34 【ペアRP】花人形たちが紡ぐ夢【R18】
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/22(Thu) 22時頃
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/*
あなかしこ（かわいいね）
(-6) 2024/02/22(Thu) 23時頃
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［店を去り際、手隙の煙を見かけて、
何気なく声をかけた。>>16
給仕の際に声をかけるのは控えたが、
顔馴染みと二三言交わせれば良いと思ったのだ。
カウンターに控えるその時も、ドールの私語は
禁じられているという認識はなく。
聞かせてもらった煙の近況には、穏やかに笑みを浮かべ］
それは何より。
私は──…ええ、楽しかった。
［彼に問われるまま、僅かの間の後。
気持ち微かに、首を傾げて。
今宵の時間への感想を答えた。］
(40) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［ジャーディンと過ごした一時。
話が弾んだとは言えなかった。
彼は終始、隣で居た堪れないような
雰囲気を滲ませていた。
席を立つ時に見せた、どこか柔らかな
微笑を除いては。>>0:261
こちらも、どこか彼を探るような接し方になった。
不用意に手を触れるのを躊躇わせるような、
彼の纏う空気と、垣間見たその気質。
それを評するに相応しい言葉は、何だろうか。
無垢とさえ、カコの目には映った。
──彼を粗雑に弄ぶ御仁の気が知れない。
それが、率直な感想だった。］
(41) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［煙の仕事の邪魔をする気はなく、
手短に挨拶を切り上げようとすれば、
近況には続きがあったようで>>17
近々彼を買い上げる相手は『すごく良い子』で、
煙のお願い事すら聞き入れてくれるかも知れない、
そんな人物らしい。］
来週……、そうだったの。
それは── 少し残念ね？
私としては。
［そこまで聞いた上で、敢えてそう言って。
カコはにっと笑ってみせた。］
(42) 2024/02/23(Fri) 07時頃
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［悪巫山戯めいた笑みをすぐに崩すと、
柔らかい微笑を広げて］
でも良かった、おめでとう。煙。
じゃあその前に、一度顔を出してみようかな。
またの機会も、あるといいわね。
［丁度ジャーディンにも、近いうちに顔を出すと
告げたところだ。>>0:255
今この店に在籍するドールの中でも、
煙にはよく付き合ってもらった、という
思いがあるから。］
(46) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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──回想・煙と──
［その夜、パルテールを訪れたカコは、
珍しく酒気を帯びていた。
微酔いという程度だったが、酒を口にした後に
立ち寄るのは稀なこと。
あまり楽しいとは言えない会食からの帰りだった。
足が赴くままに店に寄れば、既に何度か指名をした
煙が、手隙のようで控えていた。
今日は煙を、と。幾人かのドールの中から指名して］
(47) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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［調子の良いいつもの挨拶と、気さくな話しぶり。
確かあれは、初対面の折だっただろうか。
話をするなら、こういう事も共有したいと言って、
同じ飲み物を飲んでくれたことを、
ふっと思い出す。>>0:241］
──煙、貴方、お酒は飲めるの？
いつも私の話を聞いてくれるばかりで、
貴方のことはよく知らない。
［仮初めに手に入れた品々の美しさや、>>0:51
生業が思いがけぬ拡がりを見せた笑い話。>>0:143
女当主として年嵩の使用人達を抱える難しさのこと。
とりとめもない話を引き出すようにして、
軽妙な相槌を打ちつつ、
煙が耳を傾けてくれた、幾つかの夜。］
(48) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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今日は何かひとつ、貴方の話をして？
何でもいいから。
［煙が装う異国の出で立ち以上に、
奴隷として娼館に身を寄せているにしては
不釣り合いな彼の強かさは、興味深かった。
テーブルに頬杖を突き、少し眠たげに尋ねたカコは、
寝物語をねだる幼子にも似ていた。］**
(49) 2024/02/23(Fri) 07時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 07時半頃
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ジャーディンくんとの次の展開、どうしよう。ふわふわ。
ところでみんな純愛で、店内でえろいことするペア
いなかったですね？
(-16) 2024/02/23(Fri) 08時頃
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［煙の退店までは、一週間ほどの猶予しかないと
聞いていたから。
カコはジャーディンに告げたよりも早く、
パルテールを訪れることとなった。
丁度良く空いていた煙を指名し、最後の夜であろうと、
いつもと同じように他愛のない会話を愉しんだ。
唯いつもと違ったのは、煙との談笑を、
小一時間で切り上げたこと。
その後に指名しようかと思っていた
ジャーディンは、接客中のようだった。
何処かで時間を潰して待つには夜も遅かったから。
手近に居たドールに、言付けを頼む。］
(60) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［ドールに手渡すのは、一輪の赤いカトレア。
屋敷の庭で手ずから手折り、
持ち運びがしやすいよう、メイドの娘に
簡素に包装してもらった花。
彼を思わせる花は、もっと素朴な花だろうと
何とはなしに思いはしたが。
先日通された席の意匠と同じ花が、
この時期、屋敷の庭に咲くことを
出掛けにふと思い出したのだ。］
(61) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［この花が枯れる前には会いにくると、
ジャーディンに伝えて欲しいと言付ける。
飲食物の持ち込みが禁止されていることは
知っていたが、贈り物の類は、さてどうであったか。
伝言さえ伝わればそれでいいと思う一方、
“パルテール”と店を名付けるような女主人なら、
花一輪見咎めはしないのではないかと思いはする。］
(62) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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［カコが再びパルテールを訪れたのは、その２日後のこと。
手が空いているドールを尋ねることはしなかった。
丁重に席へと案内され、先日予約をしていたドールを、
呼んでもらう。］
今晩は。ジャーディン。
飲み物、何がいいかしら。
カモミールティーでいい？
［否がなければ、彼にはミルクで煮出した蜂蜜入りの、
温かなカモミールティーを。
自身には、ホットチョコレートを頼むつもりで。］**
(63) 2024/02/23(Fri) 12時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 12時頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 19時半頃
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──回想・はなむけの夜──
［煙の退店を祝し、改めて別れを告げに訪れた夜。
二人同じ飲み物を幾度か頼み、寛いだお喋りの一時は、
『おめでとう。元気で。どうか、お幸せにね。』と
別れ際に煙に告げて、締めくくった。
良い引き取り手だと既に聞いていたから、その願いを
言葉にして聞かせるのは、難しいことではなかった。
次いでジャーディンの空きを問えば、
接客中と聞かされた。
懐中時計で時間を確かめ、出直すと告げて席を立つ。
客席を区切るのは、透かし彫りの間仕切りであるから。
帰りしなに、女性と二人、睦み合う恋人同士のように
頬寄せ合って抱き締める彼の姿が垣間見えた。>>71
カコが初めてパルテールで予約をしたのは、
その直ぐ後のこと。］
(78) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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──新しい夜──
［今宵招いたのは、淡い佇まいの青年。
丁寧なお辞儀の後、
『お待ちしておりました』と
ジャーディンは告げる。>>73］
……ああ。
私、このお店で予約をするのは
初めてだったのだけど。
“待たれている”というのは、悪い気がしないものね？
［思わず瞠った目をふっと和らげて、囁いた。
ぽんぽんとソファの隣を軽く叩き。
立ち尽くす彼に、隣に座るよう促す。>>74］
(79) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［注文する飲み物を問えば、
『お気遣い無く』『カコ様のお望みのもので』
と殊勝げな言葉が返ってくる。>>73
ふと頭に過ぎったのは、過ぎた夜の煙の言葉>>0:241］
……そうね、では。
当分は、私の好きなものに付き合って頂戴？
こないだ貴方が教えてくれたダーラこだわりの
ホットチョコレート。
一緒に飲んでみたいと思ってたの。
まずは此処で、と思って。
あのショコラティエには、まだ足を運んでいないから。
［ジャーディンにはカモミールティーをと思っていたが、
気が変わって。自分と同じものを、と。
ホットチョコレートを２つ、給仕のドールに頼んだ。］
(80) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［先日、他のドールに言付けたカトレアは、
無事にジャーディンの手に渡っていたらしい。>>74
本物を見るのは初めてだったと、彼は言う。
あれはカトレアかと確かめるような口ぶりに、
小さく頷いて］
受け取ってもらえたのね、良かった。
ちょうど先夜居たのが、カトレアの席だったから。
出掛けに、庭先に咲いているのを思い出して。
あれは、私が摘んだものなの。
［何かを懐かしむよう、カコは目を細める。］
(81) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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［程なく運ばれてきた、２杯のホットチョコレート。
ひとつはジャーディンの前に。
もうひとつは、カコの前へと。
熱いより一歩手前、程好く温かなカップで掌を温める。］
うちの庭はね。花が好きだった母のために、
父が他所の国から持ち帰ったものまであって。
これからの季節、なかなか見事なものよ。
春先には牡丹、初夏には薔薇が咲いて、
次は百合。
温室には、手のかかる蘭もあるの。
カトレアも、蘭の一種ね。
『蘭の女王』とも呼ばれている。
［いずれも、パルテールの意匠にも使われている、
多くの人々に愛されてきた花々だ。］
(82) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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最近は、人に任せきりだけど。
小さい頃は、園丁の爺やに教わって、
木花の世話の手伝いをするのが好きだった。
あとは木苺を食べたり、
蔓苔桃のジュースをもらったり、ね。
［そちらの方が目的だったかも知れない、と笑って］
ジャーディンは、花はあまり見たことがないの？
──貴方の好きなものは？
食べ物でも、物事でも。同僚でも。…何でも。
［この店で働く彼に、如何ほどの自由時間があるかは
知れない。
ここに来る以前、過酷だったであろう外界での日々に、
好きなものを見つけるだけの時間があったかも知れない。
けれど。気づけば、そう問うていた。］*
(83) 2024/02/23(Fri) 20時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 21時頃
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──回想・或る日の手紙──
［自室に籠もり、輿入れ前の品々を検めていた折。
可愛がっているメイドの娘が、捧げ持つように
美しい封筒を届けにきた。送り主は、以前可憐な花々の
食器を迎え入れてくれた貴人。
いかにも穏和な彼らしい、丁寧な文面。>>32］
フェルゼ様が、指輪を…？
［高貴な血筋のフェルゼの人となりは、一介の商人である
カコには深く知る由もなかったが。
実のところ、パルテールに彼が通っている事は、
かねてより気づいていた。
生真面目そうな雰囲気を纏う彼のこと、
顔を合わせれば気まずかろうと、見かけた時には
極力遠い席に通してもらうよう頼んではいたが。
知り合いが来店の際は、そう取り計らってくれるよう、
日頃から店側にお願いもしている。］
(87) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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［貴人のご婚約とご婚礼の噂は、
いち早く耳に届くよう、種々の伝手がある。
薄絹の天蓋付きの寝台、
熱帯の採石夫が掘り出した宝石、
貴婦人の花傘にも似たステンドグラスランプ。
華美で典雅な品々は、やんごとなきお家柄の
婚礼には付き物だ。
だが、リュミエル家の喜ばしい噂は、
これまでのところ耳に届いていなかった。
メイドに申し付け、用意してもらったのは、
柔らかく百合の香を焚きしめた、
透かし模様の真白い百合が浮かぶ便箋。］
(88) 2024/02/23(Fri) 21時半頃
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［時候の挨拶から始まり、まずは先日
食器を買い上げてくれたことへの御礼。
代筆は頼まず、流れる文字で綴っていく。
選りすぐった美麗な食器が、フェルゼの邸宅で
重用されていることを知れたのは、
心浮き立つことだった。
次いで、お問い合わせを心より歓迎すること。
舶来の宝石をあしらった装飾品も
一通りの取り扱いがあり、それで事足りなければ
宝石商もご紹介できること。
ご都合の良い日時にお伺いさせていただく旨を、
礼を尽くした文面でしたため、封蝋をする。
百合の香薫る封筒は、その日のうちには、
リュミエル家に届いたことだろう。］*
(89) 2024/02/23(Fri) 22時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/23(Fri) 22時半頃
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［ソファの横へおずおずと腰かけ、やがて届けられた
カップを両手で包み込むジャーディン。
それを見てから、ホットチョコレートを口に含む。
濃厚で、けれどしつこくはない上質な口当たりを楽しむ。
庭園の由来の話をすれば、彼は呟くように
相槌を返す>>90
カコは、軽く頷くに留めた。
隔たりのある立場、ジャーディンの生い立ちを鑑みれば
互いの身の上話をしあって打ち解けられる期待は
できないだろうと、理解している。］
(122) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［カコが聞かせた、幼き日の思い出話。
無邪気で無欲だった日々のこと。
思い出の味をジャーディンに問いかけられる。>>91］
木苺は、よく熟した赤い粒を選ると、
甘酸っぱくて美味しい。
蔓苔桃のジュースはね？
実際、飲めたものではないわ。
そのままでは酸っぱすぎて。
だから、蜂蜜を垂らして飲むの。
［先の夜に飲んだ蜂蜜入のカモミールティーのように。
蜂蜜の癖のある甘さが、尖った酸味と中和しあうのだ。］
(123) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［『昔勤めていたお屋敷』>>92
何気なく口にされたその言葉。
性的搾取の対象というよりは、使用人として仕えた過去も
あるように聞こえる。］
そう。…そのお屋敷では、何の仕事を？
［女主人がパルテールと名付けたこの店に、
時折花を携えてくるらしいというのは、
いかにも頷ける話だ。］
(124) 2024/02/24(Sat) 16時頃
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［ジャーディンの好きなものを尋ねれば、
先日飲んだカモミールティーが真っ先に上がった。>>93
惜しむように飲んでいた姿はしっかりと記憶にある。］
やっぱり好きだったのね、
カモミールティー。
私も、香りが爽やかで好き。
［やはり注文はそうすれば良かった。
と声にしなかったのは、
また恐縮される気がしたから。］
(125) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［次いで挙がった、『好きなもの』>>93
カコが贈った赤い花。］
カトレア。飾ってくれてるの。
ありがとう。…嬉しい。
［ジャーディンにと言付けた花を、
彼の自室に飾ってくれている。>>93
それは、予想のつくはずのことだった。
けれど、思いも掛けなかったこと。
自分の隣の居心地は、
彼にとって良さそうでないのは察している。
しかし、その花が生気を失い始めていると聞けば］
切り花だから、どうしても。ね。
持ってきて大丈夫そうなら、
鉢植えにしたのだけど。
今度はそうしようかな。
(126) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［不意に、ジャーディンの視線がカップへと落ちる。
微かに震える、カップを持つ掌。
身を縮め、竦むような彼の佇まい。>>94］
……口に合わなかった？
もしそうでなければ。
『お客様がいる時だけの贅沢』だと
思って、一緒に飲んでくれると。
……嬉しいんだけどな。
［彼と初めて時間を共にした夜、
彼本人が口にした言葉を用いて>>0:117
少し崩した口調で、一応お願いはしてみる。］
(127) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［ふうっと。吐息にしては少し長い
それが、溢れた。
彼と居ると、はっと胸を突かれる思いがする。
そうして───酷く、苛々する。
誰が、彼をこうしたのだ？
或いは、誰も彼もが？
一度なりと買い手がついたというのなら、
何故彼は今、ここにいるのだろうか。
この店に辿り着くまで、名を失っていた青年。
長年に渡るのだろう、利用と搾取の歴史。
その成れの果て。］
(128) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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［泥水を啜り、それでも咲く花はある。
世界は醜くも美しく、
人は脆くも逞しい。
カコが見てきたパルテールのドールは、
煙やメイドの娘のように、そう思わせる者も多かった。
けれど。水を吸い上げ葉を繁らせ、
空へと枝を伸ばし、蕾を膨らませるための根が、
先に育っていなければ。
ジャーディンは、根を育てるだけのささやかな土壌も、
授からなかったというのだろうか？］
(129) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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───ジャーディン。
外の世界に、興味はある？
それとも、このままここで暮らしていたい？
［切り出すのは、心持ち低い、決然とした声。
ジャーディンにずっと聞かせてきた、
柔らかで落ち着いた声音とは違う。］**
(130) 2024/02/24(Sat) 16時半頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/24(Sat) 20時半頃
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［他愛のない話に、束の間。
ジャーディンが覗かせた笑顔。>>138
それはまた、はっとさせられるものだった。
雲の晴れ間に一瞬覗く、金色の光のように。
かつての奉公先での仕事を問えば、
その表情はさっと曇った。>>139
彼の性根は、素直で柔らかに見える。
雇われ先で何があったことか。
カコの思う範疇にあるかは知れない。
鉢植えは世話の仕方が分からないと
聞けば、庭園の世話の経験はなさそうだと
記憶に留めておく>>140］
(158) 2024/02/24(Sat) 21時頃
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［唐突にカコが切り出した問いかけ。>>130
ジャーディンは、外の世界は怖いと溢した後に。
『でも、このままここへいたくは……――』
曖昧に、途切れた言葉。>>143］
それが聞ければ、充分。
うちへ来ない？ジャーディン。
仕事は──…そうね。
少し考えさせて欲しいけど。
待遇は、不自由をさせるつもりはない。
その気があれば、後々正式に取り決めを。
［告げる声音は再び、穏やかで、平静なもの。］
(159) 2024/02/24(Sat) 21時半頃
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［彼の居ずまいが、自分の隣では一段と所在なげに
見えることは気づいている。>>141>>142
もう少し、打ち解けられていればと
思いはするが。］
……雇い主を特段好く必要はないわ。
実際顔を合わせることが多いのは、
先に屋敷で仕えてくれている者達になるでしょうから。
これは機会よ。ジャーディン。
読み書きや奉公の心得を身につける機会も約束する。
それは貴方がこの先、外で生きていく術になる。
(160) 2024/02/24(Sat) 21時半頃
|
|
|
──とはいえ、まともに会うのはまだ2回目だから。
私の言うことが信用できないのであれば、
断ってくれたらいい。無理強いする気はないから。
［我ながら、性急な申し出だと思いはしたが。
使用人の雇入れであれば、然るべき筋からの紹介状と、
一度の面通しで大体は事足りる。
女主人による選別と、先夜と今夜の邂逅。
それで代替とするほかない。
ここは無論、斡旋所ではないのだ。］
(161) 2024/02/24(Sat) 21時半頃
|
|
|
［日頃慎重に、手許に置くものを絞り込むカコが、
思いつきのように行動した動機。
きっと単純なことだろうと、カコ自身は認識している。
その価値を理解せぬ輩が、美しいものを
手垢に塗れた手で扱い、傷め損なうのを
目の当たりにするのは。単純に。
────胸が、悪くなる。］
(162) 2024/02/24(Sat) 21時半頃
|
|
|
よく考えてみて頂戴。
返事は、次に来た時で構わない。
［一方的にそう伝えると、懐中時計を取り出す。
まだ、持ち時間は残っているようだ。］
……少し、休むわ。
もし寝ていたら、時間が来たら起こして？
人の気配がする方が、よく眠れることもあるの。
［店内で、ドールに添い寝をしてもらう客を
見かけることはあった。
仮眠程度ならば許されるだろうと、
深く座り直し、ソファの背もたれに背を預け、
肘掛けに身を寄せる。
瞼を緩く閉ざす間際に見たジャーディンは。
どんな表情を、浮かべていただろうか。］*
(163) 2024/02/24(Sat) 21時半頃
|
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/24(Sat) 21時半頃
|
|
/*
おねむねむ。
煙の過去話は楽しい気しかしてなかったので、
ディテールまで語ってくれて嬉しい。
フェルゼ様が、美味しいところ振ってくれるのも。
>>*31
＞めっちゃ捗った
可愛い。
(-48) 2024/02/24(Sat) 22時頃
|
|
|
/*
ジャーディンくんに心を開いてもらうには
どうしたらよいのか…と思っているものの、
とりあえず可愛い子はおうち連れて帰りましょうね。
可愛いからね。
(-50) 2024/02/24(Sat) 22時頃
|
|
|
/*
笑ってくれないかなーと思ったとこで
そんな可愛らしく笑ってくれるの、
さすがしろねりさん。ずるいよね。
(-52) 2024/02/24(Sat) 22時頃
|
|
|
/*
ジャーディンくん、手強い…w
うーん、どしよかなぁ。
やっぱりおねむしてから考える…
おうち来てもらえない……
(-56) 2024/02/24(Sat) 22時半頃
|
|
|
──回想・フェルゼ様への手紙──
［リュミエル邸へと、使いに急ぎ手紙を持たせた後。
そう日を経ずして、返信が届いた。>>108
薫る珈琲のカップを遠ざけて、
ペーパーナイフで開封し、一読する。
フェルゼの都合の良い日時が幾つかと、
相変わらず丁寧な感謝の言葉。
驕り高ぶったところのない方だ、と
改めて思う。］
フェルゼ様、どんな方にお贈りするのかしら…？
［こういった品を紹介する時は、好みを把握している
既知の顧客が多い。
婚儀の品であれば、婚礼の噂とともに、
お相手の情報も併せて耳に入っているものだ。
全く事前情報のないことは珍しかった。］
(186) 2024/02/25(Sun) 07時半頃
|
|
|
［雪白の銀髪の下、女性が夢見るような瞳をもった
線の細い青年。穏やかで柔らかな人当たり。
かの貴人に選ばれた幸運な人は、
どのような人だろうか。
思いを巡らせれば、唇に笑みがほの浮かぶ。
書かれていた日時の中で、
一番直近の日に伺う旨。>>108
そして希望の有無を尋ねる。
宝石の色や種類、
何か取り入れたい意匠はあるか、
伝統的なものか流行りのものか。
特にご希望がないようであれば、
幅広い品揃えをご紹介する旨を
添えて、丁重に手紙を締めくくる。］
(187) 2024/02/25(Sun) 07時半頃
|
|
|
［呼び寄せた使用人に、在庫品の確認を頼む。
付き合いのある宝石商人にも連絡をとった。
やがて訪れた、約束の日には。
幾つかの箱を捧げ持つ下男を伴い、
時間通りにリュミエル邸に参じる
カコの姿があった。］*
(188) 2024/02/25(Sun) 07時半頃
|
|
|
［───夢を、見ていた。
不意に、『時間ですよ』と静かな声が響く。
開いた眸は、まだとろりと惚けた飴色。
隣に座る男を確かめて、ゆっくりと瞬く。
小さく頷いた。>>169］
ええ、帰るわ。その前に。
貴方に、花を──……
［鞄からそっと取り出し、差し出すのは、
切り花にしても日持ちのする、
白いマーガレットのごくささやかなブーケ。
野にも咲く素朴な花。
不要に大ぶりな鞄に隠すようにして持ってきたのは。
少しばかり、気が引けたから。］
(189) 2024/02/25(Sun) 08時半頃
|
|
|
貴方には、こういう花も。
似合うと思ったの。
……来てもらえたら、お庭の花を、
少しずつお願いできればと思ってた。
園丁は年嵩で、もう長くは居てもらえないけれど。
引退までに、あなたが一緒に覚えてもらうだけの
時間はあるだろうから。
［それは、さっきは口にしなかったこと。>>159
彼の希望を聞かないことには、と。］
(190) 2024/02/25(Sun) 08時半頃
|
|
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あなたは若くて、健康で。
それはお金で買えない資産よ。
だから勿論、他のことだってできるでしょうし…、
［連想するのは、鉢植えは世話の仕方がわからないと、
困ったように眉を寄せていた顔。>>140
知らずカコも、僅かに眉間を寄せた。］
……私、不慣れなあなたが失敗したからって、
別に怒ったり、まして罰したりしない。
それで放り出したりもしない、
あなたが出ていきたいと思わない限りは。
［テーブルの上のカップに視線を落とす。
ダーラが選りすぐったチョコレートは、
温かく味わえるうちにと飲み干してあった。>>169］
(191) 2024/02/25(Sun) 08時半頃
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［視線を持ち上げる。
ゆるりと、ジャーディンを捉えて］
あなた、ずっと怯えてるみたい。
何が怖いの。
あなたにとっては。
なにが、一番つらいこと？
［言い募る声音は、何処か切実なもの。
外の世界は怖いと打ち明けた彼へと。>>143］
(192) 2024/02/25(Sun) 08時半頃
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［束の間でも、傍にある時は身を休めて欲しかった。
だが努めて穏和に接しようとすればするほど、
彼は気疲れするようだった。］
ジャーディン。
……私、そんなにこわい？
［そう尋ねた声も言葉も、どこか拗ねた少女のように、
心細げにカコの耳には響いて。
年甲斐もないことだ、ときゅっと唇を噛む。］
(193) 2024/02/25(Sun) 08時半頃
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［───ずっと、優しくしたいと思っている。
だから、煙への惜別を告げた夜。
ジャーディンに『優しくしてあげてね。』>>105
と声を掛けられた時。
「勿論。“もしも”のご縁があれば、必ずそうする。」と
微笑んで頷いたのだ。
けれど、どうにも上手くいかない。
さっき瞼を閉ざした瞬間、『おやすみなさいませ』と
彼が発した声は、不安げに震えていた。>>166
“もしも”の機会を得られるかは。
甚だ雲行きが、怪しかった。］**
(194) 2024/02/25(Sun) 09時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/25(Sun) 09時頃
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/*
鳩ちら。
えっマーガレットそんなおっきいっけ？って思ったら、
ほんとに大きかった…画像は確認したんだけど、
比較対象ないから気付かなかったw
私がマーガレットだと思ってたものは別物だった疑惑。
ジャーディンくんの攻略難易度なかなかに高くて、
でも来歴考えたらリアルみがある。
できたら恋に落ちたいけど立場の違い的にどうだろな…
→無理そうだけどおうちに連れ帰ろ、主従もいいね
→おうち連れ帰れそうにない
もう、村閉じまでに連れ帰るの目標にしよかな…
ここから無理やり連れ帰るのも違うし。
(-75) 2024/02/25(Sun) 13時頃
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啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/25(Sun) 15時半頃
啓明結社 カコは、メモを貼った。
2024/02/25(Sun) 19時半頃
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［差し出した素朴な花のブーケ。
存外素直に受け取ってもらえて、
カコは内心ほっとする。>>195
丈高い茎は少し短めに切り揃えられ、
伸びやかに広がる白い花弁と黄色い花芯。
まじまじと眺めるジャーディンの姿。
カトレアの花を初めて見ると言っていたから、
マーガレットも初めてなのかも知れない。］
(205) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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［寝入りばなに感じとった、ジャーディンの
不安めいたものを和らげたくて。
敢えて言葉にしたのは、カコにとっては
ごく当たり前の使用人の扱いだった。>>191
物心つく前からカコにとって、
使用人の多くは同じ邸宅内に
住み込んで、自分たち家族のために
何くれと世話を焼いてくれる存在だったから。
一つ屋根の下、生活を支えてくれる存在に
辛く当たる理由がなかったといっていい。
規律を保った上で厚く遇せよというのが、
亡き父の教えでもあった。>>196］
(206) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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［つい口を突いた問いかけを、
ジャーディンは慌てたように否定する。
首を振る仕草が、可愛らしかった。>>197］
そう…？なら、いい。
［どこかむくれていた雰囲気を潜めて、
カコは頷く。］
そうね、変わるのは怖いこと。
誰だって。
既にある現状を捨てて、
新しい環境に身を置くのは。
［吐露されたジャーディンの恐怖。
それは十分頷けるものだった。］
(207) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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［しかし、その反面で。
彼がこの瞬間は念頭に置いていないように聞こえる
懸念を、少し躊躇ってからカコは切り出した。］
──…けれどね？ジャーディン。
いつまでも、ここで働ける訳ではないわ。
［既に成人近く見える彼。
ダーラのドールの雇用基準は計りかねるが、
娼妓としての生というのは、凡そ短いだろうと。］
(208) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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外で自分を試す機会があるなら、
より若いに越したことはない。
それが私の所であれ、他の雇用先であれ。
……うちは、悪い選択肢ではないと思う。
［彼の不安を払拭するために、メイドの娘を
店に連れてくることも考えないではないが。
他に保証の術もないから、自己申告以上の
ものにはなり難い。］
(209) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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［彼からの反応があれば、それに応じて。
そうして、伝えたいことを伝え終えれば、
静かに席を立つ。］
……ごめんなさい。
引き留めてしまったわね？
今夜もありがとう。
行きましょうか。
［ご馳走様、とカップを一瞥して告げる。
いつものようにドールに見送られるのだろうと、
ジャーディンを促し、出口の方へと足を向けた。］*
(210) 2024/02/25(Sun) 20時頃
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──回想・とある『魔法使い』の昔話──
［微酔いの勢いを借りてねだった、煙自身の話。
始まったのは。彼の数奇な半生の物語。>>149
その語り口に引き込まれ、静かに耳を傾ける。
奴隷の多くがそうであるように、彼もまた、
過酷な生い立ちだった。
それをこうして滑らかに口にできるということは、
彼自身の中で整理がついているのかも知れない。
頷くだけで、敢えて触れはしなかった。
煙が携えている煙管の出所。
このあたりのものとは形状が違うから、
娼妓の彼が持つものとしては
不思議に思っていた。］
(215) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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そうね、東方のものに見える。
どこで手に入れたのか、不思議に思ってたの。
……今の煙には、よく似合ってる。
［かつての奉公先で下賜されたとか、
実は没落した商家の息子であるとか。
どの想像もしっくりこなかったから、
作り話めいた由来に、寧ろ納得する。］
(216) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［幼い煙を拾い育てた『師』の話。>>150
煙管に因んだ名付けと、込められた理由。
『君には選ばれた者の後光がさしておる』
その台詞は、思い描いた師の姿に似つかわしくて、
カコは小さく肩を揺らして笑った。
『魔道士』としての修行の日々は、
遠い異国のお伽噺のよう。>>151
「滝行ってなあに？」
「断食ってほんとに食べないの？」
そんな具合に、微酔いのカコは少々、
話を脱線させもした。］
(217) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［会う度に煙が装着している、目元に妖しく色を
添えもする眼鏡。その由来。>>152
“物事の真髄を見通す”とは、
いかにも魅惑的な魔術具の触れ込みだ。
「実際何がみえるの？」と問えば軽くはぐらかされて。
教えてくれてもいいのにと詰り、胡乱な目で見遣った。
やがて身の上話は『師』を失った
弟子たちの転機へと差し掛かる。>>153
頭を失えば、組織の瓦解は早いものだ。
残された者たちが生きるためにとった方策は、
多岐に渡ったようで>>154］
…段々雲行きが、怪しくなってきた。
［眉根を寄せて「それで煙達はどうなったの？」
と、佳境に入った話の続きをせがむ。］
(218) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［『灰占』という耳慣れない単語が出れば、
また煙に説明を求めた。>>155
彼の巧みな話術の基礎が、商いで培われたと
いうのは頷ける。
そうして導き手を失った『魔道士の弟子たち』は、
薄っすら予想のついた結末を辿ったらしい。
摘発された彼らが押し込まれたのは、奴隷屋だった。
煙が何とか師の形見である煙管と色眼鏡を死守した
臨場感ある下りには、良かった、と安堵を漏らす。］
(219) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［そうして煙の、国を跨ぐ長い足取りは、
ここパルテールで一旦の終着を迎える。>>156
煙は、ただ流されるままに生きてきた
“魔法使い崩れ”だと自身を称して話を締めくくる。］
……“さほど面白くもない”？
とんでもない！
煙、貴方。字が書けるのでしょう？
本を書くと良いわ。
どこを切り取っても読み手がつくでしょうね。
［手放しの称賛は、あながち酔っ払いの冗談でも、
まして世辞でもなかった。］*
(220) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［ジャーディンの指摘は、もっともだった。>>213
無論、カコも認識していることだったから。
少し高い位置にある顔を見上げて］
そうね、貴方の言う通りよ。
分かっている。
……ではどうして、私はあなたに。
こんな話を、急に持ちかけたのでしょうね？
使用人として買い上げるには、
決して安くもないでしょう花に。
［緩く首を傾げて問うのは、彼にか。
或いは、自分自身にかも知れなかった。］
(221) 2024/02/25(Sun) 21時頃
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［ジャーディンが紡ぐ、余所行きの改まった台詞。
浮かべた微笑は、お定まりのものだろうと
何とはなしに、見てとれた。>>214］
ええ、また。
その花が、枯れる前には。
［ジャーディンが抱えた花束。
マーガレットは、切り花にしても数週間は保つ花だ。
先の誘いの返事は、次に来た時にでもと告げはしたが。
“次”がいつ訪れるかは、定かではない。］
(222) 2024/02/25(Sun) 21時半頃
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［預けていた薄手の外套を纏えば、
カコの足首までがすっぽりと覆われる。
扉を潜る間際。
ふっと肩越しに、ジャーディンを振り返り］
そうそう。
もし生けてくれるなら、水はできれば、
毎日替えてあげて。
最初のうちは水をよく吸い上げるから、
水が減りすぎないよう気をつけてあげると、
長く咲いてくれるの。
(223) 2024/02/25(Sun) 21時半頃
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……もし、萎れかけてきたら。
切り口を、水中でもう一度、
切り直してあげて？
水揚げをしやすいように。
そうすれば、また元気を取り戻してくれるから。
［先夜に贈った、カトレアの一輪。
元気がなくなってきたと気にかけてくれた彼に。
もうひとつだけ手入れの秘訣を伝えて、
店を後にした。］*
(224) 2024/02/25(Sun) 21時半頃
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/*
可愛い(かわいい
相変わらず綺麗に意図を拾ってくれる…
>>226の二段目と三段目とかね。
(-85) 2024/02/25(Sun) 22時頃
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