) 2021/06/08(Tue) 11時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　チャイムが鳴る前・探索　―

[その後は、暮石と連れ立って
暫し1階を探索していた。>>37

会議室も職員室もやっぱり誰もいない。
つけっぱなしになってる音楽室の鍵を見て
暮石は不用心だなって言ってたけど、
まあ早々入る輩もいないだろう。

不思議なもので、食欲や排泄欲なんかの
生理現象は当たり前のように訪れる。
食べて大丈夫か？って思いはまだあったけど
この頃には俺も腹が減って来て
飲まず食わずでいるのもしんどかったから
購買から幾つか余ってる食糧を失敬することにした。]

(103) 2021/06/08(Tue) 11時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[ちなみに俺も緊急事態だし
多少パクっても許して貰えるんじゃね派。
なんだけど、財布ないからって遠慮してる
暮石見てると、流石にそれは言えなかった。>>38

コートのポケットに突っ込んでいる財布から
硬貨と一緒にメモを置いて
カツサンドと焼きそばパンとツナマヨおにぎり、
あとお茶を貰っておく。

暮石も腹すかせてるようだったので
好きなの一個あげようとしたけど、
受け取っては貰えたかな。]

(104) 2021/06/08(Tue) 11時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[時間の感覚は全くないんだけど
そろそろ皆寝床をどうしようか考え出してる所らしかった。

女子は保健室で男子は休憩所で>>1:651
ってことで落ち着いたっぽい。
毛布は譲って貰えたんだろうか。>>1:659
布団代わりのマット運びに駆り出されたから、
多分その頃には暮石とも別れて
各々自由行動してたんじゃないだろうか。*]

(105) 2021/06/08(Tue) 11時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[つんざくような悲鳴が聞こえたのは、
少しだけこの異空間も見慣れて
落ち着きを取り戻し始めていた頃だった。]

(106) 2021/06/08(Tue) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

― PM:8:50　―

[直後、酷く場違いなチャイムが鳴り響く。>>#3
最初にえっ、て思って、
硬直したまま辺りに視線を走らせた。

辺りはすぐに何事もなかったかのように
先程までの様相を取り戻したけれど、
校舎全体に響き渡るような絶叫は
耳にこびりついて離れない。]

(107) 2021/06/08(Tue) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

……なに、さっきの……


[おそるおそる。
聞こえてきた悲鳴を辿って、
3-9の教室までやって来た。
ううん、違う、ここじゃない。

既にちらほらと悲鳴を聞きつけた誰かしらが
集まって来ていただろうか。
吸い寄せられるように10組の教室に立ち入って、
広がっている光景に絶句した。]

(108) 2021/06/08(Tue) 12時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[煌びやかな文化祭の装飾の中、
そこだけ異様な光景が広がっていた。

最初に見た印象は、人が死んでる。だった。
首元が大きく裂けた死体が
だらんと四肢を投げ出して
ぽつんと椅子に座っている。>>#6

その姿形、見覚えのあるクラスメイトを想起させ
言葉を失ったまま息を飲んだ――――]

(109) 2021/06/08(Tue) 12時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

…………　こ、　ここ、のえ、ちゃん………？？？


[掠れた声でかろうじて、呆然と呟く。

俺はここに来てから九重とちゃんと話していない。
オカルトとかそう言う方面には
いまいちついていけなくて、
どう反応していいか困るから
普段からあんまり積極的に話しかけもしなかった。

でも、確かについさっきまでそのあたりに居て、
校舎の中を歩いていたのに。…なんで。]

(110) 2021/06/08(Tue) 12時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[混乱して、動揺して、立ち尽くしていた中で。
いつの間にか側にいた鳩羽が
ぽつっと呟く声で我に返った。>>76

………人形？

言われて恐る恐る一歩踏み出し、
それを凝視してみれば、
確かにそれは九重によく似た人形だった。
つるりとした肌に、作りものの関節。

少し確かめればすぐに人形だと分かるのに
それだけこの人形には
鬼気迫るような迫力があった。
どくどくと流れ続けている真っ赤な血も
まるで本物のようで…………　本物じゃない、よな？]

(111) 2021/06/08(Tue) 12時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[目玉クレープなんか目じゃないくらい
グロくて、悪趣味で、冒涜的な光景。

抑えた声から怒気が伝わって来る>>77
俺は鳩羽がこんな風に怒ってるのを初めて聞いた。

こういう場面で咄嗟に怒れるの、
やっぱりレンはいいやつだなあ、なんて
何だか酷く場違いなことを考えてしまって
自分の薄情さにもびっくりした。

俺はと言うと悲しみとか怒りとかの前に、
この状況に感情が追いついてこなくて
ちょっと思考停止状態に陥ってしまっている。
まともに考えると恐ろしいから、
無意識にストッパーをかけているのかもしれない。]

(112) 2021/06/08(Tue) 12時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[鳩羽が走り去っていくのを足音だけで確認して、>>78
ようやく身体を動かすことが出来た。

あれは人形。それ以上でも以下でもない。
だから大丈夫。大丈夫。怖いことなんか何もない。

自分自身に言い聞かせながら一歩一歩近づいて、
椅子の下に広がる血を踏まない所で立ち止まった。
つんと鼻を突く臭いはやっぱり本物の血液に見える。

……何故？

今更、誰がこんなことしたんだ、って
さっきの鳩羽の疑問が遅れてやってくる。
尤もそれは怒りじゃなくて、単純な疑問、あるいは恐怖だ。]

(113) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[首元がぱっくり裂けた九重人形は
虚ろに真上を見上げている。

それを追って何気なく天井に視線をあげれば
びっしり敷き詰められた御符が目に入って
今度こそぎょっとしてしまった。]


　　　　　　　　　　　　　うわ。


[その瞬間に急き止められていた恐怖が一気にやって来て、
ぞわわっと全身が泡立つ感覚を覚えた。]

(114) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:2F廊下 ──

[ まるで幼くなったみたいに言う。>>93
　怪我をしたんなら、泣きたくもなる。
　例え他人から見て、ささくれのように小さくたって
　痛いものは痛い、─── だから、
　こんな顔もしたくなる、のだろう

　しかし、本当にそれだけか？ ]


　　化膿したらマズイな
　　……保健室にでも行くか？


[ 息を飲む余裕すら忘れた向井に、
　前髪で顔を隠した炭蔵は言う。 ]
　

(115) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 炭蔵の声は、決して震えたりしていない。>>95

　この人生の中、泣いたことがあるのは、
　この世に産まれ落ちた時、
　泣くこと以外に手段がないぐらい小さな頃、
　恐らくそれぐらいしか記憶がない。

　転んで足を擦りむいたって、
　突然大きな物音がしたからって、
　炭蔵は泣いたことはない、と思う。

　だから、これからも、
　頼まれても泣いたりはしないと
　今の炭蔵は思っている。 ]
　

(116) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ それから、「はあ」というため息が聞こえた。
　それは目の前にいる向井から発せられるもので、
　訳のわからない幻聴などとは違う。

　幻聴と言えば、そう、声だ。>>96
　あれは幻聴とは確実に異なり、
　向井にも聞こえたものらしかった。 ]


　　…… 騒がしいな、


[ 向井の視線が向けた方、
　3-9ではなく隣の3-10に同じように顔を向ける。

　何人も出入りしているのが見えただろう。 ]
　

(117) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　……お前は、ひとまず保健室にでも行ってこい
　　ひとりが怖いなら着いていってやってもいいぞ

[ 気になるのか、行きたくないのか。
　躊躇う姿にそう言葉を投げかけた。>>96 ]
　

(118) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そうこうしているうちに、
　黒沢の声が聞こえる。>>98
　これまで彼女が何をしていたのか知らないが、
　今後のことを見据えて寝泊まりできる場所を
　確保してくれていたと知れば、
　流石だな── と思っていたに違いない。 ]


　　俺たちも、まだ此処に来たばかりで
　　何もわかってはいない。
　　どうやら、隣で何かあったらしい


[ 親指で隣のクラスを指し示した。
　そうして、向井と黒沢を交互に見て、 ]
　

(119) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　コイツを保健室に連れて行こうとしたところだが、
　　黒沢は見てくるか？向こう


[ 身体の向きを変え、足の位置を変えるたびに、
　足元でガチャガチャと
　カッターナイフの擦れる音が鳴っていた。 **]
　

(120) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[え、もう、無理。無理無理。
まじでなんなのこれ！？

咄嗟にその場から逃げ出したくなったんだけど
辛うじてこれそのままにしとくのどうなのって
一欠けらの良心が勝った。

10組のカーテンを乱暴に剥ぎ取って、
九重人形の上から被せておく。
もう大分遅いかもしれないけど、
刺激の強い光景だしさあ。

もし誰か…メンタル図太そうな奴が来たら
手伝いとか頼んだかもしれない。
俺もあんまり手際よくないしね！**]

(121) 2021/06/08(Tue) 13時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：3-9前廊下　――

　隣？

[ 炭蔵君が示したのは、隣の教室、3-10>>119
　そんなところで一体何があったんだろう？
　私たちの教室のすぐ隣で、悲鳴を上げるような
　何かがあったなんて、あまり考えたくない。
　そんな思考は保健室と聞いていったん途切れた>>120 ]

　保健室？
　向井君、怪我したの？

[ 向井君は元気がなさそうだけど、>>96
　ぱっと見た感じ、大きな怪我はなさそうだった。
　だけど、なにしろ廊下はカッターナイフだらけだし、
　怪我をするのも無理もないと思う ]

(122) 2021/06/08(Tue) 13時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　私は、
　……うん、確認してくる。

[ 向井君の様子も気になるけど、
　大きな怪我ではなさそうだし、
　付き添いは一人で十分でしょう。
　こういう時、かける言葉ってなにが相応しいのかな。
　お大事に……あまりぴんと来ない ]

　気を付けてね。

[ 足元のカッターナイフに。
　悲鳴を上げるような何かに。
　朝、教室を出ていく人にかけた時より、
　その言葉はずっと現実味を帯びてしまっていた* ]

(123) 2021/06/08(Tue) 13時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：3-10教室　――

[ 悲鳴を上げかけて、必死で飲み込んだ。

　3-10は異様な光景になっていた。
　教室の真ん中に椅子が一つ。>>#6
　そこには、血を流した誰かが座っていて、
　柊君が教室のカーテンを必死で外していた。>>121
　もつれる舌で、私は必死に、喘ぐように声を出す ]

　なに、これ……何があったの？　

[ 血を流した誰かは、女子の制服を着ていた。
　上を見上げるような格好のその子は、
　九重さんによく似ていて、
　だけど、目も鼻も口もない、のっぺらぼうだ ]

　マネ、キン？

[ でも、それならどうして血を流してるんだろう？ ]

(124) 2021/06/08(Tue) 13時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 足が震える。床に座り込みそうになって、
　でも廊下にはカッターナイフだらけで、
　必死でこらえた私は、ふらっと教室内に足を踏み入れた ]

　……手伝う。

[ 何か作業をしたかった。
　柊君とは反対の端からカーテンを外していく。
　まだ足はがくがくしていて、
　外すというよりカーテンに縋りついているみたい ]

　柊君は、何があったか、知ってる？

[ 外し終えたカーテンを柊君に差し出しながら、聞いた** ]

(125) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

─　少し前　:　校内　─

[　あてもなく校舎を歩いていた
相変わらず3年9組以外の人は見かける事無く

クラスメイト以外を消し去ったままに
文化祭の日縫い留めた光景は
とても現実のものとは思えなかった

加えて、もちろん全てを試したわけではないが
何故か校舎から出る事は出来なくなっていた　]

(126) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　…誰か、死にたがってるのかなぁ。

[　ふ、と足元のカッターナイフを拾い上げて
カチカチと手持無沙汰に音を鳴らせば
飛び出た小さな銀色に困惑した高校生の姿がぼんやり浮かぶ

こんなものは登校した時にはもちろんの事
文化祭の日にだって無かった筈だ。

それは"誰か"からのメッセージに思えるのに
それが誰なのか、一人一人の顔を頭に思い浮かべても
当てはまるようで何一つ当てはまらない。

自分なんかに分かるわけがない。
…それがどうしようもなく寂しかった　]

(127) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[　分かることなんて、あのメールの送り主は
引導を渡された後の世界に行った後にも
文化祭の思い出を持って行きたいと思う程
楽しく思っていたのだろう、と。

そんな推測だけ。

不可思議な状況の中で、今の状況と
メールの送り主は無関係と思う方が難しかった

文化祭での落下事件で間接的な関わりになったとはいえ
自分にとって文化祭は「 楽しかった 」

そう言う事は出来るけれども
深い思い入れがあるかと問われれば
その答えは否だった。

だから　]

(128) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　何で限界まで溜め込むかなぁ。
　助けてくれる奴絶対いただろうに

[　文化祭を「楽しかった」と言い切った誰かへの
八つ当たりだと知りつつも窓ガラスに映った
自分に向かって毒づいた。

皆と文化祭で深い思い出を築いたくせして
何一つ悩んでる事を打ち明けず。
限界になってから皆を巻き込んで。

もし仮に自分がそれを知ったとして
その"誰か"を救える自信なんてまるで無いくせに。
"誰か"が分からないから無責任に言葉を放つ　　]

(129) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[　──はぁ。

深い深い溜め息が耳を打つ。
自分が無意識に漏らしたのか
或いは何処からか聞こえたのか。

…判断は出来なかった　]

(130) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

─　現在　:　3年10組　→　廊下─

[　ふ、と気付くと大分時間が経っていたようだ
校内から出る事は出来ない。
教室に戻ろうとして]


　…悲鳴！？

[　劈くような悲鳴>>#2にドキリとして足を止めた

何処か聞き覚えのある悲鳴…。
昼間にも一瞬すれ違った九重のものだろう

続いて朝にも聞いたチャイムの音>>#3

…きっと何かあった。
悲鳴が何処からかは分からなかったけれども
何処か人の居る場所へ行こうと
3年9組の教室の方へ駆けだした　]

(131) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　何かあった…よな

[　通りがかった3年10組の前。

思わず覗き込むと"何か"にカーテンを
被そうとしていた柊>>121の姿とそれを手伝う
黒沢>>125の姿が目に入った

人形の状況を詳しくは見ていないけれども
一般的に日常で目にするような光景では無い事実だけは
鮮やかな赤と共に頭に捻じ込まれて　]

(132) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　…、ごめんっ！

[　"手伝うよ"

そう言うつもりだったのに口を衝いたのは逆の言葉だった

メンタルは残念ながら強くない。…どちらかと言えば弱い。
特に血を見るのが昔から大の苦手だった。

ぐわんと視界が揺れそうになり男子便所の方へ
慌てて逃げ出していた。

足元ではいつの間にか落ちていた
剥き出しのカッターナイフが踊る

不可思議な状況に混乱と動悸が収まりそうになかった **]

(133) 2021/06/08(Tue) 14時頃

【人】 綿津見教会 マナ

　── ？ ──


[　別に、綿見家に何か問題があったとか。
　 トラウマになりかねないような事があったとか、
　 そういうのは別段、無かったんだ。
　 ただ何か欠けているような気は、ずっとしてた。

　 ただ両親は共働きで、一人でいる事が多くて。
　 ある時それを寂しいよって言った気がする。
　 そうしたら、

　　　『　茉奈には本当は双子のきょうだいが
　　　　　居たかもしれないのよ　』　って。

　　　　　　　これが欠けたものだったのかなって。
　　　そうだよって、脳裏に声が響いた、気がした。]
　

(134) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　私が受け取っている愛は二人分。
　 なら私も二人分頑張らないと。

　 ……なんて。昔はね。
　 健気にもそんなことを思っていたけれど、
　 私に出来ることはどこまでも一人分。
　 飛び抜けて頭が良いわけでもないし、
　 運動がとっても得意な訳でもなかった。

　 生きることを私は出来るけれども、
　 生きやすくなる能力は、あの子が持ってるんだ。
　 それこそ私の分まで。]
　

(135) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　それで。
　 全部悟った。
　 頑張っているけど、
　 頑張っていたけれどどうにもならないって。

　 本当はそんなことありえる訳もないし、
　 ずっと鳴り響く実態のない声なんて
　 私の思い込みの幻聴だって一蹴すれば
　 それまでの話なんだ。

　　　　　　…………私、諦めたく無かったのかな
　　　　　　　　　　なんてことは、思うけれど。
　　　　　　　　うるさいうるさいあの子の声は、
　　　　　　もう私を追い詰めることしかしない。]
　

(136) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　[　もう互いに罵り合う事しか出来なかった。

　　　 　あの子ならきっと出来るんでしょう、
　　　　　　　　 私の分まで持ってるんだから。]*
　

(137) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

── 現在/食堂 ──


[　無心でクレープを作っていた。
　 こんな状況下でおかしいのかもしれないけど、
　 こんな状況だからこそ、というところはあって。

　 さっきの。鳩羽くんとのやりとりを
　 ぼんやりぼんやりと思い返す。]

(138) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　文化祭だけが楽しかったということ>>1:654、
　 ……それ以外には、何かしら苦しかった、って。
　 それ以外に楽しい事が何も無かった、って。
　 きっと息苦しいだろうなとは、思う。

　 楽しいことをしていて罪悪感を抱くってことも
　 無いわけでもない、……のは、経験則として。]


　　こっちは一緒に楽しんでるつもりだったけど、
　　実はなんにも楽しめてなかったっていうのは。
　　堪えるとこは、あるね。……

(139) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

　　でも、まあ、……そこまで私達が背負うことは
　　それほどないと思うよ、優しい鳩羽くん。


[　人が抱え込めるものは限度があるから。
　 他人の荷物まで頑張って背負いまくって
　 こちらが潰れてしまうこともある。]


　　考え過ぎない方がいいんだよ。
　　しょうがないことが多いから。


[　そんなことをぽつりと、諦めたように零して、]

(140) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　──── で、現在。
　 目玉商品のグロいクレープはちょっと自重した。
　 手元に完成したのはおかず系クレープが幾らかと
　 材料のあったチョコバナナなどなど。

　 ラップをして冷蔵庫に入れて、
　 クレープがあります、なんてメモ書きもひとつ。

　 教室周辺の喧騒はまだ知らない。
　 持って行った方が良いだろうか。
　 悠々と、焼き立てをひとつ頬張りつつ。]**

(141) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[そんなに手先が不器用ってわけでもないのに
震える指先じゃカーテンを剥ぐのにも四苦八苦して
ああやっぱ俺動揺しているんだなって
どこか他人事のように思った。

がちゃがちゃ金具と悪戦苦闘していると
後ろから足音が聞こえてきたから
ばっと振り向いてその姿を見る。>>124]

………副会長。

[扉、閉めてから作業すればよかったなって
困惑している彼女の様子に今更思い至る。

何があったの、疑問も無理はないけれど、
俺も生憎その答えを持っていない。
浮かない表情で首を横に振った。]

(142) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・2階廊下 ──


　　…………。


[ 「保健室」というワードが聞こえて、>>115
　慎一はとっさに首を横に振っていた。

　騒ぎ立てるほどの怪我じゃないことは、
　慎一が一番よくわかっている。

　ただ驚いただけ。ヘーキヘーキ。
　それを口にできればいいんだけど、
　そこまでの余裕はなかったので、
　ボディランゲージに頼った次第だ。]
　

(143) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……別に慎一だって、
　何も転んで擦り傷を作るたびに、
　こんな顔をしているわけじゃない。

　普段なら「いてー」とか、
　「やっちゃった」って終わらすはずが、

　カッターの刃なんて危険なものが、
　床に無造作にばらまかれていたせいだ。
　それがいつしか増えたりするせい。
　誰かが悲鳴みたいな声を上げるからだ。

　……つまりこの世界のせいだよ。
　ってことにしたいんだけれど、
　どうやら泣きそうなのは慎一だけだなあ。

　炭蔵も、やってきた黒沢も、>>98
　目に涙をためてるわけでもない。]
　

(144) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ そうこうしているうちに、
　黒沢にも保健室の件が伝わって、
　「怪我したの？」って聞かれて、>>122
　……平気ですと言うタイミングを失った。

　慎一がもう少し落ち着いていればな。
　炭蔵が「連れて行く」と言う前に、
　「驚いただけです」って言ってれば。

　……なんでかな。
　そのとき急に少しだけ落ち着いた。
　心の中がすうっと静かになる感じ。

　慎一よりも背の低いふたりが、
　普通に会話をしているのを聞きながら。]
　

(145) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……あーー、うん。
　　今度は気ぃつける……。


[ 気を付けてね。かけられた言葉に、>>122
　慎一っぽい返事だったと思うんだけど、
　やっぱり、あんまり元気は出なかった。*]
　

(146) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 頼りになる人たち。ちゃんとした人たち。
　それを目の当たりにするとき、
　慎一の心はときどきすうっと凪いでいく。

　慎一は、誰かに頼りたいんじゃなかった。
　何も誰かを支えに生きたいんでもなくて、

　……あの目には何が見えているんだろう。]
　

(147) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・保健室へ ──


　　……マジで大した怪我じゃないよ。
　　消毒液借りて、バンソーコーもらうだけ。


[ 3年10組を通り過ぎる際、
　慎一は予防線を張るように言う。

　声の震えはほとんどおさまっている。
　明るく元気とまではいかないけれど。

　あの叫び声が気にならないわけじゃない。
　10組から漂うあわただしい空気に、
　通り過ぎながらちらっと中を覗けたなら、
　ナニカにふわっと布が被せられる様子とか、
　そんなものくらいはチラッと見えただろうか。]
　

(148) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ひとりでも平気だよ。

　そんなニュアンスを含ませつつも、
　頭からさっきの悲鳴が離れなくて、
　ふと炭蔵に向けて言葉を吐いてしまう。]


　　……九重が、ここ、
　　誰かの頭ん中だって言ってた。


[ まさか騒ぎの中心にいるのが、
　九重──のような人形とは知らず、
　ただ慎一は少し悲しいなって思っただけ。]
　

(149) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　学校が文化祭なのは、
　　大事な思い出だから……として、

　　カッターナイフが落ちてたり、
　　あんな悲鳴が上がったりすんのな、
　　……頭ん中で。かわいそう。


[ そのことを考えると、
　慎一の足取りは余計に重たくなる。

　突っかけた上履きは歩きづらいし、
　地面に擦り付けるようなやり方で、
　不格好に保健室への道を歩いてく。**]
　

(150) 2021/06/08(Tue) 14時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

わかんない。

[マネキン？と言われれば、今度は首を縦に。
見ればわかる以上のことは何もわからない。]

………平気？座ってた方が良くない？
俺一人でもこんくらいなら出来るし。

[カーテンを外す俺の意図を察したらしい
黒沢は手伝ってくれるようだ。

足は震えているようだし、
図太くも何でもない女子に
こんな手伝いさせちゃうの気が引けたけど、
平気だと言うのならば強くは止めない。

カーテンを受け取って改めて問われた言葉>>125に
ううん、と再び否定の意を示した。]

(151) 2021/06/08(Tue) 15時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

わかんない、し、何があったのかも知らない。

…副会長も、さっき、悲鳴、聞いた…よね。
それ聞いて10組に来たらこうなってた。

[俺よりも先に何人か来ていたっぽいが
時間にしてそんなに差はない。
多分状況はそこまで変わらなかったんじゃないかなって予測。]

あとさ、上。閲覧注意ね。
びっしり御札貼ってあんの。なんか。
関係あんのかどうかはわかんないけど。

[視線は向けずに上を指さす。
あんまり進んでみたいものじゃないよねって。]

(152) 2021/06/08(Tue) 15時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[―――そんな会話の最中だっただろうか。
樫樹が10組にやって来たのは。>>133]

えっ、あっ、おい樫樹！

[覗き込んできたかと思えば謝罪と共に走り去ってしまった。大丈夫かあいつ。マジの死体だと勘違いしてそうな感もある。
ポカンと見送ったのち、困ったように黒沢を見て]

……立ち入り禁止とか、入口に貼っとくべきかな。

[取り外したカーテンを人形に被せながら呟く。
もう遅いかもしれないけど。**]

(153) 2021/06/08(Tue) 15時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 私は全然ちゃんとなんかしてないんだけど。
　向井君の目に、ちゃんとして見えたなら、>>147
　それはきっと、喜ぶべきことなんだろうと思う ]

(154) 2021/06/08(Tue) 16時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：3-10教室　――

[ 柊君は今でも私を副会長って呼ぶ。>>142
　もうとっくに後輩たちと代替わりして、
　今の私は副会長じゃないのに。
　そんなことを考えたのは、きっと現実逃避だった ]

　ううん。何か、してたいから。

[ 座っていた方がって柊君は気を使ってくれた。>>151
　さすがにこんな時まで気を使わせてしまった、なんて
　落ち込んだりはしない。
　でも、今は動いた方がずっと良かった。
　じっと椅子に座っているなんて、
　そっちの方がずっとしんどい。　
　何か没頭できることがある方が良かった。
　カーテンを外すなんて、
　没頭できるほどのことでもないし、
　実際割とすぐに終わってしまったけど ]

(155) 2021/06/08(Tue) 16時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 柊君がここに来たのは、
　私が来る少し前だったみたい。
　マネキンだっていう意見は一致したけど、
　柊君もそれ以上のことは知らないみたいだった。>>152
　と思ったけど ]

　上？

[ 上って言われて、反射的に見上げそうになって、
　閲覧注意って言葉に慌てて止める。
　そういえば、このマネキン、上を見上げてる。
　視線の先に何が……ってすごく気になるけど、
　閲覧注意とか、お札とか聞いちゃうとすごく怖い ]

(156) 2021/06/08(Tue) 16時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　えええ……すごく気になるんだけど……。

[ 鳩羽君のラピュタほどじゃないけど、
　柊君の言い方も気になる。
　他の言い方があるかというと、
　私も思いつかないんだけど。
　でも、ホラーは正直得意じゃない。
　すごく気になるけど、見ない方がいいんだろうな。
　血を流してる九重さんのマネキンだけで十分だ ]

(157) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　これが、九重さんのマネキン、だとして、
　九重さんはどこにいるのかな。

[ 朝、教室に集合した時会った九重さんは、
　断じてマネキンなんかではなかった。九重さんだった。
　なぜかマネキンが現れたけど、
　人間の、本物の九重さんはどこ？
　柊君、どこかで見かけた？なんて聞こうとした時だった ]

(158) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　樫樹君！？

[ 柊君が名前を読んだのと、>>153
　ごめんという声に私が振り向いたのは>>133
　多分同時だった。
　ショッキングな光景だもの。ちらっと見ただけでは
　人間かマネキンかなんて判別も
　できなかったかもしれない。
　無理もないもないと思う。
　柊君と顔を見合わせた ]
　
　注意書きはあった方がいいかも。

[ そういう時に字を書いてくれるの、
　樫樹君が適任なんだけどな。
　走り去ってしまった書記の様子を思い浮かべた。
　無理強いは良くない ]

(159) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 廊下から、大した怪我じゃないって向井君の声がしたら
　油断は大敵だよって声をかけておいた。>>148
　消毒はするみたいだから、大丈夫だと思うけど ]

(160) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　柊君は優しいね。
　よく気が付くし。

[ マネキンがカーテンに覆われる。
　最初の数枚は血を吸ってしまったけど、
　枚数を重ねれば血もほとんど見えなくなった ]

　私、こんな状況目撃したら、
　なんとかしなきゃとは思うけど、
　何したらいいかわからなかったと思う。

[ とっさにカーテンを外そうなんて、きっと思えなかった。
　マネキンをカーテンで覆って、
　入口に注意喚起の貼り紙を思いつく柊君は、
　よく気が付く人だ** ]

(161) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:2F廊下──

[ 首を振るだけの、それこそ子供のような向井に>>143
　やっぱり炭蔵は大丈夫だとは思えない。
　騒ぎ立てるつもりではなく、
　ただ本当に心配しているだけだ。

　もし大丈夫だと強がり続けるのなら、
　一度見せてみろと言ったりもする。 ]


　　お前が大丈夫だと言っても、
　　俺が大丈夫じゃない。


[ 淡々と、嗜めるような言葉を紡ぐ。 ]
　

(162) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 例えばこれが、
　泣き出しそうな顔じゃなくても、
　近頃の向井のように簡単に終わらそうとしていても、
　きっと保健室という案は変わらなかっただろう。

　黒沢と言葉を交わしている内に、>>122
　どうやら喋れるようになったらしい。>>146
　表情も先程よりも落ち着いている気がして
　炭蔵は少しだけホッとしていた。 ]


　　……黒沢も、足元には気を付けろ


[ 付き添いが大勢だと、
　向井は嫌がるだろうから、
　隣を確認するのは、つい黒沢に託してしまう。>>123 ]
　

(163) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ ただ、足元についてを指摘しているにも関わらず
　彼女の長袖の下、例の癖を思い出して
　視線を左手首に向けてしまっていた。 ]
　

(164) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── →保健室へ ──

[ そんなに声を張らなくてもいいのに、>>148
　炭蔵は予防線を張ることを知らないで、
　ただ震えもなく話せるようになった事実に、
　安心していたのだったが。

　ほんの、ほーんの少しだけ大きいだけで、
　大差のない向井のやや上にある視線の先を、
　同じように見ていた。 ]


　　……あとで確認しないとな、


[ あの布の下には何が隠されているのだろう。
　いや、その前に布に染み渡る赤色が、
　炭蔵を妙な気分にさせる。 ]
　

(165) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　俺も九重に聞いたよ
　　ただ、様子が少しおかしかったんだが
　　……大丈夫だろうか、
　　

[ 全く同じ話を聞いていた。>>149

　まさか、その彼女が、
　あの布の下に眠るとは想定していないから。
　向井が会った時は大丈夫だったかとか、
　あとで探しに行かないととか、
　そう言ったことを考えていた。 ]
　

(166) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　かわいそう── か、
　　この世界の主の思考は分からないが、
　　俺たちの知っている文化祭じゃ
　　カッターナイフも叫び声も、なかった

　　これが大切に持ってきたい思い出だとしたら、
　　メールの送り主は、
　　俺たちとは違う世界を見てるのかもな


[ 望んだ通りの世界だったら、という仮定の上だ。
　しかし、─── ]
　

(167) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　もし、これが世界の主の想定と違うのなら、
　　つらい思いをしているのかもな
　　

[ ��かわいそう�≠ﾆいう言葉を
　使いたくはなかった。

　炭蔵がその人よりも上の立場に居て、
　見下していると捉えられたくなかったからだ。
　人を見下せるような立場にいないのだ、炭蔵は。 ]
　

(168) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　なあ、俺はお前と、
　　このクラスの誰よりも
　　共に過ごしてきた自負がある

　　けれど、あまり深い話はして来なかった
　　必要ないと思っていたからだが、


[ 足取りが重くなる、炭蔵も同じだった。>>150 ]


　　生きづらい、と思ったことはあるか？


[ 言葉を選ぼうとして、
　結局のところ直球になってしまう。
　まだ、オブラートは手に入れられそうにない。 **]
　

(169) 2021/06/08(Tue) 16時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　チャイムが鳴る前：1階探索中　—

［渡り廊下を離れたわたしたちは、
　予定通りに1階の部屋を見て回った。

　会議室や職員室で机の下を覗いてみたって、
　ヨーコ先生が震えて隠れているなんてこともない。
　探しても、探しても、
　わたしたち以外の人間も答えも見つからなかった。

　わたしは探索の合間に柊くん>>103を覗き見る。］

(170) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　回想：渡り廊下でのこと　—

［空想に近いわたしたちの仮定は、
　正解がないからこそ際限がない。

　わたしの話す今日だった理由>>19だって、
　わたしたちが選ばれたって考え方>>24だって、
　所詮わたしが想像したことに過ぎない。

　だってわたしは、あのメールの主じゃない。
　確かに文化祭は楽しかったよ。心から、本当に。

　でも、もしわたしが身体ごと死んじゃう時が来たとして、
　わたしは何通、メールを送れるんだろう。］

(171) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［暮石さんって、都合のいい時だけ友だちだよね」>>0:524

　誰が言ったかも分からなくなってしまった言葉。
　だからわたしは言われた事実だけを覚えている。

　それから、
　わたしがその子を
　一度だって友だちだと思わなかったんだろうってことも、
　覚えている。分かっていた。

　わたしは、友だちが少ない。］

(172) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［とっくに死んじゃったわたしは、
　柊くん>>82>>84>>85が零した言葉にも
　曖昧に反応するだけだった。

　「うん」「分かんないけど」「そうだね」
　へらへらの相槌に虚しさを覚えない訳じゃない。
　でも、いつもの音楽室より近い距離。
　察しのいい柊くんの前だから、
　わたしは死んだ口もあんまり開かないようにした。

　特に驚かなかったというのもある。
　柊くんのこと、知っているつもりはないけれど、
　先に進めない柊くんの寂しさを
　わたしは一度だけ見たことがある気がするから。］

(173) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　回想：文化祭と音楽室　—

［約束もしない。会話もほとんどない。
　本当はきっとすぐ来なくなると思っていた柊くんは、
　今でもふらっと音楽室へやって来る。

　それに気づいたのは1ヶ月くらい柊くんが来なかった後、
　また顔を見せてくれた時。
　わたしは胸に広がる安心を素直に表情にした。

　柊くんのお願い>>0:615を、
　わたしが受け入れただけだと思っていた。
　でもいつの間にか、
　わたし>>0:1037の方が柊くんを待っていた。

　わたしは柊くんを、道具みたいに利用していた。

　いつもの感想に初めて「ありがとう」って伝えた時に
　困ったような顔をしちゃったのは>>0:1036、
　わたしがわたしにまた少し失望したからだ。］

(174) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［それでもわたしは柊くんに何も言わなかったし、
　それからも柊くんでわたしの残された命を測った。

　わたしはわたしに失望したけど、
　柊くんに罪悪感を抱いた訳じゃない。

　だってわたしたちのこの時間の終わりは、
　柊くんに委ねられている。
　柊くんは聞きたくなったら来なくなる>>0:728。
　だからわたしは柊くんに甘えて観客を利用し続けた。］

(175) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［文化祭の翌週、月曜日。
　柊くんは音楽室にやって来た。

　いつものように挨拶だけ交わすつもりだったわたしの口は
　たった一言、柊くんを気にかける。

　柊くん>>89がぽかんとした顔をした。
　その顔、あんまり見たことないな。
　わたしはすぐ「なんでもないよ」って続ける。］

　　……。

［柊くんは察しがいい。
　わたしの分かってもらう気がない言葉からも
　的確に意味を拾ったみたいで、
　普段より弱々しい響き>>90がわたしの耳に届く。

　視線をちらりと柊くんの方に向けると、
　体育座りをした膝に顔を埋めていた。
　明るめの髪が秋の風に揺れている。］

(176) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしは何も言えなかったから、
　いつもと同じようにピアノを弾く。
　それしか、できない。

　春が過ぎ、夏休みも挟んだわたしの指は
　もう一瞬でも思い通りに動いてくれない。
　それでもある程度の曲までなら弾き切ることができる。

　ここがわたしの底なのかもしれない。
　もつれた音が時折わたしの耳を掠めた。］

　　え……。

［わたしが鍵盤から指を離した後、柊くん>>91が呟いた。
　いつもの感想>>0:847を待っていたわたしは、
　予想外の言葉にちょっとだけ面食らう。］

(177) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……うん。
　　音楽にもいろいろある、けど。
　　必要な時に寄り添ってくれるものだって、
　　わたしは、思うよ。

［休符をいくつか挟んで、わたしも静かな声で返した。
　不思議な気分だった。
　その一瞬だけはいろんなしがらみも忘れて、
　言いたいことを言えた気がする。

　わたしの音楽はもうほとんど息をしていなくて、
　いつ月曜日が嫌になってもおかしくなかったのに。
　それでもわたしがピアノを弾き続けた理由のひとつは、
　1人の観客がいてくれたからだった、のかも、ね。］*

(178) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　チャイムが鳴る前：柊くんと それから、　—

［結局どれだけ探しても有力な情報は見つけられなくて、
　わたしたち探索隊は寝床の準備>>105のために解散した。

　わたしの手には柊くん>>104が買ってくれた
　クリームパンがある。
　最初わたしは遠慮したんだけど、
　そこそこ大きなお腹の音が鳴ったところで観念した。

　お昼ご飯に食べる物は決まってなくて、
　むしろ同じ物にしないことがこだわりかってくらい
　ころころ変わる。］

(179) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［おにぎりの日もあればパンの日もあるけれど、
　強いていうなら甘いもの>>0:595が多かった。
　乃絵ちゃんと一緒にご飯を食べる日にも
　時々登場するメンバー>>0:772だ。

　くるんと丸くて、中のカスタードはとろっと甘い。
　わたしは「後で返すね」って柊くんにお礼を言って、
　まるまるとしたクリームパンを受け取った。

　それからあちこちを回ってお手伝いをしても
　エネルギー切れにならなかったのは、
　クリームパンを食べたおかげだったのかも。］*

(180) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［それから、午後8時50分。
　二度目のチャイムが鳴る。］
　

(181) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

—　現在：3F音楽室前　—

［夜は何も食べていないから、
　口内に広がる酸味は、微かに甘い匂いがした。
　わたしは身を折って、口元を押さえて、
　なけなしの中身をひっくり返そうとする胃に抗う。

　全身が死を拒んでいた。］

(182) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［どう思ったらいいんだろう>>1:530、なんて。
　わたしはきっと死を記号としか捉えられていなかった。

　わたしは九重さんをよく知らない。
　ひとみちゃんや綿見さんみたいに話したことも多くない。
　屋台のデザインにいいねーって言ったくらい。
　今日もわたしがあんまりひと所に留まらなかったせいか、
　姿すら見かける機会がなかった。］

　　う……。

［赤い血、裂けた首。
　顔が上を向いていたのはそのせいだ。
　段ボールもそうした方が折り曲げやすくなるもんね。

　そんなこと考えなくていいのに、わたしの頭には
　　　　　　・・
　九重さんの死体とぎっしり貼られたお札みたいなものが
　焼きついてしまっている。］

(183) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［音に気づいたのは、その人が近くに来てからだ。
　ひとみちゃん>>70の声にわたしは顔を上げる。］

　　ひとみ、ちゃ……。

［3年、一緒に帰ったけれど、
　わたし、ひとみちゃんにこんな姿見せたことない。
　こんな顔、見せたくなかった。
　こんな弱々しい声、聞かせたくなかった。

　だって、楽しいことだけでいいでしょう？
　表面をなぞって、笑って、それだけで。

　でも今のわたしに実行するだけの余裕はなくて、
　そのままこちらを見るひとみちゃんと目を合わせた。
　泣いてないことだけが救いだ。］

(184) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　うん、うん……分かってる、分かってるんだけど、ね。

［座った足のあちこちがちくちくする。
　ちょっと切れちゃったところもあるかもしれない。
　わたしは立ち上がろうとしたけれど、
　地面に広がる刃物の多さに怯えて手を引っ込めた。］

　　こわく、なっちゃった。

［よく分からない場所に迷い込んで、
　2階の窓の下が遠くて、渡り廊下から踏み出せなくて。
　それでもわたしはまだ何とかなると思ってた。

　九重さんの話を聞いていないから原因を知らないし、
　解決策は何も浮かんでいないけれど、
　それでも、いつか皆で元の世界に戻るんだと思ってた。］

(185) 2021/06/08(Tue) 17時頃

【人】 夜笑国 メイ

［だってわたし、危険を知らない。
　命を脅かされない世界で死人を気取ってた。

　だからメールを送った人が無事ならいいなぁって
　どこか他人事で。
　何かしよう>>1:597って炭蔵くんに言葉を重ねても
　わたしに何ができるのかなんて何にも分かってない。

　王様>>35と同じ景色を見た気がしても、
　結局わたしは埋もれる民衆に過ぎなかった。

　わたしはぽっかり穴が空いた分余裕があるだけ。
　みんな二本の腕しかないことすら気づかない。］

(186) 2021/06/08(Tue) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ごめんね。
　　ひとみちゃんも平気じゃないよね。

［ひとみちゃんだって大丈夫そうには見えなかった。
　わたしは両手を重ねて指を撫でるひとみちゃんを見る。］

　　……九重さん、ころされた、のかな。
　　ちゃんと、寝かせてあげないと、だよね。

［わたし、あれが人形だって気づいてない。
　だってよく見る余裕がなかった。
　だからわたしは躊躇する言葉を口にして、
　音楽室の扉の縁に手をかけながらゆっくりと立ち上がる。

　足元を見ると、白い靴下に赤い点がついていた。
　すぐ血が止まるくらいの小さな傷だったのだろう。
　痛みもない。］

(187) 2021/06/08(Tue) 17時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［犯人がいるのなら、一人でいるのは危険だ。
　わたしはひとみちゃんに手を伸ばす。
　未だ、カッターを拾うことはできないまま。］

　　わたしじゃ力不足かもしれないけど、

［わたしが思い浮かべたのは、ひとみちゃんが
　忘れたくても忘れられない”人”>>1:342のこと。
　疲れたんだ>>1:241って言ってた。
　でも忘れられないくらい大きな存在なのかなって思う。］

　　一緒に、いよ。

［でもここにいるのはわたしとひとみちゃんだけ。
　その”人”はいない。

　だったら、
　ひとみちゃんに手を差し出せるのはわたしだけだ。
　わたしは未だ怯えを隠せない顔でへらりと笑った。
　こんな時でも、わたしはやっぱり薄っぺらい。］*

(188) 2021/06/08(Tue) 17時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── → 21:30・3-9 ──

[人形に触れた時、ユキが傍にいたけれど>>111
呆然と立ちすくむユキに、特別声を掛けたりしなかった
それよりも先に、トシミを探すことを優先した。

だって。だって。
ちゃんとどこかにいるんだろう、って
ここで死んでいるやつは人形なんだろう？って。

指についたままの嫌な血液の感触。
それはひどく、人間のものに似ている。

……だけど、そう思いたかった。
トシミは、死んでなんかいない、って。

ユキに「トシミ探してくる」って言った声が
届いていたかどうかはわからない。>>78]
　

(189) 2021/06/08(Tue) 18時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[それから、教室。
誰かそこにいたとしても、俺はまっすぐ黒板へ向かう。
ラピュタのあとだから信憑性はないかもだけど
同じ筆跡で人形の死を告げた。>>79

そうこうしてるうちにユーガとシンが、
廊下の前に戻ってきていたら。

やっぱり二人には、
どこかでトシミを見なかったか、って聞いて
トシミを探してくることを告げただろう]
　

(190) 2021/06/08(Tue) 18時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[首を切る、なんて
誰かに「殺された」としか思えねーけど
そんなこと、するやつがいるって信じたくもねえ

たとえそれが人形であっても、最悪だ。

でも、もしこの世界が ──────
メールの送り主の脳内っていう、
トシミが言ってた精神世界の話が本当なら…


　　そいつはトシミを…
　　物騒なことを考えてしまうのは
　　どう考えても足元のカッターナイフが原因だ

　　胸糞の悪い想像に、
　　思い切りカッターナイフを蹴飛ばしてやる。
　　上履きの耐久力、俺も信じてる。 ]
　

(191) 2021/06/08(Tue) 18時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[結局1時間くらい、校舎の隅から隅を探していた。
俺がトシミを呼ぶ声を、きっと1度は耳にしたはずだし
教室周りで声かけなかったやつには、
トシミ、見てないか？なんて聞いたと思う。

でも、結局見つからなくって、
時計の長い針はぴったり1時間だけ先に進んだ。

俺は3-9の教室、自分の席で突っ伏している。]**
　

(192) 2021/06/08(Tue) 18時頃

【人】 店番 ソフィア

[>>184>>185芽衣ちゃんの弱々しい姿を見て、
私もそれに当てられて挫けそうになってしまう。
けど、私にはあれが人形に見えた。
利美ちゃんそっくりだけど、本物ではない。
だからそれを強く信じなきゃ、って思う。]

　私も同じ。怖い。
　それが当たり前なんだよ。

[いつもの帰宅部の帰り道で死体を発見したことがあるわけでもない。
芽衣ちゃんの様子は弱々しかったけど、それは当然なのだ。
私の表情にも、冷や汗と困惑が剥き出しになって浮かんでいる。]

(193) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……あれ、利美ちゃんみたいだったけど、
　人形だと思う。死体じゃない。

[>>187芽衣ちゃんが“ころされた”と口にするなら、
確認のために私はそう言葉にした。
実際に触ったわけではないけど、近くで見た限り間違いないと思う。
……じゃあ、あの流れ出る血はいったい何なのだと聞かれたら、
言葉に詰まるほか無いのだけれど。]

　誰かが利美ちゃんの姿の人形を用意して、
　あんな風に教室をいじって……

　だから、利美ちゃんはどこかにいる……はず。

[推理の最後は自信無く窄まる。
本物の利美ちゃんはこの校舎のどこかにいる。本当に？]

(194) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>188芽衣ちゃんを勇気付けたかった。
けど、理屈を持ってこようとすると何も自信が無い。

校舎に閉じ込められて、こんな訳の分からないことが起きて。
感覚が麻痺しそうになる自分を感じている。
朝から何も食べていないはずなのに、胃の中が気持ち悪い。]

　力不足なんかじゃない。
　私、友達と一緒で心強いよ。

[言葉だけじゃ足りないかな。
私に他にできることはないだろうか。
芽衣ちゃんの手を取ろうと伸ばす直前、思い出したように制服の内ポケットを探る。]

(195) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[生徒手帳の裏表紙のカバーの隙間に、
大事に入れてずっと持ち歩いていた、お守りを取り出す。

木製の小さな、花形のボタン。
薄青の塗料が塗られていて、幼い子供に似合うような見た目。

それを手の平に乗せればしっくり馴染むような感覚を覚える。]

(196) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[青い花形のボタンを持って芽衣ちゃんの手を取り、
それを渡すような動作で握る。]

　……私のお守り。
　ぎゅっと握ってると、落ち着くから。
　持ってて？

[そう言って微笑む。
受け取ってくれるだろうか。

あげる、とも、後で返して、とも言わず、
ただなんとなく、今は彼女に持って貰いたかった。]

(197) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>1:342あの日の帰り道、私がつい口を濁らせた質問の答え。
それを「また今度答え教えてね」と言われたのは、ちゃんと覚えている。

話さなければいけないことだと思った。
その勇気と心の整理は付かないままだったけど。

私にしか見えない友人のこと。
信じてもらえなかったとしても、隠さず素直に話していれば、
ほんの少しは心が軽くなれたのかもしれない。]

　……なんか、話でも、しよっか？

[だからそう切り出す。歩きながらでもいい。
明るい話題を所望するならそれでいいけど、今なら話せる気がして。*]

(198) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[牡丹の花、でもない。
機械を操作するために押すボタン、でもない。

服に付けて留める、釦。

私だけの親友の名前、ぼたん。]

(199) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　── 現在・2階廊下 ──

[ たしなめられてた。>>162

　おかしいなあ。
　慎一のことは慎一が一番わかるはずなのに。
　淡々と「大丈夫じゃない」と言い聞かされ、
　慎一は保健室に行くことを了承してしまう。

　大丈夫だと思うんだけどなあ。
　本当にたいした怪我じゃないし。
　自分のことくらいは自分でするのに。

　そんなこと考えながらぼんやりと、
　炭蔵と黒沢が役割分担をするように、
　二手に分かれるまでを見ていた。>>163]
　

(200) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 慎一は唐突に思ったりもする。
　文化祭には慎一の役割が、
　わかりやすくあってよかったなあ。]
　

(201) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　見て楽しいモンではなさそ……、


[ ……保健室への道中。
　あとで確認するという言葉に、>>165
　異論はないが憂鬱に相槌を打った。

　布に染み出した赤い色。
　慌ただしく出入りするクラスメート。

　……どうせあとで見るなら、
　いきなり見つけちゃうよりは、
　心の準備ができてよかった気もする。]
　

(202) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 九重の話。
　……というよりは、
　慎一がしようとしたのは精神世界の話だった。

　けど、返ってきたのが九重への心配で、>>166
　慎一は一瞬「そうだったっけ」って思う。
　話の内容は覚えてるんだけどな。どんな顔してた？]


　　……ああ、そういえば。
　　すぐどっか行っちゃったんだよな。


[ 慎一も思い出して──、
　確かに変だったなあなんて漠然と思う。
　慎一もまさかあの布の下だなんて思わない。]
　

(203) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ かわいそう。

　慎一がこぼした言葉を拾って、
　炭蔵がそれとは別に言い方をする。>>168

　カッターナイフ。叫び声。
　模造紙を切るのに使ったなあとか、
　お化け屋敷から響いてたなあとか、
　なにもそういう話じゃなくって、

　刃物がたくさん散らばってるのは危ないし、
　あの叫び声はまあ、楽しそうではなかったし、
　頭の中がこんな状態になっちゃうんなら、
　そりゃあつらかろうと慎一は思う。

　つらいし、かわいそう。それが誰であっても。
　ここにいるほかのみんなでも。慎一だとしても。]
　

(204) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[幼い頃に遊んでいたファンシーな人形の服から、
糸がほつれて取れて、それを何気なしにずっと持っていて。

誘拐された時にポケットに入りっぱなしだったその青いボタンを、
暗闇の中、握り締めながらずっと耐え忍んでいた。]

(205) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

[ぼたんはその時に生み出された。

何もない闇の中から、大丈夫だよ、って、
恐怖で引き裂かれそうな私の心を留めて繋ぐための友達として、現れた。**]

(206) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……持っていきたいのは文化祭だけって、
　　メールに書いてあったし、想定外じゃね。

　　大事なはずの思い出が、
　　なぜかこうなっちゃってるなら、かわいそうだけど。

　　……つか、つらくない人は、
　　あんなメール書かないと思う。


[ なので、後者に一票。
　……なにも多数決じゃないけどね。

　重たい足取りをしながら言葉を紡ぐ。
　時々、5cmほども低い目のあたりを見て、
　ほとんど思ったままを口にしながら、
　保健室の道のりを歩いてく。もたもたと。]
　

(207) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ そこまではよかった。

　漠然とした誰か、としての世界の主の話。
　かわいそう、かわいそうって慎一は言う。

　そこに深い意味なんてない。
　悲しいのもつらいのもかわいそうだ。

　……ちょっとだけ思うんだけど、
　炭蔵のその思考そのものが、
　人よりも上の立場にいることを、
　自覚したことがある人のソレじゃない？>>168

　……ああ、いや。
　別にそうだったとしても、
　何も不思議なことはないんだけどさ。]
　

(208) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ なんだか改まったふうに言うなあ。>>169

　慎一はそんなことをぼんやり思ってた。
　「深い話はして来なかった」、うんそうだね。

　慎一は、必要がないと思ったというより、
　しようと思ったことがなかった、だけど。

　楽しい話がはじまる空気じゃないなあって、
　さすがの慎一も身構えはしていたんだけどな。]
　

(209) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……なんでよりによって、
　その言葉を選んじゃうかなあ。]
　

(210) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ 「それって、送り主探しのための質問？」
　……って、おどけて聞き返せばよかったかな。

　残念ながらその瞬間に慎一は、
　なんていうか、「あーー……」って感じ。

　言葉にしないほうがいいものもあるんだよ。
　例えば、すうっと頭の中が落ち着いたあと、
　膨らんでくるもやもやとしたものについて。]
　

(211) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……逆に、
　　「生きやすそうだなあ！」って人に、
　　ユーガ、そういう聞き方すんの？


[ いいんだけどさ。慎一はへらっと笑う。
　……冗談じゃないんだよなあ。
　炭蔵が冗談を言っているようにも見えない。

　言葉にしたら全部本当になっちゃう。
　認めなきゃいけなくなる気がしてヤなんだけど、
　もう今さらだしなあって慎一は思う。

　それじゃあ、真面目に聞いてるふうだし、
　慎一も真面目に答えるよ。だから聞いてね。]
　

(212) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　ずっと生きづらいよ。
　　いつも息はしづらい。
　　でも仕方ない。それが俺だから。
　　生きるなら、それに付き合ってくしかない。


[ ヤだなあ。ふんわりと抱えてたものが、
　言葉にするとはっきり輪郭を帯びるようで。

　少しずつ受け入れてきたつもりなんだけど。
　うまく付き合う術を探してきたつもりだった。

　それでもこう言葉として並べ立てると、
　慎一はなんだか自覚するし考えちゃう。
　なんでこうなんだろう。生きるのは疲れる。]
　

(213) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

　　……たまに思うけどね。
　　みんな俺とは違う世界を見てるのかもって。

　　ユーガにはどんなふうに見えてんの？
　　いろんな音とか光とか情報が、
　　一つひとつ順番に流れてきたりでもすんの？

　　次にやるべきこととか、
　　困ってる人が浮いて見えたりでもする？

　　疲れない？ 泣いたり、後悔しない？
　　なんでうまくできないんだろうって、
　　自分自身がしたはずの行動や思考に、
　　うんざりしてヤになっちゃうこともない？

　

(214) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……本当に気になるんだ。見てみたかった。
　この世界を、ほかの人の目を通して。

　八つ当たりする気も、責める気もなくって、
　ただ慎一にはずっと不思議だった。

　ほかの人が見ている世界って、
　本当に慎一が見てるのと同じなのかしらん。

　だって、そうでもなきゃ、
　慎一ばっかり泣きたくなる理由がつかない。

　……「ところで、そちらにお心当たりは？」
　送り主探しであるならそう聞くべきだろうに、
　慎一の頭に、そんな言葉は浮かばなかった。]
　

(215) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 真向一気 シンイチ

[ ……たぶん、君が炭蔵祐駕だったせいだ。*]
　

(216) 2021/06/08(Tue) 19時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 回想:チャイムの鳴る前 ──

[ 胸を張る様子に、何故だか面白くなって>>99
　炭蔵は少しだけ声を出して笑った。

　鳩羽の思うところの炭蔵として、
　これまでも、これからも居られるだろうか？
　そうだと良い── と、炭蔵は思う。

　そして、笑いながら話すから、>>100
　鳩羽の感情がどこにあるか分からなくなる。 ]
　

(217) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　何があったのかは分からないが、
　　鳩羽なりに答えを探してるのなら、
　　誰も文句は言わないだろ


[ ��向き合いたくない�≠ﾆいう言葉が、>>100
　��逃げてきた�≠ﾆいう言葉が、>>101
　炭蔵に重く重く、伸し掛かる。

　今の炭蔵には、
　鳩羽に対して向き合えだとか、
　逃げるなだとか、そんな言葉を吐く権利はない。
　だから、安心してくれ。言わないから。

　現実逃避のただの夢なら、どんなに良いか。
　どれだけ非現実的であっても、
　誰かが死ぬより、ずっと良い。 ]
　

(218) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ そして、託されたバトンに視線を落とす。>>102 ]


　　そうだな、学校をサボりたいと思うことはない
　　俺の義務であり、権利だから

　　ただ、強いて言うなら、
　　��俺は何も悪くない�≠ﾍずなのに、
　　到底理解ができなくて、
　　先延ばしにしている問題はある


[ ポンと腕章を上に投げて自分でキャッチする。 ]
　

(219) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　これまで尊敬してた筈の父さんが
　　信じられなくなって、
　　今朝も顔を見ずに済んでホッとしてる


[ 無条件で信じていた、
　��家族�≠ﾆいう基盤がぐらついて
　炭蔵祐駕は、立っているのもやっとだった。 ]
　

(220) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　此れはまだ、世間一般には公開されていない
　　しかし近日発売の週刊誌の一面を飾るだろう
　　そう、タイトルはこんな風に─── ……

　　『愛妻家・炭蔵一之進、秘書とお忍びデート！？』
　
　

(221) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　どうやら俺も思春期だったらしい


[ そして、少しはにかむように笑ってから、
　腕章を鳩羽の手へ、ぽいっと投げ返した。 *]
　

(222) 2021/06/08(Tue) 20時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　現在：3-10教室　―

[もしかしたら黒沢が生徒会じゃない頃は
普通に名字で呼んでたのかもしれないけど
文化祭広報係として接している間に
すっかりその呼び名が馴染んでしまって
彼女が役職を離れた今も何となく副会長と呼んでいる。>>155

じっとしている方が落ち着かない。
その気持ちはちょっと分かる気がしたから
黒沢の意思を汲んで手伝って貰った。

上を見かけた彼女が慌てて辞めるのを見て>>156
ホラーとか苦手ならやめといた方がいいと思う。
と重ねて忠告しておく。
大概物々しい光景だったので。]

(223) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

あ―――……
そういや、レンが探しに行くって言ってた…ような。


[鳩羽の声は物理的には聞こえてた筈だけど>>189
呆然としてて碌に耳に入ってなかったから
本物の九重、という言葉に
ようやくちょっと現実感が戻って来たと言うか
これが人形なんだなって冷静に思えた気がする。

校舎中を探し回った悪友が
結局九重を見つけることができなかったこと
今の俺は知る由もないんだけど。

どこかで見かけたかと問われれば
やはりこれにも首を横に振って返した]

(224) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

—　3F音楽室前　—

［見上げたひとみちゃん>>193の顔を汗が伝う。
　それがわたしを追いかけてきたせいでないことくらいは、
　わたしにだって分かった。
　だって、きっと同じ気持ちだもの。
　今のひとみちゃんの顔はわたしの鏡だ。］

　　え……にん、ぎょう？

［立ち上がって、ひとみちゃんと同じ目線の高さになって。
　わたしは九重さん>>194の真実を知る。
　ひとみちゃんはどこか自信がなさそうだったけれど、
　その時、階下の方から声>>192が聞こえた。］

(225) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[顔を出してすぐに去っていた樫樹には
黒沢もやはり驚いたような声をあげる。

ホラー耐性はないようだったし
誤解があるなら解いた方が
本人の為かとも思ったが
取りあえずはこの場の処理を優先させた。

向井や炭蔵が此方を覗くことがあれば
人形に布を被せる所は見れたかもしれない。]

(226) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　そう、みたいだね。

［鳩羽くんだ。鳩羽くんが、九重さんを探している。
　このタイミングで九重さんを呼ぶ人が、
　3−10に広がる光景を知らないとは思えなかった。

　いくら曇天を覗かせても、
　やっぱりお日様みたいな人だと思う。
　だって、確証のなかったことが彼の声のおかげで晴れた。

　わたしは視線を声がした方へ向け、
　改めてひとみちゃんを見つめる。］

(227) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［ひとみちゃん>>195はわたしを友達だって言う。

　名前を呼び合ったらともだち？
　いつも一緒にいたらトモダチ？
　友だちになるには、どんな条件が必要だろう。

　わたしはよくそんなことを考えるんだけど、
　どうしてか今のひとみちゃんの言葉はすんなり入った。］

　　うん……わたしも、心強いよ。

［たったひとつ、大切なものがあれば、
　他には何もいらないと思っていた。
　でもそれじゃいけないらしい。

　だからわたしは普通であろうとして、
　誤魔化して、失敗して、埋まらないものがあって。］

(228) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ひとみちゃんがいて良かった。

［わたしは、友だちに手を差し出す。］

(229) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［ひとみちゃんの手より先に、
　わたしの手のひらに何か>>197が乗った。］

　　お守り……？

［指の隙間から薄い青色が見える。
　指を動かすと柔らかい肌触りと硬い感触。
　小さくて、ちょっとデコボコで。］

　　ぼたん、かな。

［わたしは答え合わせみたいにひとみちゃんへ尋ねる。
　ひとみちゃんだって怖いのに、
　わたしが持ってていいのかなと思ったけれど、
　わたしは頷いてひとみちゃんの手ごと握りしめた。］

(230) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ありがとう。大切にするね。

［わたしはただ、そう約束した。
　人形だと分かったとはいえ、九重さんの状況を見た後に
　先の話をするのはまだちょっと怖かったから。
　約束して、ひとみちゃんの手を引こうとする。
　両手が離れた彼女の指>>70には傷が見えたはず。］

(231) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

［わたしはひとみちゃんの手を引き、近くの水道へ向かう。
　ひとみちゃんが嫌がらない限り、
　ひとみちゃんの指先を流水に晒そうとする。
　終わったら、今度はわたしがポケットに手を入れて、
　ハンカチでひとみちゃんの指を包もうとした。］

　　使ってないやつだから、ちゃんと綺麗だよ。

［水分をとらなかったせいか、実感が薄かったからか、
　使う機会がなかったのは幸運なのかも。
　水で洗えたとしてもそうでなくても、
　わたしは紺色のハンカチをひとみちゃんに渡す。］

　　お守りにはならないけど、お返し。
　　持ってて。

［あげる、とも、後で返して、とも言わない。］

(232) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 夜笑国 メイ

　　わたしたち、いつになっても約束しないねぇ。

［こんな時でさえ、
　わたしとひとみちゃんの間に約束は生まれない。

　いつもみたいにはできなかったけど、
　わたしはほんの少しだけ笑うことができた。
　改めて、釦と一緒にひとみちゃんの手を繋ごうとする。］

　　そうだねー。
　　今日は何の話、しよっか。

［ここは夕方の通学路じゃない。
　夜の止まった校舎で、わたしたちは歩き出す。］*

(233) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[カーテンを何枚か重ねて人形を覆い隠した後は
そのへんのポスターを引っぺがして
裏に「グロ注意！」って書いておく。
正直どう注意していいのかも
よく分からなかったので簡素に。]

ん？ん―――……

[そんな時、黒沢が何気なく声をかける。

気が付くのは事実だと思う。
でも、優しいかどうかは微妙だ。>>161

きっといつもの俺だったら
ありがとってにこにこ笑っただろうけど…
今の俺は裏面を向けたポスターを教室の扉に貼りながら
少し困ったように苦笑を浮かべる。]

(234) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[優しさって何だろ、なんて
哲学的なこと言うつもりないけどさ。

それって他人の為を想って
動ける奴のことじゃないのかな。
ちょうどさっきの鳩羽みたいに。]

優しいって言うか、
怖がりなんだよ、俺は。

[カーテンで九重人形を隠すのは
このまま曝け出しておくのが怖いから。

注意喚起の張り紙は、
この光景を見た人が気分悪くなると
何だか俺が落ち着かないから。

自分の為だ。
俺は俺が楽でいられるために
半径2mの気遣いを振りまく。]

(235) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

苦手なんだよね。

人が目の前で怒ったり、悲しんだり
ヤな気持ちになってるのが分かっちゃうと
なんていうかすげー息が詰まりそうになんの。

俺の気遣いで目の前の人が
上機嫌で居てくれるなら
その方が楽かな……みたいな。

[こんなこと普段人には言わないのに。
なんで口にしたのかは、自分でもよく分からなかった。*]

(236) 2021/06/08(Tue) 20時半頃

【人】 架空惑星 レン

　
── 回想：チャイムの鳴る前 ──


　……だといいけどな。


[向き合えとか、逃げるなとか。
そういう言葉が来るんじゃないかって、
ほんの少し、覚悟していたから。
だからユーガが何も言わないでくれること>>218
俺を僅かでも肯定してくれることに、安堵する。]
　

(237) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[俺は、それからユーガの話を聞くんだ。
前髪に隠れた表情は、上手に見えないけれど
それでも、顔を見て、聞き逃さないように。


　　到底理解が出来なくて先延ばしにしている
　　尊敬してたはずの父親が信じられない

　　……俺かな、って思った時に、
　　視界に一度だけ、宙に浮いた腕章が見えた ]
　

(238) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 架空惑星 レン

　
[そして]


　わかる


[今朝も顔を見ずにホッとしてる。だって。>>220
思わず微笑んで、同意を返してしまった。

……今朝、俺は顔を見ちまったけど、
確かにこうして家に帰れない理由があるのは
正直ちょっとホッとしてる。]
　

(239) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　事情は。わかんねーし聞かねーけど。
　俺も似たような感じだなって。
　到底理解なんてできねーし
　信じてた父親は信じらんねーし。

　だから俺も思春期。

[バトンをもう一度受け取る。
ユーガがちょっと微笑むのを見て、つられて微笑む。]
　

(240) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　俺さ、これだけは言えるよ

　そんなクソ親父のことを嘆いて
　命を投げ出したり、したくねえな。
　勿体ねえよ。

[腕章を左腕につければ、収まりがいい。
あの日も、俺は、誇りを持ってこれを着けてた。
そんな自分がきらいじゃねーし、誇りをもってる。

俺はたった数ヶ月だったけど、
責任感のある委員長を何年も続けてる、
そんなユーガも。きっと、同じだと思いたい。]
　

(241) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 架空惑星 レン

　

　思春期さ、
　駆け抜けられたらいいな。

[真逆の家庭に生まれて、
真逆の人生を歩んできたかもしんねーけど
それは、俺には全然わかんねーけど。

詳細も語らねえ悩みで妙な一致を見せるならさ、
わかるよ、って、今だけ勝手に寄り添わせてくれよ。]*
　

(242) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 気を付けて、って私も言ったのに、
　炭蔵君に足元に気を付けるように言われて、>>163
　私、初めて気が付いた。
　カッターナイフ、私危ないとは思ってたけど、
　怖いとは全然思ってなかったなって。
　そんなこと、わざわざ言うことでもないから、
　ありがとうとだけ返事したけれども。

　その時左手首は解放されてた。>>164
　だって、私が失敗したと考えるようなこと、
　私視点では起こってなかったもの ]

(243) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

―　回想・いつかの綿見　―

[次からは気をつけるってことで
その話は一旦区切り。>>1:674

何気なく尋ねてみた綿見の家庭環境。

返事からそこまで嫌悪の念は読み取れないけど>>1:675、
仲悪い、とまではいかなくても
時折家族が煩わしくなること、
多分俺達くらいの年代にはよくある話なんだろう。

分かんないな、フツーの家庭で生まれ育った
フツーの高校生の親との距離感。
振った話題を間違えたかもしれない、なんて
内心ちょっと思っていたけれど。]

(244) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　――　現在：教室　――

[ 柊君も、九重さんの所在を知らないようだった。
　鳩羽君が探してる。>>224
　そう聞いて、ようやく私にも、
　遠くから何となく聞こえていた音が、
　意味を持って聞き取れるようになった。
　鳩羽君が九重さんを呼んでる。>>192

　声は近づいたり遠のいたりしても途切れなくて、
　ああ、まだ見つけられてないのか、と思った。
　疲れはてた鳩羽君が教室に戻ってくることになるとは、
　その時の私には知る由もないことだけど ]

(245) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

[ 九重さん、のマネキンがカーテンで見えなくなった後、
　柊君はポスターの裏を使って警告文を書いた。>>234
　あの時みたいな丁寧な字じゃなくて>>1:301
　伝わればいい、って感じで。
　このカーテンの下にいるのが九重さんなら、
　私はその表現に異議申し立てをするところだったけど、
　ここにいるのはただのマネキンだ。
　だから、何も言わなかった ]

　怖がり？

[ 優しいね。
　それは今朝、向井君にも言った言葉だった。>>0:313
　あの時は自己チューなだけって返された。>>0:354
　そして今、同じ言葉を柊君にかけたら、
　怖がりって返ってくる ]

(246) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 明仄∴暁星 クロエ

　……うーん。

[ 人が嫌な気持ちでいると、息が詰まりそうになる。
　人が上機嫌でいてくれるなら、その方が楽。>>236

　柊君の説明に、私は首を傾げる ]

　それは、優しさじゃないの？
　
　他の人の機嫌が良ければ嬉しくて、
　他の人が悲しければ苦しくなる。
　だから、そうならないように気を使える。
　そういうのを優しいって言うんじゃないの？

[ それが優しさでないのなら、
　柊君の言う優しさって何だろう。
　それも、他の人のこと思っての行動じゃない？>>235
　その結果、自分自身の心も守れるなら、
　そういうの、win-winっていうんじゃないのかな* ]

(247) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

……もっといい子に、かあ。
それは、しんどいね。


[フツーの距離感が分からなくても
その状況がきついのは想像がついた。
実際に言われてるわけじゃない、ってことは
無言のプレッシャーとかそんな感じだろうか。>>1:676

もっといい子でいなさい。
もっと素直な子でいなさい。
もっともっと。期待を裏切らないで、愛するのに楽な子で居て頂戴。
全く簡単に言ってくれるよなって思う。]

(248) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

子どもってさ、
親の期待には応えたいって
思うように出来てるじゃん。

無償の愛とかそんな綺麗なもんじゃなくて、
自分一人で生きていけないこどもは
庇護してくれる大人に見捨てられると死んじゃうからさ。
一種の生存本能ってやつ。

[夢も希望もない話だ。
どこで聞いた話なのか忘れてしまったけど、
でも事実だと思ってる。]

(249) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

身体的に１人で生きて行けるようになったらさ、
世界中の誰に認めて貰えなくても
気にしなくなれたらいいのにね。

そうなってないの、人類のバグだよねー。


[なんて、だんだん俺も何言ってんのか
よく分かんなくなってきたから。
あんま気にしないでって言って、
取り繕うように笑ったんだっけな。*]

(250) 2021/06/08(Tue) 21時頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　本当の友達なら、悲鳴が聞こえたら
　 すぐに駆けつけるべきだって、

　 そうでなくても、クラスメイトの誰かが
　 危険な目に遭ってるかもかもしれないから
　 心配くらいすべきだって、]

[　多分それは正しくて、良い人ならそれをやる。]


　　　　　　[　………私はやらないけど。って、
　　　　　　　 苛立つように聞き流して。]

　

(251) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　そういうのが自然に出来る良い子ならよかった。]

　

(252) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　それでも何か起きたのか、様子くらいは
　 見に行くべきだっただろうかなんて思って。
　 ゆっくりと2階の方に歩いていた。

　 途中で血相を変えた樫樹くん>>133とすれ違い、
　 ……何があったのって、声をかけたかったけど。
　 その余裕も無く男子便所の方に
　 彼の姿は消えていた。

　 流石にそれを追ってまで聞くような真似はしない。]
　

(253) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

── →3-9教室 ──

[　真っ先に目に入ったのは黒板だった。
　 知らない間にたくさんの書き込みがあって、
　 その一つ一つがこの状況の異常さを
　 物語っているようだった。

　 そんな中、私が書き込むのは
　 普段の日常と変わらないような一文で。

　『　食堂の冷蔵庫にクレープがあります　綿見　』

　 緊張感もへったくれもなかった。]
　

(254) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 綿津見教会 マナ

[　書き終えたなら、しばらくまじまじと
　 再度黒板の中身を読み込んで、……

　　閉じ込められた。出られない。オーケイ。
　　留守番、……そんなことしてたんだ。えらいね。
　　それからひときわ異質なもの、
　　”人形が隣の教室で殺されていた” って。

　 なんだそれ。人形は人形じゃん？
　 首を傾げつつ、わからないでいる。

　 教室に誰かが居たならば、声をかけられたりは
　 したのだろうか]*
　

(255) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

[一緒に帰り道を歩きながら話をする仲を、
友達だと呼べないのなら、何が友達なんだろう。

私はそういう気持ちでいて疑わない。
私の人生にはいろんな意味での友達が多い、と思う。]

(256) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>192階下から聞こえる鳩羽くんの声。
利美ちゃんのことを探しているようだから、彼も同じことを考えたのだろう。
こういうのは同じ考えの人が多ければ多いほど安心できる。]

　あんな怖いの、もう１回よく見てみるのも御免だけど、
　大丈夫、お化け屋敷みたいなものだから。

[思い付いた慰め言葉は微妙だった気はする。
お化け屋敷と例えたものの、狭くて暗い空間は苦手なので、
入ったことはなく、イメージでしかない。]

(257) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>229芽衣ちゃんの手を取る。暖かい。
>>230>>231渡したボタンを受け取ってくれたので、微笑みを返す。
恐怖で心が挫けそうな時のおまじない。
芽衣ちゃんにも届いてくれたらいい。

手を差し出した時に私の指の側面の傷を見られたらしく、
近くの水道に連れて行かれた。]

　大したことないから。いいよ。

[そう言いながらも指を流水で洗い、綺麗にしたら、
芽衣ちゃんは取り出した紺色のハンカチで指を包んでくれた。]

(258) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……ありがと。
　ふふっ。

[交換の形になったから、そのほうが気楽だ。
ハンカチはありがたく受け取ることにして、微笑んだ。]

　そうだね。
　なんとなくそうなっちゃうね！

[>>233私たちはいつも約束をしない。
一緒に帰るのは時間が合った時だけだし、先の予定を確約させない。
なんでか知らないけど、そういうふわふわ感も悪くは感じなかった。]

(259) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

[……でも、彼女に話さずに半端にあやふやにしたことは、
しっかり精算しなきゃいけないな、と思う。

>>233いつもの通学路でもない、
冷え切った薄暗い校舎の中で、カッターナイフを小石のように蹴りながら、
静かに話を切り出していく。]

　……前に終わらせたままだった話の続き。いい？

[指の傷を、紺色のハンカチ越しに軽く撫でて一呼吸を置く。]

(260) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　変だなって思ったら笑ってくれてもいいんだけど。

　私には幼稚園の頃からの友達がいてね。
　その子は私が一人の時に話しかけてくるんだけど。
　私以外の、他の人には見えないらしいんだ。

　私にとっては普通にいるように感じるのに、
　いるよって言っても誰も信じてくれないから、
　なんか、だんだん疲れてきて。

　ずっと忘れようとしてたんだけどね。
　やっぱり、ダメみたい。
　

(261) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

[芽衣ちゃんにとっては、急に怪談のような話をされたと思うだろうか。
こんな状況で、私がふざけたことを言っているのだと。
残念ながら、これが隠そうとしてたことなんだけどね。]

　その友達のことを忘れるのが正解なのかなって悩んでたから、
　芽衣ちゃんにちょっと聞いてみようかなって、
　ズルいことを考えてた。

　……ごめんね。なんか。

[あの時からずっと胸の支えになっていたことを、ようやく吐き出した。
こんな突拍子もないこと、話されても困るだけだろうけど。
茉奈ちゃんに相談した時みたいにもっと早く決断できていれば良かった。
後ろめたさを抱えながら、私は芽衣ちゃんに気まずそうに謝る。**]

(262) 2021/06/08(Tue) 21時半頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

ん―――……

[黒沢から返ってきた言葉を肯定も否定もせずに
益々俺は困ったように眉を下げる。>>247

まあ、言葉にすればそうなのかもしれない。
そういう解釈もあるのか、とは思ったけど
すんなり納得は出来なかった。

でも食い下がった所で黒沢を困らせる…っていうか
あんまり伝わらない気もして、
へらりと口元だけ笑いを浮かべる。

素直に引き下がればいいのにもやもやして、
口から出た声がちょっとだけ硬くて、初めて気づいた。

今俺は少しムッとしている。]

(263) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

副会長的にはさあ、
気を遣うイコール優しい？
自分に優しくしてくれる人は優しい？

誰かが不機嫌にならないように立ち回ることを
優しいって表現するんなら、
確かに俺は優しいのかもね。

じゃあ副会長的に優しくないってのは
たとえばどんなやつなのかな。

[少し突き放すような言い方になってしまったけれど、
マジになりすぎないラインを保ちはしたつもりだ。
こんな時でも俺は打算的だ。]

(264) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 超心理学会 ヒイラギ

[愛想笑いを浮かべて空気を読むことも、
目の前の相手の機嫌に一喜一憂することも、
好きでそうしてるわけじゃない。

俺はさ、そうするしか出来なかっただけだよ。
こう言う風にするしか生きてこれなかったの。

だから、そんな簡単に、勝手に
綺麗な言葉で括って片付けないでほしかった。*]

(265) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

── 現在:2F廊下 ──

[ どうにか嗜めて歩き出せば、
　3-10から飛び出してきた鳩羽に、
　九重の所在を聞かれるが、>>79
　鳩羽と階段で話すより少し前に会ったのが最後、
　─── と、伝えていただろう。 ]


　　確かに、見て楽しいものではなさそうだ


[ 鳩羽から状況を聞けば、向井の言葉に相槌を。>>202
　単独行動は控えるように言うべきだったか。
　今更後悔しても、遅い。 ]
　

(266) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 精神世界の話をしたかった向井と、
　九重の話をする炭蔵はずれている。
　だけれど、会話はちゃんと成立してた。>>203 ]


　　それじゃあ、メールの送り主は、
　　今ごろ想定外の事態で困惑してる可能性もある訳か

　　ああ、そもそも自分が��そう�≠ｾと
　　気付いていない可能性もあるんだろうか？


[ 生きていることが��つらい�≠ﾆいうのは、
　暮石の言う自分が自分でいられなくなったのか
　それとも、また別の意図があるのだろうか？ ]
　

(267) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 噫、そうだ。よく気付いたな。>>208
　炭蔵はどこかで自分以外の人間は、
　皆平等に��助けるべき�＠ｧ場の人間だろうと、
　心のどこかで見下していたのだろう。

　常に上にあるべきだと、
　父親に教えられてきたんだから。
　自分は��そう�≠ﾅあると思い込んできた。

　そんなわけ、ないのにな。 ]
　

(268) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 炭蔵は、分かっていて聞いたのだろう。>>212
　ずっと対角線に生きてきて、
　ずっと思っていたことでもある。 ]


　　どうだろう、
　　その場になってみないと分からないが
　　少なくとも同じ聞き方ではないだろうな


[ それでも至って真面目に問うた。

　自分から聞いたんだ。
　ちゃんと聞くに決まってる。 ]
　

(269) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ 言葉にしてはいけないこと、
　認めたくないことが、
　この世の中には沢山あるらしい。>>213

　もっとずっと早く、
　気づけていたら良かったんだろうか？
　それとも、この行為は間違っている？
　俺は悪いことをしているのだろうか？ ]


　　先日まで向井は、
　��ちゃんとできる�≠謔､になったのかと思っていた
　　それは、俺の思い違いだったんだな


[ 炭蔵の見てた世界では、
　向井はちゃんと周りに溶け込んでいた。
　その裏にある努力も、知らないで。
　羨んでいたなどと、口が裂けても言いたくない。 ]

(270) 2021/06/08(Tue) 22時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　　俺の見てる世界は、
　　きっと向井の見えてる世界よりも、
　　ずっと狭いかもしれないな

　　音も光も情報も、次にすることも、
　　どこでだれが困ってたって、
　　五感の届く範囲のごく一部しか届いてない
　　

[ 一度立ち止まって、両手を広げて見せる。 ]