8 Solo Assembly Letters
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[それからデアドラは、霧の壁のそばで三角座りのまましばらくぼんやりとしていた。
ややあってから、冊子の時のようにちょっとばかし念じてみて、便箋を一枚手元に出した。
それこそまるで幽霊のようなそれに、指先で文字をなぞっていく。]
(+7) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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[この手紙が、果たしてきちんとあなたの元に届くかはわからない。
もしかしたら、届くことはないのかもしれない。
それは、何の装飾もない、真白な紙飛行機。
紙飛行機を開けば、淡い墨色のサインペンで綴ったような文字が表れる。その筆跡は、まるであたかも砂の上に指先で文字を綴ったよう。
一字一字はっきりとした字体の、丸みを帯びた文字が並ぶ。]
(-4) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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ブリテンと日本、ふたつの故郷のマスター、
ヴィクトーリアへ
この返事が、あなたに届きますように。
カルデアでは、聖杯戦争ではないけれど
人類史を守る戦争みたいなことになっていて
レイシフト （タイムトラベル） しながら
マスターが戦いに出ているのさ。
でもわたし、この世界で死んじゃったから
カルデアに帰れなくなっちゃった。
今のわたしは幽霊みたいになっているけど
そのうちどこかで座に還ると思う。
でも、あなたは最初から死んでいる。
それなのにこの世界に呼ばれて、
文通までできているなんて、ふしぎ。
(-5) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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水戸の聖杯戦争のことは、わたしは
何も知らないけれど（別の世界だし）
それでもあなたも、夢や願いを抱えて
最期まで戦ったのかなっていうのは
わたしにも想像できる。
ヴィクトーリアには、どんな願いがあったのかな。
どんなコと一緒に戦ったのかな。
もし気が向いたら、わたしに聞かせてほしい。
(-6) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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わたしは、デアドラは、間違いなく
この世界に希望を持って戦った。
自由を、幸せを、求めて戦った。
そして勝って、聖杯を手に入れて、
ちゃんと受肉して人間になった。
「ニーシャと一緒に暮らす」っていう願いは
この人生でついに叶わなかった、けれど。
それでもわたしは不運なんかじゃない。
誰が（あなただって）わたしの物語を
「かなしい」だとか言ったって、
わたしは、「哀しみのデアドラ」なんて
絶対に言われたくないもの！
(-7) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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なんか お手紙 長くなっちゃった。
ヴィクトーリアもおみやげありがとう。
ショートブレッド、紅茶無しだったけれど
それでもおいしかったよ。
納豆は本当は苦手なんだけれど
（匂いとか、ねばねばとか）
そういえば水戸って納豆の産地だったっけ？
封筒に入らないのがざんねん、だけれど
あなたの故郷の味なら、頑張って食べたかったな。
マスターにしてバーサーカー、
エリン、アルバ、カルデアが故郷のよくばりセット
（って言われると確かになんだかかっこいい！）
ジェニファー・バトラーズ、デアドラより
(-8) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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ついしん
わたし、現界して初めて食べたのが
ウォーカーズのショートブレッド（丸いの）だったんだ。
うそつきのベル （わたしのマスター） がくれたの。
あの時もすっごくおいしかったなって
なんだか思い出しちゃった。
(-9) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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[ちなみにこれらの文章は、追伸も含めて全て、一枚の紙飛行機に――つまり「A4サイズの紙1枚に」綴られている。
紙面をびっしりと埋め尽くすように綴られた文章は、大分読みづらくなっているかもしれない。]
(-10) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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[手紙を投函するポストはもうここにはない。
だから、まるであたかも「蜘蛛の糸めいた、一縷の望み」に懸けるかのような形で、その手紙は虚空に飛ばされた。
なおこの時、ジェニファー/デアドラは、
『キミたちみんな、元の世界に戻れるようにはする』
という妖精の約束をすっかり忘れていたという。
無論、「元の世界に帰れる＝この世界で“死んで”も帰還時には復活できる」、という考えにも至っていない。
そしてこの手紙の紙面に流石に入りきらなかった二つ目の追伸は、結局出さずじまいのままに終わる。
実際のところ、追伸のためだけの二通目を送ろうとはしていたのだが――。
それを記していた丁度その時に、川沿いの道路に“あのランサー”の亡霊を発見したことで、手紙ははらりとリフィー川の中に落ち、消えていく。]
(+8) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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[それは丁度、こんな追伸だった。]
ついしん
わたしのフィールドには
セイバーとライダーとアサシンと、あと
ランサーのシャドウサーヴァントも残ってる。
狩りに行くなら今のうち
（って書いちゃった↑けれど、行けないと意味ないよね）
あなたは多分、大丈夫、だとは思いたいけれど
ランサーは海賊・盗賊にひたすら強いから気を付けて。
三枝槍はリーチがかなりあるし、
わりとしぶとくて何度でも戦ってくるけど、
神性とか秩序とか、オトコだとか、
そうした属性を突く攻撃がおすすめだよ！
(-11) 2021/04/17(Sat) 16時頃
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[その亡霊とここで邂逅するまでもなく、相手の正体――真名は初めから解っていた。
それどころか、あの“ダブリン聖杯戦争”での思い出も、カケラではあったけれど既に思い出していた。
デアドラがダブリンで出会った“あのランサー”は、
ジェニファーがカルデアで出会った“わたしのランサー”と同一の英霊だったのだから。]
召喚した時と同じ。
やっぱり、ランサー。
あなたはわたしに気づかないんだね――なんて。
[“あのランサー”の亡霊は、三枝槍の柄を地面に着けたまま川の方――つまりデアドラの方を向いている。
しかしその亡霊がこちらに襲い掛かる気配は一向にない。
幽霊の状態のデアドラにその亡霊が反応しなかった理由は、デアドラには定かには知れない。
“ランサー”ではない別の亡霊にデアドラが気づかれる可能性自体はあるし、
もし仮に、やはり幽霊のような状態と化した別の“選手”がこのフィールドに入った場合、このフィールドの亡霊はなんてことなくその“選手”に襲い掛かってくるのかもしれないが――。
如何な仕様差でそうなるのかは定かではない。おそらく。]
(+9) 2021/04/17(Sat) 16時半頃
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[ジェニファー/デアドラは、懐かしいようなさびしいような苦笑をふっと浮かべた。
そして亡霊がこちらに気づかないのをいいことに、その場の空中に座り込んだまま二つ目の封筒を手に取る。
……ちなみにだが、ヴィクトーリアに送り損ねた二つ目の追伸には、そのランサーの弱点がずらずらと書かれていた。
セイバー、ライダー、アサシンのシャドウサーヴァントの存在の示唆と共に、
「狩りに行くなら今のうち」
という文面まで認められていた。]
(+10) 2021/04/17(Sat) 16時半頃
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……
………
［さて、前の手紙を出してからどれくらい経ったろうか。
うつらうつらと日向ぼっこしていたところで、
──突如振って落ちた公式スタイルの便箋、その角が、
額のあたりに突き刺さった］
(7) 2021/04/17(Sat) 17時半頃
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……むう。
［想像してみよう。
とっても気持ちよく微睡んでいたんです。
そこにもたらされる想定外の刺激、邪魔されたわけです。
で、目に前には心なしか揺れているポストが一つ。
……加害者（？）、明々白白じゃないですか］
(8) 2021/04/17(Sat) 17時半頃
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/*
デアドラは本当にていねいに返してくれるなあ
すごい
(-12) 2021/04/17(Sat) 17時半頃
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/*
今日もデフォがセシルだ
(-13) 2021/04/17(Sat) 17時半頃
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――戦さ場を開始します！
[それは強化魔術のトリガー。己を鼓舞するように叫ぶ。
相手の得物はドス。
胴を薙ぐ一撃を転がってかわし、部屋の中へと進む。
体勢を整え、すぐに降ってくる蹴りを避けると右の太刀を振るう]
くっ――！
[刃は届かない。
切り返しで振われた刀に左手を裂かれる。
さらに投擲された無数のドスに、
大きく後退し両の太刀で弾く。
当然隙は生まれ、また攻められ、
傷が増え、あえぐように息を吐く。
こぼれた血が床をこぼし、手足の力を鈍らせ、
1分にも満たない交錯でさえ、
生きているのが奇跡なほど。
それだけサーヴァントと人間の差は大きい]
(+11) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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(でも、私はひとりじゃない)
[これが自分の追憶を再現した影であるならば]
アーチャー！
来て！
[祈るように叫ぶ。
刹那、女の後方から無数の弾丸が飛び敵を狙う。
背後に現れた男の人影は、女に並び立つ]
(+12) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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[しかし、それを言うなら向こうもひとりではない。
アサシンの後ろに少女(に見えた)の人影が現れる。
戦闘に参加するそふ素振りは見えないが、
機を待つようにこちらをずっと窺っている。
ふたりとも、油断できる相手ではない。
されどマスターとサーヴァントが揃えば、
戦力もチャンスも対等と信じられる。
並ぶその背は女に勇気を与えた]
[――だから、その瞬間忘れていた。
相手が弾丸の雨を防ぐ隙に、駆け出そうとした、
その時だった]
(+13) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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――――、あ、
[銃弾が、心臓を貫いた。
それは彼の宝具のリスク。
必中の魔弾は時に術者の一番大切なものへと飛んでいく]
(それでも、私は――)
[身体は倒れゆく。
最後に思ったことは声にはならず、虚空に消えた]
(+14) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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あなた。
人が気持ちよく寝ている時に、
それはちょっと気遣いがないんじゃないです？
［じっとりした視線。
地震もないのに揺れるポスト、その肌は赤い］
青くなりなさいと言ったのに、
また赤じゃないですか。
(9) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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［言いつつ、便箋の中を覗き読めば。
その表情はさらに険しくなって］
ふぅん。言えば変わってくれるはずなんですか。
え？ なに顔振ってるんです？
できるってお墨付きもあるじゃないですか。
［と、手紙の一節を指差し──］
(10) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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じゃあ、ちゃんと指示通りにしますから。
回数分きっちり受けて、直ってくださいね？
［言って、しかしポストに背中を向ける。
果たしてポストにホッとするような感情があったか、
それは不明だが──次の瞬間。
その細い足のどこから、と思わせる
雷速の後ろ蹴りがポストの胴を抉り、
赤いヒールの金底に撃ち抜かれて火花を散らす］
(11) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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……あと、14回。
しっかりやり切りますから、そうしたら、
青い姿でまたしっかりお仕事してくださいね？
［ニッコリ。
そうして競馬場には、しばし金属同士が
奏でる派手な衝突音が響いたそうな……
──そうして暫しののち、
その場にあるポストはああ、見間違えるまでもなく青い］
(12) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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[セシルが薄紅色の封筒をこの場で開封したのは、あくまで運営側の業務として。
決して御使いの裁きを恐れての現実逃避ではない。
断じて妖精からの無茶ぶりを受けての現実逃避ではない。
これはあくまで業務だ。現実逃避ではない。]
………、また僕ら宛てに手紙が来たよ。
対応は僕のほうでするから。うん。
[――結論から言おう。
この薄紅色の封筒は、主催者宛ての手紙ではない。
故にこうして不用心にセシルが開封するべきものではなかった。はずだ。]
(13) 2021/04/17(Sat) 18時頃
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[夜明けの空のごとき薄紅の便箋に、
目立つ蒼色の文字が綴られている。
さながらそれはいのちあるものの赤と青の二重螺旋。
或いは果たされることの無かった二色祭典。
―――という形容が正しいか否かは置いといて。]
…………………………。
これ、は。
[気まずさ故の恥ずかしさのような、更に泣きたいような、純粋にこそばゆくなるような、眩しくて尊いような、微かなうらやみ抱くような、一周回って再び抱く気まずさからの罪悪感のような。
セシル・グレースのアラウンドサーティーの情緒は、無残なベーコンサラダが如き しっちゃかめっちゃか に陥っていた。]
(14) 2021/04/17(Sat) 18時半頃
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『セシル、早いところ作業に戻ってくれ。
世界の修復がウマいこと軌道に乗っているとはいえ、まだまだタスクは残っているからね』
グラーツィア、僕はもうダメだ。
本当にダメだ。終わった。ダメだ。ダメだ。
悪いけどもう君ひとりでなんとかして……。
『いやあ、そいつは困るよセシル？
キミの霊感由来の箇所もあるんだから。
それに――』
(15) 2021/04/17(Sat) 18時半頃
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『ワタシひとりの態勢の所為で大幅な遅れでも出たら。
大切なデートに遅刻してしまう選手も出てきてしまうかもしれないだろう？』
[まるであたかも他者を気遣うかのような言葉は、大して心の籠っていないあっけらかんとした口調。
「大切なデート」という発言も、ただの言葉のあやでしかない。
つまるところ、セシルを職場復帰させるための、気まぐれな妖精のただの方便でしかなかった。]
(16) 2021/04/17(Sat) 18時半頃
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[――が。
この方便は、セシルには重要な意味を持つものとして響いた。]
………、そうだね。解ったよ。
泣いて塞いで、腐ってるヒマなんて、ないな。
[こうしてセシルは、アコーディオンでスパゲッティなレトロフューチャーマシンの前へと戻っていく。
やがて作業がひと段落ついたところで、セシルはひとり、筆を執るのだ。]
(17) 2021/04/17(Sat) 18時半頃
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